Текст книги "Кенгуру и белые медведи"

Автор книги: Елена Бжания

Соавторы: Ольга Мамыкина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Нет. А что, есть причины, за которые тебя может разыскивать Интерпол? – Несмотря на то, что произнесено это было с юмором, парень определённо насторожился. Вика промолчала, принявшись перекладывать торт из коробки на обширную тарелку. – Теперь твоя очередь. Кто ты?

– Я? Бывший налоговый инспектор. В этом я не лгала.

– Я имел в виду: кто ты Марку?

– Друг. Не больше. А за более подробной информацией обращайся к самому Марку, он расскажет тебе всё, что посчитает нужным.

– И обращусь! – пообещал Эндрю. – Как только Марк договорит с родителями.

– О, они всё-таки позвонили?

– Нет, они приехали. Сейчас разговаривают с Марком в гостиной.

– Что?!!

…Марк, пытающийся скрыть нервозность, насколько мог беззаботно беседовал с отцом и матерью.

– Почему вы не предупредили о своём приезде? – пробубнил ихтиолог, опасливо поглядывая на Кристи, которая пока стояла чуть поодаль, но готова была в любой момент подбежать пообщаться.

– Мы собирались в спешке. – Лиз пристально поглядела на сына. – Милый, скажи: у тебя всё в порядке?

– Разумеется. – Марк растерялся вконец. – А что?

– Нам звонила твоя соседка – миссис Димсдейл, – вступил в беседу Уоррен. – Спрашивала, не состоишь ли ты в каких-нибудь политических организациях…

– Чего?! – изумился блондин. – Какая чушь! Ну вы же знаете миссис Димсдейл!

– Знаем. Но решили на всякий случай лично тебя проведать.

Марк глубоко вдохнул.

– И что ещё она наговорила?

Уоррен, почесав свою небогатую растительностью макушку, сообщил:

– Ничего особенного. Болтала всякий вздор.

Лиз явно относилась к словам Димсдейл серьёзнее, чем муж.

– О том, что ты живёшь с какой-то девушкой. – Женщина испытующе глянула на сына. – Это так?

– Уоррен, Лиз! – уставшая ждать Кристи быстро приблизилась к имениннику и его родителям. – Я так рада вас видеть! Как поживаете? – Рыжая чмокнула сначала мать Марка, потом его отца.

– Прекрасно, Кристи, – радушно промолвил Уоррен. – А ты?

– Тоже не жалуюсь. Как здорово, что вы приехали! А то мы уже начали волноваться – Марк весь день пытался до вас дозвониться. А вы, оказывается, решили сделать ему сюрприз!

«Хорошенький сюрприз получился», – мысленно проворчал Марк.

Вика наблюдала всё это со стороны. Девушка видела родителей Марка на фото, и там они были какими-то… обычными. А вживую эта пара смотрелась куда эффектнее. Стройная дама с короткой стрижкой и гордой осанкой, одетая в строгий светло-коричневый брючный костюм, держащаяся уверенно и немного взыскательно; и невысокий лысоватый мужчина, розовощёкий, улыбчивый, готовый, кажется, расцеловать всех и каждого. Эти двое забавно контрастировали, и вместе с тем невооружённым глазом было видно, как замечательно один супруг дополняет другого.

Вот к Марку и его родителям подлетела Кристи. На ихтиолога стало больно смотреть. Ну всё, сейчас случится страшное. Кристи обмолвится о «сестре» Марка, отец и мать сделают круглые глаза, спросят: «Какая сестра?!», и начнётся такое…

Кристи и старшие Дантоны обменялись несколькими репликами. Настороженность Марка сменилась паникой. Рыжая сказала ещё что-то, от чего у родителей ихтиолога действительно округлились глаза. Наверняка ляпнула про нашедшуюся сестрёнку-дочурку. Паника Марка превратилась в ужас. Ещё миг, и грянет катастрофа. А ведь в гостиной собрались все самые близкие друзья Дантона-младшего (включая и Эндрю, покинувшего кухню вслед за Викой). Что гораздо хуже – здесь любимая девушка Марка, которая никогда не простит ему обмана, особенно если ложь вскроется таким путём.

Нет, надо срочно что-то предпринять! Срочно! Срочно! Сделать так, чтобы родители не успели ничего сказать Кристи. Но каким образом?! За долю секунды Вика придумала только один способ…

– Папа!!! – широко раскинув руки, Загрызалова ринулась к старшему Дантону. – Папочка! – Девушка буквально напрыгнула на ошеломлённого Уоррена и стиснула его в объятиях. – Папа, как же я по тебе соскучилась!

Глава 3

1

Сюрпризы… Миссис Дантон их терпеть не могла. Ну что хорошего в том, что тебя ни с того ни с сего ошарашат?? Это подло, и отвратительно, и выводит из колеи. А миссис Дантон любила, когда всё было под контролем. Под её контролем, разумеется. Но вот эти сюрпризы – как раз такая вещь, от которой напрочь теряешь самообладание, а порою и дар речи в придачу. А мистер Дантон, напротив, сюрпризы ну просто обожал. Причём как получать, так и устраивать сам для других. Это же так здорово, считал он. К примеру, человек давно чего-то хотел, но всё не было времени приобрести это. И тут – Сюрприз! – берёшь и даришь ему ту самую вещь. У человека улыбка на лице, радость и благодарность, и всем хорошо и весело. Разве не прелесть? И мистер Дантон никак не мог понять, почему его вторая половинка категорически против подобных фокусов… До этого вот момента. Теперь, кажется, понял.

Странная девушка вцепилась в него мёртвой хваткой и всё причитала странные до ужаса слова: «Папа, как же я рада тебя видеть, папа, а ты разве не рад??». Весьма странно. Мистер Дантон растерянно стоял, пытаясь припомнить, что делал лет эдак двадцать пять тому назад, но вроде на ум ничего плохого не приходило.

Пока папа думал, мама не спеша закипала и оттого краснела. Кристи растроганно наблюдала сцену воссоединения дочери с отцом, ничего не подозревая. А Марк к зрелищу попросту прилип с раскрытым ртом и периодически хватал губами воздух, но слова всё же не желали произноситься. Добравшись до нужной кондиции, миссис Дантон сурово произнесла:

– Уоррен! Тебе не кажется, что тебе надо объясниться передо мною?

– Наверное, милая, – промямлил отец, пытаясь сообразить, что вообще произошло и как это всё объяснить жене. Которая, к его страху, безвозвратно превращалась в помидор. От такого её состояния спасти могло только бегство. Но как убежишь, если на тебе висит полоумная девица? Отец с надеждой стал оглядывать присутствующих в поисках подмоги. Взгляд его упал на сына. Уоррен сделал Марку знак «Если ты не отвлечёшь сейчас мать, пока я буду прятаться, я не жилец. Так что выручай, сынок».

– Ну!?! Что это за девица?

– Это же Виктория, – попыталась Кристи расхлебать кашу, которую сама заварила. – Ну, та самая… – полушёпотом добавила болтушка, многозначительно глянув на Лиз.

– Какая та самая? Что здесь вообще происходит?? – Всё. Миссис Дантон была готова к нападению.

– Мам! Я тебе сейчас объясню! Папа здесь ни при чём. Это Виктория.

Вика наконец отлипла от Уоррена с тяжёлым осознанием грядущего полного, безоговорочного краха. Тут уже нет выхода. Ничего не поделаешь, придётся открыть всю правду и сдаться Интерполу. Эх, а жаль, всё так мило шло… «И надо было Кристи заикаться про меня!». Вика приветливо заулыбалась миссис Дантон и протянула ей руку. Приличий ещё никто не отменял.

– Та самая Виктория, – продолжил Марк. – Мы учились с ней в первом классе и часто играли у нас во дворе. Ну неужели ты не помнишь?

Лиз поморщилась, припоминая те незатейливые времена. Она не совсем вспомнила девушку, но выказывать сего не желала – это же неприлично, не помнить друзей сына!

– Их семья переехала в Россию, но недавно мы встретились здесь, в Голд-Косте! Представляешь, какая Земля круглая? – рассмеялся парень.

Вика не совсем ещё понимала, что задумал Марк, но всё же решила не мешать, так что просто стояла – руки по швам, глупая улыбка на лице.

– Пап, а ты в детстве постоянно звал её в шутку дочуркой! Разве ты тоже не помнишь?? – При этом блондин сделал незаметный знак отцу подыграть, и Уоррен, к счастью, подыграл.

– Виктория?? Та самая Виктория? Как же – как же… Конечно помню! А ты, я смотрю, подросла, – засмеялся мужчина.

Кристи начала осознавать, что из неё лепят полную дуру, и вознамерилась незамедлительно уйти. Неслыханная, унизительная наглость. Да ещё на глазах у кучи людей. Рыжая выскочила в первую попавшуюся дверь и очутилась на кухне. Марк тут же ринулся за девушкой.

Эндрю, на правах давнего знакомого и хорошего друга, пошёл следом.

– Кристи, не смей обижаться!

– Не сметь обижаться, ты мне говоришь?? – взвизгнула красотка. – И это после того, как ты месяц морочил мне мозги и жил под одной крышей с этой… с этой… Викторией! Ты обманул меня, а теперь говоришь «Не смей обижаться»???

– С чего ты взяла, что я тебе врал? – совершенно спокойно поинтересовался Марк. Эндрю с интересом наблюдал за картиной, прислонясь к холодильнику.

– Как это с чего?? Ты только что, три секунды назад, сам подтвердил это!! Прекрати немедленно надо мной издеваться, – из глаз девушки хлынули слёзы, – я не желаю иметь с тобой ничего общего!!

– Да замолчи ты хоть на секунду и послушай меня! – чуть повышенным тоном попросил Марк. – Ты мне слова не даёшь сказать. Я сказал там неправду, чтобы не подставлять отца. Разве это не ясно? Мама-то не в курсе существования Вики!

Слёзы сразу прекратились. Рыжая посмотрела на блондина внимательно.

– Как не в курсе?

– Очень просто. Да она б его убила, узнай правду! А ты возьми да всё выложи, как на ладони!

– Но я же не знала, – Кристи запнулась, – ой, Марк, прости меня! Я и правда дура!

– Никакая ты не дура! – уверенно возразил парень, приобняв девушку. – С каждым могло случиться. Но, слава Богу, всё утряслось.

– Уоррен теперь, наверное, меня ненавидит, – грустно произнесла рыжая.

– Я с ним поговорю, – предложил Марк и, чмокнув девушку, направился на поиски отца.

Эндрю, так ничего и не сказав, ухмыльнулся и также вышел из кухни.

2

Марк заглянул в гостиную и умилился – гости не скучали. Виктория, как ни странно, не потерявшая после шока самообладания, теперь развлекала по мере сил компанию во главе с Лиз Дантон. Кажется, женщина по-прежнему силилась припомнить девушку, старательно маскируя это радушной улыбкой. А Вика организовала какую-то игру, набрала добровольцев и сейчас со смехом объясняла правила.

Блондин тихонечко пошёл дальше. Обойдя все комнаты и не обнаружив в них отца, Марк переместился в сад. И сразу же заметил мистера Дантона, нервно курившего под яблонькой. Парень вздохнул и отправился разъяснять ситуацию. Он сразу твёрдо решил для себя, что ни за что не выдаст секрета Вики. Но и врать уже настолько надоело, что аж голова кружилась.

– Марк. Ты знаешь, а я всё-таки эту Викторию не помню. И у меня такое впечатление, что её и вовсе не было в твоем безоблачном детстве. Не хочешь объяснить, почему я прикрыл тебя?

– Пап, пойми. Эта девушка очень во мне нуждалась! Я просто обязан был ей помочь. Но ты же знаешь Кристи – она так просто не позволит мне помогать симпатичным девушкам. Вот и пришлось придумать эту небылицу. Я и помыслить не мог, что выйдет такой конфуз.

– И что же, эта твоя несчастная прямо абсолютно не могла без тебя обойтись?

– Абсолютно. Если б не я, она жила бы сейчас на улице, а то и того хуже.

– Что же она такое натворила?

– Извини, я не имею права разглашать. Это её личное дело, не наше с тобой. Ну что, простишь меня?

– Ладно уж. Но если вдруг снова надумаешь приплетать мне незаконнорожденных детей, то хоть предупреждай.

– Хорошо, в следующий раз обязательно предупрежу! – ухмыльнулся блондин, хлопнул дружески отца по плечу и отправился к гостям.

«Что поделаешь? Сами воспитали такого джентльмена, нам и расхлёбывать», – подумал Уоррен и улыбнулся.

В конце концов, этот День Рождения, как и все предыдущие, благополучно подошёл к своему логическому завершению. Родители, прогостив ещё весь следующий день у сына, вернулись к себе, так и не раскрыв «заговора». Эмма и Патрик не стали лезть не в своё дело и просить разъяснений. Тут надо было благодать Эндрю: он втихомолку объяснил друзьям что к чему, пересказав версию, которую Марк выдал своей девушке. Кристи окончательно успокоилась и поверила, что Вика – действительно сестра Марка. Гроза миновала. Снова воцарились мир и спокойствие. Ну, на ближайшее время, по крайней мере.

3

– Между прочим, кое-кто уже месяц обещает научить меня сёрфингу. – Вика хитро скосила глаза. – Или хотя бы попробовать научить.

– Да? А кое-кто уже месяц отлынивает, – не остался в долгу Марк.

– Просто я вообще плохо плаваю.

– Это поправимо. Не подумай, что я не рад твоему спортивному энтузиазму, но с чего вдруг?..

– Как с чего? – Вика выразительно повела рукой, обводя коридор и сделав особый упор на «стену» и «потолок», одновременно являющимися частью огромного резервуара. За стеклом, в чистой синеватой воде, спокойно и величаво плавали гигантские рыбы, хищно следя за всем происходящим вокруг них. – В честь похода в океанариум! Наконец-то выбралась. Я точно тебя не отвлекаю?

– Нет, у меня сейчас как раз перерыв, так что могу тебе устроить небольшую экскурсию. Не хочешь опробовать какой-нибудь аттракцион в аквапарке?

– Ради Бога, Марк! Я уже не в том возрасте, чтобы увлекаться водными горками.

– Аттракционы нравятся и людям гораздо старше тебя.

– Всё равно. Не хочу. Я лучше посмотрю на акул.

Марк усмехнулся.

– Не боишься их?

– С чего вдруг? – Загрызалова подошла ближе к стеклу и приложила к нему ладони, неотрывно сопровождая взглядом одну из самых крупных плотоядных обитательниц этого гигантского аквариума. – Они же не выпрыгнут сюда ко мне, а я к ним туда точно не собираюсь. – Девушка хмыкнула и кивнула на акулу, за которой наблюдала. – Вон та похожа на мою бывшую начальницу.

– Правда? – удивился Марк и тоже воззрился на указанную особь.

Акула на внимание ответила взаимностью и, таращась жуткими глазищами, поплыла по направлению к своим созерцателям. Хм, интересно, а акулы хорошо видят сквозь стекло? Это, разумеется, глупость, но Марку показалось, что рыбка смотрит на него и Вику в упор.

– Вылитая Нина Борисовна, – уверила Загрызалова, не отводя взгляда от приближающейся хищницы.

В какой-то момент их глаза встретились… Акула натурально затормозила и направилась в прямо противоположную сторону. Нет, никто не спорит: скорее всего, это было совпадение, и рыба уплыла по соображениям, никак не касающимся бывшего налогового инспектора. Но со стороны всё смотрелось по-другому: чудилось, будто акула испугалась Вики. А пугаться, в общем-то, было чего, ведь взгляд Загрызаловой сейчас полностью соответствовал её фамилии.

– Представляешь свою встречу с начальницей? – догадался Марк.

– Ага. Желательно ночью, на какой-нибудь безлюдной улице. – Оторвавшись от сладких грёз, Виктория вернулась к изначальной теме. – Так что, возьмёшься меня учить?

– Попробовать можно, – Марк подавил ухмылку.

– Когда?

– Прямо завтра.

– Договорились. Ладно, где там эти твои аттракционы?

4

В дверь тихонечко постучали. Затем постучали настойчивее. Вика открыла один глаз и глянула на окно. Темно. Стук сопроводился голосом:

– Эй, просыпайся, соня!

Вика неимоверным усилием отбросила одеяло и слезла с кровати. Накинула халат и открыла дверь.

На пороге стоял радостный блондин в гидрокостюме и с доской для сёрфинга под мышкой.

– Марк, который час?

– Уже шесть! А ты всё спишь. Давай, собирайся, жду тебя через шесть минут.

– А не рановато? – спросила девушка с надеждой.

– Тебе нужен интенсивный курс, для этого требуется побольше времени. Так что чем раньше, тем лучше. Идём быстрей, пока все лучшие волны не расхватали!

Вика вздохнула.

– Я скоро…

– На вот, кстати. Надень это. – Марк протянул ей гидрокостюм, чёрный с салатовыми полосками. – Кажется, размер подойдет.

– Спасибо, – Загрызалова взяла одеяние и побежала приводить себя в порядок.

Спустя пять с половиной минут девушка вышла в гостиную, умытая, причёсанная, в костюме. Волосы она забрала в тугой хвостик на макушке.

– Всё. Я готова.

– Ого! Быстро ты, – Марк даже слегка удивился.

– Ты же сам сказал, шесть минут.

– Ну, я же образно… Молодец. Кристи надо бы у тебя поучиться.

– Ой, а где я достану доску? – опомнилась Вика.

– Возьмёшь мою. У меня же их теперь две. Поехали?

Они вышли в сад. Дул лёгкий ветерок, солнце только недавно встало, и сейчас освещало тонкой полоской лишь горизонт. Марк уже уложил доски в свой джип. Машина явно была предназначена для экстремальной езды по бездорожью. Крыша у неё отсутствовала, а колёса были настолько огромного размера, что им не страшен был ни песок, ни река, ни болото, вообще ничего. Марк выбрал такую тачку специально. В силу профессии ему часто приходилось разъезжать по стране, причём не по проторенным дорогам.

Вика запрыгнула на переднее сиденье, Марк уселся за руль, автомобиль тронулся.

– Не страшно? Я не сильно гоню? – побеспокоился ихтиолог за пассажирку.

– О, нисколько! После одного допотопного драндулета мне уже ничего не страшно, – улыбнулась она.

– Что за драндулет?

– Моего соседа в России. Местная достопримечательность, так сказать. Чёрт меня однажды дёрнул согласиться прокатиться с этим соседом! До сих пор как вспомню, так вздрогну.

– Интересно бы на это посмотреть.

– Будешь у нас в России – непременно покажу, – пообещала девушка.

– Приехали, – спустя минут пять сообщил водитель. Они проехали по берегу и теперь оказались на совершенно безлюдном пляже. Вика с удовольствием вдохнула солёного воздуха и залюбовалась этим бескрайним простором океана. Не удержалась и побежала «помочить ножки». А потом вдруг до неё дошел один факт.

– Марк, но ведь здесь практически штиль!

– И что?

– Я думала, для сёрфинга нужны волны…

– Ты правда хочешь сразу же без подготовки залезть на трёхметровую волну и утопиться? – полушутливо поинтересовался парень.

– Хм… Да, действительно. Я как-то не подумала. Ну что, поплыли?

– Размечталась. Для начала – разминка. Пять минут бега плюс зарядка.

– Ум-м-м… Я не очень люблю бегать в шесть утра, – поморщилась девушка.

– Значит, твои мышцы будут сонными, неподготовленными и толку из этого не выйдет.

Вика с грустью взглянула на море.

– Я придумал одну вещь, – сжалился над ней Марк и легонько толкнул её в плечо. – Ты – водишь! – И устремился вперед. Вот паршивец! А ведь игра в догонялки впрямь веселей нудных пробежек. Вика тут же помчалась за парнем что было духу. Марк специально поддался, чтобы стать «ма», и тут же погнался за Викой. Таким вот незатейливым образом и пролетели пять минут. Затем последовала быстрая зарядка, и настал долгожданный час.

– В воду?? – радостно спросила девушка.

– Д…нет. Пока нет. – Марк усмехался, видя расстроенную физиономию «сестры». – Ещё немножко. Вот – ты поплывешь на новенькой доске. Она легче, и от этого на ней проще скользить. Итак, – Марк сделал притворно-серьёзное лицо, – что ты знаешь о сёрфинге?

– Ну,… я видела по телевизору, как парни в прикольных шортах взлетают на самый гребень волн, а затем бухаются вниз очертя головы, – как примерная ученица ответила Загрызалова.

– Что главное в сёрфинге? – продолжил «учитель» допрос.

– Наверное… уметь плавать?

– Это безусловно. Но ещё важны две вещи: первое – вот этот шнурок. Им привязывают доску к ноге, чтобы не потерять доску и не утонуть. А второе – РАВНОВЕСИЕ. И сейчас мы его проверим, – добавил «учитель». -Доску на поверхность. – Он положил свою доску на песок перед собой. – Повторяем несложное движение. – Он продемонстрировал его на себе: улёгся пузом на доску, а затем резко, опершись за края доски, подпрыгнул и встал твёрдо на доску обеими ногами. Затем жестом велел повторить всё это ученице.

У ученицы всё вышло не так уж ловко. Пришлось повторить. И ещё раз. И ещё. И ещё.

– Ладно, уже лучше, – изрёк учитель вердикт. – А теперь – в воду!

И вот, наконец-то, Вика помчалась в воду, с доской под мышкой. Вода, несмотря на ранний час, была поразительно тёплой и приятной. Вика положила свою пёструю доску на гладь воды, а сама пару раз окунулась с головой «для разогрева». Потом посмотрела вбок и увидела Марка. Он ловко плыл на своей старенькой доске, орудуя руками вместо вёсел. Доплыв до Вики, он остановился и произнес:

– Что, так и будем стоять или начнем заниматься Сёрфингом? – Он улыбнулся.

Вика вздохнула, собралась с мыслями, аккуратно улеглась на доску и посмотрела на Марка. Тот одобрительно кивнул. Давай, мол, действуй! И девушка попыталась воспроизвести то, что неоднократно повторяла на берегу. Надо заметить, что в воде всё ощущалось совсем иначе. Вика схватилась за края доски и подпрыгнула. Ну-ну. Вполне естественно, с первого раза мало у кого получается. Вика упрямо улеглась на живот и снова подпрыгнула. И снова с головой ушла под воду.

– Помни – Равновесие. Сконцентрируйся. Вот, смотри, – Марк ловко встал на свою доску, но тут же пошатнулся и бухнулся в воду. Он ещё и издевается!

На поверхности показалась эта наглая морда лица.

– Твоя очередь.

Загрызалова снова попыталась подняться и на этот раз почти успешно – по крайней мере, она встала на коленки. Марк дружелюбно подал ей руку, и с его помощью девушка всё-таки одолела это упражнение. Но устоять ей удалось максимум полторы секунды.

Сколько же сил и энергии отбирает это «запрыгивание»! Так ни разу и не запрыгнув самостоятельно, Вика в который раз с помощью Марка залезла на несчастную доску. Ужас какой-то. И это при штиле. Что же будет, если сюда и волн добавить??

– Не переживай. Это твоё первое занятие. Люди учатся этому искусству годами, – подбадривал Марк.

– Но как же я буду плыть, тут нет течения?.. – вдруг задалась вопросом Вика.

– А к примеру вот так! – Марк толкнул Викину доску с Викой в придачу по воде. Загрызалова от неожиданности потеряла всякое равновесие.

– Ах так! – притворно разозлилась она и, схватив голову негодяя, «утопила» его. Естественно негодяй не остался в долгу и тоже потопил нахалку.

Нарезвившись вдоволь, «детишки» выбрались на берег и теперь стояли, пытаясь отдышаться и все же не прекращая смеяться.

– Попробуй разбежаться, а потом запрыгнуть на свою доску, – посоветовал парень, – отсюда и появится скорость! – И он сам проделал этот трюк.

Вика тут же поспешила за блондином, разбежалась, прыгнула и почему-то оказалась накрыта доской. Причём доска ещё и треснула Вику хорошенько по лбу. Марк тут же пришёл на подмогу.

– Может, на сегодня достаточно? – предложил парень. – И я ещё кашу не ел, – улыбнулся он. – Больно?

– Нет, но неприятно. Не думала, что сёрфинг – такая сложная штука…

– Да, это тебе не бадминтон.

– Бадминтон тоже не прост. Один мой знакомый сломал руку о ракетку… Правда, его, кажется, жена этой ракеткой стукнула…

Марк рассмеялся. Вика тоже.

– Ну что, уходим?

– Подожди. Последний разок… – Вика собрала все свои силы в кулак, и напоследок снова попытала везение. И, невероятно, она это СДЕЛАЛА!!

– Йес!!! У меня получилось!! Всё-таки я не полный лапоть!

– Ты не что?

– Лапоть… ну, лузер.

– А, понятно. Поздравляю с победой!

Мокрые, уставшие, они поплелись к машине.

– Хочешь, расскажу секрет? – предложил заговорщицки Марк.

– Угу.

– Когда я учился сёрфингу, у меня этот трюк удался лишь… на третий день, – закончил он шёпотом. – Так что ты побила мой рекорд! Только это секрет, – с весёлыми искорками в глазах напомнил блондин.

– Обещаю, я никому его не выдам, – хихикнула Вика. – О-о-ой, спасибо тебе, братишка!! Спасибо-спасибо-спасибо!!! Я и сёрфингу научилась, и отдохнула, и хоть на какое-то время выкинула все проблемы из головы. Спасибо.

– Всегда пожалуйста. Обращайтесь ещё.

5

«…Buongiorno Italia gli spaghetti al dente e un partigiano come Presidente…».

Вика разлепила веки, недоумённо пошарив по сторонам сонным взглядом. Что это?..

«…E un canarino sopra la finestra…».

Откуда? Да ещё так громко? Голос, вроде, знакомый.

«Lasciate mi cantare…».

Стоп! Девушка знала эту песню! «L'italiano», исполняет Тото Кутуньо. Ну, теперь несложно догадаться, откуда доносится запись.

Загрызалова поглядела на электронные часы. 13:31. Время самое что ни на есть приемлемое. Для тех, кому не нужно отсыпаться после двух рабочих смен подряд. А Виктория накануне день отработала в ателье, а на ночь ушла официантничать в клуб.

И что у них там за праздник такой, у этих итальянцев?

Ладно-ладно. Пусть формально нет права жаловаться, но раз уж вы нам не даёте спать, то и мы вам не дадим нормально повеселиться! Так, где компьютер? Как там подключаются эти динамики? Что тут у нас есть?..

«Комбат, батяня, батяня комбат…» – грянуло из дома Дантона и мигом перекрыло вокал Кутуньо. Хотя и ненадолго – итальянцы тоже оказались не промах.

«Con la chitarra in mano…» – долбануло по ушам так, что Вика чуть не оглохла и очень пожалела остальных соседей.

Ничего, русские не сдаются!

«Летят самолёты и танки горят…»

Итальянцы, как выяснилось, тоже сдаваться не привыкли.

«Buongiorno Italia che non si spaventa…». Барабанные перепонки чуть не лопнули.

Ах так? Ещё посмотрим, кто кого!

«Атас!!! Эй веселей, рабочий класс!..». С такой громкостью это уже была не песня, а звуковое оружие массового поражения.

В доме соседей тоже переменили мелодию. Поставили другую песню того же исполнителя – «Se Mi Ami».

«Dai che si va, diamo un calcio alla citta…» – разразился проигрыватель, грозя лишить слуха всех, кто находился в радиусе мили.

Понятно. Это не метод. Нужен другой подход. А то чего доброго кто-нибудь пожалуется в полицию, тогда Вике несдобровать. Что ж, если победы не видать, то надо добиться хотя бы ничьей. Где же эта песня?.. Запись точно была на компьютере… А, вот!

«Una mattina mi son svegliato… – зазвучало из динамиков, надрывающихся в полную силу. – o bella, ciao! bella, ciao! bella, ciao, ciao, ciao! Una mattina mi son svegliato… – уже можно было немного сбавить громкость, так как соседи тоже уменьшили звук. Прислушивались. – …ed ho trovato l’invasor».

«Белла Чао». Эту песню в СССР и России называли ещё «Песней итальянских партизан». А самым замечательным было то, что в данном варианте есть слова и на итальянском, и на русском языках. Трудно придумать лучший первый шаг к примирению.

К тому времени, когда началась русскоязычная часть песни, музыка в доме итальянцев затихла.

«Прощай родная, вернусь не скоро, о белла чао, белла чао, белла чао, чао, чао… – раздавался сильный и глубокий голос Магомаева, которым Вика не переставала восхищаться. – Я на рассвете уйду с отрядом Гарибальдийских партизан…».

…Придя домой, Марк не обнаружил квартирантки, зато нашёл записку. «Ушла к соседям-итальянцам. Не волнуйся. Вика.».

Не волноваться? Она просит не волноваться?! Да напиши Вика «Я решила поплавать в бассейне с крокодилами», Марк и то испугался бы меньше. Во что опять вляпалась Загрызалова?! Неужели поскандалила с итальянцами, пошла разбираться?.. Нет, Виктория, конечно, за себя может постоять, но их же там много! Численный перевес…

Ихтиолог, не медля, отправился на выручку. Он готов был прорываться с боем в дом соседей «справа» и вытащить оттуда Вику, даже если придётся кого-нибудь взять в заложники.

К удивлению Марка, биться не пришлось. Парня беспрепятственно пропустили внутрь, на превосходном английском уточнив – он ли брат Виктории Загрызаловой.

– Да, я, – подтвердил обескураженный блондин.

Его приняли едва ли не с распростёртыми объятиями: похлопали по плечу и любезно-прелюбезно препроводили в главную комнату. Там стоял огромный стол, уставленный всевозможными мясными блюдами, салатами, пирожными, вином и шампанским. Здесь угощалось человек двадцать, не меньше. А посредине всей этой братии Марк, совершенно неожиданно для себя, углядел Вику. Загрызалова сидела в обнимку с пожилой итальянкой (той самой, что любила шипеть на Дантона и его гостей), и обе они, при поддержке близсидящих гостей нараспев декламировали:

– О белла чао, белла чао, белла чао, чао, чао!!!

Увидев ихтиолога, Виктория обрадовано помахала рукой.

– Марк, здорово, что ты пришёл! У сеньоры Паолины Гельтруде День Рождения!

Сеньорой Паолиной Гельтруде оказалась опять-таки та самая бабуля.

Двое крепких ребят подхватили Марка под руки и усадили за стол, налив бокал вина. Ихтиолог был шокирован, как монашка в публичном доме. Но самым большим сюрпризом стало то, что Фавароло (жители дома), как выяснилось, были никакими не мафиози, а вполне дружелюбными и законопослушными гражданами. Спустя десять минут Марк уже не понимал, как мог раньше их недолюбливать, а через полчаса недоумевал – как вообще кто-то может враждовать с этими приятнейшими людьми?..

6

Нельзя сказать, что с тех пор семейство Фавароло с Марком и Викой сделались лучшими друзьями, но отношения между двумя домами заметно потеплели. Общение улучшилось настолько, что Паолина Гельтруде стала здороваться с Загрызаловой и Дантоном, причём нередко сопровождала сие действие искренней улыбкой. Остальные Фавароло тоже показали себя как чрезвычайно приветливые люди. Теперь они частенько переговаривались с соседями «слева» через ограду или по пути, если куда-то шли вместе, например, в магазин.

Глядя на всё это, миссис Димсдейл решила, что Виктория и итальянцев завербовала в коммунистическую партию. Мэри Хоуп не знала, что предпринять. Она даже пробовала обратиться в полицию. Там женщину внимательно выслушали, пообещали принять меры, попросили не распространяться о происходящем и сохранять спокойствие, а после ухода дамы долго посмеивались. Один сознательный полицейский всё же зашёл в дом Дантона.

Марк тогда был на работе, так что Вике пришлось полностью принять удар на себя. Положение упрощалось тем, что сам сержант чувствовал себя глупо и мечтал побыстрее со всем этим покончить.

– Мисс, Вы гражданка Австралии?

– Нет, – преспокойно ответила Вика, у которой все поджилки тряслись.

– У Вас туристическая виза?

– Да, – кивнула Загрызалова, строя сержанту невиннейшие глазки.

– Могу ли я взглянуть на документы?

«Дорогой самодержец, мы пропали!»– почему-то первым делом в мозгу Вики всплыла именно эта фраза из фильма «Иван Васильевич меняет профессию». Но, блефовать так блефовать.

С гордо поднятой головой, Вика направилась в свою комнату, лихорадочно раздумывая – как выкрутиться из этого положения и можно ли из него выкрутиться вообще. Полицейский пошёл следом.

Но не успели они достичь комнаты, как со стороны кухни раздался грохот, а затем шебуршание.

– Вы же сказали что в доме больше никого нет, – насторожился полицейский.

– Так и есть, – не солгала Вика. – Во всяком случае, было.

И они двинулись выяснять причину шума.

Причиной оказался Кук, опять наведавшийся за печеньем. Просто удивительно, как это животное умудрялось находить вкусности в любом уголке дома вообще и кухни в частности. Достать лакомство кенгурёнку было труднее, чем найти, но он и с этим всегда успешно справлялся.

– Кук! – расхохоталась девушка, готовая задушить кенгурёнка в объятиях. Животинка появилась в самый нужный момент. «Надо будет купить ему пару коробок этого печенья».

– Что это? – поразился сержант.

– Кенгурёнок.

– Вижу. Вы что, держите его в доме?

– Нет, он не наш, а соседский.

– Так они держат его дома?

– Наверно. Но, как видите, в передвижениях он не ограничен. Кук, имей совесть, оставь хоть пару печенюшек Марку на завтрак!