Текст книги "Любовные игры по Интернету"

Автор книги: Елена Логунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

В этот самый момент над погостом пронесся гневный рев:

– Камеру верни! Верни камеру!

Ветер относил звук в сторону, и до слуха ошеломленных свидетелей вопли доносились в искаженном виде.

– Что это значит – «Вернись в камеру»? – с глубоким недоумением вопросила степенная департаментская дама Анна Николаевна, остановившись бок о бок с притормозившим поэтом-песенником.

– В могилу, наверное! – боязливым шепотом ответила ее коллега. – В одиночное, так сказать, заключение!

Тетка в платочке встрепенулась и с нескрываемым злорадством сказала:

– А я говорила, негоже беспокоить покойников! Вот, пожалуйста, любуйтесь, что получается!

Бомж Борик, которому в высшей степени обеспокоенный «покойник» Вадик уже наступал на пятки, резко свернул, и колоритная парочка унеслась в сторону, скрывшись с глаз публики за мраморным порталом какого-то склепа.

– Могила – камера? – чуткий Егор Фомич воспользовался подсказкой. – Камера, узилище, темница… Угас певец, как яркий светоч! Навек в темницу заточен!

– Что значит «угас»? – мимоходом раскритиковала поэта департаментская дама. – Скоробогатикова скорый поезд задавил, чтоб вы знали! Я считаю, что гибель под колесами паровоза трудно назвать угасанием!

Зарывайло посмотрел на нее незрячими глазами и без задержки выдал поправленные строки:

– Огонь задул свирепый ветер! В темницу брошен яркий светоч!

– Уже лучше, – одобрительно сказала Анна Николаевна.

Она взяла коллегу под ручку и прошествовала к служебному автомобилю, брезгливо обойдя другую женскую пару, состоящую из шустрой дамочки в джинсиках и легкомысленной зеленой кофточки и могучей тетки в черном, которая выглядела бы вполне прилично и даже внушительно, если бы ее физиономию не украшал большой фиолетовый фингал.

– Ты сможешь вести машину? – спросила я Ирку, препроводив ее в «шестерку». – Я бы поехала с тобой, но мне нужно Вадика найти и убедиться, что с камерой все в порядке.

– У меня только глаз подбит, а руки-ноги целы, – напомнила подружка. Она вызывающе шмыгнула носом, побарабанила пальцами по рулю и уже не столь задиристо спросила: – Кто будет Лазарчуку звонить, ты или я?

– С тебя сегодня хватит, пожалуй! – рассудила я, опасливо и уважительно поглядев на Иркин шикарный синяк. – Так и быть, я вызову огонь на себя, только не сию минуту, ладно? Сначала разыщу напарника и вернусь в студию, а по дороге подумаю, как сообщить Сереге плохую новость.

Ирка уехала, а я отправилась на поиски Вадика. Долго искать не пришлось, напарник сам окликнул меня из-за беломраморной колонны роскошного склепа:

– Ленка! Стой, ближе не подходи!

– Почему не подходить? Что случилось? – заволновалась я. – Ты цел? А как камера?

– С камерой все в порядке, со мной – тоже, только я не одет, – застенчиво признался он.

Я наморщила лоб:

– Ты что, решил устроить себе сиесту? Разделся, чтобы прикорнуть в чужом склепе?!

– Да нет же! Меня просто краской облили с головы до ног!

Из-за колонны к моим ногам вылетел ком грязной одежды, густо замазанной белым.

– Оп-ля! – растерянно сказала я. – А как же ты теперь пойдешь?

– У тебя какой размер джинсов? – с надеждой спросил Вадик.

– Маленький! – быстро сказала я. – Двадцать восьмой, ты не влезешь!

– Тогда сбегай к «Ред Девилу», спроси у Сашки, нет ли у него в машине каких-нибудь резервных штанов! – попросил напарник.

Я смоталась к нашей машине и вернулась с полосатым льняным полотенцем:

– Извини, друг, ничего другого нет!

Оператор, однако, рад был и полотенчику.

– Буду, как таитянин, в парео ходить! – заявил он и через минуту выступил из-за колонны в заявленном наряде.

– Не хватает только цветочной гирлянды на шее, – заметила я.

– Могу вместо гирлянды повесить венок, – предложил Вадик.

Он и в самом деле стал озираться, присматривая подходящее украшение из проволоки и пластмассовых розочек, но я не позволила ему цинично разорять захоронения. Чувствительно подталкивая напарника кулачком в голую мускулистую спину, я загнала его в служебную машину и сказала водителю Саше, который взирал на раздетого оператора с веселым изумлением:

– Не обращай внимания, Вадик загорает.

– Принимаю солнечные ванны, – важно подтвердил наш неунывающий оператор.

– Солнечный свет – неиссякаемый источник витамина D! – объявила я. – Витамин D очень полезен для борьбы с рахитом.

– С рахитом Вадюхе бороться поздновато! – заметил Саша, заводя «Красного дьявола».

– Хочешь сказать, что у меня кривые ноги? – как и машина, самолюбивый Вадик завелся с пол-оборота.

Тема оказалась поразительно животрепещущей, я и не подозревала, что мужчин так волнует красота и стройность их нижних конечностей! Всю дорогу до телекомпании парни спорили, у кого из них ноги более кривые, и с целью выяснить это проводили сравнительный анализ, сопоставляя Сашину правую ногу с Вадюхиной левой. Выглядело это весьма игриво, так что я даже вынуждена была попросить:

– Прекратите, пожалуйста, прижиматься друг к другу коленками, а то я чувствую себя третьей лишней на вашем празднике жизни!

Из скромности и деликатности Саша припарковал «Ред Девила» поближе к крыльцу, и наш борец с рахитом прямо из машины прыгнул в подъезд. Бабулька-охранница при виде Вадика в облегченном таитянском облачении сделалась свекольно-красной и засопела, как закипающий чайник. Наш главный редактор Мамаев, удивительно не вовремя выступивший в коридор из своего кабинета, сначала потерял дар речи, а потом хрипло гавкнул:

– Рябушкин! Вы почему в таком виде?!

В коридоре с искусственным освещением легенда о приеме солнечных ванн теряла смысл. Пока я лихорадочно соображала, как бы поубедительнее соврать, Вадик преспокойно ответил:

– Так я же с кладбища!

Это кое-как могло бы сойти за объяснение, будь мой напарник мертвым, холодным и закутанным в белую простыню. Румяный загорелый Вадик в игривой полотенечной юбочке на беглого покойника никак не походил, так что я вполне поняла сердитое недоумение Мамая:

– И что, что с кладбища?

– Ну как же?! – Вадик чуть ли не оскорбился. – Вы разве не знаете, что после похорон обязательно положено вымыть руки?!

– И ноги? – резонно съязвил главред.

Из открытой двери редакторской высунулась пара голов. Женька и Наташа, успевшие вернуться с вафельного шоу, с живым интересом наблюдали за разворачивающимся спектаклем.

– А про новые правила вы разве не знаете? – с нарочитым удивлением спросил изобретательный Вадик, коварно ударив Мамая по самому больному месту. Больше всего наш главред боится показаться неосведомленным, это ему кажется недостойным настоящего «смишника». – В борьбе за санитарию и против рахита введены новые требования к участникам похоронных процессий! Теперь все скорбящие в непременном порядке должны по окончании траурной церемонии совершить полное и безоговорочное омовение!

Главред перевел озадаченный взор на меня.

– А у меня была с собой сменная одежда! – быстро сказала я, объясняя, почему, в отличие от напарника, не щеголяю в таитянском рушнике на бедрах.

– Полное омовение? – повторил Мамай. – Надо же… И кто же ввел такое правило?

– Ну как кто? – Вадик пожал плечами и из-за спины вылупившегося на меня главреда растерянно заморгал двумя глазами сразу. Видно, не придумал, кого записать в клинические идиоты.

– Департамент культуры, кто же еще! – вдохновенно соврала я.

– Ах да, Департамент культуры! – Хмурое чело Мамая прояснилось. Еще раз взглянув на Вадика, он милостиво сказал: – Можете переодеться в форменный комбинезон, я разрешаю! – и удалился к себе в кабинет.

Вадик потопал в кладовку – подбирать экипировку, а я прошла в редакторскую, села за стол, двумя руками притянула к себе телефонный аппарат и так замерла, не решаясь набрать номер капитана Лазарчука. Я заранее знала, что вместо благодарности за сигнал о похищении бабы Тани Лариной услышу от Сереги много-много нехороших слов.

Глава 10

– Значит, так! Баб этих надо гнать в шею! – хищно скривив губы, над которыми толстой белой линией протянулись молочные «усы», решительно сказала Агата Григорьевна.

Усы придавали маме Серенечки Лазарчука большое сходство с красным командиром Буденным, отчего слова ее звучали неоспоримо, как военный приказ.

– Я бы прогнала, да не умею этого делать на расстоянии! А как мне в квартиру попасть, не могу придумать! – посетовала Ларочка, отставляя в сторону пузатую глиняную кружку с домашним молоком.

Агата Григорьевна искренне считала коровье молоко самым полезным продуктом на свете и ежедневно литрами покупала его у знакомой деревенской бабы. Ларочку от жирного парного молока мутило. В принципе она готова была признать пользу этого напитка, но ей ужасно не нравился присущий ему запах побочного продукта коровьей жизнедеятельности.

– Допей! – строго сказала ей Агата Григорьевна. – Если не пить молоко, откуда силы возьмутся?

– Да, силы мне понадобятся, – со вздохом согласилась Ларочка, представив, как она будет вышвыривать на улицу обитательниц капитанского гарема с их узлами и пожитками.

– Ладно, не горюй, баб этих я сама прогоню! – точно подслушав ее мысли, решительно сказала Агата Григорьевна. – Но как тебе в дом попасть, сама придумывай, у меня фантазии не хватает.

– У меня хватит, – пообещала девушка.

Агата Григорьевна потянулась к телефону, набрала номер, нахмурилась, вгоняя себя в необходимое по случаю гадкое настроение, и приблизила губы, сжатые в морщинистую куриную попку, к мембране трубки. Телефон исторг длинные гудки, похожие на жалобные стоны.

– Затаились! – хмыкнула дама и набрала другой номер, быстро перекроив злобную мину в умильно-благодушную. – Алло, Серенечка? Здравствуй, сынуля!

– Мам, привет, я очень занят, что у тебя? – скороговоркой ответил сынуля Лазарчук.

– У меня для тебя хорошая новость, детка! – сладенько сказала Агата Григорьевна. – Твоя мамочка возвращается домой!

– Ты уедешь с дачи в июне? – удивился Лазарчук. – А как же клубника? На кого ты ее оставишь?

– Неужели ты думаешь, что клубника мне дороже родного сына? – притворно обиделась любящая мать. – Да пропади она пропадом! Как вспомню, что ты тоскуешь один-одинешенек в большой квартире, без горячего питания и материнской заботы, так у меня сердце переворачивается!

– Ну не все так плохо! У меня тут есть кое-кто, способный позаботиться о моем питании, и вообще…

– Ни слова больше! – перебила его Агата Григорьевна. – Я возвращаюсь, и точка! Надеюсь, за время моего отсутствия ты не слишком захламил квартиру всяким сором и никчемными вещами? Позаботься, пожалуйста, выбросить из нее все лишнее!

Ларочка, с восхищением прислушивающаяся к этой нежной родственной беседе, показала старшей подруге большой палец. «Никчемные вещи», «сор» и «все лишнее»! Какой изящный намек на посторонних баб!

– Да, мама, конечно, я сделаю уборку, – устало сказал капитан и отключился.

– Ну вот и все, можешь считать, что путь свободен! – победно вскинула кулачок Агата Григорьевна. – Зная, что я вот-вот приеду, Серенечка отправит своих подруг по домам, потому что иначе быть большому скандалу. А я знаю своего сына, он настоящий мужчина и не любит ругаться с женщинами.

– Вы с подружкой совсем идиотки, что ли? Две дуры ненормальные! – брызгая слюной, орал в телефонную трубку настоящий мужчина капитан Лазарчук пять минут спустя. – Как можно было потерять старуху?! Это же не перчатка!

– Закрой варежку! – рассвирепев, гаркнула я в ответ. – Хватит орать, сначала выслушай! Мы с Иркой твою дорогую старушку не теряли, у нас ее нагло украли! Какие-то мордовороты на черном джипе дали бедной Ирке в глаз, заграбастали Татьяну и умчали с кладбища в неизвестном направлении!

– Чушь какая-то! – искренне возмутился Лазарчук. – Кому нужна старая бабка?

– Тебе трудно это понять, но многие люди относятся к старикам с почтением и любовью! – язвительно сказала я. Подумала секундочку и перестала язвить: – Хотя это, конечно, не тот случай.

– Конечно, не тот! Это уже не почтительная любовь, это какая-то нездоровая страсть – похитить старушку с кладбища! – теперь начал ехидничать Лазарчук.

– Слушай, Серега, а может, это психи были? Сексуально озабоченные придурки? – ахнула я. – Не все же маньяки в лифтах катаются, некоторые и на джипах разъезжают!

– Какой марки машина? Номер запомнили? – не удостоив меня ответом, требовательно спросил капитан.

– Номер не запомнили, марку не узнали, – вздохнула я. – Большой черный джип, больше ничего сказать не могу. У мужиков, которые были в машине, толстые волосатые руки и здоровенные кулаки. Разговаривают некультурно, Ирку не только побили, но и обозвали ругательным словом на букву «с»!

– За особую примету это не сойдет, – сердито молвил Лазарчук. – Чтоб ты знала, в больших черных джипах крайне редко катаются хлипкие интеллигенты!

– Они все больше в трамвайчиках и на раздолбанных «копейках» ездят, – поддакнула я. – Думаешь, нашу Татьяну какие-то бандюги украли? Но зачем?

– А я почем знаю? – досадливо отозвался Лазарчук. – В отсутствии твердых фактов версий может быть миллион!

– Максимум миллион без одной! – возразила я, думая этим Серегу утешить. – Похищение с целью получения донорских органов можно исключить, бабуля для этого старовата. Также маловероятно, что ее украли, чтобы продать в турецкий бордель, – по той же самой причине… Слушай, может, какому-нибудь состоятельному бандюгану срочно потребовалась компаньонка для престарелой матушки? Или подруга для старенького папеньки?

– По-твоему, кладбище – это подходящее место, чтобы искать подругу или спутницу жизни?!

– Для старичка или старушки – самое то! – уверенно сказала я. – Молодежь на погост не больно-то захаживает, а вот пожилые граждане частенько наведываются. Чем не клуб знакомств «Кому за восемьдесят»?

– Фигня это все! – грубо раскритиковал мои фантазии Лазарчук.

– А что не фигня? – немного обиженно спросила я.

Капитан промолчал.

– И что же мы теперь делать будем? – добавила я.

– Мы? – язвительно повторил он. – Нет уж, давай разделимся! Вы с подружкой будете, как обычно, дурочку валять, а я думать стану.

– Ну думай! – буркнула я и положила трубку.

В конце концов, почему это я должна бесконечно принимать участие в решении Серегиных проблем? Не нужна ему наша с Иркой помощь, ну и хорошо, нам же спокойнее!

Однако беспокойство все-таки снедало меня, буквально грызло, как голодный бобр осину или Ирка сникерс. Татьяна Ларина мне нравилась, она замечательная старуха, хоть и беспамятная. Если она попала в беду, надо ей помочь. На Лазарчука в этом смысле я не слишком надеялась, он, конечно, настоящий сыщик, профи, но мировая практика показывает, что дилетанты профессионалов обставляют только так, на раз-два-три. Дилетанты – они креативнее.

И я стала думать о том, что мы с Иркой можем предпринять для поисков похищенной неизвестными мордоворотами Татьяны. Очевидно, мысль эта витала в воздухе, флюиды дошли до подруги, и ее ответная реакция оформилась в телефонный звонок.

– Ты едешь со мной в станицу? – деловито спросила Ирка, обойдясь без предисловий.

– В Бураховскую? – догадалась я. – Хочешь проверить, не увезли ли Татьяну на родину предков?

– Я подумала, вдруг эти громилы – ее родственники? – ответила она.

– Да, встреча родственников прошла в теплой, дружественной обстановке! – хмыкнула я.

– Татьяну они не били, – напомнила Ирка.

– А тебе вмазали, приняв за врагиню, насильственно удерживающую их дорогую бабушку в плену?

– Мало ли, какие дурацкие идеи у людей бывают!

С этим я спорить не стала. Было у меня, правда, опасение, что идея поискать Татьяну Ларину в Бураховской, возникшая у Ирки, тоже относится к числу дурацких, однако ничего более умного (или более глупого) сама пока что не придумала и потому охотно приняла приглашение подружки прокатиться в станицу. Мне казалось, что это все-таки лучше, чем бездействовать.

Чтобы иметь возможность досрочно смыться со службы, я должна была закончить работу, на которую с Иркиной помощью сама напросилась поутру. Так что я временно задвинула мысли, не имеющие отношения к трудовому процессу, в глухой закоулок сознания и пошла монтировать сюжет о похоронах выдающегося сына Кубани, видного деятеля культуры, композитора Скоробогатикова, который написал много замечательных песенных произведений. Среди них, правда, не было Гимна Советского Союза, однако это нисколько не уменьшало заслуг уважаемого Семена Петровича перед свободным Отечеством.

Ирка прикатила на чисто вымытой машине, белые бока которой под летним солнцем сияли просто ослепительно.

– Не автомобиль, а настоящий айсберг! – восхитилась я, забираясь в салон. И сразу же почувствовала, что арктической прохлады там нет и в помине.

– Открой окошко, – посоветовала Ирка. – Будем ехать по трассе, освежимся ветерком.

– Кстати, о завихрениях: что это у тебя на физиономии? – спросила я, взглянув на подругу, которая избавилась от траурных одеяний, но зато обзавелась темными очками.

– Если ты забыла, напоминаю: на физиономии у меня свежий синяк! – желчно ответила она. – Довольно большой! Чтобы его скрыть, я надела солнечные очки.

– Тоже большие. Мотоциклетные, что ли? Или водолазные? – с интересом спросила я, разглядывая круглые окуляры размером с кофейные блюдца, плотно прилегающие к верхней части круглого Иркиного лица, которое благодаря наличию этого оптического прибора приобрело большое сходство с батискафом.

– Горнолыжные, – буркнула подружка. – Какая тебе разница?

– Мне – никакой, а вот ты, кажется, сквозь эти свои черные тарелки дороги не видишь! – заволновалась я, заметив, что подружка опасно подрезала длинномерный грузовик.

Обычно Ирка ведет машину безупречно, она прекрасный водитель, не мне чета.

– Давай поменяемся, ты сядешь за руль, – кротко предложила подружка, подтвердив тем самым мою догадку.

– Партия! Дай порулить! – обрадовалась я редкому удовольствию. Неожиданная поездка мне уже нравилась.

Мы поменялись местами, я лихим плясовым притопом утопила в пол педаль газа, и под Иркины ахи-охи в стиле поп-этно пришпоренная «шестерка» понеслась по пригородному шоссе в славную казачью станицу Бураховскую.

Положа руку на сердце капитан Лазарчук не стал бы утверждать, что его подруги Ленка и Ирка безответственные дурочки, однако в историю о похищении бабушки Лариной с кладбища некультурными мордоворотами на черном джипе он не вполне поверил. Зная, какой богатой фантазией природа-мать одарила его приятельницу-журналистку, капитан склонен был считать, что его разыгрывают. Водят за нос и выставляют круглым идиотом. Это же любимое действие женщин по отношению к мужчинам, разве не так? Зачем подружкам его морочить и дурачить, Лазарчук не понимал, но говорил себе, что женщин вообще понять трудно. Ужасно загадочные существа, куда там сфинксу!

Уговаривая себя не волноваться раньше времени, капитан попытался позвонить себе домой, послушал длинные гудки и с досадой вспомнил, что самолично выдернул штепсель из телефонной розетки. Продолжая еще слабо надеяться на то, что Татьяна Батьковна Ларина тихо-мирно сидит в его квартире, Лазарчук без спросу отлучился со службы, прыгнул в машину и поехал якобы на обед, а на самом деле – домой с инспекторской проверкой.

– Если эта акула пера и пуха мне наврала, ей будет плохо! – сквозь зубы шипел капитан, старательно отгоняя мысль о том, кому и что будет, если акула сказала правду.

На тот случай, если Татьяна дома, он позвонил и постучал. Никаких ответных действий изнутри не последовало. Тихо ругнувшись, Лазарчук достал ключ, провернул его в замке и толкнул дверь. Она послушно качнулась внутрь прихожей, но полностью не открылась, наоборот, с ускорением полетела обратно и чувствительно стукнула капитана в лоб.

– Не понял? – неприятно удивился Лазарчук.

Впечатление было такое, будто в прихожей кто-то встретил открывающуюся дверь на полпути и с силой толкнул ее в обратном направлении. Это была самая естественная версия, но капитану она не понравилась. В свете рассказа о похищении Татьяны мысль о том, что в квартире кто-то прячется и препятствует приходу хозяина, внушала серьезные опасения. Лазарчук передумал вламываться в дом, прижался спиной к стене справа от двери и взял на изготовку табельное оружие.

В его квартире было тихо, а вот у соседей слышалась какая-то мышиная возня. Лазарчук с полминуты прислушивался к непонятному шуршанию и царапанью, потом решился, выпрыгнул из укрытия и с полуразворота ударил в свою дверь плечом. Она с подкупающей готовностью подалась, уронила капитана внутрь, ударилась о стену пустой прихожей и тут же со свистом понеслась обратно, да так шустро, что упавший на пол Лазарчук едва успел поджать ноги.

Бах! Дверь гулко захлопнулась. С потолка с тихим шорохом осыпались на линолеум крупные снежинки побелки.

– Не понял? – неслышным шепотом повторил припорошенный известью капитан.

Он поднялся на ноги, потер ушибленное плечо и быстро обошел свою квартиру, подолгу задерживаясь под прикрытием крупных предметов мебели и неожиданно выпрыгивая из-за них с пистолетом на изготовку. В доме было пусто и тихо, только в кухне самодовольно урчала «Панасунгиха», полная свежих продуктов, богатых разнообразными питательными веществами.

Спрятав пистолет, Лазарчук вернулся в прихожую и потянул на себя входную дверь, ненормальное поведение которой настоятельно требовало объяснения. Он выглянул на лестничную площадку, огляделся и чутко прислушался. В соседней квартире, прямо за порогом, что-то шуршало и скрежетало, словно буксующая на месте подметальная машина. Маленькая такая, игрушечная машинка со щеточками и скребками.

Придерживая свою дверь левой рукой, правой капитан позвонил в квартиру бабушки-соседки. Чужая дверь дернулась, и шуршание-скрежетание сменилось ревом, словно подметальная машинка включила сирену, однако тревожный гудок быстро смолк, адекватно отреагировав на необычную для автоматической техники команду: «Цыц, балда!» В образовавшуюся щель на разных уровнях выглянули две одинаково настороженные физиономии – кошачья и девичья.

– М-моу! – обругал капитана черный кот.

– Еще раз здрасьте! – выдавил из себя глубоко озадаченный Лазарчук. О чем дальше говорить, он не знал, поэтому молвил: – И до свиданья! – а затем толкнул собственную дверь, намереваясь спрятаться за ней от пронизывающего взгляда двух пар зеленых глаз и чувствуя себя так, словно на него уставилась штурмовая винтовка с подствольным гранатометом.

– Нет! – коротко и непонятно вскричала рыжеволосая девица, и дверь перед ее лицом мягко захлопнулась.

Удивленный Лазарчук вернулся на лестничную площадку. Соседская дверь открылась. Мгновением позже собственная дверь капитана ощутимо двинула его по спине.

– Вы не могли бы войти в квартиру? – неубедительно маскируя вежливостью раздражение, попросила рыжая.

– Ко мне или к вам? – брякнул основательно замороченный капитан.

– К вам, к вам! – проквакала девица и первой прикрыла свою дверь.

– Черт знает что такое! – досадливо молвил Лазарчук и тоже ушел к себе, однако не далее прихожей.

Через секунду тихо скрипнула открывшаяся дверь, и на площадке послышались шорохи, словно подметальная машинка вышла на оперативный простор лестничной клетки и принялась чистить порожек капитанской квартиры. Лазарчук, приникший оком к дверному «глазку», ничего не увидел и резко дернул дверь на себя. К его ногам пала рыжеволосая девица.

– Что здесь творится? Чем это вы занимаетесь? – рявкнул капитан, сверху вниз заглядывая в зеленые, как омут, глаза и ощущая опасное головокружение.

Его растревоженные мозги без устали генерировали версии происходящего, одну хуже другой. Рыжая девица – воровка-домушница. Она с утра бродила по дому, высматривая подходящую квартиру, и в конце концов влезла к соседской старушке. Через форточку. Или в форточку залез дрессированный кот, который открыл подельщице дверь изнутри. Но одной квартиры им показалось мало, и преступники начали подбивать клинья под жилище Лазарчука!

Тут капитан огляделся, точно рассчитывая найти поблизости клиноподбивательную машинку, шумящую подобно подметальной. Вместо этого он высмотрел одинокий розовый проводок, выглядывающий из кулака девицы.

– Это что, бомба?! – с невероятным удивлением спросил Лазарчук.

– Где? – испугалась девица, бочком отползая от порога капитанского жилища вместе с тряпичным ковриком для вытирания ног.

Лазарчук присел на корточки, осмотрел нижнюю часть своей двери и увидел там маленький гвоздик, загнутый рыболовным крючком. Брови его поползли вверх.

– Девушка! Зачем вы забили в мою дверь гвоздь и привязали к нему резинку? – удивленно спросил он, не находя в этом действии никакого смысла.

– Да ладно вам! Гвоздь! Совсем малюсенький гвоздик, от него и дырочки не останется! – враждебно ответила девица, подползая поближе, цепляя упомянутый гвоздик крепкими накладными ногтями и начиная его расшатывать.

– А что вы прячете в кулаке? – живо спросил Лазарчук и тут же с профессиональной ловкостью заломил девице руку за спину.

Зеленоглазая зашипела от боли и разжала кулачок. На серый бетон лестничной площадки мягко вывалилась растрепанная кисточка из красной шерсти, похожая на облезлый помпон детской шапочки.

– Это еще что за хрень? – изумился капитан.

– Это не хрень, это тренажер! – с большим достоинством возразила рыжая девица, вырываясь из ослабевшего захвата Лазарчука. Она сердилась и в гневе была необыкновенно красива. Особенно хороши были зеленые глаза, искрящиеся крупными бриллиантовыми слезами. – Это специальный кошачий тренажер, эффективный способ борьбы с гиподинамией у животного! В вашей двери крючок, от него к нам тянется резиночка, на ней кисточка, а на нее смотрит котик! Вы открываете дверь, кисточка дергается, котик прыгает! А что такое? Вам жалко, что ли? У меня кот редчайшей породы, между прочим, не какой-нибудь дворовый мурзик, настоящий Гималайский Вампир! Ему ужасно не хватает физической активности! Как ему жить без тренажера?!

– Ма! – поразительно стервозным голосом сказал редчайший гималайский кот.

Словно подтверждая, что без тренажера ему будет полный каюк, он как подкошенный рухнул набок, прямо на хорошо начищенные ботинки Лазарчука.

– Вампир, значит, – ошеломленно повторил капитан. – Да не простой, а гималайский. Понятно. А вы, собственно, кто? Тоже вампирша? Из каких краев?

– Нет, я Ларочка, – шмыгнув носом, сказала девица.

– Ларочка, – кое-как распрямляя брови, искореженные изумлением и негодованием, повторил Лазарчук.

Он еще раз оглядел фигуристую рыжую девицу, одну за другой осторожно вытянул ноги из-под увесистой тушки гималайского кота и почти весело сказал:

– Ларочка, сейчас я очень спешу, но вечером мы с вами обязательно продолжим этот увлекательный разговор. Вы не поверите, но меня чрезвычайно интересует проблема кошачьей гиподинамии.

Усмехаясь, он запер свою дверь на ключ и широко зашагал вниз по лестнице.

– М-р-р! – заговорщицки сказал кот, поерзав круглой башкой по Ларочкиной ноге.

– Есть контакт! – довольно прошептала она, прислушиваясь к затихающим внизу шагам капитана Серенечки.

«Тренажер» из резинки с шерстяной кисточкой изобретательная девушка приспособила на соседскую дверь только для того, чтобы не пропустить момент возвращения капитана в родные пенаты. Вкупе с любопытным Вампом «тренажер» образовал прекрасное сигнальное устройство, Ларочка успешно перехватила соседа на пороге и даже довольно плотно с ним пообщалась. Начало было перспективным, а продолжение обещало стать еще лучше. Обсуждение животрепещущей темы животной гиподинамии, начатое вечером, запросто могло затянуться до утра.