Текст книги "Ночная бабочка, или История одной любви"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

– Если я помогу вам отомстить, вы поможете мне?

– Все, что угодно! – Я быстро подняла на него глаза. – Но как вы это сделаете?!

– Поднять старое дело не трудно. А я гораздо страшнее купца! Для полицейских, – уточнил он мгновением позже. В то время как его рука погружалась в мои волосы.

– Не сомневаюсь! – Меня уже сейчас безумно тянуло поцеловать его, но разговор нужно было окончить. Слишком опасно вступать в игру, ничего о ней толком не зная. – Но зачем вам нужна моя помощь?

– Доказательства, Селин. У меня их нет. В деле вашего Видера можно обойтись и без них. Но кое-кого так просто не отправишь на плаху.

Я чувствовала, как одна его рука все сильнее прижимает меня к себе. Наши лица вновь сближались. И я ничего не имела против. Вот только…

– И когда вы скажите, что мне нужно сделать?

– Завтра!

Наши губы встретились…

Через месяц я снова пришла к Рихту. Но он сказал, что не тронет одного из своих клиентов ради прихоти какой-то девчонки. То был первый раз, когда Видер обратился к кому-то другому – ради чего не понятно! Рихт был уверен, что его ребятам удастся преодолеть защиту дома. В любом случае в другие разы купец являлся прямиком к Рихту.

Еще несколько минут я понежилась в постели, осторожно поцеловала Мишеля в щеку, а затем высвободилась из его объятий и принялась разыскивать свою одежду. Платье обнаружилось довольно быстро. Я накинула его и потянулась к замочку на спине.

Вспыхнул светильник. Мишель, осторожно касаясь моего нагого тела, застегнул платье.

– Уже уходишь? А как же наш договор?

– Не хочу, чтобы Генрих что-то заподозрил. Будь я знатной дамой, не провела бы с тобой всю ночь – ушла бы задолго до рассвета. И ты, если бы верил в мою легенду, рассчитывал бы на это. – Я помолчала, поправляя кружева на платье, и вновь обратилась к Мишелю. – Но, если мы верим друг другу, если мы партнеры, скажи, кто был тот человек, которого убили.

– Не важно!

– Еще как важно! Мне ведь надо хоть что-то сказать Генриху. Вчера ему достались объедки. Сегодня должно быть что-то поинтересней

– Придумай сама, что сказать. К примеру, что я очень увлечен тобой, – Мишель осторожно провел рукой по моей щеке. – Убийство старика слишком серьезный козырь, чтобы вот так отдавать его.

– Ладно, тогда скажи другое, почему ты поверил, что это не я его убила?

– Я следил за тобой. Видел каждый твой шаг.

– Что?! – я с силой толкнула Мишеля в грудь. – Да я тебя просто ненавижу!

Было шесть часов утра, когда я переступила порог дома Амелии. А дворецкий, что открыл мне, вновь остался невозмутим, будто бы ничуть не удивлен поведением молодой леди. Или просто у челяди, что служит у аристократов, так принято? В любом случае я слишком хотела отдохнуть, чтобы выяснять это. А потому молча благодарно кивнула и пошла наверх к себе.

В этот раз меня разбудили ближе к полудню. Спасибо, конечно, что вновь не в десять, но спать все равно хотелось!

Выслушав очередную вдохновенную оду Мишелю. Дескать такого благородного человека отправили в Авиан в ссылку из-за дуэли. Но ему наш город настолько пришелся по душе, что он намерен остаться дольше отведенного срока. Генрих заявил, что я снова его разочаровала. И он намерен подумать о том, что я ему вовсе не нужна.

Тут-то и проснулся страх: "а вдруг он решит избавиться от меня уже сегодня?". Я начала умолять дать мне еще пару дней, едва на колени не стала…

– У тебя одна ночь! – сказал, будто отрезал маг, поворачиваясь ко мне спиной.

Я ринулась к шкафу, не дожидаясь пока он уйдет, не замечая презрительной улыбки, что промелькнула на лице моего нанимателя, когда он выходил за дверь…

За несколько часов до…

Маги не часто посещали трущобы. Общение с отбросами общества, было не самым любим их времяпровождением. Но иногда выбирать не приходится!

"Конечно, можно было самому избавиться от девчонки, ну, а как след оставишь? Сейчас это смерти подобно! Гораздо лучше воспользоваться услугами черни. В конце то концов, не так-то дорого они и берут!"

Встреча с Бургомиром произошла на зеленой улице, там же приняли заказ.

– А ведь я ее знаю. Графиня, говорите? – удивленный, слегка насмешливый тон человека, который не привык гнуть спину перед аристократами. Он ведь нужен был им не меньше, чем они ему!

– Не важно, кто она. Вы должны всего лишь прикончить ее!

– Как вам будет угодно, – убийца убрал с губ улыбку, видя, что собеседник не шутит. – Но каков срок?

– Сегодня. До десяти вечера!

– Но… – Запротестовал было Бургомир.

Маг взмахнул рукой, отметая все возражения.

– Я плачу достаточно для того, чтобы она встретилась с духами еще до того, как взойдет луна!

На длительные поиски туалета времени не было. Но пару дней назад я заметила одно платье. Оно было мне в пору. Вот только красный цвет всегда казался вульгарным.

Приходилось менять взгляды!

Я оделась, уложила волосы. Взяла дну из виард, что стояли на столике, оторвала бутон от стебля, рукой коснулась нежных лепестков. В глубине души появилось глупое желание погадать. На будущие, на "любит, не любит", на судьбу. В детстве, помнится, только этим и занималась. Не один цветок пострадал от моих пальчиков.

С желанием пришлось повременить. Я закрепила цветок у себя на волосах. Виарды довольно живучи. До конца вечера цветок не должен завянуть. Я подмигнула своему отражению в зеркале и вышла из комнаты. Быстро спустилась по лестнице и поспешила на поиски Амелии. Нашла графиню в задней комнате. Женщина как раз отчитывала слуг.

А я-то думала, они идеалы!

Я подошла к графине, забывая, что вмешиваться в разговор неприлично: "не до этого!".

– Мне нужна ваша помощь!

Аристократка округлила глаза, затем махнула слугам, приказывая убираться.

– Ты, кажется, забываешь, кто ты, и кто я! Что, общение с магом ударило в голову?! Так я живо напомню тебе твое место!

– Генрих дал мне одни сутки. В ваших интересах, чтобы сегодня я завершила дело. Не только потому, что Мишель может быть опасен для вас лично. Потому что иначе вам придется терпеть у себя еще одну простолюдинку. Или, возможно, мое пребывание в этом доме пришлось вам по душе? – я высоко подняла брови, выражая крайнее удивление.

Амелия скрипнула зубами.

– Ладно! Чего ты хочешь?

Мне не нужна была помощь Амелии, просто хотела убедиться, что в отличие от меня она знает, чем опасен молодой маг.

Она знала!

Сегодня утром мы с кузиной решили отдать визит вежливости нашему доброму другу Мишелю, – по дороге к дому мага Амелия повстречала приятельницу – баронессу Ксантьер. И тотчас пустилась объяснять наше поведение. – Еще в первый день его пребывания здесь я послала ему карточку. Вчера он ответил. Сказал, что их доставили только сегодня… Но знаете, я не верю в это. Дело в Селин, – графиня махнула рукой в мою сторону. Пришлось улыбнуться. – Вы ведь знаете, они с моей кузиной проводят целые дни вместе. Вот юноша и решил подумать о будущем.

Я смущенно потупилась, но тотчас на лице вновь появилась улыбка: в конце переулка показался Мишель.

Мужчина, видно, ужасно спешил, но все же взмахнул шляпой в знак приветствия. Затем обратился к графине:

– Амелия Корне, позвольте на некоторое время похитить вашу очаровательную кузину. Я вскоре буду вынужден уехать и…

– Куда же вы?! – на моем лице отразилась неподдельная боль, а правая рука легла на грудь, будто удар попал в самое сердце.

– В столицу! Вы знаете, Селин, я вам говорил, что отправлен в Авин за кое-какую провинность, – Мишель заговорил, будто бы забывая о лишних слушательницах. – Но я случайно узнал о страшном предательстве. Это просто не мыслимо. Я обязан доложить королю! Но я могу не успеть, – маг в отчаянии махнул рукой. – Если бы я могу доверится кому-то здесь. Но…

– Генрих Ариский, – произнесла Амелия. – Он истово служит королю. Я уверена, если кто-то поможет, то только он!

Мишель покачал головой.

– Вы ошибаетесь. То, что я узнал, непосредственно касается его особы. Я бы никогда не поверил в подобное. Но доказательства неопровержимые!

Амелия вздрогнула и произнесла надломленным голосом.

– Тогда Лафер. Он представляет наш город. И должен принимать решения!

– Благодарю за совет. Если я смогу добиться у него аудиенции, но… – Маг засомневался. – Нет, я только потеряю время. Нужно возвращаться в столицу!

Мишель быстро поцеловал мне руку, прощально взмахнул шляпой и скрылся в переулке.

Теперь аристократки перестали болтать. Они казались слишком пораженными. Я решила не смущать их далее своим присутствием.

– Амелия, дорогая, вы не будете столь любезны, чтобы отпустить меня домой. Я так волнуюсь, что не могу продолжать нашу прогулку.

Графиня усмехнулась.

– Нет уж, милочка. Теперь в мой дом вам путь заказан. Посмеете подойти, слуги вас живо взгреют. Так что, убирайтесь с моих глаз!

– Вы… – Я недоговорила, развернулась и пошла прочь.

Селин не могла слышать разговора двух дам за ее спиной. А ведь он непосредственно касался ее особы:

– И ты вот так просто ее отпустишь?

– Нам не об этом нужно думать!

– И все же, смотри, как блестит звезда серебром…

– Мое почтение, Генрих Авиский.

– Мое почтение Мишель Торский.

…

– Все перепроверено тысячи раз. Лафер, Джохиль, Корне… – есть и другие. Я уже послал шифровку учителю. К ночи король будет здесь, но я бы хотел…

Мишель вышел от Генриха со змеиной улыбкой на губах. Доказательств он так и не нашел. Смешно ли, Селин ничего не знала! Потому ничем и не выдала заговорщиков.

Но всегда можно было найти доказательства иного преступления. И не имеет значения, что ты сам подтолкнул к нему.

Да и у палача будет меньше забот!

Осталось встретиться с Селин. Мишель никогда не бросал на ветер обещания. К тому же, засадить в тюрягу купца слишком просто, чтобы раздумывать над этим.

Мужчина быстрым шагом дошел до своего дома. Утром он не запер его. Только на охранное заклинание и поставил. Неизвестно, что для воришки хуже! В любом случае маг заботился не о них – о Селин, которая должна была прийти еще днем.

Торский зашел в дом. В гостиной Селин не было. У мужчины на губах появилась улыбка. Перед глазами начали проноситься соблазнительные видения. "Видер подождет!" Мишель зашел в спальню…

Девушки не было и там. Ее не было нигде! Маг со злостью ударил кулаком о стену: "куда же она подевалась?!"

"Существовало три возможности: Селин врала с самого начала, она переметнулась на сторону заговорщиков сегодня… или с ней что-то сучилось. Если его план будет приведен в исполнение, значит, с Селин что-то случилось. Но может ли он ждать до полуночи, чтобы это проверить? За это время столько всего может случиться! И, в конце-то концов, какое ему дело до этой девчонки?!"

Маг еще раз ударил о стену кулаком: "Было дело!"

"Что же могло случиться? Амелия и Генрих не так-то просты, они могли не отпустить девушку. Но навряд! Не до того, когда земля горит под ногами! До Селин мог добраться Рихт. Кажется. При прошлой их встрече он об этом мечтал. Но разве убийца мог перейти Тиари. Не физически, естественно, но здесь ведь была не его территория, хотя… что Мишель знал о том, как разбит город. Ни-че-го!

Но раз Селин полмесяца ходила по улицам без опаски, Рихт ей не угрожал. Но тогда был Авиский, а значит… Да ни демона это не значит! Мишель разбирался в заговорах короны. Не раз уже приходилось расследовать заговоры. Но с преступным миром знаком не был. Не знал, что от него можно ожидать".

Маг бросил взгляд в окно. Солнце уже садилось. Через пару часов все решится, и он покинет город. До этого он обещал разобраться с… Видером. Почему бы в самом деле… К тому же, если с девчонкой все-таки что-то сучилось, в полиции должны знать!

Ближайший участок обнаружить было не сложно. Всего-то посмотреть истинным зрением на город. Ауры полицейских имели специфическую окраску. Слишком часто эти люди использовали магические зелья с определенными свойствами. А магия на человека влияет, еще и как!

Не верьте пустопорожним заверениям торговцев, которые думают только о том, как бы поудачней сбыть товар, не верьте ярким этикеткам и пафосным речам начальства. За все в этом мире надо платить. И не только золотыми монетами!

Город погружался в сон. С улиц постепенно исчезали прохожие, гасли магические огни в воздушных сферах. Мишель усмехнулся, представляя, что произойдет пару часов. Но пока об этом знали лишь единицы. "Да и то, если все получится!" – сам себя оборвал маг.

В участке горели свечи. Маг постучал в кованную железом дверь и, дождавшись приглашения, зашел. Не так-то легко было взнуздывать свое нетерпение. Но и сразу показывать гонор не следует. Слишком дорого может стоить!

В комнате сидел мужчина лет пятидесяти. Как видно из тех, что уже по горло сыт полевой работой и ждет, не дождется приказа о заслуженном отдыхе.

– Чем я могу помочь вам, месье? – со скучающим видом привычно начал полицейский.

"А, действительно, чем?" – промелькнуло в мыслях у Мишеля. – Пока он не назовет себя, его никто и слушать не будет. Да и как он узнает о Селин? Девушка, явно, и близко не графиня Джеравски. Значит… Генрих мог зайти в участок, просто на всякий случай. А там узнать, что тот, кого он принимает за дуэлянта, уполномочен самим королем. Тогда его план может полететь в бездну. Конечно, шансов мало, но…

В бездну все!

– Несколько дней назад мы с сестрой приехали со столицы. Сегодня Селин исчезла. Я бы хотел узнать, что с ней.

– Сегодня? В котором часу… Впрочем, на важно! К сожалению, месье, прошло еще слишком мало времени. Если до завтра она не появится, приходите к нам.

– Боюсь, вы не понимаете, – Мишель достал из-за пазухи бумагу с гербовой печатью – она была выдана королем на всякий случай. Монарх не знал, привычки молодого мага работать неофициально. – Мы оба официальные посланники короля. У нас важное дело. И сейчас я не могу ждать. Или вы хотите угодить за решетку, – мужчина бросил взгляд табличку, где значилось имя его собеседника. – Бизель?

– Простите! – Бизель расстегнул ставший внезапно тесным ворот рубашки. – Если вы не против, я запишу приметы вашей сестры. Как она выглядит?

– Довольно высока, немного ниже меня, изящна, темные, почти черные волосы, зеленые глаза, высокие скулы. Была одета… – Мишель прищурился, вспоминая. – В ярко красное платье легкого покроя. В волосах красная виарда… Вы не записываете!

– Да, простите, отвлекся, – полицейский платком вытер выступивший на лбу пот. – А вы уверены, что она ваша сестра?

– Вы смеетесь надо мной?! – Мишель повысил голос, чувствуя, что, придя сюда, попал на цель.

– Нет, ну что вы. Просто мы недавно видели вашу сестру. Но графиня Амелия…

– Дайте догадаюсь, – перебил Мишель стража порядка. – Не только Амелия, еще и Ксантьер. Они что-то наплели вам. Не знаю почему, но нас с сестрой они сразу невзлюбили. Что же они вам сказали?!

– Что… Да ничего особенного, тем более, мы им не поверили. Просто хотели защитить юную леди. Сейчас мои люди приведут ее…

– Сделаете милость!

Бизель засуетился, зачем-то перевернул часть бумаг на столе, улыбнулся Мишелю и зашел в один из кабинетов. Мишель быстро спрятал гербовые бумаги в карман и вздохнул.

За несколько часов до…

Я отошла от аристократок и вышла на набережную. Нужно было дойти до дома Мишеля. Я тихо улыбнулась, когда мне на ум пришло несколько мыслишек, и увеличила скорость, боясь, что Мишель справится быстрее.

Внезапно кто-то больно схватил меня за руку. Я дернулась.

– Да что вы себе… – Слова зависли в воздухе. За руки меня держали двое полицейских. Я замерла, быстро моргнула, надеясь, что это сон – не помогло. Вновь попыталась задать вопрос:

– Что вы себе…

Договорить мне не дали.

– Все, птичка, откукарекала! – заявил один из них, зажимая мне рот рукой.

До участка меня, к счастью, везли в карете. Меньше унижения! Да и шуточек поначалу отпускали мало. Это уже только в тюрьме начались всевозможные насмешки, удары в треть силы да похотливые взгляды.

А затем возле клетки появилась толстая краснощекая рожа с маленькими поблескивающими глазками. Я отвернулась, надеясь, что через такое долгое время он и не вспомнит меня. Тогда-то мое лицо его мало интересовало!

Коверни прошел мимо, будто бы даже не разглядев меня. Я облегченно вздохнула и даже начала читать благодарственную молитву духам. Договорить не успела.

С неплотно затворенной двери послышался громкий крик.

– Позовите ко мне девчонку из третьей.

А я даже не сразу поняла, что он имел в виду меня.

Камеру отперли. Меня схватили за наручники и повели вперед.

Порой духи смеются над смертными. Теперь жертвой их веселья стала я. Полицейский меня вспомнил…

Маленький паршивый кабинет. Обои уже давно следовало заменить. Кое-где они были стерты, в других – просто отошли от стены. На оконную раму "положил глаз" дикий плющ. Стекла были покрыты пылью, а кое-где виднелись следы от неудачной покраски.

Из мебели в комнате стоял стол с обтертыми ножками, стул без спинке, а также роскошное кресло, которым полностью завладела туша полицейского.

Заметив меня, Коверни приказал сесть, затем велел помощнику удалиться.

– Надо же, старая знакомая. Не думал тебя увидеть!

– Жаль вас разочаровывать, – я безразлично пожала плечами.

– О нет, напротив, – на роже у Коверни появилась омерзительная усмешка. – Рад, что ты здесь!

А уж как я была счастлива!

– В прошлый раз, надо признаться, я жалел о том, что ты так быстро ушла. Сейчас это у тебя не выйдет. А, впрочем, – казалось, он задумался. – Если ты мне понравишься, тебя выпустят на свободу.

– Как же вы этого добьетесь?

– Не твоего ума дела! Я разберусь. У тебя должны быть другие заботы.

Я посмотрела в окно – ничего интересного – какая-то каменная стена. Впрочем, не о том думаю, не о том… То, что я собиралась сделать, было глупо. Но как же мне надоело со всем соглашаться!

– Не знаю, в чем вы собираетесь разбираться, но больше я под вас не лягу!

– Ты, кажется, забываешься, девочка.

– Ничуть!

Он резко ударил меня по щеке. Звук был еле слышен, но боль пришла мгновенно.

Сразу видно профессионала!

– А я думаю…

Дверь резко отворилась. Я не стала ничего говорить (сейчас мы на его поле битвы, и жалобы мне не помогут), просто прикоснулась к щеке, пытаясь унять боль.

– Коверни, что вы себе позволяете?!

Я замерла, бросила недоуменный взгляд на посетителя. Коверни выглядел не менее удивленным. Происходило что-то из ряда вон выходящее. Но что?

Тем временем гость спросил у меня: "как ваше имя?"

Солгать, или… Впрочем Коверни известно мое имя. Так что, терять нечего!

– Селин.

– Торская, надо полагать?

Я едва не подавилась воздухом, но все же заставила себя пробормотать.

– Да, да, конечно.

– Она лжет! – заявил Коверни, выступая вперед. – Я прекрасно знаю эту даму. Она не та, за кого себя выдает!

– А вы спросите Мишеля. Ведь он здесь?

Лицо у гостя дернулось.

Конечно, здесь. Откуда иначе полицейскому пришло бы в голову, что я Торская.

– Следуйте за мной!

Я встала, насмешливо улыбнулась Коверни: никогда не упускаю возможность отплатить хоть чем-то, и пошла вперед.

Интересно, а кем меня представил мужчина? Неужто женой?

За очередными дверями действительно стоял Мишель.

– Селин, наконец-то! Я так рад, что с тобой ничего не случилось, сестра. Но что произошло? – маг обнял меня, тихо прошептав на ухо. – Действительно рад!

– Спасибо, всегда хотела иметь брата, – тихо ответила я.

Мужчина отстранился, затем, поглядывая то на наручники на моих руках, то на полицейского, с расстановкой спросил.

– Что это?!

Страж порядка замялся, попытался выдавить из себя жалкую улыбку и начал что-то мямлить.

– Ну, вы понимаете…

– Не понимаю! – отрезал Мишель.

С меня быстро сняли наручники, извинились за причиненные неудобства, мельком заметив, что все дело в графине Амелии, которая обвинила меня в воровстве.

Я высокомерно пожала плечами.

– Но как вы могли ей поверить?!

– Ну, вы понимаете, – полицейские снова начали что-то бормотать, я возмущалась, снова и снова повторяя: "Да как вы только могли поверить?!" – пока слова окончательно не потеряли смысл и не стали набором звуков.

И все же в конце концов мы с Мишелем покинули стражей порядка. Сделали несколько шагов по темной мостовой. Дверь участка еще не успела захлопнуться, как мне в грудь что-то ударило. Я закашлялась и начала падать на землю.

– Селин, что… – Мишель, да и полицейские, что тоже склонились надо мной, недоговорили. На платье появилось бурое пятно – кровь. Глаза начали закрываться. Последнее, что услышала – звон часов на площади. Куранты били десять ударов.

А затем тьма и яркая вспышка, что на миг озарила все вокруг. Чей-то громкий крик:

– Да подожди же ты. Не смей умирать!

Что-то горячее во рту, треск платья и боль в ране. Я заорала, схватилась за что-то… И снова тьма…

Я открыла глаза, долго исследовала темный потолок над собой, потом попыталась поднять голову и осмотреться.

Где-то я уже видела все это…

В комнату вошел Мишель.

В доме у мага!

– Наконец-то ты проснулась!

– Да, а что произошло? Подожди! – подняла руку. – В меня стреляли… Я должна была умереть…

– Иногда знакомство с магами здорово помогает!

– Спасибо! – я медленно встала, не зная, что еще сказать и в любой момент ожидая почувствовать боль. А ее не было!

Я сделала шаг к Мишелю и внезапно обнаружила глубокий разрез на платье, что почти полностью оголял грудь.

Маг заметил мой взгляд и снова вышел в коридор, но вскоре вернулся, держа в руках платье в темных тонах.

– Держи! От предыдущих владельцев дома осталось. Надеюсь, будет впору.

Я подошла к магу ближе, взяла платье и осторожно вытолкала его в коридор.

– Подожди немного. Я очень стеснительна.

Мишель закатил глаза.

– Давай быстрее! Нам еще в участок возвращаться.

– Зачем? – крикнула я, стаскивая прошлый туалет.

– Узнать, кто в тебя стрелял.

– А разве его уже поймали? – от удивления я едва не напялила платье шиворот-навыворот, но вовремя заметила разницу.

– Да, почти сразу. Он так спешил выстрелить…

В участок мы явились уже через несколько минут. Я находила все больше плюсов общения с магом. Жаль, только у меня силы ничуть. Тоже стала бы волшебником… Эх, мечты!

Полицейские удивились нашему появлению.

– Как, Селин, с вами уже все в порядке?!

– Да, благодаря Мишелю. Но я слышала, вы поймали человека, который едва не убил меня.

– Да, конечно. Это самое малое, что мы могли сделать. Будьте уверены, его ждет виселица.

– Не сомневаюсь, но мы бы хотели узнать, почему он так поступил, – вперед выступил Мишель. – Дайте нам поговорить с ним!

– Но… – полицейский засомневался, но все же махнул рукой. – Хорошо, я проведу вас.

Убийцу разместили почти там же, где и меня – в соседней клетке. Заходя внутрь, я едва не закашлялась – такой здесь царил смрад. Потом обратила внимание на лицо заключенного. Бургомир…

– Оставьте нас! – бросил Мишель, заметив чувства, которые промелькнули у меня на лице.

Полицейский заколебался, но все же выполнил приказ, явно опасаясь приезжего мага больше непосредственного начальника. Один ведь только со службы попрать и может. А что ожидать от второго не знает никто

Я посмотрела на Бургомира.

– Зачем ты это сделал?

– Что сделал? Ты ведь жива! А я никогда не промахиваюсь!

– Ты и не промахнулся. Мне просто повезло. Но полицейские могут закрыть на последнее глаза… Если я захочу! Ответить на мои вопросы в твоих интересах. Иначе – сразу на виселицу. В другом случае каторга, а сбежать с нее с твоим-то опытом не сложно (было общеизвестно, что Бургомир уже трижды сидел).

Убийца усмехнулся.

– Ты ведь не хуже меня знаешь правила. Тебя мне заказали.

– Кто?

– Я не знаю его имени.

– Бросьте! – перебил Бургомира Мишель. – Чтобы наемник не узнал имя заказчика!

– Если я его скажу, то и на свободе недолго побуду!

– Дай догадаюсь, – внезапно сказала я. – Генрих Ариский!

– Неплохо. Если сама все знаешь, зачем спрашивать?

– Так, – пожала плечами. – Но ты не ответил. А, значит, обвинение остается в силе.

Я поднялась. Бургомир зло ругнулся.

– А если я расскажу, кто из моих ребят прикончил твоих родителей? С заказчиком ты уже разобралась. Непонятно только, чего так долго тянула! Так как?

– Согласна, но я ведь еще не разобралась с заказчиком! – я вновь присела.

– Да неужели? – Бургомир хмыкнул. – Неужто не ты? Удивлен!

– Кто он?

– Так ты и этого не знаешь? Тогда ставки выше – моя свобода.

– Ставки остаются прежними! – высказался Мишель. – А ни скажешь ни слова, – у мага на руке появился огненный шар. – Сдохнешь прямо сейчас!

– Ну, хорошо, хорошо, – Бургомир примирительно поднял руки. – Думал, ты давно знаешь. Это Дорин!

– Что? – казалось, я потеряла дар речи. Но мне и в голову не могло прийти…

– Конечно. Кто ж еще? Он тебя из дома вывел, чтобы под удар не попала, да чтобы защиту с дома снять. Ты ведь окно тогда оставила открытым. А работал мой парень – Хрыщ. Потом на меня еще Рихт наехал. Мне эти разборки ни к чему. Так что, виновный давно наказан. Нечего не в свое дело лезть!

– Хрыщ мертв?

– Я же сказал, что да! Довольна?

Я не ответила. Молча встала и пошла к выходу, лишь на пороге обернулась.

– Виселицы не будет.

Разговоры с полицией взял на себя Мишель. Я безучастно стояла рядом. Слова Бургомира уничтожили все, во что я верила. Конечно, у меня уже давно не осталось иллюзий на счет Дорина, но получается, я сама затянула веревку на шее родителей. Мои руки в крови!

А затем мы вышли на улицу, медленно побрели вперед. Куда – не знаю. В этих извилистых улочках так легко заблудиться.

– Знаешь, мало того, что я убила родителей, я еще едва не убила невинного человека. Видера… А если бы Рихт согласился? Как с этим жить?

– Не говори ерунды! – оборвал меня Мишель. – Невинных людей не бывает. Разве что новорожденный. Да и попытка не пытка. Ничего же не вышло. А твои родители, Дорин этот… Если хочешь кого-то убить, то случай всегда представится. Не убили бы в тот день, убили бы на следующий.

– Но у них был еще один день!

– Он бы ничего не изменил. Готов поспорить, если бы они были живы, то сказали бы тоже самое. И хватит об этом думать. Только себя мучаешь…

Я не слышала, что дальше говорил Мишель. Внезапно совсем рядом что-то взорвалось.

– Пойдем! – маг потянул меня ближе к эпицентру. – Хотя, подожди. – он что-то тихо прошептал в пространство. – затем объяснил, – я сделал нас невидимыми. Быстрее!

Мы побежали. Один переулок, второй… Внезапно глазам предстало пепелище. В недалеком прошлом это был дом графини Амалии…

– Как это возможно?! – сил, даже на простое удивление не осталось. Поэтому и вопрос прозвучал еле слышно.

Вот Мишель не ответил. Он без слов перенес нас к себе домой, отпустил мою руку и создал шар. Я смотрела в него и видела дом Амелии – целый и невредимый, видела саму графиню, ее многочисленных друзей, которые частенько засиживались у нее допоздна. Так было и в этот вечер. Они зашли внутрь, и прогремел взрыв…

– Что это? Как ты…

– Скажем так, я поставил возле особняка всевидящее око. Теперь вот просмотрел все то, что там происходило. – Мишель помолчал. – Когда я приехал в Авиан, у меня слова одного человека – библиотекаря, чей труп ты видела на той улице – о том, что в Авиане готовится заговор против короля. Была ты, что подтверждало его слова. И все. Библиотекарь назвал имена, но не было доказательств. Только предположения. Я начал размышлять. От тебя прослеживалась цепь к Амелии, но это было слишком просто. Ты ее не жаловала, относилась с презрением. Подумал, она ни при чем. Вы ее просто используете. Я был слеп! К ней приходили будто бы за советом. Девушки просили помощи. На самом-то деле они передавали сведенья. В Авиане никогда не существовало собрания, где люди в масках решали судьбу монарха. Были просто записки, которые передавали, кому следует. Я напугал Амелию, что Генрих себя выдал, а затем напугал Генриха, что себя выдали другие. Они перегрызлись. Доказательств измены у меня нет до сих пор. Но на Ависком обвинение в убийстве нескольких почтенных граждан. А мертвецам обвинения ни к чему!

– А дальше-то что?

– Я уезжаю. – Очень просто ответил Мишель.

Вот и все!

Я отвела взгляд.

Перевернулась новая страничка в моей жизни. Нельзя сказать, будто я думала, что все сложить иначе, но все же, надеялась. Кто знает на что. Как тогда – с падающей звездой – на чудо.

Но чудес не бывает. Я вновь та, кем есть.

– Счастливого пути. Может, еще когда-нибудь встретимся, – я улыбнулась и пошла к двери.

Но выйти мне не дали. Мужская рука осторожно обхватила меня за талию.

– На самом-то деле я хотел предложить тебе поехать со мной.

– Зачем?

– Тебя здесь ничего не держит. На суде – Гениху еще предстоит предстать перед ним – не помешает свидетель. А мне компаньон в следующих делах.

– Думаешь, я подойду?

– Уверен!

– Ты так и не ответил, зачем?

– Потому что я так хочу. – Мишель подошел еще ближе ко мне, приподнял мое лицо. – А своим желаниям я привык потакать.

Пуля в бокале – яд, подсыпанный в вино.

Тиари – река, проходящая в центре Авиана, и делившая город на две части.

Фисты – полудрагоценные камни

Сепети – май

Общая могила – тела бедняков, чьи родственники не могли заплатить за погребальную церемонию, хоронили за счет города в общих могилах, кидая в одну могилу до двадцати человек одновременно.

Шляпка в венденском стиле – небольшая шляпка, что носиться на самом затылке и крепится к волосам с помощью лент. На ней самой могут располагаться цветы и ягоды.

Конкорне – сорт винограда. Из него делают столовые вина.

Зеленая улица – название улицы. Происхождение неизвестно.

Виарда – цветок, что-то вроде нашей розы.