Текст книги "Меченая. Крест (СИ)"

Автор книги: Елена Филон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Елена Филон

Любовно-фантастический роман, постапокалипсис

«Меченая. Крест»

Крест.

Глава 1

– Ты тупая стерва, Джей, подохнешь, как вшивая собака за периметром.

– И тебе всего доброго! – я быстрыми шагами отдалялась от своего бывшего начальника.

– И даже не думай потом возвращаться! – срывающимся голосом орал мне в спину Дориан – владелец тухлого, но весьма популярного бара среди местного сброда.

– Так я ж подохну! – я обернулась через плечо и послала ему улыбку.

Больше я не медлила; закинула потрёпанный рюкзак со всем своим скудным имуществом на плечи и уверенной походкой двинулась на запад – к городским воротам, – выходу из этого гиблого места.

Я слышала, как Дориан громко сплюнул, и затем хлопнула железная дверь бара, в котором я проработала год, два месяца и тридцать три дьявольских дня, а затем раздалась сирена. Четыре часа – время сдачи крови в районе Семи Роз. Этот район один из самых бандитских в Скале, считается, что главные здесь Cинеголовые – они сами себя так прозвали, из-за татуировок на бритых лысинах.

Скала? Этот чёртов городишка, полный развратных маньяков, тупоголовых банд, продажных шлюх и прочих уродцев с извращённой фантазией, был сооружён на месте Рокфорда в Иллинойсе, точнее сказать на его руинах. Ничерта здесь не осталось: полуразрушенные здания, помятые машины, огромные выбоины на дорогах, поваленные фонари и столбы вместе с сетью электропередач… Груды стекла вперемешку с кирпичом – вот чего здесь в достатке, куда не плюнь и не ступи. Чёрные дыры в тех местах, где у зданий когда-то были окна, кажутся зловещими пустыми глазницами; лучше держаться от них подальше: кто знает, кто наблюдает за тобой изнутри.

Похлопав по заднему карману джинсов дабы убедиться, что складной ножик с 9 миллиметровым лезвием покоится всё там же, я скинула со лба бисеринки пота, отхлебнула воды из помятой пластиковой бутылки из-под кока-колы и свернула в тёмный проулок, надеясь, что сейчас все отправились на сдачу крови и мне не придётся никому перерезать горло.

Два раза в день: в восемь утра и в четыре вечера, все, включая женщин и детей, обязаны приходить к месту сбора в своём районе и сдавать кровь. У детей берут не много. У женщин около половины литра. А у некоторых мужчин могут взять и по литру. Обычно за это платят, например, едой, или одеждой. Поэтому я и прозвала место сбора крови – рынком, а как иначе? Кровь – новая валюта Скалы.

Раньше и я его посещала, пока Дориан не купил для меня бланк с печатями о сдаче крови на три года вперёд. И сделал он это не по доброте душевной, а потому что я одна из немногих женщин в городе, кому была дарована физическая неприкосновенность, о чём свидетельствовала татуировка на моём левом запястье – круг с красным полумесяцем внутри, – знак защиты от тех, кто решит позариться на моё тело. Так разве мог Дориан лишиться такого сокровища? Благодаря мне, в его баре почти никогда не было разборок и насилия, я была своеобразной системой защиты: если бы какой-нибудь пьяный урод решил ко мне подкатить, одно моё слово и уже через час он бы лишился головы. Дориан не мог меня потерять, вот я и выставила условия: бланк о сдаче крови, или я ухожу. Но я всё же ушла, спустя два года. Время мы не обговаривали.

Из помятого мусорного бака выскочила полудохлая кошка и я на автомате выставила перед собой нож.

– Чёрт!

Далее, переулок между двумя почти разрушенными зданиями, становился ещё темнее. Вонь жуткая, но к ней я уже давно привыкла: так воняет почти весь город, где-то больше, где-то меньше. Скалу даже цивилизацией назвать нельзя, здесь все будто деградировали. Самое страшное творится в районах вроде этого, где самые нищие и отчаянные убивают и жрут друг друга. Кошку я увидела впервые за три года, думала им всем уже кишки выпустили, как и собакам.

Какого хрена мне выпало счастье оказаться именно в этом гиблом городе? Таких полно по всему миру, но есть и лучше, это я точно знаю! Есть города, где люди с низов выстраивают цивилизацию, помогают нуждающимся и не едят друг друга. По слухам, там действительно можно вполне себе ничего так жить. По слухам.

Но не здесь. Ни в Скале. Больше я тут оставаться не собираюсь.

Мусорный бак позади меня с грохотом ударил по асфальту и на меня уставилась пара прищуренных глаз – не кошачьих.

– Спрячь нож, девочка, – мужчина хрипло рассмеялся. – У меня нет оружия.

– А я розовый слоник, веришь? У кого сейчас нет оружия?

– О… ну если ты про это, – он выставил перед собой кусок металлической пластины, привязанной к палке, – то ладно, его я уберу.

Я прищурилась, оценивая мужчину с головы до ног и мысленно приказывая ему мчаться отсюда со всех ног, потому что достать воду, чтобы потом отмыться от его крови станет существенной проблемой. А если я буду по шею в крови, то через ворота меня без допроса не пропустят, да и за ними, в шмотках, пропитанных кровью я буду живой приманкой для тварей, а это самоубийство.

– Вали отсюда! – приказала ему я.

– Девочка-то с характером, – мужчина едко усмехнулся и зацокал языком. – А почему не на сдаче?

– Могу спросить у тебя тоже самое.

Мужчина расплылся в ленивой улыбке.

– М-м-м… вот оно как, видимо и твоё появление там вызовет кучу недоразумений, как и моё, – протянул он.

Я задумалась. Как этот бомж мог купить для себя бланк?

Я окинула взглядом его грязный залатанный плащ и опустила нож.

– Ты торговец?

Мужчина вскинул брови.

– И что же меня выдало?

– Выглядишь слишком жирным в этом плаще, сколько барахла у тебя там спрятано?

Торговец загоготал.

– Смышлёная.

– Я пошла.

До конца переулка оставалось метров двести – надо ускориться.

– Эй, красотка!

Я раздражённо закатила глаза и даже не остановилась.

Торговец семенил следом.

– Я не буду ничего покупать, – крикнула я через плечо.

– Но у меня в плаще не весь товар! На складе ещё много чего! Даже новое кружевное бельё есть – персиковое, думаю, как раз твой размер. Нет? Не интересует? А как на счёт армейского ножа? Или кожаной куртки! Почти не ношеная!

Я резко остановилась.

– Мотоцикл.

Глаза торговца округлились.

– Мотоцикл есть?

– Да ты как-никак в путешествие собралась, девочка?

Я хмыкнула.

– Да, вчера как раз отель на Кипре забронировала, думаю, как побыстрее до аэропорта добраться. Ты случаем не таксист?

Торговец приблизился. Теперь он смотрел на меня оценивающе, видимо соображая кто я такая и откуда у меня средства, чтобы купить мотоцикл. Меня это не волновало, если захочет на меня донести, стоит мне свиснуть о домогательстве и будет торговать своей отрубленной головой. Иногда от этого покровительства была огромная польза, хоть и эту чёртову татуировку я ненавижу всей душой.

– Последний байк, который катил по этим дорогам, я видел двенадцать лет назад, в грёбанный день грёбанного апокалипсиса, крошка. Те, что на ходу охраняются бандами, как вагон тушёнки. Думаешь, у меня и в самом деле может быть припрятано нечто настолько ценное?

– Откуда мне знать? – я пожала плечами. – Нет так нет.

– Постой, дай подумать. – Торговец с силой тёр висок и смотрел себе под ноги, размышляя.

Я вздохнула и скрестила руки на груди, мысленно дав торговцу одну минуту. Всё-таки если мне удастся выбраться из города, то лучше если подо мной будут колёса. Но на положительный ответ я, если честно и не рассчитываю – сейчас транспорт несравнимая роскошь.

Раньше я тоже видела мотоциклы, машины, разъезжающие по дорогам. Даже у моей семьи был автомобиль, помню, что не видела отца счастливее, чем в день посещения автосалона. Мне тогда было восемь, а когда мне исполнилось девять, Земля решила, что людям итак было отведено слишком много, и пора бы уже уничтожить всё живое, что её населяет. Но, не смотря на это, многие выжили – в основном самые гадкие и недостойные, порой я сравниваю их с тараканами, или крысами…

– Ладно, говори, что я получу за мотоцикл! – Торговец стал выглядеть нервно и гораздо оживлённее.

Я сдула с лица прядь тёмных волос и ухмыльнулась.

– Какие тарифы?

– Нет-нет-нет, крошка, ты не поняла, никаких тарифов. Ты мне говоришь, что готова заплатить, а я тебе показываю, где стоит рабочий железный зверь с полным баком.

– Показываешь? – я усмехнулась. – Так он охраняемый? Думаешь я сама такой не найду? Только что толку? Сам сказал, что их охраняют, как вагон тушёнки.

Торговец с силой потёр ладони, буравя меня огромными глазами, цвета болота.

– Этот, охраняется примерно, как две-три банки с тунцом. Не много, не находишь? Угонишь его – никто не заметит! Хватятся через часа три – не раньше. К этому времени тебя, естественно, уже не должно быть в городе.

– А кто сказал, что мне нужно за периметр?

Мужчина оскалил жёлтые зубы.

– Так ты значит просто ради забавы перед смертью решила на байке по улицам покататься? Как думаешь, какая банда тебя схватит первой?

Я приподняла одну бровь, оценивая шансы на угон и на то, что меня пропустят за ворота. О чём это я? На байке всё равно придётся прорываться, даже если бы он принадлежал мне. Девушка и мотоцикл? Нет. Не в этом городе. Женщин здесь держат только ради похоти.

– Значит, ты проводишь меня к мотоциклу и свалишь?

– Верно. Время будет самое подходящее, тебя никто не схватит, даю слово.

– Нынче слова бесценны.

– Тоже верно. Но что поделать. Так что, по рукам?

Я сделала шаг к торговцу.

– Чего, красотка, сомневаешься?

– Хочу подстраховаться, раз у тебя своих гарантий не имеется, – улыбнулась я и протянула к лицу мужчины левое запястье.

– Твою ж… – торговец попятился, запутался в подолах плаща и повалился на спину.

Я протянула ему руку, ту самую – с татуировкой.

– Так что, договорились? Кинешь меня, и я скажу, что ты заставлял меня мерять кружевное бельё, персиковое, что лежит у тебя на складе.

Я самодовольно ухмыльнулась.

– Ну ты стерва. Если б я знал…

– Хорошо, что ты не знал.

Торговец, пошатываясь, поднялся с земли и прильнул спиной к мусорному баку.

– Никогда не понимал, что вы, суки, такого умеете, чтоб эти метки получать! Ты ходячая бомба! Да я тебе могу просто плечом задеть, а ты на меня этих головорезов наведёшь! И с кем из главных спишь ты? А может с двумя? Или тремя?

Я сжала челюсти и с трудом подавляя жгучее желание снова схватиться за нож.

– Это моя страховка, ты всё понял, – выплюнула я. – Показывай дорогу.

– А как же оплата?

Стянув рюкзак со спины, я вытащила из него пистолет и, схватив за дуло, протянула торговцу.

Тот нерешительно принял его, глядя на меня недоверчивым взглядом.

– Это не шутка, – бросила я. – Коробку патронов получишь, когда подо мной будет байк.

Пистолета у меня два, и три коробки с патронами, так что одним можно и пожертвовать ради такого дела. Надеюсь, Дориан не сильно расстроится, когда проверит свой сейф.

– От-откуда он у тебя? – Кадык у торговца неровно дёргался. Он держал в руках пистолет так, точно тот сейчас распылится. Нынче только у банд есть оружие. – Ты… ты ведь девчонка! – Он резко вздёрнул ко мне голову, глядя с придиркой. – Или твой покровитель настолько расщедрился, что даже пушку подарил?

– Заткнись, а? – рявкнула я и с силой прикусила губу – чувство боли притупляло ярость. – Ещё слово про метку, или покровителей, и я самолично лишу тебя башки.

– Ладно, – торговец медленно спрятал оружие под плащ, всё ещё выглядя не доверчивым. – Больше ни каких вопросов, красотка. Ну что идём?

– Идём, – кивнула я. – Только тебе не кажется, что плата за то, что ты покажешь дорогу как-то великовата?

Мужчина вздёрнул бровь.

– И что ещё ты хочешь?

Я миленько улыбнулась и потеребила языком колечко по центру нижней губы.

– Где твой склад? Кожаную куртку я тоже беру.

Глава 2.

Я плохо помню этот день.

Всё было как обычно. Мама забрала меня со школы, позвала обедать и тут… началось. Никто до сих пор не знает, что это было на самом деле. Просто всему наступил конец. Небо заволокло ядовито-зелёным дымом, люди стали задыхаться и ничком падали, а затем земля начала трястись. С неба посыпались огромные камни, наш дом был разрушен одним из них – просто вдавлен в землю. Одни говорят – это был метеоритный дождь, другие – Божья кара, а мне просто всё равно. Какая разница, если в любом случае всё было уничтожено?

Пришлось выживать.

По поводу зеленого дыма было гораздо больше догадок, и эта тема была интересна даже мне. Что это было – природное явление? Атака инопланетян? Чьи-то военные действия? Неудачный эксперимент? Я до сих пор без понятия, как и другие выжившие, которым довелось пережить конец света.

Я помню, что задыхалась. Дым поступал в лёгкие и заставлял тело биться в конвульсиях, казалось, что все внутренности превращаются в дряхлую мочалку. С людьми в нашем тихом районе – с нашими соседями, – происходило тоже самое. Все валялись на зелёных лужайках, схватившись за горло и тряслись в судорогах. Над одними сжалился каменный дождь – их попросту раздавило, другим же пришлось ждать мучительного конца, задыхаясь, а третьим… третьим, таким как я, повезло пережить приступ, и зелёный дым стал для нас обычным кислородом, с едва различимым кислым привкусом. Не знаю, что в нашем организме, или в нашей крови было особенного, но мы выжили. Мы оказались невосприимчивыми к странному дыму.

И как оказалось, нам действительно повезло, потому что жертвы этого явления не умерли до конца. Что-то случилось с их ДНК, и они превратились в самых настоящих тварей из фильмов ужасов. Таких называют зомби, или как-то так, но среди нас – выживших, к ним прочно прикрепилось название – твари. Злая ирония, когда-то эти твари были нашими родными, друзьями, или знакомыми, а теперь… теперь мы их истребляем.

Твари довольно боязливы. Это не такие монстры, что жрут мозги и ничего не соображая кидаются в атаку. «Наши» твари довольно умны и боятся заселённых городов и близко к ним не суются, однако такое всё же случается – запах человеческой плоти лишает рассудка, когда они слишком голодны, и в такие моменты они могут собраться в группу и напасть на город.

Раньше этого почти не случалась, но за последние два года на Скалу нападали почти двадцать раз, а это, уж поверьте, много. Твари, хоть и трусливы, но очень сильны. Они забирают жертв с собой, одних едят, других обращают, обычно для этого достаточно одного укуса или царапины. Но их мозг соображает не хуже человеческого! Они думают! Группы разведчиков иногда обнаруживали их в лесу вокруг костров, сидячих в ровном кружочке с вполне адекватном видом! Единственное их отличие от нас – это уродская внешность и потребность в человеческом мясе и крови, а в остальном… они также выживают… как и мы.

Казалось бы, прошло всего-ничего со дня, когда всему пришёл конец, каких-то двенадцать лет, но у меня стойкое ощущение того, что и не проходило столько времени, что меня попросту перебросило в другую реальность. От Земли ни осталось ничего прежнего. От людей не осталось ничего прежнего.

Моим родителям зелёный дым также не навредил, и пока мы прятались, скитаясь от одного маленького городка к другому, Земная кора начала двигаться. Моря и океаны выходили из берегов, вулканическая лава хоронила под собой все до чего могла дотянуться, повсюду появлялись трещины, словно земля открывает множество ртов, чтобы сожрать всё живое. А спустя две недели всё резко прекратилось, оставив после себя поганое послевкусие и перевёрнутый с ног на голову мир.

Надо сказать, люди довольно быстро абстрагировались. Выжившие собирались в наименее пострадавших городах, хотя таких было и не много, и придумывали, как жить дальше. Те, у кого по-прежнему голова оставалась на плечах пытались сплотить народ, предлагая решения для всеобщего блага. Очень быстро вокруг городов были вознесены стены, огибая меньше четверти среднего по размерам городка. Люди работали днями и ночами создавая баррикады из развалин домов и машин, столбов и различного металла. Стены росли на глазах практически из ничего. Затем их укрепляли всем, чем можно: балочными перекрытиями, цементом. С годами они достигли просто неимоверных высот, а в их стойкости можно было не сомневаться – ни одну атаку тварей они вынесли с достоинством. По периметру даже были установлены дозорные вышки и контрольно-пропускной пункт на выходе из города, там всегда много охраны с оружием. Но это лишь в наиболее цивилизованных, по нынешним меркам, городах.

На этом человеческая сплочённость и остатки разума закончились. Вандализм, насилие, воровство, убийства – всё это, уже спустя несколько лет стало едва ли не обыденностью. Убить человека ради куска сухого хлеба и пойти дальше стало сродни обычной потасовки на улице – никто даже не посмотрит в сторону жертвы. Одни ртом меньше – чем плохо?

Так что Скала ещё вполне ничего себе город. В нём четыре района и каждым управляет банда. Их и можно назвать блюстителями покоя горожан. Члены банд по очереди стоят на вышках, отслеживая любые перемещения за периметром, ездят на разведку, стерегут ворота и, конечно же, берут дань с народа. Дань – это кровь. Её каждый день собирают в контейнеры и в определённое время увозят за периметр. Что конкретно там происходит я не в курсе. Знаю только, что именно таким образом они сдерживают тварей от нападений на город. Обманная уловка, в виде кровавых подарочков для тварей, разбросанных за много километров от населённого пункта, позволяет жителям Скалы спать спокойно. Какое-то время. И только тем, кто не умирает от голода.

Территория между близлежащими городами поделена, они как-то выходят с друг другом на связь – банды. Я знаю, что таких городов, как Скала, где более-менее царит хоть какой-то порядок, большинство среди существующих. Но для меня это всё равно гадюшник, я никогда не смирюсь с новыми мерками цивилизованности.

Есть места и похуже. Там, в скором времени, люди сами же и избавятся друг от друга. Да и твари помогают им в этом гораздо чаще, чем Скале и ему подобным. В тех городах, их называют просто – ущербные, – нет банд, нет сдачи крови, нет торговцев и нет покупателей, там нет баров, на подобие тому, в котором я работала, там почти не осталось еды, там есть только стены, но и те рано или поздно рухнут, потому что их никто не укрепляет. Там все обречены и мне их не жалко – они сам выбрали такой путь. Путь деградации и самоуничтожения.

Только хвастаться особо нечем – в Скале ненамного лучше.

Но есть и другие города. Слухи он них давно распространяются по здешним улицам. Говорят, что там есть цивилизация. Там есть еда, потому что люди сами выращивают её, там есть скот и хозяйство. Там дома похожи на дома, а не на бараки. Там не сдают кровь и не убивают на улицах, а если и убивают, то получают за это наказание. Там нет борделей, в отличии от Скалы, где они на каждом шагу. Там есть законы – нормальные, человеческие. И местная власть не зовётся бандой. Жаль, что я так мало знаю о таких городах, но по слухам, там действительно хорошо и там есть то, что я ищу.

Глава 3

– Как тебя звать-то?

Я впилась в торговца размытым взглядом. Задумавшись, я совсем забыла о его присутствии.

– Что, нет имени? – он обнажил жёлтые зубы в ехидной улыбке.

Я раздражённо вздохнула, застёгивая чёрную кожаную куртку на металлическую молнию.

– Зеркала не найдётся? – бросила я.

– Ну, за определённую плату.

– Забудь.

Торговец хмыкнул и, скрестив руки на груди, облокотился на стену железного контейнера, в котором находился его склад.

– Ну так что, хороша вещица, а?

В полумраке разглядеть было сложно, но дырок вроде нет и размерчик мой.

Я понюхала рукав куртки.

– Натуральная кожа?

– Обижаешь, красотка, – пропел торговец и цокнул языком. – У меня только лучшие товары!

Вроде пахнет кожей. Свинной, или телячьей – не важно, главное, чтобы тварям меня в ней было сложнее унюхать, а так чёрт-с-два я бы попёрлась сюда за этой курткой. Да и желания знать с какого тела он её стащил нет никакого.

Я взглянула на глазеющего на меня торговца. Представляю, что за мерзкие мыслишки крутятся у него в голове – по лицу понять не сложно.

– Бельишко примерить точно не хочешь? – сипло поинтересовался он.

– Тебе напомнить про гарантийный талон? Или ты бессмертный?

Торговец вскинул руки ладонями вперёд.

– Молчу-молчу, забудь. Толкну какой-нибудь другой красотке.

Сдача крови ещё не закончилась, об этом свидетельствовали пустые улицы, обычно на них куча бомжей и попрошаек.

– Ну и у какой банды мы будем угонять мотоцикл? – спросила я, оборачиваясь по сторонам.

– У той, что сегодня дежурит.

Я нахмурилась.

– Байк у ворот?

– Дура что ли? – торговец хрипло усмехнулся. – Нахрен он им там сдался? Он рядом с задней вышкой. Каждые три часа постовой седлает железного зверя и совершает объезд по периметру со внутренней стороны. Типа контроль у них такой, понимаешь? Может завалили где-кого, так надо ж труп убрать.

Я перекинула сползающий рюкзак на другое плечо. Настроение – мрачнее некуда. Дурное предчувствие у меня по поводу всей этой затеи. А ведь всего пару часов назад я разливала по стаканам жёлтое пойло для компании из трёх вонючих мужиков и требовала, чтобы за него мне отдали обещанный бактерицидный пластырь.

– Не бойся, красотка, всё пройдёт в лучшем виде, – торговец мне игриво подмигнул.

– Для тебя же лучше.

Через час мы были на месте. Спрятались в тени деревьев рядом с помятым трейлером, где несомненно кто-то жил.

– Видишь вышку? – торговец кивнул вдаль на высокое сооружение из металлических конструкций, даже не знаю, чем это было раньше, похоже на подъёмный кран. – Каждые семь часов они меняются – те двое на верху, а каждые три часа один из них производит объезд. Мотоцикл вон за тем ограждением.

Я кивнула, прикидывая за сколько минут смогу добежать до металлического сооружения, напоминающего клетку с раздвижными дверьми, располагающуюся у подножья вышки.

– Она не заперта?

– Нет, – отрезал торговец, ковыряясь в зубе оторванной с дерева веточкой. – Кому придёт в голову угонять байк под самым дулом винтовки?

Только спустя минуту он понял, что сказал.

– Эй, ты же не думаешь…

– Ты пойдёшь со мной, – сообщила я. – Ты говорил, опасность минимальная, верно? Так что пойдёшь со мной. И если надо отвлечёшь внимание на себя, пока я буду заниматься угоном.

Торговец побледнел и нервно заулыбался.

– Ты ведь не хочешь, чтобы я решила будто бы ты отправляешь меня на верную смерть? Сделка есть сделка, – жестко добавила я, испепеляя его взглядом.

– Хм. Кажется, я начинаю понимать за что ты получила свою метку. Любишь пожоще, да?

Я честно пыталась сдержаться, но мой локоть будто бы сам со свистом полетел в лицо торговца и тот, сплёвывая кровь, полетел на землю.

– Я предупреждала.

– Справедливо, – скривился он.

В укрытие было принято оставаться до сумерек. Меня это не особо радовало, так как сматываться от тварей за периметром в темноте, самое ужасное из всего что можно представить, а ещё надо понять куда ехать, сориентироваться, ведь я понятия не имею, что творится там, за ограждением. Но если у меня будут фары и колёса, может быть всё будет и не так уж плохо.

– Смотри-смотри, они меняются, – торговец пхнул меня в бок. От долгого сидения на корточках у меня затекли ноги, и я плюхнулась в траву. – Ой, прости, не такая уж неуязвимая, да? – смех у него сдержать не получилось. Он слегка откашлялся. – Осталось дождаться пока один из бритоголовых совершит объезд и сразу выдвигаемся!

Бритоголовые? Банда Синеголовых – вот у кого сегодня дежурство. Это не те, кто отвечает за мою метку на руке, но и не те, кто убивает без разбирательств, так что если меня схватят, можно рассчитывать на то, что перед смертью меня отведут на допрос.

– Как долго ты в Скале, девушка без имени? – торговец снова расслабился, прислонившись к стволу дерева и внимательно глядя на меня. – Тут таких авантюристов, как ты – мало, в курсе? Что, поджилки совсем не трясутся? Откуда ты, такая смелая?

У меня совсем не было желания обсуждать нечто подобное. Я сняла с запястья резинку и стянула длинные вьющиеся волосы в небрежный пучок. Как только доберусь до первых ножниц – обрежу. Они почти достают поясницы. Надо было ещё в баре их остричь, не знаю почему не сообразила.

– Эй, ты меня вообще не слушаешь?

– Чего тебе? – раздражилась я.

– Сколько ты здесь? – повторил торговец.

Я вздохнула, уперев локти в колени.

– С одиннадцати лет, если тебе действительно интересно.

– Скала закалила тебя, судя по всему.

– И тебя, – кивнула я.

– Ну да, если мы всё ещё не жрём друг друга.

Картинка перед глазами появилась, как вспышка небесной молнии: я и мама, держащиеся за руку, стоим перед воротами Скалы и просим мужланов с дробовиками впустить нас в город. Мы бежали из города, на который твари напали два дня назад, а Скала была единственным близким городом в округе. Постовые отвели мою маму в крохотную кабинку напоминающую кабину туалета, их не было минут двадцать, затем мама вернулась в разодранной одежде и с кровоподтёком на лице, тогда нас и пропустили в Скалу.

Десять лет я живу в Скале. Десять гиблых лет. Я ненавижу это место каждой клеточкой своего тела.

– Так куда собралась? Может расскажешь? – прервал размышление торговец. – Не уж-то на поиски лучшей жизни?

Я взглянула на него исподлобья.

– О, только не надо меня пугать своими прекрасными синими глазками, ты совсем не страшная.

– Я должна найти кое-кого.

Какого чёрта я ему это сказала?!

– Ого, кажется наш разговор заладился!

Я уже собиралась ответить что-нибудь гаденькое, как внезапно, вечернюю тишину разрезал звук ревущего мотора.

Я приподнялась и заметила блестящий чёрный мотоцикл, выезжающий из клетки, как хищник из загона. Отлично, фары работают.

– Его не будет в среднем минут тридцать, – раздался голос торговца – он даже не сдвинулся с места. – Потом твой ход, красотка.

– Меня зовут Джей, – я снова плюхнулась в траву.

– Сдаётся мне, мы определённо станем друзьями! – торговец довольно подмигнул мне.

Я сомнительно улыбнулась:

– Боюсь огорчить тебя, но я не завожу друзей.

Торговец с пониманием вздохнул.

– Так кого ты собираешься найти? – поинтересовался он.

Я лениво улыбнулась.

– Брось, ты ведь не думаешь, что я отвечу.

Мотоцикл вернулся быстрее, чем мы ожидали, к этому времени я уже сполна ощутила всю нервозность ситуации. Ладони были мокрыми, так что я старательно вытирала их о поношенные джинсы. Дыхание стало тяжёлым и, судя по всему, моё состояние было сильно заметно.

– Ну слава Богу, – вздохнул торговец, глядя на меня, – а я-то было подумал, что ты из стали.

К клетке я подкралась незаметно. Солнце уже было почти за горизонтом, а тени деревьев укрывали меня от глаз двух с оружием на вышке. Отсюда – с близи, – вышка не казалась такой высокой, а это заметно убавляло мои шансы выбраться живой.

– Они заняты, играют в карты, – нервно прошипел сбоку торговец. – Давай патроны и лезь в клетку за байком. Я своё дело сделал.

– Ещё нет, – шепнула я в ответ. – Разве ты видишь подо мной мотоцикл?

Одна из дверей была не задвинута и это не могло не быть подозрительным. Я скользнула в клетку и внутри всё похолодело. Чёрт возьми, а на что я рассчитывала? Всё не могло быть так просто! Мотоцикл был пристёгнут к решетке огромным амбарным замком на толстенной цепи, покрытой ржавчиной.

Я тихо выругалась, пытаясь что-нибудь придумать. Выход есть, но тогда моя спина непременно словит пулю.

– Давай патроны! – раздалось шипение из-за решётки.

– Здесь замок. Байк пристёгнут.

Торговец тоже владел набором отменного мата.

У меня нет другого выбора. Или сейчас, или никогда.

Я достала из рюкзака коробку патронов и второй пистолет.

– Держи и убирайся отсюда, – я протянула коробку торговцу через решётку.

Он помедлил, но взял оплату.

– Они убьют тебя. Один твой выстрел и пули тех ребят, тут же полетят тебе в голову.

– Ты ещё здесь? – я нацелилась на замок.

Пот струился со лба ручьями, напряжение в руках росло, если с одного выстрела он не отвалиться, второго шанса уже не будет.

И я почти нажала на курок…

– Эй…

– О, Боже, свали уже отсюда! – зашипела я на торговца, чьё лицо, в сумеречном свете, казалось призрачно-белым.

Он криво ухмыльнулся.

– Если выживешь и ещё разок решишь навестить Скалу, спроси Бетховена, помогу чем смогу. И помни, у меня всегда самый лучший товар.

Я фыркнула.

– Это ты-то, Бетховен? Все помешались что ли на псевдонимах знаменитостей?

– Это наша история, Джей, – вздохнул Бетховен и я услышала его быстрые отдаляющиеся шаги.

И я выстрелила. Раздалась сирена, с вышки донеслись крики, но мне повезло —амбарный замок валялся на земле. Оседлав байк я вцепилась в руль руками и под оглушительный рёв мотора вырвалась из клетки. Сзади раздалась стрельба, пули свистели над головой, я не понимала почему всё ещё жива. Но я была жива! Я мчалась по тёмным улицам, разрывая воздух пополам, резинка слетела с моих волос, превратив их в хвост кометы. Первые бабочки свободы запорхали в груди, но это был ещё не конец. Мне предстоит ещё прорваться через ворота.

Я не сомневалась – тревогу поднимут быстро. Только не зря я выбрала сегодняшний день для побега. 5 октября. Сегодня двенадцатая годовщина после того, как привычного мира не стало. Сегодня этот день отмечают все: от нищих до главарей банд. Точнее заливают горе отвратительным жёлтым пойлом. Шанс того, что сегодняшние постовые на пропускном пункте будут пьяными был довольно высок. В этом городе пьют все, если у них конечно есть чем расплатиться за спиртное, причём пьют в самые обычные дни, так что я даже не сомневалась – сегодня будет пьян почти каждый! А если нет – я труп, однозначно.

Заглушив мотор недалеко от городских ворот, я связала волосы в узел без использования резинки и натянула на голову капюшон от байки, чтобы было сложнее догадаться к какому полу я принадлежу. Если постовые с вышки ещё не успели поднять тревогу, а судя по тише у ворот – не успели, меня могут принять за своего и, по крайнее мере, палить из ружей начнут не сразу. Только времени у меня от силы минуты две-три, после чего можно будет отказаться от идеи попрощаться с этой дырой.

Раздался громкий смех, за ним последовал свист, это постовые привлекали внимание проходящих мимо девушек довольно потрёпанной внешности. Это был мой шанс. Я завела мотор и помчалась прямо к воротам. Люди опешили, не понимая, кто на мотоцикле. Выставили оружие, но стрелять не спешили. Я подтянула подбородок к груди, чтобы разглядеть лицо было сложнее, сейчас я даже радовалась, что наступили сумерки.

Ворота не были укреплены так же сильно, как остальная стена, потому что день и ночь у них дежурили постовые – ворота никогда не оставались без присмотра, так что шанс на то, что деревянная подъёмная решётка с годами прогнила и протаранить её большого труда не составит, был достаточно высок. Да и к чёрту всё! Лучше я подохну прямо здесь и сейчас, чем буду жить, как жила!