Текст книги "Судьба на волне удачи (СИ)"

Автор книги: Елена Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 4

Павел Степанович внимательно выслушал молодого специалиста.

– Правильно, – согласился он. – Борис пусть остается здесь, а ты выезжай в Слуцк.

– А что делать с экскурсоводом?

– Бери ее с собой, раз отпустили нам в помощь на период следствия. Девушка молодая. Только смотри у меня: работа на первом месте, а то знаю я вас, молодых.

– Ну что вы, Павел Степанович!

– Да шучу я, шучу. В бухгалтерии получи командировочные на три дня.

Вернувшись в кабинет, Игорь рассказал Лене о беседе с начальником.

– Так что я еду в Слуцк.

– А я?

– Вас такую красивую еще украдут там, а мне отвечай потом.

– Не волнуйтесь, я сама за себя постоять могу. Возьмите меня с собой.

– Хорошо.

Игорь узнал расписание поездов, следующих в нужном направлении.

– Встречаемся завтра утром в восемь тридцать на железнодорожном вокзале возле билетных касс слева. В пять минут десятого у нас поезд. Отсыпайтесь. Возьмите с собой все необходимое. Едем дня на три.

…Мчащийся поезд. Купе вагона. Кроме их двоих никого. В окне мелькают зеленые кроны деревьев.

– Я ведь тоже недавно институт окончил, – рассказывал о себе Игорь. По распределению попал в прокуратуру. Это дело с похищенными поясами, которое мне поручили вести Знаете в школе я терпеть не мог уроки истории. Не представлял, как можно выучить столько дат. И читать, не очень-то любил. А в старших классах и по литературе, и по истории поменялись учителя, и меня будто прорвало. Я читал взахлеб и не мог начитаться. Всю семейную библиотеку перебрал. Полюбил «Роман-газету».

В этом журнале очень интересно пишут. Зачитаешься.

– А я с детства любила рассказы о путешествиях, походах, жизни вельмож, балах. Так и увлеклась историей.

– А давайте я вам задам загадку, связанную с историей? – оживился Игорь.

Она кивнула.

– Почему украинцы любят сало?

– Какая же тут связь с историей?

– Не знаете?

– Нет.

– Ну, тогда слушайте. Во времена монголо-татарского ига захватчики забирали на Руси все, кроме свиней. Считали их нечистыми животными – религиозные запреты не позволяли употреблять свинину. Вот и пришлось пристраститься к салу, – усмехнулся рассказчик. Кстати, вы когда-нибудь бывали в Слуцке?

– Нет, ни разу.

– Там есть памятник Жукову. Он служил в Слуцке, работал в райисполкоме, получил орден Ленина, а затем уехал в Москву на повышение. В этом городе и я когда-то служил. Сейчас он, наверно, еще больше похорошел. Но, увы, почти ничего не осталось от старинных построек. Когда доберемся до места, первым делом заглянем в местный музей.

Они попали в Слуцк ближе к обеду. Наскоро перекусив в кафе на вокзале и разузнав, где в городе находится музей, они направились прямо туда.

– Добрый день, – поприветствовал Игорь директора. – Мы к вам за помощью. Я следователь Прокопчу к. А эта милая девушка – сотрудница Национального художественного музея Елена.

– Очень приятно. Мария Павловна Друцкая, – улыбнулась директор.

– Вы здесь, наверное, давно работаете?

– Угадали – с самого открытия, а было это очень давно. Что вас интересует?

– В нашем городе раньше существовала теплая церковь. Вы не подскажите нам, где ее найти?

– Интересно… Этот вопрос мне задают второй раз.

По лицу Игоря пробежала волна изумления.

– А когда был первый раз? И кто интересовался?

Мария Павловна на мгновение задумалась.

– Дня три назад. Да-да, именно так. Очень приятный человек средних лет. Представился археологом, я ему и рассказала все, что знаю.

– Как он выглядел?

– В темном плаще и шляпе. Брюнет с небольшой бородкой. На вид лет сорок. Ну очень приятный мужчина. Мы с ним беседовали минут тридцать.

– О чем?

– Да вот только о церкви и говорили.

– Расскажите, пожалуйста, и нам.

– Вместе с другими строениями она входила в состав Слуцкого Свято-Троицкого монастыря. Он был на левом берегу реки Случь в Тройчанском предместье. Монастырь упоминается впервые в 1455 году. При нем был и склеп. В свое время в монастыре работала школа грамоты и ремесла. В восемнадцатом веке монастырь был уничтожен. Кое-где еще видны остатки фундамента, а так заросло все травой. Если будете идти от музея прямо, то увидите холм, где стоял замок. А на самом высоком месте находилась церковь. Но, пока вы дойдете туда, на улице стемнеет, и вы ничего не увидите. Лучше завтра сходите.

– Спасибо вам. Еще один маленький вопрос. Где нам найти гостиницу?

– Тут недалеко. Полкилометра по этой улице, – и Мария Павловна указала им направление.

Игорь и Лена попрощались с директором и вышли из музея.

Они медленно шли по улице, рассматривая город. Проходя мимо милицейского участка, Игорь остановился.

– Зайдем на минутку, – предложил он.

Участковый был на месте. Игорь представился, кратко изложил суть дела и попросил посодействовать.

– Скорее всего, преступник остановился в гостинице, – рассуждал лейтенант, обращаясь к капитану милиции. – Приметы есть, пусть ваши люди поищут по гостиницам.

Участковый обещал помочь. Игорь поблагодарил, и они с Леной направились к отелю. Зашли в вестибюль, достали паспорта.

– Вам двухместный? – поинтересовался администратор.

Лена засмущалась.

– Нет, – улыбнулся Игорь. – Два одноместных рядом. У вас здесь есть ресторан?

– Да, на втором этаже.

Номера им дали на третьем.

– Поужинаем вместе? – предложил Игорь Лене.

– С удовольствием. Можете зайти за мной минут через двадцать.

Игорь быстро разобрал свои вещи и позвонил коллеге.

– Боря, у меня есть небольшой прогресс. А как у тебя?

В ответ Игорь услышал, что найдена дюжина подозреваемых. Борис записал приметы, подсказанные директором музея. Круг сузился.

Глава 5

Ужин прошел прекрасно. Уютный ресторан, очаровательная Лена в приталенном платье, легкая беседа – вечер пролетел незаметно.

На рассвете они двинулись к руинам Троицкого монастыря. Как и предупреждала директор музея, древний фундамент почти полностью скрывался под изумрудным покровом – сочной травой и россыпью солнечных одуванчиков.

Возвращаясь в отель, зашли в милицейский участок. Игоря ждали хорошие новости.

– Мы нашли его, – сказал участковый. – Точнее, нашли место, где он остановился. Гостиница «Слуцк». Всего в двух кварталах отсюда. Номер он не сдавал, но администратор не видел его уже два дня.

В этот момент позвонил Борис, доложив, что нашел информацию о главном подозреваемом. Им оказался профессор, уволившийся накануне из университета по собственному желанию.

– Что ж, будем брать, – сказал Игорь и попросил участкового помочь задержать преступника.

На стук им никто не ответил. Пришлось открыть дверь запасным ключом. Номер оказался пуст – только распахнутые чемоданы да разбросанные по столу документы.

В одном из чемоданов лежали свернутые в рулон слуцкие пояса – десять штук, на два больше, чем пропало из музея. Игорь размотал один и перевернул: на обратной стороне были горизонтальные и перпендикулярные линии, образующие лабиринт. Игорь заснял узор на всех поясах и попросил участкового забрать их в отделение.

– Думаю, преступник где-то в городе, раз оставил здесь краденое. Мы его возьмем по горячим следам. У вас ищейка найдется? – обратился Игорь к капитану.

– У нас одна из лучших школ кинологов.

Через час привезли собаку. Игорь предложил искать профессора в районе Троицкого монастыря. Пес четко взял след преступника, который изрядно натоптал в номере. Держа нос у земли, ищейка рванула к реке, но, не дойдя, резко свернула вправо – к заросшему кусту. Там милиционеры обнаружили следы земляных работ: красные кирпичи, деревянные лемехи, свежие насыпи земли и… вход в подземелье.

– Это остатки куполов. – Лена указала на деревяшки. – Осину использовали для кровли. Для церквей топорами рубили лемеха. Их требовалось много, зато купола смотрелись особо: осина не чернеет, а отливает голубым, словно старое серебро.

Игорь захватил сменную одежду и фонари с веревкой.

– Можно я с вами? – попросилась Лена.

– Вы что, там же похититель! Возможно, он вооружен. Я не могу рисковать вашей жизнью.

– Ну пожалуйста!

Игорь сдался и кивнул. Оставив остальных с собакой охранять вход и включив фонари, они вдвоем двинулись в сырую тьму тоннеля. В свете фонарей мелькали прогнившие деревянные подпорки. Клочья паутины, словно древние знамена, свисали со стен.

– Здесь уже прошли, – шепотом сказал Игорь.

Луч фонаря выхватывал из темноты тесный коридор. Пригнувшись, они шли по узкому тоннелю – не выше полутора метров, то и дело спотыкаясь о камни.

Вдруг после поворота Игорь наткнулся ногой на что-то мягкое.

На земле лежал человек. Рядом – сумка и потухший фонарь.

– О Боже… – Лена вскрикнула и резко прикрыла рот ладонью. – Кто это его так? Может, сообщники?

– Думаю, сообщников не было, – задумчиво сказал Игорь, направляя луч фонаря в темноту. – Паутина дальше не тронута.

– Возможно, он попал в какую-то ловушку?

– Всякое может быть. Странно, что не видно никаких ран на теле.

Лена сделала шаг к лежащему, но Игорь резко отдернул ее назад.

– Подождите. Не трогайте. Может быть опасно.

Игорь медленно водил лучом фонаря по сырым стенам, выискивая что-то в неровной кладке, затем поднял свет к потолку, но ничего подозрительного не нашел.

Отмотав часть веревки, он кинул ее конец в сторону лежащего тела.

– Думаю, идти дальше опасно. Возвращаемся. Сотрудники вытащат этого бедолагу отсюда. Только, знаете… Возьмем, пожалуй, с собой его сумку. Надо посмотреть, что внутри.

Едва Игорь наклонился над ней, как земля ушла у него из-под ног.

Темнота. Удушающая пыль. Первые осознанные мысли: «Где я? Почему так болит нога?» Он с трудом дышал. Острая боль ниже колена сковывала движения. Нащупав икру, понял – перелом.

Вспомнил про спички в кармане брюк. Чиркнул. Одинокий огонек на мгновение осветил пространство: в двух метрах – разбитый фонарь и Лена без сознания. Пламя обожгло пальцы и погасло.

Стиснув зубы, Игорь перекатился на бок и подполз к девушке, оставляя за собой кровавый след. Рывком скинул рюкзак, выдернул запасной фонарь – цел!

Яркий луч вспорол пыльную тьму, ударив в свод тоннеля.

– Лена! – Он резко встряхнул ее.

– М-м… – девушка застонала, веки дрогнули.

– Жива?

– Да… – ее губы тронула слабая улыбка. – А у тебя как?

– Ногу сломал. Вот дела…

Глава 6

Игорь окинул взглядом подземелье. Пространство метров пять в высоту, восемь на восемь по площади – повезло, что приземлились на песок.

Стены с полуколоннами и нишами. Лена, придерживаясь за стену, поднялась и двинулась вдоль них. В свете фонаря проступали лики святых, фрагменты мозаики. Все было погребено под слоем песка, кроме одной ниши – за ней открывался проход.

Там, в соседнем помещении, стояли сундуки с почерневшими железными оковками. Большая часть содержимого истлела, лишь золото, потускнев, пережило века.

– Сокровищница, – прошептала Лена, возвращаясь к Игорю. – Вот что скрывали пояса…

– В других обстоятельствах это было бы замечательно, – кривая усмешка скользнула по лицу Игоря. – Но нас тут буквально похоронило заживо.

Луч фонаря выхватил из темноты обрушившийся свод. Холм осел, древние конструкции не выдержали.

– Вход завален. Нас, конечно, хватятся, вызовут экскаватор… – Он сделал паузу. – Но, боюсь, нас раскопают, когда мы уже задохнемся. Хотя… – Игорь втянул носом воздух, – не затхло. Должен быть приток. Лена, проверьте еще раз.

Она исчезла во тьме, вернувшись через десять минут.

– Все засыпано. Только дыра в потолке… Нам до нее не достать.

– Но это уже хоть что-то. Надо мне глянуть на эту дыру. Попробую доползти. А вы посветите мне фонариком. Да, и не забудьте забрать рюкзак и веревку.

Ползти по заваленному полу подземелья было тяжело, но Игорь в детстве увлекался гандболом, и руки у него были крепкие. Оказавшись в соседнем помещении, он присвистнул, увидев такое огромное количество антиквариата. Взглянул вверх.

– Это нагромождение нам поможет. Поставим сундуки один на один и попытаемся попасть наверх.

– Но у вас же нога сломана.

– Не паникуйте, выход найдем. Посветите туда. – Игорь указал на помещение, откуда они пришли. – Может, среди завалов попадется доска, чтобы наложить шину.

Через несколько минут Лена вытащила из груды песка и камней длинную неровную доску. Идеальную – не найти, но выбирать не приходилось.

– Держите.

Она помогла Игорю зафиксировать шину на сломанной ноге, туго перетянув ее обрывками ткани от рубахи.

– А теперь за работу, – сказал Игорь, когда Лена помогла ему встать. – Как старик Флинт в «Острове сокровищ».

Лена ободряюще улыбнулась. Вместе они начали освобождать сундуки от древнего груза – пустые было легче двигать. Но, даже опустошенные, массивные ларьки едва поддавались. Стиснув зубы, девушка тащила их, чувствуя, как ноют мышцы, а Игорь, превозмогая боль в сломанной ноге, подталкивал снизу. Каждый поставленный друг на друга сундук – шаг к спасению.

– Как вавилонская башня, – удовлетворенно потер руки Игорь. – Я поднимусь по нашей чудесной лестнице, а вы за мной.

Взобравшись на верхний сундук, Игорь прикинул глазом расстояние до отверстия в своде – около двух с половиной метров. Вскоре к нему, балансируя на шатких ящиках, осторожно поднялась и Лена.

Сцепив руки в замок, Игорь сделал импровизированную ступеньку. По ней Лена рывком взобралась на плечи – и через дыру в своде увидела тоннель, по которому они сегодня шли.

– Вам нужно забраться туда и закрепить веревку за деревянную подпорку тоннеля. Заряда у фонаря хватит на час, не будем терять времени.

Ухватившись руками за деревянный столб, который, к счастью, оказался рядом, девушка потянулась вверх. Снизу ей помогал Игорь. И вот она в тоннеле. Привязав веревку к столбу, Лена опустила второй конец Игорю.

– Здесь однозначно веселее, – усмехнулся он, оказавшись возле девушки. – А то внизу как в могиле.

Возвращаться прежним путем было невозможно – тоннель обрушился. Оставался лишь один рискованный вариант. И – о чудо! – проковыляв около сотни метров, они заметили точь-в-точь такой люк, по которому спускались сегодня. Игорь уперся плечом в холодный металл, но крышка не поддалась. После нескольких попыток она дрогнула, осыпав их градом земли. Переведя дух, Игорь снова напряг все силы – и на этот раз люк поднялся, впуская в подземелье ослепительный солнечный свет и глоток долгожданного свежего воздуха.

– Спасение! – воскликнула Лена.

Вскарабкавшись на плечи Игоря, она выбралась наружу, сразу заметив людей в красных жилетах в сотне метров от входа. Она закричала, размахивая руками, и те, услышав ее, бросились на помощь. Вскоре подоспели и спасатели, вызвавшие скорую. Уже через несколько минут машина с мигалками забрала их обоих.

Глава 7

Светило яркое солнце. На фоне моря стояли два шезлонга с зонтиками. На них в купальных костюмах нежились парень и девушка. Загипсованная нога молодого человека покоилась на поднятой спинке лежака.

– Надоело хромать, и нога чешется, – открывая глаза, проговорил Игорь, дотягиваясь до гипса. – Про то, чтобы поплавать, вообще молчу.

Девушка, повернув голову в его сторону, открыла глаза и, улыбаясь, заявила:

– Потерпи, милый. Через день гипс снимут – тогда наплаваешься вдоволь. Хорошо хоть травматолог попался адекватный – сразу больничный на несколько месяцев выписал. Не то пришлось бы в поликлинике торчать постоянно. А здесь тебе и витамин D, и огромная ванна с морской солью, и свежие фрукты. Да и на костылях есть где прогуляться – не в четырех стенах же сидеть.

– В интернете сейчас больше информации о восстановлении после переломов, чем у врачей узнаешь, – пробурчал Игорь.

– Но все же не зря мы сходили к флебологу перед отъездом. Меня сразу насторожил этот багровый оттенок пальцев на загипсованной ноге. Было видно, что с кровообращением проблемы. Так и до тромбоза недалеко – мог бы и осложнения получить, вплоть до потери ноги. Так что не наговаривай на врачей.

– Ну ладно, больше не буду. Знаешь, что для меня самое главное?

– Что же?

– Что ты рядом.

– Правда?

– Конечно. Спасибо тебе за заботу.

– Мне безумно приятно о тебе заботиться.

Лена нежно поцеловала любимого.

– Кстати, сегодня утром звонила моя начальница. Уже и до них слухи дошли.

– Какие же?

– И про наши приключения, и про богатство, что на нашу голову свалилось.

– Ага, которое нам не принадлежит.

– Это неважно. Просто людям свойственно завидовать. Но вообще она хорошая женщина. Интересовалась, выйду ли я на работу после медового месяца.

– Если ты не против деток, дорогая, то работать надо. Как ты на это смотришь?

Приподнявшись на локте, она мягко наклонилась к нему, и их губы снова встретились.

– Согласна полностью, а пока, милый, отдыхай. Тебе еще много сил понадобится. У нас не одна ночь впереди.

Суженый сквозь время

Глава 1

Зима в тот год выдалась снежной. Уже в начале декабря первые хлопья начали укрывать поля и вспаханные огороды пушистым покрывалом. Каждый день серые тучи сыпали новую порцию снега. Старики с утра до вечера скрипели деревянными лопатами, расчищая крыльцо, тропинки к колодцу и сараю, где стояла домашняя живность.

Только ребятне снег приносил радость. Дни напролет они пропадали на улице – лепили снеговиков, катались с гор на самодельных санках, а кто и на полах бараньих тулупов, которые потом приходилось сушить на печи по несколько дней. Хотя мороз был несильный, без варежек руки быстро покрывались трещинками и долго заживали под слоем бараньего жира.

Деревенская жизнь зимой текла неторопливо. Полевые работы закончились, темнело рано. Мужики кормили скотину, ходили в лес на охоту. Женщины управлялись по хозяйству: доили коров, топили печь, готовили еду. По вечерам при тусклом свете свечей пряли шерсть или вязали. Овец держали много – и на мясо, и на шерсть для валенок, которые старики умело валяли для всей семьи.

Подростки постарше, пока снег не замел дороги, ходили в школу в соседнюю деревню. А когда пробираться стало невозможно, кто помогал по хозяйству, кто отсыпался, а кто искал повод для гулянок. Собирались в просторной избе у какого-нибудь заводилы – до ночи звучали гармошка, смех, топот. Особенно выделялся Мишка Стародуб – первый парень на деревне, с которого все девки глаз не сводили.

Дарья не любила шумные сборища. Была девушкой простой, да и помогать надо было – и родителям, и за младшими присмотреть. В семье шестеро детей, она старшая, на ней многое держалось. То хлеб надо месить, то белье стирать, то воду носить. Кроме школы хотелось и книжку хорошую почитать. Хотя занятия отменили, но год выпускной – бросать учебу не хотелось.

Подруги, напротив, каждую вечерку звали:

– Чего дома сидишь? Идем с нами. Хоть развеешься.

Долго уговаривали ее подруги, даже у родителей разрешения выпросили. В избе, где собирались на гулянки, печку и «грубку» топили нещадно – чугунная дверца раскалялась докрасна. Сначала становилось тепло, а когда народ разойдется в пляс – хоть окна открывай. Пар валил из них, будто из бани.

Дом срублен из круглых бревен, с резными ставнями. Дубовые полы не прогибались даже под танцующими, хотя в центре избы доски были заметно стоптаны. На полках в горшках с песком горели свечи, и девушки следили, чтобы те не догорали до конца. В углах под рушниками темнели иконы.

Подруги Дарьи – Света и Маруся – с места не сходили. Гармонисты сменяли друг друга: и чтобы не устать, и чтобы блеснуть перед девчатами. Дарья слушала знакомые мелодии, которые под гармонь звучали особенно душевно. Танцевать не стала – устала. Просидев час, тихонько вышла.

Улица была пустынна. В окнах изб мелькали последние огоньки – люди готовились ко сну. Снежная колея от саней едва виднелась. Оставалось пройти пятьсот метров вдоль заборов, торчащих из сугробов. На перекрестке из темноты выскочил соседский парень, с хохотом ухватив ее за руку.

– А кто здесь ходит?

У Дарьи душа ушла в пятки от испуга. Она резко отпрянула, ноги соскользнули в колею. Если бы не высокие сугробы по бокам, могла бы сломать руку или ногу.

Сосед проводил ее до дома. Скинув валенки и полушубок, Дарья забралась на печь, но долго ворочалась, не могла заснуть. Глаза будто сами открывались, едва опускались веки. Уснула далеко за полночь.

Наутро мать сразу заметила: глаза у дочери красные, невыспавшиеся, плечо дергается. Расспросила о вчерашнем вечере и повела ее к бабе Люде.

– Что случилось, внученька? – спросила старушка.

Дарья рассказала, как ее напугал сосед.

– Бывает. Ничего страшного. Испуг вылечим.

Бабушка Люда приходилась родной по отцовской линии. Хоть и восьмидесяти шести лет от роду, ходила за грибами-ягодами не хуже молодых. Знала толк в травах, умела лечить. Особенно любила своих внуков, а Дарьюшку – больше всех. То снадобье приготовит, то парным молоком вылечит. Сейчас посадила внучку на дубовый табурет посреди избы.

– Сядай, дитятко, на табурет, а я сейчас…

Бабушка направилась в соседнюю комнату, зажгла свечу. Вернулась не сразу – из-за двери доносился шум перебираемых вещей.

– Вот, – улыбнулась она, показывая маленькую потрепанную книжицу с торчащей веревкой, на которой болтались странные побрякушки. – Подержи свечи, милая, а то неудобно искать.

Раскрыв книгу, старушка начала медленно перелистывать страницы, шевеля губами.

– Нашла, – наконец сказала она, отметив нужное место веревкой. – Сиди спокойно, глазки можно закрыть.

Дарья не видела, что делает бабка, лишь чувствовала движение воздуха и мелькание рук над головой. Тихий шепот начал убаюкивать. Становилось тепло, тело расслаблялось, клонило в сон.

– На этом все, – разбудила ее бабка Люда, легонько толкая. – Возьми книжицу. Коли что – прочтешь, и пройдет. Девка ты здоровая, деток рожать будешь – мало ли что… Тут от всякой хвори заговоры есть.

Дарья заглянула в раскрытую книгу и удивилась:

– Бабушка! Да тут буквы непонятные!

– Это церковнославянский. Ты грамотная – разберешься.

– А это что за железяки на веревке?…

– Эту книгу мне моя бабушка отдала, а ей – ее. Она очень древняя. Раньше, гляди, и железом окована была, на ключ закрывалась. Видела у батюшек в церкви – книги важные на замках держат, сила в них великая. Вот и на нашей застежки да ключ с колечком остались. Глаза мои уже плохо видят, память путается, а тебе книга пригодится. Бери да не болей.

– Спасибо, бабушка. – Дарья бережно положила книгу в карман полушубка. – Авось и вправду сгодится.

Поблагодарив еще раз, она пошла помогать матери.

Зима тянулась своим чередом. К Рождеству в деревне оживились: ребятня мастерила елочные игрушки, девушки постарше готовились к святочным гаданиям. Как-то вечером подруги снова заглянули к Дарье.

– Пойдем сегодня гадать? – хором приставали они.

– Опять за свое? – усмехнулась Дарья. – Светка, да за тобой же Пашка хвостом ходит. Парень хоть куда, а ты все в зеркала да со свечкой…

– А тебе разве не любопытно, кто суженый-то будет?

– Кого Бог пошлет, того и полюблю.

– Ну пойдем! Нам вдвоем страшновато…

Подружкам и на этот раз удалось уговорить Дарью. Они собрались заранее у Маруси, подготовили все необходимое и ближе к полуночи втроем отправились в баню.

Банька стояла в отдалении, метрах в пятидесяти от сараев. Раз в неделю здесь сначала парились мужики, любившие крепкий пар и веники, затем мылись женщины, которые больше занимались стиркой да мытьем ребятишек. После всех дверь оставляли приоткрытой – чтобы просушить помещение и не дать стенам отсыреть.

Девушки тихо проскользнули внутрь и плотно закрыли дверь. Света зажгла свечу, разгоняя мрак. Воздух пах березовыми листьями. Дарья молча наблюдала, как подруги расставляли свечи: три в центре, несколько за спиной. На пол поставили миску с водой, положили маленькое зеркальце.

Света, больше всех желавшая увидеть суженого, расставила подруг по кругу, взяла их за руки и начала тихо нашептывать заговор:

– Суженый, ряженый, отзовись, в зеркальце покажись, – шептала девушка, в третий раз заглядывая в зеркало. Но там по-прежнему отражались лишь дрожащие блики свечей.

– Может, неправильно делаешь? – серьезно спросила Дарья.

Света полезла за пазуху, чтобы достать записи, как вдруг вода в миске задрожала. Раздался треск – и пол под ней провалился. Девушка вскрикнула, повиснув на руке Дарьи. Маруся в ужасе отпрянула, закрыв лицо ладонями.

Только Дарья, ухватив подругу за вторую руку, изо всех сил тянула ее вверх. Ей с трудом удалось вытащить Свету, и они вместе отпрыгнули от зияющей дыры, куда рухнули миска и свечи. Лишь одна погнутая свеча догорала в щели между досками.

– Что это было?! – выдохнула перепуганная Света.

– А кто его знает…

Дарья настороженно разглядывала черноту провала. Подняв с пола одно из лежащих у входа поленьев, она бросила его в дыру. Деревяшка с глухим стуком воткнулась во что-то мягкое между обломками досок.

– Может, пол от сырости сгнил? Тут же столько воды льется, – предположила Света.

– Главное, что пронесло, – вздохнула Маруся, наконец пришедшая в себя.

Дарья осторожно подошла ближе, чтобы забрать полено. Едва ее пальцы коснулись древесины, как пол под ногами внезапно дрогнул – и рухнул вниз, увлекая девушку в зияющую бездну.