Текст книги "Связанные по Жизни (СИ)"

Автор книги: Елена Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Глава 5

Друзья сидели в кафешке китайца и попивали чаек. Он стал немного получше, чем пробовал Петр в прошлый раз, навестив поселок. Китаец зря времени не терял, видимо каждое утро выходя за поселок в поисках новых травок. Он даже насушил палочек, и натер их смолой, сделав импровизированные лучины. И теперь полутьма кафе озарялась их неярким светом и стала выглядеть поуютней. Конечно он пока не нашел чая, но травяной стал немного ароматней и сегодня в ассортименте было аж 4 вида, один из них даже с маленьким подвяленными красными ягодками. Муня с завистью глядел на хозяина заведения, красующегося планкой биолога аж третьего уровня. Сам он сегодня получил только первый, притащив в поселок полную кружку подсушенных листьев для сдачи на образцы в контору. На обмен вниз принесли на этот раз трех упитанных кроликов, двоих обменяв на три чайника чая и пару обычных брикетов пайков у китайца, а последнего сдали в контору за медяк. Прикупили еще лески для силков. Наглые свиньи, мало того, что на них больше не попадались, так еще и норовили раскопать и уничтожить поставленные людьми силки и, наученные горьким опытом робинзоны, на тропе больше их не ставили. Зато в силки выше лагеря у обрывов попались птицы, которых сразу гордо назвали куропатками. Они действительно напоминали диких земных куриц слегка другой окраски. Половину добычи съели сами, с удовольствием таким образом обогатив свой рацион, а другую пришлось отдать котятам, упорно не выходившим из грота, зато постоянно просящим жрать. Муня несколько раз пытался завести разговор на тему целесообразности нахождения кошек в лагере, но кореец каждый раз жестко пресекал его поползновения, угрожая заставить самого ставить силки, а не лазить сутками по ближайшей местности в поисках новых биолого– зоологических объектов для сдачи в контору.

Сегодня поселок не выглядел пустынным. Оставшиеся в живых после погрома, учиненного внезапно напавшими ящерами, двадцать с небольшим поселенцев с нетерпением ждали обещанного челнока с новым пополнением в колонию и почти все, сбившись в небольшие группки, находились на площади. В челноке умещались сорок пассажиров в крио капсулах, так что будущее пополнение поселка почти в три раза никого не оставило равнодушными. В кафешку зашел Сэм. Увидев русских, он широко улыбнулся, подхватил пенек, служивший здесь стулом, как, впрочем, и столики и подсел к ним.

– Тоже ждете? Как сами? Не подыхаете еще в своем лесу? Сегодня великолепный день. Новые люди, новости с Земли… Все отлично!

Муня в ответ протянул ему цигарку из сушеных листьев дурмана, завернутую в упаковку брикетов.

– Тест. Подарок. Не конопля, конечно, вставляет по-другому, но тоже нехило.

Сэм онемел. Бережно взяв в свои руки, больше похожие на ковши от мини трактора, он недоверчиво понюхал цигарку, и улыбка его стала в два раза шире лица.

– О мой бог, вы нашли наркотики?

– Не совсем. – Петр изучающе наблюдал за реакцией американца. В больших дозах это скорее всего смертельно, а вот такую Муня испытал на себе. Полчаса легкого кайфа вне зоны действия реальности. Правда, эйфории не наблюдалось, так, общая расслабленность и неспособность заниматься полезными вещами. Короче, на любителя. Если интересно, можем этим поторговать.

– Это одна из самых лучших новостей за все время нашего здесь пребывания! После того, как прилетит новое мясо, надо будет это отметить. Эй, китаец, готов к приему гостей под новыми средствами забытья от мирских забот существования на этой проклятой планете?

– Китаец вежливо поклонился в ответ, но ничего не ответил, хотя явно был заметен и его интерес к происходящему. Он не ушел к себе за перегородку, делая вид, что поправляет стулья-пеньки в зале заведения, если считать таковым помещение площадью примерно двенадцать квадратов. Сэм заметил, что кто-то еще собирается зайти внутрь и ловким движением спрятал подарок.

– Я надеюсь, вы больше никому не показывали это?

– Только тебе, – кивнул Петр.

– Приятно общаться с понимающими бизнес людьми. После прилета и распределения новеньких встречаемся здесь. Я тоже вам кое-что покажу…

В кафе вошли двое азиатов, и Сэм тут же ретировался из помещения. Русские тоже не стали долго засиживаться. Крючок был закинут, и возможно, сегодня вечером, им удастся наладить сбыт местной травки желающим отвлечься от этих суровых мест обитания. А главное, тогда у них появятся деньги на дальнейшее обустройство форта, как они решили пока называть свой лагерь. Ну, по крайней мере, их собственное существование в этом странном первобытном мире заиграет первыми цветными красками. Но сначала требовалось встретить челнок и попытаться привлечь к себе хоть кого-нибудь из новеньких. Если около лагеря было пока относительно безопасно, поскольку там до них властвовала кошка, то дальше они уходили строго втроем, опасаясь нападения других хищников. Да и грот оставлять без присмотра было страшновато. Придешь, а там уже другой хозяин. Попробуй его потом выгнать одними палками без острой железяки на конце. Пока им везло, и никто не нападал. Но вот насколько продлится это везение… Потолкавшись еще битый час на площади, робинзоны наконец услышали донесшийся с небес гул. Вот на небе возникла яркая точка, постепенно увеличиваясь и обретая формы космического корабля конической формы. Гул перешел в грохот и через несколько минут челнок застыл на поле за площадью. Еще через примерно полчаса, открылся шлюз и выдвинулся трап. Дальше ничего не было видно из-за домов. Жители поселка сгрудились у небольших ворот, через которые должны были выйти новенькие. Наконец они распахнулись и те стали выходить на площадь в одинаковых безразмерных одноразовых комбинезонах белого цвета.

– Желающие новой американской мечты! Все сюда!

– Из Европы есть кто?

– Братья-мусульмане, все к нам!

– Гости из Поднебесной и ее соседок, на левую улицу!

– Новое мясо, добро пожаловать в ваш новый персональный ад!

Крики встречающих в их ситуации не отличались разнообразием от виденных в голливудских фильмах. Только странное место встречи делало гротескным этот разноголосый гомон представителей колониального бардака. Оживились динамики, и, перекрывая крики встречающих, прозвучало сообщение о том, что вновь прибывшие немедленно должны пройти идентификацию и получить еду, одежду и необходимые аксессуары. Не сразу воткнув, что последнее – это про налобники, тут же нашлись комментаторы-остряки.

– Тату с гербом планеты на яйцо. Второе отрезают за ненадобностью. И у вас останется только один нетронутый аксессуар!

– Дополнительный расширитель для задницы выбирайте. Больше вам здесь ничего не потребуется!

– Господа шутники! – вновь донеслось из динамиков. – Просьба не нарушать режим встречи! Администрация Заповедника отключит самым злостным аппаратуру о предупреждении Зова.

Крики мгновенно утихли. Потихоньку переодетые новички стали возвращаться обратно и искать среди встречающих понравившимся им на первый взгляд кучкам старожилов.

Главное – реклама. Надо привлекать толпу только хорошим, – утвердительно произнес Муня и начал неустанно повторять тоном черного риэлтора родом из оседлых цыган. – В лесной форт есть желающие? Живем отдельно от поселка. Природа вокруг, красивые виды. Птички поют по утрам. Сами русские.

– Показывали ваш форт в трейлере. Как на вас ягуары нападают. Нафиг, нафиг! – бросил ему мужик с неприятными хищными глазами. – В поселке со всеми поспокойней будет.

– Стоп, какой такой трейлер?

– Обычный. Про вас теперь все показывают. Шоу «Матерые убийцы. Новая жизнь.»

Э, я не убийца. Я – мошенник! – бросил ему вслед Муня и повернулся к товарищам. – Я же говорил, говорил! Вот, суки инопланетные! Кто теперь к нам пойдет?

– Я пойду, генацвале. – К ним подошел невысокий светлый парень средних лет.

– Сколько давали? – спросил у него Петр.

– Сколько дали, все мои. Пастух я. За кровную месть сел.

– За кровную месть, это хорошо. Ну то есть плохо, но нам хорошо. – сбился Муня с мысли. – Эмм… мы… А что умеешь делать?

– Как что? Скот пасти. Что другие пастухи делают, то и я умею.

– Не приставай с лишним. – попросил Петр Муню. – Мы под горой живем часах в пяти отсюда. Там грот большой, в нем и ночуем. Зверья много, птицы. В поселок приходим только по нужде. Устраивает?

– Конечно, дорогой! Еще как устраивает! Я же в родном селении зимовал только. Как снег сходил, в горы с овцами шел. Мне так лучше всего.

– Вот и славненько. Тогда добро, как говорится, пожаловать. Сейчас еще желающих поищем, потом чаю попьем, встретимся кое с кем и обратно в форт.

– А зачем вы отсюда ушли? – спросил пастух робинзонов, с любопытством озираясь по сторонам.

– Трудно ужиться с другими. У нас своя дорожка, в поселке другая. Вам нападение на поселок показывали?

– Мне вообще ничего не показывали. Начальники жалели, говорили, справедливо поступил. Так деды, пусть им земля периной будет, всегда делали. Там, говорили, свободен будешь, а в тюрьме быстро сгниешь. Только много работать будешь, зато волю опять увидишь.

– Интересно девки пляшут. Значит, динозавров не показали? – задумался Петр.

– Каких таких динозавров?

– Ладно, это все вечером узнаешь. Из русских видел кого? Я так чувствую, толерантные к нам не потянутся. Привыкли к удобствам.

– Да, а черномазые и ускоглазые нам задаром не нужны. Хунг, я не про тебя, ты ж наш, якут!

– Я – кореец!

– Ну, кореец… Все равно наш. Вы даже в войне против немчуры и япошек с нами воевали.

– Муня – ты козел. Мы и за тех и за других воевали. – угрожающе сказал Хунг.

– Да? Не знал. Ладно, замнем эту тему. Кажется, больше никого не будет, пошли с Сэмом встречаться.

Тут они заметили седого, интеллигентного на вид мужчину. Толпа уже расходилась, а он по – прежнему искал кого-то.

Мужик, кого ищешь? – спросил Муня.

Вы – русские?

– Ну да, а что?

– Вас то мне и надо. Я – профессор химических наук из Красноярска. Как я сюда попал, вам знать, думаю малоинтересно, а вот то, что я вам пригожусь, несомненно. В ответ прошу только малость. Скакать с копьями, как показывают по ящику, в моих годах смешно, да и среди уголовных элементов, честно говоря, тоскливо. А вы, судя по вашим разговорам, вполне вменяемые люди. Если вы мне поможете с пропитанием и защитой, то я, в свою очередь, приложу максимум своих знаний к улучшению условий жизни вашей группы.

– У нас и так двое котов. Тоже много чего обещали, но пока только жрут в четыре горла – скептически оглядев фигуру пожилого мужчины типичной комплекции детей мегаполиса, парировал Муня. – В будущем намечается, что станут охраной. Если не сбегут, конечно. Мы им верим на слово и кормим. А охраны нет и нет.

– То есть, я вам не нужен? – уныло переспросил профессор.

– Да живи пока, но на многое не надейся. У нас труднее. В поселке хоть за жрачкой полдня ходить не надо, если пайками обходиться. – решил Петр

Спасибо вам большое, вот увидите, я обязательно пригожусь.

Всей дружной компанией они пошли в кафе. Денег на чай уже не было, но ушлый Муня принялся выпрашивать у китайца его в долг, обещая завтра точно отдать. И клялся мамой и какой-то тетей Розой. Китаец долго молча слушал его словесные изливания, ничего не отвечая. Когда Муня уже отчаялся, он вдруг кивнул головой и пошел кипятить воду. Дожидаясь Сэма, друзья принялись в красках описывать прилетевшим реалии местной жизни. Их слушали не перебивая, только пастух иногда цокал языком и то и дело произносил «вай – вай». В кафе вошли посторонние, и опасаясь чужих ушей, разговоры сразу прекратились. Все молча пили чай. Наконец внутрь ворвался Сэм.

– Прикольная дрянь, только отошел. А, вы не одни… Неужели нашлись еще такие же мазохисты? Тоже небось русские. Муня, тут тесновато, пошли наружу, поговорим.

– Я с Петром, один ничего решать не буду.

– С Петром так с Петром. – Они вышли на улицу.

– Я с проверенным человечком попробовал вашу дрянь. Ничего похожего на земную дурь, но приход есть. Слабенький пока, но, думаю это исправимо. Еще есть?

– Почем возьмешь?

– Пока по монете, денег кот наплакал, да и другие темы надо разворачивать. Кто будет первым, того и тапки.

– Идет. – Муня протянул Сэму еще три цигарки. Тот достал кредиты и, не светя их, вложил в ладонь Муне.

– Наша первая сделка! Надо отметить! – торжественно произнес Сэм.

– Обойдемся. Нам много чего еще для форта надо.

– Понимаю… Ну на нет и суда нет. Есть большая просьба. – Сэм оглянулся по сторонам и тихо произнес – Я надеюсь, что эта тема так и останется только для нас троих. Тема сколькая, но денежная. А желающих ей заняться, чувствую, вскоре появится ой как много. Сбыт на мне, остальное ваше.

– И тесак. – вставил Петр.

– Какой тесак? – не понял Сэм.

– Такой как у тебя. До места, где эта дрянь растет, еще живым бы дойти. Для защиты нужен. Да и в дороге может пригодиться.

– Не наглейте. Он мне денег нормально дает.

– Тогда в аренду. В счет будущих поставок. Без оружия больше рисковать не будем. Свой купим – отдадим обратно.

Сэм мигом погрустнел.

– Какие гарантии, что вы сюда вообще еще придете?

– Как обычно, уши, лапы, хвост. – вставил Муня.

– Чьи уши?

– Наши уши. Мультик в России такой есть. Нам больше нечего предложить.

Сэм надолго задумался. Ситуация для него была совсем непростая. Палашей, как их еще называли в поселке, было всего три. Исчезновение одного из них вскоре станет известно всем без исключения. И объяснение, что он его отдал русским, будет воспринято однозначно негативно, хотя он и являлся его личной собственностью. С другой стороны, он уже поделился секретом с бывшим главарем небольшой бандитской группировки. Тот сразу оценил масштаб новых возможностей обогащения и влияния на других представителей Совета поселка, в который его выбрали. Оставался вопрос, одобрит ли он это. Если русских сожрут или они сгинут в лесу, Сэм не просто потеряет деньги. Они с Карлом потеряют доверие других и восстановить все обратно станет невероятно тяжело. С другой стороны, маячащая перед ними перспектива было воистину огромна и риск того стоил. Сэм ни разу не сомневался, что в случае отказа русские, если останутся живы, смогут найти себе новых сбытчиков. Например, того же китайца. Он, хоть и молчит все время, но наверняка не откажется от такого предложения. А с азиатской мафией бороться чрезвычайно тяжело и кроваво, Сэм это знал по личному общению с ними в далеком теперь отсюда родном городе. Решать надо было быстро.

– Черт с вами. Будет вам палаш. Убить бы кого за награду, проблемы бы не было. Медяк за сутки. – и он улыбнулся во все 32 зуба.

– Половина! – начал торговаться Муня. – Денег пока нет.

– Половина того, что я имею сейчас и никаких гарантий? Это плохой бизнес.

– Нормальный бизнес. Мы ходим за травой, приносим сюда. Тебе остается только наладить сбыт. Мы рискуем при этом собственными жизнями, ты только этой железякой. А продавать будешь в два конца. Да, еще бумага нужна. На крайняк, обертки от пайков соберите.

– А вы не такие простые, как кажетесь. Хитрые – погрозил пальцем американец. – Хорошо, договорились. Палаш будет через час. Охотники утром завалили что-то крупное, одолжили разделать. Скажу, чтоб закруглялись.

– Сэм, давай только побыстрей. Нам пора к себе, а один будет точно тормозить.

– Кстати, зачем взяли старого? На мясо в голодное время?

– Русские своих не бросают – объявил Петр.

– Украинцы тоже. – гордо добавил Муня.

– Ну, ну. Толку с такого задохлика, задаст он вам всем проблем. Точно мазохисты. – усмехнулся Сэм и ушел за палашом.

– Уфф, прокатило. – облегченно выдохнул Петр. – Вот теперь сделаем лагерь лагерем. Огородить от хищников с помощью этой одной железяки не получится, конечно, но с дровами станет легче. Скамейки со столом соорудим. Да много чего.

– Петя – ты гений! Я бы ни за что не додумался. Выморщить у америкосов треть их оборонного инвентаря в это смутное время – неслабо. Завтра сходим, накосим травки. Потом насушим и с комсомольскими песнями в путь.

– Не спеши. Про Зов не забыл? Уйдем далеко от лагеря, и все. Скосит всех быстрее травки. Вернемся в поселок уже в качестве зомби. Сколько там сказали, перерыв между выбросами?

– Каюсь, уже забыл про эту заразу. Вроде от недели до двух.

– А прошло уже пять дней. Смекаешь? Придем в форт, обсудим это. Надо дождаться Зова и только тогда гнать за твоей травой. А пока – никуда из лагеря на расстояние больше десяти минут ходьбы. И молимся, чтобы это не произошло сегодня. И надо еще в гроте подыскать самое безопасное место Зов пережидать.

– Да понял я понял. Был бы дурак, не понял. Ты прав на все сто. Покойникам деньги не нужны. – Муня страшно огорчился. Он уже представил себе в красках, как будет пить и есть, хоть и из пластиковой, но нормальной посуды, они за ходку заработают на свой тесак и вообще жизнь станет хоть и не прекрасной, но, по крайней мере, в ней появятся какие-то яркие пятна между серым унынием настоящего. Весь обратный путь в форт он ныл, как ребенок по всякому пустяку. Потом начал язвить над профессором, который с непривычки хождения по пересеченной местности дышал как загнанная лошадь и периодически отставал от группы. Петр даже огрел Муню плашмя копьем и пообещал добавить, если он не прекратит заниматься словоизвержением в виде постоянного нытья. Дошли они уже только через час после наступления темноты. Профессор стер ноги до задницы и, нахлебавшись у родника холодной воды на прилипший к спине желудок, яростно блевал, пугая окрестную ночную живность. Муня продолжал ныть, хоть и негромко. Но тональность его стенаний резко усилились, когда стало понятно, что площадка для сна маловата для пятерых, а шкуры хватает накрыться только поперек лежащих, да и то не всем. Так что ночь обещала полный кейс холода и недосыпания. Пришлось по очереди одному дежурить, пока остальные с трудом спят. И не у костра, а на холодных камнях. Только котята неплохо себя чувствовали. Хотя кормить их было нечем, кореец предположил, что спокойное поведение зверьков говорит о том, что они днем выходили наверх и нашли, чем полакомиться. Профессор ночью храпел как танк среднего класса, и даже мыши, вернувшиеся утром под родимый свод грота, не смогли сразу успокоиться и шныряли под потолком, пугая коротавшего однообразным заунывным пением время дежурства пастуха.

Глава 6

Следующий день объявили парко-хозяйственным. Сходив посмотреть силки и никого там не обнаружив, Хунг с пастухом занимались дровами и вырубкой кустов вокруг костра, чтоб никто больше не мог незаметно приблизится к нему и превратить отдыхающих после непосильного труда людей в собственный обильный прием пищи. Петр с Муней занимались дальнейшим расширением спального места. Они долго, почесывая затылки, ходили вокруг площадки и прикидывали, смогут ли ее расширить. В итоге решили построить вторую, дальше от входа. Слишком уж много камней надо было перетаскивать. А в перерывах между отдыхом порыться в глубине грота, откуда иногда ощутимо чувствовалось дуновение сквозняка. Профессор же, хоть и рвался помочь, но стертые вчера ноги позволяли ему только сидеть на солнце у костра и со стыдом глядеть на работающих соплеменников. Грело солнце сегодня недолго. Из-за горы выползла напитанная влагой туча, щедро намочившая склоны водой и всю вторую половину дня шел дождь, перемежая свое однообразие пронизывающими насквозь порывами ветра. К вечеру он закончился, зато облака спустились вниз и накрыли поверхность горы густой ватой тумана. У костра, видя вокруг только на три метра, стало находиться попросту опасно и дальнейшие работы проводили в гроте. Площадку доделали и пошли искать источник сквозняка. Порылись там, сям. Покопались в завале у дальней стенки. Даже поковырялись в камнях под местом ночевки мышей, густо обляпанную пометом толщиной в ладонь. Иногда дуновение сырого запаха казалось отчетливым, но пока источник его так и не нашелся. Муне это в конце концов надоело, и он решил сподобиться мышам и отложить свою небольшую кучку, закидав ее потом камнями. Сделав свое дело, он взял первый, потом следующий…

– Братцы, кажись нашел! Тут дует! – воскликнул он, судорожно натягивая на себя комбез. Зажгя сухую длинную щепку, намазанную смолой, подошедший к нему кореец поднес ее к камням. Огонек, плясавший на щепке, потянуло в сторону

– Не врет, однако. Правильно говорят, где нагадил, там и копай. – и они вдвоем начали отбрасывать камни в сторону. Дуть стало немного сильнее. К ним присоединились остальные поисковики. Дуло уже достаточно сильно. Это почувствовал даже профессор, сидящий на площадке, натянув на себя край шкуры. Но только через долгие несколько десятков минут стали видны контуры заваленного когда– то давно прохода в пещеру, а глубоким вечером он отрылся целиком робинзонам. Это была победа. Меандр, как его назвал Петр был узковат, можно было просунуться в него только боком, при этом рискуя удариться головой о потолок. Через пару метров ход круто поворачивал налево, потом направо, при этом высота его снизилась до метра. В последний поворот смог вписаться только маленький относительно остальных Хунг, что он и сделал с кряхтением, буквально продрав себя через выступ угла.

– Ну что там дальше? – с азартом первопроходца крикнул Муня.

– Комната, однако – приглушенно отозвался голос корейца.

– Большая? – заинтересованно крикнул Петр.

– Мы все поместимся. – донесся ответ.

– Дальше тупик?

– Нет. Просто узко и поворот. За ним не видно.

– Вылезай давай!

Находка была очень ценной. Теперь, если жители грота смогут расширить проход, Зов за такой массой камня можно спокойно пережидать здесь, если Хунг даже на площадке получил во время прошлого только сильную головную боль. Но убрать выступ последнего поворота было невозможно. Единственное, что могли сделать люди – слегка расширить начало прохода и убрать с его стен грозящие вывалиться камни. Потом вытащить мешающиеся камни под ногами и каким– то макаром несколько больших, расклиненных под потолком. Выступ слегка оббить камнями. Вот, пожалуй, и все. Тогда, извиваясь ужом между стенами, может и удастся попасть в комнату за проходом. Еще надо было заготовить лучины и хорошенько, толстым слоем, просмолить, эта гасла от сквозняка уже несколько раз. А сидеть с включенным налобником в темноте было несколько неуютно. И объем подземелья с ним не был понятен. Спасали только найденные в одной из вылазок на маленькой лесной полянке коробочки цветов, растущие там в великом множестве. В этих коробочках прятались до созревания семена, похожие на одуванчики, способные от искры пьезоэлемента налобника мгновенно вспыхнуть и сжечь что угодно, в первую очередь волосы на голове. Что и доказал Хунг, вылезший обратно из пещеры без нескольких прядей и обдавший всех запахом паленой шерсти. Ночь была холоднее предыдущих и те, кто спал без шкуры, то и дело просыпались, стуча зубами. Зато утро выдалось без малейшего облачка. В один из силков попалась новая птица больше куропатки по размерам. Профессор еще еле двигался и вызвался кашеварить. Все конечности и голову срезали, предварительно дав Муне как штатному орнитолоху, а также прочими подобным профессиями, заканчивающимся на «лох», форта заскринить добычу. Немедленно брезгливо бросив ненужные детали птицы котам, Муня метнулся за водой, на обратном пути разлив половину. Хунг в это время показал профессору, как ощипывать птицу и остался охранять его от возможного нападения зверья. Остальные ушли вниз расширять меандр. Вылезли оттуда, когда солнце было уже в зените и сообщили радостную весть: проход расширили, и Муня смог пролезть в камеру за меандром. Профессор к этому времени приготовил бульон из пойманной утром птицы под неусыпном присмотром Хунга. Тот, приглядывая за профессором, тоже время не терял, изготовив новый силок и настрогав лучины для меандра. Бульончик с кусками мяса после безвкусных брикетов пайка был божественен. Вслед за нестандартным обедом пришла томная сытая лень. Все развалились по полянке и обсуждали следующие задачи. Надо было срочно искать способы пополнения бюджета форта. Сдача мяса была признана неэффективной. Она требовала много времени и усилий на охоту и доставку в поселок, а кредитов приносила мизер. Было решено, что кореец и пастух будут до полудня заниматься силками и попробуют сделать ловушки для более крупной дичи. Но кореец заявил, что без железной проволоки или толстой веревки ничего путного из этого не выйдет. Кроме примитивных силков из лески в количестве четырех штук, имеющихся в данный момент в наличии, ничего не было и пришлось смириться, что в ближайшее время ничего более существенного и не предвидится. Он предложил пока заниматься достижениями, они хоть обогащали рацион пайков. Пришлось с этим согласиться. После недолгих споров решили после проверки силков ходить всем вместе, изучая местность и заодно прокачивая географию. Муня занимается сбором всех образцов, Петр качает местность, а кореец с пастухом ищут возможные укрытия от зова и звериные тропы. Профессор занимается лагерем. Хотели по очереди с ним оставаться из-за возможного нападения хищников, но профессор настоял, что это лишняя трата сил и времени. Он будет максимально осторожен и при малейшей опасности будет прятаться в гроте. Ну а если суждено ему быть сожранным, значит такова судьба.

Вечером вдруг заволновались котята. Сегодня они вылезали на поверхность и даже поймали зазевавшуюся норную, судя по остаткам, зверюшку. Короче, начали по полной осваивать самостоятельную жизнь. Сейчас они беспорядочно бегали по гроту, и в конце концов забрались в меандр. Увидев это, Хунг немедленно стал звать остальных. Никто особо не поторопился, жалко было бросать свои дела. Но тут запищали налобники и стало ясно, что Зов близко. Бегом все ринулись в грот. Первым прискакал Муня. С вытаращенными глазами он сразу метнулся в меандр, не обращая внимания на злобно шипевших кошек. Со страху он протиснулся в камеру быстрее, чем остальные добежали до прохода. Вторым пролез пастух. Профессор с Петром, так и не полезли в камеру, уступив корейцу, юркнувшему туда с завидной легкостью. Зов начался. Оставшиеся в меандре схватились за голову. Боль в ней казалось невыносимой, как сразу на несколько зубов, внезапно обнаживших нервы, щедро плеснули холодной водички. Длилась она, казалось, вечность. Внезапно все кончилось.

– Надо любым образом расширить проход, – еще кривясь от пережитого, – произнес Петр. Хоть и можно это перенести, но больше как– то неохота. Эй, вылезайте там!

– Действительно, очень неприятное явление. Надо было сделать палочки, чтобы сжимать зубами. Я язык сильно прикусил. – профессор сплюнул кровавую вязкую слюну. Так вы говорите, поэтому на планете отсутствует техника и ее не смогли колонизировать?

– Да. Нам так сказали. В поселке дома с изоляцией от этих волн. Но материал очень дорог. И из оборудования здесь только станция переработки биоотходов в те пайки, которые нам выдают. Все остальное завозное и стоит бешеных денег. Вот и получился этакий закрытый мирок образца каменного века.

– Очень интересно. Кто это придумал, очень неглупые люди.

– Вряд ли это люди. Их и не видел никто. Из динамиков вот точно человек вещает. Ведущего «клуба знатоков» из себя строит.

– Надо бы с ним пообщаться. Жалко, я слишком немощен пока для этих путешествий. Петр, вы попробуйте с ним поговорить. По крайней мере попросите те предметы, которых пока нет в магазине. Железные струны для силков, сетки для ловли птицы и рыбы. Топоры…

– Вот с железом здесь напряг. Оно может использоваться, как оружие, а оружие здесь запрещено. Так что все с использованием железа здесь мало продается. И самое дорогое.

– Почему?

– Тяжелое, наверно… Грузоподъемность челнока мало позволяет.

– Это ерунда! Если они способны летать по галактикам, не станут экономить из-за лишней сотни килограмм за один полет. Тут что– то другое…

– Возможно. Но факт есть факт.

– Может, залежи руды стоит поискать на планете. Хотя бы медь с оловом. Они прекрасно плавятся в кустарных условиях. Из них сделать бронзу, а это уже прекрасный материал для многих изделий.

– Возможно, ты прав профессор. Потому тебя и взяли, чтоб головой соображал. А все остальное уж мы своими ручками доделаем. Надо будет интересные камешки еще пособирать. Ты шаришь в этом?

– К сожалению, я полный ноль в геологии. Но все равно камни приносите. Может уголь найдется. Его то каждый двоечник различит среди остального.

– Твоими устами только мед пить. До этого еще, как до Китая раком идти.

Следующие три дня пролетели незаметно. Первым делом сходили на поле и набрали травы. Ее пришлось насовать в комбинезоны, и вся компания выглядела как герои из мультика про телепузиков. Профессор ужасно расстроился, увидев, что они принесли, но Муня ему популярно объяснил, сколько стоит аренда тесака и предложил порубить дрова руками, а Петр уверил в том, что это только на продажу, разве что Муня вынужден будет пробовать образцы. Профессор махнул рукой, вздохнул, и пошел заниматься сушкой. Еще они ходили вниз, свернув от своих следов в направлении поселка налево, потом направо. Поднимались они всегда по седловине отрога, а тут ниже седловины пришлось бы карабкаться по заросшим склонам. Поэтому, плюнув, просто спустились вниз, дошли до текущего там ручья и по нему прошли дальше вниз до начала гор. Потом повернули опять в сторону следов. Оказалось, как всегда бывает в горах, что этот распадок шел не всегда параллельно седловине, к тому же ответлялся, и они еле нашли начало своего подъема на гору. Зато ручей втекал в еще одну пещеру, в которой можно было бы укрыться от Зова. До нее было идти примерно половину расстояния до поселка и была возможность переночевать. Распадок постарались хорошо запомнить, а над входом в пещеру поставили тур из камней, видимый метров за 150. Петр задумался над перспективой новой дороги в лагерь с большим привалом здесь. Если проложить новый маршрут из поселка по ручьям, дорога стала бы безусловно длиннее и круче. Но из ее плюсов была ночевка, если идти с тяжелым грузом. Второй плюс был в том, что в будущем, если у форта появятся недоброжелатели, а что они будут при таких раскладах, можно было не сомневаться, к лагерю нужно было набить две дороги, а то и три. Засады никто не отменял. С этими мыслями он и шел, огибая по равнине начинавшиеся горы, в сторону тропы в лагерь.

Если б не приметное дерево перед началом подъема, они б этот подъем искали вечность. А так, погуляв часик у подножия горы, нашли-таки искомый ориентир. Обратно поднимались по левому распадку. Зверье особо не встречалось, не желая сталкиваться с непонятными двуногими чужаками. Но следов его пребывания в этих местах было предостаточно. Хунг то и дело показывал компании на разное дерьмо и следы когтей и клыков на стволах. Многие упавшие деревья тоже изобиловали следами поисков всяких полезных личинок медведями и кабанами. Да и сами люди выбирали дорогу по тропам, выбитым то ли свиньями, то ли мелкими рогатыми. Несколько раз они видели мелькавших в листве обитателей леса, но догадаться кто это, было вероятно весьма с большой натяжкой. Муня опять превратился в телепузика, по дороге засовывая в комбинезон все новые и новые образцы растений. Пастух просто с наслаждением бродил по лесу со счастливой улыбкой. Наверно, вспоминал свои родные места и радовался обретенной свободе, пусть она и была такой грустной. Обратная дорога показалось исследователям самой короткой. Они сначала поднимались круто по склону. Потом, уперевшись в непроходимый колючий кустарник, начали траверсировать и вышли на небольшую лужу с неимоверным количеством глины и грязи, по краям истоптанной животными, приходящими сюда на водопой. В лужу втекал маленький ручеек. Хунг от увиденного аж присел и стал лихорадочно вращать головой, огибая ее. Охотничьи инстинкты в нем взорвались вулканом, сразу начавшим источать лаву. Он запретил остальным подходить ближе к воде и им пришлось обходить лужу по широкой дуге. Обойдя два раза место водопоя, удовлетворенно кивнул и подошел к Петру.