Текст книги "В лабиринте нереальностей. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

Как гнусно! Как подло!

И больно...

Рассвет уже давно наступил, но я не могла открыть зареванные и опухшие глаза. Это... это было ужасно. Кто эта гадина? Кто эта белобрысая крыса, что лежала рядом с ним? Почему он позволил ей это?! А я? Как же я?

Судорожно шмыгнув, прижала к себе подушку, как последнее спасение от окружающей реальности. Это не было сном, я уже научилась различать сны и видения. Это было именно видение. Так хотела его увидеть, так желала, так стремилась!

И увидела.

Его. Их. В одной кровати. Его крепкий сон и улыбку, ставшую такой родной и её руки... её руки на нём. Я появилась в его спальне, как незваная и нежданная гостья. Даже не гостья, пришелица. Я не решилась его позвать и разбудить. Да у меня элементарно пропал дар речи! Я тут за советом, я в конце концов договорить о том, о чём нам не дали прошлой ночью, а он...

А он в постели с другой.

Это было больно. Безумно. Это было так больно, как не было ни разу в жизни.

Почему? За что он так со мной?

Я не могла внятно мыслить и в итоге просто ушла, сразу же проснувшись. Была ещё ночь, но уснуть снова я больше не смогла. Я не могла поверить... просто не могла. Сделать вид, что ничего не видела? Внушить себе, что это был дурной сон, а не реальное видение?

Почему-то вспомнились его слова... те самые слова о доверии. Но как доверять, когда видела собственными глазами??? Видела! Я всё видела!

Всхлипнув снова, зажмурилась. Не хочу знать! Не хочу видеть!

Господи, как же я хочу ему верить и думать, что это ложь и подстава, но перед глазами так и стоит эта картина. Он же полубог, как он мог допустить, чтобы его так подставили и оболгали? Не мог!

А это значит...

– Мя-я-я? – серый комочек с янтарным глазами вскарабкался ко мне на кровать и удивленно мяукнув, ткнулся своим холодным носиком в мой, зареванный.

– Доброе утро... – вымучено улыбнувшись, я вытерла слезу. – Как вы? Проснулись уже?

– Мя-я-я?

– Если бы я вас понимала...

– Мя! – настойчиво ткнув лапкой в мои мокрые щеки, Михаил рассержено зашипел.

– Да, я плачу. Плохие сны были. Но это пройдет. Ничего... всё пройдет. Как у вас дела?

– Мя?

Расстроено выдохнув, я села и качнула головой. Я очень хочу его понять, но даже не уверена в его интонациях.

– Михаил, сегодня по плану проникновение в казематы. Вы слышали, о чём мы говорили вчера со Степанидой и Тенью?

К счастью, котенок уверенно кивнул, и это было действительно радостное событие.

– Хорошо, тогда будьте наготове. Я постараюсь провернуть это как можно быстрее и мне надо, чтобы вы постоянно были поблизости. Вы понимаете друг друга?

Тут котик замялся, а потом отрицательно помотал головой. Плохо. Тогда придется быстренько ввести их в курс дела, потому что потом может не получиться.

– Тень, ты здесь? – я подождала пару минут, но так и не дождалась ответа. Значит, нет.

Ладно, разберемся.

Запретив себе думать о ночном видении, я отправилась в ванну, где кое-как привела себя в более или менее приличный вид и только после того, как в зеркале отразилось не зареванное опухшее нечто, а лишь слегка не выспавшаяся царевна Ирина Константиновна, одетая во всё новое, я вернулась обратно в спальню.

Степаниды на горизонте не наблюдалось, так что присев возле котят, которые уже проснулись, я вкратце рассказала им всё, что узнала вчера сама и, лишь убедившись, что они меня поняли, вернулась на кровать и взялась за расческу. Внятного плана, как заставить кощея делать то, что хочу я, пока не было, но во мне зрела странная уверенность, что у меня всё получится. То ли ночное видение придало мне злости, то ли венец, но я была настроена на победу. Вчера Акакий позорно сбежал и если мне не изменяет интуиция, обостренная венцом, то он довольно слаб духом, этот мужчина с невообразимым именем. Этакий гипотетический подкаблучник, если подойти с правильной стороны.

Начав развивать привлекательную мысль, прикинула, как можно этим воспользоваться. Сразу начать угрожать? Нет, не поможет. Проявить чуть гибкости и хитрости? Боюсь, мне самой придется сложно. На что можно привлечь подобного индивида? Лесть? Вполне. А справлюсь?

Как будто варианты есть.

Так, что там говорила Степанида вчера? Хозяин любит красивых и покладистых? Хм... А как насчет капризных и стервозных?

Зло усмехнувшись, прищурилась. Если вчера вечером была надежда на Эйнара, то сегодня утром осталась надежда лишь на себя. Имею ли я право подвести саму себя? Нет.

И я не подведу.

– Вашество? Проснулась?

– Да, доброе утро, – более или менее взяв себя в руки, я достаточно приветливо улыбнулась призрачной домовушке, решившей проверить, как у меня дела. Они уверены, что я, как ссыльная дочь кощея, просто обязана их понять и встать на их сторону. Что ж, не буду обманывать их ожидания, подыграю. – Как дела у царевича? Надеюсь, я вчера не слишком перестаралась? Если что, то прошу простить, не ожидала, что на меня будут так нагло давить. Вообще-то я всегда предпочитаю договориться...

– Ох, сильны вы, вашество... – недовольно качнув головой, Степанида пожевала губами, но я видела, что мои слова и вроде как извинение пришлись ей по душе. – Да и царевич сглупил, что есть, то есть. Но коли вы за собой вину признаете и раскаиваетесь, то думаю, найдете вы с ним общий язык. Понимаю, дело молодое, шальное... Сила-то она ни в коем разе давления не терпит. Вы уж простите его, вашество, не со зла он.

Ну-ну. По доброте душевной, да-да.

Покивав, что понимаю и не злюсь, я сразу взяла быка за рога, а точнее домовушку в оборот.

– Царевич уже встал?

– Естессно. На заре встает, голубчик.

– А завтракал?

– Ой, не. Он ближе к обеду кушать изволит.

– Тогда может, мы позавтракаем с ним вместе? Не люблю есть в одиночестве. К тому же, я думаю, нам уже пора начать больше проводить время вместе, как думаете?

– Да? – тут привидение всерьез озадачилась моим напором, а затем неуверенно пожала плечами и чуть-чуть подумав, кивнула. – Я оповещу хозяина о вашем желании. Секундочку...

Оповещала Степанида царевича конечно не секундочку, скорее минут десять, а может и больше, но этого времени мне как раз хватило, чтобы окончательно придти в себя, рассовать котят по карманам, огорчиться, что кармана у меня всего два, а не три, подумать и в итоге взять в руки именно Михаила, и в конце концов раза так три мысленно пожелать Акакию всех возможных «не благ».

Кстати!

Всерьез задумавшись о возможности применения проклятий, изученных вместе с Милой, я вдруг подумала о том, что ещё ни разу ни на ком не видела венца, хотя знала уже как минимум трех царевичей кощеев. Единственный, кто носил корону, это был царь, но ему она была положена по статусу. Алексей, его сын, венец не носил, ещё один мой не очень близко знакомый кощей Дмитрий, с которым мы пару раз пересекались по работе, не носил венца и опять же Акакий тоже был без венца...

А почему?

Черт, и спросить-то не у кого! Не у самого же царевича и домовушки, ещё заподозрят в чём непотребном. Я и так знаю от силы сотую долю всего, чего обязана знать дочь кощея! А всё благодаря Ковену, чтоб им икалось круглосуточно!

Но опять же, значит ли это, что я могу на них воздействовать магией, когда как они на меня нет?

От безысходности начав грызть ноготь, я опомнилась только тогда, когда открылась дверь и в проходе замаячила довольная донельзя Степанида:

– Хозяин изволит с вами позавтракать, идемте.

О?

С подозрением присмотревшись к сияющей бабульке, я достаточно насторожено прошла следом за ней, причем не слишком далеко, всего лишь в соседнее крыло. И уже там, зайдя в светлую, недавно отремонтированную (по сравнению с коридорами) гостиную, я увидела своего противника.

Царевича Акакия...

Царевич выглядел уверенным, наглым и крайне довольным, что сразу же вызвало во мне столько всевозможных протестующих эмоций, так что я едва себя не выдала. Но нет! Нет-нет, Ира, ты переиграешь этого хамоватого гада, однозначно переиграешь!

– Доброе утро, – как можно любезнее прощебетала я, проходя в дорого и на удивление красиво обставленную гостиную и устраиваясь за свободным местом накрытого на двоих стола.

Кстати встать и отодвинуть мне стул он не потрудился, лишь небрежно кивнул, обозначая приветствие. Хам, как есть хам.

Не решаясь назвать кощея по имени, я не знала, как иначе к нему обратиться и в итоге просто переключилась на завтрак, состоящий из омлета, отбивных и чая, решив дать ему возможность начать самому.

Минут пять мы провели в молчании, причем если я ела, предусматривая вариант, что это последняя приличная трапеза на ближайшие сутки, то Акакий в это время довольно критично рассматривал меня, совершенно не пытаясь скрыть своего интереса.

И какой ему интерес во мне? Ну, кроме статуса. Неужели только он? Как же это всё-таки гадко.

– Тебе уши не мешают?

Мужчина, наконец, разродился вопросом, причем не самым приятным.

– Нет, – глянув на кощея исподлобья, я даже не попыталась сделать вид, что мне приятно слышать подобный нетактичный вопрос. – Это не моя прихоть и если уж на то пошло, то возросшее внимание к моим ушам мне неприятно.

– Почему не избавишься?

– Не умею. А ты умеешь?

"Выкать" этому хаму? Ещё чего! Не заслужил!

– Хм... не знаю. – Отпив чаю, мужчина снова сосредоточился на рассматривании моих кошачьих ушек и через пару минут уточнил: – Ты говорила – это подарок Купальской ночи, да?

– Да.

– А как это произошло?

– Случайно.

Ну не было во мне желания рассказывать этому напыщенному индюку, как всё произошло, причем парой фраз тут сложно будет отделаться. Да он даже вопросы задавал, словно одолжение делал!

– Если это правда, то нет, не смогу. Это только Лабиринт сможет.

Недовольно сморщив нос, кощей на некоторое время сосредоточился на завтраке и комната снова погрузилась в тишину.

Мне кажется или он не знает, что со мной на самом деле делать?

Что ж, тогда возьму инициативу в свои руки!

Сначала я съела всё, не оставляя даже крошки, допила чай, и лишь после этого откинулась на спину стула и словно нехотя поинтересовалась:

– Скажи, пожалуйста, а мы долго будем прозябать в этой дыре? Вообще-то ещё неделю назад я заказала платье у портнихи и на днях мне надо будет его забрать. Гостить в незнакомом месте конечно интересно, но не тогда, когда из развлечений одни мертвецы во дворе. Ты сам-то как досуг проводишь?

Добившись наглостью своего вопроса достаточно шоковой реакции, я как можно более стервозно подняла бровь. Уж не знаю, удался ли мой маневр, но некоторое время Акакий собирался с мыслями, рассматривал стол, пустые тарелки и даже домовушку и наконец разродился ответом:

– Вообще-то я планировал отправиться в столицу на днях. Слушай, ты не наглей, а!

– А то что? – поставив локоть на стол, я подперла подбородок кулачком и презрительно скривила губы. – Плакать будешь? Или братику старшему пожалуешься?

– Нет, ну это уже слишком! – вскочив, кощей рванул ко мне и даже умудрился грозно нависнуть, но должного впечатления на меня не произвел.

Казалось бы, я должна была испугаться, но уж чего я в это время не испытывала, так это страха. Наоборот, во мне зрела четкая уверенность, что теперь я тут хозяйка положения, а не он.

И именно я сейчас буду править балом, а не он!

– Да что ты говоришь? – поудобнее перехватив Михаила, до этого сидевшего у меня на коленях, я тоже встала и высокомерно задрав подбородок, презрительно усмехнулась. – А ну-ка, Акакий, расскажи мне, кто из нас двоих выше статусом? И кто кому имеет право приказывать? Ты или я? Кстати, ты в курсе, что мой папа сейчас глава Ковена, м?

– М... – в глазах мужчины промелькнула с трудом скрываемая досада, а затем он чуть отстранился и вроде как с претензией уточнил: – И что?

– Да так... в целом ничего. Ну, конечно не считая того, что если ты и дальше будешь мне угрожать, то мне надоест и я ему пожалуюсь. А знаешь, он обещал мне защиту даже здесь...

Я блефовала. Нагло и безбожно. Нет, я помнила обещания Феди, что в любой момент папа может прислать взвод мамок-нянек и чертей, но даже понятия не имела, как воплотить это самой. Интересно, поведется ли на мой блеф Акакушка?

Секунда, другая... и он со злостью отвел глаза, а я мысленно возликовала! Есть! Я сделала это! Именно я! Сама!!!

– А сама-то что? Слабо? – процедив, мужчина презрительно скривил губы, но я уже увидела его слабину и не собиралась отступаться.

– Я? А зачем мне самой? Вообще-то я девушка, если ты не заметил. А девушкам не к лицу заниматься мужскими делами, – фыркнув, я словно невзначай посмотрела на свет на свои местами обломанные ноготки и тут же недовольно поджала губы, шепотом отметив: – И маникюр мне свежий нужен...

Глянула на мужчину, мысленно отметила, что мой шепот дошел по назначению и уже громче и в разы стервознее добавила:

– Так, жених мой, самоназванный, ты невесту собираешься баловать, али как? Ты учти, я к полумерам не согласна! Для начала мне не помешала бы парочка служанок...

Тут у кощея нервно дернулась бровь, а я самодовольно добавила:

– И штуки так три скомороха. Скучно, аж мочи нет. С интернетом и телевизором сама знаю, проблемы, но уж со скоморохами мог бы и расстараться. Я тут что, должна от скуки плесневеть? Котята конечно ми-ми-мишные, но это всего лишь твари безмолвные и невероятно тупые. А мне, между прочим, внимание нужно! И общение. Да мне вообще, посплетничать не с кем! Э-э-эй! Ты куда пошел?! Акакий!

Завопив, когда мужчина сначала шагнул, а потом и вообще рванул к дверям, я старалась не хохотать и с трудом сдерживалась, но когда он выскочил за дверь и эта самая несчастная дверь грохнула так, что едва не слетела с петель, то я замолчала, задавив неуместный смех в зародыше, но при этом позволив себе самодовольную улыбку, и поздравила себя с первой победой.

Я ему устрою сладкую жизнь, ух я ему устрою!

К обеду взвоет и сделает всё, что скажу!

Он ждал свою лапушку всю ночь, но так и не дождался. Ни на лугу её не было, ни у реки, ни у него дома. Понятно, что это были лишь проекции реальных мест, а не сами места, но даже в туманной реальности он не услышал ни единого отклика на её присутствие. Создавалось такое ощущение, что сегодня ночью она вообще не спала.

Но разве так бывает?

Душу охватило неприятное предчувствие и мужчина нахмурился во сне, а затем и вовсе проснулся, потому что за окном было уже не утро, а практически полдень.

– Доброе утро, Эйни, а ты засонька...

Когда рядом мурлыкнул самодовольный женский голос, двуликий сначала ошарашено замер. Затем не веря в то, что ему не послышалось, он повернул голову направо...

– А теперь расскажи мне сказку, что ты ошиблась номером...

Ярость захватила душу полубога моментально. Сила всколыхнулась изнутри и рванув наружу, моментально доложила, что Айрин здесь с самого вечера и мало того – на нём приворот. Безотказный. Божественный.

Но с одним "но".

Он не действовал на тех, кто уже любил.

– Эйни, милый, о чём ты?

Айрин всегда отличалась тем, что до неё довольно долго доходило. Но сейчас она превзошла саму себя.

Мужчина уже встал и, окинув брезгливым взглядом обнаженную богиню, торопливо одевался, а она всё никак не могла сообразить, что все её усилия оказались тщетны.

– Дорогой, ты куда?

– Подальше от тебя, – глухо рыкнув и мысленно умоляя провидение, чтобы его догадки на тему "А не видела ли их Иришка сегодня ночью?", остались лишь догадками и не оказались грязной реальностью, Эйнар обернулся лишь в дверях, полностью собрав свои вещи и не собираясь больше возвращаться в этот отель и эту комнату, сплошь пропитанную приворотной магией. – Айрин, не была бы ты бабой, я бы тебя просто уничтожил. А так предупреждаю: ещё раз увижу тебя рядом – лично сфабрикую дело и сядешь на ближайшую тысячу лет в одиночку. Счастливо оставаться!

Дверь грохнула так, что побледневшая богиня вздрогнула всем телом. И лишь спустя несколько минут она смогла плаксиво прошептать:

– Но я... Я же просто... пошутила...

Однако Айрин действительно была богиней. Мало того, она была униженной и оскорбленной женщиной и спустя полчаса она уже не думала о том, что безотказный приворот не удался, а думала о том, как отомстить сопернице.

– Значит, променял меня на человечку, да? – гневно суженые глаза полыхнули тем самым светом, который не предвещал "человечке" ничего хорошего. – А человечки такие хрупкие существа... умирают... Невзначай!

– Вашество, вы не правы.

Я снова села за стол, сдержано улыбаясь своим кровожадным мыслям, когда со стороны двери раздался укоризненный голос Степаниды.

– В чём я не права? – с удовольствием вживаясь в роль стервозной и капризной царевночки, я недовольно глянула на призрака.

– В отношении к хозяину.

– Да неужели? – мой вопрос прозвучал с откровенным вызовом, и домовушка недовольно поджала губы, но больше ничего не сказала.

Всё верно, не имеет права. Пускай я тут на птичьих правах, но я царевна, а она всего лишь мертвая нечисть.

– Кстати, куда наш Акакушка побежал? Мне без него уже скучно... – не удержавшись, я фыркнула на свои же слова и, встав, направилась к дверям. – Степанида?

– По делам хозяйским, – недовольно буркнула бабулька и ещё недовольнее сузила глаза. – А вам воли в пределах покоев своих отведено, так что извольте следовать в них.

– А вот и не соизволю! – с вызовом задрав подбородок, я смерила домовушку уничижительным взглядом и когда она обескуражено округлила глаза, не зная, как реагировать на столь резкую смену поведения, я добавила: – А теперь послушай меня, домовушечка... Коли я совсем скоро стану твоей хозяйкой (Почему нет? Акакия в казематы, а с домовушки стребовать клятву служения!), то заруби себе на носу – не перечь и не нарывайся. А там глядишь, я учту твои заслуги и забуду о вчерашнем недоразумении.

Добавив во взгляд больше кровожадности, я добилась того, что призрак пристыжено отвела глаза и буркнула:

– Простите, вашество... Приказ был.

– Понимаю. Прощаю. – Милостиво кивнув, добавила в голос строгости: – А теперь будь любезна – проводи меня к Акакию, мы с ним не договорили. Если он планирует взять меня в жены, то он просто не имеет права игнорировать меня и мои пожелания. Давай, шевелись!

Я хамила. Я вела себя нагло и беспардонно. Я вела себя так, словно это я, а не они, была здесь хозяйкой и имела право приказа.

Просто я давным-давно поняла: наглость – второе счастье и теперь напропалую тестировала эту истину на практике, сама порой замирая от величины своей наглости.

К сожалению, это было всё, чем я владела на текущий момент и упускать возможность я не собиралась, потому что на кону стояло слишком многое.

Глава 16

Акакия мы нашли на улице, вот только выходить во двор, где сновало не меньше трех десятков мертвецов, я не торопилась, недовольно сморщив нос и оставшись в дверях. Царевич пребывал в крайне негативном настроении и теперь от души отрывался на подневольной нежити, заставляя их делать то, для чего они не были предназначены: мертвецы маршировали, бегали, прыгали, преодолевали полосу препятствий и прочие невзгоды.

Хотя...

Минут пять понаблюдав, как неплохо у них получается, признала, что в принципе что-то в этом есть. Мертвое воинство было весьма неплохо вымуштровано, хотя царевич недовольно кривил губы и отдавал команды язвительным, капризным тоном. Тоже мне, генерал деревянных солдатиков! У него вообще военное образование хотя бы начальное имеется?

– Степанида, сколько лет Акакию? – тихо поинтересовавшись у призрака, я получила такой же тихий ответ:

– Двадцать девять годков недавно стукнуло.

Мда.

Наша беседа не ушла от внимания хозяина местного замка и он стремительно обернулся, тут же недовольно дернув плечом.

Я же, улыбнувшись так широко, как только могла, бесстрашно шагнула из дверей на залитый солнцем мощеный камнем двор:

– Акакушка, ты так быстро покинул меня... Прости, не удержалась от любопытства последовать за тобой. Чем занимаешься? – мой любопытный щебет поначалу напряг мужчину, затем недоумение в его глазах сменилось задумчивостью, впрочем почти сразу перешедшую в самодовольство.

– Тренирую подчиненных на случай срывов планов брата.

– А у тебя в подчиненных только нежить? – я подошла ещё ближе и не удержала брезгливой гримасы, когда мой взгляд упал на ближайшего скелета с остатками мяса на костях. – А поприличнее ничего нет? Они же воняют!

– Не боишься? – мне достался косой взгляд, а когда я отрицательно мотнула головой (боюсь, но никогда не признаюсь!) и сморщила носик, кощей усмехнулся. – Зато ни кормить, ни переживать об обмундировании нет нужды. Полнейшее самообеспечение. У тебя разве не возникает иногда желания кем-нибудь покомандовать?

– Вообще-то у меня личный черт есть, – отмахнулась я вроде как невзначай и тут же, не став затягивать, поинтересовалась: – Когда кстати ты мне его вернешь?

– Кого? – кощей вроде удивился, но я видела, что наиграно.

– Моего черта. Он в твоих казематах. Звать Фёдор.

– Ты дала имя черту? – на это он удивился уже искренне, а я лишь высокомерно вздернула бровь, предлагая продолжить и удивиться ещё сильнее.

– А в чём дело? Да, дала. Так мне намного удобнее им командовать.

– А...

На это он не нашелся, что ответить и лишь неопределенно пожал плечами, явно планируя опустить этот скользкий момент, но мои планы были противоположно иными.

– Акакий! – я возмущенно рявкнула так, что подпрыгнул не только кощей, но и ближайший скелет.

– Что?

– Я требую своего черта обратно!

От такой наглости кощей вообще откровенно растерялся и я удостоилась не только шокированного взгляда, но и открытого рта.

Господи, дай мне сил и терпения не удавить его лично! Да он настолько глуп и невозможен, что мне уже самой за него стыдно! Вот уж второй Алексашка, которого только жени на грозной и решительной Валькирии – тут же станет пьяницей и подкаблучником.

Я подождала несколько секунд, но за это время он сумел лишь закрыть рот, однако шок проходить не торопился и я снова его подтолкнула к принятию верного решения.

– Акакий, мне нужен мой черт. Без него мне скучно и некем командовать!

– М-м-м...

Я видела, что он уже почти готов прогнуться под моё требование. Я чуяла, что ещё немножко, ещё чуть-чуть и он мне уступит, но...

Но чего-то не хватало.

К сожалению, у него оказался чуть более твердый характер, чем мне бы хотелось и наконец взяв себя в руки, Акакий многозначительно прищурился и заявил:

– Хорошо, верну. С одним условием.

– С каким?

– После свадьбы.

В секунду перед моим мысленным взором пронеслось столько всего, что хватило бы на целую жизнь, но как оказалось, морально я была готова к подобному повороту дел и лишь капризно заявила:

– Это слишком долго! Я хочу его сейчас!

– Хм...

А вот Акакий оказался не готов к тому, что я не буду истерить по поводу возможного с ним брака и снова слегка растерялся.

Мальчишка! Да был бы тут папа, он бы в секунду от тебя мокрого места не оставил бы!

– То есть ты не против?

– Ты о чём сейчас? – Не собираясь облегчать его задачу, я прикинулась блондинкой, благо выбранная роль позволяла как хамить и издеваться, так и прикидываться глупенькой 'кисо'.

Мне будет стыдно потом. Потом, когда Лабиринт заберет их в свои жаркие объятия и не выпустит до тех пор, пока они не осознают всю низость и гнусность своего поведения.

– О нашей с тобой свадьбе.

– Когда?

– Не раньше, чем через месяц.

– Месяц? – мои губки недовольно поджались и я нахмурила бровки. – Почему именно через месяц? Это слишком быстро. Портнихи не успеют сшить мне платье. На нормальное платье необходимо как минимум два месяца кропотливой работы, тебе ли не знать!

Судя по его удивленно вздернутым бровям – подобные нюансы были для него тайной под семью печатями. Вообще-то и я знала о способностях местных портних поскольку постольку, но не так давно краем уха слышала как раз такие сроки и именно по поводу шикарного свадебного платья.

А ведь я царевна, верно? Мне ведь необходимо Самое Шикарное Платье!

– Срок в месяц оптимален, потому что... – кощей прервался, когда мимо нас не очень удачно пробежал не самый приятно пахнущий скелет и от него отвалился гниющий кусок мяса. – Черт! Степанида, прибери!

– Да-да... – приведение рвануло вперед и через секунду камни сияли первозданной чистотой.

А же всё это время старательно уговаривала себя удержать завтрак внутри и вообще, представляла, что это всё не по-настоящему.

Игра. Сказка. Фильм, черт возьми!

– Так вот. Срок в месяц оптимален, потому что Яков хочет сыграть свадьбу через месяц. Две свадьбы враз будет самое то.

– Яков? Твой брат что ли? – нет, вообще-то я прекрасно помнила всё, что слышала ранее, но образ просто обязан был быть полным. – И на ком он собрался жениться? Я её знаю? В этом мире же больше нет царевен.

– Нет, – согласно кивнув, Акакий вдруг неприязненно усмехнулся. – Брат запал на демоницу. Твою бывшую начальницу, Симону. Да и она явно к нему неровно дышит. Мне-то плевать, но ему взъелось, причем четко через месяц, дату они с ней уже обсудили. Так что прости, кисонька, но наша свадьба тоже будет через месяц. И поверь, Яков придаст портнихам стимула и сроки по пошиву сократятся если не впятеро, то втрое точно.

– Хм... – Новость была из разряда 'поднимите мне челюсть', но я не унывала и продолжала гнуть свою линию. – Всё равно хочу черта. Твоя Степанида слишком прозрачная и мертвая. А Федя веселый и знает столько всего, что ни одной домовушке и не снилось. Между прочим, он смотрел все последние выпуски 'Камеди-клаба' и может на разные голоса спародировать всех без исключения артистов!

– Нда? – мой довод показался царевичу неубедительным и он предложил по его мнению альтернативу: – Тогда помолвка с клятвой.

– Ты о чём?

– Кисуля, не придуривайся. Ты мне не доверяешь, я тебе не доверяю. Я не выпущу черта, пока не буду стопроцентно уверен в том, что ни ты, ни он, не причините мне вреда. Сейчас ты быстренько поклянешься мне на крови, что будешь верна и предана, а затем я выпущу твою шавку и хоть засмотритесь свой 'Камеди-клаб'!

Ах, вот ты как заговорил!

Раздраженно фыркнув через нос, я поняла, что время разговоров прошло и настало время действий. Вариантов было немного и я выбрала самый безотказный. Проклятие!

– Да чтоб ты икал, не переставая, пока не выпустишь моего Феденьку! Ещё условия мне ставить собрался?! Да радуйся тому, что я вообще с тобой общаюсь, ссыльный кощей из захолустья!

Каюсь, занесло. Но его выпученные глаза и моментально начавшаяся икота, от которой его уже через минуту начало подбрасывать, легли бальзамом на мои натянутые нервы. Так ему! Это я ещё понос и почесуху на него не наслала! Но будет перечить и не выполнять мои капризы – и это не за горами!

– Вашество! – возмущенная моим коварством Степанида не знала, что делать и как быть, и лишь тихо охала, не представляя, как помочь своему Акакушке. – Вы пошто царевича прокляли?!

– Проблемы? – я предусмотрительно отошла ближе к входной двери замка, чтобы успеть сбежать, если он вдруг посмеет натравить на меня нежить. Показуха и уверенность в своей правоте это конечно хорошо, но живая я себе нравлюсь намного больше, чем убитая, да ещё и нежитью.

– Ты... ик... ты!!! Дрянь! Ик!

Если Степанида охала и прикладывала призрачные руки к груди, то Акакий мог только икать и говорить короткими воплями. Ни снять проклятье, ни наслать на меня ответное он элементарно не мог – не было возможности сосредоточиться.

Да и судя по его раскрасневшемуся лицу, на сей момент он думал лишь о том, как перестать икать и высказать мне своё полномасштабное "фи", а не как мне отомстить.

Слабак.

Если бы я была на его месте, я бы просто придушила себя физически.

Тьфу-тьфу, не сглазить бы!

Стиснув зубы и приказывая себе держать лицо до последнего, я гневно прищурила глаза, когда мужчина рванул ко мне и попытался нависнуть. Не боюсь!

Боюсь, но не признаюсь.

– Ты-ы-ы... ик!

– Я знаю, кто я. Я – царевна Ирина Константиновна, дочь Кощея, главы Ковена! – не отведя взгляда, я высокомерно приподняла бровь. – А ты не перестанешь икать, пока не выпустишь моего черта. Я не собираюсь унижаться перед тобой и просить. Рожденный повелевать – просить не будет!

Вздернув подбородок ещё выше, я была сама царственность и величие. По крайней мере хотелось бы так думать.

И...

Через несколько минут натужных пыхтений, сопений и иканий, царевич сдался.

– Ид-д-дём! – зов прозвучал, как плевок и, махнув мне рукой, багровый от икоты мужчина направился в дальний угол двора, где располагался вход в подземные казематы.

При приближении я оценила древность и монументальность постройки – на поверхности располагался лишь крохотный сарайчик, да массивная дубовая дверь, шириной сантиметров тридцать и когда кощей её отпер, то оказалось, что сразу за дверью находятся ступени, ведущие вниз.

И если первые пять были освещены утренним солнцем, то остальные терялись в полумраке и через несколько метров и вовсе тонули в чернильной тьме подземелья.

– Иди! – Кощей попытался толкнуть меня вперед, но я, поудобнее перехватив притихшего котенка Михаила, отшатнулась и недовольно поджала губы.

– Ну, уж нет! Сам пленил – сам и освобождай! Ещё по всяким подземельям я не ходила! Там темно и сыро, а у меня туфельки легкие и ни одной мало-мальски шали приличной нет!

На моё заявление Кощей уже чуть ли не обреченно закатил глаза и неприлично громко икнув, попытался выругаться, но на середине предложения икнул снова. Затем чертыхнулся, скомандовал Степаниде принести факел и, дождавшись выполнения своего приказа, опять же приказал Степаниде идти вперед и освещать нам путь.

На самом деле мне было плевать на тьму и сырость. Больше всего я переживала о том, в каком состоянии будет Фёдор и успеем ли мы обезвредить Кощея до того, как он соберется с мыслями и отомстит мне за насланное проклятие. Ведь если рассуждать логически, то как только он выпустит Фёдора из темницы, то икота пройдет.

Господи, лишь бы успеть провернуть наш безотказный прием со сковородкой!

Спуск вниз оказался недолгим, но это был далеко не конец. Внимательно осматривая мрачный и длинный коридор, по обеим сторонам которого располагались двери, скорее всего ведущие в камеры, я лихорадочно пыталась сообразить, как выиграть время, когда он освободит Фёдора. В любом случае мне необходимо как минимум несколько секунд – понять, в каком состоянии мой черт и отдать ему приказ. Всё это время Акакий должен быть занят чем-то таким... в общем чем-то он должен быть занят. Причем занят должен быть не только Акакий, но и Степанида.

Чёрт!

Ну почему я не шеф? Он бы уже давно возглавил это мертвое воинство и шел на Столицу! Хотя... Интересно, он вменяем и у него план или его околдовали и он действительно влюблен в Якова?

Ужас...

– Вот. – Мы дошли чуть ли не до последней двери и царевич неприязненно ткнул в неё пальцем.