Текст книги "Меченая. Крест (СИ)"

Автор книги: Елена Филон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Мотоцикл набирал скорость, я выжимала из него всё, на что он был способен. – Приказываю остановиться!!! – заорал постовой. – Немедленно сбрось скорость, или ты труп!

Я помчалась ещё быстрее.

Всё произошло за считанные секунды. Постовые открыли огонь в небо, неужели решили, что это злой розыгрыш их товарищей по банде, и я остановлюсь? Обычно они не стесняются стрелять в упор. Я просто до безумия везучая! Всегда такой была!

Ветер завывал в ушах, мой капюшон слетел расплескав волосы за спиной. Я подняла голову, и деревянная решётка оказалась близко, как никогда. Протаранив её передом мотоцикла, гнилое дерево рассыпалось на тысячки кусков, задев мою голову и плечи. Шины засвистели по утоптанному песку, мотоцикл занесло, и я пролетела через руль, проехавшись левым боком по земле.

Боль пронзила моё тело, я с трудом подавила крик рвущийся из нутра. Вскочила на ноги и уже спустя секунду мотоцикл вновь ревел подо мной.

Пули засвистели над головой, но я то знаю – много они на меня тратить на станут. Какой смысл, если меня всё равно сожрут твари, а мотоцикл они потом найдут и вернут. Только вот в моей голове был совершенно иной расклад – я не собиралась сдаваться. Никогда.

Рёв мотора и жгучая боль в левом плече возродили в моём сердце совершенно новые, давно забытые, эмоции. Я улыбнулась. Впереди была свобода.

Я отъехала от Скалы километров десять, когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом.

Глава 4

Мать продала меня.

Мы прожили в Скале чуть больше года, а потом она продала меня.

Мне было двенадцать.

Всё время ломаю голову, почему она плакала, когда прощалась, если добровольно выменяла свою дочь на право быть поварихой на кухне одной из банд в соседнем городе. Позже этот город был уничтожен, после массового нападения тварей. Люди выстроили слишком плохие стены и пустили всё на самотёк. Даже не знаю, выжила ли мама.

Банда, которой она продала меня называется Скверна. Думаю, не стоит объяснять, что значит это слово?.. В Скале, это общество головорезов, считается самым опасным, сильным и властным. Изначально банд было пять, но в итоге появилась Скверна, как следствие слияния двух больших групировок, которые не могли поделить лидерство и, в итоге, решили объединиться. О да, их альянс принёс плоды! Это была во истину самая сильная банда, а ещё самая гнусная, мерзкая и жестокая. Они прогнули под себя весь город. Остальные три банды продолжают своё существования только ради духа соперничества в Скале, ну… ну и ради того, чтобы было с кем меняться на дежурство.

В тот год, когда мать продала меня, Скверна как раз-таки открывала несколько элитных борделей. Элитных по нынешним меркам. До сих пор считается, что Скверна содержит лучших женщин. Да и женщины эти тоже живут не плохо: их кормят, одевают, содержат. Их редко избивают, а убивают ещё реже – они под покровительством Скверны. Самым умелым и красивым из них, тем, кто просто гуру секса, на левое запястье ставят метку – круг с полумесяцем внутри. В тесном кругу их называют меченным, при простом люде просто элитными шлюхами. Они спят только с теми, кто поставил им метку – со своими покровителями. Это что-то вроде извращённой версии замужества. Некоторые даже рожают детей. Стоит притронуться к такой женщине, и Скверна тут же лишает обидчика головы. Остальные же женщины – без метки, – просто грязные шлюхи, дерьмо, пусто место.

Я говорила, что чертовски везучая? О, и это правда! Однажды мне сказали, что любое везение рано или поздно заканчивается, но пока что я не жалуюсь. Мне двадцать один и если бы не моё везение, возможно сейчас я даже была бы тварью. Или мертва.

Я знаю, что моя мама по всей видимости хотела, как лучше, обрекая меня на судьбу шлюхи под покровительством лучшей городской банды. Только в голове всё равно не укладывается, как она могла так поступить. Это дико и не правильно. Ведь я её дочь. Я думала, она любила меня по-настоящему.

Те ребята из Скверны, что проводили отбор для нового борделя, выкупили меня у матери и отправили на демонстрацию перед главным босом. Я была самой младшей в группе и постоянно плакала.

Главного звали Завир, что означает «новый дом», это был псевдоним, настоящего его имени я так и не узнала.

Никогда не забуду, как он на меня смотрел, пронзая насквозь насыщенно-синими глазами, почти такими же как у меня. Он изучал моё лицо, моё тело, волосы… Так страшно, как тогда, мне не было ни разу в жизни. Меня трясло с головы до пят, сухие всхлипы вылетали изо рта, словно последние вздохи. Этот мужчина был не старым, но и не молодым, ему было около сорока. У него были густые тёмные волосы, зачёсанные назад, высокие скулы и острый подбородок. А ещё, он всем своим существом источал страх и ужас, заражая им каждого, кто осмеливался лишь взглянуть на него.

Он долго смотрел на меня, затем схватил за руку и увёл прочь из зала. Я оказалась в комнате с кроватью, судя по всему это была его спальня. Я зарыдала пуще прежнего, сотрясаясь всем телом. Я ждала ужасного. Того, после чего моё желание жить, явно перестанет быть таким сильным.

Но ничего не происходило, Завир просто смотрел на меня, долго, изучающе, слегка склонив голову на бок.

– Вытри слёзы, – сухо произнёс он, скорее приказал. Я поперхнулась всхлипом. – Слёзы удел слабых.

Эти слова я никогда не забуду. С того дня я не пролила ни слезинки. Клянусь.

Завир ничего со мной не сделал. Он накормил меня больше, чем того требовалось моему иссохшему детскому организму. Он дал мне чистую одежду и велел вымыться. А я всё ждала подвоха.

Но летели дни, затем недели, а подвоха всё не было. Завир был удивительно добр ко мне. Никто не касался меня, ни причинял вреда и не пытался изнасиловать. Меня поселили в отдельной комнате по соседству с Завиром и даже приставили ко мне что-то типа няни.

Надо сказать, я была вполне счастлива. После того, что мне пришлось пережить и увидеть за последние три года, то, что происходило сейчас, казалось настоящим раем.

Завир часто приходил ко мне в комнату по вечерам и рассказывал слегка жутковатые истории. Спать после них было страшно, но мне нравилось, то что я была единственной к кому он относился с такой теплотой. Несколько раз мне удосужилось увидеть, как Завир собственноручно убивает человека, спустя месяц этот инцидент повторился. Он был жестоким, это знали все. Но я была единственной к кому он относился по-другому. Я не понимала почему.

Спустя полгода я нашла причину. На помощь мне пришла фотография в рамке в спальне Завира, с изображением маленькой девочки – моей ровесницы. У неё были ясные синие глаза, длинные каштановые волосы, маленький аккуратный носик и пухлые губки. Девочка улыбалась и казалась счастливой. Это была дочь Завира. Она погибла от зелёного дыма, а точнее… стала… тварью. Он сам это видел.

Причина его доброты ко мне стала ясна. Я напоминала её. И это правда – я была безумно, просто до сумасшествия на неё похожа. Если бы мне сказали, что мы сёстры, я бы ни на миг не усомнилась, но это не могло быть правдой. Завир знал это, но по понятным причинам стал относиться ко мне, как родной дочери, я буквально стала её заменой и, если честно, в то время я была рада стечению таких обстоятельств. Тогда я и поняла, что чертовски везучая.

Со временем я привыкла к нахождению в самой сердцевине Скверны. Все со мной нянчились и можно сказать любили. Конечно же, моё нахождение рядом с Завиром не могло не зародить множество слухом о том, кем я ему прихожусь, многие считали, что ему просто нравятся маленькие девочки, но мне было всё равно, я знала правду – Завир никогда бы не причинил мне вред. Он даже звал меня именем дочери – Дженни. Сперва мне это не понравилось, ведь на самом деле меня звали по-другому. Мои родители назвали меня Сэйен, что с индийского означает «прекрасная». Не такой уж и прекрасной я оказалась, после всего что совершила за свою недолгую жизнь.

Имя Дженни мне не нравилось, но я ничего не смела возразить, и только после того, как Завир умер, я стала называть себя Джей. Удачное имя для того, кто хочет скрыть свой пол, да и к звучанию я уже привыкла. Сэйен стало не родным, чем-то болезненным и пугающим, а я не хотела возвращаться к мыслям о прошлом.

Пока я жила под защитой Скверны и её предводителя, я толком не знала, что происходит в Скале. В большей степени это стало интересовать меня только спустя несколько лет. Я общалась с членами банды, расспрашивала няню, но каждый из них советовал мне держать язык за зубами и ничего не спрашивать. Я в неопасности и мне совсем незачем думать о том, как за стенами моего убежища с голоду мрут люди, сдают кровь за еду. Мне не зачем знать, как выносятся новые законы, укрепляются стены, как на них нападают твари. Всё это мне не нужно. Но я-то знала, что ничто не вечно и однажды попросила Завира научить меня всему, чему обучают новобранцев в Скверне. Сначала он долго смеялся, искренне и заливисто, затем обнял, поцеловал в макушку и тихо сказал:

– Кажется, моя девочка выросла.

Моё обучение началось, когда мне стукнуло четырнадцать. Это была настоящая армия, просто пытка, но я и не думала отступать. Я знала, что рано, или поздно моё невероятное везение даст сбой, наступят суровые дни, и я должна быть готова!

Меня тренировали, как настоящего солдата. Мои мышцы укреплялись, тело подтягивалось и даже кожа, казалось, становилась жёстче. Вечером, раз в неделю, Завир лично уделял мне время и учил пользоваться оружием. Патроны нынче были дороже золота, но однажды, после метания ножей, он позволит мне один раз выстрелить, и я попала точно в центр мишени. Готова поклясться, что его глаза увлажнились, конечно же, он попытался это скрыть, но я-то видела!

После этого он ещё раз обнял меня и произнёс:

– Я горжусь тобой, Дженни, девочка моя. Ты единственно счастье, что осталось у меня в этой жизни. И теперь я волнуюсь за тебя на капельку меньше. Ты вся в меня.

Противоречивые чувства я испытывала к Завиру. С одной стороны, он спас мне жизнь, обеспечил всем, что в нынешнем мире имеют лишь единицы, стал мне почти отцом. Чего скрывать – я привязалась к нему. Но с другой стороны, он был жестоким убийцей, особо справедливым он тоже не был, да, он умел подчинять себе народ, вёл его за собой, но какими способами он этого добивался? Путём запугивания? Избиения? Унижения? Разве можно считать хорошим человека, который содержит притоны и бойцовские ямы по всему городу, и трупы тех, кого в них убивают, закапывает в общей яме на заднем дворе своего дома, а некоторые отвозит тварям. А однажды я видела, как он перерезал горло человеку, просто за то, что он попросил у него воды. Это ли не верх жестокости?

Он верил, что я такая же. Думал, что я иду по его стопам. Вот только это не так. Я чертовски хорошо притворялась. Каждый раз, когда Завир совершал нечто ужасное, я ставила для себя галочку – никогда в жизни не повторять этого. И если однажды я буду вынуждена убить, то совершу это только из крайней необходимости, но никак не за глоток воды. Так я думала раньше.

Однажды, когда мне было почти шестнадцать, Завир привёл меня в мрачный кабинет, где за столом сидел человек, с телом почти на сто процентов покрытым татуировками, и рассказал про метки.

Раньше я уже слышала о них, но никак не могла понять, зачем мне её делать. Всё было просто – для моей безопасности. Завир сказал, что однажды его может не оказаться рядом и ему будет спокойней, если моё тело будет под покровительством Скверны. В банде чтут законы и традиции, и даже, если однажды их предводитель сменится, то никто и никогда в Скале и подобных ей городах не причинит мне вред. Потому что Скверну боятся все.

Это была татуировка шлюхи на моём левом запястье – чёрный круг с красным полумесяцем внутри. Это был знак моей защиты и неприкосновенности, это была моя особая система безопасности.

Завир предупредил, кем будут считать меня окружающие за пределами банды, и я это хорошо понимала, но мне было всё равно. Ведь теперь к моему телу сможет прикоснуться только тот, кому жизнь совсем не дорога. Завир выдал мне рацию для связи в экстренных случаях и с тех пор я всегда носила её при себе.

Я ненавидела эту метку за то, что она превратила меня в падшую женщину, но мне вновь безумно повезло, ведь только благодаря ей моё тело до сих пор остаётся невинным. Я знала, что в случае чего, Скверна защитит меня, Завир убьёт за меня любого, стоит мне только свиснуть, и всё потому, что я чертовски похожа на девочку, которая однажды стала тварью. Я тысячи раз мысленно говорила ей спасибо и просила прощение.

Через год предводителя банды Скверны не стало – сердечный приступ. Это казалось даже смешным, я почему-то считала эту смерть для него безумно нелепой.

Я была рядом с Завиром, и в последние минуты жизни его разум окончательно помутился – он посчитал, что перед ним сидит его родная дочь. Не просто похожая на неё девушка, а самая настоящая Дженни. Он говорил, как сильно любит меня и благодарил Бога, что он не забрал её у него в тот день, когда мир сошёл с ума. А я? А я послушно кивала. Мне было жаль его, но не настолько, чтобы лить из-за него слёзы. Мне просто было грустно. Жизнь продолжается, моя жизнь изменится, на смену одному тирану придёт другой, а мир, как гнил, так и продолжит гнить дальше.

Завир спросил у меня об одном желании, и я попросила отпустить меня из Скверны. Больше мне здесь было нечего делать. И скрипя умирающим сердцем он дал мне свободу. Позволил самой решать, как жить дальше, только не отрекаться от покровительства Скверны. Моя безопасность должна быть превыше всего. Я знала, что банда так или иначе будет следовать по моим пятам и что уже задолго до его смерти им были выданы указания на мой счёт, но, по крайней мере, петля на моей шее была немного ослаблена, замкнутый круг разрушен.

Мне дали свободу, весьма ограниченную, но свободу. Моё тело по-прежнему было неприкосновенно – банда чтит свои законы, но вот работать меня заставили, я даже думаю – отрабатывать, за все годы райской жизни.

Тогда я познакомилась со Скалой по-настоящему, впервые за всё время нахождения здесь. И это было ужасно до отвращения. Это был не город, это был ад.

Глава 5

Моё левое плечо настолько сильно болело, что я уже было подумывала остановиться и проверить, что там на самом деле с моей рукой. Нет ли перелома? Но ночь по обе стороны широкой дороги, по которой мчался мой байк, приказывала ехать дальше.

Я была в пути около двух часов. Количество бензина в баке, оставалось для меня загадкой. Сколько часов я ещё смогу проехать, прежде чем мотоцикл заглохнет и из леса появятся твари?.. Вот тебе и задачка на дорогу, скоротать досуг.

Я не чувствовала своего лица и кисти рук – ветер был до отвращения промозглым. Второй месяц осени – чего тут хотеть? Хотя природа и сдвинула времена года на два-три месяца вперёд и по новому календарю уже должен валить снег – в этом году его ещё не было.

Дорога с выбоинами закончилась, и я свернула на песчаную, в два раза уже предыдущей. Лес по обе стороны зажал меня давящими стенами. Стало тесно и безумно жутко. Но я ехала в правильном направлении. Если конечно те, кто рассказывал мне про эту дорогу не лгали. А расспрашивала я много кого, отвешивая за информацию то банку консервов, то поношенные ботинки, то кусок мыла – всё это я тихонько заимствовала у владельца бара. У меня даже есть карта, но чтобы свериться по ней я должна остановиться, а на этой дороге я себе такого никак позволить не могу.

Он появился перед мотоциклом настолько быстро, что я автоматически ударила по тормозам и, байк с громким свистом приостановился, чтобы не задавить человека. Его бледно-салатовая кожа на открытых участках тела светилась, как фосфор в темноте. Его глаза хищника были налиты кровью, а то, что когда-то являлось одеждой было разорванно на множество лоскутов. Это была тварь.

Почти не чувствуя правой руки я вытянула из-за поясов джинсов пистолет и выстрелила ему лоб. Тело твари с глухим звуком упало на землю. Ну вот и всё – меня обнаружили, теперь начнётся охота.

Деревья по обе стороны дороги неестественно затрещали, те, кто проламывал себе сквозь них дорогу двигался очень быстро и явно был не один.

Я поехала дальше, быстро набирая скорость. Надо как можно скорее валить из западни.

Город, в который я ехала называли Крест. Понятия не имею почему. Возможно люди, что живут там по-прежнему верят в Бога и это что-то типа церковного суеверия. На самом деле я не знаю, когда доберусь туда, обязательно поинтересуюсь. Если доберусь.

Я знаю, что многие из Скалы отправлялись на поиски этого поселения, их легко выпускали за ворота, конечно без того, что называется транспортом – на двух своих. Постовые провожали их смехом, каждый знал, что до мифического Креста им не добраться, твари ни за что этого не позволят. Покинуть Скалу так же как им, мне мешала татуировка на запястье – меченых не выпускали, они все были собственностью банд. Поэтому мне пришлось прорываться.

Возможно кому-то из отчаянных смельчаков и удалось добраться до Креста, но учитывая, что большинство из них были слишком слабыми, безоружными и изголодавшимися, их шансы были весьма малы. Понятия не имею, как рассчитывала туда добраться без мотоцикла. Если бы не торговец… Спасибо тебе, Бетховен. Это ли не моё невероятнейшее везение?.. О, да, оно самое!

Больше я ехать не могла. Четыре часа сидения на байке, обдуваемая морозным ветром, я превратилась в стучащую зубами мумию. И о Боже, как же болело плечо.

Достигнув широкой дороги, где асфальт напоминал огромные вздувшиеся волдыри от ожогов, я припарковала байк у одной из груды камней в пустынном поле, так чтоб в поле зрения не было ни одного деревца, и скинула со спины рюкзак.

Плечо было однозначно сильно ушиблено, но двигать им я ещё вполне способна, так что возможно ничего серьёзного. Возможно просто выбит сустав. Ссадин тоже нет – кожаная куртка смягчила падение, но вот на ноге, возле колена, на джинсах образовалась большая дыра с подсохшей кровью. Колено было разбито и сейчас сильно саднило. Как же я раньше не чувствовала боли? Адреналин, судя по всему, стал хорошим обезболивающим. И не удивительно, что твари меня обнаружили на скорости сто двадцать километров в час.

Ночь была лунной. Большой фонарь в небе довольно хорошо освещал местность, это была ещё одна причина по которой мой побег был назначен на сегодняшний день. Вообще то я планировала добраться до Креста до глубокой ночи, но обстоятельства сложились иначе. Так что я заранее предусмотрела такой вариант и определила, когда луна будет в полной фазе.

Я безжалостно оторвала половину джинсовой калошины, захватив место пропитанное кровью. Оторвала от этой самой калошины низ и, связав концы, сделала из него полоску ткани. Пропитанный кровью кусок завернула старую газету и отложила в сторону.

Промыв рану перекисью водорода, честно украденную из аптечки Дориана, у которой срок годности прошёл много лет назад, я щедро полила рану, смыв остатки крови и перевязала колено подготовленным куском ткани. Тот, что был в газете пришлось сжечь, потратив на это две спички и немного жёлтого пойла из фляги. На вкус оно отвратительное, но горит неплохо.

Это был риск, но запах дыма лучше запаха крови, который твари чуют за много километров.

С плечом я пока что сделать ничего не могла, придётся терпеть.

Воды у меня было мало. Я позволила себе сделать ровно два глотка, закинула в рот кусочек вяленого мяса зайца и оседлала мотоцикл. Мясо я не крала, это была моя зарплата за месяц. Но в баре оно стоит огромных денег, точнее, какой-нибудь безделушкой в виде пластиковой ложки за него не расплатишься.

Проверить количество бензина в баке я не могла – у мотоцикла не было датчика. И о мотоциклах я знаю не много. На уроках по вождению, организованных Завиром, о них мало чего рассказывали. Но я точно знаю, что четыре часа проведённые в дороге, очень и очень вряд ли удвоятся. Если резерв уже включился, то скорее всего мне осталось ехать не больше часа. От этой мысли желудок болезненно скрутило.

Я развернула дряхленькую карту. Чёрная точка, помеченная крестиком должна быть Крестом, но в этом я очень сильно не уверена, это лишь предположение одного охотника, который частенько подстреливал зайцев за периметром Скалы. Карту я выменяла у него за несколько самокруток. Кому она принадлежала раньше, я не знаю, возможно кому-нибудь из тех, кто отправлялся на поиски Креста, но так и не дошёл. Охотник нашёл её в лесу. Она вся в засохших пятнах крови.

Скала была помечена толстым кружочком под которым было напечатано – Рокфорд. От бывшего Рокфордом города тянулась тонкая извилистая линия к крестику под названием – Де-мойн, штат Айова. Теперь у него другое название – Крест, если этот город вообще не миф. Судя по километражу туда ехать около пяти с половиной часов, то есть полтора часа мне скорее всего придётся тащиться пешком, минут сорок – если повезёт.

Мотоцикл заглох, когда по ощущениям было часа два ночи – часы теперь стали несравнимой роскошью. Я проехала около часа и, теперь, бросив мотоцикл шагала по тому, что когда-то называлось автомагистралью. Точнее перелазила груды камней, поваленные столбы и перепрыгивала выбоины. Вокруг было глухо и пусто, по крайней мере, я на это надеялась.

И мне вновь повезло: ни одна из тварей так и не побеспокоила, когда я наконец оказалась у въезда в город.

Моё сердце издало три громких удара и безжизненно рухнуло в низ живота. Де-мойн – это Де-мойн, это не тот город, о котором ходят слухи – это не Крест.

Мои ноги подкосились я рухнула на колени, почувствовав обжигающую боль в одном из них.

Это были обычные развалины. Никто и никогда не возводил здесь стены, не укреплял город, не выставлял постовых. Здесь вообще… никого не было. Это был город-призрак. Так что же получается, Крест – миф?

Горло сильно обожгло и в груди появилась такая тяжесть, которую даже не помню, когда в последний раз испытывала. Может быть это и есть самый подходящий момент, чтобы вспомнить, что такое слёзы?

Интересно, что бы сказал Завир, узнав о том, какую жалкую свободу обрела его маленькая девочка? Мне ни за что не дойти обратно, да и желания на это абсолютно нет. Наверное, это конец. Кажется, моё везение только что иссякло.

Идея пустить самой себе пулю в висок в итоге показалась абсолютно не заманчивой. Поэтому единственное, что подсказывала мне логика – это идти в город. Скорее всего твари уже успели сожрать в нём всё что можно было сожрать и сейчас держатся в близи других поселений – там, где есть люди. Так что я зашагала к Де-мойну, в надежде найти там убежище хотя бы до утра.

Я содрогалась всем телом, медленно продвигаясь по мрачным улицам, уничтоженным в дребезги. Картина была мне знакома, так что внешний вид разрушенного до мозга костей города не внушал особого страха. Больше пугала тишина. Зловещая, угнетающая. Де-мойн стал огромным кладбищем с жуткой вонью.

Брошенных машин было не так много, видимо многие успели уехать за пределы города, но вот далеко ли… Я остановилась перед помятым грузовиком и мои брови невольно сдвинулись – у автомобиля отсутствовали шины. Это значило лишь одно – кто-то и зачем-то их снял и вряд ли это был мертвец, и уж точно не тварь. С несколькими машинами поблизости было проделано тоже самое. Может, этот город не такой уж и призрак и иногда в него всё же кто-то заглядывает?

Тугой узел в груди начал потихоньку развязываться. Если Де-мойн всё ещё обшаривают, то куда-то же они увозят эти шины. Увозят! Точно не уносят. Где-то поблизости есть цивилизация и даже если она будет чем-то похожа на Скалу, это уже станет огромным подарком. Меня там не тронут, у меня есть метка, все города наподобие Скалы повязаны.

Остаётся ждать до утра и выбрать наиболее подходящее направление, в котором стоит двигаться, пока что даже луна не спасает положения – ничерта не видно.

Остановившись возле разрушенного здания, которое судя по всему когда-то было огромной высоткой, я скинула рюкзак и размяла плечи. Чёрт, как же больно.

Запасы воды становились мизерными, я позволила себе ещё два глотка и спрятала бутылку с глаз долой.

– Да, Джей, сегодня определённо твой день, – вздохнула я, ища глазами подходящее здание, чтобы переночевать.

Раздался громкий хлопок. Я выхватила из-за пояса пистолет и отрывисто дыша прильнула к каменной стене. Мои глаза были раскрыты настолько, насколько это вообще возможно. Моя шея двигалась настолько быстро и отрывисто, что был слышен хруст. Глаза обшаривали каждый уголок соседнего здания через улицу, каждую щель и каждую дыру, которые когда-то были окнами. Ничего нет. Ничего не видно.

Кошка? Вряд ли.

Крыса? Вполне возможно.

Ещё один громкий хлопок с другой стороны. Из моей груди вырвался судорожный вздох и пистолет быстро был направлен в ту сторону.

Много крыс?..

Новый хлопок, гораздо громче и ближе. Я с трудом сглотнула, чувствуя, как по виску скатилась капелька пота.

Нет, всё это определённо очень плохо.

Они стали выпрыгивать с окон второго этажа. Один, два, три, четыре… Чёрт. Их много… много тварей!

Я подхватила с земли рюкзак и рванула вдоль по улице. Перепрыгивая через камни, ямы и стекло, я неслась сломя голову проклиная тот день, когда решилась на эту вылазку. Это было самоубийство.

Их лица, бледно-салатового цвета, светилась в темноте, как призраки. Они наступали со всех сторон, с каждого проулка, выпрыгивали из зданий. Их было так много, что всех боеприпасов Скалы не хватило бы, чтобы их перебить. И это была ловушка. Я сама загоняла себя в неё.

Они рычали, как самые настоящие хищники. Запах на улицах стал ещё более отвратным, поражаюсь, что вообще могу уделять внимание такой мелочи, но кажется мой желудок вот-вот вывернет.

Воздух обжигал лёгкие, как огненное пламя. Несколько раз я споткнулась и упала, разодрав ладони до крови. Теперь я их ещё и дразню запахом своей крови. Меня точно разорвут на части за считанные секунды.

Никогда в жизни я не бегала так быстро. Сердце колотилось где-то в горле, ноги начали заплетаться, а рюкзак больно бил по спине, болтаясь на повреждённом плече.

Я точно умру.

Раздался новый звук. Не рык и не топот бегущих ног. Это был… рёв мотора?! Но я даже не могла остановиться, чтобы понять откуда он доносится. О, Боже, что же происходит?

Я снова упала и тварь тут же схватила меня за щиколотку и потащила по асфальту. Я истошно закричала, отбиваясь изо всех сил, но быстро пришла в чувства и, развернувшись, прострелила твари башку. Когда-то это была обычная женщина средних лет.

В тот миг, когда я свернула на соседнюю улицу раздались выстрелы. Твари не глупы – они соображают, поэтому их движение замедлилось. Они тоже, как и я, выискивали источник нарушивший их планы.

Из-за угла соседнего района показался чёрный мотоцикл. Он неумолимо приближался ко мне и к огромной толпе моих преследователей.

На бегу, я оборачивалась через каждые несколько шагов, не желая упустить байкера из поля зрения. Но мне пришлось остановиться. Это был тупик. Дальше бежать некуда – твари заключили меня в кольцо.

Рёв мотора становился громче. Я запалила из пистолета по тварям, что были ко мне ближе всех. Когда я обернулась на звук мотоцикла, то разглядела блестящий шлем на голове его владельца и вытянутую в бок руку.

Он хочет, чтобы я запрыгнула на байк на ходу?!

Я принялась мочить по тварям, расчищая мотоциклисту дорогу. Его рука была уже совсем близко. В следующий миг я ухватилась за неё. Рывок, так что весь воздух со свистом вылетел из лёгких. Человек будто бы подкинул меня вверх, затем резко притянул к себе, и я оказалась за его спиной, сидя на твёрдом сидении байка.

Ветер свистел в ушах, обжигал кожу ледяными уколами. Я вцепилась замёрзшими пальцами за край сидения между мной и незнакомцем, концентрируя всё своё внимание на том, чтобы не свалиться с байка. Я не хотела прикасаться к человеку. И не потому что дело было во мне, я просто не хотела создавать ему лишние неудобства. Нынешний мир был далёк от того, чтобы запросто трогать незнакомца – за такое могли и убить. И всё же, он не оставил меня там на растерзание тварям. Кем бы он ни был, его сердце всё ещё сохраняет остатки человечности. Если он сам, конечно, не планирует меня сожрать.

Мотоцикл катил по извилистым напоминаниям о дорогах уже около часа. Мне начало казаться, что я теряю сознание. Мой лимит сил иссяк. И я уже на полном серьёзе собиралась прокричать об этом незнакомцу, как вдруг, перед глазами открылось просто потрясающее зрелище.

На фоне медленно белеющей полосы горизонта показался город. Его огромные стены были высотой с десятиэтажный дом, не меньше! Стены в Скале едва достигнут уровня четвёртого. Но эти стены… Я даже представить себе не могу из чего они были сконструированы. Сдали это выглядело как громадная, тесно сплетённая железная паутина. Вышки были расставлены по всему периметру и на каждой из них горело яркое пламя – факелы.

Мне кажется я даже перестала дышать.

Мой спаситель внезапно зашевелился, выудив из нагрудного кармана джинсовой куртки рацию.

– Открыть главные ворота, я подъезжаю. – Его голос был низкий и слегка хрипловатый, словно он долгое время кричал, но никак не старый. В тоже время в нём ясно слышались властные нотки, вероятно этот человек был не из последних в этом городе.

Проехав через двойные ворота с металлической решёткой, мы промчались по тёмному тоннелю и миновали ещё одни ворота – толстые и стальные.

Незнакомец не стал останавливаться и покатил дальше по широкой дороге выложенной гладким камнем, на ней не было ни одной выбоины, или трещины, словно эту дорогу соорудили не так давно.

В тот миг, когда я уже собралась оглядеться, чтобы понять где нахожусь, мотоцикл резко остановился и моё запястье будто сдавило тисками. Ещё миг и незнакомец в шлеме швырнул меня на землю – силы ему было не занимать.

Я больно стукнулась выбитым плечом и прикусила нижнюю губу, подавляя стон.

Открыв глаза я увидела, как незнакомец отвязывает от руля байка небольшой кожаный мешок и прячет под круткой.

Раздался топот ног. Я на автомате достала из-за пояса пистолет, но его тут же вырвали из моей руки и, схватив за искалечено плечо, заставили подняться на ноги. Это был незнакомец в шлеме и, сейчас, в его действиях совсем не было доброжелательности.

Вокруг нас столпились люди. Я не могла понять, что на них одето. Половина из них были в серых рубах одинакового покроя. И создавалось ощущение, что все эти вещи шились в ручную. Они держали в руках факелы, так что вокруг стало поразительно светло – как днём.

Мой взгляд метался от одного лица к другому. Я пыталась определить, понять их намерения. А что если они гораздо хуже тех, кто живёт в Скале?..