Текст книги "Как воспитать приют и мужа (СИ)"
Автор книги: Елена Белильщикова
Соавторы: Анна Витор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Элеонора! – крикнул Юлиан, что есть силы, сам не веря в то, что девушка откликнется.
Не будет же все так просто? Но татуировка на безымянном пальце вдруг обожгла короткой болью, и из-за дерева вышла девушка… в до боли знакомой бесформенной черной хламиде и коротких обрезанных штанах ярко-голубого цвета.
Юлиан потер ладонью глаза, не понимая, в чем подвох. Это же та самая девушка из другого мира! Кажется, ее тоже звали так же, как его жену… Та девушка, которую он отчаянно хотел спасти. Но потерял.
«Жену ты скоро тоже потеряешь, не переживай!» – начал иронизировать его внутренний голос так некстати. Юлиан усилием воли затолкал его обратно, глядя во все глаза на девушку. На призрака она явно не смахивала. Наоборот, ее глаза излучали свет. Такой теплый, золотистый, манящий… Юлиан не заметил, как девушка подошла к нему совсем близко и коснулась тонкими пальцами его запястья. По коже Юлиана прошла дрожь – касание было таким жарким, таким живым…
– Ты пришел за мной, милый? – голос незнакомки с Земли прозвучал мелодично, словно перезвон хрустальных шариков на ветру.
Вот только… в этом лесу не было ветра. И ветви деревьев не шелохнулись, равно как и темные воды болота под ногами девушки.
– Нет! – Юлиан шарахнулся в сторону, но тонкие пальцы на удивление сильно сомкнулись на его запястье, словно оковы. Не пуская. Удерживая на месте. – Я… Я пришел за женой! За Элеонорой…
– Это и мое имя тоже, – безразлично пожала плечами девушка и резко обернулась. Ее короткие темные волосы мягко хлестнули его по щеке. И Юлиан вдруг ощутил совершенно неуместный в данной ситуации укол желания. – Ты должен разбудить сначала меня, понятно?
– Портал открыть и на Землю смотаться по-быстрому? – огрызнулся Юлиан. – Прости, демиургом не подрабатываю. И некромантом тоже.
Он думал, что спровоцирует девушку на какие-то действия. На жестокость или что-то подобное, уместное здесь и сейчас. Но Элеонора, одновременно похожая и непохожая на его жену, лишь тихо рассмеялась.
– На Землю, говоришь? – вкрадчиво прошептала она, потянувшись к его плечам. Хрупкие руки легли на него, и Юлиан оцепенел. – Это успеется… Я там жду и дождусь тебя, милый. А вот здесь… могу не дождаться и умереть. Если ты не разбудишь меня. Ее. Нас.
– Кого?! – нервы Юлиана не выдержали, и он рыкнул на девушку, силой отрывая ее руки от своих плеч. Но вместо этого Элеонора лишь обвила ими его шею, притягивая ближе к себе.
– Неважно. Знать тебе этого пока не положено… – мурлыкнула она и вдруг, подавшись вперед, прижалась губами к его губам в таком сладком, таком жадном поцелуе. Словно в этой игре положено было вести ей, а не ему.
Юлиан поддался, покорно отвечая на поцелуй. Теряясь в ощущениях, чувствуя, как все сильнее кружится голова. Как тогда, перед тем, как прыгнуть в портал и оставить девушку одну, на Земле, под взрывами.
«Отдать ее на верную смерть…»
– У тебя есть шанс все исправить! Не медли… найди ее! – вскрикнула девушка, отрываясь от его губ и касаясь их кончиком пальца. Будто запечатывая их так плотно, что Юлиан не мог проговорить ни слова. Лишь смотреть в глаза Элеоноры, понимая с ужасом, что начинает путать девушек. Жену и… эту девушку с Земли.
– У вас… Глаза одинаковые! – вдруг выдохнул Юлиан прямо в ее нежные губы, и впился в них поцелуем уже сам. Горячем, сумасшедшем, неудержимом. Сминая ее губы, как розовые лепестки, вспоминая почему-то уже не девушку с Земли, а ту, единственную, с которой его повенчали…
«Какая она единственная?! У вас брак по расчету! Вынужденный… Тебе от нее нужно только одно – артефакт. И сдать с рук на руки императору…»
Юлиан понимал, что так было до этого. Ровно до того момента, как он переступил зыбкую грань и упал из реальности в этот сладкий, слегка тошнотворный морок. Болото парило, а девушка в его руках начала плавиться. Таять. Неуловимо изменяться. Ее фигура стала более женственной и округлой, наряд стал точной копией того, в чем Элеонору положили в лодку во время ритуала. Его пальцы сами собой запутались в длинных волосах оттенка меда и первых солнечных лучей над горизонтом. Когда ресницы девушки затрепетали и взметнулись вверх, Юлиан понял, заглянув в золотисто-карие глаза, что держит в руках уже… свою жену. Живую. Целую и невредимую.
– Отпусти меня! – вдруг завизжала Элеонора, и во взгляде появилось осмысленное выражение.
Она с силой оттолкнула Юлиана, вырываясь из его объятий, и рванулась бежать. Вперед, спотыкаясь о коряги, подальше от болот, не оглядываясь.
– Вот черт! – выругался Юлиан, понимая, что чересчур расслабился.
Еще не хватало ему второй раз потерять Элеонору! Или не успеть перехватить ее перед тем, как она полезет в болото. Или ее сожрет какая-то неведомая тварь похуже мантикор. Юлиан бросился за Элеонорой и благодаря своей физической силе быстро догнал девушку. Она застыла посреди лесной поляны, как сомнамбула, покачиваясь из стороны в сторону, прижимая ладони к ушам. Вокруг сильнее сгустилась темнота.
– Нет, хватит… – чуть не плакала Элеонора. – Я хочу жить!
Юлиан бегло перехватил ее остановившийся взгляд, понимая, что жена не видит его сейчас. Он вспомнил те тени, что повисли на ветвях деревьев, вспомнил, как с силой сжимал артефакт шамана… только тогда тени отступали. А у Элеоноры не было артефакта. И заклинаний она никаких не шептала. Лишь глубже погружалась в странное оцепенение. А глаза ее становились стеклянными, глядя сквозь него. А потом Элеонора медленно закрыла глаза. Юлиану стало до боли жаль жену, но он побоялся делать резкие движения. Наоборот, сменил шаг на медленный, выходя из темноты на свет.
– Пойдем со мной. Я выведу тебя, – успокаивающе проговорил Юлиан, протягивая руку. Надеясь, что Элеонора слышит его.
Ему повезло. Ресницы жены дрогнули, и она увидела его. И резко выдохнула, бросаясь навстречу ему, протягивая вперед руку. Юлиан не выдержал, рванулся к ней. Так быстро, что почти кожей ощутил липкие щупальца теней, окруживших жену.
«Не отдавай меня им!» – прозвенели в голове странные серебристые колокольчики, и перед глазами на секунду всплыла та, первая, девушка с Земли. Диковинным образом слившаяся с его женой.
– Я не отдам тебя им! – его отчаянные слова прозвучали клятвой. Уже не для одной – для двоих девушек, что сейчас нуждались в нем больше всего на свете.
***
Я осмотрелась в темноте, сквозь которую едва-едва проглядывали силуэты деревьев. Ноги увязали в холодном грязно-белом тумане. Вокруг слышался неразборчивый шепот. Я прищурилась, силясь что-то разглядеть. Лучше бы я этого не делала! Ведь из темноты потянулись руки, полупрозрачные, бледные, жаждущие утянуть с собой… Мелькнули и лица с остекленевшими глазами. У кого-то – запекшаяся кровь на виске, у кого-то – синяки на шее от пальцев убийцы. Пользуясь моим оцепенением, меня чуть не сцапала за руку утопленница с длинными мокрыми волосами. Шепот стал громче, насыщеннее.
Они все звали к себе.
– Нет! Хватит! – я вскинула руки, закрывая уши. – Я хочу жить!
Призраки исчезли. Не то устрашились моих децибелов, не то их кто-то спугнул. Кто-то, идущий ко мне сквозь темноту. Я смогла разглядеть его только, когда мы оказались вплотную друг к другу. На широких плечах поверх темной одежды лежала меховая накидка, а на шее были амулеты в виде диковинных зверей, грубо вырезанных из дерева. Их глаза приглушенно светились изумрудами. Так же, как и взгляд Юлиана. Или Дамиана? Перед глазами поплыло, все зарябило, и образ стал расплываться.
– Пойдем со мной. Я выведу тебя, – мужчина протянул мне руку.
Я закрыла глаза, чтобы не видеть постоянно сменяющийся облик. Так проще довериться, протянуть ладонь навстречу. Наши пальцы почти соприкоснулись, когда тени вокруг зашептали с новой силой. А болью в висках зазвенел голос моего бывшего:
– Думаешь, ты нужна ему, Эля? Думаешь, хоть кому-то нужна такая, как ты? Разве что своим детдомовцам. И то ни одного ты не сможешь взять с собой. Ты же ни на что не способна…
Такого от него я не слышала даже в ссоре, но сейчас голос бил в самое сердце. Заставлял задыхаться от боли с одним желанием: забиться в уголок и сжаться там в комочек. А тени уже хватали за одежду, готовые утащить с собой. По щекам сами собой сбегали слезы.
– Я не отдам тебя им, Элеонора! – голос Юлиана немного отрезвил.
Я вскинула взгляд. Оказалось, что тени разделили нас, не позволяя подобраться ко мне. Юлиан попытался отогнать их магией, но та лишь вспыхнула на кончиках пальцев и тут же погасла.
– Давай же! – он почти отчаянно потянулся ко мне. – Доверься мне!
Одна из теней схватила сзади за шею. Ледяная и мерзкая хватка. А в голове зазвучал уже мамин смех, звучащий непривычно ядовито:
– Довериться? Да-да, как же! Доверилась уже! Как сильно ты доверяла, пока твой ненаглядный кувыркался с твоей же подругой!..
Тени разом дернули к себе. Еще секунда – и я упала бы. Пропала. Однако покачнувшись, я встретилась взглядом с Юлианом. В его глазах вспыхнула тревога и отчаянное желание спасти. Он рванулся вперед, отчего тени недовольно зашипели, преграждая дорогу. Они уже собрались наброситься на него, когда я рванулась изо всех сил с криком:
– Нет!
Моя рука протянулась навстречу. Отчаянно, до слегка ноющих мышц. Ладонь дрогнула. А в следующий момент наши пальцы соприкоснулись. На руках ярко загорелись странные символы: вязь узора кольцом вокруг безымянного пальца. Все вокруг озарила яркая вспышка.
Тени шарахнулись в стороны. Не теряя ни секунды, Юлиан дернул к себе. Он прижал к своему горячему сильному телу, тут же прикрывая теплой меховой накидкой.
Только сейчас я осознала, как мне холодно и плохо, как подсыхают на щеках дорожки слез. Пальцы вцепились в складки темной одежды. Прижаться всем телом, спрятать лицо на плече – только бы больше не оказаться во власти теней и голосов.
– Тише, тише, все закончилось, – зашептал Юлиан, гладя по спине и волосам. – Я не отдам тебя им.
Он обнял крепко-крепко, и я обхватила руками в ответ. А в следующий миг надо мной уже оказалось звездное небо.
«Это что еще такое?» – я с трудом проглотила пару ругательств, приподымаясь и осматриваясь среди факелов и людей с бубнами.
– Теперь вы – муж и жена, – объявил незнакомый мужчина. – Навеки.
Глава 10
От слов шамана, больше напоминающих злую шутку, я подскочила, садясь в дряхлой лодке.
«Меня еще и утопить хотели? – полезли в голову мрачные мысли. – Не многовато ли смертей на одну бедную Элеонору?!»
– Что?! Это еще что такое? – я начала срывать белые цветы, вплетенные в мои волосы.
Ко мне подбежала молоденькая девчушка. Руки прижаты к груди, в глазах – неприкрытый ужас.
– Куда?! Что ты делаешь? – воскликнула она. – Их же нужно положить под подушку в первую брачную ночь! Чтобы детки были здоровые! Обычай такой!
Захотелось взвыть. Примерно это я и сделала, попутно слишком резко выдернув стебелек из волос:
– Какой обычай? Какие детки?!
Все подозрительно примолкли. Только сейчас я заметила Юлиана. Он поднялся из соседней деревянной лодки. В руке – амулеты, на плечах – накидка. Прямо, как во сне.
«А что, если это был не сон? Что, если он был там со мной? Пока я была такой слабой и плакала, прячась в его руках от теней», – от этих мыслей к щекам прилил жар.
Я поспешно отвела взгляд. Юлиан подошел ближе, протягивая руку.
– Осторожнее, – предупредил он. – Ты долго не приходила в себя. Голова не кружится?
Не кружилась. Ровно до того момента, как я потянулась навстречу, а в глаза бросились узоры-татуировки. На моем и его безымянных пальцах, как обручальные кольца. Перед глазами поплыло, а слова шамана закрутились в голове, как на повторе.
– Что… что это такое? – мне не сразу хватило дыхания на этот вопрос.
Юлиан чуть сильнее сжал мою ладонь, помогая выбраться из лодки. Оказавшись на твердой земле, я обвела взглядом присутствующих. Никто ничего не объяснял. Только смотрели куда-то в сторону или под ноги. Лишь бы не мне в глаза. Некоторые и вовсе нагло улыбались с таинственным видом.
– Потом объясню, – скупо бросил Юлиан, поджав губы.
– Ах, потом?! Да что происходит?! – напустилась я. – Что ты со мной сделал? Я помню только гнездо, а потом… потом сон и… Откуда эти знаки?!
Нервы вконец сдали. Я набросилась на него без всяких армейских приемов, в простой девчачьей истерике. Мои руки врезались в его грудь чередой беспорядочных ударов.
Одно молниеносное движение – и Юлиан перехватил оба запястья. Хватка тонких сильных пальцев оказалась надежной, как стальные оковы. Мне осталось лишь бесполезно дергаться, трепыхаясь и стараясь вырваться. А когда первые эмоции схлынули, я собралась использовать один из приемов самозащиты.
Юлиан вовремя заметил, что взгляд у меня стал уже осознанный и очень недобрый. И через секунду я оказалась прижата к горячему телу. Злое дыхание буквально обожгло ухо вместе с шепотом:
– Не смей позорить меня перед всеми… жена.
– Жена? – я хлопнула ресницами.
Очень захотелось красивенько сползти в обморок, как кисейная барышня позапрошлого века. Перезагрузить мозг, чтобы он не взорвался от всего этого. Правда, организм решил обойтись минимумом: рваным вдохом-выдохом. После чего я вопросительно посмотрела на Юлиана.
– Пошли отсюда, – скомандовал он.
Я поплелась за ним, как послушная марионетка. Люди проводили странными взглядами. Юлиан привел под небольшой деревянный навес, почти силой усадив на лавку. Я скрестила руки на груди в ожидании объяснений.
– Тебя ранила мантикора, и шаман только что поженил нас, пока ты была без сознания, – Юлиан прошелся туда-сюда, после остановившись и смерив меня внимательным взглядом.
Ждал реакции? Он ее получил! Ведь я вскочила, натянутая, как струна. Серебристые волосы разметались. Пальцы стиснулись в кулаки так, что ногти вкололись в ладони.
– О причинно-следственных связях никогда не слышал, да? – едва не задохнувшись от возмущения, выпалила я. – Причем здесь мантикоры? И кто дал тебе право…
Юлиан посмотрел так холодно и серьезно, что это заставило осечься на полуслове.
– Не кто, а что, – обрубил он, и на губах заиграла нехорошая улыбка. – То маленькое обстоятельство, что ты умирала, Элеонора. И спасти тебя мог только твой брат, отец или муж. Поверь мне, в другой ситуации я ни за что не взял бы тебя в жены.
Говоря это, Юлиан надвигался на меня. Я и сама не заметила, как попятилась. Опомнилась лишь, когда уперлась спиной в деревянный столб. В сочетании с хищным взглядом напротив – полное ощущение ловушки.
Храбрясь, я дерзко вскинула подбородок. Последняя фраза Юлиана задела не на шутку. И прежде, чем включились логика, инстинкт самосохранения и прочие полезные попаданке вещи, с губ слетело ядовитое:
– Так где тут ближайший ЗАГС? Подадим на развод – и все дела! Если у тебя паспорт мантикоры не сожрали!
– Что? – растерянно нахмурился Юлиан на мою пламенную речь про «развод и девичью фамилию».
Он застыл в шаге от меня. На лице – полное недоумение, заставившее меня ясно осознать ситуацию. Из плюсов: наступление властного муженька прекратилось. Из минусов: я выдала годовой запас земных выражений. Теперь в голове остались только непечатные.
Юлиан продолжал ждать, я – подвисать стареньким компьютером. Наконец ответ нашелся:
– В смысле, в монастырь я сбегу от такого муженька. Или что тут у вас?
Фыркнув, я резко отвернулась, чтобы уйти. Растрепанные пряди взметнулись в воздух и, похоже, легонько хлестнули Юлиана по лицу.
Он цепко ухватил за локоть, разворачивая к себе. Я собралась извернуться из захвата, но сердце предательски сбилось с ритма. В голове помутилось от того, как близко оказался Юлиан, как одновременно яростно и бархатисто зазвучал его голос:
– Ну, уж нет, милая супруга. Ты попалась. А мне так будет даже удобнее выяснить все, что пожелаю. Никого ведь не насторожит, если я запру жену в собственном замке.
– Еще в спальне, скажи! – я рывком высвободила локоть. – И про супружеский долг напомни!
Юлиан улыбнулся так, что мигом захотелось взять свои слова обратно. Просто от вида, как предвкушающе изогнулись его губы. Зрачки расширились. В отсветах факелов глаза показались сплошь черными. Манящими.
– Так торопишься? – поддразнил Юлиан. – Хотя… почему бы и нет?
Он медленно провел кончиками пальцев по моему лицу. Я затаилась, не смея шелохнуться, пока его палец обрисовал контур нижней губы. Властно, с нажимом. Дыхание само собой сбилось. Опомнившись, я оттолкнула Юлиана с категоричным:
– Да иди ты!
Он коротко и рвано выдохнул, как взбесившийся зверь. В глазах полыхнул гнев. Хватило секунды, чтобы понять, что я доигралась.
– Раз уж ты – моя жена, похоже, пора научить тебя уважению, – вполголоса прорычал Юлиан.
Он набросился на меня, как хищник, стремительный и неумолимый. Я и пикнуть не успела, как его губы накрыли мои. В голове коротко полыхнула странная картинка, словно это уже было… Похожий поцелуй. А следом дежавю растворилось, как и любые мысли. Ведь Юлиан одной рукой крепко прижал за талию, а второй провел по моим волосам. Пальцы зарылись в пряди на затылке одновременно властно и нежно.
В первый момент я напряглась, собираясь оттолкнуть. А потом губы сами собой разомкнулись, чтобы ответить на поцелуй, сладкий до слабости в ногах. Ресницы затрепетали, опускаясь.
Я поддалась… и ровно в ту же секунду Юлиан отстранился. Хотя просвет между нашими лицами получился совсем крохотный. И ощущение чужого горячего дыхания, слегка щекочущего губы, продолжило путать мысли.
– Запомни, дерзкая девчонка, я никому не позволяю говорить со мной в таком тоне, – зло прошептал Юлиан. – Ты поняла меня?
Сказать бы какую-то дерзость, но в голове остался лишь туман. К счастью, в этот момент за спиной раздалось тихое покашливание. Я и Юлиан обернулись одновременно. И кажется, одинаково зло.
– Я не слишком прервал вас? – шаман слегка сдавил усмешку.
Я с преувеличенной уверенностью помотала головой. Юлиан нагло улыбнулся, отчего мои щеки предательски полыхнули. Черт бы побрал реакции «местного» тела! На Земле я так часто не краснела! Хотя, может, дело было в поводе. А этот повод смотрел нахально до невозможности.
– Откуда вы, путники? – спросил шаман.
– Возвращались в столицу, но перемещение сорвалось, – Юлиан смерил меня испепеляющим взглядом. – Теперь придется добираться своим ходом. Это был последний коготь мантикоры.
Я с преувеличенным интересом принялась разглядывать крышу навеса. А шаман достал из-за пазухи черный коготь на нитке. Такой же, как тот, с помощью которого перемещался Юлиан.
– Держи, и пусть духи берегут тебя и твою женщину. Легкого вам пути.
Переночевали мы у шаманов, а потом коготь мантикоры переместил прямиком к замку Юлиана. У подножия внушительных серых стен раскинулся сад, диковатый только на вид. Я сразу заметила капли воды, кое-где пробивающие крохотными фонтанчиками прямо из-под земли. Юлиан пошел вперед, так что с моих губ тихо-тихо сорвалось:
– Орошение? Магией, что ли?
Остановившись, он повернулся ко мне. Черт! Услышал все-таки! Я оцепенела на месте, приготовившись оправдываться, если это очередная очевидная вещь для этого мира.
Юлиан слегка склонил голову к плечу. На лице заиграла легчайшая улыбка. Казалось, даже не на губах, а в лукавых зеленых глазах. Юлиан посмотрел, как на диковинного зверька, а на моих щеках начал рдеть румянец.
«Эй, хватит, глупое ты тело! Нечего на него реагировать, как нецелованная девчонка!» – попыталась одернуть я.
Зловредное чужое тело отозвалось еще и бабочками в животе, стоило вспомнить тот дикий поцелуй. Юлиан тем временем сделал несколько плавных шагов, оказываясь напротив. Яркое солнце, от которого в воздухе слегка рябило, заиграло на гладких черных волосах.
– Какая же большая все-таки Литория. Раз в вашей глуши не знают таких очевидных вещей, – усмехнулся Юлиан.
– Я… я знала, просто…
«Просто забыла и, вообще, головой ударилась, пока умирала», – промелькнула ехидная идея, как продолжить фразу.
– Обычное орошение здесь не справилось бы. Сам по себе наш город – Вертес – и окрестности… просто пустошь под палящим солнцем. Без клочка плодородной земли. Из богатств – разве что темная магия, сильнее, чем где-либо еще, – усмехнулся Юлиан, а потом заметил мой пристальный взгляд. – Что смотришь? Думаешь, мы сами не понимаем, что живем только завоеваниями?
Я протянула что-то неопределенное.
– Можешь ничего не говорить, Элеонора. Я знаю, что твой отец мечтал уничтожить императора, – Юлиан слегка прищурился. – Найти Огненный Цветок из легенд и выжечь им магию Митрия. Наверняка ты выросла на этом, как на детской сказке?
Взгляд зеленых глаз стал напряженным, цепким. Мы остановились на дорожке друг напротив друга, и я почувствовала, что меня пытаются загнать в угол.
– Ну-у-у… не совсем. Мы особо не говорили об этом.
Я сделала вид, что цветочки сбоку уж очень интересные. Юлиан поймал кончиками пальцев мой подбородок. Мягко, но непреклонно. Пришлось подчиниться и вновь посмотреть в глаза.
– Лучше тебе не закрываться от меня, Элеонора, – немного понизил голос Юлиан. – Я – единственный во всей Литории, кто может тебя защитить, пока Митрий не принял более жесткие меры. Как-то не хочется так быстро становиться вдовцом.
Он усмехнулся, но взгляд остался предельно серьезным. У меня вдоль позвоночника пробежали колючие мурашки при мысли, что за «жесткие меры». Я мотнула головой, встряхивая волосами. Они, еще непривычные, коротко сверкнули серебристым в солнечном свете.
– Ты можешь не говорить об этом браке каждую минуту? – фыркнула я.
– И о чем же ты хочешь поговорить? Может, об Огненном Цветке? – коварно улыбнулся Юлиан.
Он направился к высокому каменному крыльцу, расслабленным жестом поправляя волосы.
– Да хоть о замке твоем! – нашлась я. – Огромный такой.
– Твой дом ведь тоже немаленький, – пожал плечами Юлиан.
«Тоже мне, сравнил!» – про себя фыркнула я. Еле опомнилась, чтобы не озвучить квадратуру своей квартиры.
Тем временем мы вошли в замок. И почти сразу застали парочку. Они зажимались в небольшой нише в стене.
Завидев нас, девушка смущенно вспыхнула. Подобрав подол скромного платья служанки, она умчалась прочь.
А ее «спутник» вышел из тени. Он окинул меня внимательным взглядом по-кошачьи зеленых глаз, и у меня перехватило дыхание. Я застыла на месте, едва не споткнувшись.
– Дамиан? – едва слышно слетело с губ.
Оба мужчины уставились на меня так, что захотелось притвориться хамелеоном и слиться с ближайшей стеной. Не то от настороженного взгляда Дамиана. Не то от злой и обжигающей ревности в глазах Юлиана.
– Вы знакомы? – процедил он сквозь зубы.
Глава 11
Следом и Дамиан эхом повторил:
– Мы знакомы?
Он прошелся по моей фигуре внимательным взглядом, будто вспомнить девушку по размеру груди – проще, чем по лицу. Я возмущенно фыркнула. А в следующую секунду сцапала Дамиана за локоть.
– Нужно поговорить! – прошипела я, утягивая за угол.
Показалось, что одежда между лопаток вот-вот задымится: таким взглядом нас проводил Юлиан. Дамиан растерянно высвободился. Поправляя просторный рукав белой рубашки, он замурлыкал типичным тоном ловеласа:
– Слушай, милашка, если мы раньше… м-м-м, пересекались…
Орать шепотом – непростая задача. В этом я убедилась, когда задохнулась от возмущения:
– Пересекались?! Это ты увязался за мной котом! Завалился ко мне в квартиру, шокировал своим… внешним видом, а потом начал вещать про другой мир. И вот я здесь…
Я уже набрала воздуха, чтобы выдать еще много чего. Дамиан внезапно ухватил за плечи, заталкивая меня в ближайшую комнату. Влетев следом, он поспешно захлопнул дверь. Рука с изящными, как у музыканта, пальцами слегка дрогнула от нервов.
Мы стояли в огромной библиотеке. Книжные шкафы уходили к потолку: десятки полок и тысячи томов. На уровне второго этажа все это богатство окаймляли деревянные балкончики. Из узких высоких окон струились золотистые лучи.
Они заиграли на рыжих волосах Дамиана, когда он шагнул ко мне. На лице – замешательство, почти опаска.
– Элеонора? – едва слышно шевельнулись губы.
– Она самая, – мрачно кивнула я. – Только вот теперь вопрос, которая. Земная Леви или местная Лейсон.
– Не может быть, – покачал головой Дамиан.
Он нагло сцапал меня за подбородок, поворачивая лицо к свету. Я слегка сощурилась от солнца. А выражение лица у Дамиана стало еще более озадаченным. Нахмурившись, он пробормотал:
– И глаза – точно такие же, как на Земле…
Я вскинула ладонь, отмахиваясь от его руки, как от назойливой мухи. А потом взгляд на всякий случай метнулся по сторонам. Хотя подслушать нас смогли бы разве что книги.
– Да подожди ты с глазами! Ты меня переместил сюда. Значит, можешь и вернуть! – в моем голосе зазвенела надежда.
«Если только это возможно», – блеснул пессимизмом внутренний голос.
Ведь стоило попытаться вспомнить последние минуты на Земле, как виски снова прошило острой болью. Давид, его бабушка, ярко-зеленые жилеты и отголоски взрывов… а потом – пустота. Я слегка тряхнула головой, стараясь не думать, что случилось со мной там.
– Послушай, я рад бы тебе помочь, – смущенно почесал кончик носа Дамиан. – Но я не выдергивал тебя из твоего мира. И вообще, не бывал на Земле с того момента.
– Черт! – я прошлась по библиотеке взад-вперед. – Нужно как-то выбираться отсюда. Мне уже свадьбу организовали, а теперь, похоже, и до похорон недалеко. Слишком мной интересуется ваш король…
– Император, – машинально поправил он, а потом глаза резко округлились, напомнив кошачьи при виде пылесоса. – Свадьбу?!
– С Юлианом, – буркнула я.
– А мой братец – не промах, – ухмыльнулся Дамиан. – Ты хоть понимаешь, кто твой муж?
Он покосился на тяжелую дверь из темного дерева.
– Нахал, каких свет не видел, – я скрестила руки на груди.
– А еще придворный боевой маг. Лучшего не найти во всей империи. Он раскусит тебя в два счета, когда поймет, что ты не способна даже свечку магией зажечь, – он задумчиво прошелся вдоль книжного шкафа, ведя кончиками пальцев по полке. – Похоже, придется заняться твоим обучением. Только Юлиану – ни слова. Пусть думает, что ты – Лейсон.
Дамиан достал одну из книг. Я с любопытством глянула на обложку со словами на незнакомом языке. «Магия для чайников», что ли? А может, «Самоучитель для неудачливых попаданок»?
– Зачем тебе помогать мне? – тихо спросила я, подняв взгляд.
– Может, потом потребую от тебя награду? – лукаво улыбнулся Дамиан.
Наглый прищур и особый блеск в зеленых глазах выдал все его мысли. На этот раз я обошлась даже без приемов. Просто замахнулась, чтобы отвесить подзатыльник. Дамиан со смехом увернулся, примирительно вскидывая ладони.
– Эй! Шутка! А теперь давай топай к мужу, пока он не испепелил нас обоих в порыве ревности. Постарайся выбраться в сад… после полуночи. Я буду тебя ждать.
Когда я вышла из библиотеки, Юлиан уже ждал. Он привалился спиной к стене, скрестив руки на груди. Брови чуть нахмурены, в глазах – недобрый огонь.
– Наговорились? – холодно поинтересовался Юлиан.
– Мы просто встречались раньше, – брякнула я и осеклась под гневным взглядом. – Виделись, в смысле. Разок.
Юлиан подошел ко мне плавно, вальяжно, как хищник. На губах заиграла ироничная усмешка.
– Ну, конечно, – протянул он. – Мой братец редко задерживается с одной игрушкой надолго.
У меня даже ладонь зачесалась. Уж очень захотелось залепить пощечину, чтобы стереть эту улыбочку. Сжав кулаки, я подалась вперед. Напряженная и натянутая, как струна.
– У нас ничего не было! Хотя с чего это я оправдываюсь перед фиктивным мужем? – я закатила глаза.
– Как ты меня назвала? – в тоне Юлиана проступили рокочущие нотки.
Он сдвинул брови, и лицо ожесточилось. Похоже, таких слов в Литории не знали. Решил, что ругательство какое-нибудь.
– Мужем, – обреченно выдохнула я. – Ненастоящим.
Юлиан сделал еще шаг вперед. Я оказалась зажата между ним и стеной. От его сильного тела повеяло жаром и опасностью.
– Тебе не повезло, Элеонора. Наш брак полностью действителен перед лицом закона. Разве что… – Юлиан задумчиво погладил меня по щеке. – Тебе нужны какие-то другие доказательства?
Он обвел большим пальцем контур моих губ. Я рвано выдохнула, глядя в темно-зеленые глаза, как зачарованная. Такие расширенные зрачки. Еще и вспыхивающие особым блеском при взгляде на меня.
Между мной и Юлианом остались считанные сантиметры. Показалось, что сама вот-вот потянусь навстречу, чтобы прикоснуться к его четко очерченным губам своими.
На миг прикрыв глаза, он взял себя в руки. Отстранился.
– Пойдем, – прозвучало немного хрипловато. – Твоя спальня наверху.
– С-спальня? – я нервным жестом поправила волосы.
– Тебе нужно отдохнуть с дороги. Скажу, чтобы в комнате тебе организовали ванну и какую-нибудь одежду. И завтрак, пожалуй, – добавил Юлиан, смерив внимательным взглядом.
«Комната» оказалась покоями размером эдак с мою земную квартиру. За тяжелой дверью оказалась ванная. Там уже все подготовили. При виде огромной ванны на ножках в виде львиных лап у меня вырвался блаженный вздох. Ведь от нее так и повеяло теплом и цветочным ароматом. Еще бы! В горячую воду побросали лепестков. Такого же цвета – темно-розового, как догорающая заря, – оказалось и платье. Выбравшись из ванны, где провалялась добрые минут двадцать, я обреченно подняла его на вытянутых руках. Не слишком пышное, но все-таки в пол.
Вздохнув, я пока что надела простенькую ночную рубашку. Спустившись до самых лодыжек, она приятно прильнула к телу тонкой тканью. Я выскользнула из ванной обратно. Там меня уже ждал завтрак. И когда только успели принести? Жаль, но на еду сил уже не осталось. Я справилась лишь с еще теплой булочкой, а потом забралась в постель под бархатным балдахином. Такую мягкую, что стоило коснуться головой подушки – и сон не заставил себя ждать.
Идиллия, как у принцессы. Вот только сказки быстро кончились.
Ведь после пробуждения ко мне снова заявился Юлиан. Еле успела переодеться, чтобы не встречать его в ночной.
– Хорошо отдохнула? – спросил он.
