Текст книги "Хозяйка старого кладбища"

Автор книги: Елена Усачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Первое предупреждение

Катя тихо приоткрыла дверь. За ее спиной тут же взвился Бакс, за что немедленно получил по морде. – Тихо.

Катя подхватила собаку под теплое пузо и вышла в коридор.

Двенадцать. Самое время.

Она уже собиралась спать, когда ей в голову пришла сногсшибательная мысль – дойти до дома этого странного мальчика. Вдруг и она сможет что-нибудь увидеть.

Катя посмотрела в окно – темно, мокро, холодно. Страшно? Нет, чего бояться? Давно знакомые улицы, дворы, машины.

Вот только холодно там, и идти совсем не хочется. В окно стукнул ветер. Катя погасила свет и подошла к двери. Последний раз оглянулась, ей показалось, что в окне мелькнуло что-то белесое.

Улица встретила ее ночным осенним холодом. Катя поежилась, под курткой поудобней устроила завозившегося Бакса – эту собаку нигде нельзя оставить одну, обязательно что-нибудь натворит. Сейчас бы дома она устроила невероятный шум, подняла бы на ноги не только отца, но и соседей.

Катя дошла до двора ПТУ. Так, вот оно, кладбище. В каком же доме живет этот мальчик… Вокруг кладбища стояло три дома и училище. Две высотки были через дорогу, и от кладбища их отгораживал колючий забор. И лишь одна белая двенадцатиэтажка смотрела выходом на торец кладбища.

Девочка обошла небольшое кладбище вокруг. Темная церковь сторожила могилы, как нахохлившаяся курица своих детей. Облетевшая с деревьев листва открыла темные кресты, белеющие в темноте надгробия. Над сторожкой поскрипывал тусклый фонарь.

Бакс заворочался у Кати под курткой, пытаясь выпростать морду наружу. Девочка на всякий случай сжала челюсти собаки рукой – этому только дай волю, такой лай и вой поднимет, за квартал слышно будет.

Катя села на лавку во дворе и поежилась – если в течение двадцати минут ничего не произойдет, она пойдет домой.

Во двор неслышно вошла огромная лохматая собака, ее шерсть блестела, несмотря на то что во дворе было темно – фонарь не горел. Собака потянула носом воздух и скрылась в кустах. На Катю она даже не посмотрела. Девочка перевела дух, тронула под курткой Бакса – спит. И как он ухитряется засыпать в самый неподходящий момент?

Что-то белое мелькнуло в дверях подъезда. Катя заморгала глазами – что это? Показалось. Это темные тени так неудачно падают. Да. Вот уже в дверях ничего и нет. Скрипит она только от ветра. Нет, не скрипит, звенит где-то. Катя машинально провела рукой по карману – не у нее ли монетки выпали. Карман пуст. А где же звенит тогда?

Она подняла голову. В окне третьего этажа в очень неудобной позе стоял человек. Он весь изогнулся, засунув руку в форточку, и поскольку держаться ему было не за что, то по всем законам физики он должен был упасть. Но он не падал. Щелкнул шпингалет. Звон прекратился. Человек открыл окно и впрыгнул в комнату. Во дворе опять появилась собака. Она с шумом вдыхала и выдыхала воздух, а потом вдруг заскулила, повернув морду к дому – в дверях подъезда стояла женщина. Она медленно вышла на середину двора и повернулась к окнам. Перед Катиными – глазами мелькнула белесая паутина, и девочка пришла в себя. Перед ней стояла девушка, высокая, в белом платье, с пушистыми светлыми волосами. Бледное лицо, бесцветные бледные глаза. Девушка стала пятиться от Кати и вскоре исчезла в подъезде.

Наверху хлопнула рама. В окне мелькнула детская фигура, раздался тихий крик, и фигура исчезла.

Большая лохматая собака заволновалась, забегала, присела на задние лапы, подняла морду к окну и вдруг протяжно завыла. Бакс тут же сдавленно тявкнул у Кати за пазухой и стал вырываться наружу. Девочка бросилась к подъезду:

Первый этаж, второй… Кажется, окна были на третьем этаже. Теперь вопрос, в какую квартиру звонить. Катя попыталась представить, где находится квартира с окнами на кладбище.

Снизу на лестнице раздались шаги и недовольное бормотание. Катя вжалась в стену. Потревоженный Бакс заворочался и стал вырываться из душной теплоты Катиной куртки. Шаги приближались. Катя метнулась к лестнице, поднялась на один пролет.

На лестничной площадке третьего этажа остановился кто-то невысокий, крепкий, в темной куртке и кепке. Проворчав себе под нос какое-то ругательство, он подошел к одной из квартир на этаже и позвонил. В квартире молчали, потом громко спросили: «Кто?»

– Телеграмма, – хрипло ответил мужчина.

– Алексей, – позвали за дверью.

Катя спустилась вниз и выглянула из-за плеча незнакомца.

Дверь открылась. В проеме появился заспанный мужчина, за ним стоял тот самый парень, которого она искала, Алексей. Лицо у него было бледное до желтизны.

Бакс опять завозился. Катя неслышно прошмыгнула за спиной почтальона и бросилась по лестнице вниз. У входной двери она остановилась. Осторожно выглянула наружу. Во дворе никого не было. Даже собака куда-то убежала.

Катя спустила Бакса на землю, взяла его на короткий поводок и что есть силы побежала к темному двору ПТУ. Немного заплутав в темноте, она проскочила двор и влетела в мокрые кусты. Бакс недовольно взвизгнул. Катя вылетела обратно во двор, отбежала в сторону, нашла просвет и стала продираться вперед. Но и здесь оказались все те же колючие мокрые кусты. Куртка угрожающе затрещала. Катя перестала дергаться и вышла обратно на площадку.

«Что за черт?»

Она пробежала вдоль стройного ряда молчаливых сторожей, нашла еще один просвет и сделала шаг вперед. Кусты как по команде стянули ряд, и просвет исчез.

Катя попятилась.

«Этого только не хватало!»

Бакс испуганно жался к ее ногам. Чего никогда не было – так это чтобы Бакс чего-нибудь испугался.

Катя подхватила дрожащий мокрый комок под мышку.

Придется идти обратно.

Она развернулась и чуть не упала – со всех сторон ее окружали кусты. Темные, мокрые, они как будто специально выставляли вперед голые острые ветки. Катя вздрогнула – ей показалось, что кусты стали приближаться. Бакс завизжал, стал вырываться, мокрое тело выскользнуло у нее из рук. Юркнув между кустами, пес затих с другой стороны.

– Бакс!

Катю напугал собственный голос: был он неестественно приглушенным и хриплым.

Над кустами перед ней стало появляться слабое свечение. Где-то рядом завыла собака.

Из оцепенения ее вывела красивая бледная девушка, которую Катя уже видела во дворе. Она неожиданно появилась рядом с девочкой и повлекла за собой.

– К-кто ты? – прохрипела Катя.

– Идем, – вкрадчиво прошелестела девушка.

– Это все правда? – слова застревали у Кати в горле, по затылку бегали противные мурашки. Она спиной чувствовала, что за нею следят.

– Тебя запомнили… Ты зря пришла… Забудь…

– Запомнили? Но я там случайно…

– Ему уже не поможешь…

Девушка резко повернулась и приблизила свое лицо к лицу Кати.

– Но еще что-то можно сделать…

Девушка перетащила Катю через кусты, молча провела по темным лабиринтам дворов и оставила около родного подъезда.

Ничего не соображая, Катя поднялась по лестнице, вставила ключ в замочную скважину. Где-то на улице раздалось знакомое злое тявканье.

«Бакс», – равнодушно подумала девочка.

Привидения приходят и уходят

Телеграмма была от родственников, подтверждающих свой приезд. Катька даже слова не сказала, никак не объяснила, зачем она пришла. Постояла рядом с почтальоном и ушла вместе с ним. Мама так и не проснулась. Алексей бестолково топтался у закрытой двери.

Спать, что ли, пойти?

Утро началось с залихватского свиста Антона под окном. Ошалевший от недосыпа Алексей чуть не выпал в окно, увидев приятеля.

– Спускайся, – приглушенно крикнул Антон, размахивая руками.

Алексей быстро собрался.

– Куртку возьми, там холодно, – крикнула из кухни мама.

– Я в джинсовке, – ответил Алексей, дергая ручку двери.

– Стой.

Мама вышла в коридор, сняла с вешалки теплую куртку и сунула в руки сына.

– Там может быть холодно.

Алексей с мамой спорить не стал, все равно бесполезно, и вылетел на улицу.

– Ну что?

– Все плохо, – Алексей посмотрел на порядком надоевшее кладбище, перекинул куртку из одной руки в другую. – Они тетку чуть не убили, а вчера к родителям приходили.

Антон присвистнул.

– И чего?

Алексей рассказал о своей борьбе с Дракулой и о ночном визите Катьки.

– Значит, с ними можно бороться! – радостно воскликнул Кузькин.

– Не знаю, – неуверенно ответил Алексей. – Надо до Катьки дойти, она могла что-нибудь видеть.

– Дойдем, – как обычно, беспечно согласился Антон. – А чего ты такой утепленный?

– Это все мама – возьми да возьми. Я не стал с ней спорить.

До Катьки они должны были дойти после занятий, а сейчас, сидя на литературе и слушая о художественных особенностях повестей Гоголя «Вечера на хуторе близ Диканьки», Алексей внимательно рассматривал гладкий затылок Ленки. Как она тогда Пушкина-то вызывала? Просто блеск! Если он пришел из-за нее, тогда его сила подчиняется Ленкиной. А если из-за Алексея…

– Ленка, Щелкова, – зашептал он, дергая девочку за толстую косичку, – слышь? Расскажи, как еще можно дух вызвать?

Ленка недовольно повела плечом.

– Щелкова, – опять зашептал Алексей, – ну чего, жалко, что ли?

– Белов, – рядом с его партой остановилась учительница, – о чем мы сейчас говорим?

Алексей нехотя встал, мельком глянул на Антона. Тот увлеченно разрисовывал тетрадку. В этот раз через весь лист по темному небу на метле летел рогатый дядька, с бородкой и хвостом.

– Про чертей, – тут же сказал Алексей. В классе захихикали.

– Про чертей… – передразнила учительница. – Белов, ты чем слушаешь?

И она пошла дальше по классу.

На перемене Алексей насел на Ленку:

– Ну, чего тебе, жалко, что ли?

– Не жалко, – скривилась Ленка, – ты все равно ничего не поймешь.

– Мы все поймем, – уверенно закивал головой Антон.

Ленка еще больше скривилась и, махнув рукой, убежала.

– Вот, Кузькин, – Алексей проводил взглядом убегающую Ленку, – неубедительный ты какой-то.

– Чего это сразу я?

На следующей перемене Алексей вновь отвел Ленку в сторону.

– Лен, – он попытался придать своему голосу как можно больше жалостливости, – мне очень нужно.

– Так вы же опять смеяться начнете.

– Нет. Мне правда нужно.

Ленка недовольно повела носом, но потом согласилась. Договорились они встретиться после уроков в физкультурной раздевалке.

– Только нужно большое зеркало и кусок мыла, – предупредила она.

– Будет, – пообещал Алексей.

После уроков Алексей притащил большое зеркало из туалета. Там же он прихватил мыло. У раздевалки его ждала Ленка. Следом прибежал Антон.

– Ты будешь стоять на стреме, – пальцем Ленка.

– А чего я-то? – возмутился Антон. – Я тоже хочу. Но Ленка его уже не слышала. Она спустилась по ступенькам вниз, щелкнула выключателем, прошла в ближайшую женскую раздевалку. Взяла зеркало и стала натирать его мылом. Алексей с каким-то благоговейным ужасом смотрел на все эти манипуляции. Когда все зеркало стало белесым, она поставила его в угол, достала из сумки свечку со спичками. Огонек, шипя, нехотя загорелся, заплясало пламя на конце фитилька.

– Кузькин, гаси свет, – крикнула Ленка, закончив все свои приготовления.

Свет погас. Алексей поежился. Он опять стал сомневаться в правильности своего решения. А вдруг не получится? Но выбора не было.

Ленка распустила волосы, вокруг ее головы, как и в прошлый раз, образовалась пушистая шапка. Медленно, как бы входя в транс, она расстегнула цепочку на шее, сняла колечки с пальцев. Последним движением она достала из сумки колоду карт. Алексей еще успел подумать, откуда у Щелковой все это с собой – карты, спички, свеча.

Лена быстро нашла нужную карту, поставила ее лицом к зеркалу.

– Садись, – скомандовала она и стала устраиваться напротив зеркала. Свеча нервно подрагивала. Свет, отражаясь от зеркальной поверхности, резал глаза, от этого было очень неудобно смотреть.

Лена опустила голову, зажмурилась, стала чуть заметно покачиваться из стороны в сторону, потом тоже посмотрела в зеркало и медленно заговорила:

– Пиковая Дама, появись.

Алексей дернулся, он вовсе не ее хотел увидеть, ему нужен был Пушкин. Но Ленка крепко сжала его руку, не давая шевелиться, и с еще большим нажимом в голосе заговорила:

– Пиковая Дама, появись. Алексей нервно задышал.

– Пиковая Дама, появись! – еще громче приказала Ленка, вскидывая голову.

В центре зеркала появилось светлое пятно. Увеличиваясь, оно стало выходить наружу. Алексей внимательно вглядывался в него, пытаясь угадать, что же это такое. В нем виделось то лицо Пиковой Дамы с разметанными по плечам рыжими волосами, то худое лицо Пушкина. Из пятна вылезла сначала одна рука, потом вторая, и Алексей понял, что это все-таки Пушкин. Еще немного, и фигура в черном сюртуке и брюках, раскинув руки, повисла в нескольких сантиметрах от пола. Девочка молчала, как будто его и не видела. Пушкин пошевелил тонкими длинными пальцами, чуть приоткрыл глаза.

– Ну? Ты готов? Ты же понимаешь, что деваться тебе уже некуда.

Пушкин улыбнулся тонкими губами, тронул пальцами бакенбарды. Легко прошел по раздевалке, увидел перед зеркалом карту.

– Дама, – усмехнулся он. – Как обычно. Пушкин провел ладонью перед лицом Алексея, и в руке у поэта оказалась карта.

– А вот и твой валет.

Он сунул карту под нос Алексею. В слабом свете свечи мальчик разглядел меховую шапочку, бороду, усы и какую-то палку в руках фигурки, нарисованной на картоне.

– К-король, – почему-то заикаясь, прошептал он. Пушкин удивленно повернул карту к себе, глаза его распахнулись.

– Как король?!

Он метнулся к зеркалу, схватил стоявшую там карту, глаза его забегали от одной карты к другой.

– Дама – король… Не может быть.

– Король… – прошептал Алексей. – Король всегда бьет даму.

За спиной Алексея что-то упало и с грохотом покатилось по полу. Пушкин зашипел, исчезая. Ленка завизжала и бросилась к выходу, опрокинув стол, на котором стояли зеркало и свеча. В наступившей темноте раздался еще более оглушительный грохот, зазвенело бьющееся стекло. Опять что-то загрохотало, в проеме двери мелькнули фигуры. Ошарашенный Алексей так и остался сидеть на полу. По глазам резанул яркий свет. В дверях стоял Антон, у его ног лежало опрокинутое ведро.

– Дурак ты, – в сердцах выдохнул Алексей. До него наконец дошло, что за грохот раздался в коридоре – это Антон, желая подсмотреть, что творится в раздевалке, подкрался к двери, но в темноте налетел на ведро и опрокинул его.

Антон обреченно мотнул головой. Алексей осмотрел окружающий погром – перевернутый стол, разбитое зеркало, размазанная по полу свеча, белые пятнышки рассыпанных карт.

Сзади на голову Антону обрушилась сумка. Он не удержался на ногах и руками вперед влетел в раздевалку. В дверях стояла разъяренная Ленка.

– Козел, – четко, медленно, с растяжкой сказала она и тут же ушла.

И на это Антон ничего не ответил.

А потом им пришлось быстро-быстро убегать, потому что на грохот уже спешили учителя, а разбирательства никому не были нужны.

– Ленка, – Алексей первым вылетел на улицу, увидел мелькнувшую между кустами копну соломенных волос. – Лена, подожди!

Он в несколько прыжков догнал убегающую одноклассницу, схватил ее за руку и тут же отскочил в сторону, уворачиваясь от летящей на него сумки.

– Пошел ты, – Ленка подобрала рассыпавшиеся по плечам волосы и побежала дальше.

– Стой, – Алексей опять схватил ее за руку. – Ты что-нибудь видела? Мужчину с картами в руках?

Ленка остановилась.

– Какой мужчина? Ты чего, бредишь? Это же все ерунда, шутка.

– Как шутка? – теперь пришло время Алексею удивляться.

– Ну хорошо, не шутка. Но я во всю эту фигню не верю.

– А зачем же вызываешь?

– Так ведь забавно.

Удивленный Алексей отпустил Ленку. Он совершенно ничего не понял. Ну да ладно.

Белов развернулся и, не глядя на замершего среди кустов Кузькина, пошел к своему дому.

«Куртка», – вдруг с ужасом вспомнил Алексей. Он совсем про нее забыл.

Пришлось возвращаться в школу, незаметно проскальзывать мимо столпившихся на первом этаже учителей, обсуждающих погром в раздевалке. Антон как истинный друг согласился подождать Алексея на улице. Еще бы он сунулся после всего этого в школу!

Алексей смог вздохнуть свободно, когда школа с учителями остались позади.

Сначала ребята забежали домой к Антону. Замотанная заботами мама попросила Алексея рано домой не приходить, так что он с чистой совестью отправился в гости к приятелю.

Давно знакомая комната встретила его могильной темнотой. Была у Антона дурацкая манера держать окна зашторенными. Это создавало ему определенный антураж. Да и мусор в комнате был не так заметен. В этот раз на столе лежал развернутый лист ватмана, с четырех сторон его придерживали книжки. «Оккультизм», «Народные верования и предания». Еще одна книжка была без обложки, а четвертая – завернута в газету. На ватмане был набросок замка на обрывистом берегу реки, окруженного с трех сторон лесом, в небе летела стая птиц, вставала луна. Мрачноватый должен получиться рисунок.

Пока Алексей все это рассматривал, Антон притащил две тарелки с едой. Хорошо, что он никогда не забывает о времени кормежки.

– И чего это у тебя будет? – Алексей махнул рукой в сторону рисунка.

– Это будет история графа Дракулы.

– Опять?

– Не опять, а так, как она должна быть, – с достоинством произнес Кузькин, вонзая вилку в котлету на тарелке. – Это у девчонок все шуточки – Пиковые Дамы, Белые простыни. Смотри, какую я историю нашел.

Антон отставил тарелку, потянулся, взял со стола книжку «Народные верования и предания» (ватманский лист тут же завернулся), пролистал несколько страниц.

– Смотри. «В одной деревне случилась беда, стали исчезать люди. Что ни день – нет человека. Тогда собрались со всей деревни мужики и решили найти убийцу. Договорились, что встретятся вечером в центре деревни, потом спрячутся в кустах и выследят преступников. Так и сделали. Сидят мужики в кустах, ждут. Полночь близится. И вот выходят из леса черные люди и заходят в одну избу. Войдя, вынули они флаконы с темной жидкостью и стали кропить этой жидкостью все углы. Увидали это мужики, испугались и разбежались кто куда, потому что поняли, что перед ними были вампиры. А наутро оказалось, что все, кто в этой избе жил, умерли. А у тех мужиков, что ночью видели вампиров, глаза стали красными. И все смотрели друг на друга с ужасом, а днем не выдержали и пошли к одному мудрецу. Он один знал, как убить вампиров. Взял мудрец осиновый кол, пошел в лес, нашел там в самом темном дупле спящего вампира и всадил ему в грудь этот кол. Вампир заорал страшным голосом и умер. Вслед за ним заорали другие вампиры и тоже умерли, потому что тот вампир был главный и позвал всех за собой. С тех пор жили в деревне спокойно, только глаза у мужиков так и остались красными». Ну как?

Алексей посидел, попредставлял мужиков с красными глазами – нет, ерунда все это.

– Ерунда, – сказал он вслух.

– М-да? – поник Антон.

Алексею неожиданно стало весело – ему действительно было не страшно. Просто глупая история – и больше ничего.

– Ладно, – встал он, – пошли к Катьке. Приятели выбежали на улицу, но были остановлены неожиданно начавшимся дождем. Откуда это он пошел? До этого с утра светило солнце, был не по-осеннему теплый и светлый день. А тут лил хороший ливень, все небо затянули косматые облака. Ветер выл в голых ветвях деревьев, бросал холодные капли в лицо ребятам.

– Эк он разошелся, – поежился Антон, поудобней устраиваясь под козырьком подъезда.

– Может, переждем? – предложил Алексей и потянулся к ручке двери.

– Чего ждать? Бежим.

Антон выхватил из рук замершего Алексея бесполезную куртку, накинул ее на голову и смело ступил под дождь. Ветер рванул с новой силой, над домом затрещали, завыли ветки. Ливень резко сменился мелким дождем. Стало чуть светлее. Алексей смотрел в спину удаляющемуся другу и все никак не мог отважиться выйти из-под козырька. Ветер опять взвыл, взболтал в воздухе тяжелые мокрые листья. Какая-то темная тень отделилась от стволов деревьев. Алексею сначала показалось, что это сломанная ветром ветка с остатками листьев мотается из стороны в сторону. Но это была не ветка. В надвигающихся сумерках блеснула шерсть. Гибкое тело вытянулось в линию. Стремительными прыжками Собака приближалась к Антону. Ее вой смешался с воем ветра. Вот она промчалась вдоль дорожки, перемахнула через песочницу, задержалась у скамейки, на мгновение исчезла за стоящей во дворе машиной, в гигантском прыжке вылетела из-за нее, царапнула когтями асфальт и опустилась около мальчика. Антон бежал, все еще не видя опасности. Но тут охотничий азарт подвел Собаку. Когда до добычи ей остался один прыжок, она взвизгнула. Алексей наконец смог оторваться от козырька подъезда и с громким криком бросился догонять приятеля.

Антон удивленно остановился. Со злобным рычанием Собака прыгнула и тут же захлебнулась, поперхнувшись курткой. Отбросив ее в сторону, она вцепилась в штанину Антона. Он заорал, но опять начавшийся ливень проглотил этот крик. Собака дернула добычу на себя, Кузькин упал.

Алексей не ожидал от себя такой прыти. Страха не было, была бешеная злоба. Антон из последних сил удерживал рвущуюся к его горлу псину. Алексей сорвал с себя джинсовку и, размахнувшись, опустил ее на голову Собаки. Металлические пуговицы и бляшки звонко цокнули по мокрой шерсти. Собака недовольно извернулась, посмотрела на нового противника. Огромные черные глаза уставились на Алексея. Под этим взглядом он попятился. Собака медленно развернулась, сделала к нему шаг. Алексею показалось, что он почувствовал, как напряглись мышцы зверя. Собака прыгнула. Алексей оступился и упал. Сверху на него навалилась Собака.

– Уйди! – завопил он. – Убирайся! Собака ослабила хватку.

В голове Алексей услышал вопрос: «Куда? Ты нас создал, ты пойдешь с нами».

– Прочь!

Он спихнул с себя тяжелую мокрую тушу. Собака безропотно поддалась, но в черных глазах еще сидела злоба.

«Мы твои, а ты наш».

– Пошла отсюда! Я тебя не звал! «Зачем ты нас уничтожаешь?»

Глаза Собаки потухли, из угольно-черных они стали блекло-серыми. Дождь прекратился, только ветер продолжал трещать ветками. Собака подняла морду вверх и разразилась протяжным воем. Этот вой подхватил ветер и бросил вверх. За углом в ответ затявкали. Собака вздрогнула, отпрянула в сторону и помчалась прочь. Из-за дома вылетел белый комочек и с пронзительным гавканьем побежал следом. Вдвоем они исчезли в кустах.

– Бакс!!!

За собачкой выбежала девочка, капюшон куртки был надвинут ей на глаза. Увидев лежащих на земле ребят, она остановилась.

– Катя?! – хором выкрикнули мальчишки.

– Вы чего тут?

Из кустов с победным рыком выкатился белый клубок.

– Бакс, – тут же переключилась на него девочка. – Ты куда делся, балбес? Я что, за тобой бегать должна?

Собака виновато подбежала к хозяйке.

– Вы чего, искупаться решили? – опять посмотрела на ребят Катя.

Алексей встал, оглядел свои вымазанные в грязи руки.

– Собака у тебя хорошая, – кивнул он. Антон поднял голову.

– Ушла? Слушай, это было что-то. Я чуть не помер со страху. Чего она на меня кинулась? И делась куда? Бешеная? Чуть не укусила.

– Это была Собака.

– Какая собака? – Антон все понял, в лице его что-то изменилось. – Неужели та самая?

Возмущенный, что на него не обращают внимания, Бакс стал недовольно гавкать, время от времени подпрыгивая вокруг хозяйки. Опять пошел дождь.

– Айда ко мне, – махнула рукой Катя, подхватила болтающийся поводок, поглубже натянула капюшон и побежала к своему дому.

– Я скоро приду, – Антон зашагал к себе. Алексей поколебался, куда лучше идти, поднял измызганную джинсовку и побежал за Катей.

– Опаньки! – удивленно воскликнул Сергей, увидев на пороге мокрого Алексея. – Теперь-то ты куда влетел?

– Они с приятелем попали под дождь, – крикнула Катя из ванной, где пыталась вымыть лапы недовольному Баксу.

– Что, опять? – спросил Сергей.

– Ничего. – Алексей решил пока ничего не говорить. – Мы тут решили к вам зайти.

– Да? – Сергей с сомнением осмотрел мокрого гостя и изорванную куртку у его ног. – Проходи. Сейчас Катя вылезет из ванной, ты умойся.

Алексей вошел в уже знакомую ванну и подумал, что это становится традицией – как только он извазюкается, так сразу почему-то оказывается у Сергея.

Через пять минут облаченный в длинную рубашку хозяина дома Алексей сидел на кухне и отбивался от наседающего Бакса. Это оказалась на редкость настырная зверюга, громкая и неуемная. Она подпрыгивала у ног Алексея, как мячик, каждый раз издавая какой-то булькающий звук. Белову это надоело, он подхватил собаку за ошейник, прицепил поводок, намотал его на дверную ручку так, чтобы собака только касалась лапами пола. Но Бакса это не остановило. Теперь он стал раскачиваться на поводке, как маятник, все так же неугомонно повизгивая и погавкивая.

На кухню вошел Сергей.

– Ну, что у тебя опять произошло? – спросил он, не обращая ни малейшего внимания на визги Бакса.

– Ничего.

– Я тут с людьми говорил, – Сергей сел напротив него. – Они объясняют всю эту чертовщину солнечной активностью.

– При чем здесь солнце? – удивился Алексей. – Они же должны солнца бояться.

– Солнце сейчас выбрасывает лишнее количество энергии, это на них действует. Ты ярко представлял Дракулу, когда читал книгу?

– Там описание такое… И картинка…

– Вот. У тебя хорошая фантазия, если попросить, ты даже сможешь нарисовать все, что представляешь.

– Ну, это скорее к Кузькину. Он у нас художник, – сказал Алексей, а сам вспомнил ватман на столе в комнате Антона. И ему стало как-то не по себе.

– Нет, – не согласился Сергей. – Он рисует шаблоны, то, что уже видел. Это плоско. А ты представляешь слишком ярко. Этим и воспользовалась Хозяйка. Она просто направляет твою фантазию в нужном русле и наполняет ее оставшейся энергией. От этого фантазии воплощаются.

«Ты нас создал…»

– Хорошо, я их придумал, – кивнул Алексей. – Но их же нет.

– Теперь есть, – безжалостно произнес журналист и, немного помолчав, добавил: – Видимо, твоя фантазия такая сильная, что не только смогла их создать, но и дала им жизнь.

– Но они же появлялись, когда я о них думал. «Этого только не хватало, – Алексей почувствовал, что перед ним все плывет. – Не хватало, чтобы они сами по себе шастали по городу. А может, именно об этом говорила тогда в большой комнате Дама – «получилось». Может, ей удалось от меня освободиться? Очень бы не хотелось…» – Он завозился на Катиной кровати.

– Правильно, – Сергей кивнул каким-то своим мыслям. – Ты им открывал проход в наш мир. Но что-то, видимо, произошло, и они обрели собственную силу.

– Дракула вчера сказал, что они теперь будут убивать моих близких, чтобы я стал сговорчивее. Зачем же я им теперь нужен, если у них и своей силы хватает?

– Ты задаешь вопросы, на которые мне не ответить. Нужно идти к специалистам.

– Не пойду я никуда, – насупился Алексей. – Будут проверять, вычислять. У меня времени нет. Они сказали, что им надоело ждать, когда я сам соглашусь.

– Неужели они будут убивать? – Вид у Кати, стоявшей в проходе кухни, был несчастный.

– Я думаю, они скоро снова появятся, – по-деловому сказал Алексей.

– Это не обязательно, – Сергей встал. – Не думай о них, может, они уйдут.

– Да я о них уже и не думаю. Они теперь сами приходят. Я-то считал – перестану бояться, и все пройдет.

– И? – напрягся Сергей.

– Ничего. Все равно приходят.

Наступила тишина. Каждый думал о своем. У Кати в голове все спуталось – она-то думала, что все это глупые сказки, а теперь выходит, что нет. И самое страшное, что теперь во все это она втянута. Сергей придумывал, у кого бы еще спросить совета. Алексей ни о чем не думал. Ему было хорошо оттого, что здесь-то уж наверняка никто не появится и можно спокойно отдохнуть.

Катя на улицу выходить отказалась – ей было не по себе. В ее голове никак не укладывалось, что ночные приключения – явь.

«Зачем отец во все это полез?» – морщась, думала Катя.

Хлопнула входная дверь. Катя вздрогнула. Чего она испугалась? Папа ведь говорил – все зависит от того, боишься ты или не боишься. Она не боится, она знает всему этому объяснение. Катя попыталась придумать что-нибудь убедительное, но у нее ничего не получилось.

Она ушла в комнату, взяла книгу. Дюма. «Графиня де Монсоро». Вот хорошо жили – никаких тебе привидений, никаких глупостей. Шпаги, прекрасные дамы, дуэли – и все. Понятно, четко. Никто никуда не летает, никто никого не ест. А собак там вообще нет.

Что-то заставило Катю поднять глаза от книги. В окне стояла девушка. Ее светлые глаза бессмысленно смотрели куда-то в угол.

«Смерть, – раздались слова в голове Кати, – это так глупо. Вы в нее верите, а ее нет».

Девушка качнулась в окне как от ветра. На улице стало стремительно темнеть, опять начинался дождь.

«Это она?» – испуганно подумала девочка, но странная гостья никак не отреагировала на этот вопрос.

«Один он не справится, – голос в Катиной голове то приближался, то удалялся. – Он сильный, но не знает, с чем столкнулся. Ты сможешь помочь».

Девушка заколебалась, с ее губ сорвался слабый стон.

«В жизни надо так мало, – ее голос стал тише, – но понимаем мы это слишком поздно».

Ветер бросил в стекло пригоршню дождевых капель. Вода смыла изображение девушки со стекла.

Катя еще какое-то время просидела, тупо уставясь в окно.

«Я-то чем могу помочь?» – запоздало спросила девочка.

Но вот она отбросила книгу в сторону и встала.

Бакс спал, повиснув на поводке, задними ногами касаясь пола. Время от времени он сучил передними лапами и вздрагивал. Наверное, во сне ему снилось, что он за кем-то гонится.

Катя сдернула поводок с дверной ручки. Собака тут же встрепенулась, и квартира потонула в ее истошном гавканье.

Девочка накинула куртку и решительно распахнула входную дверь.