Текст книги "Деяния Апостолов (Конфликт веков - 4)"

Автор книги: Елена Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Павел отправил с Онисимом письмо Филимону, в котором с обычной своей тактичностью и добротой просил за раскаявшегося раба и высказал желание воспользоваться в будущем его услугами. Письмо начиналось с теплого приветствия Филимону – Другу и соработнику:

"Благодать вам и мир от Бога Отца нашего и Господа Иисуса Христа. Благодарю Бога моего, всегда вспоминая о тебе в молитвах моих, слыша о твоей любви и вере, которую имеешь к Господу Иисусу и ко всем святым, дабы общение веры твоей оказалось деятельным в познании всякого у вас добра во Христе Иисусе". Апостол напомнил Филимону, что все его добрые намерения и черты характера являются результатом действия благодати Христовой – она одна сделала его не похожим на развратников и грешников. Та же самая благодать превратила закоренелого преступника в дитя Божье и умелого работника на ниве евангельской.

Павел мог бы потребовать от Филимона исполнить свой христианский долг, но он предпочел умолять его: "Я, Павел старец, а теперь и узник Иисуса Христа, прошу тебя о сыне моем Онисиме, которого родил я в узах моих: он был некогда негоден для тебя, а теперь годен тебе и мне".

Апостол просил Филимона, ввиду обращения Онисима, принять покаявшегося раба, как родного сына, проявив к нему такую любовь, чтобы он захотел остаться с бывшим хозяином, – уже не как раб, но как брат возлюбленный. Он выразил желание, чтобы Онисим послужил ему в узах, как поступил бы и сам Филимон. Вместе с тем он не хотел пользоваться услугами Онисима до тех пор, пока Филимон по доброй воле не отпустит на свободу своего беглого раба.

Апостол хорошо знал, как сурово господа обращались со своими рабами. Он также знал, что Филимон был сильно разгневан на провинившегося. Он попытался написать в таком тоне, чтобы пробудить в нем самые глубокие и нежные христианские чувства. Обращение Онисима сделало его братом по вере, и любое наказание этого новообращенного Павел счел бы наказанием себе.

Павел добровольно предложил взять на себя долг Онисима, чтобы виновный был пощажен и снова обрел доброе имя. "Если ты имеешь общение со мною, – писал он Филимону, – то прими его, как меня. Если же он чем обидел тебя, или должен, считай это на мне. Я Павел написал моею рукою: я заплачу".

Какая точная иллюстрация любви Христа к кающемуся грешнику! Раб, ограбивший своего хозяина, не мог возместить ему убытки. Грешник, лишивший Господа многих лет служения, не в состоянии погасить свой долг. Иисус встает между грешником и Богом, говоря – Я заплачу, пощади грешника, Я пострадаю вместо него.

Предложив взять на себя долг Онисима, Павел напомнил Филимону, скольким тот сам ему обязан. Он был обязан ему своей верой, поскольку Бог сделал Павла орудием его обращения. Затем он нежно и серьезно попросил Филимона, чтобы тот успокоил его дух, радушно приняв Онисима, как прежде всегда принимал святых. "Надеясь на послушание твое, – добавил апостол, – я написал к тебе, зная, что ты сделаешь и более, нежели говорю".

Письмо Павла к Филимону показывает, как Евангелие меняло отношения между господином и рабом. В Римской империи рабовладение было нормой жизни, и в большинстве церквей, в которых трудился Павел, имелись и господа, и рабы. В городах, где рабов было гораздо больше, чем свободных граждан, действовали крайне суровые законы, удерживавшие рабов в подчинении. Богатый римлянин часто имел несколько сотен рабов разного звания, разной национальности и достоинства. Обладая безграничной властью над телами и душами этих беспомощных существ, он распоряжался ими как ему заблагорассудится. Если кто-либо из рабов в отместку или пытаясь защититься, осмеливался поднять руку на своего владельца, вся его семья могла быть безжалостно уничтожена. Малейшая провинность или небрежность часто наказывалась самым жестоким образом.

Некоторые господа, отличавшиеся большей гуманностью, проявляли снисходительность к своим рабам, но подавляющее большинство богатых и знатных, безудержно предававшиеся своим страстям, потворствовавшие своим прихотям и извращенному вкусу, делали рабов несчастными жертвами собственных капризов и тирании. Вся рабовладельческая система безнадежно деградировала.

Апостол не ставил перед собой задачу ниспровергать установленный порядок в обществе. Это помешало бы распространению Евангелия. Но он проповедовал принципы, которые подрывали самую основу рабовладения, и будь они претворены в жизнь, рабовладельческой системе пришел бы конец. "Где Дух Господень, там свобода", – писал он (2 Кор. 3:17). Обращенный раб становился членом тела Христова; все должны были его любить и обращаться с ним, как с братом, потому что он становился наследником благословений Божьих и преимуществ Евангелия наравне со своим господином. С другой стороны, рабы должны были выполнять свои обязанности "не с видимою (только) услужливостью, как человекоугодники, но как рабы Христовы, исполняя волю Божию от души" (Еф. 6:6).

Таким образом, христианство сближает господина и раба, царя и подданного, служителя Евангелия и падшего грешника, который получает во Христе очищение от грехов. Они омыты одной Кровью, оживотворены одним Духом; они становятся одно во Христе Иисусе.

Глава 44

ДОМ КЕСАРЯ

Евангелие всегда пользовалось наибольшим успехом среди простолюдинов. "Не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных" (1 Кор. 1:26). Трудно было надеяться на то, что Павел – бедный, всеми оставленный узник, сможет привлечь внимание богатых и знатных граждан Римской империи. Порок представал перед ними во всем своем обольстительном блеске, и они были его добровольными рабами.

Напротив, многие жертвы тирании, изможденные непосильным трудом, и даже многие рабы с радостью внимали словам Павла и обретали в христианской вере надежду и мир, которые ободряли их в жизненных трудностях.

Но хотя вначале апостол трудился среди бедняков и простолюдинов, его влияние расширялось и достигло даже императорского дворца.

В это время Рим был столицей мира. Высокомерные кесари издавали законы почти для всех народов, живших на земле. Царь и придворные либо ничего не знали о смиренном Назарянине, либо относились к Нему с ненавистью и презрением. И все же менее чем за два года Евангелие проложило путь из скромного дома узника в царские палаты. Павел находился в узах как злодей, но "для Слова Божия нет уз" (2 Тим. 2:9).

В прежние годы апостол всенародно с неистощимой силой проповедовал веру во Христа, подтверждая Божественный характер своей вести многими знамениями и чудесами. Благородство и твердость духа возвышали его над мудрецами Греции; своими познаниями и красноречием он посрамил гордых философов. С непоколебимым мужеством он стоял перед царями и правителями и свидетельствовал о праведности, воздержании и грядущем суде, так что надменные правители трепетали, как будто и в самом деле видели ужасы дня Божьего.

Теперь прикованный к своему жилищу, апостол не имел таких возможностей и проповедовал истину лишь тем, кто приходил к нему. Он не получил, подобно Моисею и Аарону, Божественного повеления идти во дворец распутного царя и во имя великого Я Есмь обличать его жестокость и тиранию. Однако именно в то время, когда главный поборник Евангелия был лишен возможности всенародно проповедовать, оно одержало великую победу: некоторые люди из дома самого кесаря присоединились к Церкви.

Нигде не царил столь чуждый христианству дух, как при римском дворе. Казалось, Нерон изгнал из своей души последние проблески божественности и даже человечности и стал воплощением сатаны. Его слуги и придворные в целом были такими же, как он, – жестокими, подлыми и развращенными. И казалось, что христианству не может быть места в его дворце.

Однако и в этом случае, как и во многих других, подтвердились слова Павла о том, что орудия воинствования его не плотские, но "сильные Богом на разрушение твердынь" (2 Кор. 10:4). Даже в доме Нерона крест одержал победу. Кое-кто из порочных слуг еще более порочного царя обратились и стали сынами Божьими. Они исповедовали христианство открыто, а не тайно. Они не стыдились своей веры.

Каким же образом христианство проникло туда, где его принятие казалось невозможным? Как оно смогло не только проникнуть, но и прочно утвердиться в этой цитадели порока? В Послании к Филиппийцам Павел объясняет успех Евангелия в доме Нерона своим пребыванием в темнице. Не желая, чтобы братья думали, что его страдания замедлили распространение Евангелия, он заверял их: "Желаю, братия, чтобы вы знали, что обстоятельства мои послужили к большему успеху благовествования" (Флп. 1:12).

Когда христианские церкви впервые узнали, что Павел намерен посетить Рим, они с нетерпением ожидали выдающейся победы Евангелия в этом городе. Павел распространил истину во многих областях; он проповедовал ее в крупных городах. Мог ли этот защитник веры не преуспеть в приобретении душ для Христа и в столице мира? Но их надежды рухнули, когда они узнали, что Павла привезли в Рим в качестве узника. Они опрометчиво надеялись, что Евангелие, утвердившись в этом великом центре, быстро распространится во всех странах и станет господствующей силой в мире. И каково же было их разочарование! Однако рухнули только человеческие надежды, но не Божий план.

Не проповедь Павла, а его узы привлекли внимание двора к христианству. Будучи узником, он разбил оковы, державшие многие души в рабстве греха. Но это еще не все. Он писал:

"Большая часть из братьев в Господе, ободрившись узами моими, начали с большею смелостью, безбоязненно проповедовать слово Божие" (Флп. 1:14).

Терпение и радость Павла во время длительного и несправедливого тюремного заключения, его мужество и вера были несмолкающей проповедью. Его дух, разительно отличавшийся от духа мира, свидетельствовал о том, что в нем пребывает неземная сила. Павел своим примером побудил христиан более энергично защищать дело, от которого он сам временно был отстранен. Таким образом, узы апостола имели большое значение, и когда казалось, что он уже не сможет приносить пользу общему делу, он собрал снопы для Христа в тех местах, куда не имел доступа, находясь на свободе.

В конце двухлетнего заключения Павел мог сказать: "Узы мои о Христе сделались известными всей претории и всем прочим". Среди тех, кто приветствовал филиппийцев, он особо отмечает верующих "из кесарева дома" (Флп. 1:13; 4:22).

Терпение так же, как и мужество, увенчивается победой. Когда судят кротость, к Христу обращается не меньше душ, чем после дерзновенной проповеди. Христианин, сохраняющий терпение и радость в страданиях и лишениях, даже саму смерть встречающий с миром, спокойствием и непоколебимой верой, может сделать для Евангелия больше, чем христианин, добросовестно трудящийся всю свою жизнь. Часто, когда раб Божий не имеет возможности усердно трудиться, таинственное провидение, которое мы по своей близорукости не видим и не понимаем, открывает путь для совершения той работы, которая в противном случае никогда не была бы выполнена.

Если последователь Христа лишен возможности открыто и энергично трудиться для Бога и его истины, ему не следует думать, что он больше ни на что не годен и недостоин награды. Христос никогда не отказывается от Своих верных свидетелей. Здоровы они или больны, живут они или умирают. Бог по-прежнему использует их. Когда рабы Христа становились жертвами сатанинской злобы, когда они не могли активно трудиться, когда их бросали в тюрьмы, волокли на эшафоты и сжигали на кострах, число приверженцев истины возрастало быстрее, чем в благоприятное время. Когда эти верные светоносцы запечатлевали свое свидетельство кровью, люди, прежде сомневавшиеся и колебавшиеся, убеждались в истинности христианской веры и решительно переходили на сторону Христа. Щедрый урожай душ для Бога собран благодаря смерти мучеников.

Рвение и верность Павла и его соработников не меньше, чем вера и послушание людей, обращенных в христианство в столь неблагоприятных обстоятельствах, являются обличением для нерадивых и маловерных служителей Христа. Апостол и его соработники могли бы сослаться на то, что бесполезно призывать к покаянию и вере во Христа слуг Нерона, испытывавших самые сильные искушения, окруженных труднопреодолимыми препятствиями и сталкивавшихся с ожесточенным сопротивлением. Даже если они примут истину, смогут ли они повиноваться ей? Но Павел не рассуждал подобным образом; с верой он проповедовал Евангелие этим людям, и некоторые из тех, кто слышал его, решили повиноваться любой ценой. Несмотря на препятствия и опасности, они приняли свет и верили, что Бог поможет им озарить этим светом других.

Люди из кесарева дома не только приняли истину, но и оставались в этом доме после своего обращения. Они не чувствовали себя вправе бежать от выполнения долга только из-за того, что условия им более не благоприятствовали. Они остались там, где нашла их истина, свидетельствуя переменами в жизни и характере о преобразующей силе новой веры.

Искушаем ли кто из вас оправдывать обстоятельствами свой отказ свидетельствовать о Христе? Подумайте о положении учеников в кесаревом доме о безнравственности императора, о распутстве двора. Едва ли можно представить себе более неблагоприятные обстоятельства для духовной жизни, которые бы требовали от человека большей жертвенности. Трудно себе представить, что кто-либо может столкнуться с более сильным сопротивлением, чем эти новообращенные. Тем не менее в трудностях и опасностях они остались верны своему долгу. Когда на пути христианина встречаются, казалось бы, непреодолимые препятствия, он может попытаться оправдать свое непослушание истине, как она есть в Иисусе; но его оправдания не выдерживают критики. Если бы человек мог оправдать себя обстоятельствами, он мог бы точно так же доказать, что Бог несправедлив, поскольку выдвигает такие условия спасения, которые никто не в силах выполнить.

Человек, поставивший перед собой цель служить Богу, изыщет возможности свидетельствовать о Нем. Трудности не смогут помешать тому, кто твердо решил искать прежде всего Царства Божьего и правды Его. Укрепляясь через молитву и изучение Слова, он будет искать добродетели и избавляться от порока. Взирая на Иисуса, Начальника и Совершителя веры, Который перенес глумление грешников, верующий будет храбро встречать поношение и издевательства. Тот, Кто говорит только истину, обещал помощь и благодать, достаточную для того, чтобы выйти победителем из любых обстоятельств. Его любящие руки обнимают всякого, кто обращается к Нему за помощью. Мы можем полностью положиться на Него и говорить: "Когда я в страхе, на Тебя я уповаю" (Пс. 55:4). Бог исполнит Свое обетование для тех, кто уповает на Него.

Своим примером Спаситель доказал, что Его последователи могут жить в мире и быть не от мира сего. Он пришел не для того, чтобы участвовать в обманчивых мирских развлечениях, порабощаться мирскими обычаями и во всем подражать миру, но чтобы исполнить волю Отца. Взыскать и спасти погибшее. Поставив перед собой эту цель, христианин может хранить себя от осквернения в любом окружении. В каких бы обстоятельствах он ни находился – в благоприятных или прискорбных он докажет силу истинной религии верным исполнением своего долга.

Христианский характер формируется в испытаниях, а не вдали от них. Поношение и сопротивление побуждают последователя Христа бодрствовать и ревностнее молиться своему могущественному Помощнику. Суровые испытания, переносимые силой благодати Божьей, развивают терпение, бдительность, стойкость и глубокое, неизменное упование на Бога. Преимущество христианской веры состоит в том, что она помогает исповедующим ее стойко переносить страдания, побеждать смирением, не умирать, когда тебя убивают, нести крест и, таким образом, завоевать венец славы.

Глава 45

ПИСЬМА ИЗ РИМА

Эта глава основана на посланиях к Колоссянам и Филиппинцам.

Апостолу Павлу в самом начале его христианской жизни были даны особые возможности узнать волю Божью относительно последователей Иисуса. Он был "восхищен... до третьего неба", "в рай и слышал неизреченные слова, которые человеку нельзя пересказать". Он сам засвидетельствовал, что имел многочисленные "видения и откровения" от Господа. Принципы евангельской истины были ему ясны не менее, чем "высшим Апостолам" (2 Кор. 12:2, 4, 1, 11). Он ясно и во всей полноте понимал "широту и долготу, и глубину и высоту... превосходящей разумение любви Христовой" (Еф. 3:18, 79).

Павел не мог пересказать всех своих видений, ибо среди его слушателей были люди, которые могли злоупотребить его словами. Но то, что было ему открыто, сделало его способным руководителем и мудрым учителем, а также нашло выражение в тех вестях, которые он впоследствии посылал церквам. Он всегда руководствовался откровениями, которые получил в видениях. Это помогало ему проявлять истинно христианский характер. Своими речами и посланиями он возвещал весть, которая до сих пор является источником помощи и силы для Церкви Божьей. Она предупреждает об опасностях, угрожающих Церкви, и о лжеучениях, с которыми придется столкнуться современным верующим.

Апостол хотел, чтобы те, кому предназначались его советы и наставления, "не были более младенцами, колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения"; но чтобы все они пришли "в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова". Он умолял язычников, уверовавших в Иисуса, не поступать, как "поступают прочие народы, по суетности ума своего, будучи помрачены в разуме, отчуждены от жизни Божией, по причине их невежества и ожесточения сердца их", но поступать "осторожно, не как неразумные, но как мудрые, дорожа временем" (Еф. 4:14, 13, 17, 18; 5:15, 16). Он призывал верующих ожидать того времени, когда Христос, Который "возлюбил Церковь и предал Себя за нее" представит "ее Себе славною Церковью, не имеющею пятна, или порока, или чего-либо подобного", – Церковью, которая "свята и непорочна" (Еф. 5:25,27).

Эти вести, написанные не с человеческой, но с Божественной силой, содержат уроки, которые всем следует изучать и которые можно часто читать с большой пользой для себя. В них рассказывается о практическом благочестии и излагаются принципы, которыми должна руководствоваться каждая церковь. В них разъясняется путь, ведущий в жизнь вечную.

В послании к "находящимся в Колоссах святым и верным братиям во Христе Иисусе", написанном из римской тюрьмы, Павел говорит о том, как радостно ему было узнать об их твердости в вере. Сообщение об этом ему принес Епафрас, который, по словам апостола, "известил нас о вашей любви в духе. Посему, продолжал он, – и мы с того дня, как о сем услышали, не перестаем молиться о вас и просить, чтобы вы исполнялись познанием воли Его, во всякой премудрости и разумении духовном, чтобы поступали достойно Бога, во всем угождая Ему, принося плод во всяком деле благом и возрастая в познании Бога, укрепляясь всякою силою по могуществу славы Его, во всяком терпении и великодушии с радостью".

Вот какими людьми хотел видеть Павел верующих Колосс. Какой высокий идеал представлен в этих словах! Они раскрывают чудесные возможности христианской жизни и говорят о том, что неисчислимы благословения, которые могут получить дети Божьи. Постоянно возрастая в познании Бога, они способны умножать свои силы, подниматься от одной высоты к другой в христианских опытах, пока "по могуществу славы Его" они не станут участниками "в наследии святых во свете".

Апостол возвеличил Христа перед своими братьями как Того, Кто сотворил все, и через Кого Он совершил наше искупление. Он засвидетельствовал, что та самая Рука, которая животворит миры в необъятной Вселенной и поддерживает в ней совершенный порядок и бесконечное движение, была пригвождена ко кресту ради них. "Им создано все, – писал Павел, – что на небесах и что на земле, видимое и невидимое: престолы ли, господства ли, начальства ли, власти ли, все Им и для Него создано; и Он есть прежде всего, и все Им стоит". "И вас, бывших некогда отчужденными и врагами, по расположению к злым делам, ныне примирил в теле плоти Его, смертью (Его), чтобы представить вас святыми и непорочными и неповинными пред Собою".

Сын Божий уничижил Себя, чтобы поднять падших. Ради этого Он оставил безгрешные миры, девяносто девять любящих Его, и пришел на нашу землю, чтобы быть "изъязвленным... за грехи наши" и "мучимым за беззакония наши" (Ис. 53:5). Он во всем уподобился Своим братьям. Он стал причастен такой же плоти и крови, как и мы. Он знал, что такое голод и жажда, что такое усталость. Он нуждался в пище и в сне для восстановления сил. Он был странником и пришельцем на земле – Он жил в мире, но был не от мира; был искушаем и имел испытания, как современные люди, и вместе с тем не согрешал. Чуткий, сострадательный, участливый, внимательный к окружающим. Он являл Собой Бога. "Слово стало плотию и обитало с нами, полное благодати и истины" (Ин. 1:14).

Жившие в окружении язычников, испытывая на себе влияние языческих обрядов, верующие в Колоссах подвергались опасности уклониться от евангельской простоты, и Павел, предостерегая против этого, указывал им на Христа как на единственного надежного Наставника. "Желаю, чтобы вы знали, – писал он, какой подвиг имею я ради вас и ради тех, которые в Лаодикии (и Иераполе), и ради всех, кто не видел лица моего в плоти, дабы утешились сердца их, соединенные в любви для всякого богатства совершенного разумения, для познания тайны Бога и Отца и Христа, в Котором сокрыты все сокровища премудрости и ведения.

Это говорю я для того, чтобы кто-нибудь не прельстил вас вкрадчивыми словами... как вы приняли Христа Иисуса Господа, так и ходите в Нем, будучи укоренены и утверждены в Нем и укреплены в вере, как вы научены, преуспевая в ней с благодарением. Смотрите, (братия), чтобы кто не увлек вас философиею и пустым обольщением, по преданию человеческому, по стихиям мира, а не по Христу; ибо в Нем обитает вся полнота Божества телесно, и вы имеете полноту в Нем, Который есть глава всякого начальства и власти".

Христос предсказал, что появятся обманщики, усилиями которых умножатся беззакония и "во многих охладеет любовь" (Мф. 24:12). Он предупреждал учеников, что эти обманщики более опасны для Церкви, чем ее внешние враги. Вновь и вновь Павел предостерегал верующих против лжеучителей. Прежде. всего надлежало охранять истину от различных ересей; ибо, принимая лжеучителей, люди открывают дверь для заблуждений, с помощью которых враг хочет притупить духовное восприятие и поколебать веру тех, кто недавно принял Благую весть. Христос был тем мерилом, которым они должны были проверять любые учения. Все, что не согласовывалось с Его учением, следовало отвергать. Христос, распятый за грехи, Христос, воскресший из мертвых, Христос, вознесшийся на небо, – вот эту науку спасения они должны были изучать и проповедовать.

Предостережения Слова Божьего об опасностях, окружающих христианскую Церковь, относятся и к нам. Подобно тому как во дни апостолов люди пытались преданиями и философией подорвать веру в Писания, так и сегодня враг всякой правды пытается совратить души, направить их на запретный путь с помощью заманчивых положений высшего критицизма, эволюционного учения, спиритизма, теософии и пантеизма. Для многих Библия – это светильник без масла, потому что они настроили свой ум на умозрительную философию, которая приводит к недоразумениям и хаосу. Высший критицизм со своим критическим анализом, предположениями, реконструированием подрывает веру в Библию как в Божественное откровение. Он лишает Слово Божье власти облагораживать и вдохновлять человека, руководить всей его жизнью. Спиритизм внушает людям, что высшим законом является желание человека, что распущенность – это свобода, и что человек ответствен только перед самим собой.

Последователи Христа столкнутся со "словами обольщения", против которых апостол предостерегал верующих в Колоссах. Они встретятся со спиритуалистическим толкованием Писания, но не следует верить им. Им нужно возвысить свой голос в защиту вечных истин Священного Писания. Сосредоточив взор на Христе, им надо твердо идти вперед по проторенной тропе, отвергая все, что не согласуется с Его учением. Истина Божья должна быть предметом их размышления. Им надлежат почитать Библию голосом Божьим, обращающимся непосредственно к их сердцам. Таким образом они обретут Божественную мудрость.

Все спасенные должны познать Бога в лице Иисуса Христа. Это знание изменяет личность человека. Когда люди обретают его, оно воссоздает в сердце образ Христа. Бог призывает Своих детей приобретать это знание, без которого все остальное – суета и пустота.

Основание, на котором всем поколениям и всем народам нужно воспитывать Божественный характер, всегда оставалось одним и тем же – принципы, содержащиеся в Слове Божьем. Единственно надежное и безопасное правило делать то, что говорит Бог. "Повеления Господа праведны", и "поступающий так не поколеблется вовек" (Пс. 18:9; 14:5). Апостолы противопоставляли лжеучениям своего времени Слово Божье, говоря: "Никто не может положить другого основания, кроме положенного" (1 Кор. 3:11).

Во время своего обращения и крещения верующие города Колоссы обязались отказаться от верований и обычаев, которые раньше являлись неотъемлемой частью их жизни, и быть верными Христу. В своем послании Павел напомнил им об этом и умолял не забывать о том, что для выполнения своего обещания они должны прилагать постоянные усилия и бороться против пороков, которые в противном случае могут овладеть ими. "Если вы воскресли со Христом, – писал он, – то ищите горнего, где Христос сидит одесную Бога; о горнем помышляйте, а не о земном. Ибо вы умерли, и жизнь ваша сокрыта со Христом в Боге".

"Кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое" (2 Кор. 5:17). Силой Христа люди освобождаются от цепей греховных привычек. Они преодолевают эгоизм. Богохульники становятся почтительными, пьяницы трезвенниками, распутные – целомудренными. Люди, являвшие собой сатанинский образ, преображаются, уподобляясь Господу. Подобная перемена – чудо из чудес. Изменение сердца, совершаемое Словом, является одной из величайших тайн Божьих. Мы не можем уразуметь ее; мы можем лишь верить тому, что сказано в Священном Писании: "Христос в вас, упование славы".

Когда Дух Божий руководит разумом и сердцем, обращенный человек поет новую песнь, ибо он понимает, что на нем исполнилось обетование Божье, что его беззакония прощены и его грех покрыт. Он покаялся перед Богом в нарушении Закона Божьего и уверовал в Христа, Который умер ради оправдания человека. "Оправдавшись верою", он имеет "мир с Богом чрез Господа нашего Иисуса Христа" (Рим. 5:1).

Но христианин не должен на этом успокаиваться, довольствуясь тем, что было сделано для него. Тот, кто твердо решил войти в духовное царство, обнаружит, что против него ополчились все силы и страсти невозрожденной природы, поддерживаемые царством тьмы. Каждый день он должен заново посвящать себя Богу и сражаться со злом. Старые привычки, унаследованные пороки будут стремиться овладеть его сердцем, но он должен стоять на страже, одерживая победу силой Христа.

"Итак умертвите земные члены ваши... – писал Павел колоссянам, – в которых и вы некогда обращались... теперь отложите все: гнев, ярость, злобу, злоречие, сквернословие уст ваших... облекитесь, как избранные Божий, святые и возлюбленные, в милосердие, благость, смиренномудрие, кротость, долготерпение, снисходя друг другу и прощая взаимно, если кто на кого имеет жалобу: как Христос простил вас, так и вы. Более же всего облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства; и да владычествует в сердцах ваших мир Божий, к которому вы и призваны в одном теле; и будьте дружелюбны".

В Послании к Колоссянам содержится много очень ценных уроков для всех, участвующих в служении Христу, – уроков, раскрывающих целеустремленность и благородство, которые проявляются в жизни человека, правильно представляющего Спасителя. Отказываясь от всего, что мешает ему совершенствоваться или соблазняет ближнего, уводя его с узкого пути, верующий будет проявлять в повседневной жизни милосердие, доброту, смирение, кротость, великодушие и любовь Христа.

Чтобы жить более возвышенной, чистой и благородной жизнью, нам крайне необходима сила. Мы слишком много думаем о мирском и так мало – о Царстве Небесном.

Стремясь достичь Божественного идеала, христианин не должен отчаиваться. Всем обещано духовно-нравственное совершенство благодаря силе и благодати Христа. Иисус – источник жизненной силы. Он открывает нам Свое Слово, и наши души, пораженные грехом, узнают целительную силу дерева жизни. Он ведет нас к престолу Божьему и вкладывает в наши уста молитву, с помощью которой мы устанавливаем с Ним тесную связь. Ради нас Он приводит в действие всемогущие небесные силы. На каждом шагу мы ощущаем Его жизнетворную энергию.

Бог не устанавливает предела совершенства для тех, кто желает исполниться "познанием воли Его, во всякой премудрости и разумении духовном". Молитвой, бодрствованием, возрастанием в познании и разумении они должны укрепляться "всякою силою по могуществу славы Его". Таким образом они приготовляются к тому, чтобы трудиться для других. Спаситель хочет, чтобы люди, очистившись и освятившись, стали Его помощниками. За это великое преимущество воздадим благодарность призвавшему нас "к участию в наследии святых во свете", избавившему "нас от власти тьмы" и введшему "в Царство возлюбленного Сына Своего".

Послание к Филиппийцам, как и Послание к Колоссянам, было написано Павлом в римской тюрьме. Филиппийская церковь послала Павлу дары через Епафродита, которого Павел называет "братом и сотрудником и сподвижником" своим, а также посланником Филиппийской церкви и служителем в своей нужде. Находясь в Риме, Епафродит заболел и был близок к смерти. "Но Бог помиловал его, – писал Павел, – и не его только, но и меня, чтобы не прибавилась мне печаль к печали". Услышав о болезни Епафродита, верующие в Филиппах сильно встревожились, и он решил вернуться к ним. "Он сильно желал видеть всех вас, – писал Павел, – и тяжко скорбел о том, что до вас дошел слух о его болезни... Посему я скорее послал его, чтобы вы, увидев его снова, возрадовались, и я был менее печален. Примите же его в Господе со всякою радостью, и таких имейте в уважении, ибо он за дело Христово был близок к смерти, подвергая опасности жизнь, дабы восполнить недостаток ваших услуг мне".