Текст книги "Атлантида. Ступени к власти (СИ)"

Автор книги: Елена Бурунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

ГЛАВА 18. Тайны сердца императора

Всю обратную дорогу император шёл на почтительном расстоянии от приближённых. Он приказал оставить его с самим собой. Но даже так император не ощущал себя свободным от сотни любопытных глаз. Везде где бы он не находился его преследовали следящие взгляды придворных. В его жизни не было тайн, только самые сокровенные мысли скрывались в мозгу от раболепных вельмож. Но иногда императору казалось, что и этот аспект его жизни был доступен ИМ. Они так пристально смотрели, словно пытались пролезть в голову своего повелителя. Узнать всё, что он ещё скрывает от своих подданных. Вся жизнь Его Императорского Величества на ладони! И им этого мало!

Аттилу сейчас радовало, что никому не дано прочесть, о чём думает человек. Если бы они только знали об его мечтах! Вряд ли его почитали, как бога. Он простой человек… С простыми чувствами и желаниями. Они бы ужаснулись узнав, что долгие годы он горюет не о Со Чо, а о Рагне. По той единственной женщине, что не ответила ему взаимностью.

Тысячу раз он возвращался в тот день, когда впервые увидел рыжеволосую девушку. Её экзотическая северная красота сразила, тогда ещё, принца. Он до мелочей помнил несколько часов в шатре. Приглашённые северные вожди обсуждали условия мира с атлантами. Принц Аттила возглавлял совет, но это должность была всего лишь условностью, как и совет. Война была неизбежна. Просто обе стороны хотели выиграть время.

Рагна присутствовала на совете на правах последней из древнего рода. Её интересы защищал муж – вождь племени Белого Волка. Такая красивая и такая кроткая. Наследник империи не мог не о чём думать. Он, словно завороженный, следил за каждым движением её ресниц. Ему хотелось прикоснуться к этим дивным огненным локонам, зарыться в них с головой, вдыхая аромат снежной степи. Принц не сомневался, что именно такой запах впитали в себя её волосы. Но ещё больше он жаждал утонуть в зелени её глаз. Ни одна женщина ни разу одним только своим видом так не возбуждала его. Но, наверное, ещё больше приводило в экстаз это осознание недоступности. Северная красотка принадлежала другому. А когда совет пришёл к своему неудачному концу, горю принца не было предела. Его новая дама сердца носила ребёнка вождя какого-то захудалого племени. Хоть живот и не особо выпирал, но округлость его была хорошо заметна. Казалось, это должно было остановить принца от страстных порывов, но нет! Аттила начал охоту на чужую жену. Он преследовал её. Дарил подарки, осыпал комплиментами, даже попытался взять силой, но гордая дочь снегов всегда давала отпор. Он был бессилен перед ней, перед её любовью к мужу. Тогда в мозгу принца родилась сумасшедшая идея. Если убить соперника, то Рагна будет его!

Легионы Атлантиды нарушали первым хрупкий мир. На рассвете не большое поселение окружили. Был приказ: жену вождя доставить целой и невредимой, а всех остальных уничтожить. Солдаты с доскональной точностью исполнили пожелание своего принца. К вечеру того же дня, измазанную кровью Рагну доставили в шатёр Аттилы. Она брыкалась и кусалась, но тщетно. Все попытки освободиться от цепких рук двух держащих её легионеров ни к чему не приводили. Её жизнь и жизнь её ребёнка сейчас зависели от самовлюблённого мальчишки. Северная красавица ждала только унижение и насилие со стороны принца. Но императорский сынок удивил её. Преклонив перед нею колени, предложил стать его женой, и если она согласится, её ребёнку не чего не угрожает. Он признает чужое дитя своим. Родиться принцем или принцессой огромной империи лучше, чем просто каким-то людишкой варварского племени. Жена погибшего вождя племени Белого Волка, не колеблясь, ответила:

– Да…

В тот роковой для Рагны день, в самый разгар бойни, принцу сообщили, что он – император. Теперь не боясь гнева всесильного отца, молодой правитель Атлантиды сам принимал решения. Он, конечно, мог сделать Рагну наложницей, но ему так хотелось показать всем поданным свою абсолютную власть и свободу от традиционных канонов, что лучшего случая просто не могло и представиться.

Уезжал из Атланты принцем возвращался императором с победой над свирепыми северными вождями, да ещё и с женою не атланткой. Вся империя шепталась, что это святотатство. Император замахнулся на заветы Богов! Кого он сделал императрицей? Варварку! Чужую им. Никто некогда не признает в ней свою повелительницу. Она всегда будет для народа капризом молодого императора.

Правда молодым на пересуды и недовольство подданных было плевать. Императрица ждала появления на свет ребёнка, а император сходил сума от страсти и желания. Рагна не разделяла с ним супружеское ложе. Её отговоркой была беременность. Аттила уже жаждал появления на свет этого щенка, рисуя в мечтах постельные сцены с собственной женой.

И вот настал долгожданный день, вернее ночь. Дочь императрицы родилась ближе к полуночи. В империи все вздохнули с облегчением – хвала богам, есть надежда, что трон займёт всё-таки сын Аттилы. Девочку назвали Атия, на языке севера имя означало «Восходящая». Появление ребёнка только усугубило и так сложные отношение в императорской семье. Страстные постельные сцены, которые рисовал в своём воображении Аттила, переросли в военные баталии. Что бы провести с собственной супругой ночь императору приходилось выбивать двери в её покои. Весь двор за спиною смеялся над ним. Он не может справиться с собственной женой, что говорить об обширных границах страны и тысячах подданных. Аттила – горе император и муж. Эта безысходность приводила в ярость. Ярость рождало желание подчинить ЕЁ себе! Молодой император полный злости, бежал к своей непокорной жене, и всё начиналось сначала. В одну такую ночь была зачата Алина. Никто не мог представить рождение девочки. У императоров Атлантиды первыми рождались всегда сыновья! При дворе поползла новая волна слухов. Рагна неверная жена. А тут ещё ему подсунули черноглазую красавицу Со Чо. Такую милую, нежную уступчивую. Любовь с ней отдых и наслаждение одновременно, не то, что с этой рыжей стервой! Всё терпению правителя Атлантиды пришёл конец! Рагну с её дочерьми сослали в самое захудалое имение императора.

Ах, если бы его первая жена была хоть немножко ласковее с ним. Всё было бы по-другому…

Он любил бы её ещё сильнее и у них были бы долгожданные сыновья. Но разве можно изменить прошлое? Исправит все ошибки юности? Нет! Жизнь даёт нам самим выбирать и принимать решения, за которые мы будем отвечать не перед богами и людьми, а перед своей совестью в преклонных летах. Мы будем сожалеть о каждой неправильно прожитой минуте, о поступках, повлиявших на наши судьбы. Корить самого себя и ненавидеть – это самое худшее наказание за всю историю человечества. А призраки минувших дней заставят осознать свою никчемность перед быстролетящим временем.

«Ты хочешь всё изменить в своём прошлом? Лучше не делай ошибок в настоящем…», – так сказали бы стрелки часов, умея они говорить.

Вот эту истину и стал понимать император. Но слишком поздно. Придя светлые мысли в его голову хотя бы лет десять назад, мощь Атлантиды была бы несокрушимой. Реформы влили бы в жилы империи новую кровь, которая в свою очередь разорвала бы замкнутый круг ограниченности и невежества в его государстве.

ГЛАВА 19. Святотатство

Утро нового дня принесло переполох во дворец Его Императорского Величества. Наследный принц нарушил границы Запретного сада и пытался похитить кристалл Отцов. Его Высочество Ария поймали выходящим из храма, в руках он держал древнюю реликвию. Жрецы были настолько удивлены произошедшим, что не знали, как реагировать на такое святотатство. За тысячелетия никто никогда даже не мог и подумать о таком преступлении.

Подумать! А тут такое!

Что делать?

Как наказать?

Будь на его месте какой-нибудь простолюдин, было бы проще. Свято-преступника постигла бы самая ужасная казнь в империи. Но принц не простолюдин, в его венах течёт кровь богов, пусть и немного разбавленная землянами.

Император от такой новости схватился за сердце и слёг в постель. Арий, запертый в своём дворце, ожидал решения отца и жрецов. Аттила скорый на расправу медлил. Всё таки единственный сын. Жрецы требовали казнить наследного принца. По их мнению: перед богами все равны, но правитель Атлантиды настаивал на домашнем аресте максимум на год, без развлечений. Судьба принца должна была решиться к вечеру, заговорщикам нужно было спешить.

Солнце ещё даже не было в зените, когда растрёпанная Атия пропущенная подкупленной стражей, ворвалась в покои принца.

– Арий, скорее тебе нужно бежать! – закричала она. – Отец поддался на уговоры Нагбура и тебя завтра казнят!

Она даже заплакала, да так правдоподобна, что позавидует любой актёр императорского театра. Бросившись к Арию обняла его. Бедный испуганный принц трясся всем телом. Его казнят! Но это не правда. Он принц! Наследный принц! По щекам загнанного мальчика текли слёзы. Ну, и где же сейчас тот высокомерный и смелый сынок императора. Прижавшись к своей сестре Арий искал утешения и защиты. И он нашёл её. Коварная принцесса уже вертела перед лицом наследничка приказ императора о ссылке на север. Пусть и фальшивая бумажка, но она пропуск за ворота императорского города. Принц, узнав, куда ему предстоит бежать, заартачился. Северные колонии – это тот же смертный приговор, только хуже. Там свирепые мятежные вожди, разбойники, снег и ужасные морозы. Разве такой изнеженный цивилизацией мальчик там выживет? Нет!

– Арий, ты же так храбр. Ты будешь там не долго. Я сделаю всё, что бы ты вернулся раньше, чем выпадет первый снег.

– Ты обещаешь? – писклявым голоском спросил принц.

– Да. К тому же это прекрасная возможность доказать этой заплывшей жиром знати чего ты стоишь. Покори север, и они забудут твой промах. А когда ты станешь императором, кристалл будет наш.

– Но так долго ждать, – принц поцеловал свою спасительницу. – Я боюсь не успеть, ты скоро станешь женой другого. Всё будет напрасно.

– Я потяну время. Назир Синх мне поможет. Нужные бумаги и письма потеряются в дороге, а дипломатия требует точности, – как он её достал, быстрей бы закончить этот фарс.

Корабль уже ждёт в порту, нужные люди заняли свои места. Всё готово, а он сюсюкается. Время не ждёт!

Нужно снова сыграть на его юношеском максимализме.

– Милый мой принц, я верю, ты покроешь себя славой, воюя с этими никчемными варварами. Разве они знают, что такое правильное руководство армией, разве они когда-нибудь видели, как ты умело владеешь мечом? Эти пожиратели сырого мяса разбегутся только от одного вида нашей мощи. Ты станешь первым императором, полностью покорившим северные племена. Нашему отцу это не удалось, он только стёр с лица земли маленькую деревушку. А ты другой. Ты смелый, сильный и главное я верю в тебя, – на последних словах она сделала большой акцент. Это должно расшевелить мальчишку. И не ошиблась.

– Что мне брать с собой? – ну, наконец-то долгожданные слова.

– Ничего не надо, милый, я всё приготовила, как только узнала о нашем провале. Твоя свита тебя ждёт на корабле. Арий с тобой согласились ехать только самые верные, остальные просто попрятались. Они предали тебя, – она с сочувствием вздохнула. – Мараджий – твой самый верный страж, будет охранять моего принца. Да и ещё Саладий тоже согласился разделить с тобою все трудности в дороге.

От Саладия она хотела давно избавиться. Этот недоумок перепортил всех её рабынь. А тут такая удача. Ну что же, теперь никто не изнасилует девчонок. Атии не придётся тратиться, покупая новых.

Паланкин ждал у самого входа во дворец. Арий даже не помнил, как садился в них, это было неважно для него сейчас. Атия самая желанная мечта сидела рядом. Она провожала принца в дальнюю дорогу. Быстроногие рабы несли паланкин, и ни один стражник не осмелился остановить принцессу и её спутника. Да, Арию запрещено покидать свой дворец, а императорский город и подавно, но Назир Синх хорошо платит. А за такую плату можно и вообще с поста уйти. Император давно деньгами не радовал свою охрану. Они были рады и обычной подачке, что уж говорить о мешочке с золотыми.

Корабль стоял у причала. Все необходимые припасы на него погрузили, команда заняла свои места, готовясь отплыть в любой момент. Ждали только Ария. Юный принц прощался со своею любимой…

– Арий, тебя ждут. Нам нужно спешить. Ты в опасности и я тоже, как твоя помощница и соучастница, – всеми возможными уговорами принцесса пыталась посадить его на корабль.

Солнце уже клонилось к закату, а этот дурачок никак не мог оторваться от её губ. Вот разрешила поцеловать напоследок. Что теперь? Она уже ощущала, как опухали её губы. Да и вся эта ситуация выводила из равновесия. Целоваться с человеком, к которому испытываешь ненависть, что может быть хуже!? За эти дни принцесса порядком устала играть влюблённую. Всё достало!

– Арий, хватит! – она оттолкнула возбуждённого мальчишку.– Тебя ждут! Если ты сейчас не уплывёшь, будет поздно. Тебя казнят, меня выдадут замуж. Ты этого хочешь? Мы никогда не будем вместе, любимый, – ну вот, она выдавила из себя это «страшное» слово – любимый. Теперь – то Арий точно умчится.

Принц был приятно удивлён. Он ожидал от Атии любых других слов, но не это. Неужели принцесса и вправду его любит. Ради этого признания он готов свернуть горы. Если надо плыть на север, чтобы спасти её он поплывёт. Он завоюет сотни земель, покорит тысячи народов только чтобы услышать это слово вновь – ЛЮБИМЫЙ.

Как же он глуп – этот мальчишка. Атия не способна на любовь. Рыжеволосая прелесть подавила в себе всякое проявление этого чувства, а к своему сводному братцу она ничего, кроме ненависти и презрения не испытывала. Принцесса просто ждала, когда в Арии разыграются юношеские страсти и желания. Только одним словом она отправила своего, пусть и нерадиво, но все же поклонника на смерть. Назир Синх не посвящал её в свои планы досконально, но любовница первого советника знала, что принц не доедет до конца своего пути. Сразу за пределами портового города на другом краю океана кортеж наследника поджидают пираты или степные кочевники-разбойники. Их жажда наживы и солидные подарки заказчиков сделают своё дело, а Мараджий проследит, чтобы всё было выполнено без курьёзов. Пусть близость с братом требовало колоссального самоконтроля, чтобы в самый неподходящий момент не сорваться, что очень выматывало принцессу, но чувство скорой победы переполняло изнутри, придавало сил для нового шага на пути к трону. Сейчас, когда её мечта вот-вот осуществится, опальная дочь императора готова прямо на грязной мостовой отдаться мальчишке. Только бы он по – быстрей поднялся на судно и скрылся за горизонтом.

«Ну, иди же!», – чуть ли не кричало всё её естество. Только Арий всё медлил. Он чего– то ждал, но чего?

Пятнадцатилетний преступник ждал объятий. Он хотел, чтобы его возлюбленная прижала его к себе. Чтобы её губы сами прикоснулись к его губам. Чтобы Она сама показала, как его любит. Всё это короткое время их перемирия принцесса только и делала, что говорила о любви и соблазняла, но сама ни разу не прикоснулась к нему. Казалась, будто она терпеливо и снисходительно позволяла маленькому мальчику поиграть во взрослого мужчину. Но Его Высочество не так ограничен, как могло показаться на первый взгляд принцессе. Ну и что, что он ещё так мал для неё. Пусть она старше наследника почти на тринадцать лет, любовь – это чувство вне времени, границ, рангов, статусов. Сын Со Чо так давно мечтал об этом, держать в своих руках мечту, только бы вечно ускользающее счастье отвечало взаимностью.

Маленький мальчик смотрел в её глаза и ждал… Ждал когда она ответит поцелуем на поцелуй. Для себя он загадал, если любимая оправдает его ожидания и даст надежду, он уедет. Принц будет спасать себя для неё. Если же нет… Разве есть смысл жить дальше. Наследник огромной империи, словно наркоман, попробовав раз опиумной настойки, больше не видит жизни без неё. Жизнь без вкуса её губ, без запаха волос и аромата кожи – это тупое существование. Принцесса Атия всегда была его идеалом, его мечтой, его вселенной… Теперь прикоснувшись к этому блаженству Арий попал в душевную и физическую зависимость. Скажи она ему лети – и он взлетит. Прикажи она ему бросься в обрыв – и он бросится не раздумывая. Вот насколько сильно и безнадёжно принц зависим от своего рыжеволосого дурмана.

Зеленоглазая словно прочла мысли своей жертвы. Прижав покрепче юное тело к своему, к телу созревшей женщины, впилась припухшими губами в губы принца. Этот поцелуй длился одно короткое мгновение. До-сели не знавшему настоящих опытных женщин принцу эти доли секунды показались самыми блаженными на свете. А вот для Атии это была целая вечность, поэтому она так резко отстранилась от него. С него достаточно… Слишком часто стала её любовь разменной картой в игре Назир Синха. Переспи с этим, соблазни того! Достаточно! Такое чувство, будто она пробивается к трону не посредством коварного мозга, а совсем другим органом, которым умело распоряжается её политический любовник. Все самые ответственные партии в их дуэте исполняет Атия. Назир Синх со всех сторон, как бы ни при чём. Чистенький и честненький! Словно старшая дочь императора сама готовит переворот в их государстве. Папочку травит, от не нужных наследников избавляется, печати с бумагами крадёт и стражу подкупает. И главное, сама весь план небольшой революции во дворце придумала поэтапно.

Из ступора размышлений её вывел эйфорический голос братца. Он опять что-то лепетал о вечной любви и просил его ждать с победой и освобождением от нежеланного брака. Атия машинально ответила утвердительно. Конечно, она будет его ждать! А как же? Только он и способен спасти несчастную принцессу. Ещё немного и любовница третьего советника императора разразится ироническим смехом. Ну, когда резко ставший благородным принц скроется вдалеке. Когда его уже порядком надоевшая рожа будет ей только снится в кошмарах, которые не слишком часто посещают принцессу.

Когда её глупое влюблённое препятствие к трону поднималось по трапу солнце почти село. Ну, то ладно. Главное принц на шаг ближе к своему концу. Сейчас этот императорский быстроходный корабль увезёт сыночка Со Чо на край света, а дочь северянки останется строить свой мир. Помахав на прощание рукою, Атия даже пустила слезу. Как это драматично! Он уплывает спасать её, а она заказывает жизнь горе влюблённого.

Прощай, прощай Арий!

Дождавшись, когда корабль скроется за горизонтом, принцесса со спокойным сердцем села в паланкин и отправилась во дворец. Ненаглядный сынок властителя Атлантиды летел на всех парусах к своей погибели, освобождая дорогу Атии в престолонаследии. Большая часть пройдена, остался император, но и это тоже скоро станет только воспоминанием. Она с Назир Синхом ещё посмеются, как всё оказалось просто.

Ещё немножко…

Ещё чуть-чуть и всё закончится.

Чем ближе сияние золотого трона, тем нетерпеливей и раздражительней принцесса. Ну, когда этот старый осёл отправиться к предкам?!

ГЛАВА 20. Император и принцесса

Император был в не себе от ярости. У него всё ещё болело сердце, но он изъявил желание сам принять эту стерву в тронном зале. Как же Аттила сейчас жалел о своём решении признать дочь варвара своею. Он дал ей все привилегии, которые наследуют законные дети императоров. Под страхом смертной казни запретил когда – либо упоминать о тайне рождения дочери Рагны. Его доверенные лица ведут переговоры с императором Лемурии о её браке. Конечно, Ё Со требует в жёны Алину, ссылаясь на шаткое положение старшей принцессы. В ней нет императорской крови и законных прав на престол Атлантиды тоже. Ко всему прочему репутация Атии не из лучших. Этому солдафону донесли о любовниках его «доченьки» и жениться на шлюхе он не хотел! Каких усилий и уступок потребовалось, чтобы лемурийский правитель взглянул на портрет Атии и дал своё согласие на брак. Почти треть западных колоний пришлось отдать, как приданное. А, эта дрянь опять интригует! Увезла Ария из-под ареста.

Уже садиться солнце, а их нет! Резкая перемена в отношениях детей ему не очень – то нравилась, но принц был так счастлив, что Аттила почти поверил в искренность принцессы. Старое сердце отца что-то подозревало. Неспроста дочка Рагны поманила пальчиком принца. Ей что-то нужно… И сегодняшний переполох тоже с этим связан. Если бы Арий знал, что принцесса не сестра ему, то буйную молодую голову ничто не смогло сдержать. Его сын, не стесняясь, добивался бы Атию. Может следующей императрицей была бы дочь севера, правда в качестве супруги Ария. Поэтому Аттила так торопил политический брак. Эту рыжую нужно было срочно убирать подальше от принца. Только вдали от наследника она не сможет им управлять.

Императору доносили о всех увлечениях сына. Последнее повергло его в шок. Атия соблазняла его мальчика. Все её танца, взгляды, слова… Всё имело до сегодняшнего утра, какай-то непонятный ему смысл. Теперь Его Величество прозрел. Так падчерица хотела избавиться от Ария. Хвала богам, мальчика вовремя остановили, и кристалл не покинул чертогов священного парка. Бедный мальчик, скорее всего подученный Атией, успел даже не только поднять реликвию, но и вынести из храма. Его руки запятнали священный идол, поэтому верховный жрец был так решителен в своих требованиях казнить наследного принца. Снисходительным он стал только после посещения хранилища с императорскими драгоценностями. И вот единственному сыну Аттилы вынесли очень мягкое наказание – всего лишь домашний арест на несколько месяцев. Правда, за это послабление император пожертвовал служителям культа половину казны. Сейчас принцу надлежит быть во дворце, а не разъезжать с коварной девчонкой по Атланте. Только бы не узнал Нагбур о своеволии глупого мальчишки, иначе все попытки спасти сына будут напрасны.

Он проклинал Атию за такое коварство. Эта сучка дурно влияет на его сына. Загулявшую парочку должны немедля доставить в императорский город. Ария во дворец принцев, а Атию в тронный зал. Впервые за двадцать семь лет «отец» собирался устроить принцессе взбучку. Но солнце село, а их так и не нашли. Они, словно, испарились. В голову императора закралась ужасная мысль: «Они сбежали». Если так, то всё пропало. Все унижения, которые он пережил сегодня, чуть ли не на коленях, выпрашивал жизнь сыну! А родная кровинка так поступила со старым отцом. Нет! Это Атия виновата! Это она подбила сыночка на все необдуманные и сумасшедшие поступки. Только она на такое способна.

Император сидел на троне, прижав к больному сердцу ладонь. Годами исправно работающая мышца сдавала. Боль усиливало волнение за Ария. Вот– вот и оно не выдержит.

Двери в тронный зал отворились и глашатай объявил:

– Её высочество принцесса Атлантиды, Атия!

Ожиданиям императора пришёл конец. Если мерзавка здесь, то и сын тоже. Теперь он безопасности. Служители культа отцов ни чего не заметили. Как камень с груди свалился. Несчастному папаше стало легче дышать. Припозднившиеся дети соблаговолили всё же вернуться домой.

Но, подняв глаза на Атию, император вновь схватился за грудь. По довольному лицу принцессы Его Величество понял – поздно! Что-то произошло. И это не исправить.

Выдыхая, он спросил:

– Что ты натворила, Атия?

Голос императора чуть был слышен в огромном пространстве тронного зала. Срывающийся шёпот – вот на что сейчас походил его голос.

– Я? – переспросила Атия, не дождавшись ответа отца, сказала, – А что я натворила? Я помогла Арию сбежать от алчных жрецов. Он сам хотел искупить свой проступок. Принц умолял меня помочь ему. А я отец не устояла перед его мольбами.

– Замолчи! – воскликнул он. Из уст принцессы слово «отец» вырывалось с той же интонацией, как и самое пошлое ругательство. Да, и как она может после всего этого называть его так. – Ты не смеешь, так говорить со мной. Я ещё император! Это ты во всём виновата. Ты знала, как он к тебе относится. Ты подбила моего мальчика украсть кристалл, ты обманом выпроводила его из дворца. Чего ты хочешь? Власти?! Нет! Ты её не получишь! – собрав все силы в кулак, император поднялся с трона и громогласно спросил, – Где мой мальчик?

Его «дочь» опустила глаза, а довольная улыбка окрасила лицо. Где его мальчик? Так он, кажется, спросил. На пути к снежным вершинам и белым степям. Как бы это ответить милому папочке, чтобы добить его окончательно. Ей уже грезился золотой трон и венец. Коварную принцессу теперь ничто не могло остановить. Даже если сейчас отец упадёт в конвульсиях, она просто переступит через него и направится к своей вожделенной мечте. Она полетит на свет золота, как мотылек к огню. Правда, крылья нагловатой принцессе никто не решиться обжечь.

Краткость и лаконичность ответа самое лучшее, что пришло Атии в голову. Пусть дальше додумывает сам. У императора развитая фантазия, он уж точно напридумывает себе ужасы, подстерегающие любимого сыночка в дороге. Это и добьет его быстрее, чем яд. Тем более, что отраву мешают в еду императору давно, а результатов невидно. Разве, что за сердечко хватается папочка.

– Арий плывёт на Север, завоёвывать и порабощать варварские племена, – немного выждав паузу, что бы убедиться бледность сменяющаяся синевой, связана с её словами, добавила, мило скалясь, – только вот не задача, с принцем всего-то десять человек, а дорога туда опасная…

Не веря своим ушам, Аттила сильнее прижал ладонь к сердцу. В груди так сильно защемило, что вдохнуть было не возможно. Каждая попытка сделать вдох только усиливала боль. Тело начинало неметь. Рядом стояла его дочь, но она словно ожидала чего-то. И тут до него дошло, чего ждала принцесса. В её глазах великий правитель читал свой приговор. Но он всё ещё император и восседает на троне предков. Так ли это? Закрыв глаза (он всё равно ничего уже не видел, картинки плыли), правитель сползал на мрамор тронного зала. Ему хотелось кричать, звать на помощь. Аттила не мог. Язык не слушался. Всё тело взбунтовалось. Мозг пытался отдавать команды, но руки, ноги были как чужие. Паралич… Его дочь (для всех она была ЕГО РОДНОЙ ДОЧЕРЬЮ) стала намеренно причиной инсульта. Как такое возможно?!

Старый император лежал без движения на полу. Только взгляд провожал быстро уходящую принцессу. Он беззвучно кричал ей – «Помоги, доченька…». Телепатией Атия не обладала, а если бы и имела такой дар богов, то вряд ли подошла к нему. Принцесса ненавидела отца за всю ту боль что испытала мать и она. За предательства, холодность, равнодушие. По сути двадцатисемилетняя принцесса всё ещё переживала в своей памяти потерю матери и винила в этом Аттилу. С его молчаливого согласия их сослали в тот сарай, виллой его не назовешь, как не крути. Он предпочёл закрыть глаза на ужасную смерть своей жены, виновных не наказали. Да, и кого наказывать невесту императора? Он пошёл на поводу у Со Чо и подписал указ о казни ни в чём неповинного Вилентия – её первую любовь. Атия хорошо помнила, как умоляла выслушать её, а в место этого папочка отбросив ногой нелюбимую дочь, перешагнул через плачущую преграду на своём пути. Он, видите ли, с супругой спешил на кровавое представление. Ничто никогда не сотрёт с памяти, как по приказу Со Чо принцессу потащили за императорской четой стражники на место казни. Их сильные цепкие пальцы с болью впивались в руки, и тут же оставляя синяки. Она кричала, вырывалась и просила хотя бы сохранить жизнь Вилентию. Но, император делал вид, что не слышит, а мачеха, торжествуя, приказала усадить падчерицу на место, где наилучшая панорама казни. Атии так нужна была тогда его защита, а в место её принцесса получила брезгливость в глазах отца после экзекуции. Он не когда не был к ней добр, так почему она должна любить его. Принцесса лютой ненавистью ненавидела императора. И ничто теперь не заставило бы её обернуться. Пусть стонет, плачет, рыдает, как когда-то она. Всё это для него. Такого конца император Аттила достоин!

Вот так в одиночестве беспомощным ещё долго лежал император на холодном белом мраморе. Всесильного нашли простой дворцовый страж с рабыней, забежавшие уединиться. К их удивлению Аттила все ещё был жив. Императора тут же унесли в его покои. Первые советники нагнали уйму лекарей, но как один учёные умы твердили, что они бессильны. Их правитель долго не протянет. Паника не заставила себя ждать. Первый вопрос, мучивший большинство вельмож: «Где Арий и кто будет императором?».

А, правда, кто?