Текст книги "Вторая жизнь некроманта (СИ)"

Автор книги: Елена Голубина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Я все предоставлю, – спокойно проговорил Коринс, – но вы же осознаете, что появление василиска в Обители мертвых являлось нарушением?

Улис холодно улыбнулся, ответив равнодушно:

– А знали ли вы что кто-то, находящийся на территории академии, избежал письма-приглашения в императорский дворец, предпочтя убить гончую? И знали ли вы, что этот некромант обладает сразу двумя подконтрольными нежитями?

– Какими? – настроение ректора становилось все паршивее и паршивее, но он держался невозмутимо.

– Трансформа с очень мощным темно-магическим оснащением и лич...

– Я не смог бы не заметить настолько сильного некроманта, – неверующе произнес Коринс, взглянув на дознавателя недоверчиво, – и тем более лича. Лич является мертвым некромантом, который при жизни овладел даром на высоком уровне. Его невозможно сделать подконтрольным.

– Кому-то удалось, – спокойно продолжил Улис, – я уверен, что вы осведомлены, что совет может считывать причину смерти своих слуг. Василиска убил некромант. А вторая имперская гончая исчезла бесследно.

– Как такое возможно?

– Вот вы скажите мне, ректор Коринс. – гадко улыбнулся дознаватель.– Вы же глава академии и должны знать все, что тут происходит.

Напор капитана был ясен, он намекал на некомпетентность главы академии. А еще Коринс точно знал, что не сможет помешать расследованию. Придется содействовать, придется и самому выяснять причины странных событий. Кто знает, что задумал совет магов?

***

Всех, без исключения, студентов выгнали на полигон, где обычно практиковали магические и физические тренировки. Нас выстроили в шеренгу согласно курсу и магическому уровню. Поэтому в нашей шеренге я и Мико занимали лидирующие позиции, Кайро стояла стояла в самом конце, вопросительно стреляя глазами в меня.

Собственно, ответить на вопрос Хитори я пока не мог, только догадывался, что вот такое построение отнюдь не к добру. Особенно если учесть последние события.

Мастер смерти Вердон находился перед нашей группой, как куратор.

И уже как минут двадцать мы все чего-то ожидали.

Когда из дверей академии вышел ректор Коринс в сопровождении темной фигуры в шляпе, все стало на свои места. По крайней мере для меня. Уж форму и знак отдела дознавателей я никак не мог забыть.

Стало быть, уже вскоре Академия Темных сил превратится в место для постоянных проверок.

Ректор и дознаватель встали по центру полигона, и Коринс объявил громко с использованием магического усиления голоса:

– Представляю вам гостя нашей академии, капитан Улис де Маро!

Студенты обескуражено зашептались, явно понимая какая значимая персона изволила явиться из столицы империи. Когда студенты затихли в ожидании, ректор продолжил:

– Не стоит переживать. Ничего страшного не произошло, – уверял Коринс, строго глядя на адептов, – дело касается ревенанта, который оказался в Обители мертвых. Совет магов заинтересовался случившемся, и теперь будет проведен ряд проверок.

Я кисло улыбнулся. Как же не так. Вряд ли совету или императору есть дело до какого-то ревенанта. На такие случае есть преподавательский состав, который сам в состоянии провести расследование. Значит, об истинных причинах будут умалчивать, чтобы почем зря не волновать аристократию.

– Прошу всех содействовать капитану Улису де Маро! – продолжил Коринс. – Сегодня начнется первая проверка уровня ваших возможностей. Все будет происходить, как на экзамене. Те, в ком капитан заинтересуется особо, пройдут еще одно испытание. Еще раз повторюсь – ненужно никакой паники. Сейчас к каждому из вас подойдет ваш куратор, который в присутствии Улиса проведет исследование уровня одаренности!

Несмотря на слова Коринса – не переживать, студенты заметно нервничали перед дознавателем из столицы.

Лицо Мико стало бледным как мел. Еще бы – риски для нее были велики, и уровень дара способствует дополнительному вниманию со стороны Улиса.

Взглянув в глаза Мико Линс, я одними губами произнес : «Не беспокойся, все в порядке»

Еще когда Линс лежала в беспамятстве я осуществил «небольшое» вмешательство в ауру девочки. Она не только обзавелась сильными блоками, которые не счесть магу ниже меня по уровню силы, но и получила альтернативную историю о своем детстве. Выдуманную мною, конечно. Немного размытую, без четких воспоминаний. Однако, если учесть, что большую часть жизни человек не способен запомнить, а лишь в общих чертах и только самые яркие эпизоды, то это не должно навеять подозрения. Кроме того, я сделал подконтрольной мне её лича. Лишь только ради безопасности эльфийки, конечно. Как только девочка научится сама справляться со своей нежитью, я дезактивирую поводок.

Насчет себя я тоже несильно волновался. Печати, которые стояли на моем теле отлично скрывали уровень моих способностей. Сейчас, при сканировании, они покажут цифру не более двадцати. Это нисколько не удивит Мастера смерти, который испытывал меня раньше. Ведь недавняя борьба с ревенантом сильно ударила по моим способностям. Что касается подозрений со стороны капитана – уровень двадцать совершенно нормальный показатель для первокурсника.

Я улыбнулся мыслям о том, что все произошедшее, с одной стороны, сыграло нам на руку. Мико и я успели защитить себя. А что касается проверок из-за уничтожения Василиска, то сдается мне, что рано или поздно подобное бы все равно произошло.

В империи творится полный хаос, глава совета магов занимается запретными опытами над людьми и эльфами, есть ли этой цепочке связь с императором – вопрос. Но я уверен, что все это происходило не спроста. Мы двигались к очередной войне с эльфами. И на верхушке продолжались значительные изменения.

– Вольга де Роса! – мастер смерти подошел ко мне одной с первых, как к обладателю сильного дара, и произнес заклинание, которое должно было показать уровень одаренности.

Улис де Маро мало уделял время моей персоне, его скорее интересовали парни с последних куров и сами преподаватели. Однако, проверить он должен был всех, без исключения.

Даже когда Вердон назвал довольно немаленькое число для первокурсника, тем более девочки, Улис не удостоил меня и взгляда, прощупывая глазами, где танцевало пламя, мастера смерти.

Да, похоже, дознаватель подозревал больше старшее поколение. Оно и понятно. Кто еще способен контролировать сразу два сильных умертвия? И вместе с тем сокрушить василиска и спрятать незаметно вторую имперскую гончую.

С нашей шеренгой завершили быстро, теперь перешли на старшие курсы. Вот среди них Улис и выделил ребят, которые ему показались наиболее подозрительными.

Я присмотрелся. Всех троих парней, кого удостоили повторной проверке, объединял один знак – черный полумесяц, расшитый по краям серебряной нитью.

– Черные луны, – улыбнулся я, вспомнив свое юношество.

У всех троих уровень дара приближался к отметке сто, как у самого мастера смерти. Не удивительно, что ими заинтересовались. Да и у одного рыжеволосого в ауре имелось очень знакомое мне проклятие.

Я стал улыбаться шире. Что ж, возмездие само настигло любителей подглядывать.

После завершения остальных пар, где я тихо и смиренно изображал трудолюбие и любовь к знаниям, я дико устал. Не потому что, на самом деле, боролся со сном несколько часов подряд, просто под видом записи лекций я рисовал формулы для проведения опытов над имперским умертвием.

Руну, которую я подсмотрел в Нижнем мире для превращения гончей в камень, требовала применения дополнительных надсечек и вязи с особой кропотливостью. Как бы там ни было, знаний древних пока еще не хватало. Вот я ночью и собирался в очередной раз наведаться туда, где сейчас скучал Косточка, и куда никаким зомби теперь проникнуть было нереально без сто процентной возможности быть съеденным.

Что касается портала – как его открывать я отлично осознал.

Необязательно тащиться к тому лазу, привлекая к себе ненужное внимание. Подконтрольному Тиджу зомби для открытия портала нужна была часть сердца змее-дракона. Ну и, разумеется, в нескольких местах, где открывалась дверь-переход, рисовалась необходимая руническая вязь.

Лаз, через который прошли мы впервые, отличался древними символами. Подобные порталы создавались очень давно. Однако, как показала практика, новые тоже вполне работали с одной поправкой на наличие окаменевшей плоти драконолича.

Вот и на этот раз я решил открыть портал прямо из нашей комнаты. Конечно же, предварительно плотно поужинав и девочек предупредив. Последние безоговорочно увязались за мной, чему я ничуть не удивился.

– Улис де Маро – мерзкий тип, – заявила Кайро, пока я рисовал вязь, – моя семья хорошо знакома с домом де Маро. По их линии все служат дознавателями. И у них, у каждого члена семьи, горит черное пламя в глазах. Жуткие они и холодные. Никогда не знаешь, о чем думают. Меня даже хотели сосватать старшему сыну! – Кайро скривилась.

Я ухмыльнулся. Вот почему Кайро Хитори недолюбливала дом де Маро.

– И что отец? – поинтересовался я, завершая схему. – Согласился?

– Я убедила его, что дом де Маро не такая уж и выгодная партия для меня, – гадко улыбнулась дочь Хитори, – я удивлена, что Улис не припомнил мне это на испытании.

– Все еще впереди, – «обрадовала» Мико, разглядывая мою вязь, – думаешь все закончится на этом? Они придумают что-то еще.

Кайро зло взглянула на Мико, собираясь съязвить, но я её опередил:

– Я согласен с Мико. Нужно быть осторожными. – Я ухватился за ладонь Линс и прижал её к рисунку.

Вязь тут же вспыхнула синевой, а затем открылся переход в Нижний мир. Причем, на этот раз не в хвостовую часть. И биение сердца слышалось гораздо отчетливее, а значит мы оказались близки к накопителю силы.

Мы вошли в портал и убедившись, что переход за нами исчез, двинулись на звук биения.

Правда, прежде, чем мы сделали хотя бы десять шагов, огромное умертвие чуть было не сбило нас с ног, встретив хозяина громким лаем.

Пожрав артефакты Тиджа, Косточка зримо изменился. Во-первых, он научился лаять, во-вторых стал больше походить на живое существо. Но вместо шерсти тело Косточки покрывалось черной чешуёй, глаза стали гореть, как яркое пламя, а костяные наросты куда-то пропали.

Когда я стал ощупывать холку то понял, наросты просто скрывались за толстым слоем мышц и кожи. И при желании, пес вполне их мог продемонстрировать.

А пока Косточка лишь показывал нам длинный слюнявый язык, которым всех нас напрочь облизал.

– Фуууу! – кривилась Кайро, вытирая лицо руками.

– Какая прелесть! – Мико обняла за шею пса и прижалась к нему, как к плюшевому мишке.

Косточка, впрочем, не возражал.

– Косточка, прекращай нас топить в слюне! – я вытер платком все открытые части тела, поняв, что одежду придется стирать всю.

Косточка виновато опустил ушки и закрыл пасть, не забыв жалобно взглянуть на единственную защитницу – Мико Линс.

Линс потрепала по лобастой морде мою нежить:

– Слушай хозяина и веди себя тихо. В академии завелся дознаватель.

Косточка мотнул головой утвердительно, поняв речь девочки досконально, и не выдержав, вывалил язык на бок.

Поэтому слюнявая дорожка тянулась за нами всю дорогу, так как пес не отставал от нас ни на шаг.

Чем ближе мы подходили к накопителю магической силы, который как сердце драконолича, поддерживал некое подобие жизни в существе, застывшем навека, тем сильнее ощущалась пульсация. И путы заклятия, распространяющиеся по всему окаменелому телу, становились все ярче.

Вместе с тем была возможность убедиться в том, что сердце драконолича постепенно расхищали. Ведь следы зомби, которого контролировал Тидж, находились тут повсюду. А значит, здесь имелось еще несколько порталов.

Забавно, что мы могли и вовсе не встретить на пути подконтрольную советом нежить, если бы ей не вздумалось пойти в хвостовую часть. Или...судя по тому, что многочисленные следы зомби Мико нашла у входа к древнему порталу, то Тидж контролировал далеко не одно умертвие академии. А это очередное нарушение регламента академии.

Знай об этом Коринс, то имел бы все права выгнать дознавателя еще на пороге в свой кабинет.

Но Коринс, к сожалению, даже не подозревает, что раз за разом глава совета магов вторгается на территорию академии и допускает тут произвол в виде подконтрольных служащих. И что еще более прискорбное – он, наверняка, даже не догадывается о существовании Нижнего мира именно в таком виде.

Стоило бы натолкнуть старого друга на мысль о проверке нежити при академии. Если Коринс обнаружит влияние Тиджа, то он вполне может пожаловаться императору и спровадить Улиса подальше отсюда.

Последнее нам всем на руку. Слишком уж скользким Улис де Маро мне показался. Такой, только дай ему волю, в любую щель пролезет и откопает то, чему не следовало быть найденным.

– Кайро, – решил поинтересоваться я, – договор о браке с де Маро еще не поздно возобновить?

Кайро остановилась, взглянув так, словно вот прямо сейчас собиралась спалить меня на месте. А затем, догадавшись о моих мыслях, подозрительно сощурила глаза:

– Вольга, даже если Улис сунет нос в Нижний мир и обнаружит нас троих, разгуливающих с опасной трансформой нежити, – дочь Хитори указала на Косточку, – я ни за что не выйду за него замуж.

Теперь и я запнулся, остановившись и неверующе покосившись на Кайро:

– Не хочешь ли ты сказать, что Улис де Маро и есть старший сын дома де Маро?

– Именно, – утвердительно качнула головой девушка, – он старше меня на двадцать лет.

Я призадумался. Примерно восемнадцать лет назад меня казнили, обвинив в измене империи. В то время, пока я командовал советом, дом де Маро не имел такого влияния, как сейчас. И глава дома даже и не мог мечтать породниться с домом Хитори. А между прочим, дом Хитори возглавляет двоюродный брат ныне покойного императора. Получалось, что де Маро стали процветать после того, как трон занял новый император. Любопытно...

– Дом де Маро близки к Нефосу пятому, – словно бы прознав о моих мыслях, добавила дочь Хитори, – родственно близки... – Кайро хитро улыбнулась, – хоть главой семьи и является Линар де Маро, а фактически им управляет сестра императора – Нинель де Маро. Урожденная Нинель де Суккору.

– Ныне властвующий император Нефос пятый, он же Нирэ де Суккору... – произнес я мысль вслух.

– Именно, – кивнула дочь Хитори, – хоть ты и приехала из глухой деревни, де Роса, а все же, кое-что знаешь. – Кайро грустно вздохнула. – Мой отец не разделял политику погибшего императора. Однако, нового он на дух не переносит. Противнее всего, что при этом он совсем был непротив отдать меня замуж за этого...Улиса.

– Объединение двух сильных домов, – пожал плечами я, объясняя и так понятные вещи, – дом Хитори обладает территориями и верными людьми. Верные люди при главе дома ничуть не слабее армии империи. Насколько я слышала, Хитори весьма строг, его подчиненные искусны в бою и постоянно практикуются. Поговаривают, твой отец устроил на своих землях самый настоящий военный полигон. И, полагаю, император совсем непротив породниться с Хитори. И он совсем не желает заполучить врага такого, как твой отец.

Кайро побледнела, обескуражено выдав:

– Неужели это настолько очевидно, что даже девка из деревни об этом знает?

На девку обижаться я не стал. А вот сведения, что Хитори недолюбливает нового императора, кое о чем могли поведать.

Я всегда уважал старого некроманта за его проницательный ум, талант стратега, безграничное желание постигать темно-магическую науку. И даже в тот день, когда родственник императора предложил заключить союз двух домов, он не изменил себе. Хитори готов был пожертвовать дочерью ради возможности породниться и в будущем иметь шансы приблизиться к трону.

Но...как же этой девчонке удалось отговорить своего отца?

– Очевидно, – кивнул я, – даже мне, хотя я далека от политики.

Далека последние восемнадцать лет, и пора бы наверстать упущенное. Не нравилось мне появление ревенанта, опыты над живыми и этот Улис де Маро...

– Посмотрите, – Мико Линс изумленно смотрела на небольшую залу, отделенную светящейся ярко-голубой сферой, – какая красота!

Мы с Кайро тоже застыли, восхищаясь красивыми живыми переливами искр магии, которые вспыхивали на сфере, скрывающей сердце драконолича.

Я и не успел заметить, как мы скоро добрались до накопителя, рассуждая о высших домах и о политике.

Кроме самой сферы, сердце дракона оказалось защищено колоннами с руническими символами. Вот только в защите уже имелась брешь.

Визуально её найти было практически невозможно, если не знать структуру плетения вязи.

Древние руны ни один некромант не сподобился бы стереть или исказить, а вот воспользоваться артефактом, временно меняющим формулу плетения – пожалуйста.

Тидж знал, что скрывалось в Нижнем мире, какое существо находилось в стагнации, и как подобраться к его сердцу. А значит, кто-то из магов, принимавших участие в упокоении драконолича, передал сведения новому поколению. Скорее всего, родственному.

Жаль, не у кого спросить, зачем дракона заключили тут, привязав прочно к академии Темных сил.

Хоть артефакта, как у Тиджа, при себе у меня не было, а сколы на идеально ровном «сердце дракона» я и сквозь защитную сферу замечал.

Немного поразмышляв, я достал из кармана застывшую, многократно уменьшенную фигурку Василиска. Затем я уставился на неё, как на нечто невероятное. Ведь василиск светился ярко-голубой лампочкой, ровно так же, как накопитель силы.

Сердце дракона распознало в василиске частичку себя. И я не удивлюсь, если Тидж и имперским гончим кормил части дракона в качестве эксперимента.

Теперь, когда василиск и сердце дракона стали по своей структуре близки, части накопителя желали воссоединиться.

Честно говоря, я бы и под страхом взрывоопасной руны не стал бы заниматься такой безалаберностью, как эксперимент с сильнейшим накопителем. Но ведь эта, тьма её, зараза, так нагрелась в моих руках, да еще и за мгновение, что мне пришлось выпустить из рук окаменелое умертвие.

Фигурка со звоном грохнулась вниз, ударилась о каменистый пол, разлетевшись вдребезги. А затем я с ужасом наблюдал, как осколки бывшей имперской гончей мелкими светящимися частицами взлетели вверх, направились к накопителю и впитались в него.

Сердце дракона перестало мерцать, а защитная сфера исчезла бесследно.

И я ожидал чего угодно – обрушения Нижнего мира, серию взрывов из-за испорченной вязи, но не этого...

Из накопителя, блистающего теперь абсолютным глянцем, и без единого скола, вытянулась бесплотная дымка эктоплазмы. Дымка заискрилась золотистыми всполохами и сформировалась в самого настоящего дракона. Длинного, змееобразного, с такими волнистыми усами и голубыми глазами. И чешуя, при этом, отливала золотом.

Дух дракона не был велик по габаритам, зато самомнение его оказалось до самых небес:

– Я – мудрый и ужасный Хаду, царь всех драконов! – дух взглянул на нас, как на букашек, прикрыв наполовину глаза.

Потом дракон рассмотрел нас по-внимательнее, нахмурился, упер верхние лапки в бока, а хвост распустил длинной змеящейся волной позади себя.

– Ну и зачем мне прислали таких бесполезных слуг? Три девчонки, две из которых со слабым даром. А одна и вовсе стащила кусок моей плоти, – Хаду выдохнул иллюзорный огонь в сторону Мико, довольно оскалился, поняв, что девчонка испугалась, – позовите мне рабов получше!

Дракон помпезно махнул лапкой.

Я широко улыбнулся, хищно так. И поскольку дракон от меня попятился, угроза упокоения некоторых ярко отразилась на моем лице. И судя по тому, что Хаду еще и утонул в артефакте наполовину, как только я начал активировать то самое заклинание, которое, по моему предположению, должно было отправить через чур помпезное существо за грань, он проникся.

– Что ты делаешь? – визгливым голосом, лишенным прежнего величия, прощебетал дракон.

– Упокаиваю, – как между прочим сообщил я, продолжая выводить нужную вязь.

– Стой! – вытянул вперед лапки Хаду. – Со слугами это...это я погорячился...подожди!

Я неумолимо завершал начатое, и вот уже совсем готовая схема висела в воздухе, готовая к использованию.

Дракон вылез из артефакта полностью, взглянул на мою творение и хитро прищурился:

– Неплохо, но для меня этого мало, ты кое-что забыла!

Я безмятежно посмотрел на вязь, руны и цокнув языком добавил то, что по разумению призрака не хватало:

– Спасибо за подсказку!

Хаду затрясся, как тростинка на ветру и уже ломаным голосом произнес:

– Вот вы все некроманты такие...бесстыжие...вам лишь бы упокоить, использовать, рассеять...а я, между прочим, могу быть полезным!

– Подробнее, пожалуйста, – сделал еще один шаг к Хаду, заставив тем самым дракона влезть в артефакт по самую шею.

– Я же хранитель академии, и знаю тут все...все потаённые места.

– Академию мы и сами знаем, как свои пять пальцев, – влезла в разговор Кайро, поддержав мою игру.

– Вот именно, – Мико Линс уперла руки в бока, – тебя же мы нашли.

– Ты стащила мою плоть! – зло гаркнул Хаду. – Все дело в этом.

– О всех потаенных местах расскажешь нам в подробностях, – медленно произнес я, уже нависая над сердцем дракона и его хранителем, – а еще ты поведаешь нам все о заключении драконолича в Нижнем мире.

– Я готов! Туши заклинание! – Хаду подул на вязь, которая уже покрывалась огненными всполохами, активируясь.

Еще немного подумав для убедительности, я сжал кулак, эффектно сняв действие вязи. Хаду испуганно выпучил глаза, поняв, что так может сделать лишь очень сильный некромант.

Заклинания, по обыкновению, деактивировались постепенно, чтобы случайно не навредить самому некроманту или окружающим его магам.

Хаду облегченно вздохнул, вылез всем своим длинным змееобразным телом наружу, паря над сердцем дракона. Вспомнив, что он, все-таки, великий царь драконов, Хаду гордо вздернул голову и набрал в грудь воздух:

– Вам повезло, некроманты, что я согласился сотрудничать с вами!

Я усмехнулся, девочки тоже улыбались. Как так вышло, что мы смогли пробудить столь необычное существо? Вряд ли при жизни драконолич имел такой характер. Хотя, кто знает этих древних драконов?

– Начнем с того, что ты расскажешь нам все о твоем заключении в Нижнем мире, – напомнил я о важном.

Хаду крепко задумался, словно бы пытаясь нарыть информацию из архивов своей прошлой жизни, а затем картинно развел лапками:

– Не могу припомнить...пока... – проговорил дракон, а когда заметил мою реакцию, снова попятился испуганно, – я говорю правду. Ну сами посудите – я сердце дракона, а не его мозг. И вообще, – Хаду печально вздохнул, – я неполноценный дух дракона, а лишь его частица. Фантом, если вам так будет проще, привязанный к академии.

– И какой в тебе прок тогда? – сузила глаза Кайро, ткнув пальцем в фантом.

– Вы меня оживили, вы мне и скажите, – съязвил Хаду, – я многие столетия существовал лишь как источник энергии, а вы пожаловали в Нижний мир, принесли плоть драконо-подобного и пожертвовали её сердцу дракона. Так я и появился на свет.

– И сколько нужно плоти, чтобы оживить драконолича? – поинтересовался я.

– Не знаю, – поразмышляв ответил Хаду, – возможно ли это. Отдельно части тела не поднять, тут нужна сеть заклинаний. И, главное, убрать все то, что создали некроманты, когда погружали тело дракона в стагнацию и превращали его в нежить.

– То есть, – обескуражено проговорила Мико, – некроманты поймали совершенно живого дракона и обратили его в это? – девочка обвела глазами залу.

– Именно, – едко ответил Хаду, – эти некроманты именно так и поступили. На тебе заклинание сработало иначе, – дракон внимательно осмотрел фигурку Линс, – моя плоть слилась с твоей весьма сильной светлой магией, и появилась вторая сущность. Она живет в тебе, и поглощает эльфячью энергию.

– Я...я смогу контролировать её? – Мико с надеждой взглянула на Хаду.

А тот проникшись моментом, приблизился к девчонке, сделал несколько кругов вокруг нее, и почесав подбородок, аки ученый маг, заявил:

– Я сделаю все, что от меня зависит. Но ты должна меня слушать.

Мико Линс радостно подпрыгнула, готовая обнять дракончика лишь за надежду.

– Кажется, кто-то хочет пустить иллюзорную пыль в глаза, – елейно проговорил я, обращаясь к Хаду, – мы сами знаем, что необходимо Мико для контроля над её сущностью. Ты сказал, что будешь полезен...так вот, раз уж ты забрал моего василиска, чтобы ожить, то будь добр, доказать, что я не ошиблась, когда решила не упокаивать тебя.

– Ох уж эти некроманты, – Хаду театрально закатил глаза, – ты им с добром и желанием оказать бесценную помощь, а они...а они...ничего светлого в вас нет, темнота!

Поняв, что мы с девочками уже достаточно провели времени в Нижнем мире, и нам стоило как следует выспаться перед следующим днем, полным новых лекций и проверок от дознавателя, я повелительным тоном произнес:

– Послушай Хаду – ты прав. В нас ничего светлого, ведь мы некроманты – обладатели темного дара. И да, я нисколько не огорчусь, если мне, однажды, придется тебя упокоить. Запомни несколько правил, которые отсрочат этот день. Не высовывайся из Нижнего мира, сиди тут тихо, не привлекай внимание. А еще я советую тебе вспомнить о причинах заключения дракона тут. И чтобы ты окончательно проникся серьезностью дела – твое сердца из раза в раз расхищали. По осколку, по камушку. И лишь благодаря нам, оно снова стало целым.

– Какое кощунство! – проникся Хаду. – Откалывать от сердца дракона куски. Изверги! Супостаты! Никто и близко теперь не подберется к Моему сердцу! Но... – мордочка дракона внезапно поникла, – неужели я буду тут сидеть совершенно один?

– Косточка составит тебе компанию, – улыбнулся я кивнув на своё умертвие, которое тут же весело завиляло хвостом.

Дракон прищурился, придирчиво осмотрев умертвие, а затем недовольно заявил:

– Оно даже разговаривать не умеет, только лаять и слюни пускать!

В доказательство сказанному Косточка пустил слюни, изрядно испачкав пол. Но пес так радовался сожителю, что совсем не обиделся на слова Хаду.

– Вы найдете общий язык, – улыбчиво выдал я, активируя портал перехода.

***

Улис де Маро внимательно рассматривал следы недавней схватки нежити, фиксируя для себя занятные детали. Человекообразное умертвие, и определенно лич, сражался с имперской гончей на территории академии. А именно в Обители мертвых, куда без разрешения главы академии, вход совету и его зверушкам запрещен. Узнать по характерным следам василиска для него не представляло сложности. Вопрос в другом – что гончие делали в Обители?

Улис взглянул на Коринса, который, очевидно, собрался присутствовать на всех расследованиях. Теперь следствие пойдет гораздо сложнее.

Направляясь в академию из столицы, Улис де Маро нацелился вскоре найти преступника и передать его императору лично. Однако, все оказалось не так просто.

Уйти с расследования ни с чем – жирное пятно на его репутации. Де Маро никогда не проигрывал. Поэтому некроманта найти нужно и как можно быстрее, пока не вскрылись очередные улики, касающиеся неправомерных действий совета. Коринс вполне мог провести собственное расследование. И будет прав в своем решении.

Взгляд Улиса привлекла площадка, разрисованная рунами и огромный ров в центре, свидетельствующий о применении мощного заклинания. Именно к ней он и направился.

Ректор, разумеется, увязался за ним. Коринс, как глава академии, изъявил желание участвовать в расследовании и сам же сообщил о ревенанте, который обнаружился в Обители мертвых буквально перед последним происшествием. Поэтому дознаватель не стал тянуть время и отправился искать следы и улики. Де Маро был убежден в том, что ревенант, лич и пропавшие василиски – дело рук одного лица. Теперь он крепко сомневался в этом.

Место, где недавно происходила схватка, найти оказалось сложно. Его огораживал магический барьер, поставленный примерно век назад. Однако, Руто мог почувствовать подобные эманации своим чрезмерно чутким носом. Крыс, являющийся мелкой и довольно слабой нежитью– идеальный партнер в расследовании. И вот сейчас он снова доказал свою ценность. Руто покрутился на плече дознавателя и потянул носом воздух, ловя очередные сигналы. Крыс глазами цвета рубина спрыгнул на землю и сиганул четко к намеченной цели. Правда, приблизившись к наполовину стертой руне, Руто не осмелился прикасаться к линиям заклинания.

– Занятно, – произнес дознаватель растерянно, склонившись над рисунком, – даже если учитывать, что руна повреждена, я могу сказать с точностью – это не базовое заклинание. Руну порядком изменили, и её свойства стали иными.

– Да, – согласился Коринс, чей взгляд сейчас оказался прикован к деревьям, окружающим это загадочное место, – и, кажется, я знаю, кого именно заключили в ловушку.

Де Маро приподнялся, проследив за взглядом Коринса.

Деревья оказались сломаны по определенной траектории. Можно было представить картинку мысленно, как один из василисков попадает в ловушку, а второй, должно быть, повредив крыло, падает, пропахав своим телом борозду.

Понятно одно – некромант пытался бороться с имперской нежитью, чтобы не получить приглашение во дворец. Весьма опасное приглашение. Вот только существовала и одна большая проблема – гончие явились на территорию академии без разрешения.

– Леди Милена, – холодно произнес ректор Коринс.

Несколько мгновений спустя, перед главой академии материализовалась весьма привлекательная призрачная женщина.

– Да, ректор, – елейно пропела леди, кокетливо запустив пальцы в волосы, которые струились волной.

– Расскажите нам, что здесь происходило, – потребовал Коринс, совершенно не обратив внимание на очевидный флирт дамы.

– Гончие пытались вручить конверт некроманту, – не отрывая пробирающих до дрожи глаз с ректора, произнесла леди, – некромант уничтожил василисков. Но вы и сами это поняли, не так ли?

– Подробнее, – голосом Коринса можно было резать металл, даже де Маро так не разговаривал с преступниками, как ректор с прекрасной леди.

– В Обитель явился очень сильный некромант...точнее, он присутствовал здесь ни раз, рисовал схемы подчинения, ставил эксперименты над человеком. Прямо тут... – призрачная леди обвела глазами место, где сейчас они все находились.

– Почему вы не сообщили об этом сразу? – скулы ректора заострились, он был зол.

– Я не обязана, – пожала плечиками леди Милена и кокетливо улыбнулась, – но вам я расскажу кое-что еще. Думаю, вам интересно будет знать, что тот маг подчинял зомби, работающих при академии.

Коринс прикрыл глаза, справляясь с нарастающим гневом. Темная сила забурлила по его энергетическим каналам, желая вырваться наружу. Почувствовав опасность, Руто юркнул к хозяину, запрыгнув в глубокий карман пальто де Маро, и затих.

– Не будете ли вы столь любезны, милая леди, – вежливо проговорил де Маро, обратившись к призрачной даме, – уточнить был ли тот маг тем, кто заключил василисков в ловушку?