Текст книги "Агент Немезида (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Ортего выбрал глазунью и спустя всего несколько минут мы дружно завтракали, встречая дежурную бригаду бодрым перестуком столовых приборов о тарелки. Кроме яичницы я заварила свежий чай и достала из буфета печенье с мармеладом, так что завтрак нельзя было назвать совсем уж пустым и скромным.

Пока суть да дело, прошёл час. Тело увезли, нас допросили, Ортего с вызовом заявил, что был рядом со мной всю ночь, обеспечивая моё довольно хлипкое алиби эльфийским авторитетом, и мне осталось только запустить робота-уборщика, чтобы замыл кровавое пятно. Всё, что осталось от милой девушки Мари.

– Не считаешь, что я могла быть убийцей? – поддела комиссара, когда мы остались одни. – Ты не видел меня несколько часов. Их вполне могло хватить на всё это.

– Смысл? – Ортего укоризненно цыкнул, будто разочаровавшись в моих умственных способностях. – Ты слишком умна, чтобы не оставлять настолько нелепые следы, тем более у себя дома. К тому же жестокая рана на шее вновь отсылает нас к преступнику с протезом, а умеренное количество крови прямо говорит, что девчонку сюда подкинули уже после смерти. Даже не знаю, есть ли смысл искать флай?

– Смысл есть всегда. Другой вопрос – здравый ли он?

Я убрала посуду в посудомойку и, оставив мысль без завершающего аккорда, недвусмысленно указала комиссару на выход.

– Серьёзно? – он почему-то оскорбился. – У тебя дверь без замка, а ты хочешь, чтобы я оставил тебя одну?

– Я не одна. – Я почувствовала приближение Астры задолго до того, как она вошла на кухню через заднюю дверь, и сразу же улыбнулась любимице, отмечая, как сильно напрягся Ортего. – Но даже если и так, твоё присутствие ничего не изменит – взорвать коттедж можно и издалека. Тогда я стану не просто изгоем, но ещё и убийцей члена Совета. Как думаешь, не проклянёт ли меня после этого Лес.

– Посмертно? А тебе будет не всё ли равно? – Эльф кривил губы, явно планируя стоять на своём до последнего, но быстро отшатнулся назад, когда Лунная кошка сделала шаг к нему и угрожающе оскалила зубы. – Почему я ей так не нравлюсь?

– Ей мало кто нравится, – не стала скрывать. – Но скорее всего она чует в тебе демоническую кровь.

– И что?

Аргумент и впрямь был слабым, так что пришлось его раскрывать.

– Пару раз охотились с ней на демонов, что забредали в наш район. Шваль, конечно, в основном низшие, но воспоминания не из приятных. Чем тупее, тем крупнее и кровожаднее. Удивлена, что ты не знаешь очевидное – Лунные коты когда-то числились в авангарде защитников Леса именно из-за своего острого обоняния, способного отличить врага от друга, невзирая на внешность и маскирующую магию.

– Я… знаю, – поморщился эльф, негромко признаваясь: – С самого рождения меня опекал Лунный кот по имени Серко, близкий друг деда. Его защита стала решающим фактором, когда у меня проснулась магия демонов и вновь встал вопрос о моём существовании. Одобрение Лунного кота надежнее любых слов доказало, что моя душа принадлежит Лесу и я никогда не предам тот народ, который меня воспитал. Серко уже давно нет с нами, но ни один Лунный кот Леса никогда не проявлял ко мне откровенной агрессии.

– Мы не в Лесу, – заметила справедливо, привлекая кошку к себе, чтобы она поняла, что больше не стоит фыркать на гостя, которого я впустила сама. Но не сказать не смогла: – Ты просто ей не нравишься. Не как носитель демонической крови, а как личность. Поэтому повторяю ещё раз: тебе пора.

– Это… ревность? – догадался комиссар, а сердитое шипение Астры только утвердило его в этой мысли. – Но это глупо!

– Я не хочу это обсуждать, – отмахнулась от навязчивого эльфа и погнала его к двери вручную. Ортего так растерялся, что позволил мне провернуть это без особых усилий. – Всё, до завтра.

Наконец-то одна!

«Всё-таки демон!» – смачно чихнула Астра и недовольно потёрла нос лапой. – «Фу!»

– Полукровка, – поправила её педантично. – К тому же адекватнее многих чистокровных, нельзя не признать. Представляешь, я усыпила его ночью, чтобы не мешал охотиться, а он даже не устроил мне за это выговор. Хотел, естественно. Но всё же не устроил. О чём это говорит?

«Слабак» – презрительно зевнула Лунная кошка, сделав совершенно иной вывод, а не тот, к которому я её подталкивала. В этом была вся Астра. – «Как в целом прошла охота? Удачно? Я вот одного наглого выхухря задрала. Угадай, где я его нашла?»

– И где же?

Выхухорь относился к низшим демонам, не самым крупным по размеру, но достаточно умным, чтобы успешно прятаться днём и пакостить ночью, задирая бродячих псов и иссушая пространство. А ещё выхухри проникали к нам из Бездны не сами по себе и даже не через «щели» – мелкие природные разрывы пространства, а только через полноценные «дыры», когда разрыв становился настолько большим и прочным, что через него можно было спокойно ходить между мирами, не опасаясь самопроизвольного схлапывания, чем частенько грешили «щели».

«В порту», – многозначительно выдала Астра и снова зевнула. – «Устала. Идём спать?»

Спать мы ушли наверх. Вместе.

Я никогда не гоняла Астру со своей кровати. Ни когда она была крошкой, ни сейчас. Лунные кошки – те ещё чистюли, которые не принесут домой ни тухлятину, ни блох, ни даже грязь на лапах. Так почему бы и нет, если нам обеим так уютнее?

Наверное, в том числе и поэтому Астра шипела на Ортего, догадываясь, что эльф может (и хочет!) потеснить её на моей кровати. Но, положа руку на сердце, тут вполне хватило бы места и на троих, ведь кровати как таковой у меня не было – её заменил огромный матрас, валяющийся прямо на полу.

Несмотря на то, что ночь уже давно прошла, я не стала задёргивать шторы – дневной свет никогда не мешал мне спать, тем более окно спальни выходило на закат и прямые солнечные лучи попадали к нам гораздо позже полудня, в том числе и из-за густой дубовой листвы.

Чтобы отдохнуть, мне вполне хватило шести часов, так что даже осталась минутка, чтобы освежиться под душем и отправиться на обед с братом не в клубном платье, а в гораздо более удобных брюках, блузке и привычных мотоботах.

Я не опоздала, но Мий был уже на месте, причём первым делом вручил мне подарочный СД-диск со своей размашистой подписью.

– Спасибо. – Мне было очень приятно его внимание и то, что он не пропустил мои слова мимо ушей, хотя раньше за ним водился такой грешок – забывать несущественные мелочи.

Видимо, это для него мелочью не являлось.

Как и я, Мий тоже переоделся, сменив драные джинсы и жилет на строгие чёрные брюки и белую футболку без надписей. Надел большие солнечные очки и кепку, став похожим на самого обычного подростка, но в помещении всё это снял и сейчас сидел напротив, разглядывая меня одновременно жадно и с затаённой тоской. Какое-то время я тоже не могла найти слов, чтобы даже просто начать разговор, и обрадовалась появлению официантки, чтобы заказать что-нибудь на обед.

Но вот девушка ушла и за столиком снова повисло молчание. Не гнетущее, как бывало в первые годы после гибели Арна, но и не безмятежное, как раньше.

– Опять он, – вдруг нахмурился Мий, недовольно глядя мне за спину. – Что ему от тебя надо?

– Комиссар? – уточнила, почти не удивившись. Мне не требовалось оборачиваться, чтобы держать под контролем ментальный фон всего ресторана, но только у барной стойки он был знакомо напряжён настолько, чтобы и я поморщилась. – Боюсь, возомнил себя рыцарем без страха и упрёка. Типичный эльф…

– Дала ему повод? – Мий не ревновал меня к мужчинам, во время тура даже сам сводил меня с теми, кого считал достойным, не желая видеть мою душераздирающую тоску по Арну, но однажды мы серьёзно поругались и он согласился, что это только моё дело. Правда, с тех пор априори считал недостойным каждого, желая лично убедиться в обратном.

Удивительное дело, но за это я на него не сердилась – эта своеобразная забота напоминала мне, что я не одна и есть по-настоящему близкие существа, которым моя судьба действительно не безразлична.

– Утром мне подкинули труп на порог дома, Ортего как раз меня провожал, – я пожала плечами. – Новое расследование набирает обороты. Кстати, прости, что порчу аппетит, но ты что-нибудь слышал о грядущем Вторжении?

– Так это правда? – Мий мгновенно потерял интерес к комиссару и бросил на меня острый взгляд. – Пора рыть окопы и мигрировать в Антарктиду?

Я качнула головой, давая понять, что шутку оценила, но развивать её не стала. Слишком серьёзная тема, чтобы зубоскалить впустую.

– Что ты слышал? Мне важно всё, даже самая нелепость.

– Знаешь… – Мий нахмурился и прикусил губу. – Странно, но почти ничего. Пару раз кто-то из ребят поднимал тему, мол, что-то давно ничего такого не было – не к добру. Сама знаешь, как это обычно бывает. Затем Санни на хвосте принесла, что дома началась нездоровая суета, связанная именно с подготовкой к возможному Вторжению, которое ни с того ни с его вдруг привиделось дряхлому оракулу, но на этом практически всё. Разве что…

Брат склонился ближе и, глядя мне в глаза, шепнул одними губами:

– Зун спрашивал о тебе буквально пару недель назад.

– О?

Это и впрямь было странно. Зунгайдеш – старший брат моего мужа и негласный лидер Ночных эльфов, был категорически против нашего брака. Это была не беспричинная ненависть в чистом виде, когда человек просто неприятен внешне и на уровне аур, а взрывоопасная смесь зависти, ревности и желания обладать единолично. Сам он был женат ещё до того, как нас познакомил Арнуш, Таликарта как раз носила под сердцем его второго сына, но это не помешало ему в тот же день заявить мне в лицо, что я стану чудесной жемчужиной в его коллекции.

Либо он меня уничтожит.

В какой-то мере ему это даже удалось…

– Что именно?

После того, как погиб Арн, я не общалась ни с кем из его родственников, особенно с Зуном, хотя вполне могла уничтожить их всех. Но… понимала, что уже ничего не изменить, а косвенная вина – не вина. Убей я даже одного Зуна – и это серьёзно навредило бы остальным, но в том-то и дело, что дети не в ответе за грехи отца, да и только-только родившая Тали слёзно умоляла меня не брать грех на душу.

Правда, не это стало главным аргументом моего бездействия, а то, что Арн бы этого не одобрил, да и мне не стало бы легче.

Не Зун и не клан виноваты в возникновении Бреши у границ своих земель, хотя именно он послал всего половину отряда проверить аномалию. Не Зун и не клан виноваты в том, что в нашу реальность прорвались не только низшие, но и многочисленный отряд высших боевиков. И уж точно не Зун и не клан виноваты в том, что Арн принял решение пожертвовать собой, чтобы спасти остальных.

Для них он стал героем.

Для меня… тоже.

Наше счастье не продлилось и года, но это было самое чудесное время, когда я любила и была любима. Он был моим солнцем, моим счастьем… Моей истинной половинкой. Единственным, ради кого я стремилась быть лучше, чем есть на самом деле.

И что удивительно – мне это удавалось.

– Интересовался, общаемся ли мы. Где ты сейчас, чем занимаешься, встречаешься ли с кем… Не хочешь ли вернуться?

– Даже так? – Мои брови непроизвольно взмыли вверх. – А что Тали?

– Ты не знаешь? – Мий досадливо поморщился, когда я отрицательно качнула головой. – Умерла родами почти семь лет назад. И она, и ребенок.

– Который по счёту? – Даже слегка озадачилась, потому что лет пятнадцать назад до меня доходили слухи о том, что Тали успешно разродилась пятым мальчиком.

Была бы она человеком или хотя бы двуликой, ну или на крайний случай – орчанкой, а то и гоблиншей, это бы не вызывало у меня вопросов, все эти расы были чрезвычайно плодовиты. Но Тали была эльфийкой, причём Светлой, и столь частые роды существенно подкосили её здоровье.

Как оказалось – смертельно.

– Всего было семнадцать беременностей, – шокировал меня Мий. – Когда ты уехала, Зун как с цепи сорвался – Тали постоянно ходила в положении. Но…

Брат отвёл взгляд, в котором не было ничего, кроме боли за подругу детства – они с Тали были ровесниками, а их семьи дружили, что было очень большой редкостью, ведь Мий был сыном Ночи, а Тали – дочерью Светлого Леса.

– Живыми родилось шестеро, на текущий день живы трое. Все мальчики. Вайдер служит в отряде, патрулируя границы, близнецы Робин и Хелвин учатся в Гарварде.

– Курс, факультет? – подобралась я, почуяв призрачный, но след.

– Могу уточнить, – озадаченно кивнул брат. – Это важно?

– Это может быть очень важно, – кивнула. – А может и нет. Но лучше уточни.

– Хорошо. – Мий тут же набрал сообщение на своём коммуникаторе, но абонент не спешил выходить на связь и брат недовольно цокнул, а я отмахнулась – не к спеху. – Что мне ответить Зуну?

Помедлила, прикидывая все за и против… И мотнула головой.

– Ничего. Я сама навещу его в ближайшее время. А теперь хватит о делах, давай просто хорошо посидим.

Мы посидели очень хорошо, заказав к мясу литр чистейшего спирта. Контрабанда, конечно, официально в столице был запрещен любой алкоголь выше десяти градусов крепости, но мы сидели в очень хорошем ресторане, где клиентам не отказывали ни в чём. Особенно таким щедрым и ушастым.

Персонал даже какое-то время не отрываясь наблюдал за нами, не веря, что мы можем пить неразбавленный спирт без вреда для здоровья, но ни Мий, ни я не спешили давиться и падать под стол, содрогаясь в конвульсиях, так что ближе к десерту официанты вновь приступили к своим обязанностям, а повара скрылись на кухне. Мы пили молча, отдавая дань памяти мёртвым, но слёз не было, да и ком в горле уже не стоял – время действительно лечило, хотя и слишком медленно.

К тому же меня занимали самые разные мысли, преимущественно о расследовании и Вторжении, которое оказалось с ним связано напрямую, а Мий, поглядывая на меня, изредка пробегал пальцами по скатерти, ловя за хвост очередной хит.

Закончили мы практически одновременно, идеально рассчитав так, чтобы последняя стопка не оказалась без должной закуски. Повторять не стали, мы всё же эльфы, а не алкоголики. Крепко обнялись на прощание и если брат, не очень уверенно держась на ногах, направился на выход, по дороге дав знать Ортего недвусмысленными жестами, что неотрывно следит за настойчивым комиссаром, то я сразу двинулась к эльфу, даже не пытаясь скрыть довольно высокую степень своей нетрезвости.

– Отвезешь домой?

– И даже не будешь скандалить на тему слежки? – не поверил Ортего, сменив рубашку на бирюзовый джемпер.

– Лень, – поморщилась неопределенно. – Заодно уточню кое-что.

– Что?

Я позволила комиссару обнять меня за талию для ровности хода.

– Можешь пробить по своим каналам одного типа или ты исключительно наблюдатель по мою душу?

– Что за тип? – В тоне Ортего прорезалось недовольство, но мне было плевать на его чувства.

Правду ведь спрашиваю.

– Зунгайдеш Фроут.

– Лидер Ночных эльфов?

– Ага.

– Что у тебя с ним?

– А-абсолютно ничего! – ответила чистую правду. – Но пробить его необходимо. Сделаешь?

– Сделаю, – ворчливо согласился комиссар и помог мне сесть в таксофлай с автопилотом, который вызвал заранее. Собственноручно забил адрес и неожиданно привлёк меня к себе, позволяя лечь и расслабиться. – Вы сильно близки с кузеном? Что за повод для пьянки? Ещё и в обед…

– Это допрос, комиссар? – пренебрежительно фыркнула, не собираясь отвечать ни на один из вопросов, ведь это неизбежно повлечет за собой следующие. – Лучше ответь, куда мы летим. Я ведь просила домой.

– Домой. Ко мне.

– М-м… – промычала многозначительно и бессовестно закрыла глаза. – Будешь трахать – не буди.

– Какая же ты всё-таки… – с досадой буркнул эльф.

– М? – заинтересованно приоткрыла левый глаз, когда пауза затянулась.

– Дурная, – припечатал, как заклеймил, на что я снова фыркнула и расслабилась окончательно.

Да плевать, какая, просто не трогайте меня ближайшие часа три, а лучше до утра.

А там снова в бой, снова на амбразуры… Это я умею куда лучше, чем просто жить.

Просто жить я больше не умею.

Глава 9

Утро, к сожалению, началось уже поздно вечером этого же дня, когда я проснулась в чужой кровати и лениво осмотрелась. Спальня вся пропахла Ортего, так что я позволила себе несколько минут неги, изучая пространство.

Судя по убранству и ментальным отголоскам, это была гостиница, причём не из дешевых, но этим меня было не удивить. А вот отсутствие самого комиссара немного озадачило. Даже больше, чем отсутствие одежды на мне, хотя трусики благородный эльф мне оставил, как и коммуникатор, который он перевёл в беззвучный режим.

Первым делом глянула список пропущенных – он впечатлял, затем скользнула мыслью по ближайшим комнатам и, больше не скрываясь, легким ментальным касанием по плечу дала понять, что проснулась.

Сын демона может и не подозревать о всей магии, что ему доступна, но мне пора узнавать об этом как можно скорее.

Ортего не подвёл, появился в дверном проёме практически сразу и сразу спросил:

– Чай-кофе-минералка? Рассол? – последнее прозвучало с откровенной ехидцей, но я была настроена на продуктивную беседу, а не на бессмысленное пререкательство или того нелепее – скандал.

– Кофе со льдом и лимонным соком.

По лицу эльфа скользнуло озадаченное выражение.

– Это вкусно?

– Это изумительно, но для желудка верная смерть. Сделаешь?

– Закажу.

Не став откладывать дело в долгий ящик, Ортего связался с обслугой по коммуникатору, оставив заявку не только на кофе, но и на полноценный ужин на двоих.

Что ж, одобряю.

– Где мы? – Я расслабленно потянулась, не обращая ни малейшего внимания, что тонкое одеяло сползло гораздо ниже груди. Обнаженкой эльфов не удивить – в Лесу весьма своеобразная мода, которую даже распущенные люди считают чрезвычайно вызывающей.

Это за пределами Леса всем официальным делегациям приходится заворачиваться в тридцать три полупрозрачных слоя эльфийских шелков, дабы не один презренный «низший» не разглядел их неземной красоты и великолепия, дома же большинство ограничивается одним-двумя слоями.

Естественно, полупрозрачными.

– Мой номер, отель «Континенталь».

– Успел что-нибудь узнать по делу? – Я знала, что веду себя непозволительно нагло, и знала, что Ортего знал, что я веду себя непозволительно нагло. Знала и то, что он знает, что я знаю…

В общем, улыбнулась я абсолютно искренне, но сразу же поскучнела, когда он сделал свой ход.

– Что за татуировка у тебя на спине?

– Красивая, правда? – «включила дурочку», даже почти не злясь, ведь это было закономерно.

– Очень, – предельно серьёзно подтвердил Ортего. – Это ведь Ги-лунь?

– Верно. – Отрицать было бессмысленно, но никто не говорил, что я буду многословна.

– И давно он твой покровитель? – Ортего не планировал так просто сдаваться и подошёл ближе, присаживаясь на кровать.

– Не очень, – я неопределенно пожала плечами, загадочно щурясь и мысленно прикидывая, какой вопрос будет следующим.

– А всё же? Почему он? Почему не Ит-цу – Ночная Лань или Рю-као – Ночная Птица? Почему именно дракон?

Но вместо прямого ответа я задумчиво спросила:

– Ты когда-нибудь умирал?

Не меньше минуты мы молча смотрели друг другу в глаза, а потом Ортего молча качнул головой, отрицая.

– А я да. Трижды. Это слишком больно, чтобы выжить и остаться собой. Те, кого не обошёл стороной дар менталиста, слабы перед смертью по-настоящему близких и родных. Думаю, даже тебе знакомо чувство полнейшего опустошения, когда кажется, что весь мир – выжженная пустыня, а ты сам – крошечная бесчувственная песчинка, безвольная перед властью безжалостного ветра. Я была ребенком, когда погибли родители. Я только-только справила совершеннолетие, когда умерла бабуля. И я была слишком молода, когда погиб мой любимый… – Я не выдержала и всё же закрыла глаза, пряча от чересчур пристального взгляда комиссара свою застарелую боль. – Ги-лунь даёт мне силы жить дальше.

Я шумно выдохнула, запрещая себе расклеиваться настолько несвоевременно, и резко открыла глаза, изгибая губы в ироничной ухмылке.

– О том, что он даёт мне ещё, тебе придётся догадаться самому – больше я ничего не скажу. Кстати, где обещанный кофе?

– Варят, – недовольно процедил эльф. – То есть жажда убийств, желание манипулировать окружающими и завоевание новых территорий в тебе именно от него?

– Что за чушь? – я фыркнула абсолютно искренне. – Да будет тебе известно, о член Совета, что Ги-лунь именно сдерживает, а не поощряет мои пороки. Не будь его – и кто знает… Может даже Вторжение показалось бы вам за счастье.

С этими словами я спокойно поднялась с кровати и, не увидев в комнате своей одежды, с самыми прозрачными целями подошла к чужой гардеробной, уже не скрывая ни свою спину, ни огромную татуировку серебряного дракона-демона.

С давних времён миру известны самые различные нелюди, но именно демоны оставили в истории самый неоднозначный след. Им не было числа и классифицировать каждого – всё равно что прогнозировать скоротечную мутацию вируса. Бесполезно. В итоге учёные этого мира всё же составили некую классификацию, но она была настолько условна, что не выдерживала ни одной жесткой критики. Даже низшие, тупые и кровожадные по умолчанию, далеко не всегда были таковыми. Если уж на то пошло, то Лунные коты тоже были демонического происхождения. Как и кицунэ, как и истинные драконы Хаоса. Но ни первые, ни вторые, ни уж тем более третьи не стремились поработить мир, выпив его досуха.

Ги-лунь был не единственным в своём роде драконом-демоном, вознёсшимся до статуса небожителя многие тысячи лет назад, но лишь его незримая поддержка спасала меня с самого детства. Лишь богу-дракону, величайшему менталисту всех времен, было по силам уберечь меня от безумия в горе.

И лично для меня не было ничего удивительного, когда именно его я выбрала в свои покровители уже во взрослой жизни.

Но Ортего, кажется, так не считал…

– Расскажи мне, я хочу понять, – упрямо поджав губы, эльф приблизился, но не вплотную, встав позади где-то в полутора метрах. Я могла увидеть его в отражении, но не смотрела, куда больше интересуясь его свежей одеждой.

Да, эта чёрная рубашка мне подойдёт.

– Понять что? – Сначала я оделась, педантично застегнув все пуговки до единой, в том числе на рукавах и воротничке.

– Тебя.

– Зачем?

– Хочу. – Ортего упрямо дёрнул подбородком и с вызовом встретил мой вопросительный взгляд, давая понять, что без боя не отступит.

Хм…

В основном мужчинам хватало нескольких едких отказов, чтобы сдать назад, но этот эльф был сложнее большинства, с кем я общалась, и именно это удерживало меня от привычной схемы действий.

Или не только это?

В дверь номера деликатно постучали, а на коммуникатор Ортего пришло дубль-сообщение, информирующее постояльца о доставленном заказе.

– Погоди… – Я едва успела дотронуться до его плеча, останавливая стремительный шаг эльфа.

Дальнейшее наше общение ограничилось всего несколькими жестами, которые знали мы оба – лично для меня семь лет обучения в академии даром не прошли, ну а где обучался Ортего меня мало интересовало. Главное, он понимал меня, остальное вторично. Первым и вторым жестом я сообщила, что за дверью враг. Точнее трое. Третьим дала понять, что прикрою. Ну а четвёртым стал кивок самого Ортего, который согласился со мной во всём.

Я не рискнула говорить вслух, многие расы имеют не только чуткое обоняние, но и превосходно работающие остальные органы чувств, так что к двери Ортего подходил обманчиво расслабленно, как подходил бы, не зная, что за дверью нас подстерегает опасность. Вот только открыл он её не рукой, а магической петлёй, резко отпрыгнув в сторону за секунду, как она распахнулась.

Внутрь комнаты медленно заехала тележка с ужином, а я мысленно ругнулась. Вот и бомба пожаловала! В собственном соку с вип-доставкой до клиента! Я не успела ни вскрикнуть, ни дёрнуться, лишь заметила, с каким обреченным пониманием расширились зрачки Ортего, а тело и магия уже действовали на голых инстинктах, накрывая опасный объект непроницаемым силовым куполом, вывернутым наизнанку.

И у меня бы обязательно всё получилось, не метни комиссар в ту же тележку что-то тоже магическое, но незнакомое. Некритичный, но всё же конфликт магий не оставил нам ни шанса – взрыв всё же произошёл, раскидав нас с эльфом по стенам. Но не убил…

Свето-шумовой заряд, заложенный в тележку, изначально не подразумевал двойное убийство, его истинной целью было оглушение и дезориентация всех, кто находился в помещении, но враг ошибся в расчётах, не приняв во внимание нашу подготовку и слаженные действия. Трое бойцов неизвестной расы (в камуфляже и балаклавах) и намерений (без огнестрела, но с агрессией в ментале) ещё забегали в гостиную, а мы с Ортего уже поделили их почти поровну и, пересиливая слабость, выводили из строя.

Сначала комиссар метнул в ближайшего «оцепенение» – достаточно сильное заклинание, пробивающее все блоки, в том числе искусственные. Жертва в прямом смысле слова цепенела, теряя контроль над собственным телом. Затем я почти то же самое проделала со своим, остановив его похожим заклинанием «ступор», но не физического характера, а ментального.

Ну а третьему просто не повезло, когда мы оба, не сговариваясь, применили к нему воздушные удары: я – джеб, прямой нокаутирующий удар в голову, а Ортего – апперкот, резкий удар по челюсти снизу вверх.

– Первый готов, – констатировала с досадой, без труда расслышав хруст шейных позвонков, не выдержавших двойное воздействие.

Судя по тому, как слабо оказалась подготовлена группа захвата, они были из людей и это… удивило. Наш противник настолько глуп и самоуверен? Что-то не верится.

– Ты как? – Сам комиссар не торопился вставать, старательно промаргиваясь и прижимая ладони к ушам, из которых пошла кровь. Что ни говори, а эльфы и остальные сверхчувствительные расы особенно слабы именно перед такими атаками – свето-шумовыми.

– Ещё немного поживу, – успокоила Ортего, даже не пытаясь открыть глаза и вместо этого ориентируясь в помещении ментально.

Больше всего это было похоже на эхо-локацию, всё виделось в бесчисленном многообразии оттенков серого, а трупы выделялись на этом мрачном фоне чёрными пятнами.

– Вызывай полицию, у нас неучтёнка, – шикнула расстроенно, когда обнаружила в коридоре мёртвого официанта, чьей тележкой так бессовестно воспользовались преступники. – Только сначала дай мне пару минут… Ты не против?

– Выживет? – понятливо уточнил эльф, но в его тоне не было ни капли обеспокоенности за человеческую жизнь.

– Нет.

– Тогда один мой.

– Да без проблем.

Чтобы не вызывать преждевременную панику среди постояльцев, я прикрыла тело официанта иллюзией и вернулась в номер. Ортего уже сидел возле «своего» клиента, сдёрнув с мужчины балаклаву, и вдумчиво рассматривал ничем не примечательное лицо. Скорее всего профессиональные наёмники, но даже это не аргумент в атаке на эльфа. Тем более на двоих эльфов, один из которых комиссар, а второй агент полиции.

Чем вообще думал их наниматель?

Я присела перед своим преступником и первым делом взяла его за запястье. Лгут те, кто говорит, что менталисту важно видеть глаза жертвы. Многое недоговаривают те, кто настаивает, что касание не менее важно. И совсем уж ничего не смыслят в этом виде магии те, кто уверен, что менталисты могут всё.

Менталисты могут… Но не все и не всё – уровень дара и опыт имеют очень большое значение. Мой опыт насчитывал почти полторы сотни лет, с тех пор, когда я впервые запретила противной визгливой кузине Дайверли приближаться ко мне ближе чем на десять метров, использовав неосознанное ментальное внушение, за что бабуля наказала меня по всей строгости, но с тех пор мой уровень существенно вырос, как и профессионализм.

Я бы никогда не смогла подчинить своей воле целый город (просто не видела смысла), но без особого труда взломала чужое сознание, тем более наёмника всё равно ждала вышка – нападение на агента полиции преследовалось по всей строгости закона.

У грубого и быстрого взлома, которым я воспользовалась именно сейчас, был лишь один существенный минус – мозги после него в прямом смысле слова превращались в кашу и человек умирал в считанные минуты. Именно поэтому я не медлила, буквально вырывая из памяти жертвы самые яркие воспоминания последних часов и даже дней. Не без причины подозревала, что начни я медлить – и в действие приведется протокол «камикадзе», когда провалившие задание наёмники получали скрытый ментальный приказ умереть, заложенный в них ещё при подписании контракта.

Увы… Мне не повезло – наёмник был классическим исполнителем, получив приказ от своего непосредственного командира на определенную задачу. Не повезло вдвойне, потому что командиром оказался тот самый третий, которого мы с Ортего так неосторожно убили раньше времени.

Но всё равно шанс ещё был…

Я перебралась к жертве со сломанными шейными позвонками и положила ладонь ему уже на затылок. Физический контакт при взломе сознания не так уж и важен, но если жертва уже мертва, то облегчает проникновение в память.

И снова увы – командир оказался мелкой сошкой, получив приказ через связного, чей образ я уже не разобрала – смазанное пятно на голоэкране. Из всего выведанного не представляло особой ценности даже задание: оглушить, связать, незаметно вывести на крышу и сдать второй группе.

Что примечательно, охота шла не на меня…

Ортего, закончив со своим, зло долбанул кулаком по полу. Видимо, результат его тоже не устроил.

– Есть успехи? – обратился ко мне с надеждой, но я отрицательно качнула головой, тут же озвучивая всю полученную информацию от обоих.

– Имя, звание, позывной, домашний адрес и ориентировка на тебя, минуя меня. Одного не пойму – почему люди? Даже как-то оскорбительно что ли…

– У меня и того меньше, – неприязненно скривился комиссар, поглядывая на меня с неприкрытой завистью. – Но ты права, это скорее плевок в лицо, чем реальная попытка. Проверяют? Издеваются? Но кто?

– Можем проверить крышу, как конечную точку задания, – предложила вариант и он, как ни странно, пришёлся эльфу по душе.

Единственное, на чём он настоял категорично, это чтобы я сначала оделась, а только потом мы, проигнорировав лифт, отправились на крышу двумя путями: Ортего по пожарной лестнице снаружи, я по чёрной лестнице для персонала внутри.

На крыше мы появились одновременно, но всё, чего удостоились – проводить долгим взглядом стремительно улетающий прочь флай без номеров и прочих опознавательных знаков. Можно было бы и в розыск подать, пробив по базе, но это был самый типичный флай самой популярной серии, коих в одной только столице десятки тысяч.

Очередная ниточка огромного спутанного клубка оборвалась с не самым приятным звуком щелчка по лбу, на которые так любил спорить Гвинтариэль.

Да и ладно, зато ужин уже принесли.

Спускались вместе на лифте, задумавшись каждый о своём, но в номере нас ждал новый сюрприз – за время нашего отсутствия тела сделали ноги. Все четыре тела, что говорило том, что в команде противостоящего нам маньяка (а может и не одного) есть как минимум один грамотный маг, не оставивший нам ни трупы, ни других следов. Не знаю, чем руководствовался преступник, но я не придала факту похищения тел большого значения – мы успели узнать всё, что могли.