Текст книги "Вторая жизнь некроманта (СИ)"

Автор книги: Елена Голубина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Леди Милена улыбнулась кровожадно, заметив как дознаватель ощупывал глазами её фигуру. Его взгляд остановился на окровавленном кинжале, который застыл вечным фантомом в её призрачном теле.

Полупрозрачное платье леди развивалось в воздухе, словно бы дул ветер, тонкая ткань серебрилась от света луны.

Улис де Маро оказался впечатлен потусторонней красотой леди.

– Это были разные маги, – прошептала Милена, приблизившись к дознавателю, – их нежити вступили в схватку.

Сказав это, призрачная леди растворилась в воздухе, дав тем самым понять, что более не собирается отвечать на вопросы.

Отойдя от оторопи, навеянной леди, Улис мотнул головой и, осознав сказанное, все же прошипел сквозь зубы неприличное для высшего мага ругательство.

Коринс же, приняв новую информацию и осознав весьма неприятное обстоятельство, решился на двойное расследование, о чем сообщил.

– Я найму дознавателя от своего имени, чтобы выявить, кто именно провидит эксперименты над людьми и использует в своих целях нежить академии.

Улис кивнул, он поступил бы так же. Но терпеть рядом с собой ищейку, которая будет то и дело путаться под его ногами и совать нос в его расследование, он никак не собирался.

– Я примусь и за ваше дело, ректор Коринс. Ни к чему созывать всю контору в академию и привлекать к ней еще большее внимание.

Улис де Маро материализовал магический договор, который вспыхнул сияющим листком с текстом перед глазами Коринса.

Ректор поставил печать академии, которая оставила яркий красный след на листке. Тем самым Коринс нанял лучшего дознавателя во всей империи. И тот не имел право, согласно договору, действовать в личных интересах и интересах дома де Маро. Улис обязан был теперь найти сразу двух преступников, пусть один из них вполне может оказаться членом магического совета.

Хоть дело и приняло лучший поворот, и прославленный дознаватель определенно сделает все, чтобы найти создателя ревенанта, но Коринс всем своим нутром чувствовал предстоящий политический конфликт. А в таком случае противостояния не избежать. Мог ли император поставить на кон жизнь студентов и веками действующий закон о непричинении вреда учащимся ради военного проекта? Как оправдают свои действия маги совета, если Улис найдет подтверждение их участия?

– Ловушку формировал очень сильный некромант, – Улис де Маро отвлек Коринса от размышлений, – даже измененная базовая руна об этом говорит весьма красноречиво. Среди тех студентов, кто подвергся повторной проверке, я не нашел обладателя подобных возможностей. Но вы же, понимаете, что преступник вполне может скрываться под личиной студента. Он так же способен скрывать свои возможности.

Коринс кивнул, понимая свою удачу. Теперь Улис будет обязан сообщать о всех своих умозаключениях касательно расследования. Но информацию будет знать и второй заказчик. Исключительно о своем деле, разумеется.

– Необходимо провести соревнования между некромантами, собрав их группами. Неплохо было бы, чтобы они задействовали еще и свою подконтрольную нежить. Так преступник выдаст себя. Что касается заклинания контроля над умертвиями академии, то я сегодня же начну проверку всего персонала. По магическим эманациям можно отследить подчерк мага, его возможности.

Ректор был полностью согласен с такими доводами. В соревнованиях между некромантами преступник будет вынужден сражаться. При этом скрыть свой истинный потенциал становится крайне сложно.

– Соревнование должно получить официальный статус, – продолжил Улис де Маро, – лучше, если оно пройдет в столице. Так некромант покинет территорию академии. Будет гораздо проще разыскать лича и второе умертвие. Они всегда должны находиться рядом с хозяином. Что касается создателя ревенанта, то я сделаю все возможное, чтобы понять, связан ли мой заказчик...а так же имперские гончие с экспериментами над живыми.

Последнее Улис де Маро процедил неохотно. Но теперь его задачей было обличить экспериментатора.

Покрывать преступника, контролирующего опасное умертвие, как лич, Коринс тоже не собирался. Кем бы он не оказался.

Глава академии еще раз взглянул на руну, которую оставил создатель ловушки. Стиль нанесения заклятия показался ему смутно знакомым. Старая школа. Пожалуй, он знал раньше одного некроманта, который с легкостью мог экспериментировать с базовыми заклинаниями. И получалось у него весьма неплохо.

Гордон Вольф де Торрос – старый друг, которого обвинили в измене. В виновности Гордона Коринс сильно сомневался. Он много лет трудился во благо империи, позабыв о себе, о личной жизни. Его голову полностью занимала служба и наука. Как такой маг мог замыслить заговор против императора?

Надежда на мгновение возникла в мыслях Коринса – а что если Гордон все еще жив? Может, ему удалось спастись?

Коринс тут же отмел свои предположения. Никто еще не выживал после того, как ему отрубили голову. Значит, преступником мог быть кто-то еще с тех времен, когда заклинания формировали именно так.

Коринс, немного подумав, решил пока не рассказывать о своих догадках дознавателю.

Глава 7. Чёрные луны

Глава 7. Чёрные луны

Состязание между некромантами – явно идея дознавателя. Я ожидал нечто подобного. И нисколько не удивился, когда ректор Коринс объявил, что событие решили провести официально. А это означало одну крайне неприятную вещь – выступать придется публично, и посмотреть на состязания придут самые лучшие некроманты столицы. Не ручаюсь, что на бои явится совет магов или сам император. Однако, все может быть. Не так часто академия Тёмных сил объявляла о подобных соревнованиях.

Академия Тёмных сил – единственная в своем роде, и других таких во всей империи нет. Именно здесь обучают лучших некромантов, именно отсюда выпускается аристократия с сильнейшим даром, политики, научные деятели.

Поэтому посмотреть на достижения своих отпрысков уж точно явится весь высший свет.

– Не нравится мне это, – Кайро зло сверкнула глазами, отвернувшись от окна, и пояснила, – в академии есть однозначные лидеры. Весь смысл соревнования сводится к нулю, когда в них участвуют Чёрные луны.

Я подошёл к окну, взглянув на полигон, который нам отвели для тренировок.

В столицу мы отправляемся через месяц. А до этого все некроманты обязаны были готовиться к предстоящему состязанию.

Переживания Кайро я прекрасно понимал. Правда, она забывала о небольшой детали. Косточка не мог долгое время находиться без контакта с хозяином, да и Хаду не стоило оставлять здесь одного. Неизвестно какие идеи могут придти в голову сумасбродному дракону.

– Ты только посмотри на них, – кивнула на полигон дочь Хитори.

К нам протиснулась Мико, и стало немного тесновато.

– Какие они, какие... красивые, – выдохнула Мико Линс, наблюдая как Чёрные луны тренируются.

Я хмыкнул. Ну да, некроманты из старшего рода обладали не только большими магическими и финансовыми возможностями. Их буквально с самых пеленок принуждали к физическим упражнениям, обучали боевому искусству. И это не могло не отразиться на теле, на выправке. И манеры аристократии никто не отменял. Что касается внешности, то те трое, что сейчас плели темно-магические арканы, выглядели немного смазливо. Но это на мой мужской взгляд. Судя по толпе студенток, окруживших полигон, чтобы поглазеть на любимчиков академии, популярностью они пользовались.

– Да у тебя все красивые, – упрекнула Кайро, – ректор красивый, чёрные луны красивые, ещё скажи, что мастер смерти тоже...

Мико Линс задумалась, очевидно вспоминая о мастере Вэрдоне, и раскраснелась.

– Вольга, да ты только посмотри на неё, – наигранно негодовала Кайро, – она ж неровно дышит ко всем мужчинам в академии!

– Неправда! – воинственно сжала кулачки Мико. – Просто тут вокруг одни...и все такие...понимаешь, я жила в глухой деревне, и там парни совершенно другие.

Мико взглянула на ребят из Чёрных лун и снова густо раскраснелась, отодвинувшись от окна.

– Не стоит забывать, эти луны в ближайшем будущем станут нашими соперниками. И я тебя уверяю, они не жалеют никого. – голос Кайро похолодел.

На тренирующихся некромантов дочь Хитори смотрела с оценкой бывалого воина, расчетливого политика, но никак не девочка, по уши влюбленная в популярных красавчиков. Именно расчет четко обозначился в её глазах. Хоть Кайро и не обладала сильными магическими способностями, но вполне могла мыслить как стратег. По крайней мере, я знал её отца. И я уверен на все сто, что Кайро умеет применять боевые тактики на деле.

Слишком уж хорошо я знал такой взгляд, он подмечал то, что должен знать каждый боец перед сражением с сильным противником.

– Кайро права, – спокойным тоном произнес я, глядя на Мико, – чувства могут сильно помешать думать продуктивно. Подойди, Мико.

Линс приблизилась, уставившись красивыми глазами на лидеров Чёрных лун. Именно лидеров, ведь их знак – луна вышитая на форме, несколько отличилась.

– Учись видеть то, что потом поможет тебе сразить даже сильнейшего противника, – продолжил я, понимая, как, должно быть, сложно такое слышать девочке-подростку.

– Их магия слишком сильна, – восхищенно проблеяла Линс, когда рыжеволосый некромант активировал сложную руну, тут же засверкавшую золотистыми огнями, которые переплелись с дымкой тёмной магии.

Полученная сеть заклинаний отправилась прямо в противника, шипя яростно от вплетенной в неё силы. Но второй некромант ожидал нападения, поэтому за секунду до столкновения активировал защитный барьер. Его он сформировал за заранее, успев дополнить заклинание поглощающими рунами.

Как результат атакующая сеть рыжеволосого вспыхнула и разлетелась тысячами золотых частиц, а темная магия оказалась поглощена рунами.

Женская половина, та, что следила за кумирами, рукоплескала.

– Позёры, – высказалась Кайро, – стоит признать, что луны умеют пользоваться заклинаниями в совершенстве. А так же применять тактики, ориентируясь на способности противника.

– Базовые тактики, – дополнил я, – Кайро, твоя задача следить за сильнейшими противниками, замечать их повадки и привычки, записывать приёмы защиты, атаки.

Дочь Хитори кивнула, не глядя на меня. Девочки уже признали за мною лидерство, и не собирались противоречить мне, если дело касалось победы в соревнованиях.

Кайро уже видела на что я способен. И я был ей благодарен – пока она не задавала неудобных вопросов, не припоминала о своем намерении узнать, кто же я на самом деле. Разговор я старался оттянуть, понимая, что сейчас нам необходимо было объединиться против самого опасного врага – дознавателя.

Состязания вполне могли разоблачить Мико, и именно это волновало меня больше всего. Девочке стоило тренироваться, как можно больше. Свои способности я скрыл посредством печати. Лич же, таящийся внутри Мико, при любом сильном потрясении выйдет наружу, и какую кровавую жатву он соберет, даже мне неизвестно.

Да, я взял под контроль лича, пока Мико была без сознания. Однако, главный его поводырь сама Линс. И если кто-то выведет девчонку из равновесия, то ему мало не покажется.

– Начнем тренировки ночью, – добавил я, – это гарантирует нам пустую площадку и меньше любопытных глаз. Мико, мы начнем с тебя.

Линс расширила глаза в удивлении, но согласилась.

Тем временем, полигон занимала следующая команда. Среди наблюдающих за подготовкой я не заметил Улиса де Маро. Несомненно, он наблюдал. Однозначно стоило быть аккуратнее.

***

Снова властвовала ночь. Небо застелило звездное полотно. Месяц ярко горел над нашими головами, украдкой подсматривая за тремя студентками, практиковавшими боевые искусства.

Как я и предполагал, ночью адепты предпочитали сон. Хотя всё самое интересное для профессии некроманта всегда происходило именно в это время суток.

Мико натужно пыталась вывести меня из равновесия. Однако, чтобы такое произошло, стоило хотя бы коснуться меня. У Линс не получалось, причем, уже час прошел, а мы не сдвинулись с мёртвой точки.

– Ты не думаешь, – повторил я свои слова, которые вторил не единожды, – следи за моими движениями. Они повторяются из разу в раз.

Мико резко развернулась, ударив ногой возле моего уха. Снова мимо, страдает лишь воздух. Линс никак не могла попасть в цель.

– Ты слишком быстрая, – девчонка дышала часто, дыхание становилось рваным.

– Просто ты не желаешь думать, – заметил я холодно, – Мико, ты должна проследить за моими техниками, стараясь при этом не попасть под горячую руку противника. И лишь потом действовать! Сейчас же ты выбилась из сил и открылась!

Я приблизился и легко захватил Линс в плен, пресекая возможности для дальнейших маневров.

– Ты – лёгкая мишень, Линс. Я даже ничего не предприняла, достаточно было подождать, когда ты устанешь.

– Почему мы тренируемся лишь физически? – отдышавшись негодовала Мико.– Чёрные луны сражались магией!

– Всё потому, – вступила в разговор Кайро, которая наблюдала за нашим состязанием со скукой на лице, – что мы слабее магически. Да и дознаватель только спит и видит, как бы проследить в ком-то из нас подозрительно высокий потенциал. Поэтому, недогадливая ты наша, мы обязаны прокачать своё тело, чтобы не приходилось задействовать сильный уровень магии.

– Верно, – подтвердил я и улыбнулся, – твоя очередь, Кайро.

Кайро улыбнулась и тут же встала в боевую стойку, внимательно следя за мной.

Для дочери Хитори я подготовил другую стратегию. Пусть не думает, что тренировки дадутся ей легко.

Однако, наше уединение оказалось прервано. Не все некроманты крепко спали по ночам. Нужно сделать для себя заметку, что в академии, кроме нас, есть ещё пара ребят, которые совсем непротив ночной прогулки на свежем воздухе.

– Кто это у нас тут, – смешливо проговорил рыжеволосый парень, за тренировками которого мы следили из окна своей комнаты, – девочки-первокурсницы машут кулаками. Разрешите присоединиться?

Разумеется, разрешения он не спрашивал на самом деле.

Рыжий переступил через ограждение, оказавшись на площадке. За ним последовал черноглазый блондин, и символика на его форме говорила о привилегированном положении в клане Чёрных лун. Именно золотистый росчерк на вышитой луне свидетельствовал о высоком магическом потенциале.

Три звезды, вышитые серебром на луне, означали способность к магической науке. Именно такая символика дополняла символ на форме рыжеволосого.

– Дуэн де Фарро, – представился рыжий аристократ, совершив галантный поклон.

– Найк де Румворт, – довольно грубым голосом проговорил блондин, встав рядом с Дуэном.

Кланяться нам блондин не стал. Видимо, это ниже его достоинства.

Дом Румворт весьма влиятелен, и с домом Хитори у них свои счеты.

Кайро насмешливо хмыкнула. Впрочем, она и взгляда блондина не удостоила.

– Девочки, я готов показать вам пару приёмов, – елейно произнес Дуэн,снимая с себя форменный пиджак и рубашку.

Дуэн явно собирался произвести впечатление на девочек. Надо сказать Мико уже сияла от восторга. Тренированное тело парня впечатляло своей идеальностью. А безупречная белозубая улыбка явно покорила не одно девичье сердце.

Я понял, что Линс лучше к нему не подпускать близко, а Кайро тем более, ведь в отличие от Мико её глаза горели яростью. Она видела подоплеку того, что сейчас происходило, и это до чёртиков её бесило.

А я совершенно был против, чтобы девочки под эмоциями показали все то, на что способны и не способны противнику.

Я сделал шаг вперед и с самой сияющей улыбкой, больше похожей на оскал акулы, произнесла:

– Начнем!

Кто сказал, что Дуэн собирался мне уступать, зная мой низкий уровень дара? Нет, напротив, он намеревался сразу показать свою привилегию, унизить, дать почувствовать, что как не развивай свои способности, а Чёрных лун не победить. Никаких поблажек от них не будет.

Показной флирт быстро сменился холодностью и целенаправленностью. Дуэн не собирался применять магию. С его точки зрения, достаточно было совершить парочку отточенных приёмов.

Какого же оказалось его удивление, когда я не только вывернулся из захвата, но и сам атаковал. Успешно.

Рыжий никак не ожидал такого от девчонки-первокурсницы.

Я резко ушёл в сторону, когда Дуэн повторно напал. С грацией кошки развернулся и пнул ногой филейное место блондина.

След ботинка тут же отпечатался на брюках.

Нужно отдать должное Дуэну. Я немного схитрил и добавил магии в удар, чтобы приравняться по силе к мужчине. Так вот, Дуэн остался стоять на ногах – обескураженный, немного униженный и готовый к очередному трюку.

Взгляд его не обещал лёгкого сражения, когда он, наконец, обернулся.

Однако, я уже воспользовался замешательством блондина, и совершил чуть подмагиченный прямой правый, приблизившись к сопернику.

На этот раз Дуэн отступил на несколько шагов назад, а по красивой скуле потекла кровь.

Блондин стер потек ладонью и неверующе уставился на след крови. Посмотрел на меня, все ещё улыбающуюся в особом предвкушении и с восхищением произнес:

– Вот это женщина!

Я тут я понял, что последний удар оказался лишним. Он произвел совершенно ненужный фурор на блондина. Целился я точно в голову, а эффект почему-то ударил по другим струнам души некроманта. Когда я вспомнил, что я, на самом деле, красотка– высокая, стройная и соблазнительная, то помянул бездну. Демон бы побрал этих некромантов. Хотя, о чем это я? Когда-то я и сам совсем был бы непротив поучаствовать в сражении с юными красавицами. А теперь я на другой стороне, и внимание Дуэна мне ни к чему.

– Завершим тренировку! – металлическим тоном проговорил я, перестав улыбаться.

– Мы только начали, – Найк разминал кулаки, осветив их магическим ореолом.

Кажется, Чёрные луны решили проверить на нас магию.

– Ты будешь драться со мной, – Найк указал на Мико, которая так сильно переживала за меня, что совсем позабыла о собственных страхах.

– Почему бы тебе не выбрать меня? – огрызнулась Кайро, кипя от эмоций. Не любила она Румвортов.

– Твоя магия слишком слаба, – с усмешкой заявил Мико, – а я желаю магический поединок.

Я хотел уже послать ко всем демонам этого выскочку, но глупышка Линс оказалась слишком гордой.

Мико до одури стало обидно за Кайро. Да, у неё низкий бал, но интеллекту Хитори мог бы позавидовать даже преподаватель академии. А Вольга? Она вседа вступается за неё и защищает. Линс не могла позволить себе быть столь слабой. И пусть Мико не имела возможности применить темную магию для поднятия нежити, но парочку заклинаний она знала.

Я сокрушенно покачал головой. Сейчас Линс играла с огнём. И лучше бы ей сразу проиграть. Рано драться с некромантом, чей дар превышает сто пятьдесят баллов. Вряд ли, конечно, Найк станет применять весь свой потенциал, он точно не идиот. Но Мико легко травмировать. А если так, то лич в любое время завладеет её телом, и тогда мальчишке придется туго.

Мико сжала кулачки, по-детски мило нахмурила лоб, встав напротив Найка:

– Нападай!

– Хм, с удовольствием!

Найк прошептал лишь несколько слов, и этого оказалось достаточно, чтобы активировать заклинание поднятия нежити.

А это могло значить кое-что – мальчишки, возможно, планировали самостоятельно потренироваться в боях между умертвиями. Однако, предстала прекрасная возможность разогреться на девчонках-первокурсницах. Показать свою значимость, заодно продемонстрировать очевидное лидерство, похвастаться силой, которая доступна лишь чёрным лунам. Других в этот мини-клуб избранных не брали.

В подтверждение моих мыслей, из-под земли, медленно и лениво начал выбираться зомби.

Причем, место, откуда прорывалась нежить было заранее прикопано. Некроманты спрятали кости несколько часов назад, и теперь рассчитывали на эффект неожиданности со стороны, на их взгляд, пугливых девчонок.

Зря. Мико и Кайро не из робкого десятка, о себе и говорить не стоит.

Я улыбнулся, когда Найк и Дуэн удивленно переглянулись.

Да, по обыкновению первокурсники ещё только практиковались поднятию нежити первый год обучения. Упокоить было гораздо проще, а вот на обратный сценарий необходимы были теоретические знания, сноровка, опыт, и желательно в присутствии мага смерти. Точно так же, в присутствии опытного некроманта, студенты ставили первые опыты над неживой плотью – магические и просто со скальпелем. Ведь внутреннее строение разного вида нечисти некромант знать обязан.

Так вот, поднятие нежити для новичков – дело трепетное. Некоторые, особо впечатлительные, впервые применив магию, затем удирали от собственноручно поднятых зомби. Нежить, получившая привязку, следовала за хозяином повсюду, если не поступало иных указаний. Вот и развлекались порою старшекурсники, наблюдая за первыми попытками перваков в применении магии смерти.

Поднятые зомби клацали зубами, вытягивали когтистые руки и шли за юным хозяином. А хозяин, восприняв это иначе, просто убегал.

Не знали, решившие поглумиться некроманты, с кем нам пришлось столкнуться в Обители мёртвых. Иначе не стали бы пугать старыми костяшками.

Пока костяная рухлядь вытаскивала свои конечности из рыхлой земли, Найк смешливо смотрел на воинственно настроенную Мико. А затем и вовсе погасил магию, которая, как разгоревшееся пламя, уже облизывало руки некроманта по локти.

Линс еще сжимала кулаки, пока не соображая,что белокурый маг просто издевался над ней.

– Смотри-ка, Найк, – хмыкнув, произнес Дуэн, – девочки у нас из элитного класса оказались. Эй! Красавица! – наглая рука рыжеволосого легла мне на плечи. – Научишь паре приёмов? Признаться, не ожидал такой прыти от девчонки.

Я скинула руку некроманта, угрюмо констатировав:

– Могу сломать в нескольких местах.

Дуэн отступил на шаг, вытянув руки в примирительном жесте.

– И характер воинственный, – пропел рыжий, – всё как я люблю.

– Любовь наша умерла в зародыше, – сухо обозначил я, заметив так же, – ваше зомби не подходит для магических боёв.

– Так же как и девочки с факультета боевой некромантии, – подколол Найк, – выдохни! – это он уже Мико – Я не стану вступать в бой со слабой магессой.

Честно говоря, внутренне я расслабился. Надежда на то, что зазнавшиеся некроманты просто хотели попугать и разыграть пока неопытных некроманток, теплилась внутри. Не настолько же братство Чёрных лун потеряло свое лицо, чтобы нападать на неравных.

Стоит признать, Дуэн так же не собирался калечить меня, вступая в схватку. Это чувствовалось. Но просчитавшись, этот аристократ получил свое.

Кайро приблизилась к Мико, которая всё ещё тряслась от гнева.

Линс злилась, что порцию насмешек получила теперь и она, а сделать с этим совершенно ничего не могла. Внутренне она и так терзалась проблемой своей неполноценности как некроманта и чудовищной тайной, которую следовало скрывать. Не хватало только оскорблений от зарвавшихся мальчишек.

– Остынь, – прошептала дочь Хитори Мико, успокоительно похлопал ладонью по спине разгоряченной девчонки, – мы им ещё покажем. Вот только погоди немного.

Мико кивнула, понимая правоту Кайро. Месть подождет. Следовало научиться сдерживать себя.

– Немного в сторону, дамы, – криво улыбнулся Найк, намекая на следующий этап представления.

И он не заставил себя ждать.

Несколько типовых рун и темная магия высокого порядка сделали свое дело быстро, и это в очередной раз свидетельствовало о высоком потенциале блондина.

Зомби упал на четвереньки, кости начали трещать, скрипеть и видоизменяться. Тело вытянулось вперед, ноги нежити с хрустом прогнулись в другую сторону, а руки стали длиннее, нарастив на пальцах звериные когти. Череп так же обрел звероподобный вид, позвоночник продолжил расти, превратившись в длинный хвост. Чуть позднее появились клыки.

– Этно муратовэ уннаро! – проговорил Найк заклинание, и кости существа начали покрываться плотью.

Все происходило быстро не только по причине сильного дара некроманта, в руке у Найка находился фамильный артефакт Румвортов с характерным гербом. Магическая вещь отдала всю свою мощь, чтобы прямо на наших глазах кроме магии трансформации, мы имели возможность лицезреть появление сильнейшей нежити.

Вот что умеют сильные магические артефакты в умелых руках.

Когда кости обрели мышцы, плоть – кожа поросла ярко-огненной длинной шерстью. Глаза умертвия засияли фиалковыми огнями с вытянутыми золотистыми зрачками, треугольные четные уши вытянулись вверх, хвост стал объемным и пушистым, длиной с тело самой нежити.

– Огненная лиса, – восхищенно проблеяла Мико, тут же забыв о вражде, – это же редкий зверь, и он живет на территории эльфов!

– Это боевое умертвие! – горделиво поправил Найк, погладив прильнувшую к нему кице по морде. – И оно будет выступать на соревнованиях.

– Гордитесь, девочки, – добавил Дуэн, – вы первые увидели зарождение боевой нежити Найка Румворта. Прошу обожать и бояться – кице – одна из опаснейших трансформ зомби.

На самом деле, кице вполне мог сразиться с имперским василиском. И, вероятно, одержать победу, но только в том случае, если потенциал хозяина высок. Ведь нежить питается силой именно от него. Для студента-первокурсника иметь в защитниках кице – большой почёт и ответственность.

– Занятная зверушка, – протянула Кайро, – и без папочки тут не обошлось, – подколола дочь Хитори, брезгливо посмотрев на пустой артефакт Румвортов.

– Жаль, что никто из Хитори не в силах поднять крупную нежить, – скорбно выдохнул блондин, – ах да, я же забыл. Вы все теоретики – великие зазнайки, что не в силах воплотить свои фантазии в жизнь.

– Не думай, что твои глупые замечания затмят тот факт, что без папочки ты ничего...

– Хватит! – повысил голос Дуэн. – Слишком длинный язык для первогодки. Соревнования – отличный способ показать силу своего рода. Лучше подумай, что сможешь демонстрировать ты, дочь Хитори, чтобы публично не опозорить отца.

Лицо Кайро скривилось. Дуэн попал в точку. Соревнование между отпрысками аристократов равносильно борьбе между известными домами, главы которых придут гордиться своими чадами. Опозориться на арене Хитори никак нельзя. Её отец слишком высокопоставленная персона.

Эдак все закрутилось, а спасибо нужно говорить господину дознавателю.

– А какая нежить у тебя? – Мико перевела восхищенный взгляд с лисы на Дуэна.

Лицо рыжеволосого расслабилось, на нем снова отразилась беззаботная улыбка. Дуэн подошёл к Мико, приобнял её за плечи и проникновенно прошептал:

– А это...будет сюрпризом для всех, крошка. Скажи, ты уже успела приручить нежить?

Линс растерянно посмотрела в глаза Дуэну. Для неё вопрос звучал неоднозначно. В любом случае, чудовище внутри Мико пока ещё рвалось наружу, как только с хозяйкой приключалась беда. Поднять же умертвие Мико Линс была неспособна. Пока.

– Ясно, – протянул Дуэн, – значит, вы ни разу не поднимали даже самого слабого зомби. Советую поспешить с этим. Для сражения вам необходимо привязать к себе любую нечисть. Даже если она окажется призраком. Такие условия. Они обязательны к исполнению. Однако, месяца достаточно, чтобы справиться с этим.

Линс вырвалась из объятий рыжеволосого, примкнув ко мне.

Кице, тем временем, сверлила нехорошими глазами Мико. Умертвие чувствовало опасность от девчонки. В случае нападения Линс на Найка, кице непременно бы встала на защиту. Но агрессировать в сторону опасного противника без причины лиса не собиралась. Кице-умные создания.

Ещё я чувствовал сильное умертвие где-то поблизости. Оно наблюдало со стороны, не приближаясь.

Поэтому если бы Мико перевоплотилась, ей бы пришлось иметь дело с двумя представителями нежити – огненной лисой и той, что прячется.

– Радуйтесь, девочки, – холодно добавил Найк, закрепляя связь с кице руной, – вам не придется иметь дело с нами на арене. Мы будем драться лишь с победителями промежуточных боёв.

Нужно было видеть кислое лицо Кайро. Она промолчала, но всем видом показала самонадеянность некромантов. Они точно не считали нас достойными противниками. И это, на мой взгляд, крайне непредусмотрительно. Глупо недооценивать противника. Пусть мы и первогодки, девочки, однако, внутри каждой из нас есть маленький и коварный секрет, который, с одной стороны, ограничивает нас, а с другой стороны, даёт шанс стать сильнее.

Драться с некромантами на арене у меня не было никакого желания. Но ненужно забывать, что чем ближе мы к настоящему врагу, тем быстрее раскроется заговор. В столице находился мой дом, артефакты, созданные Гордоном Вольф де Торросом, а ещё лазейки, которые могли бы привести к раскрытию преступления главы совета. Ехать в столицу большой риск и прекрасная возможность.

– Желаете посмотреть на настоящий бой Чёрных лун? – Дуэн размял плечи, похрустел костяшками пальцев на руках.

Некроманты собирались размяться, вступив в сражение друг с другом. У меня же появилась другая идея, которая могла бы решить проблему с местом для тренировок.

Поэтому, пожелав ребятам нескучной ночи, я повел девочек к нашей комнате, чтобы уже привычно открыть портал перехода в Нижний мир.

Имелось несколько вопросов к Хаду.

***

– А знаешь, от тебя есть небольшой толк, – эхом раздался голос дракона, – с виду ты – бестолковая псина, а на деле, ничего так игрок.

– Рав-рав! – весело подтвердил Косточка звонким лаем.

– Ещё с десяток конов, и ты станешь опасным соперником, – задумчиво выдал Хаду, двигая вперед иллюзорную фигурку на искусственно созданной энергетической доске, а пока...ты снова мне продул, пёс!

– Рав-рав! – Косточка, очевидно, не унывал.

– А неплохая библиотека в академии, – дракон задумчиво почесал подбородок хвостом, – надо ещё разок туда нагрянуть. Пока я дремал, у магов появилась уйма занятных развлечений. И эти шахматы мне понравились. – Хаду щёлкнул пальцами, и иллюзорная доска с фигурками пропала.

На полу, в зале, где двое умертвий придавались игре в шахматы, лежало пособие по азартным играм, а именно «Как нескучно провести время или стать виртуозом азартных игр».

– Только в следующий раз ты будешь отвлекать библиотекаря, а я искать нам развлечение, – добавил Хаду, упрекающе ткнув когтем в Косточку, – накладывай не накладывай иллюзию невидимости на твою тушу, ещё один уроненный стеллаж, и нас поймают за хвост!

– Рав-рав! – согласился Косточка.

– А мне вот интересно, кто вам разрешал покидать Нижний мир? – не выдержав уточнил я, строго посмотрев на Косточку, который тут же виновато опустил уши, и на дракона, гордо выпятившего чешуйчатую грудь.

– Некроманты вернулись, – стушевавшись, констатировал Хаду, – запричитают сейчас, – и это он Косточке говорил.

– Я жду ответ, – сложив руки на груди, ожидал разъяснений.

Девочки едва скрывали улыбки, наблюдая за игроками. Однако, вопрос был серьёзный.

– Я, мудрейший из драконов, вынужден просиживать своё время в замкнутом пространстве! – начал своё наступление Хаду, сделав величавый вид. – Как голове, блещущей гениальными мыслями и идеями, не взорваться от невозможности их реализовать?! Вы, некроманты, только и знаете, как драконов в умертвия превращать! А потом, по своей же прихоти, к жизни возвращать! А я, между прочим, занялся наставничеством. И совершенно бескорыстно! – дракон указал на Косточку, который тут же воодушевился, подняв на меня погрустневшую морду.