Текст книги "Танец огня (СИ)"
Автор книги: Елена Амеличева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
– Ох, дядя, под себя ты, что ли, ходишь? – пробормотал я, войдя внутрь. Запашина та еще!
– Кто там шастает? – донеслось из глубины лачуги. – Проваливайте! Неча тут брать! Самому жрать не на что!
Я подошел к демону, что сидел в кресле. Старый такой, что высох уж весь. Говорят, помнит еще время, когда правили драконы. Ушлый был делец. Когда Люцифер победил крылатых и приказал с каждого шкуру содрать живьем, этот неплохо нажился, набив мешки их зубами, когтями да чешуей. Но чего-то не заметно, чтобы это ему помогло. Может, и впрямь правда, что говорят, будто драконы за неуважение и мертвые проклянуть могут.
– Ты чего такой гостеприимный, дядя? – я вгляделся в древнего демона. Мутно-белые глаза уж, вроде, ничего не видят. К тому же, похоже, и впрямь гадит под себя. Жуть. – Или тебе самоцветы не нужны?
– Чего взамен хочешь? – старый пердун заметно оживился и вытянул шею, пытаясь разглядеть меня.
– Зуб дракона надобно.
– Экий прыткач! Зуб ему подавай! – он захихикал. – Подойди-ка ближе. Да не с этой, а с другой стороны, левый глаз незрячий уж. Ага, так, – демон привстал, новая волна смрада из-под его задницы ударила мне прямо в рожу, аж глаза заслезились. – Сколько дашь за зуб, оборотень?
– Сначала покажь товар, дядя.
– Да прямо! – он расхохотался, да так, что пернул. А может, и не только.
– Чего ржешь? – я на всякий случай отступил подальше. На редкость вонючий дед! – Камешки при мне, не сомневайся, – для убедительности похлопал по раздутому карману.
– Ладно, ладно, – единственный видящий глаз дельца загорелся. – Три зеленых, пять красненьких с тебя. Или же один фиолетовый.
– Загнул ты, дядя! – я присвистнул, покачав головой. – За фиолетовый дом отхватить можно! Да в приличном месте, где богатые демоны живут!
– Вот у них и покупай тогда! – отрезал гад.
А сам сидит, косится пытливо.
– Как знаешь, – вздох был таким искренним, но все испортил зловонный воздух, заставив закашляться. – Пойду тогда у бабки криворотой поспрашиваю, может, знает, у кого еще эти зубы имеются.
– Постой, – окрикнул старик, когда уже в дверях стоял. – Поди сюда, поганец.
Я с неохотой вернулся, напоследок глотнув уличного воздуха – кислого от запаха помоев, но все же лучше, чем в этой хибаре.
– Давай сойдемся на трех зеленых и четырех красных. – Предложил демон.
– Неа, дорого.
– По три каждых, и это мое последнее слово!
– По два, и то жирно тебе будет.
– Грабитель! – запричитал дед. – Я ж чуть живой! Погляди, как последние деньки коротаю! Совесть-то есть у тебя, оборотень?
– Нету, – я широко улыбнулся. – Почто она мне, дядя? Это пусть кому заняться нечем заморачиваются. Агору и так неплохо. По два и все, больше не надбавлю, не жди. Ну, так как, сделка?
– Сделка, – надувшись, пробурчал дед.
– Где зуб?
– Самоцветы покажь!
– Ща, – я отвернулся, отсчитал камешки и, обернувшись, показал ему их на ладони. – Гляди, большие, блестят. Хочешь их?
– А кто ж не хочет-то, – демон закивал и, сунув руку под задницу, достал оттуда мешочек.
Вот ведь старый засранец! Я рассмеялся – уж туда точно ни один вор не полезет! Ни за какие шиши не полезет!
– Вот зуб, – он бережно извлек наружу клык.
Надо же, до сих пор белый! Я затаил дыхание, разглядывая сокровище. Настоящий, похоже. Себе такой хочу! Но сейчас нос не дорос. Ничего, когда-нибудь у меня таких целый мешок будет!
Самоцветы перекочевали к старику. Зуб лег на мою ладонь. Не самый крупный, но Фафнира, поди, его в ожерелье вставит, так что ей огромный-то и ни к чему. Воняет только, сил нет! Ладно, притирками душистыми натру, у лекаря сопру. А то ведь скорчит нос наша прима, та еще фифа ведь!
– Сделка завершена, – произнес я положенную фразу, направившись к выходу.
– Завершена, – по обычаю отозвался демон.
А вот и свежий воздух! По сравнению с помойкой, в которой дед обитает. В прямом смысле сидит на деньгах, а живет так, что стыдоба сплошная. Я бы на его месте…
Додумать не удалось. Что-то сбило меня с ног, заставило упасть на землю, больно ударившись головой. Пока очухивался, ладонь разжали сильные пальцы, и клык перекочевал к…
Я пригляделся. Девка! Из наших, похоже, демоница-оборотень. Да долбанная Ось бытия! Скажешь кому, засмеют! Девчонка! Тощая, волосы темные до плеч, неровно отрезаны.
Пока разглядывал, вскочила и деру дала. Через забор будто перелетела! Не смотри, что одни кости, скорость развила нехилую. Но от Агора уйти тебе не грозит, детка! Особенно с клыком дракона, который ты у меня только что стыбрила!
Я вскочил на ноги и погнался за ней. Петляла, дважды с хвоста меня сбросила, зараза! Зарычать заставила с досады. Ну, сама напросилась! Два пальца в рот, три коротких, два длинных. Свист понесся над трущобами, а я продолжил погоню. Скоро ко мне присоединились пацаны. Стая нужна любому оборотню!
Парни обошли нахалку с двух сторон, зажали и направили в тупичок, отрезав все пути отхода. Я подоспел, когда она металась по подворотне, окруженная высоченными стенами. Попалась, крошка, пора отвечать!
– Наглая ты больно! – я прищурился.
Смотрите-ка, не ревет, зырит исподлобья, кулачки сжала! Кстати, в одном из них зуб дракона. Мой зуб дракона!
– Отдай, не твое, – схватил ее за руку, еле сумел пальцы разжать, отобрал клык. Она зарычала, оскалившись. Вот сучка!
– Надо девочку уму-разуму поучить, – белобрысый Сэй хмыкнул, разглядывая девчонку. – Да и развлечемся заодно.
– Не стоит того, – я убрал зуб в карман и потуже затянул тесемки.
– Да ладно, чего ты, – Сэй облизал губы. Остальные одобрительно закивали. – От нее не убудет. Да и впрок пойдет, умнее будет.
Вот ведь гад, вечно лезет мне наперекор! Понятно, почему – на мое место метит. Но у стаи может быть только один вожак!
– Проблем хочешь? – я встал между ним и девчонкой. – Отошел, живо!
– А то что? – белобрысый развел руки в стороны. – Отшлепаешь?
Ага, да так, что мало тебе не покажется!
Я не стал тратить время, со всей силы въехал ему кулаком под ребра, потом добавил по роже. Взвыв, он попер на меня, обхватил за талию и уронил на песок. Ребята заулюлюкали. Радуются бесплатной развлекаловке.
Мы с Сэем покатились по земле, дубася друг друга. Пару раз он нормально так приложился мне по печени, но я тут же нехило достал его в ответ по почкам и отшвырнул в сторону. Пока гад очухивался, взгромоздился на него и как следует приложил по морде. Потом встал на ноги.
– Альфа тут я, запомнил? Не слышу!
– Запомнил. – Прохрипел он.
– Молодец, а теперь проваливай! – я пнул его, вставшего на четвереньки, по заднице, и посмотрел на остальных. – Еще желающие на обнимашки есть? – стая молчала, послушно склонив башки перед вожаком. – Тогда пошли все вон!
Переулок опустел. Я глянул на девчонку. В ее глазах не было страха или подобострастия. Она просто смотрела прямо в мои глаза и молчала.
– Как звать-то тебя, наглая?
– Зояра.
– Агор.
– Мне начхать. – Нахалка пожала плечами.
– Это вместо благодарности? – я аж поперхнулся. – Надо было, похоже, тебя пацанам отдать, поимели бы пятеро во все дыры, не строила бы из себя крутышку!
Я начал заправлять рубаху, что выбилась из порток, обратно, и обнаружил в ней дыру. Вот ведь!.. Сэй, зараза! С губ полились ругательства.
– Чего приуныл? – девчонка подошла ближе. – Одежу пожалел? Ну, порвал, велика беда!
– Дура ты, – я отмахнулся, – все с вышивкой было, именное, хозяйка специально нам такую форму заказывает. Башку мне оторвет теперь!
Нос защекотали пряные духи, отвлекая от проблемы. Пригляделся к Зояре. Откуда у девки самоцветы на такие ароматы? Или тоже сперла у кого? А может, хахаль подарил? Она хоть и тощая на вид, но вроде ничего так, смазливая. Или под хозяина легла, тоже вариант.
– Чего носом водишь? – девчонка усмехнулась.
– Раздумываю, каким местом ты эти духи заработала.
Голубые глаза демоницы плеснули мне в лицо яростью. Но уже через мгновение она натянула на лицо милую улыбку.
– Я тебя поблагодарить хотела, а ты шлюхой называешь?
– Не буду, – ухмыльнулся, разглядывая ее. Хоть и тростиночка, а все при ней. – Благодари, чего ждешь?
– Мой долг перед тобой вечен, – выдохнула она положенную фразу, улыбнувшись и обняв меня, – Агор.
В штанах тут же зашевелилось. Прижал девчонку к себе, положил ладонь на попку. Маленькая, упругая, сочная.
– Не борзей! – Зояра скинула мою руку и отстранилась. – Пока, Агор!
Одарив на прощание таким взглядом, что я и вовсе перестал соображать, демоница ушла, соблазнительно покачивая бедрами.
А когда остался один, спохватился. Похлопал по карманам, взвыл с досады, обнаружив, что объятия Зояры стоили мне кошеля с остатками самоцветов. Вот ведь сучка!!!
Глава 6 Там будет Люцифер!
ФАФНИРА
– Нет, ну ты видела? – Я расхохоталась, когда дерзкий мальчишка-оборотень выскочил за дверь. – У него колом стоял!
– Так ты же почти голая перед ним вышагивала, – Селия тоже засмеялась.
– Никто не устоит! – мои руки с любовью погладили изгибы тщательно лелеемого тела.
– Ну, да, сам Люцифер упадет к твоим ногам! – подруга фыркнула, но по глазам было видно – за тем, что прозвучало, как шутка, стоит тщательно маскируемая зависть.
Она умело скрыла свои чувства – не знай я ее так хорошо, не догадалась бы. Боится, что у соперницы и в самом деле получится стать фавориткой Хозяина ада, а она сама так и застрянет на вторых ролях в школе танцев.
Что ж, тем приятнее!
– Так и будет, вот увидишь! – я усмехнулась.
Наша «дружба» с Селией держала меня в тонусе, приучила всегда быть настороже, не поворачиваться к врагам спиной и всегда тщательно проверять туфельки перед выступлением – не насыпали ли в них порошка из яда пустынных пауков.
– С Мулцибером ты тоже в свое время хвалилась, – «подруга» не упустила случая пустить шпилку, – но провалилась.
Напоминание заставило меня помрачнеть. Да, муж Раханы никак не отреагировал на откровенные заигрывания, даже когда получил почти что прямым текстом предложение переспать, лишь равнодушно ответил, что его это не интересует. Тот отказ до сих пор занозой сидит в моей душе.
– Я тогда совсем молодой была и глупой! – сорвалось с языка.
– А теперь ты уже взрослая, мудрая женщина, – Селия, невинно хлопая накладными ресницами, с удовольствием наступила мне на любимую мозоль.
Тварь какая! Без тебя знаю, что годы идут. Даже демоница не может выиграть в гонках со временем. Рано или поздно придется покинуть сцену. И к этому моменту надо подготовить себе новую жизнь – обеспеченную, защищенную, сытую. По самую попку в самоцветах. Это и есть моя главная цель!
– Идем, – я накинула халат, сунула ноги в тапочки и зашагала к двери.
Вчера позволила себе расслабиться, потеряла счет кувшинам с вином, а когда золотистое ударило в голову, и вовсе достала из тайничка дурман и… А ведь вечером выступление! Самое важное в моей жизни! Теперь надо возмещать ущерб!
– Эй, где все? – я вошла в купальню. Тишина, темно. Безобразие какое! – Эй! – топнула ногой. По комнате эхом пронесся гул.
– Простите, госпожа Фафнира! – запричитала сонная старуха, прихромав из темноты. – Всю ночь не спала, так колено разнылось, на пустынный ветер, видать, никак себе места найти не могла! Сейчас вот прикемарила чуток, простите!
– Не ной, – я скривилась. И зачем Рахана этих никчемных низших покупает? Понятно, что они дешевые работники, но вечно у них что-то болит, стонут, жалуются, фууу!
– Госпожа изволит купаться? – старая заглянула в мое лицо. Под глазами черные круги. Противно смотреть. Помрет, наверное, скоро.
– Да. И зови девчонку, которая тело хорошо разминает. Пошустрей давай!
– Сделаем, сделаем, – низшая захромала прочь.
Скоро темноту рассеял желтоватый свет от кристаллов-светильников, установленных на полу и свисающих с потолка в сетке из лкесы. Я подошла к огромной ванне, выполненной в виде сложенных ладоней. Вырезанная из цельного кристалла, она мерцала изнутри мягким розовым светом. Мальчишки уже наполняли ее мельчайшим золотистым песком.
Говорят, когда-то люди мылись водой. Представить себе не могу! Вот бы сейчас такое попробовать! Сколько же стоила бы такая ванна? Наверное, как отменный дворец, достойный Архидьявола! Слышала, Люцифер иногда купается не в песке. Может, когда-нибудь и я буду возлежать в воде. И это будет день моего триумфа!
– Пожалуйте, госпожа, – один из мальчишек протянул мне кубок с отваром.
Мерзкий запах, но как выпьешь, начинаешь потеть, вся дрянь из тела выходит, даже песок, что к коже липнет, чернеет. А потом так хорошо станет, словно крылья за спиной развернутся. Танцевать будешь, как в последний раз.
Я зажала нос и большими глотками осушила кубок. Махнула мальчишке:
– Тащи еще!
Сегодня мне нужны такие крылья, чтобы и Хозяин ада от моего танца голову потерял!
В желудке уже булькало от трех бокалов отвара, когда старуха-низшая, выгнав мальчишек из купальни, притворила двери. Все равно подглядывать будут, знаю. А потом все ладони себе сотрут от дрочки.
Я рассмеялась и скинула халат. Следом на пол полетели полупрозрачные накидушки. Вот, любуйтесь, госпожа Фафнира во всей красе. Больше такого нигде не увидите!
Правая нога погрузилась в песочную ванну по колено. Тепло, приятно. Когда песок скрыл все тело, откинулась назад, положила голову на подушечку, что мне тут же сунули под шею. Вокруг засуетились девчонки – гладя, разминая, растирая тело. Сплошное удовольствие!
– Вы слышали последние новости, госпожа? – прошептала одна из них, когда после мытья тела и волос я улеглась на лежанку для массажа и растираний.
– Какие? – в купальне всегда самые свежие сплетни – кто кого поимел, что в городе происходит, кто залетел, из-за чего Рахана с мужем опять рассорилась.
– Так ведь такое случилось! – девчонка начала разминать мое тело, умело надавливая – в меру, но ощутимо. – Представляете, у наших хозяев всю плантацию лкесы ночным ветром сдуло! Все подчистую в пустыню унесло!
– Да ты что! – ахнула я.
Масштаб новости даже заставил пропустить мимо ушей слова «наших хозяев», которые царапнули по самолюбию. Фафнира не рабыня! Но вынуждена выполнять приказы Раханы. Так что по сути…
– Работники плантации забыли заграждения закрепить, – продолжила служанка. – А как спохватились, погнались за лкесой, вообще ужас случился!
– Что такое? – я уже сгорала от нетерпения, как и мое тело, горящее от отличного массажа.
– В пустыне натолкнулись на Странников! Они всю лкесу, говорят, переловили. Наши перепугались, удирали так, что только пятки сверкали! А госпоже Рахане знаете, что сказали?
– Что? – я затаила дыхание.
– Будто ветер ночью изменчивый был, вот и неизвестно, куда всю плантацию унесло. Боялись, заставит отнимать добычу у народа пустыни. Переворачивайтесь на спинку, госпожа.
– Надо же! – потрясенно ахнула я и улеглась животом кверху. – Жирок разомни, но аккуратно, синяков не оставляй, во дворце сегодня танцую.
– На годовщине в честь победы над драконами? – девчонка замерла от восхищения, забыв про массаж. – Госпожа Фафнира, вот завидую вам, страсть как! Хоть одним глазком бы глянуть! Так такое, говорят, великолепие!
Куда уж тебе! Я едва сдержала смех, глядя на ее мечтательное лицо. Тебе ли о дворце мечтать, низшая? А вот на меня сегодня будут с вожделением глазеть и Архидьяволы, и Высшие демоны, и, самое главное, он – Люцифер!
– Ты чего застыла? Работай!
– Ох, простите! – ловкие сильные пальцы принялись мять талию. – Какая же вы везучая! Да еще и красивая! И танцуете так, что дух перехватывает!
Льстит, конечно, а все равно приятно. Если к тебе норовят подлизаться, значит, ты имеешь какой-то вес. Я сморщилась – служанка принялась растирать живот. А вот этот вес надо бы скинуть, жирок госпоже Фафнире не к лицу.
Тьфу, не напророчить бы. На лице нормально все у меня. А вот с других мест надо согнать лишнее. Чтобы все эти родовитые дьяволицы от зависти сдохли, а Люцифер понял, что я лучше их всех вместе взятых!
Глава 7 Праздник во дворце
РАХАНА
Карета, запряженная лучшими скакунами – даже вспоминать не хочу, во сколько они мне в свое время обошлись, пронеслась сквозь архидьявольские вотчины, которые широкими кругами опоясывали дворец, возвышающийся в центре. Он сиял, словно огромный полупрозрачный белый самоцвет. Сердце Пандемониума, столицы Ада.
Я посмотрела на Мулцибера, что сидел рядом. Да, супруг стал моим разочарованием, но каждый раз, как мне доводится любоваться творением его рук – дворцом, которому нет и не будет никогда равных, в груди все сжимается от восхищения. Все же мой муж – гений!
– Папочка! – выдохнула Ровена, прилипшая носом к стеклу в окне. – Это ты построил?
– Да, дочь. – Тихо ответил он.
– Красиво! – она, впервые увидевшая дворец так близко, наградила отца обожающим взглядом и снова принялась глазеть по сторонам.
Нам пришлось притормозить, чтобы влиться в нескончаемый поток роскошных карет, текущий к мосту, который упирался во Врата – такие высокие, что казалось, будто они подпирают собой купол в небе. Слышала, когда-то они стояли на входе в храм какой-то богини. Но это было очень давно, еще когда правили драконы, годовщину победы над которыми сегодня как раз празднуют.
Карета въехала во двор и была направлена в сторону, к отдельному входу, как и повозка с танцовщицами, что следовала за нами. Я стиснула зубы, сдерживая рвущееся наружу раздражение – Мулцибер один из Высших демонов, с ним супруга и дочь, а его направляют к черному входу, как какую-то повариху, немыслимо!
– Успокойся, – супруг поморщился, посмотрев на меня и поняв, что в жене кипят ярость и обида.
Такой мягкотелый! Если бы рядом не было Ровены, все бы ему высказала!
Я выскочила из кареты и остолбенела.
– Добро пожаловать, драгоценная наша Рахана! – пропел Абигор.
Сияет от радости. Еще бы, ведь сам провернул все, подстроил это унижение! Но насладиться победой тебе не грозит, Архидьявол!
– Благодарю, – улыбнувшись, в тон ему ответила я, – за такой радушный прием!
– Да не за что, милая! – он широко раскрыл объятия и заключил в них меня. Прижал к себе и шепнул на ушко, – ну что, успела уже пожалеть, что не раздвинула вовремя свои стройные ножки?
– Никогда не жалею о сделанном, – покривила душой я, выбравшись из его лап.
– Ну-ну, – Абигор усмехнулся. – Конечно, все же наслышаны о вашем семейном счастье, госпожа Рахана!
Колкий выпад попал в самое больное место. Оставалось лишь сцепить зубы и терпеть, пересиливая желание пустить в ход мои острые ногти. Конечно, он наслышан о наших с Мулцибером неладах. Слуги все видят. Уже разнесли сплетни по всему Пандемониуму, негодяи.
– Ах, да, кстати, – сделав вид, что спохватился, мерзавец коснулся моей руки, – соболезную вашей утрате – потерять всю плантацию махом, это… – он с трудом, кажется, сдержал смех, – даже не знаю с чем сравнить!
– Не утруждайтесь, дорогой, – я усмехнулась, – такова жизнь, в одном месте прибыло, в другом убыло. С лкесой не повезло, зато Люцифер выбрал для своего праздника танцовщиц моей школы. Это так приятно, вы и представить себе не можете!
– Да, конечно, – гримаса исказила его холеное лицо.
Так-то! Слабые места есть и у тебя, Князь инкубов и суккубов! Пусть я терплю убытки из-за того, что демоны предпочитают заказывать твоих танцовщиц – ведь их потом трахнуть можно, но Хозяин преисподней для празднования годовщины уничтожения драконов предпочел не шлюх, а моих девочек!
Когда мы с супругом отделались от Архидьявола, у меня уже лицо сводило от фальшивых улыбок. Посвистывая, он, насладившийся местью, ушел. Мулцибер последовал за ним, чтобы подготовить сцену и не дать этой твари устроить нам какую-нибудь пакость – в виде натертого скользкими притирками пола, например.
Я вошла в предоставленное танцовщицам помещение во дворце и тут же вспомнила день своего триумфа, когда впервые танцевала на празднике Люцифера. Вроде бы совсем недавно это было, но в то же время будто вечность назад. Именно тогда мне стало до боли отчетливо ясно, что выше уже не подняться. Потому что во мне нет того огня, который заставляет зрителей неотрывно следить за тобой, не видя больше ничего вокруг.
Я посмотрела на Фафниру, которая уселась в кресло перед зеркалами. В ней оно есть, это пламя – когда дрянь движется под музыку, забываешь обо всем, не в силах отвести от нее взгляд. Еще когда была заморышем, развлекающим сброд в притоне, притягивала к себе внимание.
Почему все так несправедливо? Фафнире, гнилой душонке, мечтающей об одном – пристроить повыгоднее то, что между ног, чтобы всю жизнь потом ничего не делать, талант дан свыше. Но он ей не нужен! Она потонет в удовольствиях, вине, дурмане, сексе, о танцах и не вспомнит. А я могла бы покорить все вершины этого непростого ремесла! Отточить мастерство до совершенства, возродить это искусство!
Мой взгляд встретился в отражении в зеркале с глазами Фафниры. Она с ядовитой усмешкой, с чувством превосходства глядела на меня, прекрасно понимая, что мучит госпожу Рахану, которую мерзавка ненавидит. Я посмотрела на саму себя – искаженное завистью лицо, пылающие злостью и болью глаза, перекошенный рот. Нет уж, такого удовольствия этой гадине не доставлю!
– Мама, мамочка, гляди, какой костюм! – ко мне подбежала дочь. – Ну, мама! – она дернула за мое платье – так сильно, что дорогущая ткань затрещала.
– Ты что творишь?! – сорвалась я. – Порвешь ведь! Ничего не бережешь, вся в отца пошла! – оттолкнув ее, я поспешила уйти, ощущая, как боль рвет душу на части, поливая ядом раны, которые никогда не заживут.
ФАФНИРА
Рахана с такой завистью пялилась на меня, что я аж по креслу, в котором сидела перед зеркалом, растеклась от удовольствия. Ее перекошенная рожа – это нечто! Понимает, что у нее все позади, лучшие времена, когда ей рукоплескал весь дворец, навсегда ушли! Сегодня Люцифер будет любоваться мной, а про эту старуху и не вспомнит! Да и Мулцибер пожалеет, что когда-то бортанул меня, идиот!
Наши взгляды встретились в отражении, и Рахане поневоле пришлось сравнить меня – потрясающе красивую, сияющую изнутри, молодую, полную энергии, с собой – демоницей не первой свежести, на грани разорения, которая и собственному мужу не интересна.
Она побледнела и отвела глаза. К ней подбежала дочь и попыталась привлечь внимание, но мать рявкнула на нее, оттолкнула и быстро ушла. Можно сказать, сбежала.
– Не плачь, Ровена, – я подошла к хныкающей малявке и обняла. – Ты не виновата, просто твоя мама… Она сложная очень, понимаешь?
– Она… она… – всхлипнула девочка, – не любит нас с папой!
– Зато тебя любит тетя Фафнира!
– Правда? – она подняла на меня заплаканные глазенки.
– Ага, – дети такие наивные! – Знаешь, что? Нам нужно кое-что сделать. Твоя мама об этом не знает.
– Почему?
– Потому что иначе не разрешит. Поможешь мне?
– Помогу, – Ровена вытерла слезы и кивнула.
– Тогда иди постой за дверью. – Я подтолкнула ее к выходу. – Если кого-нибудь увидишь, тут же говори, поняла?
– Поняла! – девочка выскользнула в коридор.
Я достала из сумки ожерелье с клыком дракона, который принес Агор, надела его на шею и улыбнулась своему отражению. Рахана убьет меня за то, что собираюсь сделать! Но главное, чтобы это поразило Люцифера!
МУЛЦИБЕР
Я медленно шел по дворцу. Давно не был здесь. Смотрел по сторонам и утопал в воспоминаниях. Вот в это крыло, под стрельчатую арку, когда-то привел Эльви. Драконица смущалась, но глаза так блестели, что в итоге под этой самой аркой мы впервые и… Те ощущения в памяти уже не воскресить, слишком много прошло времени, осталась лишь тоска по ее объятиям, поцелуям, аромату волос.
А это окно – витражное от пола до потолка, посоветовала сделать Риэра. В ее родном доме имелось такое. Здесь все наполнялось разноцветным светом от проходящих сквозь цветные стекла лучей – в те дни, когда в этом мире солнце еще не оказалось скрыто куполом. Теперь все просто тонет в сумраке, как и везде в аду. День или ночь, не разобрать, одна и та же розоватая дымка висит повсюду.
Гулкое эхо шагов улетело к высоким потолкам, укрытым от взора темнотой. Мое творение глянуло на меня в ответ – просторными залами, ажурными лестницами, узкими портиками, каменными полами с замысловатым рисунком и массивными кристаллами, свисающими с потолка.
Дворец был великолепен, несмотря на то, что в нем жил Люцифер. Но во мне ни тот, ни другой уже не нуждались. Один величественно плыл сквозь вечность, другой лелеял мечты о возвращении утраченной возлюбленной – красавицы Риэры, погибшей на его руках.
– Нам остались только грезы.
Я повернул голову и увидел большую черную фигуру. Короткие светлые волосы – когда-то они доставали до колен и делали его самым прекрасным Ангелом на Небесах. А потом красота пробудила гордыню, зависть, и все кончилось плохо. Хозяин ада стоял на балконе, вглядываясь в Пандемониум. Столица лежала у его ног, бережно опоясывая дворец широкими лентами вотчин Архидьяволов.
– Как так получилось, что именно ты понимаешь меня лучше всех, Мулцибер? – тихо обронил Люцифер, когда я встал рядом.
– Кто знает. – Смог лишь пожать плечами.
– Ты ни разу не упрекнул меня – ни в чем, – прозрачно-голубые глаза пытливо глянули в мое лицо. – Ни разу ничего не попросил – хотя именно тебе я не стал бы отказывать. Почему?
Хотел ответить, что прошение имелось – о плантации лкеса, развеянном нынешней ночью по пустыне, но он прекрасно знал, что это было желание моей супруги Раханы. Вместо этого ответил честно:
– Потому что ничто не изменит того факта, что они обе мертвы – и моя Эльви, и твоя Риэра.
– Тебе никогда не хотелось сделать хоть что-то, чтобы вернуть любимую?
– Я смирился. Не пытайся понять, тебе смирение неведомо.
– Верно. – Он усмехнулся, но то, как дернулся уголок его рта, подсказало, что Повелитель раздражен. Ответ разбередил рану, а это значит, что скоро мужчина отомстит. – Знаешь, Мулцибер, я нашел ее душу, твоей Эльви.
А вот и она, месть. Сердце заныло, мои раны тоже не заживали.
– Проследил за несколькими жизнями этой драконицы.
Я молчал.
– Тебе неинтересно?
– Почему же. – Пожал плечами. – Рад, что ее душа продолжает жить в иных воплощениях.
– Ты хотел бы с ней встретиться? – его глаза жадно следили за каждым моим движением.
– Люцифер, я – не ты. Эльви умерла. Я отпустил любимую, чтобы она шла по своему пути, предначертанному ей Господом. Вмешиваться в его промысел не смею. Если он дарует нам встречу, то так тому и быть. Нет – значит, нет.
– Ты всегда был таким. Поэтому Риэра любила тебя.
– Взаимно. Мы были хорошими друзьями.
– Душа Эльви и привела меня к новому воплощению моей Королевы. – Хозяин преисподней гордо улыбнулся. – После этого я уже не упускал Риэру из виду. И скоро она вернется ко мне – в новой жизни. Мой план подходит к логическому концу. Ее память проснется. И на этот раз любимая останется со мной навсегда! Уже совсем скоро!
Глаза Люцифера сияли. Руки крепко сжимали перила. Его ничто не остановит, мужчина одержим своим планом. Он пестовал его с того момента, как Риэра испустила последний вздох. Жил им, истово веря, что ниточки вероятностей, которые его сила тщательно переплетала, свивая единое полотно из ткани бытия, приведут возлюбленную обратно к нему. По сути, Хозяин ада сплел силок, в который поймал душу своей Королевы, которой и после смерти не удалось обрести свободу.
Я вновь промолчал. Уже слишком стар, чтобы кого-то критиковать, слишком много ошибок совершил сам, чтобы указывать на чужие, слишком устал, чтобы пускаться в бессмысленные философские споры, которые, не имея начала и конца, как Вселенная, ни к чему в итоге не ведут.
– Ни единого слова в ответ, Мулцибер? – тихо просил Люцифер.
На мгновение мне послышалась затаенная мольба в его голосе – об утешении, об уверениях, что у него все получится, о поддержке безумного эгоистичного плана Падшего Архангела, одержимого любовью. Но лишь на мгновение: стоило моргнуть, как передо мной вновь стоял свитый из темной силы Дьявол, любовь которого равносильна его же ненависти – обе уничтожают все без остатка.
ФАФНИРА
Танец – это ответ души на звук. Ты танцуешь так, как она чувствует музыку. Этому не научить, что бы ни говорили хозяйки школ. Выучить движения может любой. А вот приковать к себе внимание публики и не отпускать его, далеко не каждый. Настоящий танец нельзя раскрошить на элементы, его даже скопировать невозможно, ведь повторение будет лишь отражением в кривом зеркале. Вдохновение – всегда импровизация!
Я вышла в центр огромного зала во дворце, ни на кого не глядя. Голоса стихли. Взгляды устремились на меня. Все равно – выдохнуть волнение, не смотреть на зрителей, пусть они сольются в разноцветную массу. Не думать о том, что совсем рядом он – Хозяин преисподней. Люцифер не важен, в этот момент главная – я!
Танец – универсальный язык. И сейчас мое тело готовилось рассказать историю. А вот и первые звуки – барабаны. Я закрыла глаза, удары мурашками пробежали вдоль позвоночника. Не позволила им уйти, кожей втянула в себя, тело наполнилось ритмом, он понесся по венам, с током крови взвинчивая меня. За спиной и впрямь будто раскрылись крылья. Я услышала зов танца – настоящего, а не того, который меня заставила заучить Рахана. И начала танцевать.
Архидьяволы, Высшие демоны и демоницы – все они смотрели, потому что не смотреть было невозможно. Они слушали ту историю, которую им рассказывало мое тело – ярко, страстно, бесстыдно, и хотели еще, еще, еще!
Я летала над сценой, заставляя изгибаться в такт со мной пламя в каменных чашах, что окружали меня полукругом. Я пела песнь о великой битве нашего Повелителя и драконов. Я рассказывала о противостоянии Люцифера и императора Владык суши – мощного и бессмертного, огромного черного дракона.
Взвинченный до предела разум сбоил – мне уже всерьез казалось, что эта схватка разворачивается прямо перед моими глазами. Кровь стучала в висках отражением безудержной ярости противников. Я чувствовала их злость, она переполняла меня, заставляя резко бросаться из стороны в сторону. Но победитель всегда только один!
Я вернулась в центр, крутанулась, чувствуя изумительную легкость. А потом…
Пальцы потянули за тесемки. Одно движение, и туника соскользнула к моим ногам, предъявив зрителям нагое тело – покрытое рисунком, повторяющим узор черной драконьей чешуи. На шее покоилось ожерелье с клыком.
Несколько мгновений, чтобы дать публике насладиться моментом – даже барабанщики замерли – и дать понять, что мое обнажение означает – Люцифер узнал, как убить бессмертных драконов, оголив их слабое место.
И вот ритм вновь набирает силу. Мое тело – нет, уже не мое, теперь я император Владык суши – мечется, загнанное в угол. Выхода нет. Изгибаюсь из стороны в сторону, когда гарпуны входят в тело, причиняя немыслимую боль, ищу спасения, но его нет. Испускаю последний крик, запрокинув голову, и падаю к ногам победителя.
