Текст книги "Наставница для попаданца (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 74

Темный князь уезжал рано утром, на рассвете. Они долго стояли, обнявшись, отойдя в сторону от гостиницы, подальше от чужих любопытных глаз. Диана спрятала голову на груди Амраса и позволила себе быть слабой. Несколько слезинок скатилось с ее глаз. Те, что она не сумела удержать. Диана знала, что позже, когда конь Амраса превратится в черную точку на горизонте, слез будет больше. Но пока – нельзя. Слишком рано. Ох, как же не хотелось прощаться…

– Не плачь, душа моя. – Амрас, как всегда, почувствовал ее истинное состояние и провел большим пальцем по щеке, стирая те непрошенные слезинки. На его лице была написана печаль. – Может, забрать тебя с собой?

– Что же с тобой, князь? – Усмехнулась Диана. – Как ты заговорил после ночи страсти? Вечером ты был готов на династический брак, а сегодня уже посылаешь к черту планы и собираешься привезти меня во дворец?

– Замолчи, иначе я украду и не спрошу тебя! – Сверкнул глазами разозленный Амрас. Но Диана покачала головой.

– Нет. Я еще не выполнила свое предназначение. Помнишь пророчество? Я не говорила тебя, но ко мне часто во сны приходит Аэрон, тот кто наделил меня своей особенной магией. Он зовет меня и скоро я отправлюсь к нему.

– А как же я?

– А ты найдешь меня. Позже. Если я дорога тебе. – Усмехнулась Диана. Амрас покачал головой.

– Я знаю то место, куда зовет тебя Аэрон. Туда, где прячется он сам и остальные Высшие. Запретный Лес, помнишь? – Диана поежилась. Действительно, из этого Леса никто и никогда не возвращался.

– Я не отпущу тебя одну. Я пойду с тобой, поняла?

– Да, князь. – Вздохнула Диана, зная, что поступит по своему. Но Амрас лукаво улыбнулся, прикасаясь губами к ее макушке.

– Я слишком хорошо изучил твои уловки, и пока ты спала, привязал к тебе невидимую магическую нить. Теперь ты не ускользнешь незамеченной из-под моего взгляда…

– Ах, Амрас, так нельзя! – Вспыхнула Диана, но Темный князь лишь покачал головой.

– Нет, я больше не могу так рисковать тобой. Возьми это. – В ее ладонь скользнул небольшой прохладный камень – амулет. – Он способен открывать временные порталы. Как только понадобится – прикоснись к нему и прочитай заклинание. И ты мгновенно перенесешься ко мне.

– Князь, этот артефакт слишком дорогой, я не смогу его принять… – Наткнувшись на острый, как бритва, взгляд Амраса, Диана вздохнула и уступила.

– Хорошо.

– А теперь пришла пора прощаться. Диана, если бы ты знала, как ты мне дорога. Как я не хочу уезжать… – Темный князь прикоснулся к ее губам своими и мир Дианы снова разлетелся на миллион осколков. Как жаль, что счастье не длится вечно…

– Прощай, Амрас. – Прошептала она, когда Темный князь взлетел на коня и отправился в путь. Даже не оглянулся. А она все стояла и смотрела ему вслед, больше не скрывая слез. Сжимая в ладони артефакт – самый короткий путь к любимому мужчине. И понимая, что в ближайшее время не сумеет им воспользоваться. Чертов долг, чертов мир. А впереди – завершение этого, на первый взгляд такого простого путешествия.

И Алекс… Было бы проще, если бы она была равнодушна к попаданцу. Но нет… Ее непрошенные и неправильные чувства к нему. Ведь нельзя же иметь сердечную привязанность к двоим? Хотя чувства к Алексу и Амрасу – как две стороны одной медали, такие разные. С Алексом у нее есть будущее. Предначертанное другими, но будущее… С Амрасом впереди лишь пустота и неизвестность. Что же ей делать?!

Глава 75

Спустя три дня Диана уже испытывала ностальгию по последней полуразвалившейся таверне, потому что ночевать пришлось прямо под открытым небом. Пашни Золотой Долины сменились оврагами и перелесками окраины Долины Заката.

– Скоро вновь выйдем к цивилизации. – Мрачно утешил ее Алекс.

«Мрачное место». – Диана, оставшаяся с одним из охранников дежурить, к явному негодованию Шарра, предпочитавшего спать в тепле рядом с хозяйкой, устало смотрела в горящий огонь. Сытная мясная похлебка, приготовленная одним из воинов, бодрствованию не способствовала. Тихие шаги за спиной заставили ее вздрогнуть.

– Здесь холодно… – На ее плечи опустилась мягкая накидка. Алекс сел рядом, осторожно подстелив под ноги белую ткань плаща. Сколько девушка помнила, он всегда был в белом. Словно Целитель. Последнее заставило ее улыбнуться. Он все так же оставался для нее загадкой.

– Благодарю, – она поежилась, – несмотря на погоду, в лесах всегда прохладно. Не спится?

– Нет. – Он задумчиво смотрел на пламя. – Что-то неправильно. В том, что тут так тихо. Лес как будто вымер. Это настораживает.

Диана невольно оглянулась, вспомнив предупреждения Темного князя об опасности. Тени сгустились, среди наступившей тьмы тишина казалась зловещей.

– Мы уже несколько часов на этой полянке, но не видели ни одного животного, даже мельком. Тем не менее, по дороге сюда их попадалось предостаточно. И птиц почти не слышно. – Алекс тоже смотрел голову во тьму. – Очень странно…

– Действительно… – Девушка вздрогнула от неприятного ощущения, словно вокруг их небольшого лагеря прятались страшилища. От невольного детского страха ей стало неловко. – Даже страшновато стало. Хотя… пусть приходят.

Она тихо рассмеялась, и мужчина улыбнулся в ответ.

– Вы мастер рассказывать страшные истории, грасс Браун.

– Алекс. – Он предупредительно кашлянул. – Так же, как и вы сейчас – просто Диана.

– Просто Диана… – Девушка пристально взглянула на мужчину. Тот сидел совсем рядом, и Знающая протянула руку, слегка коснувшись его щеки. Алекс дернулся.

– Ты знаешь, что скоро мы разделимся? – Она пытливо взглянула в серые глаза.

– Догадываюсь. – В голосе мужчины не было ни малейшего удивления. – Вряд ли после визита Темного князя ты могла бы поступить иначе, верно?

– Амрас тут не причем. – Покривила душой Диана. Ведь он как раз был причем. Она много думала о поступке Амраса, о том, что он сам сделал первый шаг. Переживал за нее, отыскал, приехал… нарушил запреты и показал пророчество.

А также рассказал про опасность в путешествии и про предательство в Совете. Она не должна отталкивать его. Надо поговорить, причем наедине, и не в путешествии, где слишком много… ммм… отвлекающих факторов типа аколита Брауна. Диана понимала, что запуталась в себе.

Чувства к Темному князю никуда не делись. Но она не соврала Амрасу – в глубине души у нее начала зарождаться симпатия и к Алексу. Даже больше, чем симпатия. Диана не хотела разрываться, она хотела четкости и ясности. Поэтому последняя беседа с Темным князем и его намеки на династический брак и на ее роль, как любовницы, больно задели девушку.

С другой стороны, она хорошо знала Амраса. И понимала, что он что-то темнит. Недоговаривает. Это она и должна выяснить. А еще – обмануть ожидания тех, кто хочет напасть на их маленький отряд. Если они разделятся, и Диана, активировав амулет перемещения, уйдет в Стигию к Темному князю, а весь отряд пойдет дальше, то никто и не узнает, что ее нет. Она попросит Алекса и остальных молчать. Они пойдут ей навстречу.

– Да, он доставит вас в одну из магических школ Долины Заката. А у меня будет свое маленькое путешествие. – Диана вздохнула. Несмотря на то, что ее решение было обдуманным и взвешенным, при одной мысли, что ей предстоит расставание с Алексом, что-то внутри сжималось.

– Судя по всему, не настолько маленькое и не настолько быстрое, если я нашел у тебя это. – Он извлек из кармана небольшую бумажку с несколькими строчками, тут же рассыпавшуюся в пыль. – Записка? Ты собиралась улизнуть, тайком, ночью? Перейти через портал, и оставить только эту чертову записку? Для всех, даже не для меня лично? Тебе действительно плевать на то, что происходит между нами? Я для тебя ничего не значу?

Глава 76

– Я... не думала, что ты найдешь записку раньше времени. – Покраснев, словно уличенная во лжи, девушка теперь смотрела в его лицо пристальным взглядом. – Конечно, я бы попрощалась с тобой, Алекс. Я не стала бы пропадать бесследно.

– Зачем ты врешь, Диана? – Он был совсем рядом и все же далеко, глаза Алекса смотрели в огонь костра. – Зря я воспринял на свой счет наше милое общение. Я для тебя всего лишь ученик, не более? В то время, как Амрас – значит для тебя намного больше. Несмотря на его предательство.

– Что?! Откуда ты знаешь…

– А мы немного пообщались с ним по душам, тем вечером, когда Темный князь приезжал к тебе. – Усмехнулся Алекс, отворачиваясь.

– Я запуталась, Алекс, – Шепнула Диана, ругая себя за эти слова. Показывая свою слабость к аколиту. – А ты… наоборот, ты начал значить для меня слишком много в последнее время. Алекс, дай мне время, чтобы я могла разобраться в себе и своих чувствах к вам двоим. – Браун резко дернул плечом. Его глаза опасно сверкнули, но он промолчал, хотя Диана понимала, что своими словами задела его сумасшедшую гордость. Почему он молчит? Она уже знает ответ на свой вопрос. Быстрее, чем его губы шепнут «нет»? И почему от этого на душе так тоскливо, ведь у них не было ничего, кроме разве что симпатии да многих часов разговоров. Откуда это притяжение, это чувство родственной души? И то, что она просто сидит рядом с ним, близость его тела, волнует ее как никогда…

– Нет. – Ну вот, как она и думала…

– Почему? Дело во мне?

– Да. – Он оборвал ее, не дав договорить. – Я не стану подбирать объедки после Темного князя, пока ты будешь определяться в его постели, подхожу я тебе или нет. Ты права, иди к нему. Так будет лучше – оборвать все разом и забыть друг друга. Я простой ученик и я из другого мира. И еще – калека. – Его губы сжались в тонкую линию. – Я не нужен тебе, потому что никогда не буду ровней. Так же, как ты никогда не станешь ровней Темному князю, который если и возьмет тебя в жены, то только из жалости!

– Что ж, – она зло усмехнулась, стараясь, чтобы слезы не брызнули из глаз. Слезы, которых она совсем не ожидала, и которым не было разумного объяснения. Когда-то тоже самое ей сказал Амрас. Только наоборот – что ее происхождение слишком низкое. Что у него будет другая невеста, достойная. Неужели он прав, и она совершает ошибку во второй раз? – Вполне достойное решение, аколит, вполне.

– Диана, я не то имел ввиду… Подожди! – Алекс попытался ее удержать, но девушка вскочила, не дав ему прикоснуться к себе.

– Больше не трогай меня! – Она поднялась и, не оборачиваясь, пошла во тьму. – Никогда… не прикасайся ко мне.

_____

Елейне не спалось. Шорохи, шелест листьев и редкие, но пронзительные крики ночных птиц – лес постоянно напоминал им, что он живой и следит за пришельцами в своих владениях. Она не привыкла ночевать так.

«Словно бродяги! – Дома, в замке матери, к ее услугам были самые дорогие простыни из баронского шелка. Да и Обитель давала фору полуразвалившимся кроватям провинциальных ночлежек. – Тоже мне, стажировка в Долине Заката!»

Девушка в сердцах начала крутиться в тесном спальном мешке. Сон все не шел, и, проворочавшись еще с полчаса, она плюнула на это гиблое дело.

«Пойти к костру? – Елейна заметила, что мешок Алекса пуст, и злобно выругалась про себя. – Опять?!»

Нет, он опять пошел к ней, к этой тэре-выскочке! Как будто не заметно, что в дороге они то и дело шепчутся!

«Да будь оно все проклято! – Девушка натянула куртку.– Теперь он сам бегает за ней!»

До костра было не больше двадцати латов, но Елейна не спешила, осторожно пробираясь вперед. Сейчас послушаем, о чем они говорят! Но вскоре она разочарованно вздохнула, увидев рядом с костром белый плащ. Алекс был один.

Шорох сзади заставил ее обернуться, напряженно всматриваясь во тьму. Нет, кажется, показалось. Она осторожно повернулась назад. Теперь нужно ступать след в след, если она не хочет, чтобы под ногой хрустнул сучок, и ее приняли за грабителя. Да еще и спальный мешок их руководительницы пуст, значит, она тоже где-то шляется по ночам, демоны б ее утащили!

Кстати, о демонах, поставили ли они защитный контур сегодня? – Девушка обернулась и глаза ее расширились от ужаса…

Глава 77

В подтверждение ее опасений слева во тьме что-то хрустнуло. Почти неприметный звук, если не считать, что нервы Елейны сейчас было обострены до предела, и он показался ей щелчком хлыста. Видимо, она не ошиблась, и вокруг костра кто-то бродит!

«Крикнуть?» – Елейна чуть было не позвала Алекса, но вовремя сдержалась. Не хватало только переполошить весь лагерь попусту. Девушка представила ехидную улыбку растреклятой граты о’Кор и содрогнулась. Ну, уж нет!

«Сама посмотрю! – Елейна осторожно начала пробираться в сторону деревьев. – Что же я за Знающая, если не могу проверить сама?! – Она и не заметила, как отошла от освещенной полянки, углубившись во тьму. – Ну же, покажись, кто ты?»

В тишине раздался негромкий вздох, и по спине неожиданно поползли мурашки. Здесь, со стороны, она видела огонек костра и спальные мешки с завернувшимися в них аколитами и воинами. Тень одного из охранников и присоединившегося к ним мага маячила где-то на дальней стороне полянки. Только теперь Елейна поняла, как глупо было отходить от освещенного участка. Здесь же, во тьме она была беззащитна, даже магия без света не очень поможет!

И сейчас что-то, привлекшее ее внимание, было совсем близко. Девушка чувствовала еле слышную поступь, но уже ни один сучок не щелкнул под неведомым противником, только легкий шелест прошлогодней листвы выдавал его присутствие.

«Заходит сзади. – Елейна судорожно пыталась вспомнить хоть одно «светлое» заклинание. – Отрезает меня от костра!»

Страх плавно начал холодить руки.

Алекс вдруг пошевелился.

– Кто тут? – Мужчина обернулся в ее сторону, и неведомый преследователь затих, перестав двигаться.

«Теперь или никогда!» – Елейна бросилась к спасительному свету, всей кожей чувствуя опасность. Ну же, еще несколько латов!

Резкий рев вкупе с треском опавших веток раздался совсем рядом, и сбоку возникла массивная тень.

– Помогите! – Девушка рыбкой прыгнула вперед, едва уклонившись от косматой лапищи, заканчивающейся желтыми когтями. Краем глаза она успела заметить маленькие глазки и уродливую оскаленную морду со слюнявой пастью.

«Тхор!» – Елейна никогда не видела живого тхора, но обознаться было невозможно. Оступившись, она плюхнулась животом на ковер желтой листвы, понимая, что уже не успеет сбежать.

– А-а-а-а!

Над Елейной промчалась странная жужжащая спираль, и рев, заглушивший ее вопль, перешел в визг боли. Магия Алекса впилась зверю в морду, опалив шкуру и заставив его отступить.

– Прочь! – Аколит оказался рядом, дернув своей палкой. Со щелчком из нее вышло лезвие, и мужчина полоснул ошеломленного зверя по лапе.

Из тьмы раздавалось рычание, видимо, зверь был не один. Алекс, нырнув под воющего тхора, ударил лезвием снизу, метя в сердце, но зверь оказался проворнее. Могучий удар отшвырнул мужчину прямо на оцепеневшую Елейну. Тхор победоносно взревел.

Яркая вспышка сзади – и на вставшего на дыбы зверя упало странное огненное «кружево».

Алекс, морщась от нестерпимого жара, буквально сгреб в охапку Елейну, прыгнув в сторону, пока магия не набрала силу. Тхор за их спинами крутился и выл, а потом разом стих.

– Неплохо развлекаетесь! – Подняв голову с налипшей на нее листвой, Алекс понял, что смотрит на высокие сапоги со шнуровкой. Выше следовали дорожные штаны, плащ и лицо. Такое знакомое и крайне недовольное лицо.

– Захотелось покормить собой зверюшек? – Диана зло дунула, отбрасывая волосы со лба. – Тогда в следующий раз дождитесь, когда я отойду подальше!

Она повернулась и направилась к костру.

– Елейна, все в порядке? – Алекс посмотрел на порядком позеленевшую девушку рядом. Ее ощутимо колотило. – Что ты там увидела?

Обернувшись, он вздрогнул. Вместо огромной туши осталась… ничего.

Спустя минуту, когда девушка смогла встать, они присоединились к остальным.

– Странно. – Анор удивленно разглядывал труп тхора с засевшим в его туше Ледяным Копьем. – Обычно тхоры охотятся поодиночке.

– Да уж… – Мрачная Диана созерцала истерзанный труп еще одного хищника, рядом с которым с виноватым видом стояли охранники Анора. По заваленной туше, задрав хвост, с победным видом ходил Шарр, периодически скалясь на воинов.

«Час от часу не легче!» – Хорошо еще, что маленький демон успел смыть с шубки капли крови, а то сердечный приступ аколитам, да и не только, был бы обеспечен. Таки взяв книги о ша’арах у артэра Грамира Вейдла, она прочла там немало интересного, чтобы понимать, что ее питомец не мог не поучаствовать в подобном веселье. И помощь воинов, судя по всему, ему была не очень то и нужна.

Естественно, ее группа в бою не участвовала, ограничиваясь теперь перекошенными лицами. Хотя нет, на коротком клинке Минала видны следы крови. Ну, хоть Минал принял бой. Ну и, естественно, Алекс. Она зло фыркнула, обернувшись на потрепанную парочку сзади.

– Как бы то ни было, – Анор вздохнул, – но теперь охрану лагеря нужно удвоить. Думаю, возражений нет. А теперь прошу всех спать.

Перешептываясь, воины нехотя пошли к костру, перепуганно косясь на Шарра.

– Тэра Диана, – Алекс догнал уходящую девушку в другом конце полянки, – благодарю вас. От себя и от Елейны.

– Не стоит. А быстро ты… переключился на новую влюбленную в тебя жертву. Холодный, расчетливый… – В глазах Дианы плескалась злость. – Если бы у меня было время на раздумья, я не стала бы тебя спасать.

Эпилог

На следующий день...

Солнце ярко било в глаза, заставляя жмуриться. Долина Заката встретила их удушающей жарой и пыльными изъезженными дорогами. Вдоль трактов потянулись лиги виноградников и плантаций, постоялые дворы вновь обрели пристойный вид, и настроение путников заметно улучшилось.

– Сегодня мы должны добраться до Ульра. – После нескольких часов в седле Анор с трудом разминал затекшие мышцы. – Так что можно сделать привал, как раз на той полянке, если есть желание.

Отъехав от тракта на сотню латов до указанного места, где деревья образовывали полукруг, аколиты спешились и со вздохами повалились прямо на траву. Дневной привал оказался кстати – не только у Анора после скачки затекла спина.

– Наконец! – Раздался голос Елейны. – Скоро нормально выспимся!

– Свежие простыни!

– Холодное пиво!

– Кому что, но абсолютно с ними согласна. – Диана отпила из фляги и поморщилась. – Вам не кажется, что наши запасы нужно подновить? – Она вылила остатки на землю.

– Где-то здесь должен быть ручей. – Анор согласно кивнул. – Я его чувствую.

– Значит, до него не больше пары сотни латов. – Девушка подхватила пару больших фляг, вручив одну из них тэру.

– Вам помочь? – Рядом материализовалась фигура в белом, о которой девушка старалась не думать.

– Обойдусь! – Фыркнув так, что Анор удивленно поднял брови, а Минал покачал головой, Диана первая затопала в чащу.

Ручей с чистейшей водой действительно обнаружился недалеко, правда, им пришлось отойти немного дальше, чем предполагалось. Он струился в широкой ложбине, служившей отличной защитой от ветра.

– Вот где нужно было останавливаться на привал! – Анор с наслаждением потянулся, а потом зачерпнув в пригоршни ледяной воды.

Диана обернулась к мужчине.

– Хотела поблагодарить вас, Анор.

– За что?

– За откровенность. – Девушка мрачно усмехнулась. – Я даже не знала, что все обстоит так серьезно. Будет война?

– Будет. – Анор нахмурился. – Но только какая она будет – зависит от всех нас. И от вас, тэра Диана.

Он осекся, когда Диана неожиданно щелкнула пальцами, и подошел к ней.

– Что случилось?

В глазах девушки внезапно возникла тревога, и маг затаил дыхание, максимально обостряя седьмое чувство. Только теперь он ощутил, что что-то не так. Впору было подивиться чуткости голубоглазой тэры.

– Да, теперь вы тоже это знаете, – Диана вздрогнула, – за нами следят. И возможно…

Девушка вдруг охнула, схватившись руками за грудь. Ноги подломились, и она рухнула на колени.

– Больно… – Она чувствовала, как внутрь словно загнали кол, медленно проворачивая его. Подхвативший ее тэр отшатнулся с проклятием, увидев, как пожелтела кожа на лице девушки.

– Держитесь! – Маг вскинул руки, и в сторону деревьев понеслись синие иглы, за деревьями раздались крики боли. Почти сразу же девушка почувствовала, как ее отпустило.

– Что это? – Она вскочила на трясущиеся ноги.

– Молчаливый[1]… – Анор рванул из-под ворота медальон-накопитель. – Готовьтесь!

Словно услышав Скрытного, рощица взорвалась криками…

_____

Враги. Нападение…

Кровь привычными толчками ударила в виски, и Аркрис рванулся вперед, раскручивая аркан над головой. Пленники, отец требовал пленников. Он должен забрать Иного!

Рядом визжали миньоры. Краем глаза Аркрис увидел, как И´ир сцепился с одним из воинов, высекая искры арриловой саблей.

«Вперед, вперед! – Он легко уклонился от выпада второго стража. Сейчас не время сражаться, это за него сделают миньоры, отвлекая охранников. – Главное – пленники!»

Он возник перед ним внезапно, когда Аркрис уже бросил петлю в темноволосую визжащую девчонку. Высокий человек в белом перерубил натянувшуюся веревку коротким мечом, и рука Аркриса сама рванула саблю из ножен. Никто не сможет отнять у него добычу! Это же Иной!

– Ты не пройдешь! – Некромант резко выпрямил вторую руку со странно скрещенными пальцами, и грудь Аркриса взорвалась дикой болью. Но он успел набросить на Иного магический аркан…

Диана очнулась и дернулась вперед. На ее лице был написан страх.

– Сколько человек обычно в отряде миньоров? – Анор непонимающе нахмурился, а потом вдруг сорвался с места. Спустя секунду к нему присоединилась Диана.

– Обычно не меньше двадцати, – маг на ходу сбросил сковывающий движения плащ, – здесь столько не было! Только бы успеть…

– Опоздали?! – Три сотни латов они, казалось, одолели за считанные мгновения. На полянке охранники Анора едва сдерживали атаки четырех миньоров. Миг – и магия ударила в спины омаратцев, не оставив тем шансов.

– Все?! – Диана судорожно шарила глазами по полянке. – Где Алекс?! Где Ригар и Елейна?!

– Они забрали их. – Минал зажимал рукой рану на плече. – Забрали, забрали. – Он бубнил, словно во сне. – Не догонишь… – Анор в ярости пнул труп одного из миньоров. – Да будь оно все проклято!

Диана обессиленно опустилась прямо на землю… Она теперь все поняла. Темный князь заблуждался. Истинной целью наемников была не она. А попаданец с непонятными магическими силами. Они забрали его и остальных для вида, чтобы замести следы.

«Тот самый Иной из пророчества!» – Прозвучал в голове мужской голос. – «Ты снова допустила ошибку, Избранная. Грядет не просто война, а раскол вашего мира. Каково тебе будет каждый день просыпаться и понимать, что Алекс пожертвовал собой ради твоего спасения? Если Иной погибнет – пророчество не исполнится, и твоему миру придет конец…»

_____

[1] Молчаливые – омаратские маги-фанатики, одно из ответвлений Светлого ковена – объединения магов Омарата со светлой Силой. Прозваны так за добровольное удаление языка.

Конец