Текст книги "Еще один шанс (СИ)"

Автор книги: Елена Липкан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Леонид ещё не успел заметить её присутствия, и Маша поняла, что увидела ту сторону его натуры, которую он никому не показывал. Неужели этот мужчина мог быть столь увлечённым чем-то? В его руках все горело. Такие ловкие движения могли быть только у шеф-поваров на элитных кухнях лучших ресторанов мира.

На столе стоял наполненный до половины бокал с вином, которым он, по-видимому, наслаждался в процессе приготовления пищи.

Внезапно Маша встретилась с ним взглядом и её взволнованное сердце пропустило удар.

– Проснулась, – скорее утверждая, нежели спрашивая, сказал Леонид. – Присаживайся, будем ужинать.

Странно, но сейчас Мария не чувствовала того холода, который исходил от него ранее, он был словно другим человеком – с теплой аурой. И хоть его приказной тон не исчез, но стал немного мягче.

Тетерев не улыбался, пока вытирал руки об фартук, а потом неожиданно протянул ей телефон.

– В кафе я немного погорячился, поэтому купил тебе новый, – сдержанно проговорил он. – Я записал в него свой номер, если вдруг что-то понадобится, звони.

– Неплохо было бы ещё услышать твои извинения, – произнесла Маша строго, хоть в душе была тронута.

– Я ведь уже сказал, что погорячился, – удивленно произнес он.

Маша пораженно смотрела на него, словно у него выросли рога.

– Ты хочешь сказать, что это ты так извинился?

– Ну да.

Маша недоуменно стала рассматривать его, словно насекомое под микроскопом, и ему это явно не понравилось, так как он отвернулся и раздраженно выключил газовую конфорку.

– Да ты совсем не умеешь извиняться, – наконец произнесла Швецова.

– Это мне и не нужно, – буркнул он. – Я крайне редко бываю неправ.

Девушка сама чуть не поверила его словам, когда он с такой непоколебимой уверенностью произнес их.

Леонид накрыл на стол, и от аппетитных запахов Мария ощутила жуткий голод. Тетерев приготовил овощное рагу и стейк на гриле, а к нему – изумительный соус. Еда оказалась восхитительной, о чем она и сообщила Тетереву.

– Спасибо, что не воспользовался моими словами, брошенными со злости в кафе, – искренне поблагодарила его Швецова, когда он наливал ей второй бокал вина.

– Ну, знаешь ли, – возмутился он, – я никогда не занимаюсь любовью со спящей женщиной. И, кстати, я обязательно воспользуюсь твоим предложением.

Маша вспыхнула и хотела уже послать его к чёрту, когда он добавил:

– Но только когда ты сама придешь ко мне и скажешь волшебные слова.

– Этого никогда не будет! – воскликнула убежденно Мария.

– Возможно, – медленно отпивая очередной глоток вина, спокойно ответил он, – но я никогда не стану заставлять свою женщину.

– Значит, поскольку я не твоя женщина, то могу уйти, и ты не будешь меня преследовать? – спросила Маша напряженно.

– Можешь, – хитро ответил он, – но тогда ты не сможешь попробовать восхитительный десерт.

– Здесь должен быть какой-то подвох, – заподозрила неладное Швецова, – и что же это за десерт?

– «Двойной оргазм».

– А вот и подвох, – весело хихикнула девушка, – Пожалуй, я уже сыта.

– Ну, как знаешь, – равнодушно произнес Тетерев и, достав что-то из холодильника, снова сел за стол.

Маша действительно увидела в его руках десерт, в который он сразу погрузил ложку и съел первый кусочек.

– Молочно-шоколадное суфле, – пояснил он, увидев, как девушка с сожалением поглядывала на него, – сверху посыпанное тертыми орехами и кокосом. Нежный вкус сладости и горечи, – он снова облизнул ложку и блаженно прикрыл глаза. – Изумительно!

Маша почувствовала, что рот наполняется слюной. Как же она все-таки хотела попробовать этот шедевр кулинарии.

– Думаю, у меня хватит места для десерта, – робко произнесла она.

Лёня понимающе усмехнулся.

– Теперь дам, если только скажешь волшебные слова.

Маша вопросительно посмотрела на мужчину.

– Скажи: займись со мной любовью.

– Только сказать? И все? – настороженно спросила она. Он утвердительно кивнул.

Тетерев был абсолютно спокоен и расслаблен, поэтому девушка посчитала, что ей ничего не угрожает. Несколько секунд поколебавшись, она решилась.

– Хорошо, – посмеиваясь сказала она, – займись со мной любовью.

Неожиданно Лёня плавно, словно пантера, встал. Швецова поразилась легкости и грациозности его движений. И ещё она поняла, что от его спокойствия не осталось и следа – его глаза горели каким-то странным блеском.

Он подошёл к ней и вдруг поднял на руки. Маша рефлекторно обхватила его за шею.

– Ч-ч-то ты делаешь? – испуганно прошептала она, и Лёня уже по пути в спальню снизошёл до ответа.

– Исполняю твою просьбу!

Теперь Маша все поняла: и то, как он ловко заманил её в ловушку, и как глупо она в неё попалась.

– Я не…

Но, не дав девушке договорить, Лёня закрыл ей рот поцелуем, и она ощутила молочно-шоколадный вкус суфле на его языке. Это был самый сладкий поцелуй в её жизни, и так как она была жуткой сладкоежкой, то не смогла отказаться от такого угощения.

Швецовой так и не удалось попробовать десерт, зато она испытала двойной оргазм, о котором вовсе не жалела и не променяла бы ни на какое суфле.

Глава 5

Самое трудное время для кассирш – с шести до девяти вечера, когда наплыв людей просто колоссальный. Маша уже несколько часов подряд беспрестанно обслуживала покупателей, от которых стало рябить в глазах, а спина затекла от однообразной позы. Но все когда-нибудь заканчивается, и к десяти остались лишь несколько посетителей, неспешно выбирающих продукты. Теперь она могла отдохнуть и снова помечтать.

Было очевидно: она влюбилась, и это состояние души было одновременно замечательным и пугающим. Но был и маленький червь сомнений, не дававший в полной мере насладиться возникшим чувством.

С того вечера, когда Маша так много нового узнала о Леониде Тетереве, прошло уже больше двух недель, и она не получила от него ни сообщения, ни звоночка. Возможно ли, что он остыл, добившись желаемого? Но Швецова готова была поклясться, что он хочет её до сих пор. Но тогда почему её телефон молчал?

Её желание увидеть его усиливалось с каждым днем, но позвонить первой было неловко. Она боялась показаться навязчивой, но и забыть его не могла.

В её размышления ворвался нарастающий гул голосов. Маша вдохнула – у Мышкиной снова неприятности. Подвыпивший покупатель готов был её растерзать, осыпая оскорблениями.

Бедная «мышка», как про себя называла Маша Виолетту, вжала голову в плечи и тряслась как осиновый лист. Её тихие, робкие объяснения не были слышны за громовым криком мужчины. Швецова никак не могла оставить девушку в беде, ведь нерадивый покупатель уже готов был перейти от слов к делу. Убедившись, что возле её кассы никого нет, она поспешила к «мышке».

– Виолетта, можешь отдохнуть, я разберусь, – подталкивая расстроенную девушку к выходу, прошептала она.

А потом, покачав пальчиком, словно ругая проказливого мальчишку, лучезарно улыбнулась мужчине.

– Что ж вы так наших девушек обижаете? – проговорила она задорно. – Некрасиво, такой мужчина и… – она неодобрительно покачала головой и, к её удовлетворению, он стыдливо опустил глаза.

– Я… я…

– Чем я могу вам помочь? – спросила она доброжелательно, не собираясь более смущать его.

– У меня есть карточка со скидкой, но я забыл её дома, – пояснил он свою проблему. – Я объяснял это кассирше, даже номер продиктовал, но она отказалась его проверить, – снова начал заводиться покупатель.

Маша напряженно размышляла, как безболезненно для обеих сторон выйти из ситуации. Виолетта действовала строго по инструкции, за нарушение которой была бы наказана. И что теперь ей предпринять, чтобы снова не разозлить мужчину? Швецова с вежливо-профессиональной улыбкой попросила продиктовать номер карточки.

Как только она ввела данные, оказалось, что срок действия истек совсем недавно, и он бы никак не смог получить скидку, даже имея карточку при себе.

– Мне очень жаль, но срок действия вашей карточки закончился.

– Но…

– Но, – Маша прервала поток вопросов, готовых сорваться с губ покупателей, – но так как вы наш постоянный клиент, – очаровательно улыбнулась ему Маша, – мы готовы сделать для вас исключение и продлить скидочную карту, если вы принесете её не позже чем через неделю после того, как истек срок.

– Правда?

Маша, кивнув, подтвердила сказанное, а в душе порадовалась своей победе. Ей пришлось пойти на маленькую хитрость, внушив покупателю, как он важен для них, но на самом деле он в любое время мог продлить себе карту и это делалось для всех без исключения.

– Но сегодня вам придется оплатить полную стоимость покупки, – с сожалением проговорила она.

Её вежливость и уверенный тон убедили мужчину, и он, расплатившись за покупку, даже искренне извинился за своё поведение.

Как только он ушёл, Маша облегчённо вздохнула. У неё всегда получалось разрешать конфликт, но иногда это давалось непросто.

– Спасибо, – пропищал взволнованный голосок Мышкиной. – Я пыталась все ему объяснить, но он был так разгневан…

– Все нормально, если будут проблемы, обращайся, – добродушно ответила Швецова.

Виолетта смотрела вслед удаляющейся девушке и чувствовала, как её сердце наполнилось радостью. Как же ей хотелось иметь такую подругу – сильную, добрую и надежную. Мышкиной очень хотелось заговорить с ней, пригласить в гости или просто погулять, как делали это обычные девчонки, но страх быть отвергнутой не давал сделать столь малый, но такой трудный для неё шаг. Возможно, она решится его сделать, ну а пока будет набираться храбрости.

***

Швецова взглянула на часы. Закончилась только первая ужасно нудная лекция и её рука сама полезла за телефоном. Всё. Она больше не могла ждать и теряться в догадках. С волнением она набрала его номер. В трубке послышался вежливый женский голос.

– Могу я поговорить с Леонидом? – неуверенно спросила Маша.

– Сейчас это невозможно – он на совещании. Вы можете оставить для него сообщение, и я передам.

– Спасибо, не надо. До свидания, – промямлила Маша, глубоко расстроенная, что не смогла поговорить с ним.

Девушка надеялась, что Тетерев обязательно перезвонит ей, но он так и не позвонил.

… Леонид откинулся на спинку кресла. Совещание, которое затянулось дольше, чем он планировал, закончилось минуту назад. Как обычно, едва сотрудники покинули его кабинет, вошла секретарша и стала докладывать о звонках.

– Звонили из банка по поводу кредита, я передала всю необходимую информацию. Был важный звонок из администрации, требующий вашего личного внимания, по поводу площадки под застройку, которой вы интересовались, а также от наших поставщиков. – Она посмотрела в свою записную книгу, проверяя, все ли сообщила.

– Что-то ещё?

– Максим Ярославович напоминал о семейном ужине через неделю, а ещё было несколько звонков от девушек, которые сообщений не оставили.

– Перезвонить просили? – ответ секретарши был отрицательным. – Спасибо, вы свободны.

Размяв немного затекшие плечи, Леонид приступил к документам, требующим немедленного внимания.

Прошло несколько дней, и Маша вовсе упала духом – Тетерев так и не перезвонил. Девушка чувствовала себя преданной, хотя все ещё надеялась услышать в трубке его ленивый голос. Она даже хотела увидеть его безразличное ко всему выражение лица, потому что знала – как только он прикоснется к ней, то его равнодушие исчезнет и наполнится целой гаммой чувств. Ей было немного завидно, что в обычном своем невозмутимом состоянии он мог так легко скрывать все эмоции, словно надевал маску. А она была для него как раскрытая книга. Тогда почему он не может понять, чего она так жаждет сейчас?

Сама не зная как, она оказалась возле его дома. Немного поколебавшись, нажала кнопку звонка. Мария с замиранием сердца ждала, когда охранник впустит её или скажет, что её не ждут. Девушка даже немного испугалась: а вдруг Леонид не захочет её видеть или вообще скажет, что не знает её. Пока она, взволнованная, прокручивала в голове всевозможные варианты, охранник впустил её и проводил к лифту.

Возле его квартиры она в нерешительности остановилась, коленки задрожали от волнения. Что её ждет за этой дверью?

Но не успела она морально подготовиться, как дверь резко открылась. Пока она смотрела на Леонида, он продолжал спокойно вытирать голову полотенцем. На нем был банный халат, и Маша поняла, что он недавно вышел из душа.

– Может, все же войдешь? Мне бы не хотелось заболеть из-за тебя! – его голос звучал как обычно, и Маша поспешно вошла.

Сомнения в правильности своего решения вернулись с новой силой. Может, она совершила ошибку, придя сюда?

– Чем обязан? – холодный голос ворвался в её мысли.

– Я… – Маша смутилась и, зажмурившись, выпалила на одном дыхании, – займись со мной любовью!

Наступила гробовая тишина. Швецова боязливо приоткрыла глаза и взглянула на Леонида, который, скрестив руки, молча смотрел на нее.

– Ты не звонила три недели, а теперь заявляешься ко мне…

– Я звонила! – прервав его, воскликнула она, – но ты был на совещании.

– Мне звонят сотни раз в день. Нужно было оставить для меня сообщение через секретаршу.

– Я надеялась, что ты перезвонишь, – робко произнесла она.

– Интересно, как бы я это сделал, – в его голосе не было ни намека на эмоции, – у меня нет твоего номера телефона.

– Но ты же сам купил мне телефон и даже записал свой номер.

– Ты же сама не хотела, чтобы я тебя преследовал.

Так он не звонил из-за её слов? Девушка подавила стон сожаления. Она действительно попросила оставить её в покое, но тогда она была рассержена. И, если быть откровенной, то Маша уже давным-давно забыла о своих словах.

– Прости, я… – она издала что-то похожее на нервный смешок, – я пойду.

Она сделала несколько поспешных шагов, желая поскорее скрыться, чтобы не чувствовать себя ещё хуже, но неожиданно оказалась прижатой к мужской груди.

Леонид легко коснулся рукой щеки девушки, а дыхание обожгло её ухо.

– Глупенькая, – прошептал он нежно, – я же говорил: если ты придешь ко мне и скажешь волшебные слова, то… – Лёня запрокинул её голову и заглянул в глаза. – Я займусь с тобой любовью.

Мария, еле сдерживавшая дыхание все это время, шумно выдохнула, и её выдох утонул в его поцелуе.

***

Швецова лежала на плече Лёни и нежно перебирала волоски на его груди. Близость с ним каждый раз была подобна прыжку с парашютом: одновременное чувство страха, сильного возбуждения и невероятного парения.

– Меня зовут Мария Швецова, – неожиданно нарушила она тишину.

Тетерев усмехнулся и запустил руку в её волосы, сжал их и заставил повернуть к себе голову. Как только она повиновалась, он страстно поцеловал ее.

– Приятно познакомиться. Думаю, в следующий раз ты решишься назвать свой адрес.

Девушка хихикнула.

– Странное у нас получилось знакомство, – задумчиво проговорила она, – а ты всегда подвозишь незнакомок?

– Никогда раньше этого не делал.

– Тогда почему остановился?

– Думал снять тебя на пару часиков, – насмешливо прошептал он, за что получил ощутимый щипок.

– Ой, да шучу. Просто я откуда-то тебя знаю.

Маша удивленно стала разглядывать лицо Тетерева. Уж она бы точно не забыла его, если бы хоть раз встретила. Лёня щелкнул по её любопытному носику.

– Да я сам не знаю, но твое лицо мне знакомо.

– Вряд ли, – с сомнением произнесла Маша, а потом с убежденностью сказала, – я бы тебя запомнила!

– Правда? – на его лице появилась хищная улыбка, – и какую часть моего тела ты бы не смогла забыть?

Девушка засмеялась, но когда его рука накрыла её живот и поползла вниз, смех затих, а она залилась румянцем.

– Ты так мило краснеешь, – восхищенно проговорил Лёня, глядя ей прямо в глаза. – Это заводит меня ещё сильнее.

Тетерев чувственно рассмеялся, а Маша закрыла лицо ладошками, готовая провалиться сквозь землю от смущения. Но Лёня убрал её руки и нежно поцеловал.

– Я не против, если ты будешь это делать только для меня.

– Естественно, – буркнула смущенная Маша, – ведь только ты можешь вогнать меня в краску.

– Вот и отлично, а теперь попробуем заставить тебя покраснеть ещё сильнее.

Леонид в мгновение ока оказался сверху и с самоуверенной усмешкой его рот приблизился к её пупку, язык описал несколько кругов вокруг, оставив влажный след везде, где касался её. А затем его голова оказалась между стройных девичьих ног. Маша думала, что покраснеть сильнее уже невозможно, но ощутила, как щеки запылали и жар распространился по всему телу.

– Как я и думал, – подняв голову с хрипотцой в голосе сказал он, – ты становишься все милее и милее.

Маша зажмурилась и, к удивлению Тетерева, да и её собственному, её руки властно вернули его голову туда, где она была секунду назад. Лёня издал что-то похожее на смешок и исполнил её немой приказ, ведь у него тоже была цель, а именно – сделать её ещё милее.

Глава 6

Маша никогда раньше не была так счастлива. Уже три месяца она буквально купалась в своей любви к Леониду. И хоть их встречи можно было пересчитать по пальцам, девушка дорожила каждым мгновеньем, проведенным вместе. Ей хотелось бы чаще бывать с любимым, но их свободные часы редко совпадали.

Тетерев часто звонил, требуя встречи, но работа Швецовой делала свидания практически невозможными. Но когда желание увидеть его становилось нестерпимым, она звонила и, несмотря на поздний час и усталость, шла после работы прямо к нему. Лёня всегда встречал её вкусным ужином и расслабляющей ванной. Они часто засыпали почти под утро, даже когда ему нужно было рано вставать.

Неожиданно Маша ощутила неконтролируемое желание услышать его голос. Не ожидая от себя подобной наглости, поставила табличку «технический перерыв» прямо перед носом покупателя и под его возмущенный крик убежала в комнату отдыха для персонала. Она знала, что за подобную выходку, да ещё и в час пик, менеджер, уже имеющий на неё зуб, непременно сделает выговор.

Но ничего не могло её остановить, поэтому она достала телефон и набрала номер Тетерева.

– Привет, – сразу ответил он, – что случилось?

– Ничего, просто… – девушка смущенно замялась, – хотела услышать твой голос.

– Услышала? – довольно хмыкнул он, – а теперь я хочу тебя увидеть, немедленно, сию секунду!

– Но я на работе!

Послышалось недовольное сопение.

– Я заеду за тобой.

– Нет! Спасибо, не надо, я сама приеду, как только освобожусь, – поспешно проговорила Швецова.

Повисла гнетущая тишина, а потом леденяще спокойным голосом Лёня проговорил:

– Меня начинают раздражать все твои тайны и секреты! Все, жду тебя вечером!

Маша не успела ничего ответить, а Леонид уже положил трубку. Каким же он бывал несносным! Девушка чуть не расплакалась от разочарования: всего лишь хотела услышать его, а в итоге расстроилась.

Она вернулась на рабочее место и, как и ожидала, в конце смены получила строгий выговор от менеджера, что, несомненно, отразится на её зарплате.

Было уже поздно, когда она добралась к Тетереву, который к тому же встретил её недовольным бурчанием.

– Мне не нравится, что ты так поздно возвращаешься одна. Приезжай на такси.

– Это очень дорого, – устало проговорила она.

– Тогда я буду давать тебе деньги! – не унимался он.

– Не нужно!

– Тогда я сам буду встречать тебя с работы.

– Нет! – в панике вскрикнула она, боясь, что он разочаруется, узнав, что она работает кассиршей. Таких он обычно называл обслугой.

– Чёрт! Что плохого в том, что я переживаю за тебя! – взорвался Тетерев, но уже через мгновенье взял себя в руки и уже спокойно добавил, резко меняя тему разговора. – В субботу мы идем на вечеринку, поэтому нам нужно купить тебе вечернее платье.

– Но на выходные я еду к родителям, – возразила Маша.

– Перенеси свою поездку на другой день, – невозмутимо сказал он.

– Невозможно! Мои родители по будням работают, а у меня это первые свободные выходные за два месяца.

– Значит, возьмешь отпуск и поедешь на следующих. Для меня важно, чтобы в эту субботу ты была со мной! – раздраженно прикрикнул Тетерев, теряя терпение.

– Хватит мне приказывать! – вышла из себя Швецова. – Я не собираюсь отказываться от своих планов ради очередной сомнительной вечеринки среди твоих снобов!

Минуту они испепеляли друг друга взглядами, словно два противника перед боем, и Лёня, скрипнув зубами, снова надел маску безразличия.

– Делай что хочешь, – холодно произнес он, затем, достав из ящика тумбочки приглашение и бросив его на стол, ушёл в спальню, оставив Машу одну.

Швецова до сих пор ещё не привыкла к его умению становиться в один миг невозмутимым, но теперь она уже могла различать скрываемые им эмоции. И сейчас она поняла, что он был не столько раздражен, сколько расстроен её отказом. Как бы не бесил его командирский тон, но Мария почувствовала себя немного виноватой и сбитой с толку. Ведь каждый раз, когда он звал её в клуб или в ресторан, а она отказывалась, Лёня реагировал совершенно спокойно и вовсе не злился. А сегодня он действительно расстроился. Возможно ли, что для него на самом деле так важно её присутствие?

Девушка осторожно приоткрыла дверь спальни – он лежал на кровати лицом вниз в одних трусах. Бесшумно подойдя, она легла рядом и обняла любимого, покрывая его спину быстрыми поцелуями. Маша, как и всегда, снова почувствовала, что от одного прикосновения к нему в ней начинает зарождаться желание.

– Не сегодня, – холодно сказал Лёня, даже не шелохнувшись.

Его слова подействовали на нее, словно на голову вылили ушат холодной воды: сначала онемение, неверие, а потом обида. Его отказ задел её так сильно, что она почувствовала себя отвергнутой.

Швецова неловко села на край кровати и ощутила, что натянута, как струна, готовая вот-вот порваться от одного прикосновения.

– Я тогда… – оказалось, что голос звучал неправдоподобно глухо, – я пойду домой.

Швецова подошла к двери и уже взялась за ручку, когда услышала его тихий голос.

– Маша, – позвал он, не поднимая головы, – останься сегодня со мной просто так.

Его тихая просьба, а это была именно просьба, взволновала ее. Он хотел быть с ней, даже несмотря на то, что разозлился.

Маша вернулась в кровать и легла рядом, не касаясь его тела, но он повернулся и притянул её к себе, обвив руками, словно заключая в клетку. Однако она совсем не чувствовала себя в плену, а если и так, то это был очень теплый и уютный плен.

Тетерев заснул сразу, как только обнял её, и Маша поняла, насколько он устал. Хоть было не очень удобно засыпать в таком положении, но ей нравилось находиться в его объятиях и смотреть на его лицо, которое она успела так сильно полюбить.

Когда же Швецова проснулась, то поняла, что в постели одна, а позже, пройдясь по квартире, что Леонид уже уехал.

Девушка расстроилась, но это впервые он оставил её одну в своем доме, будто показывая, что доверяет. В животе заурчало, и Маша пошла исследовать кухню в надежде найти что-нибудь съедобное.

К её удивлению, на столе стоял стакан со свежевыжатым соком, а под пленкой на тарелке она заметила вареное яйцо, бутерброд с икрой, ломтики сёмги и сыра. Рядом стоял чайничек с заваренным чаем.

На столе белела записка:

«Доброе утро! Уехал на работу. Будешь уходить, захлопни дверь».

Маша улыбнулась. Даже его записка была прохладной, но за ней скрывалась трогательная забота.

Впервые в жизни мужчина приготовил для неё завтрак, и это растрогало девушку до глубины души. И она решила, что обязательно пойдет с ним на вечеринку, имевшую для него особую важность.

… Маша приехала по адресу, указанному в пригласительном. Для такого случая она даже раскошелилась на такси. Вечеринку проводили в ресторане одной из лучших гостиниц города. Она никогда в ней не была, но когда вошла, то опять ощутила, что оказалась в другом мире – мире, где правят деньги.

Увидев приглашение, её проводили в огромный зал ресторана. В углу играли музыканты. Гости, образовав несколько групп, общались между собой. Наряды дам были ослепительны, и Мария неуверенно вытерла вмиг вспотевшие ладошки.

Несомненно, она выглядела очень хорошо в безумно красивом атласном платье цвета морской волны. В ушах и на шее сверкала дорогая бижутерия, органично сочетавшаяся с камешками на ремешках босоножек, которые она, как и платье, взяла напрокат. Но как ни обидно было признавать, весь её наряд, который обошёлся ей невероятно дорого, смотрелся несколько убого по сравнению с одеждой остальных гостей.

– Ты пришла? – услышала она совсем рядом голос Леонида.

Вздрогнув от неожиданности, девушка улыбнулась ему немного неуверенно, но искренне, от всего сердца.

– Я рад тебя видеть, – обнимая её за талию, прошептал он ей на ухо, – ты прекрасно выглядишь!

Маша порозовела от удовольствия. Как только Лёня появился в зале, все стали подходить к нему. Невольно она тоже оказалась в центре внимания.

Встревоженная и взволнованная, девушка только и делала, что кивала и пожимала руки, когда Леонид представлял её своим знакомым. И переполняющее ощущение счастья стоять рядом с ним и чувствовать его руку у себя на талии, слышать, как он уверенно говорит, не просто восхищало, но согревало и успокаивало. Маша, наконец, немного пришла в себя и стала понимать, о чем разговаривают гости. До неё доносились обрывки фраз, по которым она поняла, что кто-то на этом вечере именинник.

– Лёня, – тихо позвала она, как только они остались на несколько минут одни, – сегодня у кого-то день рожденья?

Позади неё раздался задорный смех, и она увидела красивую женщину, стоявшую под руку с братом Леонида.

– Здравствуй, дорогой! – весело проговорила незнакомка и беззаботно поцеловала Лёню в губы, приведя Машу в неописуемый шок. – Похоже, ты даже не соизволил очередную пассию известить о своем юбилее.

Маша замерла, в груди, словно что-то сжалось. Воздуха катастрофически не хватало. День рожденья? У Лёни?

Тетерев абсолютно равнодушно оглядел шикарно одетую девушку, бестактно поцеловавшую его при всех, демонстративно достал белоснежный платок и вытер им губы.

– Ты в своем репертуаре, Мила, – холодно проговорил он.

– Да ладно тебе, с днём рожденья, любимый! – засмеялась она, – ты разве не представишь меня своей спутнице?

Он, словно нехотя, представил ей Машу. Зато Макс был само очарование, он то и дело сыпал комплиментами, хваля её привлекательность, но Швецова могла лишь натянуто улыбнуться, до конца не веря, что Лёня не сообщил ей о своем юбилее. Смешно, но она даже не знала, сколько лет ему исполнилось – тридцать пять или сорок.

В душе нарастало негодование, и она почувствовала себя просто отвратительно. К тому же дерзкая девица и Максим так и не отошли от них, и Маша вынуждена была наблюдать, как она флиртует с Леонидом, игнорируя её присутствие.

Мила вела себя раскованно с братьями, и Швецова так и не поняла, какие отношения их связывали. Вроде, она пришла на праздник с Максимом, но не отходит от Леонида, а это не просто выводило Машу из себя, а бесило. Девушка почувствовала себя никому не нужной и всеми покинутой.

– Лёня, смотри, наши родители приехали, давай их встретим, – возбужденно проговорила Мила, – я твоих уже сто лет не видела.

Она, словно легкомысленная бабочка, вдруг перелетела от одного брата к другому и властно взяла Леонида под руку.

– Макс, не мог бы ты проводить Марию к столу, – даже не глядя на неё, проговорила она.

– Мила, – Лёня освободил свою руку от её цепких пальчиков, – моя дама сегодня Мария, и я не собираюсь делиться ею с кем бы то ни было.

Его слова были как бальзам на взвинченные нервы Швецовой, ей доставило огромное удовольствие, каким удивленно вытянутым сделалось лицо красавицы. Но Мила справилась со своими эмоциями и кокетливо надула губки.

– Ну, Лёня, – обиженно проговорила она, – я тебя так давно не видела, – а потом она вдруг перевела молящие глаза на Машу, – Машенька, ты же не против, если я украду его на несколько минут?

«Против!» – хотелось крикнуть ей, но Маша никогда не оказывалась в подобных ситуациях и совсем не знала как себя вести. Девушка неуверенно взглянула на Леонида, но он даже не собирался ей помогать и, как все, выжидающе смотрел на нее.

Отведя взгляд в сторону, она тихо произнесла: «Конечно, не против». Но когда девушка с трудом выдавила из себя эти слова, ей стало невыносимо горько.

– Замечательно! – воскликнула Мила, но Лёня продолжал сверлить Машу взглядом.

– Ты совершенно в этом уверена? – резко спросил он.

Маша промолчала и он, восприняв это за ответ, мрачно кивнул.

– Это твое решение, – холодно бросил он ей, удаляясь под руку с весело щебечущей Милой.

Мария думала, что разрыдается прямо там, среди гостей, но неожиданно на помощь ей пришёл Максим, предложив бокал вина.

– Тебе не стоит волноваться по поводу Милы, – понимающе сказал он, ведя её к столу, – наши отцы давно дружат, они вместе создали общее дело. Неудивительно, что наши семьи общаются, а Мила – всего лишь подруга детства. Мы росли вместе, она младше меня на год и на четыре – Леонида. Правда, недавно родители вздумали поженить их, чтобы бизнес не разделился и оставался в руках наших семей. Но братец наотрез отказался, поскольку никогда не воспринимал её как женщину. Хотя Мила никогда не была против их свадьбы.

– Она его любит? – взволнованно спросила Маша, прекрасно зная, на что готова пойти женщина ради любимого мужчины.

– Думаю, да, – честно признался Макс. – Кстати, ты правда не знала, что у брата день рожденья?

Маша покраснела и покачала головой.

– Как же это похоже на него, – тихо рассмеялся Максим.

– Смотрю, вам весело.

Маша оглянулась и поняла, что это сказала Мила, стоящая в обществе Леонида и их родителей.

Максим сразу поцеловал обеих женщин в щеки и пожал руки мужчинам. Маша тихо поздоровалась, скромно опустив глаза. Она безумно волновалась, ведь это были родители Лёни.

– Дорогой, – сказала мать Тетеревых, обращаясь к своему младшему сыну, – где твои манеры, представь же нас своей даме, наконец.

– Это Мария, но, к сожаленью, не моя дама, а гостья Леонида.

Четыре пары глаз удивленно воззрились на него, затем снова на Машу.

– Вы встречаетесь с Леонидом? – немного озадаченно спросил Тетерев-старший.

– Да… нет… мы… – Мария готова была от стыда провалиться сквозь землю.

Она так волновалась и была совсем не готова к встрече с его родителями, что толком не смогла нормально ответить. Хотя она сама не знала, как назвать их отношения.

– Так вы встречаетесь или нет? – встрял веселый голосок Милы.

Маша, чуть не плача, взглянула на Леню, ища помощи, но вдруг поняла, что он ужасно зол.

– Мы иногда вместе проводим время, – вдруг резко сказал он.

Маша покраснела, выдав себя с головой. Мила захихикала, а Макс спрятал смешок в кулак, словно закашлявшись. Родители Тетеревых и Милы изумленно приоткрыли рты, зато Лёня был совершенно спокоен.

От ещё большего позора Машу спасло приглашение гостей занять за столом свои места. Все не спеша стали искать номер стола, указанный в приглашении.

Лёня, даже не взглянув на Машу, прошёл мимо, родители проследовали за ним, а Швецова никак не могла заставить себя сдвинуться с места.