Текст книги "Атлантида. Ступени к власти (СИ)"

Автор книги: Елена Бурунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Елена Бурунова
Атлантида. Ступени к власти

ГЛАВА 1. Польза ранних прогулок

Новый рассвет в империи атлантов ничем не отличался от всех предыдущих рассветов. Солнце лениво вставало из-за гор на востоке островной Атлантиды. Города просыпались с неохотой, конечно, какая может быть охота вставать после бурной ночи. Жители городов потирали опухшие глаза и охрипшим голосом звали своих рабов, что бы те им подали завтрак и помогли одеться. Новый день уже звал в свой круговорот дел.

Во дворце императора жизнь начинала бурлить только в полдень. Царственные особы и их придворные предпочитали хорошенько выспаться перед очередным ужином в императорском приёмном зале. В последнее время император Аттила предавался одним развлечениям.

Поговаривали, что после смерти любимой жены – Со Чо, он забросил все государственные дела и пытается убить боль утраты в руках наложниц, вине и утехах.

Его можно было понять. Со Чо была самой красивой женщиной империи. Её раскосые глаза были чернее ночи, волосы падали каскадом на точёные смуглые плечи. Голос императрицы гипнотизировал, стоило ей только зашевелить своими маленькими алыми губками.

Императрица Со Чо подарила Аттиле долгожданного наследника, которого не смогла дать предыдущая жена. Северянка Рагна произвела на свет двух дочерей и отравила жизнь всем придворным своими интригами. А вот Со Чо… Милая и ненаглядная Со Чо была такой доброй, что в день её смерти даже небо плакало. Дожди лили, пока не закончился траур. Целый месяц атланты не видели солнца, а только серые тучи бороздили небосвод над империей.

Со Чо умерла три года назад, а император до сих пор не мог забыть её. Самый сильнейший человек того мира плакал, как ребёнок, когда вспоминал свою императрицу. Только кисловато – горькое вино помогало ему притупить боль внутри сердца, а игривые наложницы заполняли, хоть на мгновение, пустоту в душе.

Горе императора разделяли не все его поданные. Среди этих верноподданных старшая дочь императора и его третий советник и у каждого были на то резкие причины.

Атия – старшая дочь Аттилы, не знала пределов своей радости, когда мачеха ушла в мир иной. Как же она её ненавидела. Лемурийка отравила мать Атии и заняла место рядом с императором. Эта дрянь заставила отца отвернуться от своих дочерей. Она всегда нашёптывала императору, что Атия и Алина не от него. Они не похожи на Аттилу. Все в свою мамашу – северянку, рыжеволосые и зеленоглазые, их кожа бледная, почти белая, как снег на родине Рагны. Не могут родиться настолько белые дети от атланта. Одна может быть похожа на мать, но сразу обе.

Рагна неверна императору, шептались на каждом углу. Со Чо даже требовала отказаться от дочерей. Наверное, так и было, если бы третий советник Назир Синх не переубедил императора. Скандал в царственном семействе может подорвать уважение народа. Император публично не отказался от Атии и Алины. Он просто сослал Рагну с дочерьми в дальнее императорское поместье и забыл о них до тех пор, пока от таинственной болезни не умерла их мать.

Девочек привезли на свадьбу императора и Со Чо. Аттила на радостях оставил их во дворце, где мачеха не упускала момента испортить им жизнь. Забыла новая императрица о своих падчерицах только, когда родился Арий.

Назир Синх – третий советник императора, никогда не показывал своих чувств, но всем было понятно, смерти Со Чо он был доволен. Эта женщина внесла в империю расточительство. Она превратила Аттилу в подкаблучника, а император, зависящий от глупой жены не может достойно править. Великая империя Атлантов стала мгновенно разрушаться стоило только Со Чо стать императрицей и родить никчёмного, глупого мальчишку. Назир Синх вздохнул с облегчением, когда глаза сумасбродной императрицы закрылись навсегда. Третий советник ждал, что смерть Со Чо освободит императора от её чар и он снова займётся делами империи, но время шло, а империя погибала.

Три года империя была без императора. Правили советники и вельможи, растаскивая казну по кускам, а империю раздирая на части. Недовольство в народе росло, как снежный ком, сорвавшийся с заснеженных горных вершин. Лемурия отбирала провинцию за провинцией. Сахария натравливала на торговый флот корабли пиратов. Атлант при правлении Аттилы стал беззащитный и ущербный. Двор императора жил за счёт налогов, которые увеличивались каждый месяц. Разорившиеся крестьяне заполонили улицы городов в поисках, каких-нибудь заработков.

Дни Атлантиды, как самостоятельной страны были сочтены. Только чудо могло её спасти и это чудо нужно поторопить.

Назир Синх вставал всегда рано. Он любил прогуляться по пустым дорожкам в императорском саду, пока его не заполонили толпы, снующих от безделья, придворных. Утренняя прогулка помогала ему привести свои мысли в порядок после ночи раздумий, а в последнее время третьему советнику императора было о чём подумать. Империя рушится и как будто нарочно её властелин и его приближённые этого не замечают. Хотя, как они могут заметить, когда проводят свободное время в праздности. Утром они высыпаются после диких пиров, днём шатаются в поисках развлечений, вечером готовятся к пирам, а ночь тратят на любовные игры. Империи нужна твёрдая рука. Только умный, сильный, дальновидный и хитрый человек способен исправить ошибки Аттилы и вернуть Атлантиде былую мощь.

Амурий – первый советник императора тот ещё хитрец. Его интересовали только доходы с налогов, огромную часть которых он с превеликим удовольствием прятал в свои сундуки. Всё, что оставалось после того изъятия, было просто смехотворно – этих средств, хватало только на содержание двора и покупку новых наложниц для императора. Назир Синх саркастически улыбнулся, подумав о наложницах. Последние годы императора развлекают самые дешёвые рабыни. Амурий экономил даже на удовольствии своего повелителя. А вечно пьяный Аттила дальше своего носа ничего не видел.

Но по сравнению с Амурием Марий просто гений казнокрадства. Этот, так называемый военный министр, обворовывал собственную армию. Оправдываясь перед подчинёнными за почти нищенское жалование, что это всё Амурий и император. Это они так урезали военное довольствие, что даже их генерал вынужден влачить жалкое существование. Жалким существованием Марий называл несколько дворцов в империи и собственную сокровищницу. Конечно, военному министру и второму советнику мало кто верил, но открыто выступать солдаты почему-то не решались.

Раздумья Назир Синха прервал шорох в кустах роз. Кто же так рано решил тоже прогуляться? Обычно в это время сад всегда пуст. Третий советник мог, конечно, пройти мимо, сделав вид, что ни чего не услышал, но любопытство взяло верх. Уж больно хотелось узнать, кого ещё прельстили утренние прогулки на свежем воздухе. Назир Синх бесшумно подкрался к огненно – алым кустам и посмотрел сквозь стебли роз.

Атия и Алина. Дочери императора сидели на скамье и о чём-то спорили. Слова были ели различимы. Спор скорее напоминал шёпот, чем дебаты двух принцесс. Советник мысленно похвалил девочек. Жизнь при дворе отца их научила быть осторожными. Везде есть уши и глаза. Но, о чём же, они так разговаривают, да ещё рано утром. Видно тема для разговора довольно серьёзная, раз они встали с рассветом, что бы посекретничать.

Вельможа ближе прижался к кусту роз, да так, что шипы через одежду довольно больно царапали тело.

– Алина, ты уверена, – как-то нервно переспросила Атия.

Сестра развела руками, скорчив гримасу, продолжила свой рассказ.

– Да, я отчётливо вчера слышала, как Марий говорил Амурию, что никто не узнает об их тайне. Император ослеп от вина и горя и подписывает, любые документы, не глядя. И если ему подсунуть на подпись ту бумагу он и не заметит. Они только опасаются Назир Синха,  – Алина вздохнула, – Амурий сказал « Этот чужак возомнил себя атлантом! Как будто наша Атлантида его родина. Узнай он об этом, придётся поделиться».

Атия заёрзала на месте от нетерпения всё узнать. Двор отца всегда полон интриг, но таких она не припомнит. Принцесса чуть не закричала от предвкушения самого интересного в рассказе сестры. Как же первый и второй советник решили обмануть Назир Синха. Третий советник был отнюдь не глупцом. Все бумаги, которые подписывает император, проходят через руки чужеземца. Одно дело повысить налоги и совсем другое…

Атия толкнула сестру, напоминая ей, что Алина слишком долго держит паузу и этим самым интригует. Алина прижала палец к губам и осмотрелась по сторонам. Она хотела точно убедиться, что их никто не слушает.

– Назир Синх не будет подавать в тот день бумаги папе. Его отошлют из города под предлогом, – Алина замолчала, что бы опять позлить сестру, но, увидев, как та от нетерпения кусает губы, сжалилась над ней, – Сверх важной почты из Лемурии. Назир Синх отвечает за государственные бумаги и ему нужно будет лично принять послание от императора Ё Со и доставить папе.

– Подожди, – возмутилась Атия, – я что-то не понимаю. Третий советник не обязан ездить за государственной почтой. Ему доставляют её гонцы. К тому же только Назир Синх имеет право подавать бумаги на подпись императору. Если его нет, то бумаги папа не подпишет. Наш император советуется с чужеземцем прежде чем подписать. Этот план заранее обречён на неудачу. Такую чушь могли придумать только безмозглые тупицы. – Атия засмеялась, она так давно не веселилась.

– Нет, ты не дослушала, милая сестрица, – прервала её веселье Алина, – Ты забыла, что Назир Синх всего лишь третий советник. Нашему папочке уже без разницы кто подаёт бумажки на подпись. К обеду великий император атлантов будет пьян, раздражён и с одним желанием в голове « мои красавицы…», – младшая принцесса с презрением произнесла последнюю фразу. Она осуждала отца за поведение не достойное властелина. – Амурий и Марий добьются своего. Поверь мне сестрица.

Три года назад Атия усомнилась бы в словах сестры, но теперь, когда советники императора имели больше власти, чем сам император сомнений больше не было. Самое обидное было то, что она ни как не могла помешать им. Этот документ станет роковым в истории Атлантиды. Империя ослабнет ещё больше. Подумать только как они, атланты могли пойти на такое. Предать свою страну. За предательство по законам Атлантида полагается смерть, но советники теперь наивысшая власть в империи. Идти против них, значит навредить самой себе.

Конечно, она может рассказать обо всём императору. Отец не поверит. Он даже не станет слушать и выгонит, как обычно. Единственный человек, кого он ещё ласково принимает – это Арий. Но, этот недоумок братец только ухудшит всё. Алину даже на порог императорского дворца не пустят. Он до сих пор на неё зол. Принцесса улыбнулась на похоронах Со Чо.

Атия чувствовала себя беспомощной. Она принцесса. Дочь императора Атлантиды и бессильна, что-либо сделать. Она не может предотвратить заговор против своей страны. Какие-то вельможи, которые стоят ниже её в иерархии империи, сейчас влиятельней и сильней. Она должна подчиняться и зависеть от них.

– Ну, что ты замолчала? Задумалась?

– Надо, что-то сделать. Надо им помешать. Они не должны так поступать! У Амурия и Мария нет на это никаких прав! – сорвавшись, закричала Атия.

– Тише, тише…– Алина кинулась зажимать рот сестре. – Ты с ума сошла. Нас могут услышать. Атия, замолчи, пожалуйста. Ты хочешь, что бы с нами, что-то случилось.

Атия оттолкнула сестру и встала со скамейки. Её возмущению не было предела. Что бы как-то себя успокоить бесправная принцесса заходила взад и вперёд по мощёной дорожке.

Алина сидела, опустив голову. Ей тоже не нравилось всё это, но что она могла сделать. Сёстры находятся при дворе императора почти на птичьих правах. В любой момент их могут сослать в окрестности Литты, в то маленькое, почти крестьянское поместье, где умерла их мама. Воспоминания, у Алины, о том месте были не очень радужные. Там она впервые узнала, как это когда нет родного и самого близкого человека на земле. Атия, как старшая сестра, пыталась заменить Алине мать, но это всё равно не то. Мать есть мать и с этим не поспоришь.

Возвращаться туда младшей принцессе очень не хотелось, тем более что теперь есть достаточно резкая причина. Маркус…

Назир Синх не думал, что его утренние прогулки могут быть настолько полезны. Из разговора принцесс он понял, что грядёт заговор и ему в нём отведена не последняя роль, но и не главная. Амурий и Марий что-то задумали и явно это не на благо империи. Они никогда не делали то, что не может принести им выгоду. На первом месте у старших советников только собственное благополучие. Власти у них достаточно. Состояние наворовали огромное. Император марионетка в алчных руках этих ненасытных кукловодов. Что же им надо? Чего не хватает?

« Верно, говорят, чем больше имеешь, тем больше хочешь », – подумал третий советник. Улыбка недолго красовалась на его лице. Про Назир Синха вельможи забыли. Не хорошо

Его Светлость заинтриговало услышанное в саду. Хотелось бы узнать подробней, но девушки уже скрылись в зелёных лабиринтах сада, пока он размышлял.

Сегодня третьему советнику придётся посетить императорский ужин. Только на нём он узнает, что задумали Амурий и Марий.

Назир Синх медленно побрёл в сторону императорского дворца. Всю дорогу из головы вельможи не выходила одна мысль: «Что же задумали старшие советник?». Думы чужеземца настолько захватили его, он даже не замечал на своём пути обитателей императорского двора. А они уже засновали, как пчёлы у самого красивого цветка, по саду и длинным коридорам дворцов.

Третий советник не заметил ни Ария, бегающего со своими приближёнными за девицами по узким тропкам сада, ни Алину, украдкой целующийся с Маркусом за колонной террасы, ни Нагбура, главного жреца империи, бурно спорящего со своим учеником Нагрием. Он даже не увидел, как Кампий, хранитель императорской печати, снова преследует Атию.

Назир Синх ничего не упускал из своего вида. Он был самым осведомлённым человеком во всей империи. Советник знал всё про всех… Кто, чем живёт, у кого какие слабости, и на что следует надавить, если в этом возникнет необходимость. Но, как самый осведомлённый советник мог не заметить готовящийся заговор. Его люди должны были хоть что-то узнать обо всём этом. Нет, если Амурий и Марий готовят этот роковой документ только вдвоём, то шансы узнать ничтожно малы. Только простая случайность раскрыла их намеренья и то не до конца. Что же требует такой секретности. Неужели государственный переворот. Старшие советники наверно решили сделать императором пятнадцатилетнего мальчишку. Скорее всего…

Третий советник ждал вечера, как никого в жизни. Удивление придворных не будет знать границ. Назир Синх соизволил придти на пир и влиться в ряды бездельников. Это вызовет много не нужных вопросов, на которые отвечать особо не хотелось, а придётся. Но, хитрюга чужеземец всегда найдёт, как обмануть глупую толпу.

ГЛАВА 2. Заговоры плетутся на пирах

Вечер перед императорским ужином всегда был шумный. Изо всех углов огромного дворца звучала музыка, сливаясь в причудливую мелодию. Молодёжь устраивала танцы и игры в лабиринтах галерей – коридоров, важное старшее поколение атлантов сплетничало по укромным местечкам, часто в поисках таких мест нарушая идиллию, уединившихся парочек.

Десятки рабов накрывали на столы, без конца неся с императорской кухни изысканные яства, которые с самого утра готовили лучшие повара Атлантиды. Танцовщица разминались перед долгой ночью празднеств. Им предстоит до самого утра плясать для услады глаз повелителя и придворных. Жонглёры, шуты, фокусники, певцы… Все собирались в золотом зале императора, что бы опять повторять свои уже наизусть заученные номера. Гостей не очень-то интересовало их искусство, поэтому нового от циркачей ожидать не приходилось.

Ближе к закату гости императора в одном и том же составе занимали свои места за столом в золотом зале.

Первым всегда приходил Кампий. Глупый хранитель императорской печати надеялся, что, придя раньше, он сможет сесть рядом со старшей дочерью Аттилы. Не редко ему это удавалось. В большинстве случаев Атия предпочитала пожертвовать высоким положением при дворе отца, дающее ей право восседать по правую руку императора в непосредственной близости от царственного атланта. Но, Кампий надеялся, что сегодняшний пир может быть удачнее предыдущих. Гордая принцесса всё же сжалится над влюблённым стариком, позволив ему в очередной раз доказать свою безграничную любовь.

Кампий сходил с ума от красоты старшей дочери императора. Её лёгкая походка была изумительна. Когда принцесса прогуливалась по длинным коридорам дворца, казалось – она плывёт. Плывёт так медленно и величаво, словно лебедь по императорскому пруду. Каждый раз, видя как, Атия ступает по мрамору галерей, хранитель печати замирал, наслаждаясь этой красотой. Её зелёные глаза вводили старика в ступор. Глаза принцессы, как хамелеоны, меняли цвет. Вот она весела и её зеркала души зеленовато-серые, принцесса в гневе и они становятся тёмно-зелёные, она равнодушна – они холодно-зелёные. Фигура женщины его мечты само совершенство. Казалось, что её создавал скульптор, настолько она без изъяна. Рост у Атии не отличался высотой, скорее она была чуть выше среднего роста, но как сложена. Грудь идеальной формы, тонкая талия и не очень узкие бёдра, длинные стройные ноги. Ни одна красотка Атлантиды не может сравниться с дочерью императора. Все они становятся блёклыми тенями в её солнечно – огненном свете, когда Атия распускает свои необычные волосы.

Кампий жил одними мечтами о недоступной принцессе. Он мог бы на ней жениться, если бы император в сотый раз не отказал хранителю печати. Старый атлант просил руки Атии у Аттилы. Не просто просил, а умолял, чуть ли не валяясь в ногах, но император был не преклонен. Его императорское величество желало отдать свою дочь замуж только за лемурийского императора Ё Со. Переговоры уже шли. Но, Кампий не отчаивался. Не мужем, так любовником. Не на всю жизнь, так на мгновение, но в объятьях красавицы принцессы.

Хранитель печати, как хищный ворон следил за приходящими придворными, высматривая среди них свою рыжеволосую мучительницу.

В зал с криками и смехом ворвались наследник императора и его шайка разбойников. Именно шайка разбойников, а не приближённых и друзей. Арий со своими дружками держал в страхе весь двор. Принцу дозволялось всё. Он оскорблял, избивал и насиловал. Никто не мог ему противостоять. Не жалобы императору, не доносы советникам не утихомиривали Ария. Проще, говоря, император был глух к мольбам подданных. Любовь Его Величества к сыну напоминала идолопоклонство. Аттила считал, что Арий – это единственное, что осталось у него от любимой Со Чо. Каждый раз, смотря на принца, он видел супругу. Поэтому деяния сыночка для него были просто детской шалостью, не более.

Амурий и Марий поощряли выходки Ария, отлично понимая – он будущий император. Когда принц займёт законное место на троне Атлантиды, он должен заниматься тем, что ему приносит удовольствие, а не политикой и управлением. Арий будет таким же послушным императором, как и его папаша и милостиво поручит скучные государственные дела своим советникам. С Арием у Амурия и Мария был огромный плюс. Наследник мнимый и слабый и с ним они могут убрать с дороги всех своих недругов и не согласных. Кутила – принц поддаётся влиянию. Старшие советники потирали руки в предвкушении полной и безграничной власти.

Шумная компания втащила в пиршественный зал какую-то рабыню, и, срывая с неё одежду, веселились. Их забавляла беспомощность жертвы. Бедняжка вопила и звала на помощь, но никто из присутствующих не отважились ей помочь. Он принц и имеет право на всё.

Алина, прижавшись к своему любовнику Маркусу, старалась не смотреть на игры братца. Они ей были противны, но что она может сделать для этой несчастной. Ничего.

Даже Маркус – друг Ария, не встревал в развлечения принца. Сегодня он друг, а что завтра? Арий станет императором и припомнит Маркусу, как он испортил принцу веселье. К тому же эта всего лишь рабыня. Любовник младшей принцессы отвёл глаза от сцены, разворачивающейся в десяти метрах от него, и попытался развеяться. Он сильнее прижал к себе Алину, нашёптывая ей, что они будут делать этой ночью.

В зал вошли советники и равнодушно прошли мимо. Они даже не посмотрели в сторону, откуда доносилась мольба о помощи. А, зачем? Мальчик развлекается…

Амурий занял место рядом с троном императора и усадил себе на колени Марцию, жену сосланного Мелентия. Первый советник всюду появлялся со своей любовницей. Поговаривали, что Мелентия поэтому и сослали. Уж слишком он протестовал против открытых отношений Амурия с его женой. За что и поплатился. Мелентия назначили наместником самой отдалённой колонии на севере империи, а его жёнушка отказалась ехать так далеко. К тому же, там очень холодно и варвары частенько делают набеги. Преступные любовники надеялись на скорое вдовство Марции. Только вот, что-то Мелентий не спешил в мир иной. Десять лет надежда Марции о новом замужестве так и оставалась лишь надеждой.

А, вот и первый жрец культа отцов пожаловал. Нагбур опираясь о посох, вполз в зал и посмотрел на шумную кампанию. Все присутствующие замерли в ожидании, что хоть жрец прекратит эту мерзость, но Нагбур только опустил глаза и, вздохнув, направился к столу. Свой короткий путь жрец проделал, ни разу не оторвав взора от мраморных полов. Старик, подойдя к бархатному дивану, опустился на него со словами: «Мои глаза уже не так зорки, а слух не так остёр, как раньше». Это было его оправданием за бездействие.

Все придворные заняли свои места за столами. Марий хлопнул в ладоши. Это был сигнал для музыкантов. Громкая музыка почти заглушила крики рабыни, а частично потухшие от сквозняка свечи скрыли развлечения Ария. Танцовщицы выбежали в центр зала, двигаясь своими телами в такт музыки. Скоро придёт император, и эта ночь только начинается … Ночь веселья … Как беззаботна жизнь при дворе.

Атия не любила приходить до начала пиров отца. Ей больше нравилось появляться в самый разгар веселья. Темнота скрывала её от назойливого внимания Кампия. Этот идиот преследовал принцессу, не давая ей прохода. Его подарки бесили. Его комплименты пошлы. Его вид противен. Как он – старый осёл, мог подумать, что принцесса империи атлантов снизойдёт к нему. Пусть он хранитель печати, но не царственная особа. Пусть Кампий богат, но его золото не делает его молодым. Атия никогда не полюбит старика. Лучше выйти замуж за Ё Со, чем стать любовницей Кампия.

Рабы, увидев приближающуюся принцессу поклонившись, открыли двери в золотой зал. Она вошла и обомлела. Арий, его дружок-кузен Саладий и ещё трое верных приспешников изощрённых игр принца насиловали её новую рабыню.

Гнев принцессы не знал предела. Она подошла к веселившейся шайке и сказала:

– Арий, прекрати не медленно.

Принц даже не отреагировал. Он сделал вид, что не слышит приказного тона сестры, и продолжал своё грязное дело. Только его пособники немного опешили, разжав свои объятья. Рабыня, уловив момент, скинула своего мучителя и, бросившись к Атии, упала перед нею на колени.

Как она была жалка: изорванное платье, кровоподтёки на лице, ссадины и синяки по всему телу, растрёпанные волосы. Бедняжка стала целовать ноги своей спасительницы, причитая: « Спасите, госпожа, пожалуйста. Умоляю». Атия движением руки подозвала своего раба – телохранителя. Он сопровождал принцессу повсюду, следуя за нею, как тень. Тот не заставил себя ждать и уже в поклоне ожидал приказов своей госпожи. – Зураб, отведи её во дворец. – Махнув рукой, она добавила, – Я сегодня приду раньше, но пусть не ждут, разденусь сама. Ступай.

Раб поднял жертву принца на руки и унёс её. Арий, развалившись на просторном диване, ехидно улыбался. Он всем своим видом показывал Атии своё безразличие. Его друзья делали то же самое. Принцессу ещё больше разозлило такое отношение. Её братец вёл себя так, словно ничего не произошло. В доли секунды в голове принцессы пронеслось, неужели он будет императором. Сидит, ухмыляется и нагло подмигивает сестре.

– Атия, ты прервала моё веселье, – тон, с которым он обратился к принцессе, был насмешливым, почти издевательским. Принц, взяв бокал, протянул его сестре, – Ты сегодня не в настроении, сестричка. Наверно, Кампий подарил дешёвую безделушку, не достойную принцессы, – сказав это, он разразился смехом. Повернувшись к друзьям, добавил, – На мою красавицу сестрицу позарился только старый осёл, вот она и бесится, портя всем настроение.

Смех Ария был, как вызов. Он прямо намекал ей, что она хоть и красива, но никто не отважится ухаживать за нею. Она может рассчитывать на любовников, где не будь за пределами Атлантиды. Отец давно мечтает, как избавится от нелюбимых дочерей. Сначала он отправит Атию в Лемурию, потом сошлёт Алину в какую-нибудь захудалую провинцию. Арий в очередной раз указывал принцессе на её жалкое бесправное положение при дворе. Это не могло не задеть Атию. Она не выдержала издевательского тона принца, но ответила ему, не теряя самообладание.

– Любезный братец, если бы я захотела, все придворные, включая первых советников, дежурили возле моих покоев в надежде только увидеть мой стан, услышать мой голос, но я не вижу достойных этого. Я жду не дождусь, когда уеду в Лемурию. Говорят император Ё Со красив и молод и никто не сравнится с ним. Император лемурийцев искусный воин, его флот не давно одержал победу над нашим, а его армия разбила на голо варваров. Я слышала, что он ещё несравненный любовник. Мне явно повезло с будущим мужем,– Атия закатила глаза и вздохнула, и как бы с сожалением добавила, – Двор Атлантиды оскудел на настоящих мужчин, – принцесса довольно улыбнулась, когда увидела, как радость сползла с лица Ария.

Она задела его своими словами. Конечно, ведь принц считал себя лучшим во всём, а тут ему указали на его никчёмность. Ё Со император, а он ещё нет. Ё Со хороший воин, а он… Какой славой покрыл себя Арий. Не трудно догадаться – насильник, дебошир, избалованный юнец.

Арий вскочил с дивана и вплотную приблизился к Атии. Его глаза гневно горели, а дыхание принца обжигало шею принцессы. Только шею, пятнадцатилетний Арий был ниже принцессы на целую голову. Чтобы посмотреть в глаза Атии, ему нужно было встать на цыпочки. Это разозлило принца ещё больше. Он отступил от принцессы на шаг и пролепетал, как провинившийся ребёнок.

– Когда я стану императором, Атлантида разобьёт твоего Ё Со.

Атия улыбнулась и добавила, не скрывая своего ликования.

– Нет, милый братик, когда ты станешь императором, Атлантида превратится в беззащитную захудалую страну, для которой единственным спасением станет зависимость от более сильной империи. Атлантида перестанет существовать, как империя, и приобретёт статус провинции Лемурии, а может и Сахарии. Императором ты будешь не долго. Если повезёт, в лучшем случае наместником.

Сказав это, принцесса демонстративно повернулась к нему спиной и направилась через весь зал к свободному дивану. Наследник империи пытался реабилитироваться в глазах своих друзей, выкрикивая оскорбления и угрозы, но Атия даже не обернулась. Она всем своим видом показывала – равнодушие и пренебрежение к его обещаниям. Может быть, Арий и будет императором, но для неё он теперь не указ. Она почти невеста Ё Со – властелина и повелителя самой огромной и воинственной империи на земле, а он наследник разваливающейся Атлантиды.

Всего лишь наследник! А наследники не всегда вступают в права наследства…

Свидетелями короткой перепалки между братом и сестрой к счастью стали не многие. Полумрак и громкая музыка скрыла от придворных все нюансы ссоры. Сегодняшняя ночь положила начало самой жестокой вражде, последствия которой будут роковыми для всех, кто её слышал.

Ночная темнота выгодно скрывала Назир Синха, когда он бесшумно шёл за Атией.

Он и не думал, встретит по пути в золотой зал кого-нибудь. Обычно в столь позднее время, все жители дворца, развлекаясь, ждали появления своего императора на пиру. Не каждому дозволялось входить в золотой зал после повелителя. Привилегия самого ожидаемого гостя принадлежала Аттиле, как первому лицу империи. К тому же, каждую ночь пиршества императора приветствовали по-особенному. В момент, когда повелитель Атлантиды входил в зал – всё замирало. Музыканты, танцовщицы, слуги – падали на колени и вытягивали свои руки в сторону императора. Вельможи вставали кланяясь. Только когда всесильный и всемогущий господин садился на свой золотой трон и поднимал ладонь правой руки вверх, в знак того, что принял достойное его персоны приветствие, тишина снова превращалась в буйное веселье.

И так было каждую ночь. Весь церемониал занимал достаточно много времени. Аттила, как и все царственные особы, любил насладиться своей безграничной властью. Опоздать значило навлечь на себя гнев всесильного. Но, судя по походке старшей принцессы – она не торопилась. Император давно зол на неё. Терять Атии было не чего.

Третий советник, оставаясь не заметным, наблюдал за принцессой. Он слышал от начала до конца ссору двух детей императора. Назир Синх всегда симпатизировал нелюбимой дочери Аттилы. Он видел в ней силу и ум, которым был обделён сам император и его сынок. Если бы Со Чо не родила мальчика, то вполне возможно, что по праву перворождения именно Атия заняла место достойное только её. Она стала бы императрицей Атлантиды.

Назир Синх уловил намёк принцессы Арию. Когда она выйдет замуж за Ё Со, то империи атлантов больше не быть. Она сделает всё для её присоединения к Лемурии. Маленькая месть за все унижения при дворе отца.

«Да, Атия ты злопамятна», – подумал чужестранец, когда принцесса гордой походкой и довольная собой пересекала весь золотой зал. Танцовщицы расступались, уступая ей дорогу. В старшей дочери Аттилы окружающие чувствовали величественность свойственную только сильнейшим. Как стая волков признаёт вожака по оскалу, так вельможи Атлантиды призвали в Атии повелительницу по взгляду. Пусть реальной власти и поддержки отца у неё не было, но в лицо, никто, никогда не смел, оскорбить принцессу.

В мозгу у третьего советника появилась преступная мысль.

« А, что если принцесса станет императрицей? Время ещё есть…».

Назир Синх поклонившись Арию, последовал за Атией. Коридор из танцовщиц распался и третьему советнику пришлось пробираться чуть ли не сквозь извивающиеся танцующие тела девушек. Тем временем затрубили в горн, и наступила тишина.

Император…

Золотой зал напоминал свалку из тел. На полу лежали рабы, чуть выше склонившись над ними, словно ветви деревьев, знать. Среди этого всего больше всех выделялся третий советник. Он, как одинокий дуб склонился над полем из танцовщиц. Не мудрено, что император заметил его. Его не частого гостя своих великолепных пиров.