Текст книги "Заложники обстоятельств (СИ)"

Автор книги: Елена Ларина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

В столовую, на завтрак я решила не ходить, так как еще одну встречу с Ее высочеством за одно утро я не переживу. На кухне, к своему удивлению, я обнаружила Лию, сестра, понуро опустив голову, ковыряла ложкой овсяную кашу. Шеф Иванас, увидев меня, приветливо мне улыбнулся, кивнув на Лию вопросительно поднял брови, я пожала плечами и отрицательно покачала головой. Мы с Роном присели за стол, и перед нами, как по волшебству, появилось блюдо с горой бутербродов с холодным мясом. Лия грустным взглядом проводила бутерброды, и только тогда заметила нас. Она улыбнулась, но улыбка вышла жалкой.

– Привет! Не могу сказать, что утро доброе, но по какому случаю траурный вид? – я потянулась за бутербродом с самым аппетитным, на мой взгляд, кусочком мяска, но коварный Рон меня опередил и увел его у меня прямо из-под носа. Показав жестом, что расплата будет жестокой я все внимание обратила на сестру – ожидая когда она расскажет – по какому случаю скорбит. Лия покачала головой и ожесточенно ткнула ложкой в серую жижу. – Тааак, понятно! Идем ко мне. Шеф, это мы забираем – я указала на блюдо с бутербродами. Иванас кивнул.

Я подхватила бутерброды, но Рон быстро выхватил у меня из рук огромную тарелку, не преминув сострить, что я косорукая, еще уроню. Лия нехотя поплелась за нами.

В моих покоях Рон оставил нас одних, попутно утащив с собой бутерброда четыре, не меньше. Когда Лия расположилась в кресле напротив меня, я многозначительно кашлянула, призывая подругу прекратить играть в молчанку.

– Катрин, ты наверняка уже в курсе, что ко двору вернулась матушка? – девушка как будто заставляла себя говорить, ей-то чем насолила эта стерва? – И отец, он вызвал меня к себе и сказал, что они решили объявить о помолвке…

– Хм… так что о ней объявлять, если уже полгода как было объявлено? – я чего-то не понимала.

– Не о твоей помолвке, а о моей. – слезы тихо прочертили две дорожки по щекам сестры.

– Как? С кем? Лия, не плачь пожалуйста… – я не знала чем помочь в этой ситуации…

– Они решили поженить нас с Салемом… я выхожу замуж за принца – и тут сорвало плотину, Лия начала буквально биться в истерике, она рыдала навзрыд, так что не могла сделать вдох.

Все что я могла сделать – это сжать сестру в объятиях, так крепко, как только могла. Я чувствовала как бешено стучит сердце сестры повышая давление. И тут я ощутила, что мое сердцебиение тоже набирает ритм и начинает биться в унисон с ее. Затем мое начало сбавлять ритм, пульс перестал стучать в ушах, и у истерика Лии сошла на нет. Ого, это что получается – магия крови во мне проснулась и так решила себя проявить, без каких-либо действий с моей стороны. Ладно хоть на этом спасибо.

Лия удалилась в ванную, чтобы умыться. Я успела съесть за это время два бутерброда, да я, когда сильно нервничаю всегда есть хочу. Когда сестра вернулась, я задала очень мучавший меня вопрос:

– Лия, ведь Салем – это твой двоюродный брат, наши отцы – родные братья, не слишком ли это близкое родство для заключения брака? Я не понимаю? У нас что – нет аристократов с достойной родословной? – да, не понять мне дворцовых интриг.

– Понимаешь – у Салема очень слабый дар, он стихийник, но для управления страной нужно либо обладать сильным даром, либо магией крови. Для императора магия крови – это не самое главное, так как при императоре всегда есть столичный Ворх, но сильный дар – это обязательное условие. Поэтому было решено, что отец, хоть и старше, но станет Ворхом, а его младший брат – стихийник займет трон. Чтобы власть держали внутри семьи. – Лия перевела дыхание, глотнув воды из стакана. – Так вот, возвращаясь к Салему – он, как я уже сказала очень слабый, и ему не занять престол с таким уровнем дара, а второго наследника нет, как умерла первая жена императора – мать Салема, так он больше не заключил брачный союз, по какой причине не знаю, не спрашивай, домыслов много, и что там на самом деле… Вот собственно потому что нет достойного наследника престола – отец с императором решили поженить нас с принцем, в надежде на сильное потомство, они предполагают, что объединение одной крови усилит ее и я смогу родить сильного наследника престола, а Салем будет регентом.

– Кошмар… – мне было не по себе, ладно меня отдают на заклание как откуп, а из Лии вообще объект селекции хотят сделать, уж не знаю кому повезло больше в этой ситуации – А что твоя мать? Она не против? – нет, ну мало ли от замужества с северянином она ее спасла, может и от этого спасет?

– Мама? – Лия печально усмехнулась – Она просто счастлива, мало того, что я остаюсь рядом с ней, так еще и ее статус повысится, одно дело быть женой Ворха, а другое бабушкой будущего императора, да она чуть ли не сияет…

– Лия, мне… очень жаль, я тебе искренне сочувствую, но может, все не так, плохо, стерпится – слюбится…. – Богиня, что я несу. Сама-то я не горю желанием выйти замуж…

– Катрин, Салем, он… понимаешь… он жестокий, я его боюсь.

Ну вот приехали… Боится она его, там есть то тощий хмырь, кого там боятся, хотя… Лия ведь совсем хрупкая и никакой физической подготовки… да уж. Нужно заняться ее физической формой. О помолвке должны были объявить вечером на званом ужине. Но планам обитателей дворца не суждено было сбыться… В обед пришло сообщение с Севера, что ситуация, сложившаяся в горном государстве требует сократить срок ожидания, и что северяне дают на подготовку неделю и в первый день весны прибудут во дворец и через неделю, после детального обсуждения брачного договора (уж Тротсфорд не упустит своего, хотя меня он и так желает побыстрее сбагрить из дворца), что займет еще около недели, будет заключен брак. Объявление помолвки было решено отложить – не до этого, а вот счет моего времени перешел буквально на часы…

5.

Неделя пролетела так быстро, что я даже заметить не успела.

Рон на тренировках будто сбесился совсем – гонял меня так, что после тренировки я еле ноги переставляла. Лию решено было тоже подключить к занятиям, не скажу, что она с энтузиазмом отнеслась к моей идее, но деваться ей было некуда, если я что задумала, то свернуть меня с намеченного пути задача не из разряда простых. Лию конечно никто не собирался обучать техникам боя, но как хорошенько врезать противнику по причинному месту, чтобы успеть убежать пока он круги перед глазами считает, посчитали своим долгом научить, и довести до автоматизма. Конечно Рон отказался быть тренировочным пособием, поэтому отрабатывать удары приходилось на тренировочном манекене. Так что проверить – долго ли соперник будет приходить в себя нам пока не довелось. Однако к концу недели сестра стала заметно выносливее, и могла пробежать уже десять кругов и ее потом не приходилось нести до покоев, так что результат на лицо, главное, чтобы после моего ухода она не забросила это дело.

К побегу у меня было абсолютно все готово, одежда, деньги (благо меня тут не ущемляли, Ворху вообще было абсолютно все равно что со мной происходит, лишь бы на глаза не попадалась), и, конечно мои любимые парные клинки. Еды я не планировала брать много, так как мне до портала было добираться всего несколько часов, а потом наличие денег позволит мне останавливаться в достойных заведениях на ночлег не рискуя отравиться или быть за ночь сожранной клопами.

Куда в итоге я планировала отправиться? Ну вариантов у меня было два: первый – отправиться в Вивернское княжество, там царил матриархат, человеческие женщины-воины особо ценились, но для меня там было несколько неприятных моментов – климат был очень влажный, местность болотистая а дождь шел триста тридцать дней в году, да и коренные обитатели там были виверны, то есть наполовину люди – наполовину змеи. Я конечно без предрассудков, но как-то не по себе. И второй вариант – это отправиться на Север. Да-да, именно туда, куда меня хотят выдать замуж. Со стороны кажется это нелогичным, но одно дело поехать по собственной воле, свободным человеком, а другое поехать в виде агнца на заклание, тем более зная, что женушки верховного лорда мрут как мухи. На Севере одна из лучших, если не лучшая военная академия, женщин туда берут гораздо охотнее, чем у нас в Империи, да и работа воинам всегда найдется – в горах по обе стороны разломы, так что стражи границы в цене, тем более, что все государства щедро спонсируют Север, ведь никому не хочется вести борьбу с разбежавшимися порождениями Хаоса, разбежавшимися по всему миру. Это конечно не то, что вернуться в родной город и жителей города, которых знаешь по именам защищать, но тоже не далеко от моих мечтаний.

В общем все было готово к тому, чтобы навсегда покинуть это место, но я все тянула время. Я очень сильно привязалась к сестре и мне было очень тяжело с ней расстаться, ведь у меня раньше не было не то что сестры, а не было подруги, с которой можно обсудить всякие глупости, по-секретничать и поделиться душевными переживаниями. Также меня терзала совесть, будь она не ладна. Как я себя не пыталась уговорить, что Ворх обязательно что-нибудь придумает и не отдаст Лию северянину, все равно мне было стыдно так подставлять свою кровиночку.

Лежа очередную ночь без сна и терзаясь сомнениями я решила, что завтра все-таки решусь на побег. Тем более что вечером должны прибыть северяне и в суете всем уж точно будет не до меня. Дорожную сумку я заранее перенесла в галерею и спрятала ее в начале тайного хода. Да и что скрывать мне было очень любопытно посмотреть воочию на лорда, и его свиту. Ох уж это женское любопытство…

Весь день мы с Лией провели у меня в комнате, предпочитая не путаться под ногами слуг, готовящих дворец к приезду высоких гостей. Завтрак и обед нам принесли в комнату, спасибо Иванасу– не дал нам умереть от голода. Рона вызвал начальник стражи, судя по всему на весь день, скорее всего моему стражнику нужно было получить указания на предстоящий вечер. Пока его не было у моих дверей дежурил другой стражник. Я не знала – расстраиваться мне или радоваться, если Рона не будет рядом вечером. С одной стороны – мне было грустно, вот так больше никогда с ним не увидеться, но с другой – если я сбегу не в смену Рона, то ему и не влетит.

Так, за разговорами ни о чем пролетел день. Лия ушла готовиться к приему часа в четыре. Мне же готовиться особо не нужно было – всю одежду я подготовила еще вчера. Выбор мой пал на черный цвет, так как побег я запланировала блтже к окончанию приема. Надев удобные брюки и рубашку из плотной ткани, поверх них я накинула накидку из черного бархата с невероятно красивой вышивкой серебряной нитью. Что сказать – это был мой любимый комплект, и расставаться с ним мне было жаль, но тащить длинную накидку с собой, или на себе было крайне неудобно. Волосы я подколола вверх, собрав с боков и они красивым каскадом ниспадали по спине.

В пять я вышла из покоев, не обнаружив Рона, отправилась в Большой зал в сопровождении заменяющего охранника. В зале было многолюдно. Дамы в шикарных туалетах, с немыслимыми прическами возбужденно переговаривались, обсуждая, конечно, ожидаемых гостей, и причину их приезда. Я выискивала взглядом Лию, пробираясь между гостей по краю зала. Встречные люди удивленно осматривали меня, молодые леди с усмешками принимались шушукаться – обсуждая мой наряд, да и меня в целом, а дамы в возрасте неодобрительно качали головами. Ой-ой, можно подумать мне есть дело до вашего мнения!

Сестра обнаружилась в компании своей матушки и принца Салема. Девушка заметила меня и приветливо улыбнувшись махула рукой, приглашая подойти к ней. Я в ответ скривила губы и кивнув на герцогиню покачала головой. Но тут поймала полный ненависти взгляд Ее светлости, герцогиня поманила меня пальцем. Идти не хотелось, но провоцировать скандал я не собиралась, тем более, что все и так как стая гиен наблюдала за нами в надежде на бесплатное представление. Когда я подошла к этой змеюке и поклонилась, как велит этикет, она кивнула и растянула губы в улыбке, видимо тоже не хотела чтобы развлекались за ее счет.

– Через двадцать минут прибывают северяне – рот герцогини улыбался, тон был приветливым, но в глазах горела жажда убийства (судя по всему не забыла змея то унижение на глазах у принца). – Ты как старшая дочь, член семьи и невеста, должна находиться рядом с нами для приветствия посольства и лорда. Когда тебя представят – поклонись, больше от тебя ничего не требуется. Стой молча, и только попробуй открыть свой рот.

Я отвернулась не ответив, что тут скажешь? Молча так молча, если что спросят – претворюсь немой, а может и тупой, вдруг лорд сам сбежит от такого счастья.

Лия сегодня была одета в ярко розовое платье с кучей бантиков, оборок, да еще и чуть короче, чем нужно. Сестра видимо была далеко не в восторге от своего наряда – она то и дело пыталась одернуть коротковатую юбку, глаза ее возмущенно сверкали. Мне было предельно ясно, что Лия не сама вырядилась в этот розовый кошмар, также как и ясно для чего это было сделано. В это нелепом туалете Лия выглядела от силы лет на пятнадцать, так что нашим северным гостям даже в голову не придет, что мы с ней ровесницы. Да уж, а герцогиня хитрая стерва.

Вдруг меня посетило неприятное ощущение, я коже чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Осмотрев зал я наткнулась на оооочень неприятный взгляд Его высочества принца Салема – его голубые глаза обшаривали мою фигуру, а когда встретились с моими глазами – рот скривился в мерзкой усмешке, от чего красивое лицо стало отвратительным. Я приподняла бровь и в упор уставилась на него. Язык принца неуловимым движением прошелся по губам, Салем перевел взгляд на Лию и снова повернувшись ко мне принц подмигнул, затем Его высочество развернулся и скрылся среди толпы. И мне ох как не понравился этот безмолвный диалог, вот и молчи… иногда без слов можно сказать гораздо больше.

Тут мне сестра начала что-то говорить, но замолкла на полуслове. В зале появился Его величество Георг Второй прошел к своему трону, все придворные склонились в поклонах. Когда император занял свое место звучный голос объявил:

– Почетные гости нашего государства – Властитель Севера, Лорд Архар со своим сопровождением!

Открылись большие двустворчатые двери и в зал вошли северяне. Их было девять человек, все они были высокого роста (где-то от двух метров до два пятнадцать), и даже присутствовавшая в делегации женщина была очень высокой, где-то метр девяносто. Даже я с ростом выше среднего женского почувствовала себя коротышкой. Одежда северян на пестрела красками, и излишними украшениями, но было видно, что она качественная и из дорогого сукна. Было видно, что в горах больше ценится качество и удобство. Даже единственная в отряде женщина была одета в брючный костюм, правда на ней была удлиненная накидка по типу моей, но гораздо короче, где-то до колен.

Лорд Архар. Конечно мое внимание, как и внимание всех присутствующих, сразу же к себе приковал главный из северян – лорд Архар. Он был также высок, как и остальные, хотя и не самый высокий из них, но разворот его плеч и широкая грудь, с развитыми грудными мышцами выделяли его из всех, он был могуч. Лицо Архара было суровым, будто высеченным из камня, с резкими чертами. Серые глаза смотрели строго и проницательно. Пепельные волосы были коротко сбриты с боков, остальная часть волос была средней длины и заплетена в косу.

Визуально Властелину Севера можно было дать лет пятьдесят, хотя я точно знала, что ему тридцать пять лет, остальные северяне выглядели моложе. Я задумалась, а друг из-за сурового северного климата я к тридцати пяти годам тоже буду выглядеть на пятьдесят и буду похожа на печеную грушу? Хотя говорят, что продолжительность жизни на Севере дольше, хотя какая от этого радость, если будешь большую часть жизни выглядеть как сморчок?

Пока предавалась философским мыслям процессия уже дошла до трона, и даже состоялось приветствие. Ворх с Императором и Лордом двинулись в нашу сторону, мне что-то стало не хорошо, я занервничала, правда тут же себя одернула, но все равно.

В шеренге Тротсфордова семейства я стояла последняя. Когда дошла очередь до меня, я несколько растерялась, но вовремя собралась. Правда не надолго. Весь зал замолчал, затаив дыхание затем осмотрела лорда, а после мельком осмотрела зал… все застыли глядя на нас… и тут я поняла реакцию присутствующих – мы с Лордом оба были в черном, единственные из всех присутствующих. Когда отец меня представил – Архар взял мою руку свое огромной ладонью, затем развернул моей ладонью к себе и поцеловал запястье. Я не понимала, что происходит, толпы мурашек прошлись по телу, сердце билось как бешеное. Какого черта он делает?! От лорда моя реакция видимо не укрылась, уголок его губ дернулся в усмешке, он склонился к моему уху и тихо произнес:

– Не пугайтесь, моя милая маленькая невеста, так традиционно приветствует жених свою невесту. – так он, гад смеется надо мной.

– Мне известны традиции северян, пришлось ознакомиться. – выдохнула я сквозь зубы.

Архар чуть приподнял бровь, и опят усмехнувшись одним уголком губ, чуть склонил голову, как бы принимая мои слова, но показывая, что сомневается в их правдивости.

Пока я кипела от негодования, лорд с императором удалились от нас, расшаркиваясь во взаимных похвальбах. Дальше вечер проходил спокойно, гости разбились на группы, проводя время за разговорами в ожидании ужина. Северяне держались обособлено, впрочем, когда кто-то пытался завести с ними разговор, отвечали с живостью и охотой.

Во время ужина мачеха посадила меня подальше от лорда и северных гостей, да и Лия сидела от меня далеко, так что ужин для меня прошел в невыносимой скуке.

Когда ужин был окончен и гости встали, я решила, что пока никто не разошелся, я смогу незаметно ускользнуть. Хотела найти Лию, но потом передумала, решив, что уходить будет тяжелее.

6.

Я тихонько выскользнула из зала, удивительно, но моего охранника не было, видимо решили, что до окончания приема я никуда не денусь. В комнату я заходить не стала. Быстро прошла первую галерею и тут услышала вихие всхлипы и звуки возни. Мимо пройти я конечно не смогла, так как было темно – рассмотреть что происходит было сложно, но когда, я увидела творящееся, я себя уже контролировала плохо.

Перед моими глазами предстала следующая картина: принц Салем прижимал к стене Лию, держа одной рукой ее руки, а второй шарил под юбкой сестры. Девушка всхлипывала, умоляя его остановиться, слезы крупными градинами скатывались по ее щекам.

– Да ладно тебе – приговаривал принц тяжело дыша – ты все равно будешь моей, так почему не сейчас?

Красная пелена буквально опустилась перед глазами, сознание сжалось до одной точки. Я в два шага подлетела к Салему, развернула его к себе и, взяв за грудки, буквально впечатала в стену. Его высочество, сфокусировав взгляд, и разглядев перед собой меня, мерзко ухмыльнулся.

– О, какая рыбка приплыла – обдал он меня алкогольными парами – хочешь присоединиться?

Я еще раз приложила его к стене.

– Еще раз, ты, свинья, до нее дотронешься, я тебе ноги переломаю! – я буквально шипела.

– Это тебя не касается, деревенщина – Салем растянул губы в мерзкой улыбке – Она моя по праву, и не тебе мне указывать. Твой удел – быть подстилкой северянина, да и то не долго, слышала, что женушки его не долго на этом свете живут.

И тут я не выдержала – размахнулась и со всей дури расквасила кулаком тонкий аристократический нос Его высочества. Кровь хлынула по подбородку Салема, пачкая его камзол, рубашку и мою руку, которой я продолжала удерживать принца. Я почувствовала, как мое сердце застучало сильнее, и внутри меня появилось чувство, что этот человек в моей власти. Я приблизила свое лицо к окровавленному лицу мужчины и четко, выделяя каждое слово, произнесла:

– Ты больше никогда не посмеешь дотронуться до Лии даже пальцем, без ее на то согласия. – я смотрела прямо в глаза Салема, и его зрачки пульсировали в такт с моим пульсом. Потом я оттолкнула принца, и он кулем повалился на пол. У входа в галерею мне показалось движение, я метнулась в ту сторону, но успела увидеть лишь удаляющуюся тень. Черт. Надо уносить ноги, пока нас тут не хватились. Я подбежала к Лии. Девушка сидела на полу глядя перед собой. Я присела на корточки и положила руки ей на плечи.

– Лия, все хорошо, он больше тебя не тронет, вставай, нам нужно уходить отсюда. – я помогла сестре подняться на ноги, и повела ее к выходу, Салем скулил в уголке, зажимая разбитый нос, провожая нас ненавидящим взглядом. – Лия, иди к себе, тебе нужно принять ванну и отдохнуть, о том, что случилось постарайся забыть. Завтра все будет по-другому. – я обняла сестру и слегка подтолкнула к лестнице, а сама развернулась в сторону нужной мне галереи.

– Катрина, будь осторожна, и… удачи тебе – след произнесла Лия. Я не остановилась, только шепнула тихо «Спасибо».

До двери потайного хода я добралась без приключений. Юркнув в дверной проем я выдохнула, первый этап моего побега удался, теперь главное чтобы повезло с выходом на той стороне. Я сняла длинную накидку, сверху накинула меховую куртку и поверх тонких брюк надела теплые, с начесом. Да, в побеге в зимнее время определенно есть свои минусы.

По тайному ходу я неслась с предельной скоростью, так как не имела представления – сколько времени у меня есть. Хватились меня, или еще нет, может мое отсутствие уже заметили и ищут меня.

Я наконец дошла до заветной двери к свободе, тихонько открыла ее, опасаясь, чтобы та не скрипнула, хотя смазкой петель я озаботилась заранее. Убедившись, что путь свободен – стала красться к заветной яблоне. Быстро пробежав по саду к стене я взобралась на яблоню, которая нещадно тряслась под моим весом. Протянув руки вверх я попыталась зацепиться за край стены, чтобы подтянуться и залезть наверх. Поняла, что мне не хватает роста, балансировать на трясущемся деревце становилось все сложнее, тем более что одна из веток уже хрустнула, неоднозначно намекая, что долго мне не продержаться. Выход у меня оставался один – чуть раскачавшись я подпрыгнула, и мне наконец-то удалось схватиться за край, теперь осталось подтянуться и я практически на свободе. Когда я оказалась наверху, решила посидеть немного – передохнуть, сил на штурм стены ушло много, тем более, что вокруг было тихо.

Вдруг до моего слуха донеслись голоса, которые приближались ко мне, я быстро попыталась перекинуть ногу за забор, но как на зло нога не желала перекидываться, брючина за что-то зацепилась. Я попалась!

Тем временем голоса приближались. Я решила затаиться – буквально распласталась на стене, и даже затаила дыхание. Хорошо, что со стороны, где были говорящие меня прикрывала беседка.

Голоса перестали приближаться, и судя по всему остановились как раз у спасительной для меня беседки. Поняв, что это не погоня за мной, я немного расслабилась, тут до меня дошло, что одним из говоривших был Ворх Тротсфорд, кто был его собеседник мне было неизвестно, но судя по резкой отрывистой речи это был кто-то из северян. Так-так, а это интересно, что за секреты могут быть у отца с одним из послов Севера. Я навострила уши.

– И все же я не понимаю, друг мой – голос северянина – мне казалось, что Империя особенно дорожит магами крови, а тут вы так легко разбрасываетесь носителями ценного дара…

– Я не понимаю о ком ты говоришь? – судя по всему отец был в недоумении, а у меня внутри все сжалось, откуда этому северянину известно о моем даре?

– Как это о ком? Да брось, ты что не в курсе-какой дар у твоей старшей дочери? – северянин издал неприятный смешок. – Это что получается, девчонка водит тебя за нос? – незнакомец продолжал веселиться.

– Что за шутки? С чего ты это взял? – отец явно терял терпение, и ему не нравилось, что его собеседник потешается нам ним.

– Никаких шуток. Я сегодня своими глазами видел, как твоя дочь сначала отлупила наследного принца Салема, а потом подчинила его, извозившись в крови Его высочества, уж можешь мне поверить, я много повидал, чтобы отличить магию крови. – тут тон северянина изменился, стал жестким и серьезным. – Виттор, я знаю о положении наследника, и о том, что ему не быть императором, и пока Георг в том возрасте, когда вопрос о преемнике не стоит остро, все тихо, но…

– Что ты хочешь мне сказать? Говори прямо, сам знаешь, я не терплю, когда из меня дурака сделать хотят. – судя по голосу Тротсфорд был в ярости.

– Я предлагаю тебе вариант, и очень хороший, как сохранить власть династии. – видимо у мужика крепкие нервы, если он позволяет себе эффектные паузы в разговоре со взбешенным Ворхом. – Видишь ли у нас на Севере, далеко не все довольны политикой Архара, постоянные упадки концентрации защитного контура в связи со смертью супруг Верховного лорда, нам нужна точка. Народ поддерживает Архара, но я считаю, что ему пора на покой. Мне откровенно жаль будет растрачивать столь ценную кровь, так необходимую твоей Империи, которая может стать залогом крепкой дружбы между нашими государствами. – теперь тон собеседника снова изменился, и он как торговец, расхваливающий товар, обещающий выгоду от приобретения оного – Вне пределов Севера Архар становится слабее, у него нет поддержки силы предков. Я не предлагаю участвовать, я прошу не мешать… Девка останется у вас, у меня не стоит так остро вопрос с поиском жены, посадите ее на цепь, будет рожать Салему одаренных детей, а вы будете представлять их как детей от законной супруги. Ведь вам не нужны дети от безродной…, извини, на престоле, это Архару уже все равно из под какого забора вытащили его жену.

Повисла пауза. Я тоже лихорадочно размышляла – что мне делать с полученной информацией, и затаив дыхание, ждала ответа Тротсфорда.

– Если твой план провалится, то мы не будем тебя покрывать, мне не нужен конфликт с Архаром.

– Вот и договорились – раздался звук, как будто кто-то кого-то хлопнул по плечу.

Далее пошла светская беседа, будто сейчас не произошел заговор против действующего Властелина Севера, будто никто не замыслил убийство. Голоса удалялись, а я поняла, что примерзла к забору.

Я знала, что мне нужно всего-то перекинуть ногу и я навсегда покину это змеиное гнездо, и его гнилых обитателей, но… я медлила. Сама себя ругая я не могла решиться на последний шаг. Что меня останавливало? Я только что услышала, как обрекли на смерть человека, только лишь потому что кому-то захотелось власти, и также обрекали на смерть бедных женщин, которым не повезло встать на пути заговорщиков. А также я знала, что я могу повлиять на происходящие события, и, возможно, спасти жизнь человеку. А возможно я просто сама попаду в ловушку, из которой мне не выбраться. Проклиная себя за это решение я спустилась обратно во дворцовый сад.

Пройдя тайный ход я сняла куртку, теплые штаны и облачилась назад в свою накидку чтобы у встреченных мною на пути людей не возникло подозрений. Так как наряд успел немного помяться, я решила забежать в свои покои – переодеться. Что я собиралась предпринять? Думаю единственное, что можно было сделать – это пойти непосредственно к Архару, ведь неизвестно – кто из его людей предатель. Войдя в коридор, ведущий к моей комнате я увидела Ворха, выходящего с охраной из моих покоев. Тротсфорд резко раздавал указания, и охрана, щелкнув каблуками умчалась по коридору к лестнице. Лицо отца выражало крайнюю степень озверения.

Я резво скакнула назад на лестницу и стремглав бросилась к гостевому крылу, так как я знала, где именно разместят гостей мне не составило труда добраться незамеченной по переходам для слуг, к тому же я была уверена, что в гостевом крыле будут искать в последнюю очередь… я вроде как от замужества должна бежать, а не к нему.

Добравшись до заветной двери лорда Архара, я сделала пару глубоких вдохов, успокаивая дыхание, сбившееся после забега. Постучала. Никто не торопился отвечать, я постучала еще раз, уже более настойчиво. Опять тишина. Мне ничего не оставалось делать, как воспользоваться навыками взломщика, благо я в детстве не в куклы играла, а большую часть времени проводила среди солдат гарнизона, а там, в приграничье, люд всякий, и умения у него всякие. Поковырявшись в замке обломком заколки, наконец-то услышала заветный щелчок. Пробралась в комнаты Архара и только тогда перевела дыхание. Правда не надолго чья-то громадная рука, и не сложно догадаться чья, схватила меня за шею и пригвоздила к стене, приподняв над полом. Я захрипела и задрыгала ногами.

– Кто ты и что тебе здесь нужно? – грозно вопросил лорд, нет интересно, как я могла ответить, если я и дышать-то уже не могла. Архар подождал, когда я перестала трепыхаться, затем отпустил и я сползла по стенке на пол. Лорд тем временем зажег магический светильник и обернулся ко мне. Брови его поползли вверх, когда он понял – кто пожаловал к нему в гости.

– Леди Катрина? Что Вы здесь делаете? – да… лорд не бросился мне помочь подняться, подозрительности ему не занимать, тогда не понятно, как он в свое ближнее окружение подпустил предателя. Я молчала, пытаясь заново научиться дышать, мужчина уперев руки в бока грозно взирал на меня, ожидая объяснений.

– Дверь… закройте – прохрипела я, в первую очередь нужно обезопасить себя от погони, а уже потом разбираться с лордом.

Как ни странно мужчина не стал упрямиться, а сразу прошел к двери и защелкнул замок. Потом подошел ко мне, протянул руки, предлагая помощь, я отказываться не стала. В очередной раз отметила – насколько крошечными кажутся мои ладони в ладонях лорда. Когда я оказалась на ногах, Архар шагнул ко мне ближе и, наклонившись осмотрел шею, я настороженно наблюдала за ним, не зная как мне реагировать. Затем положил обе руки мне на шею, чуть повернул в одну сторону, а затем резко но не сильно дернул в другую. Я даже испугаться не успела, но тут почувствовала, что неприятное ощущение уходит. А вот непонятное волнующее ощущение от прикосновений Властелина Севера только увеличивается.

Архар стоял напротив меня сложив руки на груди и явно ожидая моих объяснений. Я решила не тянуть:

– Лорд Архар, Вас хотят убить, причем в ближайшее время.

7.

После того, как я пересказала услышанный разговор, лорд в задумчивости стучал пальцами по столу. Я замерла в ожидании. Вид Архара не предвещал ничего хорошего.

Во-первых, было не понятно – поверил он мне или нет, так как пока я рассказывала, мужчина не проронил ни слова. Молчание затянулось, и я решила нарушить его.

– Кхм-кхм…

– Очевидно леди хочет узнать мое решение? – усмехнулся Архар.

– Естественно, тем более, что это решение напрямую касается и меня. – проворчала я.

– Да, и вот это-то мне и не понятно – задумчиво произнес лорд – тебе от этого какая выгода?