Текст книги "Внешний мир"

Автор книги: Елена Негласная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Как следует освежив в памяти знания о расах этого мира, я мысленно поблагодарила Тагира и наконец оторвала взгляд от гномьей торговой лавки, уже почти не видной толпой. Оказалось, пока я витала в облаках, кучер успел выехать почти в центр Пустыря, чему немало поспособствовал услужливо расступающийся перед быком народ. Когда несколько человек, вместо того чтоб посторониться, решительно шагнули прямо под копыта движущей силы моего экипажа, я от испуга не сразу узнала такие родные и такие хмурые лица.

– Ты бы ещё в оркской повозке приехала! – простонал Виль, возведя очи к небу.

Ну вот, началось… Тагир хоть догадался руку даме подать, помочь вылезти из этого кошмара акрофоба…

– А что такое? – показательно нахмурилась я. Мало того, что Виль меня потерял и не заметил, так ещё и недоволен, что я самолично нашлась!

– А то, что теперь вся Ярмарка будет гадать, с какими такими срочными вестями к ним в город приехал эльфийский посол…

– Пусть гадают! – милостиво разрешила я. – И вообще, объясни мне, будь добр, каким местом я похожа на тебя… то есть на них… Тьфу! На остроухих детей природы? А?

Эльф замялся. Тагир хихикнул и тут же отвёл глаза, мол, он тут не при чём. Моя элтэниэ растерянно переводила взгляд с меня на парней и обратно.

– Виль?.. Олорин, я тебя спрашиваю! – надавила я.

Остроухий вздохнул:

– Ну хорошо, я скажу… Мы повесили на тебя иллюзию… Как будто ты – эльфийка.

– Что-о-о?!

– Тебе объяснить, что такое иллюзия? – огрызнулся Виль.

– Нет! Лучше будь добр, объясни, зачем это понадобилось?! Причём, поставить в известность меня вы, конечно, не удосужились… Тагир! – я обернулась к человеку, старательно делающему вид, будто он вообще не знает, о чём речь. – Виль ладно, он эльф, но ты-то каким местом думал?!

Виль оскорблённо вскинулся, но я резким жестом заставила его замолчать.

Тагир вздохнул. Изобразил в сторону эльфа взгляд типа "А я же предупреждал!" и стал объяснять:

– Помнишь, когда ты спала, а к нам присоединилась стражники князя? – я кивнула. – Ну вот, чтобы они не задавали лишних вопросов, мы изменили твою внешность. Людей, живущих около Диндаэрона, очень мало – по пальцам пересчитать можно. И всех их знает в лицо большинство стражников… А позже мы решили оставить маскировку, поскольку это было очень удобно – и в городе никто лишних вопросов не задаёт, и для тебя опасность гораздо меньше.

– Какая такая опасность?!

– Ну-у-у… – травник замялся, – тебя в эльфийском обличье никто не обидит, скорее наоборот, постараются помочь, в случае чего… Ведь помогли же?

И он кивнул на стоящую рядом повозку. Хм… Это я её отпустить, что ли, должна? Нет уж, не отпущу. А вдруг мне захочется уйти с праздника? Пусть лучше под рукой будет…

Оглянувшись на кучера, я прикусила губу, чтоб не рассмеяться. Позади меня обреталась всеми позабытая Дарина с вытянувшимся от изумления лицом… Да, бывают в жизни огорчения. Интересно, она теперь перестанет считать меня своей элтэри?

Подмигнув растерянной девушке, я повернулась к приятелям.

– У меня сегодня слишком хорошее настроение, чтобы ругаться. Так что давайте считать, что вы долго оправдывались, а я вас простила… Только покажите мне самой, в кой-то веки, как я выгляжу?!

Виль фыркнул, но подчинился. Передо мной сгустился воздух и из зеркала глянула… нет, не глянула. Поверхность стала белой, а не зеркальной, и на этой поверхности постепенно проступило цветное изображение. Ну конечно: я ведь в зеркало себя видела такой, как обычно. Наверное, иллюзия действует только на окружающих… А хорошо у Виля получилось.

Эльфийка, очень похожая на меня: моего роста, чуть-чуть более изящные формы и черты лица, острые уши, почти занавешенные ярко-синими волосами. Густой синий цвет платья их оттенял и подчёркивал. Что-то в этом образе было… странное…

– Виль, а волосы ты мне зачем перекрасил?

– Потому что люди не знают, что бывают беловолосые эльфы, и просвещать их на этот счёт никто не собирается. Они вообще не знают, что цвет волос эльфа что-то значит.

– А-а-а… – протянула я, пытаясь выбрать, какой вопрос задать следующим. Их у меня накопилось мно-ого… Поэтому, пока эльф провинившийся, надо воспользоваться ситуацией.

Тут моё внимание привлекла Дарина, чьё выражение лица не предвещало ничего хорошего. Похоже, пытать скоро будут меня…

– Тагир, пойдём посмотрим, что тут продаётся. Нельзя же в первый раз побывать на ярмарке и ничего не купить! – Я быстро и решительно подцепила охотника под локоть, увлекая в сторону. Потом, будто о чём-то вспомнив, обернулась к опешившим Вилю и элтэниэ и проворковала: – Виль, будь добр, объясни девушке, что происходит и кто я такая… В общих чертах…

Озадачив таким образом эльфа – пусть теперь срочно соображает, что можно рассказать Дарине, а о чём стоит умолчать, – и избавившись от угрозы для моей расшатанной психики в виде любопытствующей девушки, я со спокойной совестью отправилась наслаждаться праздником.

Народные гуляния уже набирали обороты. Барды старались вовсю, перекрикивая друг друга. На одном помосте кувыркались акробаты, на соседнем выступал паяц или то-то похожий – взрывы хохота были слышны на весь Пустырь. В другом конце площади развлекались "настоящие мужчины", состязаясь в метании ножей, стрельбе из лука, рукопашном бою и владении оружием. А женская половина населения дружно оккупировала торговые ряды – и я не стала исключением из правила.

Кожи, меха и изделия из них продавались почти за бесценок – и чуть ли не оптом, телегами. Как объяснил Тагир, ничего не удивительного в этом не было, ведь охота – это основной промысел большей части населения княжества. Кроме того, дешевизной отличались морепродукты, ведь побережье всего лишь в одном дне пути от Серека. А остальные товары были дороже и интереснее…

Различные ткани и бижутерию привезли торговцы из Ондара – центра одного из самых южных человеческих княжеств. Последние веяния моды расхваливали столичные торгаши, стремясь не только объяснить, какие шляпы носят нынче в Иллиане все придворные, но и показать такую шляпу зрителям, в надежде продать за бешеную сумму…

Честно говоря, ни одежда, ни украшения меня не вдохновили на покупку. Возможно, мой и без того привередливый вкус был окончательно избалован тем, что я уже успела привыкнуть к эльфийским вещам – практичным и изящным одновременно?

Как бы то ни было, мимо человеческих рядов мы прошли быстро, и травник выдохнул с явным облегчением на лице. Похоже, у него уже был опыт сопровождения дамы по торговым рядам… Бедняга. Такое выдержать не просто.

В углу Пустыря, в более спокойной и серьёзной обстановке, располагались несколько лавок с эльфийскими товарами и уже знакомый мне продавец-гном.

Пробежав глазами по изделиям эльфийских мастеров, я поняла, что я отсюда не уйду – потому что скуплю все и не смогу сдвинуться с места с этакой грудой металла – серебряными украшениями и прочими безделушками… Пальцы уже нашаривали тщательно спрятанный кошелёк, когда в локоть кто-то вцепился и с силой поволок меня в сторону.

– Лаир! – едва слышно, но от этого не менее раздражённо прошипел Тагир.

– Ммм?

– Лаир, посмотри на меня!

– Да, конечно, – безразлично отозвалась я, прикидывая, какая диадема на мне будет лучше смотреться: с цветами, у которых сердцевинки выложены синими камушками, или в виде веточки плюща, пускающего во все стороны свои усы-отростки. Выбор оказался слишком сложен, и никак мне не давался.

Чья-то фигура заслонила мои диадемы. Что? Кто посмел?

– Лаир, не позорься, – прошипел мне на ухо Тагир, старательно заслоняя от меня эльфийские лавки.

– Что? – удивилась я, наконец поднимая на него взгляд.

– Я говорю: не позорься. Ты же эльфийкой выглядишь, забыла? Эти украшения просто-напросто не стоят твоего внимания, ведь в Лесу у тебя есть намного более красивые вещи…

– Нету их у меня! – рванулась я, надувая губу.

– Значит, будут. Эльфы с удовольствием сделают тебе украшения на заказ или просто чтоб подарить. Они никогда не опускаются до продажи собственных изделий, только дарят или делают по просьбе. Даже здесь – видишь? – продают их люди. Судя по всему, кому-то из эльфов просто надоели старые вещи, вот он их и продал людям. Или мастер решил избавиться от бракованных изделий своих учеников…

– Бракованных? – могу поспорить, глаза у меня стали по семь копеек.

– Или старых! – травник явно начал злиться.

– Ну ладно… Но ты обещал!

– Что обещал?! – поперхнулся Тагир.

– Что эльфы мне сделают вещи ещё лучше! А если что, будешь с ними сам разбираться.

– Ладно, – ухмыльнулся молодой человек.

Я даже растерялась. Неужели он правду сказал? Вот такую красоту… плоды своих собственных рук… эльфы дают друг другу за бесценок? Вернее, вообще просто так?

Но тут я вспомнила, как мы с Ниирэ и Раэном готовились к Ночи Первой Звезды, наряжаясь и украшаясь… и поняла – Тагир честен, как никогда. Действительно, для эльфов все эти изделия – приятные и красивые безделушки, не более. Как в нашем мире фенички, которыми мы с подругами в школе активно хвастались и обменивались.

Значит, феничкам – быть! То есть, как только попаду в Лес, сразу попрошу сделать мне что-нибудь… эдакое!

Радостно улыбнувшись в предвкушении будущего удовольствия, я потащила Тагира к единственной неизученной лавке – гномьей. Ближайший орк-охранник покосился на нас, но ничего не сказал, пропуская к товару. Фейс-контроль процветает…

Под внимательным взглядом охотника гном разменял мне оба зелёных камня и один из прозрачных. Зелёные стоили немного, зато на прозрачный я при желании смогла бы скупить половину здешнего рынка, что и прошептал мне Тагир, всё время держась так, чтобы загораживать мои сбережения от веселящейся на Пустыре толпы. Правильно – мало ли что взбредёт в голову подогретым спиртными напитками мужикам?

Позвенев монетами в кошельке, я стала перерывать весь товар гнома в поисках чего-нибудь интересного. Увы, но основная его часть – мечи и доспехи, меня не заинтересовала. Зато мне понравился небольшой двухзарядный арбалет (спусковых крючков у него тоже было два, что меня очень насмешило), несколько мудрёных заколок для волос, брошка из искрящегося голубого камня, маленький кухонный нож в футляре (походный вариант) и два широких ребристых браслета, к моему удивлению, оказавшихся наручами. Под одобрительным взглядом Тагира я купила и их, а потом ещё расплатилась за выбранную для меня охотником толстую кожаную безрукавку, что-то вроде доспеха. На вопрос "Зачем она мне?" молодой человек пожал плечами: "Теплее будет". Я тоже пожала плечами, но противиться не стала.

Когда мы уже попрощались с гномом и ушли, я, наконец, поймала за хвост вопрос, вертевшийся у меня в голове всё это время, но не дававшийся в руки.

– Тагир, а почему на ярмарке не придаются магические товары?

– Ну почему же, продаются. Многие из вещей, что мы видели, содержат в себе заклинания. Гномы, например, вообще ничего не куют без магических добавок… У тебя даже заколки для волос магические, – усмехнулся молодой человек.

– Здорово!.. Только я не это имела в виду. Почему на ярмарке нет магов, которые бы предлагали свои услуги? Ну, или продавали бы какие-нибудь амулеты…

Тагир удивился:

– А откуда им взяться? Эльфы и гномы скорее удавятся, прежде чем начнут торговать своей магией. Орки только шаманить и умеют, да и не бывает их на человеческих ярмарках. А люди… Среди людей очень мало магов. Отчасти потому, что за человеческую жизнь научиться магии очень сложно. Да ещё нужно иметь сильные магические способности, чтобы хоть немного приблизиться во владении магией к тем же гномам, например. Про эльфов я вообще молчу. А люди не любят быть вторыми или десятыми, поэтому мало кто вообще берется за такое неблагодарное дело, как магия. А если кто-то всё-таки становится магом, то он будет известен на всё княжество, и люди сами начнут к нему приезжать… Зачем же магу появляться на какой-то ярмарке и портить себе репутацию?

– М-да… – я впервые всерьёз озадачилась. Вот вам и магический мир, вот вам и равноправие людей и других рас… Если подумать, то в случае конфликта людям просто нечего будет противопоставить магической мощи тех же эльфов. Или даже гномов… Однако.

Зато теперь понятно, почему местный князь такую "бережную" политику проводит по отношению к эльфам…

Когда мы вернулись к моему экипажу, Виль и Дарина уже тоже были там. Причём, Виль мог похвастать расплетающимся венком из ярко-жёлтых цветов, который всё время сползал на лоб, а девушка держала в руке зелёную ленту с непонятной формы кулоном.

– Я смотрю, вы уже тоже погуляли? – крикнула я, подбегая к друзьям вперёд травника, нагруженного моими покупками. – А что лица такие кислые?..

На глаза мне попалась знакомого вида фигура. Стражник князя. И чего это ему тут надо?

– Нам срочно нужно возвращаться, Лаир, – это Виль. Непривычно серьёзное лицо, в глазах нешуточная тревога.

– Да что случилось-то?

– Князь людей настаивает на срочной встрече с представителями Леса. Такая срочность может быть в единственном случае – есть угроза войны между нашими расами…

*Стража – человеческая мера времени. В сутках – 4 ночных стражи и 4 дневных (т. е. 1 стража = 3 часа). Более мелкие деления: полстражи, четверть стражи, ход (чуть больше 2-х минут, четверть стражи = 20 ходов).

Эльфийской меры времени, как таковой, не существует. Сутки делятся с помощью восхода, полдня, заката и полночи. Более мелкое деление эльфы переняли у людей, о чём давно и чистосердечно забыли.

**За стихотворение большое спасибо Лаки.

***Элтэниэ («имеющий долг», эл.) – эльф зовётся элтэниэ, если считает себя очень сильно обязанным другому эльфу. «Имеющий долг» принимает это бремя на себя добровольно, и отговаривать его нельзя. У этого обычая много ньюансов, один из них – элтэниэ имеет право заменить своего элтэри в любом мероприятии или потребовать своего присутствия во время этого мероприятия, – но, против желания элтэри, это допускается только один раз.

Элтэри ("имеющий должника", эл.) – эльф, по отношению к которому другой эльф признал себя элтэниэ.