Текст книги "Белая тьма"

Автор книги: Елена Челнокова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Я, конечно, понимаю, что тебе спокойно не живется в убогом королевском дворце, но вот так пропадать посреди ночи, это уж слишком, – упрекнул меня маг.

Про похищение я решила не упоминать, чтобы не подставлять Надели, но придумать какое-то оправдание было необходимо.

– Простите, я хотела напоследок посмотреть на жизнь вне пределов дворца, ведь я никогда не была нигде кроме поселка, а Алексия такая красивая! – как можно более жалобнее протянула я.

Взгляд Александра немного смягчился, и я поняла, что моя уловка сработала и буря миновала.

– Вы могли бы попросить меня показать вам город, а не сбегать как преступница тайком, – попенял мне Свияжский, – и, кстати, как вы прошли магический щит, окружавший дворец?

– Я и не знала, что территория чем-то окружена, – прикинулась глупенькой я. – Просто отвела глаза солдатам и вышла.

– Странно, надо будет вечером проверить целостность защиты, – удивленно пробурчал колдун. – В прочем, это мои проблемы, хорошо, что вы все-таки вернулись. Сегодня ночью полнолуние и можно опробовать вашу методу.

Попросив девушек приготовить мне купальню, я целый час отмокала в горячей воде. Мысли об оставленном спящим ведьмаке, тоской разливались по сердцу. Эх и злился он наверно, не обнаружив утром ни меня ни лошади. Представив его прозрачные, как ручей глаза, я невольно вспомнила жаркие поцелуи, которыми он щедро покрывал все мое тело прошлой ночью. Остаток дня пролетел незаметно, на ужин я не ходила, решив умереть на голодный желудок. Удар колокола за окном возвестил о наступившей полночи. Пора было идти к принцу. В комнату робко постучала Софи и спросила не требуется ли мне что-нибудь.

– Проводи меня, пожалуйста, до покоев Его Высочества, там меня ожидает господин Свияжский, – попросила я девушку.

Одной идти на заклание по темному дворцу было страшно. Взяв меня под руку, служанка направилась в королевское крыло. Обняв меня перед входом в спальню наследника, Софи откланялась. Я стояла рядом с дверью и не могла заставить себя сделать последний шаг, чтобы войти. Легко ли идти на смерть? Наверно каждый человек хоть раз в жизни об этом задумывался. Ради любимых людей, ради долга и чести, ради блага своей родины можно пожертвовать собой, но вот легко ли? Нет. Инстинкт выжить любой ценой настолько велик в каждом живом существе, что победить его может только во истину сильный духом человек, а я таковой не являлась, но, стараясь не думать о страшных последствиях, все же толкнула дверь.

В спальне принца царил полумрак, лишь на столе горела единственная свеча. Бледная кожа на скулах юноши в этом свете была жуткого желтого оттенка. Нащупав пульс на истощенной болезнью руке, я немного успокоилась, поняв, что принц еще жив. Черная хмарь высушила его молодое тело и продолжала убивать. Из соседней комнаты в опочивальню зашел мрачный королевский маг и подошел ко мне почти вплотную.

– Вы точно не передумали? Арина, еще не поздно все отменить, – уточнил мужчина.

Я помотала головой, потому что боялась, что от волнения и страха не издам ни звука. Александр как-то обреченно кивнул и спросил, что мне потребуется для обряда.

– Ничего, нужна только я и мой дар, – смогла прошептать в ответ я.

Присев на стоящее в углу спальни кресло, маг приготовился наблюдать за моими действиями.

Собрав волю в кулак, я дрожащей рукой дотронулась до груди юноши и почувствовала тот же холод, что и накануне утром. На этот раз я не отдернула руку, а нащупала самый центр ледяного кошмара. Подождав, когда лучи от полной луны коснутся принца, я прочитала обычный исцеляющий заговор и почувствовала, как холод медленно поднимается по моим венам все выше и выше по руке. Чтобы не упасть в обморок, пришлось прилечь рядом с наследником на кровать, рука моя при этом по-прежнему касалась его кожи. Ледяная тьма постепенно поглощала каждый кусочек моего тела, сердце билось с каждым ударом все медленнее и наконец остановилось. Я умерла.

Вокруг была пустота . Я плыла в черном океане тьмы совершенно одна. Внезапно к моей правой руке кто-то прикоснулся. Светящаяся фигура рассеяла окружающий мрак и приобрела очертания женщины.

– Ты совершила ошибку, дитя мое, попытавшись справиться с черной хмарью, – раздался печальный мягкий голос. – Но все еще можно исправить! Душа твоя будет потеряна для света до той поры, пока не спасет душу любимого для тебя человека. Ты забудешь наш разговор и себя саму, но знай, что я буду ждать тебя!

Фигура растворилась в темноте, и я снова осталась в одиночестве.

Вспышка яркого света заставила мою мысль работать. Какой-то тихий шепот неприятно щекотал слух и вызывал желание найти источник и заставить немедленно замолчать. Ярость, злость, желание убивать – все эти чувства внезапно наполнили мое сознание, а с ними пришел вопрос – кто я?

Ощутив, как кровь течет по сосудам в моем теле, попробовала пошевелить руками. Затем медленно приоткрыла веки, но тут же проникнувший свет заставил зажмуриться.

– Задерните шторы, – приказал мужской голос.

Стало ощутимо темнее и я вновь попробовала распахнуть глаза. На этот раз моя попытка увенчалась успехом, я находилась в богато украшенной комнате на широкой кровати. В кресле, стоящем в метре от меня, сидел светловолосый мужчина, а в углу стоял пожилой человек в форме, который видимо и закрыл окно.

– Я рад, что ты наконец очнулась, – устало проговорил сидящий. – Ты была без сознания целую неделю, мы уж подумали, что спасти тебя не удастся, но видимо твой молодой и сильный организм смог победить смерть. Арина, принц выздоровел, теперь все королевство у тебя в долгу. Если захочешь, предложение короля остается в силе – ты можешь жить во дворце и учиться у меня.

Выслушав хвалебную речь говорившего, я поняла, что зовут меня Арина и все королевство в лепешку расшибется, чтобы сделать мне приятное, а особенно этот тип. Решив пока не выдавать своих мыслей, я вновь закрыла глаза и погрузилась в сон.

Когда я проснулась в следующий раз, в комнате в том же кресле сидела молоденькая девушка и занималась починкой какого-то белья. Услышав, что я пошевелилась, девушка вскочила и обрадованно заверещала.

– О, госпожа Арина, вы очнулись! Мы так волновались с девочками! – тараторила девчонка. – Сейчас я принесу вам завтрак! Вы наверно голодная, целую неделю крошки маковой во рту не было! Похудели-то как!

Девушка всплеснула руками и умчалась из комнаты. Долгожданная тишина заставила меня расслабиться и успокоить вновь поднявшуюся в душе злость. Встать удалось не сразу, от слабости дрожали руки и кружилась голова. Наконец перевалившись на стоящее подле кровати кресло, я смогла облегченно вздохнуть. В этот момент дверь в комнату открылась и вбежала та же шумная девушка с подносом, полной всяческой снеди.

Служанка поставила передо мной столик и водрузила на него еду. Посмотрев на радостную девушку, я легонько коснулась ее сознания, и улыбка мгновенно исчезла с ее довольного личика. После этого маленького деяния я почувствовала, как сила постепенно возвращается ко мне, и дурнота уходит. Выпрямив спину и взявшись за ложку, я принялась за вкусно пахнущий омлет, пора было выздоравливать.

Закончив трапезу, приказала девчонке принести мою одежду и зеркало. Через полчаса служанка застегивала последние пуговки на моем платье, и я с удовольствием смогла рассмотреть себя в зеркале.

Увиденное меня, не сказать, чтобы порадовало, но и не расстроило. Девушка в отражении была молодой, с огненно-рыжими волосами и карими глазами, страшная худоба несколько портила ее фигуру, ну да это дело поправимое. Удовлетворенно подмигнув себе, я попросила девчонку отвести меня к светловолосому мужчине, сидевшему вчера подле меня.

Пройдя почти через весь дворец, мы поднялись на самый верх одной из башен, где, по-видимому, и обитал нужный мне человек. Служанка осторожно постучала в дверь.

– Кто там? – донеслось из-за двери.

– Это госпожа Арина, господин Свияжский, – тоненько проблеяла девчонка.

Дверь мгновенно распахнулась, и я вошла внутрь комнаты. Вчерашний посетитель увлеченно что-то готовил в высокой чугунной посудине, запах шел премерзкий, и я быстренько прикрыла нос платком, очень кстати приколотым к подолу платья. Светлая энергия так и струилась вокруг хозяина комнаты, ни одного темного пятнышка на всем протяжении, сразу стало понятно кто передо мной. Фигура, надо признать, у мужчины была что надо. Рубаха, мокрая от пота, облепила прекрасно вылепленное тело, мускулы так и перекатывались при малейшем движении. Облизнувшись, я почувствовала, как тьма во мне зашевелилась и потянулась к Свияжскому.

– Арина проходи, присаживайся на кресло, – не оборачиваясь проговорил мужчина.

Распахнув окно, чтобы отвлечь свою сущность, я уселась в кресло и приготовилась ждать. Маг, а это был определенно не простой человек, еще примерно час орудовал над неизвестным мне зельем, и только потом, утершись чистым полотенцем, потушил горелку и уселся напротив меня.

– Смотрю ты поправляешься на глазах, – улыбнулся мне мужчина. – Что-нибудь уже решила относительно своего будущего? Я не тороплю тебя, оставайся во дворце сколько хочешь, теперь у тебя здесь есть собственные покои, но, если все-таки надумаешь поступить ко мне в ученицы, я всегда рад буду помочь.

– А вас не смущает то, что я темная, а вы светлый? – в лоб спросила я мага.

– Нет, не смущает, ты стала такой по уважительной причине, не причиняя никому вреда, – пояснил Свияжский. – Если бы в тебя не влили чужую силу, ты бы сейчас здесь не сидела. Ты что-нибудь помнишь о том времени, когда была без сознания?

Решив, что скрывать дальше свою потерю памяти глупо, я осторожно поделилась с магом, что плохо помню события своей жизни, произошедшие до этого дня. Свияжский нахмурился, но потом тряхнул головой, как будто принял для себя какое-то решение.

– Это не беда, память возможно восстановится через какое-то время, а пока ты можешь заниматься всем, чем захочешь. В любом случае, ты всегда можешь рассчитывать на меня, – заверил меня светлый. – А что касается твоей тьмы, я хоть и светлый, но помочь научиться контролировать твою сущность в состоянии.

– Благодарствую за предложение, господин, – согласилась я. – А теперь расскажите мне, пожалуйста, все что знаете про мою жизнь, может хоть что-то удастся вспомнить.

Свияжский подробно поведал мне о тех событиях, которые произошли на его памяти. "Да, наломала я дров, будучи светлой!" – с тоской подумала я. – "И надо было мне спасать этого принца? Хотя польза от этого определенно превысила ущерб, когда бы я еще из деревенской ведьмы превратилась в королевскую?"

Весь оставшийся день я отсыпалась, читала и бродила по дворцу. Вечером, рассматривая древние доспехи, стоящие в одном из коридоров, я не сразу услышала, что ко мне обращаются. Молодой человек приятной наружности уже какое-то время стоял рядом и что-то говорил, но услышала я его только после того, как он назвал меня по имени.

– ...госпожа Рудакова. Из-за вашей болезни я все ни как не мог поблагодарить вас за мое спасение, – говорил юноша. – Если вам требуется какая-то услуга, то я ваш вечный должник.

Догадавшись, что передо мной стоит тот самый спасенный мной принц, я поклонилась и заверила что непременно дам ему знать, если мне что-нибудь понадобится. Молодой человек улыбнулся и предложил сопроводить меня на прогулку в сад. Манер своих я немного стеснялась, ведь воспитание я получила хоть и хорошее, но деревенское. Стараясь больше слушать и меньше говорить, я шла рядом с наследником престола и думала о том, чтобы попросить Свияжского восполнить мои познания об этикете. Новая жизнь требовала новых умений и знаний, а кто как не королевский маг мог мне в этом помочь.

– Как вам нравится наш дворцовый сад? – поинтересовался между тем принц.

"Сад как сад, только большой", – подумала я, но в слух решила этого не говорить.

– Очень красивый, Ваше Высочество, – ответила я.

– Устраивают ли вас ваши покои? Я мог бы переселить вас в комнату побольше и покрасивее, такая прекрасная девушка достойна лучшего, – сделал мне комплимент юноша.

Тьма во мне нашептывала согласиться, и я не стала протестовать. Побольше так побольше, я же за него чуть жизнь не отдала. Пройдясь еще немного по аллеям сада, мы вернулись во дворец. Принц немедленно приказал слугам перенести мои вещи в королевское крыло, а я направилась в башню белого мага.

Мужчина корпел над очередным заклинанием, но почувствовав мой приход, отложил бумаги и поприветствовал меня.

– Я согласна быть вашей ученицей, господин Свияжский, – с порога объявила я.

– Можешь называть меня по имени, Александр, в конце концов, скоро ты получишь дворянский титул и нужно привыкать общаться на равных, – улыбнулся маг. – С чего бы ты хотела начать? Может с контроля тьмы, она еще не дала о себе знать?

Тьма в ответ на эти слова недовольно пошевелилась, но, опасаясь присутствия сильного светлого, затихла.

– Я чувствую ее, но пока мне удавалось с ней справляться, – не стала скрывать я. – Что мне необходимо знать об этом?

Свияжский кивнул, уселся в свое любимое кресло и пригласил меня присесть напротив.

– Темная энергия очень опасна как для окружающих людей, так и для самого темного мага, – начал свой рассказ Александр. – Тьма поглощает все светлое, что есть в человеке – радость, любовь, чувство прекрасного, постепенно на смену им приходят злость, ярость, зависть, ненависть. Если позволить тьме управлять собой, можно потерять себя очень быстро. Что касается воздействия на обычных людей, то из них тьма вытягивает жизненную энергию, люди перестают радоваться, начинают часто болеть и быстро умирают.

– Как же тогда я смогу использовать тьму, не причиняя вреда окружающим и себе? – поинтересовалась я.

– Есть способ, при котором ущерб будет минимальным. Для этого ты должна наблюдать за энергией, окружающей человека. Вокруг всех живых созданий есть магическое поле, состоящее из энергии, которая зависит от эмоций и чувств, которые испытывает человек. Потеря темной энергии мало сказывается на самочувствии человека, скорее выравнивает его эмоциональный фон, поэтому все темные используют эту лазейку, чтобы нормально существовать среди людей. Старайся забирать только черные энергетические пятна, которые ты скоро научишься различать. Тьме, конечно, светлые будут казаться гораздо вкуснее, но ты должна управлять ей, а иначе она будет управлять тобой. Ведьмы, которые теряют себя, долго не живут, их убивают свои же черные охотники как бешенных собак.

Приняв его советы к сведению, я попробовала поискать в поле самого мага темные пятнышки, но у меня ничего не получилось. Разочарованно вздохнув, я попробовала еще раз, и вот на самом краешке проскочил темно-серый цвет, пробудив свою спящую сущность, я направила ее к этому месту и пятно мгновенно исчезло, а мне стало немного легче.

– Умница! – похвалил Александр. – Только не забывай о том, что любой другой незнакомый маг ударил бы тебя свои полем в ответ так, что мало бы не показалось. Умей различать у кого можно забирать энергию, а у кого нет. С завтрашнего дня мы приступим к магическим тренировкам, а также к обучению бою и этикету, если ты решила служить моей помощницей, то тебе понадобятся самые различные навыки для выполнения поручений короля.

Маг принялся объяснять мой новый распорядок дня, и выходило, что практически ни одной свободной минуты с шести утра до восьми вечера у меня не было. "Скорее всего, к лучшему все это, меньше будет соблазнов выпустить тьму", – решила я для себя.

Так с той поры и потекли мои дни, вставала я с рассветом, умывалась, шла на пробежку в сад, затем был целый набор упражнений, укрепляющих мое хилое тело. После завтрака я бежала к Свияжскому тренироваться в различных заклятиях, или "заклинаниях", как более правильно называл он их. До обеда маг гонял меня по всей теории магии и истории королевства, потом был небольшой перерыв на еду, после чего был свободный час, который я посвящала своему покинутому коню. Святослав очень радовался нашим прогулкам, казалось, он совсем не замечал, что его хозяйка сильно изменилась и не в лучшую сторону. Обнаружив, что понимаю речь своей лошади, сначала я испугалась, но животинка быстро просветила меня, что та штука, что весит у меня на шее дает мне способность общаться с его величеством Святославом. Конь продолжал отпускать ехидные шуточки в мою сторону и совершенно не боялся, что при желании я могу убить его одним касанием. Невидимый амулет, который я нащупала у себя на шее, я снимать не стала. Пусть висит, может и еще какие таланты у меня откроются.

По вечерам обычно проходили уроки рукопашного боя и боя на кинжалах, после чего совсем измотанная за день я практически засыпала на уроках этикета у мадам Присс. Моя учительница оказалась настолько дотошной, что на ее занятиях я уставала едва ли не больше, чем на тренировках по борьбе.

– Спину прямо, Рудакова, – била меня по спине указкой мадам. – Что это за неизвестную фигуру танца вы мне сейчас продемонстрировали? На исходную позицию, и все заново!

Стонать и ныть было бесполезно, зато темных пятен в энергии учительницы за урок появлялось не мало, и тьма моя довольно урчала, когда я от души кормила ее ими. Мадам Присс мгновенно добрела и расслаблялась, а я почти без сил плелась в купальню, чтобы смыть с себя усталость, накопившуюся за день.

Титул мне присвоили еще в конце лета, теперь у меня было собственное баронство, располагавшееся где-то недалеко от Переславля. Память о моем прошлом за это время так и не вернулась, с чем я уже практически смирилась. Только иногда во снах ко мне являлась пожилая женщина в цветастом платке, укоризненно смотрела на меня и качала головой, да совсем редко виделся темноволосый мужчина с прозрачными, как озера глазами, но как зовут этих людей, и кто они для меня я вспомнить не могла.

В один из осенних дней, когда за окном шел сильный дождь и мои пробежки по саду временно отменились, я сидела на подоконнике своих роскошных покоев и готовилась к зачету по применению темной магии в целительстве, по аллее ко дворцу проскакал всадник, закутанный, видимо по причине сырой погоды, в черный плащ. Мужчина спешился, а на встречу ему вышел Александр. Подойдя к гостю, маг принялся о чем-то очень эмоционально с ним объясняться. Вдруг незнакомец обернулся и его взгляд четко остановился на моем окне, я практически почувствовала родственную черную энергию, которая мягко коснулась моей, внутри стало очень тепло и сердце бешено заметалось в груди. Тьма мгновенно вырвалась на свободу и понеслась по направлению к темному, мужчина же еще мгновение смотрел в мою сторону, а потом опять что-то сказал Свияжскому, вскочил на коня и ускакал прочь. Королевский маг нерешительно стоял еще пару минут под проливным дождем и смотрел вслед своему гостю, затем отряхнулся по-собачьи и зашел во дворец.

На сегодняшнем занятии я попыталась расспросить Александра о загадочном незнакомце, но учитель дал понять, что не хочет разговаривать на эту тему. Смирившись с тем, что мое любопытство маг не удовлетворит, я вскоре забыла об этом случае.

Глава 5.

Новая жизнь.

Степь расстелилась передо мной бескрайним зеленым океаном. Просторы Сантрии тянулись на многие тысячи миль, и только редко где можно было наткнуться на стоянку кочевников, составляющих основное население этой страны. Столицы как таковой у сантрийцев не было, ее функцию выполняла главная ставка вождя, которая перемещалась по стране в зависимости от времени года. Сейчас стояла поздняя весна, и ставка располагалась где-то на востоке страны. Поисками этой неуловимой "столицы" я на данный момент и занималась. С Алексом мы расстались двумя днями ранее и договорились встретиться после выполнения задания.

У нашего скромного королевства была отличная служба внешней разведки, но иногда даже лучшие из лучших попадались. В этот раз наш шпион пропал неделю назад, когда не пришел на условленную встречу со связным. Моей задачей было найти пропавшего агента и выяснить, успели ли его допросить и что он успел рассказать. В случае же удачи, было приказано освободить разведчика и доставить на родину.

Святослав нетерпеливо перебирал ногами, устав стоять на одном месте, я же, присев на колени, разглядывала едва заметные следы копыт на траве. Энергетический след был слабым, значит всадники проехали здесь больше суток назад. Вскочив на коня, я направила Святослава в ту же сторону, куда указывали следы. Вороной полетел по просторам степи быстрее ветра, а я наслаждалась временной передышкой, не забывая следить за энергетической нитью, тянущейся по следам кочевников. В костюме, сшитом на заказ из отлично выделанной кожи буйвола, было не холодно, а капюшон и полумаска надежно защищали меня от сильного ветра, свойственного этим местам. Два длинных меча слегка позвякивали в ножнах на моей спине, и этот ритмичный звук успокаивал мою голодную сущность. "Скоро, совсем скоро я накормлю тебя, моя черная подруга", – мысленно произнесла я. Тьма в ответ довольно зашевелилась и снова затихла.

Спустя два дня вдалеке показалась искомая ставка. Хижина вождя, самая большая и богато украшенная среди всего временного поселения, располагалась в самом центре. Подъехав к караульным, я мысленно определила главного, сняла перчатки и почтительно обратилась к нему с просьбой остановиться на ночлег. Кочевник плотоядным взглядом прошелся по моей фигуре, но увидев метку, расположенную на моей кисти, понял кто перед ним и тут же прекратил игру в гляделки.

– Черная может остановиться там, – указал мужчина на костер, возле которого уже сидело несколько человек.

Поблагодарив и отдав караульному золотую монету, как плату за постой, я не спеша направилась к очагу, снова натянув на руки перчатки. Метку мне поставили еще в Урлии, сразу после окончания учебы, как знак того, что я законопослушная черная ведьма, имеющая право находиться среди людей. Обычно я носила тонкие перчатки, чтобы не пугать простой люд, да и сражаться в них было гораздо удобнее.

Сидевшие у костра с любопытством поздоровались, в ответ я кивнула им и достала из седельной сумки тушку тарбагана, пойманного мной по дороге. Кочевники оживились такому вкусному гостинцу, и ближайшая ко мне женщина, с почтением взяв убитого грызуна, удалилась чтобы его приготовить. Язык этого степного народца я изучила в совершенстве, поэтому проблем в общении не возникало. Люди обсуждали охоту, на которую отправились большинство мужчин племени. В ставке остался только вождь, старики, женщины и несколько караульных, которые меня и встретили. Спросив, что интересного происходило у них за последнее время, я получила исчерпывающий ответ про количество рожденных детей, состоявшихся свадеб и пойманной добычи.

Про задержанного шпиона не было произнесено ни слова, но это-то было как раз не удивительно. Кочевники, не смотря на свое кажущееся простодушие, были хитры и по-настоящему важных сведений чужакам не выдавали. Отведав предложенной мне похлебки, я достала свернутый плащ и устроилась на ночлег рядом со своим конем. Святослав настороженно поглядывал на проходивших мимо нас людей и фыркал.

– Ну и как ты собираешься искать своего среди этого балагана? Стоит только подойти к любой хижине, как тебя заметят караульные, – пробурчал конь.

– Надо переждать ночь, сейчас все отправятся по своим жилищам, но у хижины, в которой держат агента, наверняка выставят охрану, – размышляла я. – А завтра я попробую отвлечь кочевников и незаметно пробраться туда.

Закончив составлять план, я неплотно прикрыла веки и принялась сквозь ресницы наблюдать за кочевниками. Матери уже загоняли малышню по домам, старики покуривали горькую траву, сидя у костров, и только у маленькой хижины, расположенной рядом с огромным шатром вождя, стояли караульные и, что-то обсуждая, громко гоготали. Посчитав, что поиск "тюрьмы" окончен, я удовлетворенно уснула.

На утро меня ждала неприятная новость, ушедшие на охоту мужчины вернулись. В поселке стоял радостный гомон женщин и детей, встречающих добытчиков. Такое количество сильных воинов, конечно, усложняло задачу по вызволению агента, но в то же время послужило отличным отвлекающим маневром для проникновения в интересующую меня постройку. Я отошла чуть в сторону от центральной "площади" поселения и, накинув полог невидимости, прокралась в предполагаемую тюрьму. Мужчина лежал, подогнув под себя ноги, на теле его не было места без ран и огромных синяков, волосы превратились в грязный колтун из слипшейся крови и земли. Человек не шевелился и только тихо постанывал от боли. Склонившись я потрогала его пульс, сердце билось очень часто, а кожа была влажной и горячей. Слегка потормошив пленника, я шепотом спросила слышит ли он меня, но ответа не получила. Решив, что еще одного допроса он явно не переживет, я закрыла его пологом и, отогнув шкуру, составляющую заднюю стену хижины, потащила агента в ближайшие кусты. Долго сохранять невидимость я не могла, но для моего плана времени должно было хватить. Подойдя к Святославу, я вернула себе нормальный вид и направилась к костру. Положив себе из кипящего костра пищи, я принялась со смаком поедать кусок мяса.

Охотники уже расходились по своим жилищам, как вдруг караульный, охраняющий пленника, начал громко кричать и показывать на "тюрьму". Мужчины быстро зашли внутрь, но, как и ожидалось, агента там не нашли. Вскочив на лошадей, кочевники быстро кинулись в погоню. Дождавшись, когда топот копыт стихнет, я медленно поднялась и направилась в сторону палатки вождя. Стоявший у входа мужчина вопросительно посмотрела на меня.

– Спасибо вам за теплый прием и вкусную пищу, – поблагодарила я кочевника, – но мой долг требует продолжения моего пути.

Радостно закивав мне, еще бы, черная ведьма наконец уходит, мужчина только помахал мне вслед. Доехав на Святославе до места, где ранее оставила пленника, я нащупала его тело и, подтянув, перекинула через коня. Вороной, недовольно почуяв дополнительный груз, все-таки припустил галопом. Направив коня в сторону, противоположную той, куда направились кочевники, я не останавливаясь проскакала больше суток. Святослав ныл и стонал, но все-таки вез нас в спасительном направлении.

Наконец, достигнув маленького перелеска, я нашла подходящую для ночлега полянку, недалеко от которой протекал ручей. Необходимо было дать отдых коню, пополнить запасы воды, поесть и осмотреть моего полумертвого спутника. За все время пути, от агента не слышно было ни звука, и я волновалась как бы он в скором времени не отправился к праотцам. Осторожно сняв человека с коня, я расседлала Святослава и отвела на водопой, наполнив при этом фляги. Достав из седельной сумки чистую рубаху, порвала ее на тонкие полосы, и, смочив водой, принялась обтирать раненого. После того как я стерла запекшуюся кровь и грязь, смогла оценить масштаб бедствия. Две раны были довольно глубокими, гноились и требовали срочного лечения, остальные были поверхностными, но от грязи воспалились и покраснели. Лицо от ударов опухло, и сквозь отек невозможно было даже представить реальный облик мужчины.

На руке агента я с удивлением обнаружила такую же как у себя черную метку, выходило, что раненый был темным, однако энергия его была настолько истощена, что я даже не смогла засечь его нечеловеческую сущность. Разбудив дремавшую внутри меня тьму, я маленькими порциями направила энергию умирающему. В ответ на мое воздействие мужчина тихонько застонал. Достав из сумки необходимый заживляющий отвар, я обработала все до единой раны, а затем самые глубокие залатала имеющейся для таких случаев в моем арсенале иголкой. Наложив повязки с мазями, я с удовольствием уставилась на результат. Я осторожно приподняла голову агента и влила ему в рот немного воды. Ведьмак уже больше походил на живого, чем на мертвого, и был шанс, что завтра он сможет ответить на мои вопросы. Поужинала я куском вяленого мяса, затем завернулась в плащ и вскоре уснула.

Проснулась я рано. День выдался пасмурный, начинал накрапывать мерзкий холодный дождь. Мой невольный спутник лежал в том же положении, в котором я его оставила. Завернув мужчину в свой теплый после сна плащ, я с трудом закинула его обратно на лошадь и отправилась в дальнейший путь. Оставаться долго на одном месте было слишком опасно, кочевники рано или поздно могли связать мой уход с побегом заключенного, и тогда мало бы мне не показалось. Черная магия конечно не шутки, но против такого количества озверевших мужчин даже она не поможет.

Еще через сутки дождь решил сделать перерыв, а я наконец-то добралась до границы с Урлией. С радостью заметив впереди лес, пришпорила коня и галопом поскакала в родные земли. К вечеру я остановилась на очередной привал, так как раны агента требовали перевязки. Закончив с лечением, я с удовлетворением заметила, что мужчина выглядит гораздо лучше. Поделившись с ним еще одной порцией своей тьмы, я принялась за свой нехитрый ужин. Спустя какое-то время со стороны раненого послышался стон, а затем шорох. Судя по всему, темный пришел в себя и пытался сдвинуться с места. Быстро поднявшись со своей лежанки, я подошла к агенту. Ведьмак действительно очнулся и предпринимал попытки встать. Наблюдая за этими жалкими потугами, даже мое черное сердце дрогнуло. Придержав мужчину за шею, я подложила ему под голову свою сумку.

– Вы меня слышите? – решила начать с самого простого я.

– Да, кто вы? – просипел маг. – Где я нахожусь?

– Вы в безопасности, мы уже на родной земле, и через несколько дней достигнем Алексии, – попыталась успокоить его я.

– Что у меня с глазами? – спросил мужчина и провел пальцами по своему лицу, ощупывая веки. – Я ничего не вижу.

– У вас сильный отек, поэтому зрение должно скоро к вам вернуться, – заверила я.

Тяжело вздохнув, ведьмак немного успокоился и кажется заснул. Среди ночи меня разбудил громкий крик, быстро вскочив и обнажив мечи, с которыми никогда не расставалась последние два года, я поняла, что такой громкий звук издает раненый агент. Подбежав к ведьмаку, я потрясла его за плечо, заставив проснуться. После пыток людей часто мучили кошмары во сне, и проходило несколько лет, прежде чем психика пленных восстанавливалась. Александр научил меня очень многим техникам избавления от паники, самая простая заключалась в отвлечении человека на какой-то неприятный внешний раздражитель. Поэтому убедившись, что мужчину все еще продолжает трясти, я плеснула на его лицо холодной водой из фляги. Дрожь стала постепенно утихать, тогда я подсела к раненому поближе, положила его голову себе на колени и стала тихонько напевать первую пришедшую на ум песенку. Мелодия навевала мысли о доме, которого я не помнила, и наполняла мою душу давно забытым теплом. Тьма недовольно заворчала, но я быстро утихомирила ее, забрав у страдающего все плохие эмоции. Агент ощутимо расслабился и задышал ровнее. Спать хотелось немилосердно, поэтому осторожно переложив голову мага обратно на сумку, я вытянулась рядом и моментально уснула.