Текст книги "Зов крови (СИ)"
Автор книги: Елена Малиновская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
С замиранием сердца я увидела, как мои чары врезались прямо в него. Правда, мгновением раньше вокруг худощавой фигуры лорда вспыхнула полусфера угольно-черного пламени.
Мое заклинание угодило прямо в центр его защиты. Зашипело – и угасло без следа.
– Неплохо.
Удивленно вздернув бровь, Вэлнар обернулся ко мне, не торопясь полностью снять щит. Тот значительно посветлел, превратившись в подобие темноватой дымки, которая по-прежнему окутывала его с ног до головы.
– Даже странно, что вчера ты не пробила защиту Стивена, – проговорил блондин, разглядывая меня с непонятной веселостью. – Ударила бы по нему так, как сейчас по мне, – и бедняга бы точно угодил в лазарет.
– Извините, я не хотела. – Я растерянно всплеснула руками. – Сама не понимаю, как так получилось. Но когда вы склонились над камнем, то… то…
Замялась, не в силах облечь в слова все ту гамму противоречивых чувств, которую испытала в тот момент.
– Между прочим, ты только что напала на главу одного из драконьих родов, – укоризненно проговорил Вэлнар. – Ты швырнула в меня смертельным заклинанием, детка! В курсе, насколько суровое наказание полагается за подобное?
И не поймешь, говорит ли он серьезно или шутит. Вроде бы, глаза смеются. Да и в уголках рта притаилась слабая усмешка. А вот тон на редкость серьезный и холодный.
– Простите! – еще раз повинилась я. – Я действительно не хотела.
Вэлнар неполную минуту смотрел на меня. Под тяжестью его обвиняющего взгляда моя голова сама собой склонялась все ниже и ниже, пока носом я почти не уперлась себе в грудь.
– Все-таки забавно ты пугаешься, – в этот момент не выдержал и фыркнул Вэлнар. – Ладно, проехали. Только не забудь: за тобой должок.
Интересно, и что бы это значило?
Но Вэлнар уже отвернулся от меня, легким движением руки разогнав остатки защитного заклинания. Глянул на камень, явно желая вернуться к его изучению.
– Извините, но вы не могли бы отойти от него? – обмирая от собственной дерзости, торопливо выпалила я. – А то я не уверена, что вновь не ударю по вам какой-нибудь магией.
К моему удивлению, Вэлнар послушно сделал несколько шагов назад, и я с немалым облегчением перевела дыхание. Кулаки сами собой разжались, и энергия, которая опять начала скапливаться в кончиках пальцев, рассеялась.
– Любопытно, – медленно протянул Вэлнар. – Камень и ты определенно связаны. Более того, камень усиливает твои магические способности многократно. Шарахнула по мне ты и впрямь превосходно. Так, что даже активировала родовую защиту, а это мало кому дано. Получается…
Фразу он не закончил. Замер, уставившись отсутствующим взглядом куда-то поверх моей головы и нервно покусывая нижнюю губу.
А ведь в том разрушенном здании мой колдовской дар тоже возрастал. Значит, оно где-то неподалеку. Но как его найти, если оно скрыто от посторонних глаз древней могущественной магией?
– Да, именно так и надо поступить, – неожиданно завершил свои мысленные рассуждения Вэлнар и посмотрел на меня.
Нехорошо так посмотрел, оценивающе.
– Как надо поступить? – испуганно спросила я, в свою очередь попятившись.
– Дать камню то, что он хочет, – ответил Вэлнар. – А хочет он тебя, Амара.
Ничего не понимаю! О чем говорит лорд Блекнар?
– Я прервал тебя в тот момент, когда между тобой и камнем устанавливалось некое подобие связи, – продолжил Вэлнар. – Полагаю, камень – это что-то вроде привратника. Точнее сказать, некий магический артефакт, оставленный в наследство потомкам именно как гарантия того, что когда-нибудь им придется искать дорогу на факультет. Все-таки надо отдать должное Сильвии: как глава рода она была весьма прозорлива и многое предугадала. Думаю, тебе стоит вернуться к этому занятию. Прикоснись к привратнику опять.
Сердце почему-то сладко сжалось от предложения лорда Блекнара. О да, я действительно хотела этого. Хотела положить обе ладони на гладкую ледяную поверхность камня. Хотела почувствовать, как его холод проникает в мое тело. Как уходят все тревоги и волнения, а мои жилы наполняются чистейшей энергией.
– Вы уверены, что это хорошая идея? – все-таки спросила я, пытаясь скрыть ту радость, которую во мне вызвала идея черного дракона.
– Я уверен, что это отвратительная идея, – честно ответил Вэлнар. – Эйнар мне наверняка голову попытается оторвать, когда узнает обо всем этом. – Сделал паузу и добавил с легкой ноткой обеспокоенности: – И, детка, лучше бы нам поторопиться. Я, конечно, попытался сделать все возможное, лишь бы Эйнар подольше оставался во дворце у брата. Но мои возможности небезграничные. Чует моя селезенка, что скоро он явится и испортит нам все веселье.
– Я не понимаю, – теперь и вслух сказала я. – Лор…
Глаза блондина вспыхнули ярким безжалостным огнем, и я торопливо прикусила язык.
– Точнее, Вэлнар, – исправилась я. Он разочарованно вздохнул, недовольный тем, что ему не удалось поймать меня на нарушении данного слова, а я тем временем продолжала: – Если вы считаете, что это плохая идея, и уж тем более если уверены в том, что Эйнар это не одобрит, то зачем мне прикасаться к камню?
– Потому что это интересно! – воскликнул Вэлнар, как будто пораженный моей недогадливостью. – Амара, неужели ты не хочешь разгадать причину, по которой камень призвал именно тебя. Тебя! Якобы безродную.
– Хочу, – призналась я. – Но…
Замялась, почему-то стесняясь озвучить то, что меня еще тревожило в этой ситуации.
– Но боишься гнева Эйнара? – прозорливо завершил за меня Вэлнар. Скорчил на редкость презрительную физиономию и холодно обронил: – Ну что же. В таком случае – не вижу ни единой причины, чтобы продолжать терять с тобой время. Пляши под дудку Эйнара и дальше. Уверен, он найдет способ заблокировать зов крови, который пробудился в тебе. Видения уйдут навсегда. И ты никогда не узнаешь, какое отношение они имеют к твоему прошлому и имеют ли вообще.
Говорил Вэлнар негромко и вроде без нажима. Но каждая его фраза словно хлестала меня наотмашь. Щеки сами собой раскраснелись от стыда, как будто только что меня отругали самыми последними словами.
Закончив, Вэлнар резко отвернулся от меня. Взмахнул рукой, желая создать портал…
– Подождите! – отчаянно вскричала я. – Не надо, прошу!
Вэлнар помедлил, так и не создав портал. Кинул на меня быстрый взгляд через плечо.
– Вы правы, – глухо сказала я. – Я должна разобраться с этим зовом. А лорд Реднар… Он не позволит этого сделать.
Жесткие недовольные складки, прорезавшиеся от крыльев носа к уголкам рта Вэлнара, чуть разгладились. Потеплел и взгляд блондина.
– Правильное решение, детка, – похвалил он. – Прошу.
И посторонился, освобождая мне дорогу к камню.
Я покачнулась вперед, но вдруг остановилась и твердо и прямо взглянула на Вэлнара.
– А можно вас попросить об одном одолжении? – спросила робко, сама не веря, что готова произнести это вслух.
– Меня? – Брови Вэлнара немедленно взметнулись вверх. – Об одолжении? Ну рискни.
Ох, зря я завела об этом речь! Точно ведь пожалею о сказанном.
– И даже не думай отступать, – предупредил меня Вэлнар, предугадав мое желание замять эту тему и не продолжать ее. – Начала – так заканчивай. Что именно ты хочешь у меня попросить?
– Не называйте меня «деткой», – очень тихо проговорила я и зачем-то втянула голову в плечи, опасаясь дальнейшей реакции лорда Блекнара. Пискнула жалобно: – Пожалуйста.
– Не называть тебя «деткой»? – удивленно повторил он. – Почему?
– Мне не нравится, как это звучит, – призналась я. – Очень… пренебрежительно.
– А разве ты хоть чем-то заслужила мое уважение? – В голосе Вэлнара прорезался знакомый ядовитый сарказм.
Я молчала, отчаянно жалея о том, что вообще открыла рот.
– Детка. – Вэлнар сделал особенный упор на этом слове. – Для меня ты – лишь одна из толпы студентов. И пока ничем из толпы этой не выделяешься. – Замялся на мгновение и все-таки добавил: – Ну, почти ничем.
Мои уши запылали огнем, как и щеки чуть ранее. Невыносимо было стоять и спокойно выслушивать язвительные слова блондина в свой адрес.
– В любом случае, исключительно по имени я называю лишь тех, кого считаю заслуживающим признания его заслуг, – спокойно проговорил он. – Как прекрасно понимаешь, ты к числу этих людей не относишься. – Еще одна крохотная пауза, после чего Вэлнар завершил чуть мягче: – Пока, по крайней мере. Поэтому, детка. – В это слово он влил максимум яда, – тебе придется очень потрудиться, чтобы я выполнил твою просьбу. Ясно?
– Предельно, – буркнула я себе под нос.
– В таком случае – прошу. – И Вэлнар глазами показал на камень.
Я глубоко вздохнула и сосредоточилась, выбросив из головы все посторонние мысли. Зажмурилась, пытаясь пробудить зов.
И это не замедлило произойти.
Вся окружающая действительность словно поблекла за пеленой нахлынувшего равнодушия. Осталась только я – и камень. Такой близкий, такой манящий.
Присутствие Вэлнара больше не беспокоило меня. Исчезла даже обида на его пусть и правдивые, но весьма хлесткие слова о том, как он ко мне относится.
Я сделала шаг. Еще один.
Ладони зачесались от предвкушения того, что сейчас я вновь положу их на камень. Почувствую приятную прохладу, идущую от него.
И, наконец, это произошло.
На этот раз вихрь энергии окутал меня сразу же, как только я опустила руки.
– Волосы, – изумленно выдохнул Вэлнар. – Твои волосы как жидкий огонь, Амара.
Надо же. А теперь я все-таки не детка.
И это было последнее, о чем я успела подумать.
Невидимая сила словно приподняла меня над землей. Я знала, я помнила, что по-прежнему стою на земле. Но при этом видела всю территорию университета как будто с высоты птичьего полета. Древний замок с изящными шпилями. Три здания факультетов с черепицами разных цветов, расположенные вокруг него…
Я мысленно ахнула, вглядываясь в эту картину. Тут явно не хватало четвертого факультета. И теперь я знала, где он располагается. Замок должен стоять в центре квадрата.
И я потянулась к тому месту. Попыталась спуститься к нему, хоть это и происходило лишь в моем воображении. Но раз за разом что-то откидывало меня назад. Та самая магия, о которой говорил Эйнар. Чары иллюзии и искажения пространства.
Я прикусила губу от напряжения. Нет, я обязана пробиться через этот заслон! Вся моя интуиция кричала, что именно там я найду ответы на все свои вопросы.
– Амара…
Голос Вэлнара прозвучал очень глухо. Как будто нас разделяло огромное расстояние, хотя на самом деле это было не так.
Я поморщилась. Окрик вызвал во мне глухое неудовольствие. Понятия не имею, что именно от меня хотел лорд черных драконов. Но я не собиралась отзываться. Цель была совсем рядом! Еще немного – и я пробью магию древних.
– Амара!
На этот раз голос Вэлнара был громче. В нем слышалось явное беспокойство. Но опять я проигнорировала его восклицание.
Я не могла сейчас остановиться. Просто не могла – и все тут.
Энергия текла ко мне от камня одним сплошным непрерывным потоком. Я чувствовала, как воздух вокруг меня потрескивает от напряжения. Все свое внимание я сосредоточила на выполнении одной лишь цели: пробить проход к четвертому факультету.
И вот в тот момент, когда я готова была исполнить это, когда заклинание уже трепетало на моих пальцах, готовое сорваться в полет, в затылке вдруг взорвался тугой шар боли, и что-то отшвырнуло меня от камня.
Я застонала от разочарования, ощутив, как прервалась связь. Успела услышать лишь гневное:
– Какого демона тут происходит⁈
Ох, как же невовремя подоспел лорд протектор!
И сознание окончательно покинуло меня.
Глава вторая
Эйнар Реднар, лорд протектор Даргейна, рассерженно мерил шагами свой кабинет.
Я следила за его движениями, испуганно вжавшись в кресло и опасаясь даже вздохнуть лишний раз – лишь бы не напомнить о своем присутствии.
Очнулась я уже здесь, когда Эйнар усадил меня в кресло. Сунул в руки стакан с водой и тут же отошел, очень хмурый и раздраженный.
И вот теперь он расхаживал по комнате, то и дело бросая разгневанные взгляды на Вэлнара.
К слову, лорд Блекнар в отличие от меня выглядел совершенно умиротворенным и довольным жизнью. Он вальяжно развалился в кресле рядом, с усмешкой ожидая начала разговора.
– Это уже чересчур, – наконец, почти прорычал Эйнар, остановившись напротив него. – Вэл, не желаешь объясниться?
– А должен? – невинно полюбопытствовал тот.
Я на всякий случай втянула голову в плечи. На какой-то миг почудилось, что Эйнар все-таки не выдержит и метнет в наглеца каким-нибудь заклятьем. Но каким-то чудом он удержался. Лишь разъяренно заскрежетал зубами и опять заметался по комнате.
Улучив удобный момент, когда Эйнар находился к нам спиной, блондин бросил на меня озорной взгляд. Лукаво подмигнул и приложил палец ко рту, словно показывая, что говорить будет он.
– Ты забрал сегодня Амару с занятий, – буквально прошипел Эйнар, вновь остановившись напротив заклятого соперника. – И заставил ее принять участие в магическом эксперименте. Очень и очень опасном эксперименте! Если бы я не вмешался, то кто знает, чем бы это закончилось!
– Вообще-то, я знаю. – Вэлнар пожал плечами. – Ничего страшного с твоей Амарой бы не случилось. Она бы просто открыла себе проход к четвертому факультету.
– Просто⁈
Ой. Ой-ой-ой.
Нет, Эйнар не закричал. Но он выплюнул это слово с такой интонацией, что кровь в моих венах словно заледенела от ужаса.
– Собственно, а почему ты так бесишься? – лениво удивился Вэлнар, воспользовавшись тем, что Эйнар на некоторое время онемел, силясь справиться с приступом ярости. – Рано или поздно, но Амара узнает о своем происхождении. И лучше, если при этом она будет не одна, а под чьим-нибудь присмотром.
– Цыц! – тяжело обронил Эйнар, оборвав рассуждения лорда Блекнара. – Эту тему я бы предпочел обсудить с тобой наедине.
– Ну и глупо. – Вэлнар пожал плечами. – Эйнар, вообще-то, в Амаре пробудился зов крови. И случилось это именно здесь, в университете.
– Неужели? – Эйнар вдруг выпрямился во весь свой рост, мгновенно успокоившись. Недоверчиво посмотрел на меня.
Я робко кивнула, подтвердив слова лорда Блекнара.
– Думаешь, я привел ее к камню? – продолжал тем временем тот. – О нет. Это она привела меня к привратнику. Я несколько лет безуспешно пытался его отыскать. Измерял уровень магического поля в различных участках парка. Но сумел лишь вычислить приблизительное месторасположение. А вот Амаре потребовалось всего лишь несколько минут, чтобы выполнить эту задачу.
Эйнар нервно потер лоб. Подошел и устало опустился в свое кресло. Положил на стол локти и несколько минут сидел, массируя себе виски.
– Это правда? – глухо спросил он, опять посмотрев на меня. – Ты сама пришла к камню?
– Скорее, он призвал меня, – тихо сказала я.
Эйнар тяжело вздохнул. Перевел взгляд на Вэлнара и вновь сурово сдвинул брови.
– Ты мог бы меня предупредить, – произнес с явной претензией. – Если ты был в курсе, что Амара слышит зов, то почему ничего не сказал? Вместо этого дождался, когда я буду вынужден отправиться во дворец…
Запнулся, как будто осененный какой-то мыслью. Зло сузил глаза и снова по-змеиному зашипел:
– Собственно, а не по этой ли причине Орнара выкинуло сегодня порталом прямо у ног его матери? Почему ты не вернул парня в университет, откуда и отправил на Пустошь?
– Наверное, знатный был скандал. – Вэлнар мечтательно прищурился. – Знаю я леди Тиннет. Голос у нее на редкость высокий и противный. А когда речь заходит про ее единственного сына, то окружающим можно лишь посочувствовать.
– До сих пор в ушах звенит от ее истерики, – пожаловался Эйнар и со страдальческой миной вновь приложил пальцы к вискам. – Когда она увидела своего сынулю в столь удручающем виде: всего облепленного слизью, оборванного и расцарапанного в кровь, то визжала так, что стражники чуть тревогу не подняли. Решили, что на дворец напали. А потом она рванула к Элизабет. Та вызвала меня для объяснений. Я мог бы, конечно, это проигнорировать, но она все-таки супруга Кеннара. Решил не обострять ситуацию, которая и без того уже близка к точке кипения после рождения у Кеннара внебрачного сына. Гадко и мелочно мстить Элизабет любит и умеет. В итоге планировал вернуться сюда утром, но пришлось задержаться на несколько часов… – Сделал паузу, внимательно глядя на Вэлнара.
Тот безмятежно улыбался, с явным удовольствием внимая истории лорда протектора.
– Бедняга, – обронил с нескрываемой ехидцей. – Тяжко тебе сегодня пришлось, ничего не скажешь.
– Даже ради приличий оправдываться не собираешься? – сухо полюбопытствовал Эйнар. – Таков был твой план: задержать меня во дворце как можно дольше, пока Амара пробуждала бы камень?
– Вообще-то, не совсем, – уклончиво проговорил Вэлнар. – Камень я не собирался искать. Сегодня, по крайней мере. Но когда увидел, в каком Амара состоянии, понял, что лучше это не откладывать.
– А в каком она была состоянии?
Я замерла испуганным мышонком в пересечении двух взглядов: откровенно изучающего – Эйнара и насмешливым – Вэлнара.
– У меня не было в планах увести сегодня Амару с занятий, – проговорил последний после недолгой паузы, за время которой словно взвешивал, что именно можно рассказать Эйнару. – Честное слово, наткнулся я на нее совершенно случайно. Шел по своим делам, когда заметил, как она сидит прямо на полу около лекционной аудитории. И видок у нее был таков… В общем, краше только на погребальный костер кладут. Естественно, я не мог не остановиться и не поинтересоваться, что происходит. Так и узнал про видения, которые ее мучают. Причем уже достаточно продолжительное время.
– Видения? – несколько обескураженно переспросил Эйнар. – Какие же?
– Детка? – Вэлнар адресовал мне белозубую улыбку. – Расскажи, из-за чего ты сегодня выскочила с лекции как ошпаренная?
Я не хотела отвечать на этот вопрос. Вот не хотела – и все тут. Очевидно, что Эйнару по какой-то причине очень не нравится пробуждение во мне зова. А еще очевидно, что он сделает все возможное, лишь бы заблокировать мои видения, не дав мне при этом никаких объяснений происходящему.
– Амара?
Это спросил уже Эйнар. Нехорошо так спросил, тяжело и со скрытой угрозой.
– Я ведь все равно получу ответ на свой вопрос, – продолжил со свирепой ухмылкой. – Мне заглянуть в твою память?
– Любите же вы, алые, в чужих мозгах ковыряться, – пробурчал себе под нос Вэлнар. – Прям медом не корми, лишь дай что-нибудь сокровенное подсмотреть. По-моему, это каким-то извращением все-таки попахивает.
Эйнар не обратил внимания на очередную подколку блондина. Он продолжал буравить меня очень неприятным взглядом, от которого тысячи противных ледяных мурашек пробежали по моей спине.
– Я увидела в учебнике портрет лорда Ильнара Реднара, – прошептала я себе под нос, благоразумно решив не дожидаться, когда терпение Эйнара окончательно иссякнет.
– Демоны! – с жаром выругался тот, и я замолчала, не рискуя продолжать.
– Как видишь, правду все равно не утаишь, – с сарказмом сказал Вэлнар. – Ты убрал портреты со стен замка. Но переписать учебники истории ты все равно не сможешь.
– Только не говори, что портрет Ильнара заговорил со страниц книги. – Эйнар по-прежнему смотрел на меня, проигнорировав высказывание блондина.
– Нет. – Я мотнула головой. – Но… Когда я увидела его, то как будто оказалась в другом месте. Напротив него настоящего. И… – Облизнула мгновенно пересохшие губы. Совсем тихо завершила: – И я была в теле той, которая его убила.
В комнате после этого повисла мертвая тишина. Даже Вэлнар помалкивал, придержав свои ядовитые замечания.
– Были еще какие-то видения? – голосом, лишенным всяческих эмоций, осведомился Эйнар.
На этот вопрос я не хотела отвечать еще сильнее, чем на предыдущий. Поэтому опустила голову и нервно затеребила пояс жилетки.
– Амара… – прошелестел Эйнар. – Не вынуждай меня…
Угрозу он не закончил. Но это было и не нужно. Мне и без того было очень страшно.
– Я не знаю, – честно призналась я, по-прежнему глядя лишь себе под ноги. – Мне снятся кошмары. С того самого времени, как я была зачислена в университет. Несколько раз в неделю. Но… Я не помню, о чем они. Стоит мне только открыть глаза – как все забываю. Остается лишь чувство потери, боли и отчаяния.
И еще одна долгая-долгая пауза, до краев наполненная скрытым напряжением. Из числа тех, которые так и тянет разорвать отчаянным криком, лишь бы прекратить эту пытку ожиданием.
– Так, – наконец, коротко обронил Эйнар.
Сгорбился за столом и прикрыл пальцами глаза, глубоко задумавшись о чем-то.
– Как видишь, дело серьезное. – В отличие от меня или Эйнара лорд Блекнар даже не подумал переменить расслабленную позу. Он закинул ногу на ногу и легонько постукивал подушечками пальцев по подлокотнику, с интересом наблюдая за всем происходящим. Добавил с извечной своей насмешкой: – Вообще-то, Эйнар, тебе стоило бы меня поблагодарить.
– Мне? Тебя⁈ – Эйнар, не вытерпев подобной наглости, с негодованием воззрился на Вэлнара, отвлекшись от своих тяжких раздумий. – С какой стати?
– За то, что я не прошел мимо Амары сегодня утром, – ответил тот. – За то, что попытался разобраться в природе ее видений.
– Вообще-то, ты обязан был немедленно связаться со мной, – огрызнулся Эйнар.
– Помнится, несколько лет ты вообще наглухо блокировал все мои попытки переговорить с тобой, – парировал Вэлнар. – Считай, я еще не привык к тому, что наши отношения так внезапно потеплели.
– А ты, Амара, должна была сообщить о своих видениях мне! – с явной претензией сказал Эйнар, обращаясь уже ко мне. – И немедленно! Сразу же!
– Но… – растерялась я. – У меня было только одно видение – сегодня утром. А кошмары… Мало ли кому снятся дурные сны.
Про вчерашнюю прогулку я решила не упоминать. Кстати, лорд Блекнар тоже про нее промолчал.
– И все равно! – Эйнар вдруг грохнул кулаком по столу, да с такой силой, что разметал по сторонам бумаги, лежавшие на нем.
Я с превеликим трудом удержалась от испуганного взвизга. Вжалась в спинку кресла, глядя на лорда протектора круглыми от ужаса глазами.
Пожалуй, таким взбешенным я вижу его в первый раз.
– Остынь, приятель, – лениво протянул Вэлнар. – Не пугай девочку. Даже если она лукавит – то имеет на это полное право. Ты явственно дал ей понять, что не намерен отвечать на ее весьма логичные и закономерные вопросы про то, какое отношение она имеет к разрушенному факультету. Любой на ее месте попытался бы разобраться в этом самостоятельно. Особенно если пробудился зов крови. Не мне тебе объяснять, что эта такая вещь, которую силой воли замолчать не заставишь.
Эйнар вдруг резко встал, порывистым движением едва не опрокинув тяжелое дубовое кресло. Подошел к Вэлнару и неожиданно широко улыбнулся.
Столь внезапная перемена настроения у Эйнара озадачила не только меня, но и блондина. На переносице лорда Блекнара прорезалась тоненькая изумленная морщинка.
– У меня для тебя сюрприз, – медово произнес Эйнар, улыбнувшись шире.
– Да неужели, – кисло отозвался Вэлнар. – Спасибо, но я сразу откажусь. Ненавижу неожиданности.
– Эта тебя порадует. – Эйнар прищелкнул пальцами, и посередине кабинета раскрылся портал.
Вэлнар уже стоял. Причем вскочил на ноги он так быстро, что я не успела заметить его движения. И по всему было понятно, что он уже догадался, что именно задумал Эйнар.
Пахнуло духами. Тяжелыми, дурманящими. Затем раздался шелест шелкового платья.
И без того от природы не отличающийся особым румянцем Вэлнар побледнел еще сильнее, хотя это казалось невозможным. В его лице не осталось и кровинки. Губы блондина искривила злая презрительная насмешка, в светлых глазах полыхнуло жаркое пламя ненависти.
Портал схлопнулся, и я увидела девушку, которая с нескрываемым любопытством оглядывалась по сторонам.
Ах, какая она была! Высокая, худенькая, в ярко-алом платье, которое обнимало ее гибкий стан подобно второй коже. От середины бедра подол расходился узкими полосками, при малейшем движении обнажая стройные длинные ноги в красных туфельках на изящном остром каблучке.
Густые иссиня-черные волосы незнакомки были распущены и перевиты множеством золотых нитей. Темно-синие глаза умело подведены, от чего казались еще больше. Пухлые капризные губки, тронутые ярким кармином, чуть приоткрыты словно в ожидании поцелуя.
Я невольно застеснялась своей простенькой ученической формы. Притихла, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания неожиданной гостьи.
Девушка мазнула по мне равнодушным взглядом, затем перевела его на Вэлнара – и словно заискрилась от радости.
– Вэлнар! – воскликнула она глубоким чарующим голосом. – Какой приятный сюрприз! Я не видела тебя целую вечность!
Не дожидаясь ответа, подскочила к нему и обвила шею руками, чмокнув в щеку.
Вообще-то, целилась она в губы блондина. Но тот в последний момент успел отвернуться, поэтому поцелуй пришелся мимо.
Вэлнар при этом скривился, как будто от нескрываемого отвращения. Перехватил руки девушки и аккуратно, но непреклонно высвободился из ее объятий.
– Здравствуй, Эффа, – проговорил подчеркнуто ровно.
После чего попытался испепелить довольно ухмыляющегося Эйнара гневным взором.
Было понятно, что эта встреча по какой-то причине очень неприятна для лорда Блекнара. Настолько неприятна, что тому даже изменила его обычная выдержка, густо замешанная на язвительности и сарказме. А вот Эйнара явно позабавила вся эта сцена.
– Что она здесь делает? – сухо спросил Вэлнар, не сводя злого взгляда с лорда протектора.
– Фу, как грубо! – возмутилась девушка. – Вэлнар, дорогой мой, ты еще злишься на меня?
– Не злюсь, – отрезал тот. – Но видеть тебя не желаю. Никогда.
– Значит, все-таки злишься. – Девушка шутливо пригрозила указательным пальцем насупленному блондину. Прощебетала ласково: – Милый, столько времени прошло! Тебе пора зарыть топор войны. Как говорится: кто старое помянет – тому глаз вон.
– А кто забудет: тому оба вон, – хмуро завершил за нее пословицу блондин. Отрывисто бросил Эйнару: – Ну? Так зачем ты ее сюда притащил?
– Вэлнар, Эффа очень хотела побывать в университете, – медово проговорил тот. – Так сказать, вспомнить время своего обучения здесь. И я решил, что ты составишь ей компанию.
– Я⁈ – изумился Вэлнар. – Да ни за что на свете!
– Не будь таким надутым индюком, – попросила Эффа и вновь прильнула к блондину, восторженно глядя на него снизу вверх. Проворковала: – Вэлнар, лапочка моя, я задержусь всего на пару дней. Прогуляюсь по знакомым аллеям, переговорю с преподавателями, которые вели у меня занятия. И я очень хочу, чтобы ты сопровождал меня при этом. Ты ведь помнишь, когда-то мы были неразлучны.
– Увы, помню, – еще более мрачно сказал Вэлнар. – Хотя мечтал бы забыть навсегда.
– Заодно и помиримся! – радостно воскликнула Эффа. – Наша размолвка никак не дает мне покоя. Я чувствую себя очень виноватой перед тобой. Не хочу, чтобы эта эмоция омрачала мне жизнь.
– Нет, Эффа. – Вэлнар опять отстранился от девушки, причем сделал это с плохо скрытой брезгливостью на лице, как будто любое прикосновение к ней было ему крайне неприятно. – Нет, нет и еще раз нет. Я, конечно, не могу запретить тебе пребывание в университете. Но избавь меня от сомнительного счастья видеть тебя.
– Как знаешь. – Эффа обиженно надула губки. Помолчала и вдруг вкрадчиво добавила: – Правда, не уверена, что в этом случае мой визит сюда займет всего два дня.
– То есть? – Вэлнар сурово сдвинул брови. – О чем ты?
– О том, что у тебя есть простой выбор. – Эффа небрежно поправила прядь волос, упавшую ей на лицо, словно невзначай сверкнув при этом холодным блеском бриллиантов на многочисленных перстнях. – Или я похищаю тебя на два дня, за время которых постараюсь вымолить твое прощение. Или останусь здесь минимум на месяц. И обещаю тебе, сделаю все возможное, лишь бы наши встречи происходили как можно чаще. Куда бы ты ни пошел, чем бы ни занимался – я всегда постараюсь быть рядом.
– Звучит как угроза, – процедил Вэлнар и смерил Эффу таким взглядом, что на месте последней я бы сильно забеспокоилась.
Казалось, будто в уме лорд черных драконов уже прикидывал, как наиболее мучительно и долго будет убивать надоедливую девушку и где потом спрячет ее тело.
– Всего лишь предупреждение. – Эффа мило улыбнулась, как будто не понимая, какая угроза нависла над ее хорошенькой головкой. Промурлыкала негромко: – Вэлнар, ну полно тебе. Прекращай дуться на меня. Я правда хочу наладить с тобой отношения. Мне так неловко, что наша история любви закончилась враждой.
История любви?
Я сдавленно фыркнула, гадая, не ослышалась ли. Получается, Вэлнар и Эффа когда-то были парой? Интересно, почему они расстались? Причем, насколько я понимаю, далеко не по взаимному желанию. Судя по всему увиденному и услышанному, бросили именно лорда Блекнара. Слишком пылает он неприязнью к бывшей возлюбленной.
Увы, фыркнула я слишком громко, поскольку гостья сразу же вспомнила о моем присутствии. Посмотрела на меня на этот раз гораздо внимательнее и откровенно оценивающим взглядом.
– А это кто такая? – спросила с любопытством.
Я немедленно выпрямилась и постаралась придать себе как можно более независимый вид. Вот не нравилась мне эта Эффа – и все тут. Хотя она мне еще ничего плохого не сделала и не сказала.
– Это первокурсница, – дал самый очевидный ответ Эйнар, почему-то помрачнев.
– А имя у этой первокурсницы есть? – язвительно поинтересовалась Эффа.
– Есть, – спокойно сказал Эйнар. И замолчал, явно не желая представлять меня девушке.
Эффа недовольно фыркнула, осознав, что ответа так и не получит. Протянула задумчиво:
– Симпатичная.
– Ничто не сравнится с твоей красотой, моя дорогая, – льстиво проговорил лорд протектор.
Скользнул вперед, ловко перехватил руку девушки и поцеловал ей запястье, словно не заметив, как Вэлнар при этом мученически закатил глаза к потолку.
– Бери пример с Эйнара, мой бука. – Эффа, раскрасневшаяся от удовольствия, легонько стукнула Вэлнара по плечу. – Мы с ним расстались на позитивной ноте. Не держим друг на друга никакого зла.
– Никакого зла, говоришь. – Уголки губ лорда Блекнара неожиданно дрогнули в скрытой усмешке.
– Да. – Эффа кокетливо захлопала ресницами, глядя на блондина. – И я бы очень хотела, мой милый, чтобы между нами тоже воцарился мир.
– Хорошо, – вдруг сказал Вэлнар. – Твоя взяла. Два дня я в твоем полном распоряжении. – Сделал паузу и добавил с обычной своей язвительностью: – Детка.
На месте Эффы я бы заволновалась. Вроде бы, говорил Вэлнар спокойно. Но чудилось в его тоне нечто издевательское.
Мое предположение подтвердила и реакция Эйнара. Он удивленно вскинул бровь, однако ничего не сказал.
– Прошу.
И Вэлнар с учтивым поклоном подал Эффе руку.
– Спасибо, мой дорогой, – прочирикала она. Трогательно прижалась к нему, приподнялась на носочки и опять чмокнула.
