Текст книги "Дирижер. Перстень чародея (СИ)"

Автор книги: Елена Грановская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Я не хочу встречаться с журналистами, – искренне произнес я, глядя на Улло, надеясь на понимание.

– Тебя никто не заставляет. – Тот развел ладони и указал мне за спину. Я развернулся и только сейчас заметил неприметно стоящий за каминной нишей контрабасный кейс. Магическая из-под-бандурная переноска в действии!

– Серьезно? Вы как знали! Что, правда отпустите меня домой?

– Только сперва дождись документов на подпись и можешь спокойно возвращаться.

Ага. «Спокойно». Меня переполняют эмоции: и радостные, и волнительные, даже не знаю, каких больше.

Дверь открылась, вошел служащий-делопроизводитель, держа в руках пишущее перо и планшетку с документами.

– Мое почтение. – Он слегка наклонил голову и, подойдя, сразу протянул мне принесенные с собой канцелярские принадлежности: – Константин, судебное разбирательство по вашему делу завершено, решение оглашено. Здесь утвердительная часть акта. (Служащий жестом указал на первый лист и перевернул его.) Это заявление об отсутствии замечаний и возражений составу суда и участникам на стороне свидетельства. Если всё же есть замечания, напишите внизу, какие. (Новый жест на второй лист, переворот на третий.) Это заявление, что вы заранее информированы, что вас для отбывания наказаний в указанный срок вызовут органы исполнения судебных актов Амарада по делам инициированных и ваши права при общении с ними. Ознакомьтесь и подпишите там, где указано ваше имя. По два экземпляра всех документов.

Я кивнул и внимательно, добросовестно, вдумчиво прочитал каждую страницу, прежде чем поставить свою закорючку. Что ж, предельно ясно, понятно, возражений по ходу суда не имею, проинформирован и ознакомлен. Подпись. Милиан смотрел, как я вчитываюсь в строки и как расписываюсь, разместив планшетку на сгибе локтя. Я вернул всё служащему, тот вручил мне три экземпляра, которые я, согнув, вложил во внутренний карман пиджака.

– Будьте готовы к вызову. В этот день вам назовут место отбывания наказания. Не будет возражений – в эти же сутки прибываете на место для его исполнения. Если возражения будут, об этом вынесется протокол, выбор учреждения будет обжалован, назначат новое. Если назначат, поскольку возражение может быть отклонено, – напоследок пояснил служащий.

– Понял. Спасибо.

– Формальности завершены. Всего хорошего.

Распрощавшись, маг вышел. Из-за раскрытых дверей, за которыми он скрылся, доносились приглушенные голоса – наверно, еще не разошедшихся и надеющихся на пресс-конференцию со мной журналистов. С улицы также продолжал доноситься шум.

– Возвращайся домой. Я предстану перед корреспондентами, – сказал Милиан. – Ничего лишнего не наговорю, не волнуйся.

– Когда мы встретимся опять? – Взяв в руку трость, я шагнул к кейсу, намекая Улло, что действительно хотел бы убыть восвояси: волнение несколько отпустило, требовательно накатывала забывшаяся на время усталость, сонливость – мне просто необходимо доспать еще хотя бы час, но вряд ли получится, так хоть на диване мягком в квартире посижу. Лишь бы в родном месте – дома.

– Буду в день твоего вызова. – Улло тоже шагнул со мной, настраивая палочку на оборотное заклинание из Изнанки в мою Москву. Он протянул руку, коснувшись футляра, и открыл его.

– Передавайте Венди привет, – сказал я, когда он откидывал крышку, за которой царил сумрак. Мгновения спустя я распознал часть прихожей, гостиную и прикрытую дверь в спальню в своей квартире: согласно волшебству, я появлялся из ванной комнаты.

– С удовольствием, – улыбнулся Милиан.

Я протянул ему руку для пожатия. Мы сцепили ладони, и я шагнул в квартиру, оказавшись в отбрасываемой на полу полосе света. Обернувшись, я не увидел комнату своего временного пребывания в здании суда Амарада и Милиана – вместо них смотрел в освещенную лампой ванную своей квартиры.

Я щелкнул выключателем и на время замер, прислушиваясь к звукам в доме. Девочки спали, даже Танюша в очередной раз еще не проснулась и не требовала к себе внимания. Из кухни ко мне двинулся комок на ножках и с хвостом: ну конечно, кто жрет ночами, так это кот. Широкими шагами я прошел в гостиную, сел на диван и только сейчас достал мобильник, чтобы узнать время. Яркая подсветка резанула глаза. Тот же час и та же минута, когда я выступил вслед за магом из квартиры на суд. Что я там сказал супруге? Надо уйти раньше? Согласно легенде, надо покинуть дом – иначе как ей объяснишь, что я до сих пор делаю в квартире. С другой стороны, этот суд эмоционально меня измотал. А эмоционально я восстанавливаюсь так же, как и физически: сном, лежанием, дремой. Ладно, прикорну маленько. Импровизировать буду, когда Лиза застукает.

Я положил трость на пол, удобнее откинулся на диванную спинку, чтобы не сильно помять костюм, и закрыл глаза. В последнюю секунду, как меня выщелкнуло из реальности и перенесло в мир сновидений, успел подумать, что еще какое-то время перед всеми меня знающими надо продолжать косить под хромоногого, несмотря на то, что Милиан меня излечил. Весьма экстравагантным способом. На то он и Улло.

Глава 5

Обычный вечер, не предвещавший ничего страшного, обернулся очередным внезапным и грандиозным внедрением Изнанки в мою мерную и мирную жизнь. Это послужило началом сперва занятного, а в дальнейшем – пугающего и опасного, о чем я в тот час, конечно, еще не знал и не догадывался.

Казалось, ничто не могло испортить мой вечер и скорректировать планы: обычное семейное времяпрепровождение – Танюша сладко дремлет, Ариша, лежа на диване, смотрит полнометражный мультфильм, а Лиза хлопочет на кухне, завершая готовить блюда к ужину. Я ей помогаю, мы ведем беседу об обыденном и в то же время важном: что скоро нужно оплатить танцевальную школу старшей дочки; что мне надо напомнить супруге, как она хотела записаться в многофункциональный центр, а у нее всё нет на это времени; как надо уже купить что-то в подарок Матусу, мужу Кристинки, и быстрее отправить, чтобы почтовая подарочная посылка прибыла в руки адресату прямиком в день его рождения. В минуты разбора вороха этих семейно-бытовых вопросов вмешался дверной звонок. Я не понял, кого могло принести к нам без предупреждения, и безмолвно вопросительно посмотрел в сторону прихожей, не успев даже задавать вопрос вслух, как Лиза, стоя за плитой и помешивая рагу, произнесла не оборачиваясь:

– Открой, пожалуйста, это, наверно, Влада, коллега. Мы договаривались как раз на вечер, когда она с работы поедет, забежит.

– Что-то передает? – Я встал из-за стола.

– Да, она вчера вернулась из Грузии, привезла мне какие-то ассорти приправ, вяленые фрукты. Встреть ее, я сейчас подойду, у меня тут ответственный момент.

С этими словами Лиза открыла духовку и вынула запекаемые перцы, поставив противень на плиту, чтобы добавить соус и сыр.

Я вышел в прихожую и, даже не взглянув в дверной глазок, повернул ручку, потянув дверь на себя.

Я не знал, чем это обернется. Даже не мог этого в мыслях допустить. Откуда!

Открыл дверь. На лестничной площадке никого, тишина. Повертел головой, прислушиваясь. На первом этаже кто-то вызвал лифт, но этажом ниже и выше – никого. Какой-то шутник ходит по подъездам и, звоня в дверь, тут же непостижимым образом бесследно исчезает? Вряд ли, думаю, эта Влада так по-детски поступила. Чтобы удостовериться в отсутствии нарушителя моего домашнего спокойствия и постараться понять, кто это мог быть и как он так быстро исчез, я прикрыл дверь в квартиру и прошел на площадку, поднявшись несколько ступеней вверх, заглядывая за перила, и так же прошел на этаж вниз. Совершенная пустота. Лифт высадил пассажиров где-то на верхних этажах. Не думаю, что это мог быть приколист, за две секунды успевший сбежать на первый этаж, который для отвода от себя подозрений выставился жителем сверху. Мне точно не почудился звонок в дверь! Его же и Лиза слышала, она сама сказала мне открыть. Чудеса какие-то.

В тот миг, когда подумал именно такой фразой, нисколько не мыслил об Амараде. Оказалось, зря.

Я подошел к своей квартире, взялся за ручку, открыл дверь – и оторопел.

– Нет… – едва выдавил я.

Это была не моя прихожая. Это вообще была не моя квартира. Это был какой-то просторный кабинет неизвестного мне здания. Предположительно располагавшегося на территории как минимум Изнанки. Иначе как я еще могу объяснить появление вместо моего дома чужого помещения, как ни чародейством! Которое мне известно в единственном виде благодаря знакомству с историей Континента и Изнанки.

– Нет, нет, нет. Нет!

Я вновь открывал и опять закрывал дверь, надеясь всё же таким образом «дохлопаться» обратно до своей квартиры. Но обстановка не менялась. Я посмотрел вокруг. Лестничная площадка знакомого подъезда. Знакомая входная дверь. Но за ней – незнакомое, не мое.

Я попал, окончательно и бесповоротно.

Теперь придется играть по волшебным правилам. Как я этого не хочу. Не сейчас.

Мне ничего не оставалось, как с тяжелым вздохом войти в кабинет. Тут же я почувствовал, как меня изнутри начинает распирать злость, которую непременно хотелось бы вымести на любом первом попавшемся под руку чародее. Но там, куда я вошел, никого не оказалось.

Я сделал несколько шагов вперед, оглядываясь. Внезапно дверь позади меня сама захлопнулась. Подумалось, что если вновь открою ее, увижу не двери лифта и соседские квартиры, а коридор здания, в одном из кабинетов которого сейчас стою. Даже не буду пытаться.

Окно, которое смотрит на дом напротив, почти на всю длину одной стены. Две другие стены от пола до самого потолка заставлены различными вещами и предметами: книгами, папками, коробками, свертками разных форм и размеров на больших стеллажах. По обе стороны двери, на четвертой стене висят большие пейзажные картины. Посреди кабинета, ближе к окну – недлинный прямоугольный стол с закругленными углами и стульями.

Ну, и кого я должен здесь ждать? И что ожидает меня? И где я вообще?

Словно в ответ на мои немые вопросы дверь за моей спиной открылась. Я обернулся на звук и встретился взглядом со знакомой, но так и не представленной мне дамой, которую видел в день судебного процесса: она участвовала в заседании и приносила мне завтрак. Сейчас она была одета в изумрудное платье свободного кроя. Я тут же почувствовал себя бомжом, поскольку рядом со мной незнакомка выглядела отлично, хоть платье было и не вечерне-выходным – я ведь вообще в тапочках, серых штанах от спортивного костюма и футболке с длинным рукавом, с которой даже после многоразовых стирок не исчезло давнее пятно от кетчупа. Дама вошла одна и, закрыв за собой дверь, осталась стоять на месте.

– Здравствуйте, Константин. Просим нас простить, что вы так внезапно для себя, по нашему желанию оказались в Амараде.

– Кого «нас»? – уточнил я.

– Тех магов и те службы, что заняты приведением приговора по вашему делу в исполнение.

Ну спасибо, язвительно подумал я, что припомнили эту судебную тяжбу и произнесли о ней вслух.

– А почему так? За мной разве не должны были прийти, заранее оповестить, как и обещали? – спросил я, всё еще не понимая, почему оказался в Изнанке именно так и именно тогда, когда не был готов.

– Всё, мягко говоря, пошло не по плану, – призналась незнакомка, покивав, и досадливо взмахнула руками, после сложив их перед собой в замок.

Ясно, что ничего не понятно. Здесь, в волшебном мире, в отношении меня всегда так, как погляжу и как вспомню: всё идет не по плану. Так что ничего удивительного.

– Сейчас подойдут свидетели и распорядители по вашему делу. Можете присесть.

Дама вежливо улыбнулась и приглашающим жестом указала за стол. Я сел за один из стульев с таким видом, словно контролирую ситуацию, хотя ничего близко и не было.

Спустя полминуты двери в зал-кабинет за моей спиной раскрылись, я обернулся и увидел знакомые лица. Серк и Лайдж, оба в костюмах, не отмеченных специальными знаками принадлежности к своей государственной службе, один блюститель (поскольку одет в ту же форму, что и многие служащие в суде) и Милиан. Последнему я несказанно обрадовался. Все поздоровались со мной и сели за стол. Я оказался между Лайджем и блюстителем, который раскрыл тонкую папку, что принес с собой.

– Уважаемые присутствующие, сейчас мы должны соблюсти формальности, касающиеся утверждения назначенного инициированному магу Амарада Константину Покровскому наказания и возражений относительно его, – произнес маг, опуская глаза в папку.

Я затаил дыхание.

– Константин, путем выбора из предложенных вариантов, во исполнение решения суда вынесено постановление о направлении вас в музейно-архивное хранилище главного чародейского Дворца. Ознакомьтесь с документом. Вы и ваш защитник имеете право подать на него жалобу и высказать возражения по вынесенному акту.

На столе передо мной оказался лист постановления с какой-то печатью и тремя подписями. Я внимательно вчитывался в строки, но от волнения улавливал не всё.

Итак, в качестве несения повинности меня на целый месяц отправляют на работы в архивный комплекс, который является структурной частью Дворца Советов, но располагается в другом здании по иному адресу (поскольку в топографии Изнанки не разбираюсь, не имею понятия, в каком районе это здание). Ну уже неплохая новость! Не вагоны разгружаю на асбестовских карьерах. Я скис, когда внизу постановления после сносок из кодексов и правил о приведении приговора в исполнение прочитал, что на время исполнения наказания не имею права возвращаться в свой родной мир. Для меня это был страшно неприятный сюрприз.

– Почему нельзя возвращаться к себе? – Я повернулся к Лайджу, задерживая палец на строках о запрете.

– Поскольку считается, что осужденный тем самым нарушает правила и действует против суда, и отсчет срока исполнения наказания начинает течь заново с того дня, как вы вновь возвращаетесь в место отбывания наказания, – пояснил адвокат, чем окончательно убил все мои надежды на воссоединение с родными каждый, как я думал, день хотя бы на несколько часов.

Дальше я сидел, пустым взором глядя на подписи магов и тяжело свыкаясь с услышанным от Лайджа, не желая мириться с этой нормой. Несправедливо, незаконно – по моим понятиям. Дурацкие правила. Вот сущее наказание – разлука с семьей не по твоей воле.

– А время можно у меня заморозить? – Теперь с новым вопросом я обратился к Милиану, подняв на него взгляд.

Улло молча кивнул. Стало чуть легче. Я не пропущу ни одного момента, какими жили бы мои девочки без меня весь следующий месяц, ведь не простил бы себе этого.

Месяц. Слишком много, как сейчас кажется. Но, может, и выдержу, ничего.

Пока я горевал по своей нелегкой чародейской судьбе, Лайдж успел внимательно ознакомиться с постановлением.

– Константин, – услышал я его голос и вернулся в реальность, взглянув на защитника. – У вас имеются возражения по поводу места отбывания наказания?

– Ну… Не думаю. Вряд ли, – произнес я. – А могу я прямо сейчас узнать чуть подробнее, чем мне предстоит заниматься? Чтоб я примерно понимал, к чему готовиться?

– Осмотр коллекций и описание их содержания и целостности. Сортировка старого архива, приведение нового в порядок. Комплектация картотеки в хронологическом порядке. По мере необходимости выполнять иные обязанности.

Это произнесла незнакомка. Я посмотрел на нее, теперь понимая, что она – представитель, назовем это так, руководства потенциального места отбывания наказания. Она посещала судебное заседание по моему делу – это что-то могло значить? Чисто ради интереса, как на других тяжбах, волшебница была и на моем слушании, или она исполняет роль мага, своими действиями задающего последовательный тон заседанию? Либо же заранее каким-то образом ей было предрешено оказаться именно на моем суде, поскольку уже вырисовывалась ясная картина, куда меня отправить, задолго до тяжбы?

– Вам понятны обязанности? – уточнил Лайдж.

Я молча кивнул, бегая глазами по столу.

– Имеете возражения относительно места и характера назначенных к наказанию работ? – вновь прозвучал голос Лайджа.

Я молча покачал головой, возвращаясь взглядом на лист постановления.

– Тогда подпишите. – Блюститель протянул мне ручку.

Я принял ее, в свободной строке написал фразу «Возражений не имею, согласен», поставил свои инициалы и подпись. Потом Лайдж попросил у меня ручку и черкнул свой автограф внизу листа. Серк, зрительно следивший за всеми находившимися в кабинете, видимо, не нашел нарушений произведенным действиям и кивнул, будто утвердив тем самым законность произошедшего.

Оригинал постановления с подписями и печатями оказался у блюстителя. Из папки он вынул новый документ и протянул мне. Это был второй такой же экземпляр постановления специально для отбывающего наказание, тоже с печатью и подписью. Пройдя к женщине, блюститель протянул ей другой лист, незаполненный бланк.

– Также напоминаю, что на время отбывания наказания лицу запрещается пользоваться магическим артефактом. На этом, считаю, всё соблюдено и осужденный обязан убыть в назначенное место, – объявил блюститель. – Дамы и господа, имеются ли у вас какие-либо дополнения, не для протокола?

– Не имеется, – произнес Серк.

– Не имеется, – повторил за ним Лайдж.

– Нет, – сказал Милиан, при этом глядя на меня.

– Со всем соглашаюсь, – кивнула незнакомка.

Все молча повернулись ко мне. Я чувствовал взгляды, хотя при этом, опустив голову, смотрел на свои руки, перебирал пальцами, а в голове путались мысли.

– Я… хм… Наверно, ничего не хочу сказать, – произнес я тихо, скорее для себя самого.

– В таком случае покидаю вас. Приговор считается обращенным к исполнению с сегодняшнего дня. Вечером жду заполненный бланк. – С последней фразой блюститель обратился к волшебнице. – Всего доброго.

Маг кивнул. До двери кабинета его проводила женщина. Вдвоем они вышли в коридор.

– Константин, на вас лица нет, – заметил мне Лайдж, поднимаясь.

– Вас что-то беспокоит? – спросил Серк.

– Я не ожидал, что нельзя возвращаться домой всё время, пока не исполнишь наказание, – с волнением в голосе ответил я. – Но ведь можно же, бывают случаи!

– У вас слишком малый срок. Если наказание составляет менее тридцати пяти дней в исчислении Амарада, осужденный находится на территории земель отбывания, – пояснил Серк. – Бывали сотни случаев, когда не только инициированные, но и здешние маги, которым были уставлены разные сроки наказаний, самовольно покидали места отбывания. С этим надо было как-то бороться, поэтому утвердили данную норму.

– И что, перевоспитывались после этого, когда прибавляли сами себе дни? – произнес я.

– Имелось место и такому, – не стал вдаваться в подробности Серк, уловив в моем голосе язвительные нотки.

– Константин, хочу вас успокоить и еще раз повторюсь: у вас случай довольно простой, – Лайдж вновь опустился на стул, доверительно придвинувшись ближе. – Свою особую роль сыграла ваша бесценная помощь, которую вы оказали, вступив в схватку с известным всем нам темным магом. В процедуре даже не стали применять «обратное заклинание» и не вытягивать из вас тот день, когда вы совершили проступок. Приговор достаточно мягкий.

– Понимаю. Наверное.

– Нам пора идти. Но мы не прощаемся. – Лайдж посмотрел на Серка. – Знайте, что в любое время вы имеете право обратиться ко мне как своему защитнику с жалобой на условия, в которых будете находиться все дни исполнения приговора, и отношение к вам служащих места отбывания наказания. А Серк имеет право также по вашему запросу проверить правомерность тех обязанностей, которые вы будете исполнять.

– Понятно.

– Тогда всего хорошего, Константин. До новых и только приятных встреч. – Лайдж протянул руку для рукопожатия. Так же поступил и подошедший со стороны Серк.

– Всего доброго, – кивнул обвинитель.

Оба служащих распрощались с Милианом и на выходе из кабинета столкнулись с возвращавшейся дамой. Та им улыбнулась. Серк и Лайдж скрылись за дверью, а незнакомка произнесла:

– Константин, прошу проследовать за мной. У входа ждет карт.

– Я понял. Но можете дать несколько минут? – Я развернулся к ней с просительным взглядом.

– Конечно. Милиан вас и проводит.

Волшебница вышла из кабинета. Я остался с Улло один на один. Он внимательно смотрел на меня. С минуту мы молчали, никто не решался заговорить. Я смотрел на лист постановления перед собой. Из-за охватившей меня тоски почувствовал злость. Злость на Милиана. Я припомнил ему всё. Его вину в том, что он действовал как отъявленный эгоист, когда, зная, что у него на воспитании – несовершеннолетняя внучка, в одиночку отправился разыскивать Морсуса, чтобы окончательно свести с ним счеты. Припомнил этот его «максимализм», с которым он отыграл меня у группы инициированных,хотя по правилам Изнанки новички должны постигать волшебный мир и разучивать заклинания вместе, и тренировал отдельно. Я злился на то, что, кажется, не до конца понимаю своего Проводника, хотя на каком-то неуловимом эмоциональном уровне внутри меня маячили очертания смысла, который я разбирал, но не мог схватить – он то и дело от меня ускользал. Я злился, потому что чуял, как Милиан что-то недоговаривал, но при этом он не был лгуном и обманщиком. Стоило задать вопросы, здесь и сейчас, и получить на них ответ.

– Как Венди? – глухо спросил я.

– Всё прекрасно. Учится, у нее разгар семестра. Сдает экзамены на право постоянного ношения артефакта.

– Поздравляю.

– Спасибо. Я горжусь ею.

– Да...

Мы опять замолчали. Немного успокоившись, я удобнее расположился на стуле и поднял на Милиана глаза:

– Я хочу задать вопросы. Те, что не спросил раньше.

– Твое право. Постараюсь ответить полно.

– Лучше честно.

– Конечно.

– В первый день моих тренировок вы сказали, что обычно новоизбранных обучают вместе. А в последующем взялись за меня сами. Потому что хотели, чтобы я помог вам, когда бы вы нашли Морсуса и вступили с ним в схватку? Или потому, чтобы я остался с Венди, когда могло произойти что-то… плохое? Поэтому вы и взяли меня в свои ученики, потому что увидели, какая у меня по меркам вашего мира сильная магическая аура.

– Да. Частично одно. Частично другое.

Милиан даже не пытался придумывать лживый ответ. Я подозревал его в этом. Но только что узнав правду, которую допускал услышать, но не понять и не принять, почувствовал себя оскорбленным. Однако нет времени на выяснение отношений прямо сейчас – позже буду метать молнии, хоть злопамятством не обладаю. Я хочу здесь, сию минуту узнать еще одно.

– Морсус же на самом деле не умер. И никто в это, думаю, тоже не верит. Но говорят о победе над ним. Вы ведь предположили, тогда, что он как-то питается от Жилы и та дает ему сил…

Я произнес последнюю фразу неуверенно, с большой долей сомнения. Но в то же время за весь свой пока недолгий путь мага уже понимал: не мог волшебник, о котором твердили как о главном сильнейшем и могучем чародее современности, уйти из жизни так просто, явно не завершив свои злодейские злопыхательские планы. Верю, что он не мог переложить всё на своих ближайших приспешников, кому доверяет так же, как самому себе, и уйти на покой. Я совсем ни его, ни о нем ничего не знаю. Но что-то подсказывает, что правота в моих мыслях есть, что сомнения мои небезосновательные, хоть и причин назвать не могу.

Милан недолго помолчал, не отводя взор от столешницы, и осторожно сказал:

– Пока не могу дать полной и обстоятельной конкретики на этот вопрос. Но мое мнение, если хочешь знать… Верю тоже, что Морсус не умер. И по молчаливым лицам других магов, профессионалов, тоже видно, что они не верят в его окончательный уход. Он явно что-то с собой сделал. Перенес себя куда-то, в другое измерение, растворил, позволил себя поглотить эфиру, чтобы потом нуары смогли восстановить его… Да, да, такое, поверь, у нас возможно – сила магии способна на многое, даже то, чего мы еще не знаем. За некоторыми малыми исключениями. – Милиан увидел мой ошарашенный взгляд, который проявился на его фразы про растворение тела в воздухе с последующей возможностью материализовать обратно. – О победе на Морсусом нужно было заявить. Этого долго ждали. Это было нужно – люди хотят чувствовать уверенность в завтрашнем дне. Хотят жить спокойной жизнью. Заниматься любимым делом. Растить детей.

– Каково будет, когда все они узнают, что он жив… – прошептал я, опустив лицо, но Улло услышал мои слова:

– Это еще предстоит доказать. Проще доказать то, что Морсуса уже нет, а не то, что он выжил. Соответствующие органы по указу Совета уже ведут дело Морсуса. Чародея якобы нет, но сейчас о нем упоминают чаще, чем при жизни. Предстоит выяснить, какое наследие он оставил после себя и кому и чему может или уже грозит опасность. Продолжают выяснять поведение Жилы. Думаю, не нынешние поколения узна́ют, что она есть на самом деле, так хотя бы, может, изучат механизм ее влияния на магический эфир. На исследование этих двух вопросов брошены лучшие научные центры Амарада и соседствующих государств.

Милиан замолчал, ожидая нового вопроса. Я молчал тоже. Теперь я хотел уйти от воспоминаний о Морсусе – это уже перестало быть моей заботой: я с ним сразился, должно быть, победил, а дальше пусть иные магические структуры Изнанки выясняют, имела ли место его гибель или нет. Моя случайная миссия в волшебном мире исполнена. Осталось лишь ответить за оказию четырехмесячной давности – и дальше что? Могу я на правах льготника и молодца́, к кому отношу национальных героев, отказаться от дальнейших обязанностей в мире магии, хотя бы от некоторых: не силой помогать, а хотя бы умом или творчеством? Устроить бы культурный обмен! Я им Чайковского подарю, а местные музыканты поделятся своим искусством исполнения. Тем не менее я спросил Милиана об ином, не имеющим отношение к просьбе освободить меня от должности чародейского всепомощника:

– Почему вы нарушили обещание, данное элдеру, и ушли на поиски Морсуса в одиночку, когда напали на его след?

– Я… боялся… что если упущу этот, скорее всего, единственный, шанс, другого мне не представится.

Я понял, что он считает это сверхсильным аргументом. Наверняка он многое продумал, покидая в тот вечер Венди: что я, оказавшись в доме, должно быть, останусь с его внучкой; что кто-то явно должен был прийти еще, чтобы побыть с Венди; что он склонит на свою сторону своего «охранника», заметив его, и они нападут на Морсуса вдвоем; что у него был какой-то козырной туз в рукаве на случай проигрыша, который бы он применил, исполнив магический финт и обезоружив или оглушив темного мага… Да много какие теории можно строить. Только учел ли он, что я, хоть и новичок в чародейском деле, помчусь его спасать?

– Вы спасли меня, – промямлил я почему-то извиняющимся тоном.

Улло молчал, внимательно глядя на меня.

– Когда-то вы говорили о правилах спасения в Амараде. Что было тогда, когда во второй раз вы спасали мне жизнь?

– Ничего. Абсолютно. Кольцо просто зажглось еще раз, напоминая о тебе.

– Почему вы никогда не говорили мне о Кани?

Я же так и не успел сказать Милиану, что познакомился с няней Венди, когда ушел на его поиски – не выдалась возможность. Но сама Кани, похоже, передала о моей с ней встрече, поскольку Улло кивнул:

– Ты же ее видел в тот самый день?

– Да. Когда вышел от вас и отправился искать. Мне о ней упомянула Венди. Я сперва решил, убеждая себя, что вы не на опасном предприятии, а на дружеском чаепитии у Кани, потому и был у нее – думал застать вас там.

– Мы с Венди после этих событий виделись с Кани. Ты был ей симпатичен. Она была рада с тобой познакомиться и поражалась твоей смелости.

– Спасибо, – произнес я.

– Константин, я понимаю тебя… – Улло не успел продолжить: я поднял лицо и посмотрел на него так язвительно и злобно, что он запнулся.

– Вы представить себе не можете, как я себя чувствую в данный момент. –Мой голос был тяжел, слова давались с трудом. – Да, вы можете меня понять как маг, который сталкивался с трудностями и опасностями. Но не можете даже на короткое время ощутить то, как мне сейчас… как я…

Я не нашел нужной фразы, верно описавшей бы мое состояние – готов был захлебнуться в выражениях, но, уверен, так бы и не выразил конкретику: в моей душе всё бухало, взрывалось, кипело, тосковало, тянуло и паниковало.

– Хорошо. Тогда без лишних слов. Пойдем. – Милиан поднялся и проследовал мимо меня к двери. Я резко встал и прошел за ним в коридор.

У спуска с лестницы в удобном кресле сидела волшебница из музейного хранилища, мой сопроводитель в мир исторических архивов и, возможно, ближайший соратник на предстоящий месяц. При виде нас с Милианом она встала.

– Простите, не была представлена. Элта. – Женщина улыбнулась и приветственно протянула ладонь.

– Константин. – Я взял ее в свою руку и слегка качнул, нагнув голову.

– На месте я дам вам для ознакомления свод правил при работе в хранилище. Первый ваш день будет не напряженным: больше, так скажем, введения в обязанности и знакомство со зданием. Оно большое, будьте готовы.

Я коротко покивал. Видимо, увидев тоску в моих глазах, Элта мягко и доверительно добавила:

– Не волнуйтесь, вас никто не будет держать как узника в заточении. Будут, конечно, ограничения, но вы не почувствуете себя максимально лишенным в каких-то правах.

– Приятно слышать, – промычал я.

– Пройдемте, карт уже ждет. – Волшебница указала вниз по ступеням. За нами шел Милиан.

Мы ступили во внутренний двор. Было прохладно, ветер продувал футболку. У ворот стоял, приветственно распахнув дверную створку, двухместный светлый карт с вензелем Совета волшебников Амарада. Я посмотрел на свои ноги в тапках, которые быстро запылились от песочного налета.

– Одеждой вашего размера тоже обеспечат, – сказала Элта. – В здании хранилища специально для вас подготовлен небольшой жилой кабинет.

Она первая зашла в карт и поздоровалась с водителем, что-то передав ему. Я остановился и развернулся к Милиану.

– Мы с тобой не прощаемся, я постараюсь к тебе захаживать. Раз в неделю будет приходить судебный блюститель по твоему делу, контролировать порядок исполнения решения. Музейный архив – одно из самых безопасных и охраняемых мест в Амараде.

«Ну да уж, так и поверил», – подумал я, вспоминая фразу о точно так же суперзащищенном от внешних посягательств Дворце Совета.

– В архиве древнейшие оригинальные артефакты и современные, полные магической силы вещи. Будь осторожен и предельно внимателен. На тебя распространяются правила материально ответственного лица. Утратишь по своей вине и по случайности артефакт – будет новое разбирательство.

– Спасибо, что уточнили! – вспыхнул я, огорошенный еще и новостью про новую ответственность.

Ощущение, что все специально хотят загнать меня в какие-то рамки, лишая возможности колдовать и тыкая на ответственное отношение к новому делу, и при этом помещают туда, где мощь магии сильна и питательна ввиду особой важности и значимости предметов, находящихся в здании, где я пробуду некоторое время. Какое-то занятное сочетание.