Текст книги "Ведьма для императора драконов (СИ)"
Автор книги: Елена Помазуева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
Громкий крик удивления присутствовавших на поединке вокруг заставил распахнуть глаза. Я стояла перед Вальером и держала руками его цеп, он был раскрыт. За моей спиной был его противник, которого только что спасла от неминуемой гибели. Я успела в какие-то мгновения остановить этот удар, иначе, оружие раскрылось бы уже в груди благородного дракона.
Вальер дернул свой цеп, но я держала основание оружия с неимоверной силой и не позволяла ему отобрать главную улику. Цеп вновь был смазан маслом. Мерзавец оглянулся по сторонам, к нам быстрым шагом приближались драконы. Хотя они все были под масками, но вид у них был очень серьезный. Слуга стоял за окружающими нас драконами, так что поменять оружие Вальер никак не мог. Все эти мелочи я отмечала боковым зрением, отстранено. Все внимание было направлено на негодяя, в очередной раз пустившегося на подлог.
Состояние было несколько странное. Не могла себе объяснить, как я могла оказаться внутри боя, хотя до этого была за стеной зрителей. Как получилось так, что я переместилась в самый центр, мне было не понятно, но сейчас не это было важно.
– Ты кто?! – взревело у меня за спиной.
Благородный дракон был возмущен моим вмешательством. Он не видел того, что видела я, и для него очевидно было лишь то, что кто-то нагло влез в поединок. Причем я догадываюсь, что именно этого искусного бойца специально привел с собой бывший император. Ведь он сказал вечером: «Завтра будем разбираться».
Ход его мыслей теперь был понятен: поставить Вальера против искусного бойца, чтобы у того были шансы выиграть и указать на подлог со стороны мерзавца. А тут я вмешалась. Только поступить по-другому просто не могла. Именно этим ударом Вальер собирался раскромсать грудь благородного дракона.
На основание оружия легли руки нескольких мужчин.
– Масло! Масло! Масло! – раздалось сразу несколько изумленных и негодующих голосов драконов.
Пальцы не разжимались, зубы тоже были стиснуты от напряжения, сказать ни одного слова не могла.
Громкий хлопок, какая-то вспышка с шипящим звуком накрыла нас. Когда глаза вновь могли нормально все рассмотреть, мерзавца с нами не было. Я держала в том же напряжении цеп, остальные драконы придерживали его, а лорд Вальер исчез с помощью портала. Не все драконы умеют их делать, привычнее махать крыльями, чтобы достичь нужного места.
– ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! – снова взревело за моей спиной.
Благородный дракон негодовал так, что меня пробило дрожью насквозь.
– Всем спокойно! – раздался не менее громогласный голос лорда Нияса, – Задержать слугу лорда Вальера.
Драконы вокруг ожили и началось движение. Кто-то куда-то бежал, кто-то наоборот подошел ближе.
– Ты кто такой? – снова строго, но уже нормальным тоном, спросил благородный дракон.
– Лорд Ян Астани, – выдавила из себя.
– Ян! – всплеснул руками лорд Нияс.
Из моих рук забрали цеп, лишь насильно разжав пальцы на основании оружия.
– Откуда он здесь взялся?! Какое имел право вмешиваться в поединок?! – голос благородного дракона начинал набирать обороты.
– Ваше величество, он мой сын, – шагнул вперед какой-то мужчина и снял с лица маску. Это оказался Тирас Вальер.
– У меня есть родители! – с угрозой произнесла ему.
– В этом после поединка будем разбираться! – встал между нами бывший император, – Ян, тебе нельзя вставать после ранения.
– Лорд Астани, объясните, почему вы вмешались в поединок? – грозно спросил меня благородный дракон, кого назвали «Ваше величество».
– Цеп был смазан маслом. У лорда Вальера был амулет, искажающий действительность. Он проводил прием, а иллюзия дорисовывала движение, но на самом деле он бил в грудь, – говорила четко и по существу.
Окружающие зашумели: они видели лишь иллюзорный прием, никто не видел настоящего замаха под удар, а потом неожиданно оказалась я перед благородным драконом, при этом держала цеп за основание.
– Я мог отразить оба удара, – усмехнулся «их величество».
– Если бы вы видели, то безусловно, – поклонилась на всякий случай.
Мужчина все еще был в маске, а поведение окружающих, которые демонстрировали свое почтение, говорило, что передо мной не простой благородный дракон, прекрасный боец турнира, а вполне возможно «их величество».
– Слугу лорда Вальера задержали, – произнес кто-то подошедший.
– Прекрасно! Последний день турнира переносится на завтра! Сегодня пройдет расследование! – громко сообщил лорд Нияс.
Вокруг зашумели, но признали справедливость решения, но расходиться не торопились.
– Ян, идем! – ухватил меня за руку бывший император и направился во дворец.
Сил особо сопротивляться не было, а желание уйти из центра внимания было сильным. Так что я заторопилась за Ниясом, стараясь от него не отставать.
– Это правда был император? – все же спросила по дороге во дворец.
Любопытство никуда не денешь, потому, пока мы были одни, задала волнующий вопрос.
– Вот кто тебя просил вмешиваться? – строго спросил Нияс вместо ответа.
– Я не мог поступить иначе. Сильное беспокойство одолевало меня с самого утра, а потом погнало меня на арену. Места себе не мог найти, – объясняла и понимала, насколько жалко звучат мои слова.
Только сейчас, когда напряжение и тревога ушли, сердце пело от радости. Пусть ругаются и возмущаются, я точно знала – все сделала правильно. Фактически, если вдуматься, я только что спасла жизнь императору, хотя сам он этого не признает. Впрочем, мне было не важно, император он или нет. Я бы радовалась в любом случае, если мне удалось спасти жизнь дракону.
– Ян! Я же говорил, что тебе нельзя появляться на турнире. Хорошо, что ты встрял к императору, а не к другому дракону, иначе бы тебе снова бросили вызов! – огорченно говорил лорд Нияс, будто отвечая на мои мысли, но мне было все равно хорошо и приятно на душе, – Если с тобой что-то случится, как я буду смотреть в глаза герцога Винзора? Ты себя не жалеешь, обо мне хоть подумай.
Совестно стало, но только чуть-чуть. Я была убеждена в своих чувствах и уверенности, что нужно вмешаться, а остальное … пусть меня выгонят после этого из столицы, но жизнь благородному дракону, пожелавшему разоблачить лорда Вальера, все равно спасла. А это главное!
Лорд Нияс проводил меня до комнаты и проверил охрану, предупредив, чтобы меня больше никуда не выпускали. Я никуда и не собиралась, лишь поесть попросила – выздоравливающий организм требовал подпитки. Бывший император ушел расследовать это дело, я же опустилась в кресло весьма довольная собой и сегодняшним днем. Как бы там ни возмущался благородный дракон, но я точно знала, что жизнь ему спасла.
– Лорд Ян, вас просит к себе в кабинет хозяин, – произнес у дверей Рит, выходивший из моей комнаты.
Охрана была за дверью, и он мог спокойно покидать мою комнату.
– Что-то случилось? – спросила его.
– Не могу знать, – развел руками слуга.
Отправилась по уже знакомому пути в кабинет лорда Нияса, ожидая, что мне будут задаваться вопросы про сегодняшний поединок, про мой первый, а так же про Пикса. Но оказалось все не так, как я ожидала.
В кабинете, кроме хозяина, был еще один дракон. Он стоял у окна ко мне спиной, но по фигуре я его узнала. Это был тот благородный дракон, в поединок которого я вмешалась сегодня утром. Только сейчас на нем не было маски, скрывающей лицо и волосы. И вот эти волосы …. Что-то было в них знакомое, где-то там, очень далеко. Кажется, в прошлой жизни, когда я была ведьмой. Но ту часть себя я так старательно спрятала настолько глубоко, что вспомнить, где я видела эти странные волосы, сразу не смогла.
– Ян, присаживайся, – мягко проговорил лорд Нияс.
Молча присела на свободный стул и тревожно посмотрела на хозяина кабинета. Слишком он был угрюм и нахмурен. Что тут произошло? Расследование прошло не так, или открылось что-то такое, что бывшему императору не понравилось? Благородный дракон мне виделся боковым зрением, но он даже не пошевелился при моем появлении.
– Пикса освободили? – спросила первое, что меня интересовало.
– Нет. Твой денщик действительно принадлежит к банде темного эльфа, потому он остается под арестом. Кстати, как ты с ним познакомился? – спросил лорд Нияс.
– На улице, – пожала плечами.
Картинки вспыхивали перед глазами. Вот мальчишка трясет обожженными пальцами, вот на меня нападают, а потом темный эльф уже атакует своей магией. Но рассказывать об этом почему-то не хотелось. Будто это было личное, мое. Объяснить себе причину этого не могла, а потому постаралась отвечать обтекаемо, не искажая фактов. К тому же темного эльфа убила моя ведовская сила, и мне тем более не хотелось об этом распространяться.
– Он не пытался у тебя ничего украсть? – будто о чем-то незначительном спросил лорд Нияс.
– Как же ему не попытаться украсть у провинциала? – улыбнулась я. – Конечно, он потянулся за кошельком на поясе, думая, что там деньги, но там были пульки. Вот они хорошо обожгли пальцы мальчишки. Это заставило его хорошо обдумать свою жизнь и свое ремесло. Ведь не только на меня он мог нарваться.
Лорд Нияс выдохнул. Видимо, очень переживал, что Пикс придумал историю нашей встречи, стараясь обелить себя. Бывший император немного расслабился, но тут подал голос благородный дракон у окна:
– Ты знал, что мальчишка вор, и взял его к себе на службу? Привел во дворец моего отца и оставил тут? – голос был рычащим, грубым, и слова он бросал отрывочно, очень сухо.
– Каждому нужно давать новый шанс в жизни. Нельзя судить человека или дракона по прошлой жизни и оставлять на нем это клеймо навсегда. Любой достоин того, чтобы поменять свою жизнь и начать все заново! Пикс мне показался способным начать эту новую жизнь, – уверено ответила я.
– На нем есть магическая метка банды. Это значит, что он до сих пор подчиняется своему главарю. И какие бы он ни принимал решения к изменению своей жизни, метка ему этого не позволит! – резко бросил мне через плечо спасенный мной дракон.
– Об этом я не знал, – протянула задумчиво.
Действительно, никогда не сталкивалась с этой прослойкой общества. Вполне возможно, что Пикс оставался членом банды, только ведь главаря у них теперь нет, и мальчишка об этом знает. Так что он просто выполнял мои распоряжения, оставаясь членом банды темного эльфа. Но рассказывать об этом не собиралась!
– Ян, я верю тебе и Пиксу. Вы оба доказали свою преданность, но магическая метка все равно заставит мальчишку вернуться к своему главарю и полностью ему подчиняться, – мягко произнес лорд Нияс.
– Я не хочу, чтобы Пикс возвращался к воровству, – решительно произнесла я.
– Для этого нужно найти главаря банды и дать ему выкуп за воришку. Он освободит его, – объяснял мне бывший император.
– Только темный эльф мертв. Так что твоего слугу никто теперь не может освободить, – снова резко бросил мне через плечо благородный дракон.
Властность, жесткость, непримиримость так и шли от него волнами. Если лорд Нияс был по ситуации мягок или строг, то этот стоял у окна, как несокрушимая скала. Будто не знал никаких простых чувств, как любовь, нежность, сочувствие. Настолько он был холоден и отстранен. Этот дракон все больше меня удивлял, хотелось присмотреться к нему повнимательней, но разговор о судьбе Пикса занимал меня полностью. Император большой и сильный, теперь сам справится, мне бы мальчишку спасти от смерти. Ведь именно она грозит члену банды.
– Если не найду того, кто его освободит, то просто буду за ним присматривать! – резко поднялась на ноги.
За судьбу Пикса чувствовала свою ответственность и не собиралась так просто отдавать мальчишку в жернова имперского правосудия.
– Ты не сможешь, – мягко произнес лорд Нияс, – магическая метка всегда будет заставлять подчиняться главарю банды.
– Я поговорю с ним, кто может помочь! Пикс наверняка знает! – подскочила на ноги и направилась к выходу.
– Вполне возможно, что он знает, кто сейчас руководит бандой. У них часто преемник называется заранее, чтобы потом не было передела территорий, – спокойно говорил император.
Только я ничего не слышала. На полпути к дверям обернулась, едва начал говорить благородный дракон, и замерла на месте. Император повернулся ко мне лицом, и я его узнала.
Это был ОН!
Знакомый взгляд синих, холодных глаз скользил по мне. А перед моим внутренним взором вспыхивали картинки из прошлого.
«Ты кто?» – жесткий вопрос мужчины.
«Ты позвал – я пришла» – протягиваю к нему руки.
«Ты не спросишь, кто я и как мое имя?» – его улыбка на губах и крепкие объятия.
«Янина, позови меня по имени, и я приду» – говорю ему.
«Только не вздумай влюбиться!» – весело предупредила мужчину.
«Уже» – легко отозвался он.
«Янина!» – эхо вновь донеслось до меня.
На красивом лице была властность, которая сейчас была к месту. Это его свойство так удивило меня в ту ночь. Еще зажиточным барином его посчитала. Уродливые шрамы благодаря моему лечению расправлялись, и волосы, которые росли всклокочено, перекручено, неправильно, сейчас стали отрастать ровно. Теперь на месте жуткой раны топорщился коротенький ежик из белокурых волос.
Губы, что так страстно целовали меня той ночью, будто выпивая любовь, которую я дарила ему всей открытой душой, сейчас были поджаты в тонкую, жесткую линию. Щеки впали и под глазами залегли тени. А глаза… Если я видела раньше в них боль, отчаяние и мольбу о любви, то сейчас они излучали власть, превосходство.
Как же ты изменился!
И все же это был он, тот самый мужчина, чья печальная песнь души иногда слышится во сне. Сегодня тоже, потому было так тревожно с утра. Теперь понятно, почему настолько сильно переживала о сегодняшнем поединке еще ночью, откуда появилась эта тревога.
– Ты! – выдохнула я.
– Мы знакомы? – удивился император.
– Простите, вы император? – тряхнула головой, отгоняя от себя наваждение той ночи.
– Первый раз в столице? – понял по-своему мое замешательство император.
– Да, – кивнула ему.
Руки стиснула за спиной и стала сжимать пальцы, чтобы отогнать наваждение и прийти в себя. Мне ни в коем случае нельзя раскрывать себя. Пусть лучше думают, что молодой дракон-провинциал смущается императора.
– Ничего, привыкнешь, – мягко проговорил лорд Нияс.
Император сел на тот стул, где до этого во время разговора сидела я. Они оказались со своим отцом через стол.
– Так я пойду к Пиксу? – вежливо спросила, не решаясь самовольно покинуть таких высоких лордов.
Из кабинета хотелось убежать, чтобы прийти в себя окончательно и понять, как же теперь быть дальше.
– Иди, – отпустил меня император.
– Ян, задержись, – остановил меня лорд Нияс, – есть у меня к тебе еще одно дело.
Глава 9
Замерла на том же месте, где остановили слова мудрого дракона, не решаясь вернуться к столу. Теперь вообще хотелось держаться на расстоянии от императора. Если до этого благородный дракон внушал мне уважение и симпатию, то сейчас хотелось сбежать если не на другой конец столицы, то хотя бы в свою комнату.
– Подойди сюда, – мягко позвал лорд Нияс.
Пришлось переступать ногами и возвращаться к опасному месту. Император увидел мою нерешительность и улыбнулся, стараясь поддержать неуверенного провинциала. Только от этой доброй улыбки, так хорошо мне знакомой, мурашки пробежались. Сжала кулаки и решительно направилась обратно к столу. Неужели я сдамся, едва только столкнувшись с трудностями? Конечно, не ожидала, что мужчина, которому я вылечила душу, окажется императором драконов, но ведь трудности лишь закаляют. Никто не говорил, что будет легко. Наоборот, все предупреждали, что придется хорошенечко потрудиться, чтобы пробиться к своей мечте. Сейчас турнир закончится, император будет занят своими делами, а лорд Нияс обещал найти мне службу при дворе. Так что мы если и будем видеться с императором, то редко и издалека.
– Пока мы все вместе сейчас, вот о чем я хотел поговорить, – начал лорд Нияс.
Мы с императором посмотрели на мудрого дракона. Я стояла с другого края стола, стараясь максимально тактично быть в удалении от мужчины.
– Кирхан, Яна ко мне отправил старый друг с рекомендациями. Мальчик хочет попасть на военную службу, – при этих словах лорда Нияса император внимательно еще раз осмотрел мою худую фигуру.
Сама знаю, что мощи не хватает. В его взгляде не было ничего обидного, но все равно поежилась от разглядывания.
– Слишком молод еще для стрелков, – спокойно произнес император, будто догадался о моей мечте.
Нахмурилась. Упертости мне не занимать. Все равно буду служить стрелком!
– Я тоже так думаю, – улыбнулся на мое нахмуренное выражение лица лорд Нияс, – Но сам видишь, мальчишка – огонь! Он не успокоится, пока мы не найдем ему достойную службу.
– Вижу, – еще раз по-доброму улыбнулся император.
А вот этот разговор уже начинал тревожить. Сейчас пристроят меня в экскорт к драконицам, и скажут, что это тоже служба. Не хочу! Не для того сбегала из дома, чтобы за чужими женами присматривать.
– Яну нужна хорошая подготовка. Мы с ним проводили спарринг, у него есть прекрасная основа, обучали его достойные бойцы, но этого недостаточно. Пока шел турнир, Ян за два дня успел один вызов бросить и второй вызов принять, – рассказывал лорд Нияс, – Сам понимаешь, определим его к стрелкам, и мальчишка за неделю убьется на поединках.
Император весело рассмеялся.
– Мне нравится этот задиристый парень! – хлопнул себя по колену довольный мужчина.
– Мне тоже, – улыбаясь, сказал лорд Нияс, – но в тоже время хотелось, чтобы он остался живой.
– Я могу за себя постоять, – недовольно вклинилась в их веселье.
– Вот об этом я и говорю, – широким жестом показал на меня лорд Нияс.
– И что же ты придумал? – заинтересованно спросил император.
Я же молча и с любопытством уставилась на мудрого дракона. Вид у него был загадочный и очень довольный. Но почему-то именно это внушало опасения.
– Кирхан, предлагаю тебе взять Яна к себе в телохранители, – произнес лорд Нияс и откинулся на спинку своего стула.
– Что?! – переспросили мы оба с императором.
– Ян, служба военная, ответственная, а Кирхан займется твоим обучением лично. Он лучший боец в империи, так что тебя будет тренировать самый достойный, – пояснил мне свою мысль мудрый дракон.
Шок!
Идея у мудрого дракона была правильная, это я понимала. Он все-таки нашел такую военную службу, где за мной будут присматривать, обучать, и в то же время мало кто будет кидать вызовы телохранителю императора. Но ведь тогда я буду все время рядом с этим мужчиной! Этого нельзя допустить!
– Отец, ты действительно считаешь, что мне нужен телохранитель? – насмешливо вскинул бровь император.
– Тебе напомнить, кто утром спас тебя от предательского удара Вальера? – совершенно серьезно спросил лорд Нияс.
Мы с императором в первый раз за все время посмотрели внимательно друг на друга. Мне стало ясно только одно: на службе у стрелков было бы лучше. О чем подумал император, не могу сказать.
– Значит, договорились, – весело вынес свой собственный вывод из нашего молчания лорд Нияс.
– Я не согласен, – проскрипела пересохшим голосом.
– Кирхан тебя подучит, а потом, если возникнет желание, перейдешь на службу стрелком, – отмахнулся от моих слов мудрый дракон. – Я слишком стар, чтобы каждый день тренировать, а тебя нужно хорошо обучать.
– У меня нет на это времени, – возразил император.
– На свои тренировки есть время, значит, будете вместе заниматься, – похоже лорда Нияса было невозможно переубедить.
– Мне не нужна охрана, – так же упрямо, как и я до этого, проговорил император.
– Кирхан, я поручаю тебе молодого дракона. Ведь ты должен заботиться обо всех своих подданных, так что если Ян погибнет на поединке во время службы у стрелков, это будет на твоей совести, – лорд Нияс уже не уговаривал. Губы были сжаты в такую же жесткую полоску, как у его сына, когда он проговорил последние слова.
Я видела, что император не хочет брать меня в телохранители, но ослушаться отца тоже не может. На лице мужчины боролись сразу несколько чувств. Победила сыновья почтительность, и это несмотря на всю властность, которая исходила от мужчины.
– Хорошо, лорд Ян Астани, беру тебя в свои телохранители, – повернулся ко мне грозный мужчина, – Но предупреждаю, никаких поблажек не будет. Отговорки, что я устал, молод, чего-то не знаю, меня не интересуют. Ты должен быть на равных со мной во всем! Идет?
Я озадаченно посмотрела на своего покровителя, который с довольным видом наблюдал эту сцену, и лорд Нияс закрыл глаза, подсказывая ответ для императора.
– Я согласен, – твердо произнесла.
Что-то мне подсказывало, что о таком своем решении сильно пожалею, причем очень даже скоро. Взгляд императора бросал мне вызов, причем был абсолютно немилосердным. Даже мелькнула мысль, что лучше бы осталась у лорда Нияса во дворце, чтобы обучаться у него. Но принять вызов и бороться, идти к своей мечте – всегда лучше, чем сидеть в скромной комнате и вздыхать о том, что я бы могла бы … и так ничего не сделать в итоге.
Это других мы оцениваем по результату, а себя лишь за потенциал.
Заниматься самокопанием не собиралась, а потому вызов от дракона приняла и собиралась стать лучшей в том, что мне предложили.
– Вот и славно. Именно это я хотел обсудить с вами, пока вы тут оба. Ян, ты хотел идти к Пиксу поговорить. Кирхан, завтра последний день турнира, будешь на нем. Что-то я себя неважно чувствую, – начал кашлять по-стариковски хитрый и мудрый дракон.
– Ты же меня у морских эльфов достал, – улыбнулся император, – Возвращаться нет смысла. Уже все обговорено. Конечно, останусь.
– Ян, можешь теперь иди, – ласково отпустил меня бывший император. Кивком попрощалась с обоими драконами и направилась к дверям.
Было ощущение, что провожает меня тяжелый взгляд синих глаз, но оборачиваться и проверять не было желания … или смелости. Мне еще нужно привыкнуть к этой мысли, что теперь я буду все время находиться с тем самым мужчиной, чью душу вылечила, думая, что эта была наша единственная встреча на жизненном пути обоих. А он оказался императором драконов. Это как же закрутила нити нашей судьбы Мать природа, что вновь столкнула.
– Пикс! – негромко позвала мальчишку, спускаясь в подвал.
– Я здесь, господин, – отозвался бывший воришка и подошел к решетчатой двери.
– Тебя кормили? – первым делом поинтересовалась его состоянием.
– Да, господин, – кивнул парнишка, – а еще допрашивали.
– Удалось выхватить из рук лорда Вальера цеп, как основную улику подлога, – ответила ему.
– Понятно, – задумчиво протянул Пикс.
– Слугу задержали, а вот сам лорд исчез стихийным порталом. Пока неизвестно, куда он переместился, – присела на тот же колченогий стул, что и вчера, и рассказала последние новости.
– Меня выпустят? – с тревогой спросил парнишка.
– Нет, Пикс. У тебя метка принадлежности к банде, – постаралась как можно мягче сказать об этом.
Мальчишка не ответил, лишь понурился и кивнул на мои слова. Вид был у него покорный, он прекрасно знал, чем ему грозит эта метка.
– Пикс, как ты вообще попал в банду? Сколько тебе лет? – сочувственно спросила мальчишку.
– Десять. Меня отчим продал темному эльфу, когда на выпивку не хватало, – невесело ответил парнишка.
– А мама? – ахнула я.
– У нее много детей. От моего отца, потом от отчима, – отмахнулся Пикс, – Да она и не знает, наверное. Никто ей не говорил.
– Ты домой вернуться хочешь? – мягко спросила его.
– Нет, – мотнул головой мальчишка.
– А чего ты хочешь? – спросила парня. Наверняка его об этом никто не спрашивал.
– Хочу остаться с вами, господин. Вы хороший и добрый, – поднял на меня свои просящие глаза бывший воришка.
– Нам надо освободить тебя от метки банды. Как бы это сделать? – задумчиво потерла подбородок и уставилась в маленькое оконце в стене комнаты, где был закрыт Пикс.
Мальчишка мне не ответил, лишь вздохнул.
– Император сказал, что от этой метки тебя может освободить только преемник темного эльфа. Ты случайно не знаешь, кто он? Может быть, слышал разговор, кому темный эльф в случае своей смерти передаст свою власть? – начала расспрашивать Пикса.
– Как же, господин…? – захлопал на меня в недоумении глазами бывший воришка.
– Так ты знаешь, кто теперь глава банды? – задала уже конкретный вопрос парню.
– Знаю, – недоуменно протянул Пикс, все так же хлопая на меня глазами.
– И кто? – в тот же момент воодушевилась я.
– Вы, господин, – так же хлопая удивленными глазами, сообщил мальчишка.
– Кто?! Как это? – поразилась я.
– Когда вы его убили, метка главаря банды упала вам на плечи, – несколько удивленно на мою непонятливость ответил Пикс.
– Что упало? – спросила, все еще не веря в то, что сейчас услышала.
– Та темная тень – это метка главаря банды. Говорят, эта метка тоже магическая, поэтому она заставляет участников банды выполнять все его приказы, – спокойно начал рассказывать воришка.
– Но ведь на мне нет никаких знаков! – возразила ему.
– Вот этого я не знаю, – задумчиво произнес Пикс. – Но может быть это специально?
– Чтобы главаря не могли вычислить по метке, – сделала предположение.
Мальчишка закивал, соглашаясь.
– В банде рассказывали, что темный эльф убил прежнего главаря несколько лет назад и забрал себе его власть. А тот прежний был из лордов, – закончил шепотом Пикс, оглядываясь.
– Ты уверен? – строго спросила его.
– Я не знаю, господин. Мне так старый Верес рассказывал, – мальчишка смотрел на меня с такой надеждой во взгляде.
В душе все переворачивалось. Ведь ни за что пропасть может. Всего лишь нужно снять с него магическую метку, и он будет жить нормальной жизнью, а я его не брошу.
Может быть, Пикс прав, что прежний главарь банды был лордом-драконом. Я же тоже лорд и теперь главарь. Можно еще вспомнить про Вальера с его подлостями на турнире. Что бы случилось, получи он метку главаря, позволившую ему полностью управлять всем преступным миром в столице? Кстати, а как члены банды сейчас живут и что делают? Ведь темного эльфа уже несколько дней нет, а про меня никому не известно.
– Пикс, скажи, это только ты знаешь, кто сейчас главарь банды? Или остальным это так же известно? – спросила мальчишку.
– Вам надо представиться, господин. Если уже знают, что темный эльф умер, то сейчас все ждут, когда новый господин придет, – пояснил мне бывший воришка.
– А я могу как-то избавиться от такой почетной должности? – этот вопрос меня очень интересовал.
– Не знаю, господин, – честно ответил Пикс.
Только этого мне не хватало. А хотела всего-навсего служить на военной службе. Так угораздило же меня! В сердцах подскочила на ноги и стала мерить шагами недлинный коридор в подвале.
– Как метку с тебя снять, знаешь? – решительно повернулась к Пиксу.
Начнем с малого, а там дальше разберемся!
– Нет, – замотал головой воришка, – но вот Верес точно должен знать, он давно в банде.
– Тогда идем к нему, – приняла решение.
– Вам нужно представиться людям, господин, – почтительно склонил голову Пикс.
– Не собираюсь я представляться, и убивать себя, чтобы передать власть, тоже не дам. Нужно будет этого Вереса расспросить о снятии метки, может быть он об этом тоже знает, – ответила мальчишке.
Эта идея меня вдохновила. Магическая метка появляется после произнесения заклинания, а значит всегда есть обратное, которое позволит ее снять. В крайнем случае, нужно будет найти ученого, которому будет все равно, какое на мне заклинание, и он не будет озадачиваться моральными принципами, а займется снятием заклинания с меня. Если один маг смог поставить, то второй завсегда снять может.
– Нужно лишь тебя забрать отсюда, – озадаченно посмотрела на решетку.
– Так я уже, – радостно улыбнулся мне Пикс.
Парнишка спокойно открыл решетчатую дверь, показывая, что в любой момент мог сам отсюда уйти. Специально его никто не охранял, лорд Нияс закрыл Пикса в подвале и считал, что этого вполне достаточно, совершенно забыв, что перед ним представитель преступного мира. Наверняка у мальчишки способности не только карманника, но и много чего еще.
– Мда… повезло мне с денщиком, – озадачено произнесла я.
Пикс просиял, приняв мои слова за похвалу. Нужно будет заняться его воспитанием. Детей своих еще не планировала, а тут один уже появился.
Пикс, не зная о моих сомнениях, с гордым видом вышел из своей камеры и остановился рядом со мной, ожидая одобрения своему поступку. Как же их темный эльф запугал!
– И давно ты открыл дверь? – кивнула в сторону решетки.
– Сразу, как только охранники вышли из подвала, – гордо произнес мальчишка, – Господин, вы приказали не воровать, я слушался.
– Молодец! – похвалила за послушность.
Правильно, вскрывать замок собственной темницы я не запрещала. Нужно будет продумать хорошо этот вопрос – что запрещать, а что разрешать, все-таки мальчишка прошел обучение в преступном мире.
Пикс доверчиво смотрел на меня, и я приняла решение.
– Идем! Нужно снять с тебя метку, – сказала ему и направилась к выходу из подвала.
– А мои вещи? – спросил мальчишка, стараясь успеть за моим шагом.
– Вернемся сюда, покажем, что на тебе нет метки и ты можешь и будешь жить свободным человеком. Так что вещи твои дождутся, – говорила, не задумываясь.
Мои мысли были заняты вопросом, как расспросить Вереса о снятии метки банды, не привлекая к себе внимания. Тем более что я понятия не имела, где искать старого преступника в этом городе.
Из ворот дворца нас выпустили без вопросов. Все было посвящено турниру, его прохождению, уходу за ранеными. О том, что Пикс был заперт в подвале, мало кто знал, а потому вышли мы без проблем. Даже когда вошли в бедные кварталы столицы, проблем не было. Начались они чуть позже.
Оказалось, мы вошли на территорию банды, где была жесткая дисциплина и своя охрана.
– Кират? – приземлились на ноги перед нами двое мужчин откуда-то сверху.
– Кирут! – отозвался Пикс и вышел вперед.
– А это кто? – качнули в мою сторону длинным кинжалом.
– Это со мной. Он к Вересу, – ответил мальчишка и уверенно прошел между громилами, раздвинув их своими худеньки плечами.
Я последовала за ним, стараясь сохранить на лице выражение суровости, прекрасно понимая, что мое худощавое телосложение не внушает им никакой почтительности. Но отступать не собиралась, ибо была уверена в своем правом деле.
Грязные проулки пересекались, сворачивали, двоились и убегали куда-то вглубь квартала бандитов. Дорогу старалась запомнить, но вскоре одинаковые серые дома слились в общую массу, а невысыхаемая грязь под ногами перестала раздражать, и я шагала прямо по жиже.
Пикс нырнул в какую-то дыру, обернувшись перед этим. Я последовала за ним, не сомневаясь ни мгновения, надеясь избавиться от неприятного чувства брезгливости, вызванного нечистоплотностью местных жителей. Оказалось, зря.
Немного привыкнув к полумраку освещения, удалось рассмотреть небольшую комнатку с мебелью, явно готовой к переезду на свалку. Столы покосились, стулья держались лишь потому, что их прислонили к стенке, а старые «ходики» отстукивали текущий век громко и очень натужно, старательно скрипя всеми пружинками. Маятник устало ходил по давно надоевшему маршруту и ожидал того же переезда, где ему дадут возможность отдохнуть.
