Текст книги "Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму! (СИ)"
Автор книги: Елена Лисавчук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 11
Окружающая меня растительность перестала казаться чудесной. Вокруг себя я видела не более чем невзрачную, блеклую растительность. Неокрепшее кружево нашей связи с фамильяром обострило мои инстинкты и ведьмовское чутьё. Связь накрыла меня особой сетью, позволяющей до мельчайших деталей чувствовать окружающее пространство, считывая его. Я чувствовала невероятную связь с этим местом.
Нет! С этим пнём.
Кроль сиганул в портал и сбежал от меня, провалившись сквозь землю. Хитрец воспользовался скрытыми магическими путями, передвигаясь под землей.
Луна и звёзды стёрлись из моего сознания. Однако безлунная ночь меня не пугала. Следуя инстинктам, я бездумно повернула назад. Перепрыгнула через корягу, протиснулась через колючие кусты и быстро зашагала по тропинке вперёд.
Избавляясь от ненужных мыслей, подставила лицо ветру, вдохнула пряные запахи жимолости и последовала за своим чутьём. Тропинка сама удобно ложилась под ноги. Чем ближе я подбиралась к фамильяру, тем расплывчатей виделись мне деревья. Нежный обласканные солнцем бутоны, яркими факелами вспыхивали в ночи, разгоняя мрак. В довершение с неба крупными хлопьями посыпался снег.
Не понимая, что происходит я, остановилась и втянула воздух. Помимо, цветочных запахов учуяла съестное. Пахло жаренным на костре мясом. В противовес снегопаду, слух уловил звуки падающего водопада. Я пошла на его шум и отшатнулась. Мимо меня проскользнула тень!
Тени были повсюду!
Я испуганно попятилась, споткнулась о выступающий корень, и едва не упала. Во время падения сень приобрела черты и краски.
– Осторожнее нужно быть Яла, – поймала меня за руку Олув.
Не дав мне упасть, подруга отошла и скрылась за дымчатой гранью.
Скользящие тени принадлежали участницам отборам! Я истончила границы видений.
Мы истончили границы!
Часть нечто важного, чем я сама, густой удовлетворённой волной прокатилась по телу. Эти чувства законченности и правильности происходящего принадлежали не мне. Этому месту.
На поваленном дереве вспыхнула вспышка. В хрустальном перезвоне перед моими глазами предстал кроль. Позер. От него отошла невероятной силы магическая волна, чудом не снесшая меня с ног.
Слоняющиеся тени замедлились, и пространство затянуло плотная пелена. Звёзды сияющими брызгами зажглись на небосводе. Луна засветила ярче, освещая округу.
Лес, куда я попала, следуя за чутьем, наполнился звуками. Встревоженные моим появлением птицы защебетали, вспорхнули и улетели. Зашелестела листва. На ветке фальшиво залился в пении птиц. Видавшие лучшие времена белки с облезлой шёрсткой закидали завывалу шишками. Задетый в лучших чувствах птиц взлетел выше и продолжил горлопанить.
Признаться, представлял он из себя довольно жалкое зрелище.
– Выбирай, кого возьмёшь, – хором спросили фамильяры и около десяти пар глаз уставились на меня.
– Его, – указала я на никудышного певуна.
– Почему? – выпучил на меня и без того огромные глаза кроль. – Я ведь красивее его! Может, ведьма передумаешь?
Ему удалось разжалобить меня. Я почувствовала себя предательница. Вроде изначально выбрала его, а потом променяла на товарища.
– Прости, не передумаю, – осталась верна своему слову я. – Бесспорно, фамильяр в любом хозяйстве пригодится, но есть вещи куда важнее. Птице нужен друг и тот, кто его поддержит в певческих начинаниях. Мне подойдёт этот фамильяр.
– Ты настаиваешь на своём выборе, ведьма? – уточнил кроль.
– Да. Внешне птица возможно и уступает тебе, но мое сердце подсказывает помочь ему. Ведьмовское чутье редко ошибается.
– Вы её слышали? – повернулся кроль к товарищам. – Она сердце слушает! Головой! Головой нужно думать, а не всякой там печёнкой или селезёнкой! Понял бы, если б к желудку прислушалась. Когда там пусто, то и в голове негусто.
Не слушая ворчание кроля, я встала под деревом и протянула руки к птице. Довольно крупной, стоит отметить.
– Давай спускайся, я заберу тебя с собой, – ласково обратилась к птице я.
– Ты нормальная? А? – глубоким баритоном сверху спросили у меня. – Тебе шикарный фамильяр мог достаться, а ты его променяла на... на..на...
– На тебя?
Птица почему-то не особо обрадовалась моему заступничеству.
– Неизвестно кого! – хищно щелкнул клювом птиц и перепрыгнул на нижнюю ветку.
Сверху посыпалась листва, и я отскочила от дерева.
– Почему ты недоволен?
– Ты слепая? Не видишь, кого выбрала в фамильяры? Я облезлый окорок на ножках. Как я людям покажусь? – сверкнул на меня глазами, бусинками птиц.
Тут я вспомнила об особых припасах, припрятанных в кармане платья, сжала их в кулак и показала птице.
– Мы тебя отпоем зельями. Отрастут твои перья, – пообещала ему.
– Чем ты меня там собралась поить? Последнего оперения лишить хочешь? – вновь возмущенно прочирикал птиц.
Мне уже порядком надоело его ворчание. Очевидно, фамильяры со склочными характерами не редкость. Взять хоть Кроля.
– Ты долго собираешься стоять под деревом, в ожидании пока он спустится к тебе? – внес свою язвительную лепту кролик.
– Что ты мне предлагаешь? – сердито спросила я, заведомо зная ответ.
– Лезь за ним!
– Перебьетесь. Оба, – нисколько не смутилась я под осуждающими взглядами живности.
Фамильяры нисколько не обились на мою грубость. Она, скорее их позабавила. Следующие добрые десять минут, я выслушивала их подтрунивания. Зверушки и птица дали мне несколько обидных советов, как лучше раскорячится и залезть на дерево. Кроль даже вызвался меня подсадить.
Его интересовало ношу ли я панталоны в горошек.
После того как смутить у них меня не вышло, фамильяры перешли к стенаниям и жалобам. У птицы неожиданно крыло разболелось. Остатки перья в мгновение ока осыпались на землю от неизвестной болезни вместе с зеленной листвой.
– Забирай меня! Я готов заменить облысевшего во цвете лет друга! – вызвался кроль.
– Ты мой спаситель, – ласково улыбнулась ему.
– Ай! Ай! Больно! – взвизгнул кроль, когда я схватила его за длинное ухо. – Отпусти! Ты мне ухо оторвешь! Целителя! Позовите ко мне срочно целителя! Пусть оттащит от меня психованную ведьму!
– Хватив паясничать, – устав от его воплей отпустила мелкого поганца. – Рассказывайте, кто придумал меня разыграть?
– Никто, – с честными глазами ответил кроль.
У меня появилось зверское желание его придушить. Наверное, что-то промелькнуло на моем лице, потому что мелкий поганец закатил глаза и якобы упал в обморок. Натурально раскинув лапы в стороны.
– Вам не надоело меня дурачить? – ткнула кончиком пальца в пушистый животик.
– Ничего мы тебя не дурачили? – открыл глазища кроль. Он кое-как поднялся с поваленного дерева и внезапно сознался: – Мы на тебя поспорили!
– Что вы сделали? – возмущенно вытаращилась на него я и устало присела на дерево. – Чему я удивляюсь? Не фамильяры, а сборище отпетых мошенников.
– Прошу без оскорблений! – прощебетал птиц.
Белки шустро скосили на меня глаза и их мордочки приняли осмысленные выражения.
– Не обижайся, ведьма. Мы спорили, кому из нас ты достанешься. Кого выберешь, – шаркая лапкой, призналась белка с пушистым хвостом. – Сементий притворился убогим голодранцем, мы последовали его примеру и проредили шерстку, Викулий захотел прихорошиться.
– Получается вы меня обманули, и мой выбор не засчитывается? – зыркнула на них, присматриваясь кровожадно к общипанной птице.
Вот бы татушку магическую на нем выбыть, что б перьями бок заново ни оброс.
– Засчитывается! Ой-е-ей! Не подпускайте ее ко мне! – заголосил птиц, поймав мой недобрый взгляд. – Какая-то неправильная ведьма нам попалась! Радовалась бы, что хоть какой-то фамильяр откликнулся на ее призыв.
– Я ошиблась, вы самая настоящая банда! – буркнула я, выискивая в зарослях тропинку к поляне.
– Постой! Ты куда собралась? – разволновался кроль, стоило мне перешагнуть через поваленное дерево. – Меня с собой взять?
У него хватило наглости с обидой посмотреть на меня.
– Оставайся с друзьями. Жила как-то без фамильяра и дальше проживу.
– Какие же вы ведьмы непостоянные, – с обидой высказался кроль. Он спрыгнул с поваленного дерева и поплелся к спустившимся на землю друзьям. – Мне показалось ты особенная.
Я хотела было оскорбиться от такого наглого поклепа, но в последний момент прикусила язык. Ведьменское чутье остановило.
Воссоединение с друзьями прошло впечатляюще. Сначала сильно громыхнули небеса. Потом небо прорезало вспышкой молнии. Набежал туман, дымовою завесой скрывая фамильяров.
Когда дым рассеялся, под деревом стояли с лоснящейся шерсткой белочки, птиц щеголял глянцевым оперением и жался к стволу с тусклой шерсткой кроль. На его тельце местами зияли проплешины.
Подозревая у себя галлюцинации, я на всякий случай моргнула. Снова посмотрела на птицу вальяжно взъерошевшего перья и зверьков. Картина в целом не изменилась, за исключением кролика. Оставив товарищей, он с несчастным видом скрылся в кустах.
– Кроль,– рванула за ним.
Густые, колючие кусты сомкнулись передо мной.
Я его упустила.
– Викулий, вернись! – позвала кроля. Он не откликнулся. И фамильяры не спешили его возвращать. – Ты хочешь оставить меня без надёжного друга? Близкого советника? Никто лучше тебя не позаботиться обо мне. Слышишь, ты особенный! Не хочешь пить эликсиры? Не надо. Купим тебе шубку. Для меня ты в любом виде красив. Я ни за что не откажусь от тебя!
– А ты не так уж и безнадёжна ведьма, – выпрыгнул из кустов комок шерсти.
Я схватила фамильяра на руки и прижала к себе. Руки засветились зеленным светом. Сияние просочилось между пальцами и коснулось кроля. Он засветился, проплешины на его шерстке истончились, обрастая шерстью. Кроль принял привычный вид.
– Я нашёл свою ведьму! – спрыгнув с моих рук, громогласно объявил кроль.
Что тут началось...
Визги, писки, крики, хлопанье крыльев. Фамильяры не сдерживаясь, выражали радость.
– Яла, спасибо, что выбрала нашего друга, – проникновенно пророкотал птиц.
– Твоё сердце чистое, как горный ручей, – присоединилась к нему в похвале белка с пушистым хвостом. Остальные бельчата помалкивали. – Возникнет сильная нужда, обращайся к нам. Поможем.
– В лепешку расшибемся, а на помощь придем, – заверил птиц.
– Хватит. Вы достаточно всего наговорили, – с деятельным остановил их видом кроль. – Оставьте мою ведьмочку в покое. Идите и найдите себе какую-нибудь другую магичку.
Простившись, зверьё с азартом, помахивая хвостами, разбежалось, птица улетела.
Минуя бурелом, мы с кролем направились к поляне. С нашим уходом птицы возобновили щебет, громче зашумел водопад. Кроль на удивление притих и не спеша прыгал, впереди меня показывая дорогу.
– Сожалеешь, что придётся уйти? – спросила участливо.
Кроль с грустью взглянул на меня. Прежде чем я успела себе много чего надумать, он пояснил:
– Намучились они со мной. Я им век буду благодарен за нашу дружбу. Они меня не бросили меня, когда у них был шанс.
Сказал, и сам начал озираться по сторонам.
– Считаешь, за нами кто-нибудь следит? – спросила обеспокоенно.
– Подслушивают, – самодовольно фыркнул кроль и запрыгал дальше.
– Кто?
Фамильяр остановился и, состряпав укоризненную мордочку, повернулся ко мне.
– Подвластные моему домену фамильяры. Не думала же ты ,что простого зверя ухватила?
Столько пафоса было в его голосе, что мне ничего не оставалось, как согласиться с ним. Не обижать, в конце концов, кроля правдивым ответом?
– Едва я увидела тебя, то сразу поняла – ты самый особенный фамильяр, – польстила ему.
– Отвратительная из тебя лгунья ведьма, – пожурили меня.
– Считаешь? – чуточку повысила голос, видя то, как кроль быстро наглеет.
Очередной властитель на мою голову свалился!
– Ладно, тебе это простительно. Ты меня от забытья спасла. Давно у меня не было тесной связи с магом. Я терял силы, и мой домен слабел, – поморщил серую мордочку король и с этими словами продолжил движение по тропинке. – Смотри не зазнавайся, – после недолгой паузы предупредил меня он.
Я не посчитала нужным отвечать. Кем бы кроль ни был, для меня он просто друг.
– А зачем вы устроили розыгрыш с заменой внешности? – спросила из праздного любопытства.
– Это не мы. Магия состязания усложнила вам прохождение состязания. Мы лишь выбрали, кем притвориться. Я думал, это сыграет мне на руку, а ты вон, не поддалась на провокацию, – с гордостью произнес кроль. – После раскрытия, ты вправе была передумать. Правилами это предусмотрено.
– В чем тогда была суть подмены внешности?
– Это должно было пробудить связь между носителем магии и фамильяром.
Тропинка закончилась, и мы с кролем вышли на поляну. По совету фамильяра я, не раздумывая, положила ладонь на пень. Пенек полыхнул зеленым светом, и сильная вспышка неприятно ударила по глазам, погружая во тьму.
– Уважаемая ведьма, как вы себя чувствуете? – с глубоким вздохом поинтересовался лорд Стангеш, словно делал это не в первый раз: – Туманные земли не сильно ваш разум запутали? Голова не болит? Не кружится?
– Я вроде нормально себя чувствую, – ответила честно.
Нечто тяжелое давило на живот. Я скосила глаза и...
– Эй, хозяйка, хватит разлеживаться! Мне нужна кровать с мягкой периной и собственная прислуга, – с ходу потребовал кроль.
– Представьте нам вашего фамильяра, – вежливо попросил лорд Стангеш.
– Вик...
– Ты им мое имя хочешь назвать? – спрыгнул с моего живота на каменный пол кроль и въедливо присмотрелся к туманному дракону. Под его настырным взглядом лорд даже попятился. – Жулик! Почему не сказал моей ведьме, что узнав мое имя, любой маг сможет меня призвать?
– Объяснитесь, лорд Стангеш, – потребовал его величество.
Он не ушел! Остался!
Сердце радостно забилось в груди.
– Я думал девушка осведомлена о порядках получения фамильяра, – разнервничался туманный дракон.
– Откуда? Ты ей об этом рассказывал? – въедливо спросил у него мой защитник.
– Прекратите немедленно бросаться в меня глупыми обвинениями! – разозлился дракон.
– Я скажу тебе кто тут у нас на самом деле глупый! – разошелся кроль.
– Яла, – призвал меня к ответу Вирлас.
– Вик, прекрати, пожалуйста, запугивать лорда Стангеша, – попросила его, поднимаясь с пола. Сказала и поняла какую чушь ляпнула.
Кролик запугивал дракона!
Глупее ситуацию сложно представить. Ошибочка, с моим фамильяром нет предела неловкостям.
– Ты посмотри на него, Яла! Видишь, у него глазки бегают?
– Ты про то, что дергаются?
– Чего стоите и смотрите, леди Яла? – накинулся на меня туманный дракон. – Забирайте своего фамильяра и уходите!
– Давайте не забывать про вежливость лорд Стангеш, – сделал ему замечание Вирлас. – Леди Яла только обрела своего фамильяра и никоим образом не несет ответственности за его поведение.
Я обернулась к Вирласу и благодарно улыбнулась ему. После прогулок по туманным закоулкам разума и магической реальности я порядком вымоталась. Единственное о чем я мечтала – это об отдыхе. Объясняться с драконом не осталось сил.
Я взяла кроля на руки и прижала к себе. Беглый осмотр ритуального зала показал, несколько девушек осталось без фамильяров, остальным повезло обзавестись питомцами.
Релине достался великолепный гепард с горделивою осанкой. Руку леди Гети до локтя обвивала серебристая с изумрудным рисунком вдоль туловища змея. Княжне досталась непритязательная свинка. В смысле свинья. Коми и Двине удалось отхватить невзрачных серых грызунов. Олув досталась с белоснежной шерсткой изящная кошка. А вот Синаре прилетело счастье в виде птицы Сементия.
– Не понял? Что они здесь делают вместе со мной, столь редким и уникальным фамильяром? – невообразимо громко, возмутился кроль.
От нас начали шарахаться. Его величество усмехнулся и подошел к нам.
– Вам лучше сразу отправиться к себе, – словно прочел мои мысли Вирлас.
– Предлагаете пропустить банкет? – завопил во всю глотку кроль.
– Тебе с твоим поведением ужин не полагается, – холодно припечатал повелитель и фамильяр не посмел ему возразить.
– Ялочка, – жалобно протянул кроль. Он подцепил зубами кружево на груди и потянул за него. – Слабых обижают. Заступись.
– Попрошу принести ужин в комнату, – пошла на уступки, лишь бы умаслить ворчуна..
Глава 12
Покинула я храм вместе со всеми участницами отбора. Вдохнув прохладный ночной воздух, от неожиданности замерла. Что-то почувствовала.
Перед храмом стояло скопление людей. Слуги, лорды, леди и простой люд пришли поглазеть на нас. Стражи их сдерживали, не подпуская к нам, образуя своеобразный коридор. Дети бегали туда-сюда, стараясь ближе подобрать к охранникам. Наблюдая за их мельтешением, я засмотрелась и наткнулась на мужской колючий взгляд. Накинутый на голову мужчины капюшон плаща скрывал его черты. Но я готова поклясться, я его уже видела. Возможно на балу? Его пробирающий до мурашек насмешливо-ледяной взгляд был направлен на меня. От него веяло стужей и скрытой опасностью.
Я хотела, но не могла отвести от него глаз.
Мужчина был широк в плечах, высок и одет в дорогие одежды. Его ресницы дрогнули. Я испуганно отшатнулась и налетела на кого-то идущего сзади. Внушающий опасность незнакомец плотно сжал губы и отвернулся. А после, затерялся в толпе.
Тот, кому я отдавила ногу, положил широкие ладони мне на плечи. Не оборачиваясь, я поняла, кто осмелился ко мне прикоснуться – Вирлас. Согревающее тепло, уверенной волной просочилось к моему сердцу, согревая и успокаивая его. Постепенно страх отступил, и я полной грудью вдохнула прохладный воздух.
На руках зашевелился кроль, напоминая о себе. Опустив глаза, взглянула на него. Он, в свою очередь, с пониманием смотрел на меня. От него не укрылся мой бессознательный страх перед обычным человеком.
Стоп!
Обычным тот мужчина точно не был. Он слишком надменно держался для простолюдина. В нём присутствовало высокомерие, свойственное драконам и знати.
Сильного мага я в нём, чего скрывать, тоже не распознала. Отнести мужчину к случайным прохожим мне запрещал здравый смысл. Незнакомец целенаправленно смотрел меня. Я задумчиво почесала за ухом у кроля. Он прикрыл глаза и одобряющие фыркнул, поощряя меня продолжить.
Мы возвращались в замок под бдительную охрану, и стало быть, можно было не опасаться того угрюмого мужчину. Стены замка защитят меня от него.
– Яла, ты чем-то обеспокоена? – голос шедшего позади меня Вирласа был пронизан подозрением.
– Ничем, – отозвалась невозмутимо. Мне явно не поверили.
– Спишем твое напряжение и нервозность на усталость.
Я проявила немыслимые усилия, чтобы продолжить размеренное почесывание кроля. К счастью, Вирлас не стал докапываться дальше и отстал. Он на некоторое время забыл обо мне и перестал цепко следить за мной. Там мы и через портал, расположенный на окраине столицы, к замку вышли.
Родовое гнездо драконов было великолепным по любым меркам. Громадное строение заканчивающиеся крупной башней, окружали квадратные башенки чуть меньше. Широкие арочные окна пропускали много света. В замке имелось множество комнат, соединенных узлами коридора.
Стоило мне подойти к ступеням, ведущим в родовое гнездо драконов, как фамильяр тотчас прыгнул с моих рук и скоренько запрыгал к парадному входу. С каменными лицами лакеи пропустили его внутрь замка. Пожелав подругам вдоволь натанцеваться на балу, я помчалась в свою комнату. Хотела обустроить место для ночлега фамильяру.
Не в холле, не на лестнице или в коридоре Вика не оказалось. Оставалось надеяться, он ждал меня у моих покоев. Только как он отыщет нужную дверь, и не заблудиться я не представляла.
– Леди, Яла! Почему вы не на балу? – внезапно вынырнул передо мной из-за темной ниши страж. Видела я его впервые.
Прежде чем ответить, осмотрела коридор на наличие пребывания в нём кроля или кого-нибудь еще.
– Мне захотелось в тишине поближе познакомиться со своим фамилияром, – заставила себе вежливо улыбнуться стражу.
После встречи с жутковатым мужчиной на площади перед храмом, любой незнакомец вызывал у меня опасения.
– Вы его, кстати, здесь не видели? – продолжила я беседу, подавляя страх.
– Никто кроме вас мимо меня не проходил, – с вороватым видом оглянулся страж.
Странный тип.
Не желая оставаться с ним дольше необходимого, я обошла его и двинулась к своим покоям. Каким-то образом стражу удалось меня опередить, и он вновь вырос передо мной. Вероятно, дракон воспользовался перемещением на короткие расстояния.
– Отдайте леди Яла от фамильяра и я не причиню вам вреда.
– У меня его нет, – ответила не задумываясь.
– Не советую меня обманывать. Вы сами сказали, что решили пропустить бал, желая побыть наедине с фамильяром, – угрожающе склонился надо мной страж, и я отступила.
Одет он был в форму зелёных тонов, выдающих его принадлежность к изумрудным драконам. В расшитом вороте кителя виднелся серый воротник-стойка от рубахи. На штанах, болотного цвета имелась стальная вставка. Она прикрывала то самое, чем частенько мужчины думают. Стальные ставки имелись на плечах, коленях и мысах кожаных сапог. Серая хлопковая тесьма шла вдоль рукавов и штанов, заправленных в высокие сапоги.
– Зачем вам мой фамильяр, сэр? – выждав паузу, спросила я.
– Удивлен, что вы спрашиваете, – не сводя с меня глаз, ответил страж. – Я собираюсь его убить.
Он подошел ближе и, гипнотизируя меня взглядом, склонился низко мной. Запах лука и пота ударил в нос.
– Вы уверены в своем намерении? – еле сдерживая рвотный позыв, отодвинулась от него. – У меня ощущение будто вы покушаетесь на мой желудок.
– Отдайте фамильяра, леди Яла и вы меня больше не увидите, – вернулся страж к затее убить кроля.
Вокруг не души. Пока кого-нибудь дозовешься, охрипнешь. Разумеется, я старалась избежать очередного скандала связанного со мной, но страж не оставил мне выбора. Его упертое нежелание оставить кроля в покое подтолкнуло меня к действиям.
– Должна признаться, я не доверяю ворам и убийцам, – произнесла я без тени страха. – Я не позволю вам заполучить Вика!
– Вы хорошенько подумали? – начал свое наступление на меня страж. – Даю вам возможность передумать.
Он не намеривался мне вредить. Хотел бы, давно попытался от меня избавиться.
– Я пришел за фамильяром, – подтвердил он мою догадку.
– Чем вам помешал безобидный кролик? – отступая, постаралась узнать, кто его подослал. Глупость конечно, но вдруг сработает.
– Вы поверите, леди Яла, если я скажу, что на дух не переношу животных? Особенно магических?
– Вы правы, я не столь глупа, чтобы поверить в эту чепуху, – шаг за шагом пятилась я назад. – Надо полагать, хозяин, подославший вас ко мне, пожелал остаться неизвестным?
– Вы слишком умны для той, кто станет королевой. Считайте, избавив вас от фамильяра, я сделаю вам одолжение, – и страж выбросил руку вперед в попытке меня схватить.
Я увернулась и бросила в него горсть склянок, выуженных из кармана. Бутылечки попали в невидимую стену. Хрупкие, зачарованные стекла разбились и зелья испарились.
Страж подготовился к встрече со мной. Он нацепил на себя защитные артефакты. Вон, зачем ему понадобились металлические пластины на одежде.
– Убедились? Я не шучу леди Яла. Отдайте мне фамильяра или я... – не закончив умолк страж.
– Или вы? – подтолкнула его продолжать, ступая осторожно по кругу. Мы как два коршуна кружили в коридоре, не выпуская из поля своего зрения, друг друга.
– Заберу его сам!– прыгнул страж на меня.
Испуганно взвизгнув, содрала с лица вуаль и бросила ее в напавшего. Сама кинулась наутек, к спальне. Пышные юбки мешали ускорению, я на бегу оглянулась и сразу была схвачена. Меня швырнули к стене и, удерживая за запястья, придавили телом.
– Куда вы его спрятали? – дыхнули на меня тошнотворным луковым амбре, – Не вынуждайте меня, вас обыскивать.
– Попробуйте только, и я вас прокляну!– с вызовом взглянула на мужчину.
Страж криво ухмыльнулся.
– У меня отменное здоровье. Никакая зараза меня не возьмет.
– За нападение на участницу отбора, вас посадят за решетку!
– С чего вдруг? – натурально удивился страж. – Я ничего вам не сделал и не сделаю, при условии, что вы отдадите фамильяра. За убийство животного я отделаюсь штрафом.
Нападение продуманно до мелочей!
Я внимательней присмотрелась к дракону. В беспорядке уложенные волосы, засаленный воротник, не застегнута пуговица по центру кителя. Страж выглядел неряшливо. Такой обязательно бы что-нибудь упустил.
Кто бы его ни подослал, вредить мне не желали, но хотели устранить. Хватит. Не время отвлекаться на раздумья, нужно было что-то делать со стражем.
– Вы настолько уверены в своем преимуществе, что упускаете из виду нечто важное, – остановила я взгляд на его лице.
Пальцы стража сильнее сжали мои запястья, выдавая сомнение. Пожалуй, мне стоило тщательнее подбирать слова или дракон сам того не заметив переломает мне кости.
– Леди Яла, вы пытаетесь морочить мне голову? – глаза дракона сузились, а зрачок вытянулся. Он начал терять контроль над собой.
– Верьте во что хотите. Это вы у нас велики махинатор и убийца невинных зверьков, – тотчас опустила глаза. В них он мог увидеть правду. Я просто пыталась его уболтать. Вдруг кто-нибудь из слуг пойдет.
О Кроле я старалась не думать. Где бы он ни был там ему на данный момент безопаснее, чем со мной.
Дракон изрядно опешил и с заминкой потребовал:
– Говорите, чего я не учел!
Я была готова к этому.
– Убийство моего фамильяра повлечет за собой пагубные для вас последствия. Каждая уважающая себя ведьма из нашего ковена посчитает своим долгом вам за меня отомстить. Вашего здоровья и звенящих монет в кошеле хватит, чтобы пережить кучу хворей и целый воз невезения?
– Не исключаю вашу правоту, уважаемая ведьма, но я верен своему долгу и исполню его до конца, – дракон опустился до презрительного смешка. – Раз мне предстоят гонения по вашей вене леди Яла, мне стоит сполна вам отплатить. Начнем с досмотра, и посмотрим, к чему он нас приведет.
Дракон изменил первоначальную цель.
Я дернулась, и цепкие пальцы дракона впились в мои предплечья. Страж тряханул меня, как тряпичную куклу. Голова качнулась, и я затылком больно приложилась о стену. Перед глазами вспыхнули звезды.
Дракон навалился на меня со свирепым напором. Мои ребра хрустнули под его грубым захватом. Страж повел шумно носом, вдоль моей шеи и я отвернулась.
– Отпусти меня гад! – содрогнулась от влажного прикосновения его губ.
– Сначала отдайте мне своего фамильяра! – поставил ультиматум дракон.
Я попыталась вывернуться и цапнуть его за ухо, но дракон уклонился. Его лапища начала шарить по моему телу, и меня передернуло от омерзения.
– Не боись Яла! Прорвемся! – полыхнул на краю сознания, возглас кроля.
Мне стало обидно за него и за себя. Мы с ним толком не познакомились, а его уже хотят убить!
Мозг поддался вспыхнувшей во мне ярости и полностью отключил рассудительность. Инстинкты взяли вверх над разумом.
Я повернула голову к стражу и впилась когтями ему в лицо. Перед глазами стояла зеленная туманная пелена. В ней я чувствовала свое спасение. Свою безграничную силу.
Изрыгая ругательства, дракон отшатнулся от меня. Свежий воздух хлынул в мои легкие.
Ура! Я снова могла свободно дышать!
Или не ура?
Страж издавал приглушенные ругательства. Размахивая руками, он таращился на меня. Его плечи сдавливали зеленные растительного происхождения жгуты. Концы щупальцев скрывались далеко за пределами коридора.
Вены на шее стража вздулись. Он зарычал и с силой рванул, разрывая удавку. Равнодушное выражение на его лице сменилось свирепостью. Он озверел на глазах.
Я не успела ничего противопоставить дракону. Он схватил меня за плечо и швырнул на пол. Сила толчка была настолько сильной, что я с громким грохотом ударилась об пол.
Слезы подобрались к глазам и обожгли их. Вот только плакать я себе запретила. Не время раскисать. Я до последнего собиралась сопротивляться. Не желая валяться у ног врага, я приподнялась на локтях в попытке подняться и со стоном опрокинулась назад.
Моя лодыжка!
Кажется, я подвернула ее при падении. Услышав животный рев, я прикрыла глаза готовясь отражать нападение. Потянулась к природной магии толчками пульсирующей в груди.
Удары сердца грохотом отозвались в ушах. Первый, второй, третий... Ничего не происходило. Прислушалась. Сквозь громкое сердцебиение расслышала глухие удары, не имеющие ничего общего с шумом в голове.
Не отпуская от себя магию, глубоко вздохнула, открыла глаза. Двое сцепившихся в схватке мужчин кувыркались по полу. Находясь сверху, Вирлас осыпал тумаками изумрудного стража.
Упор ногами в живот. Бросок. Изумрудный страж кубарем отлетел от меня в противоположный конец коридора.
Страж стремительно вскочил на ноги, одновременно с ним, опираясь на стену, поднялась и я. Стараясь не наступать на больную ногу, сдерживая болезненные стоны, выпрямилась в полный рост.
От Вирласа, не укрылась моя неуклюжесть. Он развернулся и неистово накинулся на бегущего к нему стража. Нанесенные дракону удары сопровождались громкими рычащими криками и отборной руганью. Изумрудный дракон знал, за что он получает. Смачные звуки, от избиваемой плоти, не утихая, разносились по коридору.
В какой-то момент изумрудный дракон перестал сопротивляться и, покачнувшись упал на колени. Запрокинув голову в ожидании казни, он посмотрел на повелителя. Под глазом у него наливался бордовый синяк. Взлохмаченные волосы потными прядями прилипли к лицу. Из рассеченной верхней губы сочилась кровь.
Разжав кулак, Вирлас выпустил длинные когти. Изумрудный дракон побледнел и конвульсивно сглотнул. Кадык на его шее дернулся. Ему было страшно, и тем не менее он готов был принять смертельное наказание.
Я хотела, но не стала вмешиваться и просить о пощаде. Не мне решать его судьбу. Страж пошел вразрез приказам повелителя и выступил против него. Хотел саботировать прохождение отбора. Показал несовершенство охраны в замке.
Со стороны лестницы послышался топот ног. С дюжину воинов вбежали в узкий коридор.
– Что прикажете с ним сделать господин? – спросил возглавлявший отряд Колдин.
Вирлась долгим взглядом посмотрел на меня, затем на стоящего перед ним на коленях дракона. Нахлынула слабость и я сползла по стенке вниз. Сидя на полу, я прижала ноги, согнутые в коленях к груди. Мне захотелось оказаться вдали от расправы.
Чужие страдания не приносят мне удовольствия. Пускай и заслуженные.
Повелитель втянул когти, и страж непонятно, с какого перепуга взмолился о смерти:
– Прошу, убейте меня!
– Сковать его. Допросить, отсечь зверя и отправить на рудники! – вынес вердикт его величество.
Эта кара действительно хуже смерти для дракона.
С жестким выражением лица Вирлас отвернулся от сородича.
– Нет! Нет! – тряся головой, попятился на коленях от него изумрудный дракон. – Молю, смилуйтесь и казните меня!
Драконы, не дрогнув, за шкирку подняли стража и увели. Колдин ушел вместе с ними. Вскоре топот от их ног стих. Вирлас подошел ко мне и помог подняться. Ничего не говоря, он подхватил меня на руки и понес к покоям. Обняв его за шею я, наконец, вздохнула с облегчением. Кошмар закончился. Я находилась в безопасности..
