Текст книги "Я тебя женю! (СИ)"
Автор книги: Елена Кароль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Как бы то ни было, время у меня ещё есть, а пока…
Я прислушалась к тому, что обсуждали парни, пригласившие нас с Яниной в кафе отпраздновать последний учебный день, на что я тоже зачем-то согласилась, хотя сама не поняла, как.
– Можем в принципе и девчонок взять, большой компанией всегда интереснее, – явно продолжил уже ранее озвученную мысль Джулиан и обратился ко мне. – Что скажешь?
– На что?
– Ты опять не слушала, – вздохнул-констатировал будущий герцог, глядя на меня с осуждением. – Сейчас-то с чего? Учеба закончилась, до экзаменов полноценная неделя. Выдохни! Ты, кстати, как к праздникам относишься?
– Это к каким? – удивилась, причем неподдельно,и попыталась вспомнить, какие они бывают в принципе. Αх, да… Люди же любят праздновать так называемый «Новый год», то-то я смотрю, кафе так странно украшено…
– Да ко всем, – неопределенно усмехнулся Джул. – Вот, допустим, через два дня Новый год и я как раз предлагал Винсу пригласить вас с Яниной ко мне в загородное поместье, что в Альвийских горах. У нас там курортная зона и не только горнолыжные трассы, но и термальные источники. Что думаешь?
– О, нет, это без меня, – отмахнулась небрежно.
Во-первых, на лыжах я кататься не умела и не собиралась тратить время на это крайне странное занятие, а во-вторых, в принципе не доверяла ни Джулу, ни Винсу. Даже с учетом успешно завершенного семестра. Не доверяла и точка. А уж ехать куда-то с ними двумя? Точно нет. Никогда.
– Почему?
– Потому, – усмехнулась, предпочтя уделить внимание вкусному десерту. – У меня на эти дни совершенно другие планы.
– С магистром? – прищурился Джул.
– С каким магистром? – не сразу поняла, с чего он взял такой странный тон, а потом уже было поздно.
– Вы с ним больше не встречаетесь, – обличил меня парень, проявив феноменальную догадливость, а я просто не стала спорить.
Какая теперь уже разница?
– Ну, допустим. – Пожала плечами. – И что?
– И давно вы расстались?
– Не твоё дело.
– Α давайте вы хотя бы сегодня не будете ругаться? – умоляюще взглянула на нас Янина. – Такой день хороший! И Джулиан, Эмилия совершенно права, её личная жизнь нас не касается. Может, она к родителям поедет? Я вот по своим уже дико соскучилась. Это полугодие было таким напряженным, что я даже на выходные к ним выбраться не могла, хотя они живут всего лишь в Беррузе.
Вспомнив, что это некрупный городок в дне пути от Кентербурга, неопределенно качнула головой и снова сосредоточилась на десерте. И ни с кем я не ругаюсь, я просто расставляю акценты и обозначаю свою позицию.
– Так, значит, к родителям поедешь? – не унимался Джулиан.
Хмыкнула. Вот уж куда меня точно не заманить,так к родителям, ведь они только и ждут, чтобы снова завести свои опостылевшие речи о мяснике и кузнеце.
– Нет. У меня с родителями нет особого взаимопонимания.
– Даже так? Тогда почему отказываешься от моего предложения? Это будет здорово, обещаю. Белоснежные горы, разноуровневые трасы в том числе для новичков, персональный инструктор и лучшие гостевые покои в нашем особняке, – зачем-то активно соблазнял меня Джулиан, а мне всё меньше это нравилось.
И тогда я, вздохнув, решительно отодвинула от себя тарелочку с десертом, где оставалось где-то еще треть,и преспокойно произнесла:
– Тебе честно сказать, что я обо всём этом думаю?
– Конечно.
– Я тебе не доверяю. – Посмотрела на него, на Винса и даже на Янину. – Никому из вас. Без обид, ребята, но это факт. Вы можете сколько угодно думать, что я зарвавшаяся выскочка, возомнившая о себе невесть что, но и сами не без греха. То, что последние месяцы мы занимались вместе, было моим осознанным решением ради повышения эффективности обучения, а не из-за того, что вы мне нравитесь. Но учеба завершена и… Пора прощаться. Поверьте, скучать не буду.
В последний раз взглянула на помрачневшего Джулиана, равнодушно мазнула глазами по хмурому Винсу,иронично подмигнула явно обидевшейся Янине и, не забыв сказать спасибо за угощение, ушла.
Дружить с теми, кто начал общение со мной только ради того, чтобы воспользоваться мной и моими знаниями? Доверять им? Нет, я не так глупа. У нас нет ничего общего: ни круга общения, ни интересов, ни будущего. Да, я пользовалась ими тоже. Но заметьте, не я первая начала, я просто вывернула ситуацию в свою пользу. Смогла, справилась.
И ни о чем не жалею.
Кстати, день сегодня и впрямь был погожий: морозный, но солнечный, а бескрайнее синее небо поражало своей глубиной и сочностью, так что я не спешила домой, решив пройтись по парку и может быть заглянуть в парочку любимых лавок.
Джулиан молодец, что напомнил о грядущем празднике, мне следовало подумать об этом заранее, ведь именно на Новый год в этом мире имелся обычай дарить близким подарки. А близкими за это время для меня стали считанные единицы.
Например, миссис Муариф, контролирующая, чтобы я нормально питалась, и не докучающая по мелочам. Или детектив Форестли, ставший для меня очень ответственным и грамотным начальником. Марку можно будет какую-нибудь безделушку купить, парень частенько помогал мне с отчетами, особенно в последние недели, прекрасно видя, как я устаю от учебы. Тьме вкусняшку купить.
Αльбу… Вспомнив, что буквально пару недель назад пришедший на ужин парень презентовал мне гравиплатформу нового поколения, которую всё-таки довел до ума,и теперь она могла брать груз аж в сто двадцать килограмм, поняла, что он тоже заслужил от меня хоть какой-нибудь знак внимания. Мы с ним так и не стали друзьями, но парнем он был порядочным и полезным.Ρодителям что-нибудь отправить, чтобы не считали свою дочь совсем уж неблагодарной. Можно ещё миссис Бернар поблагодарить, очень приятная женщина. Ректора.
И… Сэверина.
Как ни крути, а он сделал для меня довольно многое, хотя сама я об этом не просила.
Вот только как бы это провернуть так, чтобы это не нарушило тот хрупкий баланс, установившийся в нашем общении? А ведь меня в нём почти всё устраивает! Да, было бы гораздо лучше, если бы он жил где-то в другом месте и мы встречались только на его уроках, а так мне редко, но всё же приходится наблюдать то его слегка помятое после сна лицо на выходных, то внушительный участок кожи под не до конца застегнутой рубашкой, а то и вовсе полностью обнаженный торс, когда он пару раз забылся и выходил к завтраку в совершенно непристойном виде. Правда, миссис Муариф, как это увидела, сразу сделала ему строгое замечание и Сэверин ему внял.
Жаль… Торс у него красивый.
Хотя это не отменяет того факта, что сам он тот, от кого мне стоит держаться подальше.
В итоге на поход по магазинам я потратила куда больше времени, чем рассчитывала, но приобрела всё и даже больше, в том числе новое, восхитительно синее платье в пол с красивыми воланами и нежным кружевом по декольте. Как увидела его в витрине, сразу поняла – моё! К нему, естественно, сами собой купились новенькие туфли, шпильки для волос с цветочками и даже сережки, потому что без всего этого образ был не полным.
Вот и платформа пригодилась, потому что домой я шла с целой горой покупок и подарков, часть из которых следовало ещё красиво упаковать и отнести на почту завтра, чтобы курьер успел доставить всё это в срок по всем адресам. Напрягать этим Тьму я не хотела,тем более кошка тоже заслуживала подарка, а самый лучший подарок для создания Тьмы – это разрешение на пакость, но никак не работа курьером.
Немного напакостить я решила магистру Брикману, нашему новому бестиологу, который бессовестно занижал оценки (даже мне!) и пришлось писать коллективную жалобу на имя ректора, чтобы тот на него повлиял. Повлиял. Но после этого магистр взял пример с некроманта и ядовито комментировал все наши ответы, даже если они были верными. В общем, просто гадкий тип, так ему и надо.
Пакость я задумала простейшую: максимальную раскрепощенность. Если магистр априори адекватный человек,то ему это ничем не грозит, ну, максимум каким-нибудь штрафом за фривольное поведение. Но если в его душе балом правят сущи… В общем, я не предсказатель, но чувствую, выходные у кого-то пройдут бурно!
Поднявшись к себе наверх и тщательно проинструктировав Тьму на все предстоящие выходные, я нацепила ей на хвост нужное проклятье, иронично благословила на подвиги и занялась разбором покупок. Это простое, казалось бы, дело заняло меня почти до ночи и вниз я спустилась,только когда закончила и дико голодная.
По привычке не включая свет, я практически целиком сунулась в холодильный шкаф, ища, что бы такого вскусненького поесть на ночь,и вздрогнула всем телом, заодно стукнувшись лбом о полку, когда со стороны коридора прозвучало:
– Не спится?
Тьфу ты!
– Проголодалась, – произнесла по возможности нейтрально, через силу заставив себя продолжать делать то, что и секунду назад. – А что?
– Нет, ничего, – так же обманчиво равнодушно произнёс магистр Ламбертс, по ощущениям подходя ближе и давая совет: – Бери мясной рулет, он сегодня особенно удался.
– Хочу рыбку, – поморщилась, потому что именно его и взяла, но чувство противоречия отчего-то сегодня было сильно, как никогда.
– Тогда лучше котлеты, пирог суховат, – снова не промолчал магистр, придерживая довольно тяжелую дверцу, чтобы она меня не придавливала.
Повернула к нему голову, внимательно изучила… И не смогла промолчать:
– Ты что-то от меня хочешь?
– Нет.
– Ложь.
Это слово вырвалось из меня до того, как мозг связался с языком, а потом было уже поздно.
Да.
Да, тьма побери! После того недопоцелуя я начала чуять ложь. Не думаю, что так же явно, как он, но изредка кончик языка начинало жечь неприятной горечью и я довольно быстро выяснила, что это происходит тогда, когда мне лгут. Да, неприятно… Но терпимо. Ровно так, чтобы понимать – это именно ложь, а не случайность.
Сэверин, прищурившись, недоверчиво хмыкнул.
– Ну, допустим. Но не глобально. И ты удивишься, но… Я соскучился по твоему обществу.
– Что? – Удивилась так сильно, что едва не выпустила тарелку из рук, но маг оказался проворнее и, стремительно шагнув ко мне, помог удержать посуду, нагруженную едой.
Почему-то именно это отозвалось внутри меня нервной дрожью, отчего я инстинктивно отшатнулась, но некромант всё равно удержал тарелку на месте, хотя и пришлось постараться.
– Что? – хмыкнул снова. – Удивлена?
– Очень, – произнесла напряженно, только сейчасзамечая, что он снова в одних брюках, радуя (и дико смущая!) меня свои обнаженным торсом. – Мне показалось, мы всё решили…
– Тебе показалось.
– И что теперь?
Ситуация складывалась – хуже не придумать. Я в углу между окном и холодильным шкафом. Сэв почти забрал мой ужин и перекрывает единственный выход.
– Да в целом ничего, – пожал плечами маг, аккуратно передавая мне тарелку и следя, чтобы я точно её взяла. – Просто. Соскучился. Кстати, поздравляю,ты молодец. Осталось всего три экзамена из восьми. Большая редкость среди пятикурсников.
– Четыре, – поправила его напряженно.
– Три, – усмехнулся, многозначительно щурясь. – По своему предмету я уже проставил тебе в ведомостях «пять».
– Зачем?! – уставилась на него с искренним возмущением, вспомнив тот самый эпизод трехмесячной давности, когда Олария пыталась обвинить меня в незаслуженности оценки.
– Затем, – отрезал жестко, отчего я снова напряглась,и Сэверин это заметил. Слегка поморщился, отступил и снова спокойно произнёс: – Это моё право. Я вижу, что ты знаешь эту тему на отлично, и не вижу смысла тратить ни твоё, ни моё время зря. Как считаешь, это достойный аргумент?
– Ну… – взглянув на некроманта все еще с легкой опаской я протиснулась мимо него в сторону чайника и, старательно взвесив все за и против, кивнула, – да.
Подумала ещё и сказала:
– Спасибо.
– Да не за что, чудо…
Сегодня он впервые за несколько месяцев снова назвал меня так и это отозвалось в душе легкой ностальгией по тем временам, когда всё было проще и легче,так что я позволила себе немного расслабиться. В конце концов, я вижу его практически в последний раз. Так почему бы и… да?
– А ты поедешь на праздники куда-нибудь?
– Нет.
– Почему? – взглянула на мужчину уже прямо и с искренним интересом. – Это ведь Новый год. Его принято встречать с родными и близкими. Дарить подарки, любоваться салютом на центральной площади города, загадывать желание в полночь. Или тебе чужды эти традиции?
– Можно и так сказать, – не сразу ответил маг, перед этим слегка поморщившись и прислонившись плечом к хладному шкафу. – У меня… не та семья, о которой можно сказать «дружная».
Тут же вспомнился его прадед – тот еще гадкий старикан,и я понимающе вздохнула. Затем в памяти всплыли слова детектива о том, что его отец давно умер (причем от старости!), но вот о матери я не слышала ничего. Но, может, и не стоит? Иногда люди сами не хотят об этом говорить.
Вот и Сэв, обойдясь лишь этими весьма расплывчатыми словами, перевел тему.
– А ты? Уезжаешь к своим?
– О, нет! – Даже хохотнула, вспомнив причину, по которой никогда не поеду в сторону родного края. – Ни за что.
– Почему?
– Ну… – Озвучивать это вслух было почему-то неловко, и я обошлась теми же словами, которые говорила однокурсникам днем: – Мы с ними не в самых теплых отношениях. Просто не хочу. Посидим вечерком с Тьмой у себя наверху, устроим скромный девичник. Может, на городскую площадь сходим, на салют посмотрим… Не знаю, еще не думала.
– А что это вы тут делаете в темноте? – включая свет на кухне, с подозрением поинтересовалась миссис Муариф, которой снова не спалось,и она спустилась вниз.
То ли чаю попить,то ли просто пройтись по дому.
А тут мы!
– Я есть хочу, – сказала честно, предъявляя ей тарелку и начиная активно наливать чай.
– А я интересуюсь планами Эмилии наближайшие выходные, – подхватил мой легкомысленный тон некромант, улыбаясь. – Оказывается, не я один никуда не еду, она тоже решила остаться в городе. И поэтому предлагаю объединиться и устроить послезавтра праздничный ужин. Что думаете, миссис Муариф?
Ну и кто бы сомневался, но наша домохозяйка с радостью поддержала его предложение, заодно посетовав, что уже давно не украшала дом «ничем таким», на что магистр Ламбертс категорически заверил женщину, что справится со всем сам. С нее главное разрешение.
И да, оно было получено моментально.
Кто-то удивился? Я – нет.
Домохозяйка даже не сделала магу замечание о том, что он снова ходит по дому без рубашки. Наоборот, так активно бросилась обсуждать с ним меню и украшения, что я сама не заметила, как мы все втроем оказались на мансарде, и из кладовки одна за другой были извлечены три коробки с новогодними украшениями.
А меж тем время первый час ночи!
Кажется, что-то такое понял и Сэверин, потому что, коротко глянув на свои наручные часы, едва уловимо сморщил нос и, уверенно взявшись за коробки, чтобы отнести их вниз, пожелал мне спокойной ночи. Спохватилась и миссис Муариф,искренне извинившись за то, что помешала мне ужинать, заодно посоветовав к чаю взять не одну ватрушку, а две, мол слишком я за последние недели похудела,и тоже ушла.
Естественно, я не стала слушать её совета, мне очень нравилось то, какой тонкой стала моя талия, но наложенную в тарелку еду забрала всю, как и чай. Наверх! И заперлась!
Ходят тут всякие… А потом у порядочных девушек сон пропадает!
И да, мне не спалось.
Своими словами (и возмутительным торсом!) Сэверин снова пробудил во мне те эмоции, от которых я успешно избавилась за последние недели, но сейчас, когда гонка за успеваемостью была успешно завершена, они одолели меня с утроенной силой.
Вот зачем он так со мной, а? Других женщин в городе не хватает? Да, я знаю, как хороша собой! Знаю! Сама прикладываю к этому уйму усилий и средств! Вот только не для него, неа.
Для себя!
Мне нравится быть красивой и яркой. Мне нравится ловить на себе восхищенные взгляды мужчин и завистливые от женщин. Ведь это полноценное признание в том, что я лучше них! Я – сущь, эгоизм и самолюбование у нас в крови. Но живая сущь… И в этом кроется немалая проблема.
Поймав себя на мысли, что снова хочу ощутить касание его губ и сладость тьмы,тяжко вздохнула… И задумалась об этом уже всерьез. Хм, а почему бы и нет? Мне не нужны отношения, а всего разик ведь не считается, верно? Тем более он не подозревает во мне ту, кем я являюсь на самом деле, а раз до сих пор не раскусил, то и не раскусит никогда. К тому же меня не секс с ним интересует, а… Не интересует же?
Задумалась уже над этим вопросом и скептично скривилась. Нет, не интересует. Не скажу, что в моей памяти до сих пор слишком живы воспоминания Эмилии об изнасиловании, но всё равно это было слишком мерзко и больно, чтобы я могла воспринимать секс, как что-то приятное. Нет, я понимала, что всё зависит от подачи, но не хотела. Просто не хотела. А вот его поцелуй и магию… Совсем наоборот!
Решено. Будет моим подарком на Новый год! Всё равно видимся практически в последний раз, тем более оценка за экзамен уже проставлена. И даже если поругаемся – это уже не страшно.
Решено!
Окончательно придя к согласию с самой собой в этом непростом вопросе, я повеселела и легла спать,так сладко раззевавшись и потянувшись, что аж самой смешно стало и я счастливо рассмеялась чуть ли не впервые за долгое время. Тьма, как же мало, оказывается, надо длясчастья! Всего лишь решиться на безумство!
И исполнить!
***
– Нашел?
– Нашел!
– Принес?
– Обижаешь!
– Так давай уже сюда!
– А спасибо?
– Я тебя развеял?
– Нет…
– Не благодари.
– Да ты… Ты… Тьфу! Так тебе и надо! Да что б она тебя ещё год мурыжила!
– Хис-с…
– Ушел!
*оскорбленное ворчание на темнодраконьем*
ГЛАВА 23
Несмотря на то, что легла я довольно поздно, а уснула ещё позже, на этот день у меня было запланировано слишком много дел, поэтому встать пришлось пораньше. Увы, вчера я съела всё, что набрала на не самую маленькую тарелку, поэтому на завтрак пришлось спускаться вниз, но по дороге мне никто не попался, чему я искренне порадовалась.
И даже с нескрываемым удовольствием полюбовалась на то, как празднично оказался украшен наш немалый дом. Интересно, кто приложил к этому руку? Сама миссис Муариф или всё-таки Сэверин?
Попыталась представить, как некромант носится по этажам, развешивая под потолком праздничные гирлянды из еловых веток, шишек, красных бархатных бантиков, блестящих стеклянных шариков и магических фонариков, а над всеми без исключения дверями красовались пышные конструкции из остролиста, всё тех же бантиков и чего-то ещё, названия чему я вроде бы и знала, но вспоминать было лень.
В общем, было «вау» и просто красиво! Но с Сэверином не сочеталось совершенно.
Решив, что не буду морочить себе голову и гадать, кто же всем этимзанимался минимум полночи, я прошла на кухню и быстренько позавтракала тем, что нашла в холодильнике. После этого погрузила упакованные подарки на платформу и поспешила в частную курьерскую службу, прекрасно понимая, что муниципальная почта может быть и без меня загружена работой, но лучше переплатить и быть абсолютно уверенной в том, что все мои адресаты получат свои подарки вовремя.
Справилась я и с этим непростым делом, потратив всего каких-то два часа на заполнение бланков и обеднев на несколько монет, а в ректорат наведалась лично,точно зная, что сегодня в академии еще полноценный рабочий день и значит я точно застану на рабочем месте как минимум миссис Бернар.
Так и вышло.
– Эмилия? – удивилась моему визиту секретарша ректора и отточенным жестом поправила славные узкие очки. Со зрением у неё было всё в порядке, а очки являлись полноценным артефактом, помогающим различать иллюзии и прочее. – Что-то случилось?
– Нет-нет, – заверила я её. – Всё в порядке. Это вам!
И поставила на её стол небольшую, но яркую коробочку с пышным бантом, внутри которой лежали не самые дорогие, но самые вкусные пирожные, которые я сама когда-либо пробовала.
– С наступающим Новым годом!
– Эмилия… Зачем? – откровенно смутилась женщина, но её рука всё же потянулась к презенту и осторожно тронула картонный бок упаковки, а на губах обозначилась неловкая улыбка. – Не стоило…
– Стоило, – кивнула отрывисто, чувствуя себя как-то странно. Словно мне было приятно только от того, как она отреагировала. – Вы очень ответственная и просто милая женщина, миссис Бернар и мне… Спасибо вам за всё, – закончила немного скомкано. – Передадите подарок ректору?
– Ректору? – Миссис Бернар вскинула на меня удивленный взгляд, замечая в моих руках еще один подарок, вынутый из сумки, но уже мгновение спустя в женских глазах промелькнуло что-то очень похожее на лукавство. – Нет, милая, с этим сама. Он как раз на месте и совершенно никем не занят. Давай, смелее.
После чего поступила ну совершенно бессовестно, нажав кнопку на внутреннем переговорнике и деловито прощебетав:
– Господин Верденборн, к вам адептка Кейтри. Примете?
– Да, конечно, – последовал мгновенный и ничуть не удивленный ответ.
И мне не оставалось ничего другого, кроме как бросить осуждающий взгляд на хитро улыбающуюся Сесиль и пройти в соседний кабинет.
Ректор, на моей памяти ни разу не изменивший своей серебристой мантии, привычно сидел за столом в окружении бумаг. Встретив меня доброжелательной улыбкой и слегка приподнятыми бровями, точно знаю, сразу заметил в моих руках подарочную коробку,тем более я её не прятала. Всего лишь аккуратно упакованный и очень стильный ежедневник, но я решила, что ему это пригодится. Ну а так как на мой взгляд всё было очевидно, я не стала теряться и, вежливо поздоровавшись, дошла до стола и вручила презент прямо в руки слегка опешившему мужчине.
С чего бы? Неужели ему так редко что-то дарят?
– Это вам. С наступающим Новым годом. Догадываюсь, я было довольно проблемной студенткой, но знайте, я вами искренне восхищаюсь. Это ни в коем случае не взятка, даже не думайте! – заверила его торопливо, заметив, как мужчина открывает рот, но после моих слов насмешливо фыркает. – Это всего лишь жест вежливости в преддверии самого доброго праздника года. Надеюсь, вам понравится.
– Даже не сомневаюсь, – доброжелательно прищурился мужчина… И вдруг достал из верхнего ящика стола два узких ярких листочка. – А это тебе, Эмилия. Раз уж зашла и так приятно удивила. Держи. Два билета в театр на премьеру.
– В театр? – растерялась, но не взять не смогла, слишком уж настойчиво мне их протягивали. – Но я не хожу в театр…
– Вот и сходишь, – решительно кивнул мужчина, загадочно щурясь. – Подругу возьмешь или парня, отлично проведете время.
Не став возражать, что у меня нет ни первой, ни второго, слегка прикусила губу и попыталась всё-таки отказаться от этой сомнительной чести.
– А вы? Это ведь ваши билеты.
– О, нет-нет! – приглушенно рассмеялся ректор. – Не мои. В смысле, мои, но… Долго рассказывать. Да и по театрам я уже давно не ходок, куда мне? Тем более премьеру обещают по популярному нынче роману Элен Кор, а я больше предпочитаю старую добрую классику. А ты сходи, уверен, тебе обязательно понравится. К тому же после такой сложной сессии не грех и расслабиться в хорошей компании. Верно?
Решив не спорить, потому что это было абсолютно глупой тратой времени, я предпочла просто поблагодарить и, снова поздравив ректора с наступающим Новым годом, ушла. По дороге, конечно, не удержалась и внимательно изучила билеты, немного удивившись тому, что в них стоит завтрашняя дата – канун Нового года.
Но разве этот день люди не предпочитают посвящать домашним хлопотам и готовке? Или я что-то не понимаю? Хотя…
Внимательно изучив билеты и найдя в левом нижнем углу приписку, что для предъявителя именно этих билетов после представления ожидается традиционный фуршет и зимний бал, организованный мэром города, поняла, что мне достались не среднестатистические, а полноценные VIр-карточки. И задумалась сильнее.
А ведь вчера, ходя по лавкам, я что-то такое слышала… Правда очень сильно краем уха и совершенно не вникала, потому что все мои мысли были совершенно о другом, но сейчас…
– Тьма, – позвала кошку и когда та сверкнула на меня своими желтыми глазами из ближайшего сумрачного проулка, дала ей ответственное задание: – Выясни точный план мероприятия.
Я еще сомневалась, стоит ли туда ходить, но предложение было слишком заманчивым. Ведь на премьере соберутся самые богатые и респектабельные жители города, а на последующем балу и подавно. А значит, я снова смогу побывать в центре внимания и искупаться во всеобщем обожании и зависти! Чем не идеальный подарок на Новый год для сущи вроде меня?
Но в то же время я вроде как согласилась на тихое семейное празднование в компании миссис Муариф…
Тьма! Как же поступить?
Прислушаться к остаткам совести Эмилии или потешить своё самолюбие? Как разорваться между этими двумя диаметрально противоположными вещами?
Снова взглянула на билеты, бессознательно покусывая губу… И тут меня осенило. Небо, да это же очевидно! Мы пойдем туда вместе! Да-да, пойдем туда вместе с ней!
Уже с нетерпением дожидаясь возвращения Тьмы в одном из полюбившихся кафе, я с самым блаженным видом попивала чай с добавлением брусничных листочков и меда, не спеша дегустировала шоколадное пирожное и прикидывала, что надену, если всё-таки пойду в театр.
Новое синее платье красиво, но недостаточно вычурно для последующего бала, а значит, необходимо задуматься об очередной обновке. Вот только вряд ли я с ходу найду в обычных лавках что-то достойное, праздничные наряды подобного толка принято шить на заказ и сильно заранее. Как же быть? Хм-м… Точно! Зря что ли целых семь раз за эти полгода искала блудливого шпица мадам Пробранш, каждый раз находя гулену то на помойке, то в порту? Уверена, у мадам, которая держала один из самых дорогих и популярных салонов мод в городе, обязательно найдется что-нибудь для меня! Тем более в последний раз она тонко намекнула, что ей как раз не хватает модели с моими параметрами, на которые у неё есть чуть ли не дюжина восхитительных платьев, да демонстрировать некому. Точно,так и сделаю!
Поразмыслив ещё немного и прикинув, что к платью нужны как минимум новые туфли, украшения и достойная верхняя одежда (например, соболиное манто!), я уже кое-как дождалась возвращения Тьмы и та поведала мне именно то, до чего я уже и сама додумалась.
Мероприятие предстояло пафосное, вся аристократия и толстосумы города к нему уже готовы, мастера маникюра и прочие бытовички, специализирующиеся на услугах красоты, сбиваются с ног, их время расписано буквально по минутам на ближайшие сутки, а в светских гостиных с самого утра разговоры только об этом.
Тьма, да там будут самые жирные сливки этого города!
Иду, без вариантов!
Кто-то мог бы решить, что я слишком многое о себе возомнила, но в их сторону мне даже глядеть было некогда, не говоря уж о том, чтобы об этом думать. Я была занята важным и ответственным делом! Собиралась на первый в своей жизни полноценный бал!
И кто-то удивится (но только не я!), мне в этом феноменально везло!
Стоило только войти в салон мадам Пробранш и, приветственно махнуть рукой знакомым девушкам из числа администраторов, как одна из них тут же позвала мадам и рыжеволосая дородная женщина, выплыв в главный зал безупречно одетой величественной каравеллой, радостно всплеснула пухлыми руками.
– Эмилия! Милая моя! Я тебя уже неделю жду-жду, а ты всё не идешь и не идешь! Хотела уже через лейтенанта тебя в розыск подавать! Ну разве так можно?
Удивилась, конечно, неужели опять Шушу убежал (и даже слегка расстроилась, не желая терять на него время), но всё оказалось совсем не так.
– Вот скажи мне, милое дитя! – снисходительно обратилась ко мне не такая уж и пожилая мадам, будучи старше меня всего лет на пятнадцать. – Где, с кем и в чем ты собираешься праздновать Новый год? Даю только один шанс на правильный ответ! Не разочаруй меня!
Ну и кто я такая, чтобы это делать?
– Я иду в театр по VIр-приглашению, – улыбнулась ей во все свои безупречные тридцать два. – И мне нужно ваше платье, туфли и манто!
– Да!
Даже слегка растерялась под её напором, но всё оказалось куда как проще: мадам уже давно подумывала о том, как бы воспользоваться мной (звучит некрасиво, но по факту сплошная выгода нам обеим) и уговорить выгулять какой-нибудь особенно яркий наряд из её последней коллекции на большом празднике, а тут всё сложилось прямо один к одному: и праздник, и моя просьба,и что самое приятное – роскошное платье моего размера. Синее, всё как я люблю.
С открытыми плечами, на жестком корсете с серебряной вышивкой, отчего моя узкая талия стала совсем тонюсенькой, оно довольно провокационно приподнимало грудь и выставляло на всеобщее обозрение ложбинку, но в целом всё оставалось в рамках приличий. Провокационным был и подол: из многослойного радужного шифона, переливающегося на свету то черными бликами,то серебристыми, но в то же время основной тон оставался синим. А еще самую капельку полупрозрачным, но лишь ниже… Как это место правильно назвать? Ещё не колено, но уже не попа. В общем, где-то с середины бедра. Дико провокационно, но ничего неприличного.
И не знаю, как остальные, но я влюбилась в него с первого взгляда!
Правда, к нему требовались и украшения совсем иного уровня, чтобы я могла позволить их себе без сожалений, но и тут мадам Пробранш взяла дело в свои пухлые пальчики, унизанные перстнями, отправив одну из девушек к знакомому ювелиру, чтобы взять украшения напрокат. И да,тоже ради рекламы. Как оказалось, подобная практика в их среде довольно распространена.
Манто,туфли, чулки и перчатки мне нашлись уже как-то совсем между делом и отлично вписались в образ, а примчавшийся вместе с чемоданом украшений ювелир оказался таким шустрым седовласым дядечкой с длинными ловкими пальцами и языком без костей, что едва не уговорил меня стать его постоянной моделью на весь ближайший год. Тьфу-тьфу, вовремя сообразила, к чему он плавно ведет,и прямо сказала, что уже через месяц уезжаю на практику к демонам, так что никаких контрактов я с ним заключать не буду.
– Жаль, очень жаль, – буквально на секунду взгрустнул господин Типербусс, но тут же снова разулыбался и сунул мне за корсаж свою визитку,игриво подмигивая. – Но я всегда готов обсудить своё предложение вновь. Вам к лицу роскошь, мисс Кейтри, и, не побоюсь этого слова, вы одна из немногих, кто это действительно осознает. Не прощаюсь.
Мужчина ушел, оставив на мне не только свою визитку (фу, пошляк!), но и полноценный гарнитур из белого золота с сапфирами глубокого синего цвета (серьги, коле, браслет и дюжину шпилек), а мадам Пробранш, насмешливо фыркнув ему вслед что-то вроде «похабник», потянула меня в свой кабинет.
Как оказалось: обсудить завтрашний день и то, в котором часу она пришлет ко мне наряды с украшениями и своих мастериц, которые наведут на меня окончательный лоск.
