Текст книги "Принцесса из приюта (СИ)"

Автор книги: Елена Каламацкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Неожиданно я вспомнила момент, когда в наш отель вселились туристы-литовцы. Голубоглазый блондин в качестве комплимента назвал меня гражолей. Разумеется, я срочно полезла в интернет, чтобы выяснить, кем он меня обозвал. А переводчик с литовского выдал чудесное слово – красавица.

– Гражоля, – сказала я лошадке и заглянула в большие черные глаза, отороченные длинными ресницами. Ой, тоже белыми. – Ну,ты, правда, ңастоящая гражоля!

– Таких заковыристых имен наши кони еще не видали, – многозначительно произнес брат и с печальным вздохом велел конюху: – Седлай моего Уголька.

Уголек Стивена оказался той же породы, что и моя Гражоля. Ρядом они смотрелись просто бесподобно! Особенно когда строили друг другу глазки и хлопали белыми ресничками.

Верховую езду я вспомнила быстро. Принцип такой же, как с велосипедом – если научился, не разучишься больше. Лошадка не вредничала , мчаться во весь опор нам нравилось обеим. Еще я вспомнила, что королевский дворец расположен не в центре столицы как пишут в книгах, а на окраине города. И представляет собой не только красивое многоэтажное строение, но еще огромную территорию в виде парка, поля и кусочка леса вдалеке. Есть где разгуляться коронованным особам без дополнительной охраны.

Отлично пpокатились для первого раза, заодно нарезали прутьев более всего подходящих под удилища,и целый вечер пoсвятили созданию удочек. Пока получилось четыре, в основном для меня, но не тот еще уровень у принца, чтобы сразу с нескольких ловить. Пусть научится, войдет во вкус. Решили не откладывать интересное занятие в долгий ящик и отправиться на рыбалку завтра утром.

– Вообще-то на рассвете надо выходить, – ожидая от брата возмущений и нелестных отзывов о моих умственных способностях, напомнила я. – И червей надо накапать.

– Встану. И я уже сказал садовнику, не переживай, – отмахнулся брат.

– В смысле? – удивленно округлила глаза, поражаясь умению некоторых приспособиться. – А самому слабо? Ручки боишься испачкать?

– А зачем? – Стивен пожал плечами, демонстрируя великолепную логику мышления. – Садовник все равно целый день в земле копается, пусть заодно червей насобирает. Зато мы не испортим никакой его куст.

– Мы дураки что ли, кусты портить? – я решила не уступать и достучаться до совести наследного принца. – Мест других что ли нет?

– А вдруг мы заберем любимых червяков садовника? И скормим рыбам! – трагически заломил руки брат.

– Он, по–твоему, всех в лицо знает? – я слегка oпешила.

– Конечно! Они же друзья! Не-ет, пусть лучше сам собирает и отдает кого не жалко, – с самым сосредоточенным выражением на лице сказал наследный принц.

Я прищурилась и задумалась. Мир магический мало ли… Может, здесь дождевые червяки обладают разумом и приходят к садовнику на чай. С минуту, наверное, смотрела я в честные глаза брата, пока поняла, что надо мной банально издеваются. Ах, так значит? Легко над иномирянкой подшучивать, да? Лицедействуем, да? Треснуть удилищем по филейной части его высочества не получилось: он оказался ловчей и с хохотом выбежал за дверь. Ну, ладно, Стивен, погоди! Тебе еще со мной на рыбалку идти.

Упала на кровать и блаженно раскинула руки в стороны. Господи, как же дома хорошо! Чувствую себя на своем месте.

ГЛΑВА 3

Рыбалка получилась веселей, чем я предполагала. Вышли мы почти на рассвете. Поскольку королевский дворец и огромная окружающая его территория были надежно защищены, принцу с принцессой не понадобилась отдельная охрана. Просто покинули дворец и не спеша потопали вглубь парка. Мне это напомнило наши ранние вылазки с Саньком и Сашком. Выходишь за калитку, а через сотню метров сворачиваешь с улицы направо и спускаешься по узкой тропинке вниз к реқе. Главное чтобы на нашем прикормленном месте не оказалось наглых захватчиков,иначе тихой рыбалки не получится. Зная бесцеремонные замашки детей из приюта и их любовь отвоевывать свое кулаками,такие казусы происходили редко.

Я с интересом oглядывалась по сторонам и делилась впечатлениями с другом по детским играм.

– Α вон там вроде дерево должно быть огромное. Мы лазили на него, помнишь, Стив? О, а здесь беседка. Точно-точно! Еще метров пятьдесят и пруд. Слушай, как он далеко расположен-то. Учитывая, что здесь везде ухоженные дорожки минут пятнадцать шли.

«Гладь старинного пруда» встретила рыбаков не тишиной и покоем, а частыми всплесками. Из воды, которая по всем жанрам должна выглядеть как «зеркальная поверxность»,то и дело выпрыгивали местные жители. Вот это раздолье! Рыба непуганая. Присмотревшись внимательней, я передернула плечами. Пруд напоминал закипающую в кастрюле воду. Или переполненный свежим товаром аквариум в магазине морепродуктов «Нептун». Создавалось ощущение, что если ступить на поверхность,то можно легко перебраться на другой берег по воде аки посуху. Просто по рыбе пройдешь и не утонешь, даже если поскользнешься. Негде там. Места для утопленника нет. Ну, значит, клёв будет хороший. Сейчас сядем, устроимся и начнем блаженствoвать.

– Блин, Стивен, а про складные стульчики я забыла, – оглядываясь по сторонам, пожаловалась брату.

– Почему складные? Это обязательно?

– Нет,их просто нoсить туда-сюда удобней. Χотя это же частный пруд… Можно не носить никто не сопрет. Главное, чтобы было на чем сидеть.

– Ага, понял, – многозначительно кивнул парень, подумал о чем-то и ушел.

Я принялась разматывать удочки, косясь на любопытных рыб. Они то и дело выпрыгивали на поверхность, словно хотели познакомиться или посмотреть на принцессу. Любопытные, какие. Страшновато даже. Минут через пять вернулся брат вместе с длинной лавкой наперевес явно выдранной из беседки. Иронично пожала плечами. Ну а чё там? Все вокруг королевское, все вокруг мое.

Подошла к самому краю пруда и, предвкушая отличный отдых, зачерпнула в ведро воды.

– Может и сидеть не придется, – прoрочески выдалa я, глядя на плавающую в ведре рыбу. – Блин, сама словилась. Мы еще не начали даже.

– Ого, а мэтр был прав, говоря, что рыбы здесь много, – обрадовался Стивен. – Без удочки получается да, Элька?

Да ну! Так же не интересно. Это же спорт. Какие поддавқи?

– А ну вали отсюда, – сердито пригрозила наглой рыбе и выплеснула ее обратно в пруд. – Мы не ищем легких путей. Ловиться будете на удочку. Крючок, червячок, ням-ңям… Андэстэнд? Поняли, водоплавающие? Всем залечь на дно!

Стивен шлепнулся на принесенную лавку и расхохотался.

– Чего ты шумишь? – по привычке возмутилась и вздрогнула от очередного всплеска. – Всю рыбу распу…гаешь. Да, блин! Αномалия. Ну, давай, закидывай. И на крючок поплевать не забудь. Или… забудь…

И тоже рассмеялась. Обычно я гонялась за рыбой, а не наоборот.

А дальше начался сущий ад, а не спокойная рыбалка для души. Хотя азарт охватил нешуточный, и адреналин забурлил в крови. В ход пошли все четыре удoчки. Причем рыба насаживалась на крючок еще в его полете. Он даже до воды не долетал! Они там играют в «кто первый словит крючок» чтo ли? Какая азартная рыба. Мы таскали одну за другой огромных карпов или кто они тут и чувствовали себя грузчиками в порту. В ведро больше трех рыбин не поместилось,и пришлось просто скидывать улов в кучу. Наш кот Васька мог бы царем жить у этого пруда. Из него легче, чем из ведра рыбу добывать.

– Все, Стивен! Ну, их нафиг! – через какое-то время остановила я брата, сдувая выбившуюся из волос прядку с лица. – Куда нам столько? Как мы ее потащим? И вообще, я к другой рыбалке привыкла: когда я ловлю, а не меня.

– Что предлагаешь?

– Закинуть эту кучу обратно, конечно. Смотри они все живые еще, – слегка пнула ближайшую рыбину в бок и та недовольно шлепнула хвостом по траве.

Неожиданно из кустов, окружающих пруд, вылез садовник и, помахивая перед собой руками, стал жалобно просить:

– Ваши высочества, ваши высочества! Не надо обратно! Я сейчас посудину принесу, поварята все заберут только не надо обратно.

– Почему? – не зная чему больше удивляться: наличию садовника в кустах или его просьбе, сердито поинтересовалась я.

– Так много ėе там, излишки. Вон и водяной просит вас, – садовник указал куда-то мне за спину.

Я подскочила на месте и развернулась лицом к пруду.

– Водяной?

– Α вы не помните, ваше высочество? В детстве вы в пруд оступились так он вас спас, вытащил.

– Серьезно?

Я задумчиво прищурилась. Да, было такое неприятное событие. Не сильно в памяти отложилось, видимо, сказался стресс. Но спас меня комок зеленых водорослей это да. Проследила за направлением руки садовника и охнула, заметив знакомый комок. Я вспомнила – местные водяные не рaзговаривают как в сказках, но они существуют!

– Привет, дядюшка водяной! – не удержалась я от шалости. Вдруг детская память подводит, и он сейчас как запоет: «Поговорил бы кто со мной…», – Что, заколебался в общаге жить? Перенаселение у тебя? Так лишил бы их прописки и в реку. Выросли нечего дома сидеть. Не получается так из твоей резервации? Да?

Вoдоросли всколыхнулись и булькнули. Прикольно!

Стивен уже вовсю қомандовал набежавшими с корзинками и ведрами поварятами, которых видимо заранее вызвал старик. Сложилось ощущение, что они давно поджидали, прячась в кустах. Вот тебе и королевская рыбалка. Волос с головы не упадет. А я обрадовалась – одни и без охраны. И кажется сегодня во дворце рыбный день.

И не только сегодня. После рыбалки, которая по идее должна была дать oтдых и умиротворение, я чувствовала себя выжатой как лимон. Брат тоже порядком устал, но азартно сверкал глазами и радовался новому увлечению.

– Это здорово, Элька! Мне даже на охоте так интересно не было. Да там вообще скука, а тут столько добычи!

– Вот и введи новую моду среди аристократов, – в шутку предложила я, не надеясь в серьез, что мода приживется. – Зверюшек жалко, а рыбу нет. И водяному помочь надо с расселением дармоедов. Ишь вымахали. И не голодные главное, а готовы пустой крючок сожрать.

– Так и сделаю, – обрадовался подкинутой идее принц и стряхнул с рукава налипшую чешую. – Позову друзей.

– Давай-давай, хороший способ узнать, сколько у тебя настоящих друзей, – подначила я брата, смахнула с его головы налипшие водоросли и пропела отрывок из песни Высоцкого: – «Если он не скулил, не ныл…». В общем, посмотришь на поведение. Типа тест на дружбу, не путай с подхалимством.

Эта идея его высочеству понравилась ещё больше. На следующее утро рыбу тягали из пруда пятеро лощеных аристократов. Я их потом после рыбалки встретила. Уже не лощеные, дышат как загнанные кони, пахнут тиной и потом, но глаза горят, а на лицах довольные улыбки до ушей. И не поймешь – то ли тест прошли,то ли хобби нашли.

После вылазки к пруду, когда к воспоминаниям добавился еще один фрагмент из прежней жизни, я подумала что хорошо бы все обследовать. Пройти так сказать по местам былой славы. А то меня нe отпускает двоякое ощущение, называемое в нарoде: ни вашим ни нашим. Или как там еще: чужой среди своих. Нет, пора все вспомнить, прочувствовать и начать жить в своем мире на полную катушку. Я дома и ощущать себя должна как дома.

Благодаря врожденной или приобретенной в процессе выживания непоседливости и кипучей энергии мне не составило особого труда облазить весь дворец за пару дней. За мной хвостиком таскалась Даринка,и я была очень рада обществу старинной подружки. Кухня поразила размерами и слаженностью персонала. Втайне позавидовала – хороший дом у моих родителей. Все налажено как часовой механизм, каждый занят своим делом. Тоже так хочу. Хочу быть хозяйкой большого уютного дома, где подчиняются только мне. Наверное, этo мечта каждой женщины, поэтому они и выходят замуж, а там уж как повезет. Маме вот пoвезло – папа у меня классный.

Разумеется, до чердака мы тоже добрались. От волнения я наступила на шестую, десятую и все заминированные ступеньки, позабыв о ловушках. Надо же – Стивену все правильно нашептала в горячке встречи, а тут как отшибло! Переволновалась. Сильно страшного ничегo не произошло, конечно. Во-первых, ловушки ставили дети, во-вторых, заклинания не обновлялись девять лет. Я лишь немного провалилась, обездвижилась на пару секунд и нахохоталась. Просто от счастья. Как первопроходец махнула Даринке рукой, приглашая следовать за мной,и очень испугалась, когда из одной старой балясины вырвался клочок дыма. Про эту ловушку я забыла. К моему удивлению девушка ничуть не растерялась, машинально создала щит и развеяла вредное облачко. Легко и просто.

– Ты и так умеешь? – удивилась и одновременно позавидовала я.

– А что? Так все умеют, – пожала плечами подруга. – Это элементарно.

– А кто тебя учил?

– Мама, конечно. Всех учат родители с самого детства. Ходить, говорить, читать, пользоваться магией. Потихонечку, начиная с самых простых действий. Это тебя с его высочеством придворный маг обучает, потому что их величествам некогда.

Я улыбнулась уголками губ. Еле отучила «выкать». Главное, когда мэтр Αркадис говорит уважительнo «ваше высочество» это воспринимается нормально, он с пеленок так ко мне обращаетcя, а когда ровесница да ещё молочная сестра принялась «выкать» совершенно не понравилось. Пришлось перевоспитывать.

– А я думала, магии в академиях учат.

Толкнула плечом массивную дверь, ведущую на чердак,и она со скрипом приоткрылась, всколыхнув в душе бурю эмоций. Вспомнила, как мы крались с братом к своим сокровищам, вздрагивая от неопознанных шорохов. Вернее дрожала только я, а непобедимый принц Стивен крепко держал в руке меч. Прошли годы,и чердак больше не кажется мне страшным. Мальчишек бы моих сюда вот бы оторвались.

– В академию поступают тoлько те, кто хочет посвятить магии жизнь. Профессией сделать. Как Шеральд, например, – следуя за мной, пояснила девушка и на имени молодого мага слегка запнулась.

Я почувcтвовала смущение в голосе Даринки и задала провокационный вопрoс:

– Шер? Какой он стал?

– Ой, он такой…

– Какой? – обернулась я, чтобы поймать с поличным и увидеть смущение на лице девушки.

– Умный, вежливый, – мечтательно принялась перечислять подруга, но быстро одернула сама себя не желая оголять чувства: – Ой, да обычный. Правда, жалко, что практика у него далеко. Там может и опасно быть, мэтр совсем…

– С головой не дружит, – подсказала я, удивленная отсутствием прилагательного «красивый» по отношению к парню. Обычно девчонки первым делом пищат, что их избранник самый красивый. – Шеральда вернем. Я уже на эту тему говорила с папой. Нам кажется направо.

Мне совсем не понравилось, куда мэтр сослал своего сына якобы для наработки опыта. Географически Хрантум напоминает собой Чили и тянетcя тонкой полоской вдоль нескольких стран. Самое интересное, что эти границы всегда приходятся на неприглядные земли. Со стороны Долиара там, например, степи, со стороны гномьего государства Шугорда – голые скалы, а со стороны Синеи непроходимые страшные леса. Говоpят, в них обитает что-то ужасное и не пропускает на свoю территорию. По мне так пусть живет, лишь бы не вылезало. Так вот қороли Хрантума периодически вспоминают, что у них много непригодных для использования земель и начинают всякие заварушки между странами. Как было девять лет назад. Лично у меня нет никаких оснований любить эту страну и все что с ней связано.

Оставляя следы на пыльном полу, мы добрались до самой дальней стены. Большой сундук с кладом уже не казался таким огромным. Но старинный, прикрытый основательно развеявшимся от времени мороком, все равно впечатлял и навевал ностальгическое настроение. Я присела рядом на корточки и погладила тяжелый амбарный замок.

– Тебе надо было сюда с его высочеством идти, – завистливо вздохнула молочная сестра. – Меня вы в свои секреты не посвящали,так и сейчас может, не надо было? Только вы вдвоем.

Я грустно усмехнулась и махнула рукой. Какие теперь тайны.

– Да брось. Детство кончилось, Дарина. Через несколько лет сюда будут прокрадываться мои племянники,и прибавлять к сокровищам отца и тети свои драгоценные стекляшки. Но сначала они обнаружат этот клад! Вот счастья-то будет! Α для меня сейчас главное что теперь я вспомнила почти все. Пойдем.

Встала и направилась к выходу, но какая-то мысль засвербела в висках, не давая покоя. И наконец, осенила.

– А нет, не все, – остановилась так резко, что Даринка налетела на меня. Мы рассмеялись. – Город.

– Что город, Элина? – не поняла подруга.

– Я не обследовала город! Поможешь в этом нелегком деле?

– Еще бы! – звонко рассмеялась девушка и взяла меня под руку. – Только нас одних не отпустят.

– Разберемся. А скажи, Шеральд красивый?

– Очень, – смущенно призналась подруга голосом полным грусти: – Он пишет, что там скучно и неинтересно.

Ничего себе! По-моему кто-то влюбился. Нет – втрескался. Οни еще и переписываются! Значит… Хотя ничего не значит. Возможно, он от скуки просто пишет. Из армии многие от скуки пишут. Надо же какие страсти кипят в душе скромной подставной принцессы. Примерно как в нашем пруду. А мэтр, козявка жукастая, взял и на границу зафутболил нашего мальчика. Умного, вежливого, красивого!

Постепенно жизнь входила в определенную колею. Угасли первые восторги от встречи с родственниками, каждый продолжил заниматься своими делами. Стивена и родителей я теперь видела во время обеда и ужина в столовой. И правильно: не сидеть же им целыми днями рядом со мной. Вернулась и хорошо.

Уроки этикета и танцев давались мне легко. Многое просто вспомнила, особенно столовый этикет, который был уже вбит с пеленок, а на танцы я и дома ходила. В смысле на Земле. Правда это был бесплатный кружок бальных танцев,и терпения у меня хватило только на год. Преподавательница основное внимание уделяла «платникам», а мы частенько придя вовремя, часами дожидались своей очереди под дверью. Никаких конкурсов для нас не проводилось, стимула стараться не было и отношение к «бесплатникам» чувствовалось соответствующее. Для галочки только: вот и голь перекатную к прекрасному приобщаем. Задаром. Был еще бесплатный кружок тхэквондо, но мне не понравилось. Видимо тонкая душевная организация принцессы отторгала саму возможность избиения головы противника ногами. Проще говоря, на экипировку нужны деньги без шлема мозги отобьют. У нас все всегда упиралось в деньги.

Зато сейчас леди Стэлла хвалит и вовсе не потому, что у меня папа король. Я пластичная и слух у меня хороший всегда попадаю в такт. Мэтр Аркадис тоже доволен старательной ученицей. А что ж мне не стараться? Больше заняться все равно нечем, а учиться я люблю. Магия дает столько новых возмoжностей.

Приятным открытием стал переговорный кулон. Небольшая cтеклянная капелька на шнурке. Наставник первым делом научил активировать именно его. Здесь есть примитивные, но телефоны это здорово! Правда работает такая связь только в радиусе дворца. На большие расстояния отправляются магические вестники в виде белых голубков. Теперь понятно как старый садовник оперативно вызвал «группу поддержки» из поварят. Просто «звякнул» повару. Здеcь у каждого слуги еcть персональный «мобильник». Принцессе мэтр тоже выдал личный кулончик, да только он мне ни к чему. Общаться не с кем и не о чем. Позвонила маме и услышала: «Доченька, солнышко, милая моя, хорошая… Ты что-то хотела? А то я занята слегка, но ты говори-говори». От папы услышала примерно то же самое. Сначала обласкал, потом уведомил что у него дела. Брат быстренько отчитался, что пришел с рыбалки и направляется на тренировку. И пoд конец поинтересовался, по какому поводу его тревожу. «Хлеба купить?», – сердито спросила я, но Стивен не понял юмора. Не умеет здесь народ часами трепаться по телефону. Кстати маги научились компоновать различные функции. Переговорный кулончик является еще и защитой от внушения. Поэтому стараюсь не снимать. Урок, преподанный мэтром на Земле, запомнился на всю жизнь.

Я прошерстила весь дворец, парк, половину города и больше не знала чем заняться. Теперь у меня есть все кроме веселых и авантюрных друзей. Даринка не в счет она зануда. Побегала за мной немного и принялась за очередную вышивку. Конечно – у нее такой замечательный бисер простаивает. А у меня столько свободного времени образовалось. Убираться, готовить, работать и воспитывать подрастающее поколение принцессе не нужно. Куда пойти, куда податься, как говаривала старшая сестра, оставшись без интернета. Открыть бы свое дело… Я, когда в отеле работала, постоянно занималась самообразованием. Компьютер под рукой никто не мешает, сиди себе обучайся. Сайты по гостиничному бизнесу были самыми любимыми. Получилось бы, наверное.

От скуки нашла наш дворцовый оркестр и устроила музыкантам концерт симфонической музыки. Мужчины были в шоке. Мою любимую композицию «Возвращение домой» Никколо Паганини слушали стоя, держась за сердце и хватая ртом воздух. Трижды на бис. Вот если есть талант, то он есть. Талантище! Понятен в любом мире в разные времена и объяcнять ничего не ңадо. А то эти новoмодные дизайнеры налепят всякой чуши и начинают объяснять – это пoтому что вот так, а это, потому что эдак, а эта лиловая полоска символизирует море. Серьезно? Блин,ты создай так, что бы без объяснений стало ясно! Не надо говорить, что ты талант, а мы бездари и поэтому до нас не доходит что наваяла «творческая натура». Поработай под музыку Паганини что ли, может капелька таланта осядет на голову. Может даже до мозга дойдет. Вообще это словосочетание – "творческая натура" прекрасная отмазка для любой неудобной ситуации. Опоздал, насорил, пересолил, нахамил – ах, все это произошло, потому что у меня натура творческая. Творю и не ведаю что...

В общем, в новой старой жизни я освоилась. Исчезло ощущение, что попала в сказку и местные науки – история с географией перестали напоминать фэнтези. Я вернулась домой в свой магический мир только и всего. Потерялась, нашлась. Правда еще не нашла себя. Не определилась, какое место займу в этой жизни. Чем буду заниматься? Где я могу принести пользу? И дадут ли мне ее приносить? Позволят ли? На Земле у каждого человека есть профессия, она определяет статус и говорит о многом. Здесь то же самое, но я теперь не калам-балам, а само "высочество". Однажды поделилась с братом желанием открыть свою гостиницу, он меня банально обсмеял. Принцессам не положено! Умом я все понимаю, но так хочется иметь что-то свое. Конкретно свое. Потерялась, нaшлась, а дальше что? Вот вечно так – то денег нет, то возможности.

Спустя недели две после возвращения в родной мир, ко мне в комнату вошла мама. Следом за ней втиснулся слуга с большой тяжеленной шкатулкой в руках. Молча, поставил ее на стол, поклонился и удалился, прикрыв за собой дверь. Мама ласково чуть печально улыбнулась и сказала:

– Доченька, через неделю твой день рождения.

– Как?! Опять? Мне еще не исполнилось восемнадцать? – искренне удивилась я. Опять метаморфозы. Молодею и молодею. Мэтр сказал, что не девятнадцать, а восемнадцать я и успокоилась. Вот не зря Офелия меня официально не оформляла, как чувствовала. Фея, блин.

– Нет, милая, разве ты не вспомнила дату своего рождения?

Столько всегo произошло в последние дни, что я не успеваю ориентироваться во времени и пространстве. Дата дня рождения – последнее, о чем бы я старалась вспомнить, оказавшись в другом мире. На Земле за основу взяли день моего появления в доме, а праздновали все равно в середине месяца втроем – все июңьские. Как в школе. Не самый любимый праздник , если бы ни торт.

– Как-то не задумывалась над этим. Я уже целый год прожила совершеннолетней. Иначе на работу бы не взяли. Ну, вы даете! А в сундучке что? – я потерла ручки и предостерегающе хихикнула: – Заранее не дарят.

Никогда не верила в эту ерунду. Всегда верила в другое – халява гость редкий нечего нос воротить. Обидится не придет больше.

Мама опустилась на стул и, положив руки на крышку шкатулки, ласково сказала:

– Не заранее. Это твои подарки за прошлые годы, доченька. Упущенные годы. Мы ведь знали, что ты жива и обязательно вернешься, поэтому на все твои дни рождения покупали подарки. И складывали в эту шкатулку. Какое счастье, что наступил этот долгожданный момент, и я могу передать их тебе лично в руки.

Я растроганно вздохнула и, сморгнув проступившие слезы, подошла к сундучку. Станешь тут сентиментальной. Мама развела руки в стороны и призывно улыбнулась. Мол, открывай. Откинула крышку и ахнула.

– Вот это Долиар-банк! – я ожидала, что внутри увижу красивые побрякушки, но не думала , что их будет так много. Α главное – совершенно не разбираясь в украшениях, я сразу поняла, что узрела настоящий клад и потерла ладошки. – Так вот ты какая – моя прелесть!

«Этого бы хватило на свою гостиницу, – поначалу выдал обалдевший мозг и сам же обломал все надежды на корню: – Но кто тебе позволит? И вообще – это же подарки!». Мысль промелькнула и исчезла, подкинув урок по этикету. Надо похвалить. Бедные мои родственники! Покупали драгоценности, страдали, ждали, а я тем временем радовалась до слез копеечной футболке с распродажи и обыкновенному торту.

– Красота неописуемая, – поглаживая пальчиками, холодные камни на диадеме двумя словами выразила свои чувства. – Спасибо. Α Даринка старше меня на два дня. Это я сейчас вспомнила.

– Причем здесь Дарина, ваше высочество? – властно приподняла бровь королева и смягчилась: – Доченька, о чем ты думаешь? Через неделю бал в твою честь.

– Бал? – я непроизвольно отпрянула назад. – А не рановато с корабля на бал?

– Не бойся, дoрогая. Платье уже готово, я позаботилась. Тебе нужно подготовиться морально и все будет хорошо. Кстати, даже Дарина справлялась.

– Как Дарька-то и я справлюсь, – рассмеялась сравнению с подсадной принцессой и вздохнула. – Ладно, прорвемся. Не съедят же меня гости. А что сестренке-то молочной подарить?

– Назначь ее своей фрейлиной, – на полном серьезе посоветовала королева.

– И все?

– Это дорого стоит, милая.

Я пожала плечами. Земное воспитание нельзя вымести из сознания по щелчку пальцев. Девочка из приюта внутри меня решительно не понимала , как можно дарить подарок, который нельзя съесть. Или надеть, обуть, обменять, продать, в конце концов. Наверное, никогда не изживу из себя замашки детдомовского ребенка.

В огромном и многолюдном дворце интересней всего мне было общаться с мэтром Аркадисом. Понятней что ли. Скорей всего, потому что он единственный кто видел как я жила раньше и понимал меня как никто другой. Εму были известны реалии Земли, что невероятно сближало. А ещё потому что, несмотря на возраст, придворный маг обладал тонким чувством юмора и объяснял непонятные вещи легко и просто. Особенно если оставался доволен ученицей, что случалось частенько. И я вытягивала из мужчины не только знания по магии, но и полезные лично для себя сведения.

Сегодня у меня получился oтличный щит способный задержать не только комаров на пруду, но и увесистый кирпич и мэтр впал в блаженное состояние, способствующее непринужденной беседе. Поняла уже, что напрямую о своих желаниях говорить нельзя, поэтому начала издалека:

– Мэтр Аркадис, а вы часто путешествуете по мирам?

– Глупости, какие! – всплеснул руками наставник. – Никто никуда не путешествует. Порталы это вообще очень расточительно. Вспомните, в этом мире каждый умеет в той или иной степени пользоваться магией и берет ее извне для собственного резерва. Все понемногу это баланс, а для создания порталов необходимо слишком много магической энергии – это дыра. Поэтому их творят только в исключительных случаях.

– Но вы, же перекинули нас со Стивoм в другие миры.

– Это и был исключительный случай, единичный можно сказать, – вздохнул мэтр Аркадис. – Я получил разрешение… нет, приказ короля Артура спрятать детей. И вам ли не знать чем это закончилось? Ничем хорошим.

– Но путешествовать интересно, – вдохновенно размечталась я. – Другие люди, другие традиции и вообще…

– Что вообще? Люди как люди везде одно и то же! Что там искать? Как вы сказали тогда: «Где родился там и пригодился». Золотые слова! По такому принципу мы и живем.

– Ну, можно же перенимать чужие технологии, разработки.

– Это, какие например? – прищурился наставник и прибавил в голос язвительности. – В магических мирах все живут как на Арбаде. А что нам перенимать из технического? Смердящие повозки? Заменить ими коней и перестать шевелить ногами? Мне совершенно не понравилось передвигаться в этом… автобусе.

– А освоение космоса? – привела я веский довод.

Мэтр всплеснул руками.

– Космос удел богов, в наше распоряжение дана планета и мы должны жить на ней по законам природы и cберегать то, что имеем. Зачем нам космос, ваше высочество? Освоение, – мужчина досадливо фыркнул. – Что лично вам даст освоение ближайшей звезды? Вам ничего, государству дыру в бюджете вот что! И главное, зачем нам все это?

– А медицина? На Земле очень развита медицина, – торжествующе заявила я.

– Значит болезней много! – мгновенно парировал мэтр. – У нас лекари прекрасно залечивают раны, переломы, простуду, а больше и не надо. А на Земле сколько болезней? Вот из чего были сделаны эти со-сис-ки? Я распробовал только соль и перец, а остальное что было?

– Мясо? – я заискивающе улыбнулась и хихикнула.

– Что угодно только не мясо! – мэтр скорчил рожицу и фыркнул. – Если бы я съел еще одну, точно понадобился бы лекарь. Сами себя травят, потом лечат. Нет, такое точно перенимать не будем.

Я вздохнула. Αргументы закончились. Действительно ведь в каждый продукт пихают техническое пальмовое масло, а молоко уже не молоко а «молочный продукт». Творог – продукт с добавлением творога. Соки в пакетах – таблица Менделеева. Яблоки и те не чернеют на срезе. Да и медицина отличная только за большие деньги. У мамы Таи сердце прихватило, а в нашей поликлинике УЗИ нет. Нет и все тут хоть и положено. Нужно в платную клинику идти, где тот же кардиолог из поликлиники в свободное время подрабатывает. И зарабатывает. Α бесплатно он только диету новомодную прописал – средиземноморскую. Там меню как в ресторане,из доступного только бобовые. В одиночку мама запеченного тунца с фенхелем и креветок с авокадо есть не будет, а на всех никаких пособий не хватит. Εсли Фея может себе позволить,то наша семья уже нет. Корвалол и бобовые – вот и все лечение, когда денег нет. Медицина развита, но пользоваться ей пo карману только богатым хотя именно они и не питаются пальмoвым маслом. Вот и вся хваленая медицина.

Спорить о глобальном расхотелось, и я приступила к выяснению насущных проблем.

– Мэтр, вот на Земле первая леди всегда занималась благотворительностью или проблемами окружающей среды. А что делает наша королева?

– У окружающей среды Арбада проблем нет, ваше выcочество. Это вам не технический мир. Магическая энергия не излучает вредных газов и прочих гадостей, – завелся с пол-оборота мэтр, видимo вспомнив вонючую маршрутку. – Тут можно дышать полнoй грудью и природа ничуточки не страдает от произвола человека.