Текст книги "Танец огня (СИ)"
Автор книги: Елена Амеличева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
– Беда на плантации, господин! – в голосе парня, среди страха, спешки и боязни наказания отчетливо зазвучала сольная партия слез. – Забыли заграждения закрыть, олухи! Всю лкесу сдуло ночным ветром! Подчистую!
Я сморщился – несносно фальшивит. Его мало волнует благосостояние хозяина, но подлизаться счел не лишним и потому изобразил глубокую опечаленность нерадивостью других слуг. Видимо, обезопасил себя на случай, если начнется раздача пенделей.
А этот лкеса… И зачем я только в свое время поддался на уговоры Раханы и подал прошение Люциферу завести плантацию! Моя сфера – искусство. Лезть в торговые дела надо с иным складом ума.
Впрочем, это не помешало супруге – все вопросы о лкесе решала она. И весьма успешно, кстати. Пережитая в детстве нищета приучила ее чувствовать себя спокойно лишь при наличии накоплений. Как и все бывшие бедняки, она окружала себя роскошью, тратила огромные деньги на то, чтобы пустить остальным пыль в глаза, но, надо отдать демонице должное, умела и зарабатывать.
Когда Рахана захотела открыть свою школу танцев, я поначалу был против – рискованное предприятие с большими расходами. И еще неизвестно, окупятся ли они. Но супруга настояла на своем. И оказалось, что она права.
Выяснилось, что у нее уникальное чутье на танцоров. Рахана находила самородки везде – на кривых улочках трущоб, на праздниках Высших демонов, среди родственников Архидьяволов и даже в борделях.
Так у нас появилась Фафнира – главная звезда школы и по сей день. Ее сплавил в притон брат Баал, один из четырех ближайших соратников Люцифера, редкостная тварь. Моя супруга вытащила девочку – голодного, озлобленного зверька, тешившего педофилов танцем голышом – оттуда, научила всему.
Однажды я увидел, как Фафнира двигается – закрыв глаза, импровизируя в свое удовольствие под бой барабанов. Рахана смотрела на нее с такой завистью и болью, что меня прошило насквозь догадкой. Вот чего супруге не хватает – дара свыше, огня, который не компенсирует ни идеальная техника, ни роскошь обстановки, ни красота тела. Если этого нет, ничего не поможет.
Глава 3 Арфа
РАХАНА
Траты, траты, траты… Я со вздохом отложила желтые листы. Одни расходы. Школа как бездонная дыра, в которую сколько не сыпь самоцветы, все мало. А доходы падают. Проклятый Абигор! Не может забыть, как отказала ему в свое время. Чтобы насолить мне, открыл свою школу. Мало было борделей, что ли? Теперь все Высшие демоны заказывают его танцовщиц, а не моих, потому что те дают два представления – одно на сцене, другое в спальне.
На глаза попался лист с кучей ноликов, что теснились друг к другу. Это еще что? Я ахнула. Сколько?! Да не может быть! Ярость накатила удушливой волной, застучав ядовитой отравой в висках. Как она посмела?!
– Фафнира!!! – я вылетела из комнаты, миновала коридор и распахнула дверь в спальню этой мерзавки.
Спит еще, оказывается! Лежит на кровати, выставив наружу голый зад. Вместо того чтобы репетировать новый номер! Рядом валяются пустые кувшины из-под вина. В курильнице лежат потухшие угли, но даже от них веет сладким дурманом. Это уже ни в какие ворота!
Я схватила со столика кубок, полный золотистого вина, выплеснула Фафнире в лицо и злорадно улыбнулась, глядя на подскочившую приму. Ничего не понимая, она хлопала ресницами, вытирая помятое, опухшее лицо.
– Госпожа Рахана! – мерзавка, наконец-то, заметила меня и попыталась прикрыться покрывалом. Глаза заметались. Чует, что получит нагоняй! – Что происходит? – она настороженно посмотрела в мое лицо.
– Сама скажи!
– О чем вы?
– Об этом! – я швырнула на кровать стопку желтых листов. – Ты совсем страх потеряла?! Тратишь больше, чем прибыли приносишь! И ладно бы на костюмы для танца, так ведь нет! На убранство своей комнаты!
– Вы же сами разрешили.
– Разрешила поменять обивку стен, а не превращать спальню во дворец! Ты бы еще драконьей чешуей их приказала обтянуть, идиотка! Посмотри на суммы, что с тебя содрали! Торговаться не умеешь, дура? Можно было минимум треть цены сбить!
– Я не нищая, чтобы вымаливать скидку в пару крошечных самоцветов! – огрызнулась девушка.
– Да, нищей ты меня сделаешь! – я с трудом удержалась, чтобы не подхватить с пола пустой кувшин и не вломить дряни по башке. Жаль, нельзя, ей еще танцевать вечером во дворце Люцифера. – Отныне все траты согласовываешь со мной! Все до единой! Поняла?
– Поняла. – Недовольно пробурчала Фафнира.
– Всех торговцев предупрежу, учти! А теперь быстро встала, привела себя в порядок и на репетицию! И если постановщик на тебя снова пожалуется, скормлю пустынным паукам! Поднимай задницу, живо!
Сопровождаемая полным ненависти взглядом, я вышла из спальни. Совсем распустилась девка! Что ж, моя вина, надо быть строже. Времени не хватает за всем уследить, вот главная беда.
– Госпожа Рахана! – дублерша Фафниры поклонилась мне, заискивающе глядя в глаза. Всегда ищет возможность выслужиться и подлизаться. Оттого еще противнее становится. Хотя телом владеет неплохо.
– Иди помоги этой гадине и убедись, что она пошла на репетицию.
– Будет сделано, госпожа. – Девушка отвесила еще один поклон и скользнула за дверь в спальню примы.
Я усмехнулась, глядя ей вслед. Что-то мне подсказывает, что не случайно счета по тратам Фафниры оказались в самом верху увесистой стопки бумаг. Хорошо. Пока мерзавка чувствует, что ей в спину дышат конкурентки, будет выкладываться по полной. А именно это мне и нужно.
– Госпожа, госпожа! – слуга кинулся ко мне, едва успела переступить порог дома.
– Что еще случилось? – осведомилась я, шагая через двор.
– Лкеса, госпожа Рахана! – парень засеменил рядом. – Забыли закрыть заграждения на плантации, ветер ночной все подчистую сдул!
– Что?! – я остолбенела. – Что ты несешь?!
– Простите, госпожа Рахана, умоляю! – он задрожал всем телом. – Не моя вина!
Целая плантация лкеса! Это же такие убытки! Ось бытия, да мы же разоримся! В желудке разлился едкий ужас. Самый страшный кошмар проснулся в глубине души. Он не прочь поточить когти о мое сердце, напомнив о тех годах, когда приходилось выискивать объедки на помойках.
– Сколько успели перехватить? – я вцепилась в плачущего слугу и встряхнула как следует. – Прекрати реветь, говори!
– Ни-ни-сколько, – прошептал тот.
– Как это?! – голос резко сел.
– Заметили только утром. – Почти неслышно пояснил парень. – Лкесу уже было не поймать. Ветер менялся не раз за ночь. Неизвестно, куда в пустыню он ускакал.
– Работнички! Всех продам! Будут в борделях Абигора отхожие места чистить!
– Госпожа Рахана, простите! – слуга упал на колени и начал целовать мои туфли.
– Простить? Доложил только сейчас и пощады просишь?
– Нет, нет, нет! Я господину Мулциберу все доложил, как только узнал! Но он…
– Что он?
– Никаких приказов не дал.
О, Мулцибер! Кулаки стиснулись до боли в костяшках. Витает в своих воспоминаниях и ничего больше не видит! Все на себе тащи сама, никакой помощи! Бесполезный мужик! А ведь архитектор, равного которому не сыскать! Построил дворец Люцифера – прекраснейший во всех мирах. Мог бы проектировать замки для Архидьяволов и купаться в самоцветах! Но нет, не хочет. С этим покончено, и точка. Упрямый идиот!
Я вздрогнула, услышав звуки музыки, что лились во двор из окна на втором этаже. Мои скулы свело. Опять эта арфа – та самая, на которой играла возлюбленная Мулцибера, драконица Эльви. Ее давным-давно убили, а он все никак не наиграется в скорбящего вдовца.
Иногда мне кажется, что ему просто нравится страдать, он от этого удовольствие какое-то получает своеобразное. А что? Есть же в борделях Абигора специально обученные демоны, которые доставят клиенту любую боль на выбор, если тому так хочется.
А вот я мучиться вовсе не люблю! Наелась в детстве, довольно! Сама хочу жить в достатке и дочери обеспечить приличное будущее, чтобы она не узнала, что это такое – пытаться уснуть, когда живот сводит дикой болью от голода. Но Мулциберу на все плевать.
Я поднялась на второй этаж и вошла в комнату. Муж сидел в ее центре перед белой арфой и, закрыв глаза, перебирал золоченые струны. На губах играла легкая улыбка. Бьюсь об заклад, да всю школу готова поставить на кон, знаю, о чем он думает.
Эльви. Эта проклятая драконица! Ее призрак витает между нами с первого дня знакомства. Но между супругами не место третьему. Усмешка судьбы! Любую соперницу я бы одолела, не стала бы церемониться и выбирать средства. Но как справиться с незримым врагом? Это просто нечестно!
– Мулцибер!
Никакой реакции.
– Мулцибер!
Я не выдержала и толкнула его в плечо.
– Очнись уже!
– Что? – он рассеянно посмотрел на меня. В глазах плескалось откровенное раздражение.
– Да ничего особенного, – съязвила я, присев на край лежанки. – Кроме того, что мы понесли колоссальные убытки из-за сбежавшего лкесы!
– Знаю.
– А если знал, так почему ничего не предпринял? Можно было снарядить погоню, что-то успели бы вернуть!
– Никто не знает, куда лкесу унесло, ночью ветер, говорят, менялся не раз.
– Конечно, лучше вообще не пытаться!
– Рахана, что ты от меня хочешь? – он устало посмотрел в мое лицо.
– Знаешь, уже ничего не хочу.
– Вот и оставь меня в покое тогда.
Осью бытия клянусь, как же мне иногда хочется его убить!
Все, достаточно! Я встала, уже было открыла рот, чтобы высказать Мулциберу все, что о нем думаю, вышвырнуть его вон – сначала арфу, чтобы все до единой струны полопались, следом никчемного мужа, но тут в комнату вбежала Ровена.
– Мамочка! – девочка обняла меня.
Как быстро она растет! Скоро станет девушкой. Но дочка все же еще ребенок, которому нужна семья. Я закрыла рот и прижала ее к себе. Какой-никакой, а все же отец. Если уж откровенно, бывают и хуже. У меня и такого не было. Только отчим, который распускал руки – во всех смыслах – и вынудил сбежать из дома. Может, он того и добивался, хотел избавиться от лишнего рта, не знаю.
– Я скучала по тебе, – заявила Ровена, отстранившись. – Ты ночевала в школе опять?
– Да, крошка, было много дел. – Я погладила ее по голове. Волосы темнеют. Скоро будут такие же черные, как мои. Она вообще похожа на меня. Тоже любит танцевать. И в ней тоже нет огня, одни желания. Но упорства не имеется, добиваться своего малышка умеет только хитростью.
– Мамочка, ты поставишь меня на танец во дворце? – льстиво улыбнулась дочь. – Я выучила все движения, вот смотри!
Она отступила назад и продемонстрировала – неплохо, кстати, поставленные па. Если позанимается еще, будет толк. На детских праздниках у демонов скоро вполне сможет солировать.
– Можно? – черные глаза с надеждой уставились в мое лицо.
На меня словно глянуло отражение меня самой из прошлого. Сколько раз я так смотрела на хозяев танцевальных групп! Сколько терпела, задыхаясь из-за того, что тяжелая туша навалилась сверху, раздвинув мои ноги в стороны. Все, что угодно, лишь бы выйти на сцену!
– Да, можно. – Я поцеловала ее в лоб, стараясь прогнать воспоминания. Мулцибер обожает в них тонуть, а мне ненавистна каждая мысль о прошлом. Слишком больно.
– Спасибо! – Ровена убежала.
– Она еще не готова, – муж укоризненно посмотрел на меня. – Ты балуешь ее. Так она никогда не научится добиваться желаемого трудом.
– Ровена моя дочь! – отрезала я. – А советовать мне будешь, когда начнешь помогать! Хоть в чем-нибудь!
Глава 4 Урок
ЗОЯРА
Я едва успела унести ноги, когда проснулись остальные работники. Яростные крики толпы, которая хотела разорвать меня на части, долго потом стояли в ушах. Ияр задержал их, дав время добежать до лодки. На мое счастье, сильный ветер дул в сторону пустыни.
Я очнулась только когда уничтоженная плантация осталась далеко позади. Не представляла, куда меня несет лодка. Думать могла только о брате, которого оставила на растерзание толпы. Что с ним сделают? А ведь все, что произошло, было ради него!
Я остановила лодку и глухо застонала, уперевшись лбом в мачту. Что же ты натворила, Зояра! Но ненависть к себе, увы, не убивает. Несмотря ни на что, вскоре мной овладела жажда. Это Странники довольствуются парой капель воды, сказывается то, что они произошли от горного народа. А мне надо больше. И побыстрее, иначе на самом деле могу умереть.
Во все стороны от меня простиралась пустыня. Розовая дымка на горизонте делала пространство бесконечным на вид. Внутри начала подниматься паника. Надо успокоиться. Пара глубоких вдохов. Все наладится. Мне надо как можно быстрее добраться до Абигора, чтобы он спас Ияра. Все будет хорошо.
Я сунула палец в рот. Там было так сухо, что едва удалось обслюнявить кончик. Подняла его вверх. Так, если ветер не поменялся, пока удирала, то сейчас он дует аккурат на Пандемониум. А во дворце Люцифера не только, как говорят, целое озеро есть, там еще и мерзавца Абигора найти можно!
Я уже потеряла надежду, когда вдалеке показался сияющий шпиль дворца. Улыбнуться не смогла – губы потрескались. Остановилась у района трущоб и, понимая, что лодку точно скоро сопрут, пошла к лачугам.
Карманы у меня, конечно же, были пусты. Схрон с маленьким мешочком, в котором было с десяток маленьких камешков, остался в бараке. Пусть, брату сгодится. Если он жив. Мысль об Ияре придала сил. Что ж, надо что-то продать, чтобы разжиться самоцветами. И, кажется, знаю, что именно.
Я с трудом добрела до квартала, где жили середнячки. А вот и лавка цирюльника. Шагнула на порог, как тут же налетели демонята. Подобострастные взгляды, предназначенные клиенту, которого хозяин, наверное, приказал встречать, как дорого гостя, тут же превратились в откровенно враждебные.
– Чего приперлась? – осведомился тот, что был постарше на вид. – Иди торгуй телом в другом месте. Хотя тебе, – он окатил меня презрением с ног до головы, – найти покупателя будет тяжеловато!
– Пошла вон! – выкрикнул из-за его спины самый маленький. И тут же схлопотал подзатыльник – от демона, что вышел в зал.
– А ну живо метлы в руки! – прикрикнул он. – И чтобы ни песчинки у лавки не было, проверю!
Демонята убежали, цирюльник внимательно посмотрел на меня. Вздохнул, сходил за ширму и вернулся с крохотным стаканчиком. Я вытянула шею. Неужели с водой?
– Держи, – он протянул его мне.
– Мой долг перед вами вечен, – выдохнула я и по капельке влила содержимое в рот. Как же хорошо! Нет ничего вкуснее воды!
– А теперь рассказывай, чего пришла.
– Хочу кое-что продать.
– Косу или девственность? – глаза демона блеснули.
– Косу. – Почувствовала, как полыхают кончики ушей.
– Три желтеньких.
– Сколько?! – я отступила на шаг. Да это же грабеж! Моя коса, толщиной в руку, длиной до самой попы!
– Больше тебе никто не даст. – Цирюльник усмехнулся и указал на стул перед зеркалом. – Присаживайся.
– Хотя бы пять! – выпалила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
– Четыре, так и быть. И то, лишь из-за того, что у меня такое доброе сердце.
– Четыре. – Повторила я и села.
Глянула на свое отражение и вздрогнула – чумазая, лохматая, глаза красные, слезятся. Да уж, демоненок был прав, на такую красоту точно клиентов не сыскать.
– Теперь понимаешь. – Демон достал из-за пазухи кошель, достал из него самоцветы и положил передо мной… три желтых камешка!
– Договор был на четыре! – запротестовала я. Он что, всерьез думает, что я не умею считать до четырех?!
– Все верно. – Он невозмутимо кивнул и взял в руки огромные ножницы. – Но с тебя полкамешка за мою стрижку и ровно столько же за воду. В итоге я должен тебе три желтых. Они перед тобой. Ну так как, сделка?
– Нет! – я вырвала из его рук ножницы, с трудом откромсала косу и протянула ему. – С тебя еще половинка самоцвета! Тогда сделка!
– Держи. – Он положил рядом с тремя желтыми крошечный черный камешек, и издевательски улыбаясь, переспросил, – теперь сделка?
– Сделка, – процедила я, забрав плату и швырнув косу на их место.
– Отрастут, приходи еще, шикарные волосы, – прокричал мне вслед цирюльник.
Сопровождаемая его смехом, я вышла из лавки.
МАКИЛА
Ловить шары лкесы, которые скакали по пустыне, меня не взяли. Оно и понятно, там сила и сноровка нужны. Я осталась в стане, прибралась в шатре, получив пару тумаков от сестер – раздосадованные тем, что их тоже не позвали собирать редкостный урожай, они сорвали злость на мне.
Глотая слезы, вышла из дома. Снаружи уже вовсю кипела работа – прибывали первые лодки с трюмами, битком набитыми лкесой. Около каждой мгновенно образовывалась живая цепочка из Странников-мужчин. Передавая из рук в руки плоские блины из спрессованных шаров, они быстро сгружали добычу на песок у шатра, принадлежащего семье.
Пустая лодка, не теряя времени, тут же вновь отправлялась на промысел, а за лкесу брались самые дюжие Странницы. Переработать его ничуть не проще, чем найти и поймать. Сначала – сортировка. Что-то идет на еду, блины с твердым волокном на прессовку в кубы – их потом продают тем, кто из таких заготовок делает самые разные изделия, с тонким – на ткани и подобное. Есть еще множество нюансов.
Это легкая часть, но тут нужен наметанный глаз. Вот я, к примеру, хоть и зоркая, а на сортировке бесполезна. А уж на следующем этапе и подавно. Те, кто измельчает лкесу, придает форму куба, вытягивает в волокна и прочее – должны обладать силой. Как и те, кто потом грузит тяжести на лодки, что отправляются на встречу с перекупщиками.
– Не грусти, Макила, – рука шамана, вставшего рядом, легла на мое плечо.
– Хотелось бы помочь, – я вздохнула, глядя на него. Тоже невысокий, щуплый, седые волосы едва прикрывают залысины на лбу, лицо все в морщинах. Но его все равно уважают, потому что мудрый.
– А разве ты не помогла? – он улыбнулся, от маленьких темных глаз в разные стороны разбежались «веточки» – совсем как у лкесы, когда его разматывают. – Кто высмотрел в пустыне столько шаров зараз, что даже старожилы не припомнят?
– Мы с Заей.
– Нет, милая, Зая отличная работница, но дальше своего носа не видит, во всех смыслах, – мужчина погладил меня по волосам. – Пойдем, поможешь подготовиться к вечернему уроку.
– Сегодня будет урок? – я просияла.
Мне очень нравилось собираться вокруг костра, когда прохлада опускается с купола, и слушать рассказы шамана, которые он называет сказками. Это так интересно, столько всего нового можно узнать – и о нашем мире, и о его прошлом, и о других мирах!
Я помогла собрать остатки от переработки лкесы, выкопать яму в песке и запалить огонь. Мы с шаманом перекусили и уселись, молча глядя на пламя, ожидая, когда подтянутся остальные дети. Красные языки лизали стенки своего песочного домика, изредка выпуская вверх сноп искр – это было так красиво! Люблю огонь, готова все время сидеть и смотреть на него.
Но рядом уже уселись другие дети. Пришло время новой сказки шамана.
Он пошевелил губами – неслышно, словно просил разрешения у пустыни, в которую вглядывался с улыбкой, и неспешно начал свой сказ:
– Это было давным-давно, когда в нашем мире еще не было Владык-драконов. Он очень, очень древний. Даже старше меня, представляете? – шаман хитро улыбнулся, мы захихикали. – Так вот, драконов не было, но она уже имелась – Ось бытия, что пронзает наш мир насквозь, как огромная игла из света. Вы все видели ее издалека, верно? – он посмотрел в наши лица.
Мы закивали. Каждый хоть раз любовался столбом ярко-белого сияния, что бил прямо в купол. Близко подходить запрещалось – демоны никого не подпускали к Оси, только глазеть издалека.
– Жители этого мира издавна были хранителями Оси бытия. А потом появились две луны – темная и светлая. Они даровали изначальное яйцо, из него появились драконы – Владыки суши и Владыки воды. Две великие династии, правившие попеременно. Первой прислуживал горный народ – предки Странников и Изгоев, что ныне живут в скальных пещерах. Второй – айки, болотный народ.
Он проводил глазами улетающие вверх искры от костра и улыбнулся мечтательно. Говорят, шаман настолько стар, что сам видел то время. Мне очень хочется узнать, правда ли это, но спросить не осмеливаюсь.
– Это была эра всеобщего благоденствия. – Продолжил он. – Вам сложно такое представить, но в те времена воды хватало на всех, она лилась с неба!
Мы дружно ахнули.
– В ней даже купались! Из земли росли деревья и растения, было много самых разных животных.
Я затаила дыхание, вспомнив картинки на твердых квадратиках, которые шаман показывал мне. Неужели мир действительно когда-то был таким? Зелено-голубым, с сиреневым небом, в котором плыли две луны и яркое солнце? А животные… Видела только аров – это огромные вьючные зверюги у перекупщиков лкесы. Еще говорят, есть демоны-оборотни – одни принимают облик большущих псов с алыми глазами, другие коней, которым нет равных по скорости.
– Но потом появились демоны и все изменилось. – Мужчина помрачнел. – Люцифер возжелал быть единоличным правителем. Была битва с Владыками суши. Коварные демоны узнали секрет уязвимости бессмертных драконов и перебили всех. Владыки воды, не пришедшие на помощь собратьям, поняли, что их тоже ждет истребление, и ушли из этого мира – напоследок подняв всю влагу с поверхности. В небесах она затвердела, образовав купол. Наш мир погрузился в вечный сумрак и начал иссыхать. Вскоре он стал таким, каким вы его знаете, дети.
Шаман помолчал, глядя на огонь.
– Нас, в прошлом сияющих ангелов, наказал за Отступничество Отец. Мы, ставшие демонами, должны были упасть с Небес в геенну огненную, что кипит в недрах этого мира. Но Люциферу удалось этому помешать – не все Падшие рухнули в разлом, в объятия магмы. Но геенна ждет всех нас, рано или поздно. Предначертанное должно исполниться. Согласно пророчеству появится Дарующая прощение Господа, демоны получат по заслугам, а в мир вернется благоденствие.
ЗОЯРА
Оттерев, как смогла, лицо, и выбив пыль из одежды, я купила несколько ломтиков лкесы, будь он неладен, мигом проглотила и пошла к дворцу, слушая раздраженное бурчание полупустого желудка. До него мне дела не было. Как проникнуть во владения Люцифера, вот в чем вопрос.
Несколько широченных мостов над глубоким рвом, что опоясывал дворец, были перекрыты. Я стучала во все двери, но никто не вышел. Остался последний – по которому не спеша катились роскошные кареты. Прыгнула на задник, но стоило попасть за ворота, как меня за шкварник стащил охранник.
– Во наглая малявка! – расхохотался дюжий детина, кинув меня на землю. – Совсем разум посеяла, дурочка?
– Чего там? – к нему подошел второй.
– Да глянь, вон, – ухохатываясь, первый ткнул в меня толстым пальцем. – К карете прицепилась, думала, не заметят! Ой, не могу!
– Позовите Архидьявола Абигора! – встав, крикнула я.
– А чего ж не самого Люцифера? – второй скорчил серьезную мину. – Повелитель, наверное, ждет тебя в гости, да? Все ждет и ждет, а тебя нет! Ща сбегаем, доложим, что гостья дорогая явилась! – он тоже рассмеялся.
– У меня важные новости для Абигора! – Отчеканила я, пользуясь временем, пока они надрывают животики, чтобы разглядеть окрестности и найти лазейку для побега.
– Так сама ему и скажи.
– И скажу!
– Давай, – охранник развернул меня к себе спиной. – Говори!
Прямо передо мной стоял Архидьявол. И его зеленые глаза полыхали яростью.
– Как тебе наглости хватило! – он выругался свистящим шепотом, подхватил меня под руку и быстро отошел от охраны.
– Я сделала, как вы сказали.
– Дааа? – он остановился и с жадностью уставился в мое лицо. Кажется, любопытство побороло злость.
– Весь лкеса разлетелся по пустыне. Но работники едва не убили меня. А брат… – с трудом сглотнула горький ком, колючим шаром лкесы вставший в горле, – не знаю, жив ли он.
– Умница, умница, – пробормотал мужчина, потирая руки и улыбаясь. – А сюда зачем заявилась?
– Вы говорили, что возьмете меня на работу. – Я замерла в ожидании ответа.
– Ты что-то не так поняла, крошка. – Архидьявол усмехнулся, с любопытством глядя на меня сквозь полуопущенные ресницы. Ему словно нравилось наблюдать за моими страданиями.
– Но вы же сказали… – голос резко осип.
– Что сказал?
– Что возьмете нас к себе, работать.
– Куда?
– Не знаю. – Я нервно дернула плечами и предположила, – на свою лкесовую плантацию, наверное.
– Правда? – он так расхохотался, словно ему отличную шутку рассказали. – Ты всерьез поверила, девочка? Ох, дитя. Ты забавная. Может, и стоило бы тебя куда-то пристроить. В мой бордель, например. Клиенты обожают наивных девочек. Во всех позах обожают, с утра до вечера. Пойдешь?
– Нет! – я отступила, мотая головой.
– Что ж, значит, работа тебе не так уж и нужна.
– Нужна! На плантации, или служанкой, или…
– Ты всерьез полагаешь, крошка, что я подпущу тебя к своему лкесе после того, что ты сотворила с плантацией Раханы? Как же, размечталась!
– Хотя бы брату помогите, пожалуйста!
– У меня других дел много, – он лениво зевнул.
– Господин Абигор, умоляю! – я упала перед ним на колени. – Спасите Ияра!
– Чтобы умолять, надо хотя бы что-то предложить взамен! – он брезгливо оттолкнул меня, словно заразную нищенку. Но я снова подползла к нему, упрашивая сквозь слезы. – У тебя нет ничего, что было бы мне интересно! – Архидьявол вцепился в мои волосы, приподнял, а потом с силой пнул в грудь.
Я ударилась спиной о каменную стену и сползла по ней. Перед глазами замелькали черные пятна, так похожие на шары лкесы. Когда зрение прояснилось, мерзавца Абигора рядом уже не было. Но на меня пристально смотрел кто-то другой.
– Кто ты? – его вопрос прозвучал, когда я смогла разглядеть рыжие волосы и дорогую одежду.
– Никто. – Пожала плечами и попыталась встать. Хватит с меня одного богатого гада, от этого надо побыстрее уйти подальше. Но рука, которой уперлась о стену, соскользнула вниз, и я в довесок с размаху приложилась к ней головой.
– Не хами. – Бросил незнакомец и рывком поставил меня на ноги, подхватив под локоть. – Стоять можешь?
– Д-да. – В подтверждение слов кивнула, и в висках тут же застучало болью.
– Что за дела у тебя с Абигором? – рыжий пытливо вгляделся в мое лицо.
– Уже никаких дел.
– Наобещал и ничего не сделал? – демон усмехнулся. – Работала на него?
– Можно и так сказать. – Пробурчала я и тут же торопливо добавила, – не в борделе!
– Видимо, плохо ты старалась «не в борделе», раз он так с тобой обошелся.
– Я все сделала, как Абигор велел! – голос дрогнул. – А вот он…
– Угомонись, – мужчина прислонился спиной к стене. – Что обещал?
– Взять на работу меня и брата.
– И всего-то? – рыжие брови удивленно уползли на лоб.
– Может, вы возьмете? – я с надеждой уставилась на него.
– Может, и возьму. – Неожиданно прозвучало в ответ. – Но сначала докажи, что заслуживаешь этого. Мне нужны умные, ловкие, умеющие молчать.
– Испытайте меня! – я с готовностью кивнула. Сделаю все, что скажет. Главное, чтобы помог Ияру.
– Дай подумать. – Мужчина потер подбородок, покрытый рыжей щетиной. – Что ж, дам тебе несложное задание. Раздобудь мне зуб дракона!
Глава 5 Вожак стаи
АГОР
– Агор! Да где же ты, щенок?! – крики Фафниры огласили двор. – Агор!
Я с сожалением вынул руку из трусиков служанки, которую зажимал в углу двора этой проклятой школы танцев госпожи Раханы. Раскрасневшаяся девушка оттолкнула меня и убежала, хихикая. Столько времени на нее потратил! Еще бы немного и сорвал бы очередной цветочек! Чтоб тебя, Фафнира!
– Агор!!!
– Бегу, госпожа! – крикнул я и, с наслаждением вдохнув аромат женского укромного местечка с пальцев, помчался на зов.
Два лестничных пролета – по паре прыжков на каждый, отдельное крыло, а вот и дверь. Даже не запыхался. Натянул на рожу виноватое выражение и после стука вошел в комнату ведущей танцовщицы. Привычно хмыкнул, заценив новую обивку на стенах – самая дорогая золотая ткань. Поди, влетело госпоже Рахане в тугой мешочек самоцветов!
– Где тебя носит, оборотень?! – рявкнула Фафнира.
Стоит посреди комнаты в двух полупрозрачных черных полосочках ткани, которые вообще не прикрывают ни высокую грудь с торчащими сосочками, ни кое-что пониже и поинтереснее! И отсюда видать, что там у нее тоже волосы черные, как и на голове.
Редкостная стерва, но хороша! Вдул бы без вопросов! Но она не видит во мне, мальчишке, демоне-оборотне, мужчину, позволяет себе расхаживать передо мной почти что голышом. Зря, кстати. Уж столько местных девчонок оприходовал, что есть чем похвастаться перед другими оборотнями на нашей улице.
– Простите, госпожа, выполнял поручение. – Я уперся глазами в ковер, сотканный из лучшего лкесы. Выглядело так, будто выказываю сожаление, а на деле мне просто надо было отвести взгляд от этой бабы, чтобы в штаны не кончить.
– Отстань от мальчика, – протянул второй женский голос.
Я покосился в сторону и только сейчас заметил «заклятую подругу» Фафниры, которая сидела на краю кровати, подогнув под себя одну ногу. Да, когда прима рядом, остальных танцовщиц никто и не замечает. Исключением была только Илона, но…
– Агор, раздобудь мне зуб дракона! – перешла к делу наша стерва.
– Это будет дорого стоить, госпожа. – Хотя мне-то какая разница?
– Не волнует, – она сунула в руки кошель, под завязку набитый самоцветами. Увесистый. Приятная тяжесть! Если подсуетиться, из него треть минимум может перекочевать в мою заначку.
– Чего лыбишься, щенок? – Фафнира прищурилась. – Мало?
– Мне нужно кое-что еще. – Я посмотрел прямо в ее карие глаза и ухмыльнулся, стараясь выглядеть поубедительнее.
– Что еще за заявочки, оборотень?
– Госпожа…
– Ладно, говори уже! Что тебе нужно?
– Ваш сладкий поцелуй!
– Чтоооо? – она уперла руки в талию и расхохоталась. – Ты совсем оборзел, демоненок? – попыталась скрыть, но было очевидно, что ей приятно. Даже на щеках румянец появился.
Бабы такое любят. С ними просто – нашел точку и гладь ее. Одна в трусах, другая в душе. Вот и все. В любом случае, благосклонность примы мне не помешает. Кто у нас молодец? Агор молодец!
– Простите за дерзость, госпожа, только о том и мечтаю! – я буквально поимел ее глазами, заставив широко улыбнуться. Ничего, подрасту немного, может, напомню тебе этот разговор, когда засажу по самые…
– Иди уже, негодник! – окрик Фафниры заставил вынырнуть из приятных мечтаний. – Брысь отсюда! И без зуба дракона не вздумай возвращаться!
Из-за двери раздался хохот, едва я ее закрыл за собой.
– Нет, ну ты видела? – простонала сквозь смех Фафнира. – У него колом стоял!
Надеюсь, вы, шлюшки, успели рассмотреть мой нестыдный размерчик! Я усмехнулся, сплюнул под ноги и помчался выполнять поручение. Уже знаю, где начну поиск. Зуб дракона это не какой-то пустячок, знаете ли, в каждой лавочке на полке не завалялся. Но меня не зря с самого детства зовут ушлым мальцом! Уж Агор-то все найдет, что пожелаете!
Узкие улочки трущоб привели к домику, который неизвестно как еще не рухнул. Длинные колья, врытые в песок, подпирали стены со всех сторон. Крыша сильно накренилась, того и гляди соскользнет. Может, оно и к лучшему, хоть вонь, которой изнутри тянет, выветрится.
