Текст книги "А Вы верите в любовь? (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Хм, если хотите, лорд Тиин сможет с вами позаниматься – это один из ваших сопровождающих, я могу поговорить с ним.

– Ну что вы! Нет… не стоит… это так мысли вслух. Из области 'если бы да кабы'… а если честно, то я буду стесняться, не надо.

– Как знаете, дорогая, как знаете… Но если передумаете, дайте знать.

– Хорошо, дам.

– Скажите, вы девственница?

– Что?! – От подобного перехода к настолько личному, в первые секунды не знаю, что и сказать. – При чем тут это?!

– Для вас это слишком личный и интимный вопрос? Простите, если обидел, но это один из необходимых вопросов. Ответьте, прошу.

– Ну… нет. Это что-то меняет? Я не гожусь в невесты, да? Может тогда сразу домой отправите, а?

Советник начинает улыбаться, а затем и вовсе смеется. – Милая-милая Марина, ну что же вы заладили 'дамой, домой'. Нет, отсутствие невинности вовсе не означает невозможность стать невестой Императора, и это почти ничего не меняет.

– А все же?

– О нет, а вот эта информация из ряда 'закрытой'. А не могли бы вы лучше показать мне свою вторую ипостась? Весьма интересно! Прошу.

– Прямо сейчас?

– Вам что-то мешает?

– Да… понимаете, у меня на спине крылья, большие такие крылья – я платье порву. Да и ноги тоже – придется туфельки снимать.

– Да? Очень интересно! Давайте после обеда я подберу вам подходящее платье и вы все таки покажете свою горгулью.

– Вы с таким воодушевлением говорите, словно собрались меня под микроскоп засунуть, а лучше расчленить и посмотреть что внутри…

– Барышня! Не говорите глупостей! Никто не собирается вас расчленять, мне действительно интересно к какому подвиду горгулий вы относитесь и что от вас можно ожидать. То же самое я предложу и вашим подругам – вызвать свои сущности. Вы трое неучтенный фактор и мне необходимо как можно тщательней изучить ваши возможности. К тому же, думаю, это будет полезно и вам – узнать свои силы, так что не упрямьтесь.

– Ладно, не буду. Слушайте… помните вы говорили… или не вы… в общем не важно. То что смотрины проводятся раз в пятьсот лет. Почему так редко? Вы не всех Императоров таким образом жените?

– Почему же не всех. Всех. Дело в том, что срок жизни сверха в среднем примерно от тысячи лет и более. И именно к пятистам годам Императору необходимо остепениться и обзавестись спутницей, все просто.

– Ого! Очуметь!!! А мы тогда сколько проживем? Мы ведь теперь тоже не люди, я правильно понимаю?

– Все верно, но точно вам сказать пока не могу. К тому же не важно, какой расы будет избранница, пусть даже обычным человеком, во время венчания девушка получит благословление Шэары и долголетие, сравнимое с долголетием мужа. Ну а так, мне необходимо посмотреть на вашу 'птичку' – тогда я вам скажу точно.

– Эх… да… Расскажите, а чем мы будем целый месяц заниматься? Это же уйма времени! И когда мы познакомимся с Императором, кстати, как его зовут, не 'Император' же?

– Конечно нет, ну вы и шутница. Все очень просто – Император один из ваших сопровождающих, вы ведь заметили, что мужчины в масках и одинаково одеты, так вы сами, не зная, дадите ему возможность общаться с вами в неформальной обстановке. Поверьте моему опыту, это самый оптимальный вариант. К тому же месяц, это не так много времени, как вы думаете, каждый день вы будете меняться спутниками, чтобы успеть познакомиться и пообщаться со всеми лордами.

– А кто остальные лорды?

– Тоже сверхи. Ближайшее окружение молодого Императора – все достаточно влиятельны и абсолютно неженаты (!). Кто знает, может по окончанию смотрин, состоится не одна свадьба…

– Угу… смешно. Вы можете мне обещать, что если я не приглянусь Императору (а это факт!), то вы отправите меня и моих подруг домой?

– Да, если таково будет ваше желание по окончанию смотрин.

– Хорошо, я запомню ваши слова. А куда вы меня привели? – пока мы разговаривали, лорд Хайгон произвольно выбирал маршрут, а я совсем не следила за извилистой дорожкой.

– Вам нравится?

Мы вышли на большую поляну, засаженную густой и низкой изумрудной травой, словно специально предназначенную для пикников. Справа росло высокое раскидистое дерево с низко свисающими ветвями и мне тут же захотелось на него взобраться. Странно, никогда не замечала за собой таких желаний, может это 'птичке' моей порезвиться захотелось… Вот будет жуть, когда я туда все таки заберусь и шмякнусь с самой высоты в самый неподходящий момент! Ну уж нет, спи 'птичка' спи – не сегодня.

Перевожу взгляд чуть левее и замечаю небольшой пруд с впадающим в него родником, бьющим прямо из под корней дерева. Какая прелесть! Пруд даже не пруд, а большая лужа, метров трех в диаметре и глубиной не более полуметра – берег и дно выложены цветными камнями, поэтому вода не впитывается сразу в землю. По воде плавают несколько водяных цветов и листьев наподобие кувшинок, поэтому я сразу его и не приметила. Мило.

– Да, очень нравится. так красиво и спокойно. Да и потеплело уже.

– Что ж я рад, что смог угодить, располагайтесь где вам будет удобно, сейчас подойдут остальные и мы сможем начать проверку способностей.

– Удобно… А можно мне на дерево? Ой… ну… мне очень захотелось, сама не пойму, извините.

– Хм, забавно, это ваша горгулья дает о себе знать? Конечно можно, не стесняйтесь, ведите себя так, как вам будет наиболее комфортно.

– Уверены?

– Да, не бойтесь ничего и не стесняйтесь.

– Хорошо, можете мне помочь? – подхожу к одной из низко свисающих ветвей и прошу подсадить.

– Конечно. – Советник берет меня за талию и словно пушинку поднимает меня на уровень груди и усаживает на ветку.

– Ууух! Спасибо.

Кусь 5.

Кусь 5.

Пока я понадежней устраивалась на дереве, высота, конечно, не большая, но падать все равно как-то не хочется, на поляну начали подходить кандидатки с сопровождением. Интересно, кто из них Император? По мне так вообще, все на одно лицо… Ну и шут с ними, не хочу становиться племенной кобылкой только лишь потому что кому-то пора жениться. И ладно бы познакомились случайно, начали встречаться, гулять, ходить на свидания в парк, кино, а там глядишь, и чувства какие зародились. Так нет! Подавай ему семерку (точнее девятку) на выбор, а сам из кустов за ними будет подсматривать. Ерунда какая… Ну уж нет! Естественности вам захотелось? Будет вам естественность, в самой своей непосредственности! И коленки ободранные, и шпильки сломанные, и вазы разбитые!

А может Нинке какую гадость подстроить, да так чтобы все поняли кто инициатор… Блин, нет, все равно месяц тут придется куковать и еще неизвестно под каким арестом – домашним или похуже. Куда ни кинь – всюду клин! Ладно, поживем – увидим, выживем – учтем.

Замечаю девчонок и приветственно машу им рукой, думаю они не откажутся составить мне компанию – на ветке места, как раз еще на двоих.

– Привет, как вам прогулка?

– Неплохо, если бы еще некоторые глупых вопросов не задавали! – Люсь фыркает на своего сопровождающего и, задрав подол по самое "не могу", самостоятельно запрыгивает рядом, вызывая нездоровый интерес у мужчин. – Представляешь, у него хватило ума спросить "Сколько у меня было поклонников?". А я их считала?

– Ну у тебя хоть это спросили. У меня вообще начали интересоваться "Во сколько лет я поняла, что мне нравятся мальчики? И как давно я узнала, откуда берутся дети?" – Наталя включается в разговор, ловко запрыгивая рядом с Люсей и расправляя складки на платье.

– Мда, я не буду говорить, о чем спрашивали меня… Чушь какая!

– И не говори! Так, а сюда нас зачем привели?

– Советник обещает рассказать нам о наших способностях.

– Да? Ну-ну, пусть просветит.

Пока мы обустраивались на ветке уже втроем, остальные девушки тоже выбирали места для приземления. Дэлис ловко забралась на ветку, росшую с противоположной стороны и метрах в трех над землей – сразу чувствуется кошачья порода. Сириния и Камина расположились прямо на нагретых солнцем валунах у маленького пруда, а Рина и Нора, не долго думая, расстелили шали прямо на траве и сели сверху.

Стоять осталась одна Нинок, не считая, конечно, мужчин. Это что, тест? Забавно… куда она сядет? Судя по ее поведению, младшей принцессе леса не пристало на деревьях, да на камнях рассиживать. А подходящего трона тут нет. Что она будет делать?

Чуть ли не затаив дыхание, следим за действиями высокомерной фифочки. Причем попутно замечаю, что следим не только мы – за ее метаниями следят абсолютно ВСЕ. Наконец, сердито топнув ножкой, принцесска излагает.

– Мне кто-нибудь принесет кресло? Лорд Сайл, что это все значит? Почему вы не озаботились о даме?! – Нинок складывает ручки на груди, разворачивается к своему сопровождающему и вновь, задрав носик к небу, допрашивает своего мужчину.

– О боже! Ну и дура! – Люсь шепотом комментирует происходящее. – Похоже, ее сиятельный зад не потерпит прикосновения с травой, где ее вообще такую взяли?!

Стараясь не засмеяться в голос и прикрывая лицо шалью, отвечаю:

– Она же говорила – из Кленового леса!

– Знаете девочки, я рада, что я айранит, а не эльф, хотя и блондинка. Перекраситься что ли? – Наталья присоединяется к обсуждению, и мы уже втроем похрюкиваем в так удачно имеющиеся шали.

Наконец Советник, устав от причитаний эльфийки, взмахом руки материализует прямо из воздуха с десяток кресел и расставляет их по кругу. Эй! Я тоже так хочу! Причем одно из кресел, лорд ставит возле дерева и приглашает на него Ниниэль, в остальные рассаживаются сверхи, а сам он отходит в центр образовавшейся аудитории и излагает программу действий.

– Итак, милые дамы, напомню еще раз, зачем я собрал вас здесь. Сейчас я буду вызывать вас по имени, вы будете подходить ко мне, и мы начнем тестировать ваши магические способности. Первая – Леди Наталья, прошу.

Наталя легко спрыгивает с ветки и подходит к Советнику, в руках которого, вновь непостижимым образом, появляется стеклянный шар.

– Положите правую руку на шар, закройте глаза и постарайтесь нагреть его своим теплом, пока я не скажу – хватит.

Подруга удивленно смеется, но выполняет просьбу мужчины, а мы следим за ней, затаив дыхание. Поначалу ничего не происходит, но постепенно шар заполняет серебристо-молочная дымка, а за плечами подруги я ясно вижу мерцающий туман в форме ангельских крыльев. Потрясающе! Какая красота – Натуська ангел!

– Хватит, спасибо. Дар миротворца и целителя третьего ранга, впечатляет леди! Великолепно! Прошу, вернитесь на место. Леди Норальбинн? Прошу.

Пока лорд по очереди вызывал девушек, перебирая весь цветовой диапазон, я лихорадочно соображала, как с наименее печальными последствиями слезть с ветки. Здесь метра полтора будет точно. Ну вот накаркала, здравствуй, вполне вероятно, подвернутая лодыжка…

– Мариш, что елозишь? – Люсь замечает мои терзания и интересуется их причиной.

– Слазить боюсь, меня на ветку Советник посадил, я сама слезть точно не смогу – боюсь.

– Не проблема! Не боись!

– Леди Марина, прошу! – Советник уже дошел до фиолетового цвета и приглашающее машет рукой.

– Лорд Тим, подойдите, пожалуйста! – Люся подзывает своего сопровождающего и тот моментально оказывается рядом. – Помогите Маришке, она боится спрыгнуть.

Лорд понимающе улыбается и, не говоря ни слова, тянет руки, берет меня за талию и словно пушинку опускает на землю. Ой, мама! От страха, вцепляюсь ему в плечи и различаю чуть слышный смешок. Да, смешно ему! А я, между прочим, высоты боюсь – вообще не понимаю, какого лешего меня на дерево потянуло.

– Леди Марина! Лорд Тим будет вашим сопровождающим завтра, вы еще успеете проверить крепость его плеч, а сейчас прошу, подойдите ко мне. – Советник, ничуть не стесняясь, комментирует ситуацию, заставив меня прочувствовать всю неловкость и покраснеть.

– Извините, – заставляю себя отлепиться от сверха, извиняюсь, не поднимая взгляда выше груди, и старательно смотря под ноги подхожу к лорду Хайгону. Выполняю необходимое – кладу руку, закрываю глаза и, закусив губу от обиды, стараюсь ощутить тепло шара. Он же наоборот начинает стремительно остывать. Сначала он был температуры окружающей среды, затем стал неприятно холодить ладонь, а потом и вовсе заледенел.

– Земля, воздух и… ХВАТИТ!

Вздрагиваю от резкого окрика Советника, отнимаю руку и удивленно распахиваю глаза. Что?! Поднимаю глаза на мужчину и ощущаю на себе пристальное внимание фанатика-ученого, старающегося взглядом проникнуть внутрь меня и разобрать на запчасти.

– Лорд Хайгон, что-то не так?

Советник, пару раз моргнув, возвращает на лицо невозмутимость и, как ни в чем не бывало, произносит:

– Все в порядке леди, благодарю. Леди Людмила, прошу, вы последняя.

Ничего не понимая, отхожу к дереву и сажусь на траву рядом с феечкой. Надо будет у девчонок спросить потом, может они что необычное заметили – чего это Советник так занервничал?

Путаясь в догадках, наблюдаю за недовольной Люсей. Она же в это время со зловещей улыбкой что-то тихо говорит лорду, заставляя его удивленно изогнуть бровь и бросить в мою сторону молниеносный взгляд. Что за тайны Мадридского двора? Как же меня бесит, когда я что-то не понимаю! С серьезнейшим выражением кивнув напоследок, Люсь кладет ладонь на шар и все повторяется. На этот раз шар заполняет сочная бордовая дымка, внутри которой словно разряды молний мелькают, а за спиной Людмилы, как раньше у Натали, начинает клубиться туман. Но не белый, а серо-стальной. И крылья больше напоминают мои, а не Наташины ангельские. Все верно, она ведь вампир, наверное, у нее и крылья есть, такие же кожаные как у меня и Норы. Интересно, насколько большие?

– Магия крови и разума, достаточно, леди. Все как я и думал, благодарю, можете вернуться к подругам.

Люсь вернулась к нам и расположилась рядышком на травке, ободряюще подмигнув. Тем временем Советник опять каким то волшебным образом убрал шар и на поляне начали появляться различные предметы. Сначала стол с многочисленными ленточками, наборами цветных бусин, камушков и прочим рукоделием. Потом я признала книги, мольберт, арфу, гитару, что-то вроде саксофона, было еще несколько незнакомых мне инструментов, затем появились мечи, кинжалы, луки, арбалеты. Мне уже страшно, что появится дальше!

Но на этом Советник, к счастью остановился, и предложил девушкам выбрать себе занятие и развлечение на вторую половину дня по душе.

Люсь тут же рванула к оружию, причем от нее не отставали Нора и Дэлисс – ни за что бы не подумала, что эти девушки испытывают страсть к колюще-режущему. Наталя пошла инспектировать книги, дриада и нимфа направились к столику с бусинками и увлеченно начали обсуждать ассортимент. Мы с феечкой отправились перебирать музыкальные инструменты, а эльфийка высокомерно оглядев возбужденных нас, пошла к мольберту. Причем сразу же приказав своему сопровождающему, передвинуть его от общей компании метров на тридцать влево.

Ну и чего она своим поведением добивается? Хочет показать, что она единственная и неповторимая принцесса? А может, наоборот, тут так принято… Даже и не знаю, что думать.

Но все равно, неприятно. Как будто мы не более чем грязь под ее ногами и своим присутствием только мешаем. Надо будет вечерком собраться с девчонками и подумать хорошенько, чего бы такого ей устроить. Так… слегка… для профилактики.

Взяв небольшую гитару, отошла обратно к дереву – мне всегда нравилась музыка, жаль терпения и усидчивости не хватало, но даже с моей ленью я знала несколько аккордов и могла играть перебором, а больше мне сейчас ничего и не надо. Риндоллин, услышав, как я играю, с улыбкой присоединилась ко мне. В ее руках я увидела флейту и уже через минуту, нежная мелодия присоединилась к звукам моей гитары. Инструменты оказались превосходно настроенными, а слух у феечки идеальным – совместная игра доставляла удовольствие, хоть ничего особенного мы и не исполняли.

Еще минут через десять к нам присоединилась арфа, это нимфа, закончив перебирать ленточки, составила нам компанию, а дриада начала напевать, попросту вплетая звуки голоса в мелодию. Получилось очень нежно и нереально красиво. Не знаю, как остальным, но мне очень понравилось…

Закончив играть, к огромному своему изумлению, услышали аплодисменты – это сверхи, оценив наше импровизированное представление, благодарили нас. Тут же смутилась и отложила гитару в сторону. Ват ведь незадача… а я как-то даже и не задумывалась от том, что мы тут не одни. Что-то тут не чисто, у меня даже мелькнула мысль, что все вещи, появившиеся по воле Советника были зачарованными, ведь пока я играла, я абсолютно не обращала внимания на окружающих, а обычно я стесняюсь посторонних.

Не нравится мне все это – принудительные смотрины, Император непонятно кто, да еще и Советник вовсю пользуется магией, преследуя непонятно какие цели. Хотя… почему не понятно, если разобраться, то понятно – мы занимаемся именно теми вещами, которые больше всего нам по душе, не увиливая и не скрывая.

Размышляя об этом, себе только настроение испортила… я всегда не любила, когда от меня ТРЕБОВАЛИ и ПРИНУЖДАЛИ, стремясь делать только то, что нравилось мне самой и чего хотела именно я. А тут, похоже наши желания интересуют Советника меньше всего, вот еще бы угадывать, когда начинает действовать магия принуждения.

Заметив мое нахмуренное лицо, ко мне тут же подошел Советник.

– Леди Марина? В чем дело, вас что-то расстроило?

– Нет, ничего… Пальцы с непривычки устали, ничего особенного. – Почему-то не хотелось объяснять Советнику свои догадки и неприятие его способов по устройству времяпрепровождения невест.

– Давайте, я помогу вам. – Лорд тут же забирает мои руки в свои и, как-то странно дунув, отчего мои пальцы начинают чуть светиться, удовлетворенно произносит. – Вот и все. Благодарю за представление, вы прекрасно чувствуете музыку, надеюсь, когда-нибудь вы нам споете.

– Спасибо, я… я подумаю. – Снова непонятно от чего смутившись, отхожу к Люсе.

А она уже вовсю примеряется к арбалету, довольно щурясь и загадочно улыбаясь в сторону Советника. Только не это! Люсь, конечно девушка кровожадная, но чтобы настолько… надеюсь это не то, о чем я думаю!

Встаю рядом, загораживая ей обзор на сверха, и немного встряхнув за плечо, интересуюсь:

– Люсь, ты чего?! Не пугай меня, ты же не собираешься членовредительством заниматься? Я понимаю, синяк там, перелом, но арбалет! Это уже перебор!

– Мариш, успокойся, не мешай мечтать… Я еще не тронулась умом, жизни человека лишать, пускай и не совсем человека. А вот чучелко организовать и на него фото кое-кого повесить, а потом расстрелять десятком, другим стрел… вот это да, это тема! Хм, а это действительно мысль! Пойдем ка, попросишь Советника, похоже ты у него в любимицах.

И подруга, не слушая моих возражений, заодно захватив арбалет со связкой стрел, тянет меня за руку в сторону Советника.

– Лорд Хайгон! Правильно ли я поняла, что раз вы выложили для нас оружие, то мы можем им воспользоваться и потренироваться?

– Все верно, леди Людмила. Вас что-то смущает?

– Да, мне нужна мишень в форме чучела. Вы можете мне это организовать?

– Конечно, леди, пройдемте.

К нам тут же присоединились возбужденно переговаривающиеся демоница и оборотень, у Норы в руках был изящный лук, а Делисс держала несколько метательных кинжалов.

Советник отвел девушек ближе к кустам и, огородив их от остальных мерцающей стеной, создал из центрального куста чучело, отдаленно напоминающее человека. Сразу же успокоил напрягшуюся феечку, что стена непроницаема для оружия и мы можем не переживать, что нас может случайно задеть шальной стрелой или кинжалом.

– Кроме того, ваши амулеты создают поле, по крепости превышающее полный комплект доспехов и защищающее вас от любых случайных повреждений. Максимум что может остаться, это синяк.

Девушки тут же приступили к выяснению, кто круче. Лидировала Нора, но мы с Натуськой все равно болели за нашу подругу, подбадривая и скандируя всевозможные кричалки, вновь позабыв, где и с кем в компании мы находимся. Да ну их! Пускай думают, что мы невоспитанные дикарки, нам же проще, к тому же вместе с девчонками я абсолютно не смущалась. Вместе мы сила!

В итоге с небольшим отрывом победила таки Нора, а Люсь и Делисс признали ничью и вдоволь насмеявшись отложили оружие в сторону. Все это напомнило мне наши походы в боулинг, где мы так же прыгали и визжали, забив очередной страйк. Окунувшись в воспоминания, и счастливо улыбаясь заодно с подружками, заметила на себе внимательный взгляд одного из сверхов, который тут же отвернулся, стоило мне чуть пристальней посмотреть. Мне показалось?

Советник же, раздав девушкам комплименты, позвал всех на обед, разрешив взять понравившиеся вещи, конечно, кроме оружия. Люсь тут же начала ворчать, да и Дэлисс недовольно шипела, не желая расставаться с кинжалами. Но пришлось. Баловаться оружием Советник разрешил только под своим контролем.

В итоге я все таки забрала гитару, Рина – флейту, Наталя взяла несколько книг, Камина и Сириния попросили завернуть рукоделие, а эльфийка заставила своего сверха нести мольберт. Мне уже жаль ее сопровождающего, хотя… так им всем и надо. Даешь каждому по Нинке!

Нас проводили до комнат, где мы смогли положить вещи, заодно Советник напомнил о том, чтобы мы с девочками переоделись, чтобы после обеда он смог посмотреть на наши крылья, лапы и хвосты, если таковые будут. Ну, у меня они точно есть, а вот у девочек, еще не знаю.

Он даже не поленился зайти вместе с нами к нам в гардеробную и указать на те вещи, которые подойдут лучше всего, вновь заработав презрительный взгляд Люськи. Ну что она, как маленькая, пора бы уже и остыть. Впрочем сама я ей говорить об этом не стала справедливо опасаясь вспышки раздражения, не хотелось становиться громоотводом.

В итоге на каждой оказалось одето что-то вроде длинных туник до середины бедра с закрытой шеей, но открытой спиной и руками, к тому же с разрезами по бокам до талии. Далее шли свободные юбко-шаровары и легкие курточки-болеро, как раз прикрывающие обнаженные спины и руки. Мне достался салатовый комплект, Люсе – жемчужно-серый, а Наталье – лазурно-голубой.

Кусь 6.

Дождавшись пока мы отобедаем, Советник отправил девушек с сопровождающими в парк, а меня, Люсю и Наташу позвал за собой. Заведя нас в комнату, похожую то ли на кабинет, то ли на лабораторию, лорд Хайгон устроился в кресле и с ожиданием уставился на нас.

– Леди Марина, вы первая, прошу. Вы ведь уже знаете свою горгулью, вам будет проще всего позвать ее снова.

– Я не знаю как.

– А как вы ее убрали? Все очень просто – сделайте то же самое, только в обратном порядке.

– Хорошо, я попробую. – Сняв болеро и туфли, и отдав их отошедшим на безопасное расстояние подругам, закрываю глаза и стараюсь вспомнить те ощущения, когда я была "птичкой". Я птичка… я птичка… у меня есть лапы, крылья… а самое главное хвост! О, про рога и уши забыла. А вот рога я не хочу… они у меня не самые радужные ассоциации вызывают. Да и уши ужасные, фу.

– Превосходно! – Сквозь туман переживаний до меня доносится восхищенный голос Советника, и я удивленно открываю глаза. Неужели получилось?

А лорд уже вовсю кружит вокруг меня, восхищенно прицокивая и фанатично сверкая глазами. Я его боюсь!

– Барышня, можно вашу руку?

– Да, конечно. Ай! Вы что творите?! – С ужасом отдергиваю конечность, которую по глупости дала Советнику, а он, вновь непонятно откуда взятым кинжалом, пытался проткнуть насквозь.

– Ну! Прекратите! Я всего лишь пытаюсь проверить вашу кожу на прочность – у существ вашего вида в боевой ипостаси она прочнее камня.

– А предупредить? – Злясь на сумасшедшего Советника, раздраженно хлещу по полу хвостом и прячусь в кокон крыльев.

– Хм, крылышки…

О нет!

– А ну ка, подойдите ко мне и разверните крылья.

Испугавшись его приказного тона, ощериваюсь и угрожающе шиплю, выставив перед собой руки с заметно выросшими когтями, заодно пятясь к подругам.

– Так! А ну отставить! Леди Марина, я не собираюсь причинять вам вред, я всего лишь хочу определить, к какому все таки подвиду вы относитесь, прекратите вести себя как малолетний птенец! – Сверх, сверкая глазами, учительским тоном выговаривает меня за мое поведение и абсолютно не испугавшись когтей и клыков подходит ближе.

– Вы что себе позволяете! – Люсь встает передо мной и злыми глазами уничтожительно буравит Советника. – Вы что, думаете, раз вы тут супер-пупер сверх, так вам все дозволено?! Кто вам дал право командовать нами и исследовать, словно подопытных кроликов?!

Люсин гневный голос постепенно переходит в угрожающее рычание и болеро с треском рвется, выпуская на свободу бронзово-серые кожаные крылья, чуть меньшего размера, чем мои. Она тут же закрывает ими меня и, уже не стесняясь в выражениях, высказывает Советнику все, что она думает о таких как он, о его способах исследования и об их мире в целом. Наталья же обнимает и успокаивает дрожащую мелкой дрожью меня.

– Вы все сказали? – Советник с каменным лицом выслушивает все обвинения нашей боевой подруги и абсолютно спокойно продолжает. – А теперь послушайте меня, девочки. Во-первых, да! Мне дозволено абсолютно все! Во-вторых, я уже сказал, что не собираюсь причинять вам вреда, а любой порез или иное повреждение я могу исцелить в секунды. В третьих, прекратите устраивать истерики по любому поводу, невестам Императора не пристало вести себя подобным образом.

– А шли бы вы, вместе со своим Императором!

– Леди Людмила, я прощу вам подобное высказывание на первый раз… Но если вы еще хоть раз вздумаете в подобном тоне высказаться об Императоре… – Советник замолкает, и из-за Люсиного плеча я вижу, что он также начинает преображаться – он становится намного выше, плечи шире, под камзолом начинают перекатываться тугие мышцы, по коже пробегают зеленоватые чешуйки, лицо становится грубым и хищным, а в глазах начинает клубиться тьма.

Мама!!!

– Если еще раз, вы вздумаете позволить себе неуважительно высказаться в адрес Императора, дорогая моя барышшшня, – лорд в упор разглядывает заметно побледневшую и напрягшуюся Люсю, – то я не посмотрю, что вы одна из невест и вызову вас, как вы и хотели. И уже тогда, я не буду щадить и делать скидку на ваш пол, молодость и неопытность. Надеюсь, вы меня поняли?

От ледяного тона преобразившегося Советника меня начинает трясти еще больше, а крылья самовольно закутывают меня еще сильнее, словно пряча от опасности. Наталья же, зачем-то скидывает свою курточку и, встав рядом с Люсей, бесстрашно смотрит на лорда. Что она задумала?

Девушку окутывает серебряное сияние и через мгновение за ее спиной распахиваются белоснежные ангельские крылья, на самых кончиках мерцающие искорками серебра.

– Лорд Хайгон, прошу простить мою подругу, она не хотела оскорбить вас и вашего Императора. – Наташа спокойно смотрит прямо в глаза чудовищу и звонким голосом продолжает. – Я также не хочу оскорбить вас, но ваши методы по выяснению наших ипостасей весьма отличаются от гуманных. Мы не знакомы с вашим миром, мы не знаем вас, мы не знаем самих себя. Если вы хотите от нас адекватной реакции, будьте любезны объяснять ваши действия прежде, чем вы их сделаете. К тому же запугивание и силовой метод, не самое лучшее средство для восстановления доверительных отношений. Вы согласны со мной?

Советник с заметным удивлением рассматривает невозмутимую пернатую девушку, и наконец, согласно кивнув, возвращает себе первоначальный вид.

Слава богу!

– Прошу прощения, девушки, увлекся. Но леди Людмила, надеюсь, мы поняли друг друга? – Лорд Хайгон, внешне абсолютно успокоившись, благодарно кивает Наталье и отходит от нас на несколько шагов, стараясь охватить взглядом всех троих сразу. – Хорошо, не будем больше об этом недоразумении. Смотрю я на вас леди и не могу сдержать восхищения – три абсолютно разных создания в одной комнате. Итак, что я могу сказать вам о ваших сущностях. Вы, леди Марина, принадлежите к подвиду горных горгулий, ваша кожа более светлая и нежная, чем у пустынных, а хвост белее мощный, чем у болотных, к тому же именно поэтому вы можете договориться с силами земли и ветра. Вы, леди Людмила, являетесь потомком клана Ксион, именно они сумели развить в себе способности к магии разума. И наконец вы, леди Наталья, принадлежите к мерцающим айранитам, на это указывает окрас ваших крыльев и способности. На этом пока все, если вам будет интересно, я составлю список книг, из которых вы сможете почерпнуть более подробную информацию о таких как вы. А сейчас девушки, прошу принять вас более подходящий вид для прогулки. Я подожду вас за дверью.

Лорд, кивнув напоследок, уходит, а у меня подгибаются коленки, и я сажусь прямо на пол. Вот это называется – проверили способности… Мне же кошмары ночью сниться будут! Да я вообще ужастики не смотрю, меня от вида зомбяков сразу же тошнить начинает, хотя я прекрасно знаю, что они не настоящие. А монстр, в которого превратился Советник как раз настоящий!

А он ведь сверх… Мама!!! Они что, все такие?!

Пока я в ужасе пыталась отгрызть ногти, которые никак не поддавались, Наташа и Люся уже вернулись в свой прежний вид и деловито обсуждали произошедшее с нами.

– Мариш, кончай ногти выравнивать, поверь, они не вкусные. – Люся подходит ко мне и помогает встать на ноги, с сочувствием поглаживая по спине. – Давай уже, превращайся обратно и пойдем по парку погуляем, есть разговор.

С трудом сосредотачиваюсь, возвращаю себе прежний вид и покорно иду за подругами, на всякий случай, вцепившись в руку Наташи. Ой, чуть обувку не забыла! Вот хорошо девчонкам, у них только крылья вырастают, да у Люси чуточку клыки увеличиваются – им достаточно только верх с открытой спиной носить. А мне? Мало того, что тапки снимать надо, так теперь вообще еще и штаны на попе с дыркой! Зря я послушала Советника и в юбке не осталась. Пришлось болеро на талии рукавами завязывать, прикрывая дырявый зад.

Что такое не везет и почему именно мне?

Выйдя за дверь и наткнувшись на лорда Хайгона, подпиравшего стену, девочки объяснили ему необходимость вновь посетить нашу комнату и переодеться. Он, удрученно качнув головой, принес мне свои извинения, проводил до места, дождался, пока я найду подходящую к верхней тунике широкую юбку, и отвел нас снова в парк.

– Итак, девушки. Куда бы вы хотели пойти? Могу предложить вашему вниманию несколько мест – поляна, на которой мы были ранее, большой пруд с золотыми карпами, сианский лабиринт из кристальных розовых кустов или же фонтан, на который выходят окна вашей спальни.

– Мне все равно.

– Аналогично.

– А вы снами останетесь?

– Как вам будет угодно, барышни. Вы хотите остаться одни?

– Желательно.

– Тогда я провожу вас к фонтану, там вас точно никто не побеспокоит. – С этими словами Советник пытается предложить мне руку, но я с таким ужасом в глазах от него шарахаюсь, что он недовольно хмурится, но Люся, не дав ничего сказать, сама подхватывает его за предложенную конечность.