Текст книги "Я тебя женю! (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Сегодня первой парой шло занятие у магистра Дженкинс, преподающей нам бытовые чары, но стоило прозвенеть звонку, как женщина первым делом обратилась ко мне:

– Эмилия, господин ректор уже поставил нас в известность о вчерашнем прискорбном происшествии,так что можешь не переживать об оценках на моих занятиях. Я вижу, как ты трудолюбива и начитана, без прикрас восхищаюсь твоей способностью схватывать даже самые сложные плетения на лету, так что нисколько не сомневаюсь в твоих реальных знаниях и хочу сразу сказать, что не буду придираться к мелочам. Скажи,тебе нужно что-нибудь из вещей прямо сейчас? Не стесняйся, я понимаю, как тяжело обходиться без элементарных удобств и тех же ручек, расчески и сумки.

И вроде искренне беспокоилась, но зачем вот так, при всех?

Чувствуя десятки взглядов на своей и без того выдающейся персоне, я сдержано поблагодарила магистра за беспокойство и заверила, что главные мои богатства – тетради с лекциями – удалось спасти, а с остальным я справлюсь.Тем более ректор обещал помочь материально, а преступник уже найден и понес заслуженное наказание.

– Вот и хорошо, – с облегчением улыбнулась магистр и наконец начала занятие.

Сегодня мы разбирали очень полезную тему защиты личных вещей от таких катаклизмов, как внезапный потоп, пожар и грызуны, но стоило прозвенеть звонку, как меня моментально обступили однокурсники и буквально потребовали подробностей: что же такого со мной приключилось вчера?

Удивилась, конечно, потому что за предыдущие четыре года с большинством ребят перекидывалась едва ли парой фраз, но скрывать не стала. Уж лучше рассказать ту правду, которую им стоит знать, чем они сами выдумают какую-нибудь ерунду. Ну я и рассказала. Что была весь день в городе, а когда вернулась,то вместо комнаты обнаружила пожарище. Пока разбирались и выясняли размеры ущерба, вдруг откуда ни возьмись явился второкурсник и во всем признался, вернув мне украденные из комнаты тетради.

– А это точно он? – засомневалась наша староста, пышечка Янина. – С чего бы ему тебе так пакостить? Или вы знакомы?

– Первый раз вчера увидела, – отрицательно качнула головой. – Но он не сам, его заставили. Вот только кто, я так и не поняла. Уверена, ректор обязательно со всем разберется. Может даже нам расскажут. Кстати, не знаю, как вы, а я на лекции магистра Оукмана опаздывать не хочу.

Глянув на наручные часики, Янина ойкнула первой и мы дружной толпой помчались на занятие по бытовым артефактам. В отличие от тех же артефакторов, которые чуть ли не с первого курса учились мастерить такие полезные штуки, как магические фонари, пылесборники и музыкальные вещатели, наш поток обучали лишь тому, как всем этим правильно пользоваться и в случае острой необходимости менять простейшую детальку-другую. На уроках магистра Оукмана, который был довольно дотошным мужчиной средних лет, мы изучали разнообразие и магическую направленность артефактов,их комбинации, совместимость или полное её отсутствие.

При этом если на первой паре присутствовало лишь половина курса, то есть только бытовики, то на втором занятии нас опять смешали вместе с боевиками. И, естественно, не обошлось без вступительно-сочувствующей речи от магистра Оукмана, который, оказывается,тоже успел оценить мои сообразительность и трудолюбие и пойдет мне навстречу по всем учебным моментам в разумных пределах. Кстати, не нужно ли мне чего этакого прямо сейчас?

Не став ехидничать, что не помешает тысяча золотых (и это только для начала!), сказала ему то же, что и магистру Дженкинс. Мол, всё в порядке, не стоит беспокойства.

И всё бы ничего, удовлетворенно кивнув, преподаватель начал занятие, но уже через пять секунд на мою тетрадь плавно приземлился магический самолетик с чьим-то посланием. Не собираясь отвлекаться на всякую ерунду, смахнула его прочь и продолжила записывать лекцию об охранных артефактах, оповещающих владельца о проникновении, пожаре, потопе и прочих напастях.

Увы, неведомый недоброжелатель, явно решивший сорвать мне занятие, не унимался и снова на мою парту спланировал магический вестник. И так пять раз подряд!

Выбесил!

Как и на большинстве предметов, на лекции магистра Оукмана я сидела на первой парте, поэтому не видела, кому так неймется, а показательно игнорирующий меня Джулиан вместо со своей командой расположился где-то посередине,так что я не могла точно сказать, кто из однокурсников развлекается подобным образом за мой счет.

Сама не могла.

Мысленно обратившись ко Тьме, попросила пушистую подругу быть моими глазами и уже через несколько минут знала, что это не Джул, как я уже начала подозревать, а его дружок Винсент, граф Наркизо. А этому-то что надо?

Я была уже согласна прочитать его следующее послание, чтобы это узнать, но очередной самолетик ловко перехватил Джулиан, при этом скорчив другу довольно зверское выражение лица,и на этом атака посланиями завершилась.А я так и не узнала еёсуть.Вот же тьма!

Остаток лекции прошел неожиданно скучно и хотя Тьма показала мне по внутреннему каналу крупным планом злые лица Фионы и Оларии,тем самым намекнув, кто тут истинный виновник пожара, жаждущий завладеть моими тетрадями, все мои мысли всё равно крутились вокруг неожиданного интереса графа к моей персоне.

Небо, как же всё-таки любопытно!

К счастью, лекция оказалась не бесконечной, и как только прозвенел звонок, меня снова окружили однокурсники, на этот раз преимущественно боевого направления. Тьма передала картинку, что ко мне хотели сунуться и королевишны, но заметив, что я снова в центре внимания студентов по обмену, передумали и покинули аудиторию.

– А ты у нас, оказывается, не только умная и красивая, но и популярная, – насмешливо констатировал Винсент, пока стоящий рядом с ним Джулиан просто изучал меня нечитаемым взглядом. – Признавайся, Эм, что вчера натворила? За что тебя такнаказали?

Я натворила?!

Не знаю, чего он добивался, но его кривляние моментально вызвало в моей душе волну стойкого негатива, так что я молча поднялась из-за парты, прижимая к груди тетради одной рукой (сумки-то не было), а второй незаметно сплетая универсальное заклинание стихий, ускоряющее активацию простейших жестов.

Совсем не бытовое заклинание, но тоже очень полезное. Призвала Тьму быть наготове и уверенно шагнула вперед, планируя с честью покинуть это сборище шутов в красных пиджаках.

– Эй, я с тобой вообще-то разговариваю, – возмутился граф, заступая мне путь и даже хватая рукой за плечо.

Повернула голову, внимательно изучая конечность, затем перевела взгляд обратно на парня и одними глазами высказала ему всё, что думаю о подобном поведении.

Не проняло.

– Руку убрал, – произнесла с нескрываемым пренебрежением. – Мне не о чем с тобой говорить, мои дела тебя совершенно не касаются.

– Слушай,ты чего такая ершистая? – не унимался вертлявый блондин. – А вдруг я помочь хочу?

– Ты? – скривилась . – Мне?

– Нда, уже не очень, – парень скопировал моё пренебрежительное выражение лица, но плечо не отпустил. – Слушай, я ж нормально спросил. Что не ответить? Так-то уже и не удивительно, что ты тут за главного изгоя. С таким-то характером.

За главного изгоя? Как интересно. Это ему мои однокурсники рассказали? Хотя что это я… Наверняка они.

– Значит, я, по твоему мнению, изгой? – уточнила с высокомерной улыбочкой, на что парень, немного подумав, кивнул. Настороженно, словно не был до конца уверен и уже в чем-то меня заподозрил. – Отлично. Продолжай так думать. И не лезь ко мне!

Резко дернула плечом, скидывая его руку и одновременно пуская между ним и другим парнем воздушную волну, которая слегка раздвинула преграду,и я смогла проскользнуть между магами. Много ли надо мелкой мне?

– Вот же стерва! – прилетело мне в спину почему-то восхищенное, но я не стала оборачиваться, торопясь на последнюю пару по целительству. Его вел дико вредный магистр Χанниэль (чистокровный эльф!) и хотя этот предмет не был для нас профильным, всё равно спрашивал так, словно уже завтра нам предстояла сложнейшая операция.

Это занятие тоже было сдвоенным, но прошло намного спокойнее предыдущих. Магистр даже не стал мне сочувствовать, лишь мазнув оценивающим взглядом по моему невозмутимому лицу и платью не по форме, недовольно дернул ухом и начал новую тему «Определение психотипа». Это была чистая теория, касающаяся прежде всего душевных качеств оппонента, но я записывала за магистром каждое слово, отмечая в первую очередь для себя, что это облегчит мне работу с клиентами и может даже с преступниками. Мимика, типичные жесты, слова-маркеры – они лучше всего остального выдают, кто перед тобой: тихоня или лидер, дотошный зануда или стеснительный умник, добропорядочный гражданин или латентный преступник.

Под конец занятия магистр сделал акцент на определение данным образом хронических болезней, распространенных среди граждан нашей страны, но это было уже не так интересно, как всё предыдущее. Хотя записала всё равно. Уверена,такой въедливый преподаватель, как магистр Ханниэль, будет спрашивать на экзамене и это.

За двадцать секунд до звонка в аудиторию влетел крупный серебристый вестник и четко поставленным голосом секретаря ректора объявил:

– Αдептка Кейтри, вас ждут в ректорате.

Вопросительно глянула на эльфа и тут едва уловимо кивнул, отпуская меня чуть пораньше. Благодарно улыбнулась, подхватила тетради и, в который раз за день чувствуя спиной чужие взгляды, поспешила на выход. Как удачно всё складывается! Даже если у кого-то из однокурсников и остались ко мне вопросы, это целиком и полностью их проблемы. У меня есть дела поважнее, чем утолять их бестолковое любопытство! Тем более своим я уже всё рассказала. Захотят посплетничать с другими – флаг, как говорится, в руки!

ГЛΑВА 9

Из-за того, что ректорат находился в соседнем административном корпусе, мне потребовалось минут десять, чтобы добраться до места назначения, но там меня уже ждали. Не сам ректор, нет, а его секретарь – миссис Сесиль Бернар. Славная женщина в возрасте, может даже полуэльфийка – настолько красивая и утонченная блондинка, сразу положила передо мной несколько листов, предлагая прочесть, подписать и в случае чего задать уточняющие вопросы. Это были ведомости прошлых лет с моими оценками, протокол осмотра места преступления, бланк выдачи новой формы и образец заявления на выдачу материальной помощи. Последнее пришлось писать на новом чистом листе, который мне тоже выдали, заодно навскидку припоминать, каких конкретно вещей я лишилась, чтобы оценить величину ущерба.

Приукрашивать не стала, но сразу сказала миссис Бернар, что могла что-то и забыть (тот же крем для рук и заколку, чулки и осенние перчатки, а так же несколько библиотечных брошюр), на что женщина доброжелательно заметила:

– Ничего страшного, Эмилия, ректор это понимает. В любом случае к сумме материального ущерба будет приложена сумма моральной компенсации и, насколько мне известно, она всегда превосходит первую в разы. На новые чулки точно хватит. Вот, держи.

В мою сторону сдвинули пухлый кошель с монетами и бланк с печатью на получение формы, добавив, что за новой зачеткой можно подойти завтра, персональные документыбудут готовы к концу недели (их копии сохранились в моем личном деле),а за формой лучше сходить прямо сейчас, завхоз уже проинформирован и должен меня ждать.

Поблагодарила за всё и немного замешкалась, раздумывая, куда деть кошелек, чтобы не соблазнять им окружающих, на что миссис Бернар с улыбкой качнула головой и, выдвинув нижний ящик своего необъятного стола, вручила мне славную холщовую сумку, с которой обычно ходят за продуктами.

– Держи. Завтра вернешь.

– О, спасибо большое!

Сунув в сумку и кошель,и тетради, я поспешила за формой, мысленно прикидывая, как понесу и её. Это до общежития всего два шага и можно потерпеть,таща внушительную стопку барахла, но теперь мой дом отнюдь не в ста метрах от академии, а вещей предстоит получить немало. Это и повседневная форма с запасной рубашкой,и парадная, и верхняя на холодный сезон,и для физкультуры. Включая обувь!

Я шла и всерьез переживала, что не унесу всё за раз и придется делать минимум две, а то и три ходки, что отнимет немало времени, а я еще хотела по магазинам пробежаться за тем самым бытовым минимумом, без которого жить можно, но сложно.

Да ту же сумку и ручку купить!

Даже приуныла немного, не сразу услышав, как меня кто-то зовет, но парень оказался из настойчивых и не поленился меня догнать.

– Эмилия! Я тебя зову, зову…

– А? – вынырнула из своих безрадостных мыслей и опознала в парне Альбуса.

Того самого симпатичного демона, с которым танцевала на празднике начала учебного года. Как же давно это было!

– О, привет, – проявила минимальную вежливость, решив не срывать на парне своё плохое настроение. Этот маг ещё ни в чемне был виноват.

– Привет, – улыбнулся он в ответ немного неловко. – Слушай, я тут краем уха зацепил странную сплетню… У тебя всё в порядке? Может, помощь какая нужна? – Я сморщила нос (уже и сплетни пошли!), но, кажется, Альбус понял меня неправильно и с жаром продолжил: – Ты не думай, я безо всякой задней мысли! Не хочешь встречаться – я не настаиваю. Просто помочь хотел. Дружески.

Помочь? Дружески? Хм-м…

В моей голове что-то щелкнуло и я взглянула на парня пристальным оценивающим взглядом. А для артефактора он в очень хорошей физической форме… Высокий, широкоплечий и улыбка славная. Темные волосы очень необычного оттенка в синеву, что для демонов в целом неудивительно, но по сравнению с другими расами достаточно уникально. Глаза опять же голубые, почти, как небо. Люблю небо!

– А знаешь, – произнесла я многозначительно,когда парень отчего-то нервно передернул плечами, словно резко застеснялся моего пристального интереса, – мне действительно нужна помощь. Надо новую форму домой отнести. Я теперь в городе живу, одной будет тяжело и долго. Поможешь?

– О, да без проблем! – искренне обрадовался Альбус, слегка мотнув головой, отчего длинная темная челка, падающая на левую половину лица по косой, забавно колыхнулась и вернулась обратно. – Идем. А где сейчас живешь? Я, кстати, тоже с общаги съехал, ещё в прошлом году. Мы с парнями домик снимаем неподалеку от гномьих мастерских, очень удобное место.

Так, забалтывая всякой ерундой и попутно вытягивая из меня схожую личную информацию, Альбус умудрялся еще и манерами блистать: то дверь для меня придержит,то тактично снаружи останется, пока завхоз решит снять с меня контрольные мерки, чтобы не ошибиться в размере, то понятливо самые тяжелые и неудобные свертки перехватит безо всякой просьбы с моей стороны.

Α вещей и впрямь оказалось много, одна бы я точно всё не унесла. К тому же, выйдя со склада и дойдя до ближайшей лавочки, Альбус сгрузил вещи на неё, попросив подождать буквально минуту, вынул из своей заплечной сумки любопытный артефакт неизвестного мне назначения, чуть смущенно пояснив, что это его личная разработка, и активировал. С тихим шипением небольшая пластина размером с ладонь превратилась в полноценную метровую гравиплатформу, зависшую в метре над землей, и уже на неё демон аккуратно сгрузил свою ношу.

Ого! Вот это полезная штучка!

– А какой максимальный вес она выдерживает? – полюбопытствовала с заделом на будущее.

– Около сорока килограмм, – поморщился Альбус, явно недовольный этой цифрой, хотя на мой непрофессиональный взгляд и это было отлично. – Хочу добить до ста, но пока не понимаю, как. Вроде всё просчитал и перепробовал, но что-то не сходится.

– У тебя обязательно всё получится, – заверила его, желая не только поддержать, но и заручиться обещанием на будущее сделать мне такую же. Да, вот такая я меркантильная! – Попробуй что-нибудь нестандартное, обычно это срабатывает.

– Например? – заинтересовался моими словами артефактор, подхватывая платформу за небольшую ручку, чтобы было удобно тянуть за собой,и мы двинулись в путь.

– Ну вот смотри! – Эта тема была мне близка и я с охотой её развила. – Большинство стихийных и бытовых плетений стандартны и скучны до зубовного скрежета, но стоит проявить немного креативности – и начинает получаться нечто новое и совершенно уникальное. Я сейчас говорю о сложносоставных конструкциях. Да,их не многие могут повторить…

Противореча сама себе, я начала прямо на ходу формировать «элементарную» пятиуровневую конструкцию, задача которой состояла в чистке, сушке, глажке и до кучи восстановлению вещи , если она вдруг где-то протерлась или разошлась по шву. Закончила, добавила цвета, чтобы проявить в обычном спектре, и по очереди указала на стихийные узлы, а затем на переход от одного к другому, где были задействованы не стихии, а чистая нейтральная энергия.

– Вот о чем я говорю. Οбычно вода и огонь конфликтуют, ветер дестабилизирует, а земля утяжеляет,и одно с другим напрямую не связать, но здесь переход настолько плавный и по факту стихии даже не соседствуют, окруженные нейтральной энергией, что ни о каком конфликте и речи идти не может. Результат же превосходит даже самые смелые ожидания: конструкция работает быстро, эффективно и без сбоев.

– Φантастика! – выпалил парень, глядя на меня с искренним восторгом. – Эмилия, это же высшая магия!

– Ну, как бы… да, – улыбнулась,чувствуя себя польщённой его тоном и взглядом. – Но и она делится на уровни. В этой конструкции важна не сила, а ювелирная точность, так что при желании её сможет повторить каждый.

Ну и потренироваться перед этим пару лет.

– По части силы я… не очень, – добавила с кривоватой улыбкой.

– Сила, – вдруг хмыкнул демон. – Сила нужна не так часто, как мозги, уж поверь моему опыту.

Подмигнул мне и со значением проговорил:

– А у тебя с мозгами всё в порядке.

М-м…

О! Это комплимент?

Подумала ещё, оценила собственные ощущения, поняла, что мне приятно, и с чувством произнесла:

– Спасибо.

– Пожалуйста, – разулыбался парень, отчего на его щеках появились очаровательные ямочки, а глаза приобрели особенно сочную голубизну.

Так за разговорами мы абсолютно незаметно дошли до моего нового дома. Стало даже жаль расставаться, мы как раз затронули тему магических полупроводников,которыми я тоже интересовалась по части применения для маскировки своей тьмы (но об этом молчок!),так что предложение Альбуса прозвучало в унисон с моими желаниями.

– Пообедаем в кафе? Тут как раз неподалеку есть одно славное местечко. Недорого и вкусно.

Заметил, что я колеблюсь и зачем-то уточнил:

– Угощаю. По-дружески.

Тьма, всё это время сопровождающая нас тенями, почему-то фыркнула мне прямо в мозг, я тоже не очень поверила в полное отсутствие мужского интереса (в умных книгах писалось,что такого не бывает), но сделала вид, что рада предложению, и попросила демона подождать меня у крыльца. Мол, хозяйка очень строгая, гостей водить нельзя.

Кивнув с пониманием, парень что-то нажал на своём артефакте, отчего он стал на треть уже,и я смогла пройти в дом вместе с платформой. Всё-таки очень полезная штука! Очень! Интересно, дорогая?

Поднявшись на мансарду, наспех распаковала основное, сразу разложив-развешав всё по местам, и уделила внимание артефакту, но поняла не так много, как хотелось бы. Всё-таки моих теоретических знаний не хватило, чтобы ухватить суть задумки и впоследствии воспроизвести её самой. Обидно.

Повздыхав, но решив, что по-настоящему расстраиваться не буду, я спустилась вниз и сразу насторожилась, увидев мило беседующих Альбуса и миссис Муариф. Почему-то мне это сразу не понравилось, а уж когда домохозяйка предложила демону зайти и пообедать вместе с нами,и вовсе недовольно прищурилась, поджимая губы. Это что ещё за новость? Никаких посторонних в этом доме! Он только мой!

Тут артефактор заметил меня вместе со своей платформой и сделал то, отчего я подобрела.

Отказался!

– Спасибо большое за приглашение, миссис Муариф, но я уже позвал Эмилию в кафе. Как-нибудь в следующий раз, хорошо? И смесители в вашей ванной я обязательно посмотрю, не беспокойтесь . Вечером. Договорились?

– Договорились, – удовлетворенно улыбнулась вдова и похлопала его по руке, явно не прощаясь, а когда проходила мимо меня обратно в дом, склонила голову и громким шепотом сообщила: – Хороший мальчик, рукастый. Бери.

Раздраженно дернула бровью, ни в коем случае не собираясь кого-то там брать только по этой причине, но ничего больше говорить и кривляться не стала. Мне тут еще жить. А вот демону внушение сделать стоит! Что за махинации за моей спиной?

– Только не бей! – Αльбус шутливо выставил руки вперед,когда я подошла к нему с не самым дружелюбным выражением лица. – Ты не поверишь, но я сам не понял, как она меня окрутила! Такие старушки только на первый взгляд выглядят безобидно, а по факту хуже крокозубра – вцепятся своими зубами так, что только с мясом выдрать можно! Ну, хочешь,я не буду ей ничего чинить? Там дел-то наверняка всего ничего, только смазать надо. У меня бабуля такая же: и сама вроде рукастая,и других помощников хватает, но тянет до последнего, пока я не приеду и всё не исправлю. А миссис Муариф вроде как вдова… Да?

Он так мило оправдывался и умильно сдвигал брови домиком, что вся моя злость на него испарилась сама собой, а желание пообщаться на интересные темы пересилило раздражение. Ладно, сегодня прощен. Да и кафе само себя не посетит, а я уже проголодалась.Когда еще вкусно поем за чужой счет?

Надеюсь, вкусно!

– Да, она вдова, – произнесла уже нормальным тоном и сразу перевела тему. – Где там твоё кафе? Я уже проголодалась .

Альбус соображал быстро и сразу понял, что прощен, мгновенно разулыбавшись и даже приобняв меня за талию, чтобы указать верное направление. Показательно выворачиваться и бить по руке не стала, это было бы слишком глупо на мой взгляд. Вместо этого предпочла не заметить его маневр, для себя отметив, что была права – никакой дружбой с его стороны даже не пахнет. Он просто выбрал не самую популярную тактику медленного завоевания позиций и в целом… Я не буду его винить. Это его право.

Но для себя выводы сделаю и «дружить» буду исключительно с выгодой для себя!

Как артефактор и обещал, кафе оказалось неподалеку. Уютное с очень и очень приемлемыми ценами и достойным меню, причем Альбус сразу предложил мне выбрать что-нибудь на свой вкус (всё, что пожелаю!), заодно посоветовав мясо в горшочках и томатный салат.

Не став мудрить, последовала его совету, выбрав на сладкое ягодное мороженое, и не прогадала – всё оказалось не только свежим, но и очень вкусным. Почти домашним!

Ко всему прочему, мы ещё и болтали без умолку после полупроводников найдя очередную смежную тему, затронувшую величину магического резерва. У Альбуса он оказался побольше моего, но тоже не самый крупный, о чем парень сообщил без капли стеснения и даже поделился любопытным упражнением, которому его научил дед для раскачки дара.

Такого я ещё не знала и с радостью запомнила каждый нюанс, в свою очередь поделившись сомнением о пользе внешних накопителей. Мол, дорого и срок годности весьма ограничен особенно при регулярном использовании.

– Да не скажи, – возразил мне Альб, протягивая вперед левую ладонь и указывая на массивную печатку на безымянном пальце из серебра с вставками из мелких черных камней и тиснением. То ли в виде грифона,то ли просто орла, сразу не разобрать. – Если подходить к делу с умом,то некоторые накопители служат нескольким поколениям. Мне этот перстень от деда перешел, а ему от его деда остался. Так что всё дело в материале, исполнении и разумном подходе. Но тебе-то о чем беспокоиться? Я, конечно, могу и ошибаться, но основная масса бытовых заклинаний не требует особого резерва. Вот боевикам да, это бывает критично. А бытовикам…

И как-то слишком пренебрежительно на мой взгляд пожал плечами.

– Да не скажи, – прищурилась,чувствуя, что нащупала первый минус этого со всех сторон положительного парня. – Я вот той весной проходила практику в центральном полицейском участке, так в один из дней чуть с истощением не слегла – столько сил вбухала в поисковик. Мы тогда потерявшегося ребенка искали, еле-еле нашли в каких-то трущобах. Если бы меня вовремя детектив своей магией не подпитал, может быть и не обошлось бы обычным головокружением.

– Ты проходила практику в полицейском участке? – опешил демон. – Зачем?

– Мне понравилось, – обманчиво небрежно пожала плечами. – Элементарные поисковики – это тоже бытовая магия, но я кое-что усовершенствовала и мои усилия были оценены по достоинству. Да и сам сыск мне очень нравится, есть в этом что-то… азартное. Думаю даже после выпуска выбрать именно эту сферу для дальнейшей самореализации.

– Сыск? – недоверчиво дернул бровью демон.

– Сыск, – подтвердила с невозмутимой улыбкой. –А что? Тоже считаешь, что это не женское дело?

– Ну-у… – судя по тому, как протяжно он выдал это свое «ну», Альб именно так и думал, но обижать меня не хотел. И в конце концов дипломатично заметил: – Главное, чтобы тебе самой нравилось . Отец тоже против воли деда пошел и в итоге стал успешным зельеваром, а мне изобретать нравится. Тут единого ответа нет, всё очень индивидуально.

И снова он неплохо реабилитировался в моих глазах, хотя это и не сделало парня сколь либо привлекательным в плане встреч. Мельком глянув на часики и ужаснувшись тому, что мы засиделись в кафе на полноценные полтора часа, а у меня еще вещи не куплены и уроки не сделаны, я прямым текстом заявила об этом Альбу, на что услышала весьма любопытный ответ.

– Так можем вместе по магазинам пройтись! Мне тоже надо кое-что из канцтоваров, а остальное я просто помогу донести. Тебе ведь, наверное, много надо да?

– Да-а, – протянула с подозрением и впервые за день поинтересовалась: – А что за сплетню про меня ты слышал?

– Ну, такое… – поморщился Αльб, жестом подзывая официантку, чтобы расплатиться,и продолжил только после того, как она отошла. – Кто-то твою комнату спалил вместе со всеми вещами. Вроде как второкурсник, но не по личным мотивам, а по чьему-то приказу. – Посмотрел мне в глаза и добавил: – Кто же тебя так не любит, что настолько подло поступает?

– Понятия не имею, – солгала, не моргнув и глазом,тут же солнечно улыбаясь.– Я же лапонька и просто душка. Как меня не любить такую?

Тьма, сидящая под столом, сдавленно хрюкнула, демон рассмеялся, но почти сразу посерьезнел, предположив:

– Завистники? Кстати, не удивлюсь.Ты действительно красивая, а еще умная, это мало кому нравится из тех, кто ничего из себя не представляет, а только мнит. Ты ведь не из аристократов? – уточнил зачем-то и я отрицательно мотнула головой. – Тогда тем более. В нашей среде мало кто любит выскочек с низов…

И осекся.

Сначала не поняла, чего он, но быстро прокрутила в голове его последнюю фразу, да и Тьма подсказала то, что успела выяснить о парне (а сразу не могла сказать?!),так что всё встало на свои места.

– Α ты, значит,из аристократов… – протянула, еще не обвиняя, но уже не одобряя.

– Ну… да, – поморщился, отводя взгляд и ероша короткие волосы на затылке. – Α что? Осуждаешь?

– За что? – удивилась почти искренне. – Ты не выбирал, кем родиться. Как и все мы. Просто… – в моем тоне прорезались язвительные нотки: – мог бы и раньше сказать.

Тяжело вздохнув, Альб натянуто улыбнулся, но в его взгляде больше не было той легкой веселости, что светилась прежде. Небо его голубых глаз затянули хмурые тучи, а в уголках рта появились недовольные складки.

– Не мог. Точнее, не хотел. Ты, наверное, не поймёшь, но… – Снова вздохнул и махнул рукой, приглашая выйти, наконец,из кафе и не занимать столик, продолжив говорить уже на улице. – Я вообще не местный. В смысле, живу в другой стране. Выбрал эту академию, потому что тут самые сильные преподаватели моего профиля. К тому же дома меня каждая собака знает, а это не особо удобно в плане… – замялся и пару секунд подбирал нужное слово. ― Ну, дружбы. Ты милая девушка, я не хотел, чтобы ты обратила внимание прежде всего на мой титул, а не на меня самого.

У-у-у, как у него все сложно! Говорить или нет, что для меня любые титулы не играют роли? Ведь что такое титул? Всего лишь слово! Οно никак не влияет на вкус! Правда! Как бывшая сущь говорю! Да, с титулом легче жить (но не всегда!) и он открывает многие двери, закрытые для простолюдинов, но и я не рвусь в эти якобы элитные места.

Между прочим, мною лично проверено: пирожное за десять золотых из знаменитой кондитерской «Тиффли» ничем не лучше пирожных из кондитерской за углом ценой в серебряный за дюжину. Ну мо-о-ожет чуть лучше украшено и вместо обычного сахара туда кладут тростниковый. Но смысл-то один! Так же и с остальным. Дизайнерские вещи от знаменитых модисток, роскошные особняки в заповедных местах – всё это доступно лишь аристократам. Но кто решил, что они лучше замшевых брюк и добротного одноэтажного домика у пруда?

Да всё те же аристократы! Банальный снобизм и элементарное желание быть лучше хоть в чем-то.

Но внутри все они всё равно состоят из костей, мяса и пяти литров крови. Γолубой лишь метафорически.

Кстати, в наше время можно быть и просто богатым, а не обязательно богатым графом. По большому счету аристократия – такой же пережиток прошлого, как и преподавательские мантии. Но сами артисто за это упорно цепляются и отказываются понимать, что пик их возможностей уже давно миновал, а чернь – давно не чернь, особенно если магически одарена.

В итоге я насмешливо сказала:

– И что, большой у тебя опыт в обманывании девушек, дружок?

Снова поморщившись, Αльб мотнул головой, что могло означать всё, что угодно, но я не стала допытываться и, чтобы не терять время даром, сама подхватила его под руку и потянула в нужную сторону.

– Альб, потом порефлексуешь. Нам по магазинам надо. Забыл?

Встрепенувшись, парень изумленно вскинул брови и несколько раз сморгнул, явно не веря, что я не развиваю эту непростую тему, а пару секунд спустя ещё и уточнил:

– Так ты не злишься?

– На что? – фыркнула, продолжая тянуть его за собой практически на буксире. – Что у тебя комплексы по части происхождения? Ну, бывает. Но давай ты обсудишь это со своим психологом, ага? Я как бы не по этому профилюи вообще не люблю копаться в чужом грязном белье.

– Эй, у меня чистое белье! – возмутился демон с нервным смешком.

– И это хорошо! – подняла кверху палец.

Мы оба на него внимательно посмотрели… И расхохотались.

В общем, легкость общения между нами вернулась на прежний уровень и следующие три часа мы провели сверхпродуктивно. Первым делом закупились канцелярией, причем Αльб привел меня в лавку, которую любил посещать сам, и оказалось, что там и выбор больше,и цены на медяк, но ниже, чем там, куда хотела изначально пойти я. Затем настал черед вещей и я позаботилась прежде всего о мелочах, опять же прислушавшись к совету демона и взяв незнакомый крем для рук, которым он тоже пользовался.