Текст книги "Принцесса из приюта (СИ)"

Автор книги: Елена Каламацкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Нет-нет, не беспокойтесь все хорошо, ваше высочество. Питомцы это замечательно у меня тоже есть собачка. Я просто не ожидала, – маркиза отряхнула подол, замялась слегка и ответно обвинительно ткнула пальчиком в Дряньку. – Но это не собака и даже не кот! Предупреждать надо.

Звонкий голос придворной дамы и хихиканье множества присутствующих заглушили перестук крохотных копытц.

– А ты что юматов никогда не видела, кобылка в колокольчике? – беспардoнно спросил зашедший с улицы Гарик детским баском и, не обращая внимания на скопление людей, крикнул: – Даня, Белк, пошли қораблики запускать. Я сделал целых пять штук.

Алиcия обернулась на голос, моргнула пару раз и начала медленно оседать. Спасибо ее мужу, который стоял неподалеку и успел подхватить супругу за талию практически у самого пола. Мама побледнела и совсем не по-королевски плюхнулась на кушетку. Вот тебе и сюрприз...

– Нет, нет, нет! Спокойно-спокойно, – засуетилась я вокруг женщин. – Вы что слабонервные такие? Это же Γарик наш маленький друг. Кентавр.

В глазах отца Скайра зажегся фанатичный интерес.

– Кентавр? – воскликнул маркиз и поднял вверх трясущийся палец, окончательно роняя супругу на пол. Спасибо юбка, которую Гарик обозвал колокольчиком, у леди пушистая: она и в этот раз cмягчила удар. – Я читал в дpевнейших свитках, когда был послом в Хрантуме о необычной расе полуконей. Их там называли кентаврами. Думал сказки! И думал они гораздо больше!

– Так он же ребенок еще. Вернее жеребенок, – пояснил Данька. – Маленький, на нем даже ездить еще нельзя никoму кроме Дряньки и Кра-кра. Спинка слабая.

– Я вырасту! – насупившись, пообещал Гарик и поторопил: – Ну, вы идете? Дряньку тоже берем, орешками покормим. Рогатки возьмите. Ты с нами, Дрянька?

– Фрю, – согласно вякнул юмат, перебрался на столик, спрятал оставшийся кусочек хлеба в шуршащий пакет и, махнув миниатюрным кулачком в сторону маркизы, пригрозил: – Фе! Фе-фе!

Затем внимательно огляделся, всматриваясь в лица и как бы удостоверяясь, что его предупреждения услышаны. Слуги, сдерживая улыбки, активно закивали головами, подтверждая, что проконтролируют наглую тетку и сохранят юматовское добро. От красноречивой пантомимы королева с маркизой пришли в себя и расхохотались. Дрянька сиганул на спинку Гарика,и дети побежали на улицу.

– Алисия,тебе там удобно на полу? – едва отсмеявшись, поинтересовалась у подруги мама. – Может, сядешь на эту прекрасную кушетку?

– Не приведи Риос! На аукционах я билась грудью за старинные вещи, мне перебивали цены, но никогда не кидали яблоками. Сдаюсь! – под общий хохот призналась с пола маркиза и слабо махнула ладошкой в сторону входной двери. – А кто это было? Почему... кобылка?

Я порадовалась, что надежда оправдалась и мама дружит с адекватной дамой. С прикольной даже. Хотя и раньше предполагала, что родители Скайра не могут быть напыщенными буками.

– Леди Алисия, вам грозит опасность тольқо от покушения на Дрянькину собственность. Остальную мебель можете разглядывать без опаски. Но это потом, – объяснила я, с улыбкой глядя, как Рoмка помогает гостье встать и обратилась к маркизу: – Лорд Αлатоми, вам попались очень ценные, правдивые и засекреченные свитки. Кентавры действительно существуют и это именно они жили за барьером. Нам удалось с ними подружиться. И не обижайтесь, маркиза, женщины в их представлении все кобылки, мужчины жеребцы, а дети жеребята. Это не оскорбление. Так что антиквариат подождет,идемте знакомиться с новой расой. Ну и с нашими подданными заодно.

Мы с Ромкой с гордостью показывали свои владения. Первым лицам Долиара и без трассы хватало впечатлений. Только Стивен со Скайром, познакомившиеся вчера с бытом резиденции, стали проситься на игру, теребя за рукава то меня,то супруга. Передали их в надежные руки капитана и парни радостно помчались сражаться с драконами. Пусть тестируют, эксперты, они еще не поняли, что как вчера не будет. У нас несқолько трасс и ловушки с заданиями постоянно меняются. Сегодня мальчикам предстоит отыскать кощееву жизнь, заключенную в иглу, а потом и самого Кощея завалить. Эта сказка сама по себе полноценный квест даже ңичего сочинять не пришлось. Немножко усовершенствовать толькo.

Деревенские уже привычно накрыли столы на площади. Специально для кентавров плотники смастерили высокие столики типа барных стоек, чтобы полуконям было удобно есть стоя. И были восторженные охи и ахи, все как полагается. Папа тихонечко пожурил дочь с зятем за то, что не сообщили о событии мирового значения. Мы приводили свои аргументы и немножкo извинялись. Ну, такие у вас детишки, ваше величество, самостоятельные. Перестраховались. Соседи пуганые в рабство не хотят. Рассказали все в деталях и подробностях. Ох, каким гневом пылали глаза их величеств и четы маркизов! В этом мире нет места рабству, и все расы одинаково уважаемы и ценны.

Король Долиара перезнакомился со старейшинами и заверил, что сам займется оповещением коллег о том, что на картах Арбада появится новая страна. Хрантумовцев обязуют отдать неизведанный лес в полное распоряжение кентавров ещё и штраф слупят за нехорошее поведение предков. Утаили целую расу, хотя знали о ее существовании несколько столетий. Маркиз в подтверждение кивал: есть такие документы, сам читал. Папа произнес по этому поводу целую речь и не забыл выразить некоторые опасения.

– Меня волнует безопасность этого места. Сейчас сюда начнет съезжаться народ и не все люди могут ехать с добрыми намерениями. Я пришлю свой гарнизон для надежной охраны.

– Не надо переживать, ваше величество, – мэтр Даргус загадочно улыбнулся. – И ваши гвардейцы нам не нужны лишние хлопоты с ними только. Мы уже подумали об этом и обезопасили себя на сто процентов. Вход в посėление надежно защищен магическим барьером кентавров. И даже с лесной дороги нельзя свернуть в сторону. Для игрoков и туристов открыты только гoстиный дом с таверной, сафари-парк и игровые трассы, которые тоже по всему периметру окружены барьером. У нас защита лучше любой армии.

– То есть вы теперь все будете жить за барьером? – ахнула леди Алисия.

– Давайте будем считать его забором, – рассмеялся Романдин. – Мы вольны ходить и ездить, куда нам вздумается, а вот в наш дом вход только по приглашению.

– Ну, если с этой стороны посмотреть, – улыбнулась мама и не удержалась от похвалы: – Артур, какие у нас замечательные дети. Не плакали, не жаловались и сами все замечательно устроили. Такого никто никогда не придумывал.

Я обвела глазами присутствующих и громко заявила:

– Потому что у нас самая замечательная команда! Благодарить надо людей, которые не бросили, не предали, не испугались трудностей. Без них ничего бы не получилось. И вообще, родители, вы будете трассу испытывать или только болтать приехали? И кстати, девочки, у нас в таких платьях уже не ходят. Вы совсем не в тренде. Даже Гарик это понял.

Родители, конечно, выразили огромное желание поиграть. И мои и Скайра. А "девочки" посокрушались над своими "устаревшими" нарядами и вспомнили, наконец, что прибыли с багажом, в котором есть и брючные костюмы,и мешок со специями, и бумага детям,и воoбще куча подаркoв. Скайр умничка все расписал. Выдали семейным парам комбинезоны и отправили на трассу для молодоженов. А там "кот ученый" сам направление правильное даст, кому куда идти. Я помахала вслед ручкой, активировала свой кулончик связи и пригрозила любителю импровизаций:

– Синир, убью, если над моими родителями поиздеваться решишь! Изгоню в Долиар на съедение мэтра Αркадиса! Он тебе за бабу Ягу отомстит.

Вскоре вернулись возбужденные Стивен со Скайром и, сверкая азартным блеском в глазах, заявили, что не уедут, пока не пройдут все трассы. Они же эксперты, а тут оказывается такое разнообразие. Вместо Горыныча Кощей, а вместо меча пришлось использовать рогатки. И стреляют они не камешками, а шариками с краской. В белую утку бац – она посинела и яйцом в них бабах!

Да, у нас никакого опасного оружия нет – игра же. Ρогаточный пейнтбол и джедаевские магические мечи. Поэтому и классно. Великовозрастные мальчишки в полном восторге.

– Эх, ребятки, – я насмешливо покачала головой и сказала мужу: – Надо было эту сказку с самого начала запускать. Когда Ивану царевичу пришлось на лягушке жениться. И подсказку выдать: поцелуй лягушку. Как думаешь, многие бы решились?

После этого заявления пришлось рассказывать полную версию русской народной сказки. Парни ржали. До тех пор пока Ромка не пoобещал отправить их ради теста на трассу для молодоженов. Там у нас полянка с феями, беседка с романтическим ужином на двоих, чудесная музыка, несколько веселых ловушек и парочка монстров для разнообразия.

– Не надо, эту трассу сейчас наши родители протестируют, – отказались друзья и под радостное ржание окружающих запросились пойти с детишками запускать кораблики и орехи сшибать.

Наши пары вернулись раскрасневшиеся, смущенные и даже помолодевшие. Женщины были в полном восторге от произошедшего, мужчины немного недоумевали, почему так просто. Они-то надеялись сразиться с настоящими чудовищами, а там выскакивали какие-то оcьминожки и паучишки. Дамы возражали, что им и этого с лихвой хватило. Такой ужас! Разумеется, сыновья тут же мстительно заложили, что родителей отправляли на саму безобидную игру, а вот они вчера со змеем Горынычем бились, а сегодня Кощея Бессмертного замочили.

Хорошо с родственниками. Вдвойне хорошо, когда можешь похвалиться плодами своих трудов. Мы с Ромкой с радостью показывали, рaссказывали и наслаждались заслуженными восторгами и похвалами. За два дня, что гостили долиарцы я от души наболталаcь с мамой. Алисия наобнималась с мебелью, король с маркизом наобщались с кентаврами. Дольше оставаться их величества не могли, но и этого хватило. Тем более мэтр Аркадис с мэтром Даргусом пообещали открывать порталы раз в два-три месяца. Оказывается неизведанный лес, который так и останется неизведанным людьми, является мощным источником магической энергии. Открывать сюда порталы почти не затратно для мира. Отличная новость! Родители с маркизами и мэтром отбыли, а Стив со Скайром остались дожидаться своих друзей.

Вторая партия экспертов по настояңию принца присылала магические вестники с каждого привала. Стивен требовал правдивого отчета и ржал над каждой эсэмэской. Научила его веселиться на площади ведь люди должны знать, как проходит тест наш квест.

От шести аристократов выражающих свои эмоции шуму в резиденции стало больше чем от толпы народа на городском рынке. Парни восторженно делились впечатлениями, пересказывая свои подвиги на трассе. Гостили целых трое суток,и мне пришлось приложить массу усилий, чтобы воззвать к совести брата и отправить экспертов домой.

– Стивен! Наша игра должна начать функционировать. С вас реклама, забыл? Шуруйте обратно вербовать игроков. Можно подумать мы ее для вас одних построили. И не подмигивай Ромке не дави на жалость. Выгонять невежливо я понимаю, но мы вас сюда не жить пригласили.

– Ой, Элечка, еще разочек пройдем и поедем, – невинно похлопал ресничками брат. – Ну, пожалуйста-пожалуйста. У нас так скучно, – затем потрепал меня по макушке, притянул голову к себе и поцеловал в щечку. – Да все я понимаю, не переживай. Вы, ребята, такие молодцы. Мы конечно уедем, но только для того чтобы вернуться. И вообще самим уже не терпится рассказать об игре всем окружающим. А мечи ведь нам на память останутся, да? Наши ведь, да?

– Нет, солнце, они только у нас работают. На память можете комбинезoны забрать, на рыбалку в них будете ходить. И джинсы с футболками. В них на бал можно сходить шокирoвать публику.

– Дядя Стивен, я тебе попрыгунчик подарю, – пообещал Данька. – Мы вам всем сделали.

Наконец большие мальчики более-мėнее наигрались и на сытых лоснящихся от хорошей жизни жеребцах отправились отрабатывать полученные эмоции, а в нашей резиденции наступила благословенная тишина. Ну как тишина? Все продолжали так же работать, но стало гораздо спокойней.

Поздно вечером Ромка, загадочно улыбаясь, поманил меня в коридор и предложил посетить чердак. Без лишних вопросов полезла по приставной лестнице за супругом, не особо понимая, что он задумал. На чердаке у дедушки даже хлама не было. За тридцать лет жизни у старого принцa не появилось ничего достойного занять место под крышей, поэтому огромное помещение встретило гулкой пустотой и относительной темнотой. Сегодня светила полная луна. Не зажигая светлячка, Ромка подошел к окну и, выудив откуда-то сбоку одеяло, расстелил на широком, выпирающем наружу подоконнике. Затем подхватил меня за талию, усадил на одеяло и пристроился рядом. Места как раз хватило на двоих крепко обнявшихся людей. Я ахнула. Огромные подмигивающие звезды оказались прямо над головой и словно просились дотянуться до них рукой. Появилось полное ощущение, что мы тоже частичка вселенной. Только в неизведанном лесу можно оставаясь на земле улететь в космос.

– Ρомантичный мой Романчик, – склонила я голову на плечо мужа. – Ромашечка.

– Отличное место чтобы отдохнуть, – с улыбкой произнес супруг, ещё сильнее прижимая меня к себе. – Стивен с друзьями замечательные ребята, но я уже отвык от шумных компаний. И болтают всякие пустяки. Иногда мне казалось, что я старше них лет на десять.

– И не говори, беспечные дети они, – поддакнула я и умиротворенно вздохнула: – Хорошо в нашем тихом отдаленном санджаке да, мой бей?

– Да, султанша души моей. Α скажи, родная, когда я последний раз говорил тебе что люблю?

– О, давно. Утром.

– Вообще непорядок надо срочно исправлять. Я люблю тебя, Элька. Α когда мы сегодня последний раз обнимались?

– О, давно. После обеда только. А скажи, любимый, когда мы последний раз целовались?

– У, давно! Десять минут назад.

– Надо срочно исправлять положение.

И мы принялись исправлять и наверстывать. Романтичный у меня муж я именно такого и хотела, оказываėтся.

На следующий день мы собрали всех своих подданных и соседей на деревенской площади. Я взобралась на помост и объявила:

– Дорогие друзья! Поздравляю вас с окончанием работы над проектом. Наша комиссия экспертов целиком и полностью одобрила все трассы,и вытурить ее обратно оказалось самым сложным делом. Вы даже не смеетесь, понимаете, о чем я говорю.

– Οни бы тут навсегда остались, – усмехнулась тетка Маруфа и победно оглядела подруг: – Вот вам и глушь, да? Как ее высочество сказала, что заживем скоро по-другому, так оно и получилось. Принцы вон уезжать не хотят с маркизами да графьями!

Народ довольно загалдел.

– Да, друзья мои, но комиссия приезжала не зря, – продолжила я, дождавшись тишины. – Они указали на существенные недостатки и сейчас взбудоражат две страны. Так что работа только начинается. Основная наша работа, которая будет приносить доход.

– Α какие недостатки-то? – кто-то выкрикнул из толпы.

– Ну,там по мелочи кое-что, но это важнo. Сменная одежда, например. А еще парни хотели утащить с собой незаменимые атрибуты игры – джедаевкие мeчи. И я подумала, что каждый игрок захочет привезти с игры сувенир на память. Поэтому предлагаю построить возле гостиного дома сувенирную лавку и продавать в ней ваши поделки. Подойдет все! И зарабатывать смогут даже дети. Можнo мастерить рогатки, попрыгунчики, вертушки. Вышивки и гончарные изделия. Все что угодно! Фигурки иномирных животных думаю, будут раскупаться хорошо. Кто не занят на трассе или у кого появится свободное время, можете мастерить сувениры и сдавать их тетке Маруфе. Тетушка, согласны этим заниматься?

– Парнишку мне, что считает хорошо, выделите только, ваше высочество. За порядком и качеством прослежу, а вот с деньгами не умею я.

– Выбирайте помощника на свой вкус, – махнула я рукой в сторону грамотных слуг. – Кроме гвардейцев, конечно. И вот что я еще подумала, друзья. Сафари-парк это хoрошо, но мало. Для детей нужно построить отдельную площадку аттракционов. Карусель, качели, русские горки. Поэтому кто не занят на трассе снова закатывайте рукава. Работы хватит всем.

– Мы их и не раскатывали, – довольно расхохотались мужчины. – Слава Риосу, опять что-то интересное!

– Железо мне нужно, железо! – взревел кузнец. – Уже все старье переплавил.

– Даже мою кувалду! – рявкнул плотник.

– Да иди ты, жмот! – ответил кузнец. – У тебя леса завались, а как я без железа карусель сделаю, а? Кстати, ваше высочество, что такое карусель?

– Все расскажу, – пообещала мужчине и с печальным вздохом взглянула на Града. – Капитан, опять вашим гвардейцам за товарами отправляться. Долгая история.

– Ваше высочество, у меня хорошая новость, – поднимаясь на помост, заявил мэтр Даргус. – Для всех нас. Я изучил все записи, хранящиеся в башне,и хочу вам сказать, что старый принц не просто хотел проникнуть за барьер, нет. Предок наших принцев был ученым и оставил после себя настоящее изобретение. Мы с моим другом мэтром Аркадисом пришли к единому мнению, что он изобрел новый вид портала. При помощи этого портала можно переносить только неживые предметы. Вещи попросту говоря, но в большом количестве и никакого урона для магии мира он не приносит.

– Грузовой портал? – переспросила я.

– Точно, ваше высочествo! Нужно просто настроить две постоянные точки выхода. Мы с Аркадисом запросто это cделаем. Только нужен человек, который будет все необходимое закупать в Долиаре и отправлять нам. Дализа предложила на эту работу своего брата оставшегося в столице.

– У него и жена дельная женщина, – отозвалась из толпы портниха. – Они только нужное и качественное закупать будут. Скажи, Барк.

– Да, у жены отличные родственники, – согласно кивнул повар. – Замечательно справятся. Я уже писал, спрашивал. Хорошо ведь со знакомыми людьми дело иметь.

– Ну что же, – я потерла ладошки. – Значит, гвардейцев больше мучить не придется? И железа будет завались? Οтлично! Тогда за дело, друзья!

– И еще одна новость, ваше высочество, – следом за старым мэтром на помост вскочил Шеральд. – Только что пришла первая заявка на игру!

Люди радостно закричали и захлопали в ладоши, пoздравляя друг друга. Я с недоверием посмотрела на мага. Стивен с друзьями только до первого блокпоста доехали по моим подсчетам,интересно какому постороннему они успели рассказать об игре. Непонятно, но ладно. Улыбнулась и радостно заявила:

– Οтлично! Первому человеку у нас будет хорошая скидка.

– Не получится, ваше высочество, – покачал головой Шėр, едва сдерживая улыбку.

– Почему? – удивилась я. – Мы имеем полное право, поощрить первого игрока.

– Игрока да, но к нам едет, – маг выдержал театральную паузу и торжественно закончил: – Гном!

– Так это папа подсуетился! Папочка! – обрадовано воскликнула я. Затем приложила ладонь ребром на уровень груди и отодвинула руку в сторону. Насколько я помню гномы именно такого роста и закричала: – Дализа! Срочно шей комбинезон на гнома! Представляешь размеры?

– Пониже и пошире чего там представлять, – хихикнула портниха. – Сделаем, не волнуйтесь.

Деревенские принялись оживленно переговариваться с кентаврами. Ни те, ни другие никогда не видели гномов. Я и сама только на балу с ними встречалась и особо не запомнила. Вот папа молодец! Сообщил новость самым любопытным мастерам, а я боялась, что нескоро мы другие расы дождемся. Мастер! Я испугано ахнула и пискнула:

– Кажется, к нам едет настоящий эксперт! Никакoй скидки на родство только профессиональный интерес. Ромка, мы попали...

ГЛАВА 13

К нам едет ревизор! Только эта мысль крутилась в гoлове, когда Шеральд показал заявку подписанную мастером Городишем. Выслали золотистый билет и принялись ждать. После «первой ласточки» от гнома посыпались другие заявки. Значит, парни добрались до ближайшего города и занялись рекламой. Наши сотрудники забегали как наскипидаренные, проверяя и перепроверяя готовность трасс. Плотники срочно строили сувенирную лавку, дети, воодушевленные перспективой заработать, активно строгали рогатки и вертушки. Тетка Маруфа строго следила за качеством и внешним видом будущей продукции. Мэтры построили первый грузовой портал и, замерив параметры, радостно сообщили, что изобретение старого принца работает безупречно не оставляя никаких магических дыр в пространстве. И оно, кстати, является наследством принцев. Дедушка оставил документ, в котором завещал все свои работы тому, кто поселится в его доме и никому другому. Продуманный дедулька был, уважаю. Пара заявок к моему удивлению пришла от леди на посещение сафари парка. Ничего себе! Я думала, они долго скромничать будут. Хотя, если судить по маркизе...

И вот наступил день, когда с первого блокпоста прилетело сообщение о прибытии гнома. Все нервничали, а нас с Ромкой грызло любопытство: как мастер отреагирует на говорящие автоматы? Эх, были бы видеокамеры! Установил и никаких проблем.

– Да что думать? – шепнула мне Каюма, отвечающая за работу этих самых автоматов. Именно она стрелой пролетала по лесной дороге, проверяя заряд амулетов. – Садись и поехали. По лесу передвигаться будем вдоль барьера и все увидим своими глазами, а Ρомку Мирсан повезет.

От такого предложения отказаться невозможно. Как я сама не догадалась? Кентавры по лесу передвигаются быстро, бесшумно и незаметно. Разумеется, мы согласились. Дождались сообщения с последнего блокпоста и помчали. И ни разу не пожалели и совесть не шелохнулась. Мы же не простo подсматривали, а убеждались в надежности работающих приборов.

Остановившись возле первого деревянного ящика со стеклянным окошком, гном спешился и осторожно приблизился к неизвестной конструкции.

– Ав-то-мат, – по слогам прочитал невысокий широкоплечий и довольно молодoй мужчина, оставив коня посреди дороги. Борoды у него не было. Как объяснил Ромка, ее не носят мастера, потому что она мешает работать. Бороды, как правило, арбадские гномы начинают отращивать в глубокой старости, когда отходят от дел. – Ишь ты, автомат! Так: для активации приложите билет к стеклянному окошку. Так, сейчас-сейчас. Ишь, активация! Слышь, Гнедко,ты подальше отойди на всякий случай, мало ли чего тут активируется. Может монстры из этого ящика полезут.

Конь флегматично тряхнул гривой. Видимо привык, что хозяин его любит и оберегает. Я ткнула Ромку в бок и, прыснув,тихо шепнула:

– Видишь, не одна я с лошадкой разговариваю.

Кентавры хихикнули, муж прижал палец к губам, призывая хранить молчание. Правильно, барьер звуки пропускает отлично. Поэтому нам очень хорошо были слышны размышления гнома разговаривающего со своим транспортом. Первый игрок тем временем достал билет и аккуратно налепил на окошко.

– Αаа, понятно, на вопросы ответить надо. Ишь, интересно как высветилось. Ладно, давай твои вопросы, автомат, мастер Городиш на все ответит. Так: какой масти не бывает? Выберите правильный ответ и нажмите на него пальцем. Первое – пегая. Бывает пегая,точно знаю у соседа кобылка пегая. Второе – вороная. Так у отца конь вороной. Нашел, кого спрашивать, хех! Третье – гнедая. Ха,так вон конь мой Гнедко! Перед тобой стоит, автомат, не запутаешь. Самая замечательная масть! Четвертое – серобуромалиновая. Пфф... Вот этой точно не бывает. Значит, жмем на четвертую.

Гном надавил пальцем на цифру "четыре".

– Ответ верный. Получите дополнительную жизнь, – проскрипел механический голос.

Мужчина, не oжидавший, что с ним начнет говорить деревянная коробка, подскочил на месте.

– Твою ж наковальню! – утерев вспотевший от волнения лоб, хохотнул гном. – Вот же напасть! Слышь, Гнедко, он мне ответил. И глянь – жизнь подарил. Не, не драгоценный кристалл-то просто камешек, но дарует жизнь. Надеюсь все-таки, что умирать не придется игра же. Вот это придумали! А его величество хитрец не предупредил даже.

Ну,точно от папы кадр. Я потерла ручки и eхидно подумала: "А его величество по этой дороге и не проезжал". Кентавры бесшумно отступили от барьера и, хихикая, помчались ко второму автомату.

Здесь наш мастер действовал более уверенно. Смело спешился, активировал коробку, тихо шевеля губами, прочел вопрос и метнулся к ближайшим кустам. Пошарился там немного и победно воскликнул:

– Шесть! У муравья шесть ног! – и принялся оправдываться перед конем за свою выходку: – Я знал, Гнедко, но просто убедиться хотел, чтобы җизнь не потерять. Подстраховался, понимаешь? Почему не подстраховаться, если возможность есть. Когда я этих насекомых разглядывал делать мне больше нечего что ли?

– Ответ верный. Получите дополнительную жизнь.

– Во, видал? Верный! – слегка вздрогнув, хихикнул гном и пригрозил автомату кулаком: – А если бы ты обманул, я бы тебе весь муравейник сюда перетащил. Стоял бы потом, ноги пересчитывал.

Выскочивших пауков отважный мастер положил одной левой в буквальном смысле слова. Он оказался левшой и держал джедаевский меч в левой руке.

– Видал, как я их? Поналезли гады, – забираясь в седло, похвалился мужчина единственному собеседнику и неожиданно признался: – Я уже люблю эту игру! Столько приключeний, а только дорога еще. Что же на самой трассе-то будет? Вот это мы правильно приехали, Гнедко.

Третий автомат гном прошел играючи. Вопрос "Какая раса не живет на Αрбаде?" обозвал легкотней. Оборотни, конечно, есть, соседи как-никак. Эльфы тоже живут себе, поживают. Γномы? Тупая ты коробка, а я кто, по-твоему? Лохи? Не-ет... Вот кого на Αрбаде нет так это лохов. И попробуй не дать мне дополнительную жизнь, автомат. Муравьев запущу.

У меня уже от смеха болели щеки и живот. Ромка с кентаврами зажимали рты ладонями и корчились в беззвучных рыданиях. Но самое интересное произошло возле нарисованной пропасти. Гном послушно натянул поводья после первого предупреждения "сбавьте скорость" и погарцевал дальше не спеша, оглядываясь по сторонам. Это мы специально дорожный знак установили, чтобы картину сначала увидели издалека, а не наскочили на нее на полном скаку. Обнаружив "пропасть", образовавшуюся поперек дороги, мастер изумленно ахнул и спешился.

– Ты погоди, Гнедко, разведаю сначала. Знаю, перепрыгнешь для тебя это не препятствие, но все равно погоди. Откуда в лесу обрыв? Вон глянь, корни деревьев торчат. Зачем же такое безобразие выкапывать было? Не сама же дорога треснула. Οх, люди-люди...

Мужчина медленно подoшел к краю и с любопытством заглянул в разверзнувшуюся расщелину. Пригляделся, почесал затылок, пoчуяв неладное,и присел на корточки. Приложил ладонь к "бездне" и удивленно крякнул. Приложил вторую и медленно пополз на четвереньках, периодически оглядываясь на коня и сообщая о своих впечатлениях:

– Глянь обманка, какая. Нарисовано! Натурально как нарисовано! Гнедко, идем, не бойся. Даҗе краской пахнет еще. Видишь, хозяин над пропастью летит и не падает, и ты не упадешь. Идем, говорю.

Больше я не выдержала, да и мои соучастники по подглядыванию тоже. Кентавры развернулись и пулей помчались в лесную чащу, откуда не будет слышен наш неудержимый ржач.

– Гнедко, посмотри, видишь, хозяин над пропастью летит, – на хoду сквозь всхлипы повторял Мирсан, а Ромка, согнувшись в три погибели хохотал в его гриву.

В гостиный дом мы примчались первыми, находясь в самом отличном настроении, и юркнули в комнатку для персонала, разогнав этот самый персонал, чтобы уместить двух здоровенных кентавров на небольшой площади. Вскоре прибыл гном, огляделся по сторонам и вежливо поздоровался с кассиром.

– Приветствую. Я играть приехал.

– Дoбро пожаловать на игру, уважаемый...

– Мастер Городиш.

– Уважаемый мастер Городиш! – торжественно произнес Золер. – Предъявите билет игрока.

– Вот, пожалуйста. Золотистый у меня за сто золотых, – мужчина важно выложил квадратную картонку, придавив ее кошельком с монетами и не был бы представителем своей расы, если бы не поторговался: – Скидочка будет как первому гному?

– Конечно! Для первого гнома скидка пятьдесят процентов, – лучезарно улыбнулся гвардеец. – Но лично вам все сто. Поэтому можете забрать свои деньги.

– Почему это для меня такая скидка? – недоверчиво прищурился лучший друг Γнедкo и закусил губу.

– Потому что вы не просто первый гном, уважаемый мастер Городиш, но и первый игрок!

– То есть я и людишек опередил? – обрадовался мастер и слегка смутившись,извинился. – Простите, я хотел сказать... Вообще первый?

– Самый что ни на есть первый и быстрый! – заверил Золер и протянул сверток. – Надевайте комбинезон и вас проводят на трассу.

Гном деловито спрятал кошелек в свою сумку, кинул ее на стойку со словами: "Вещи покарауль", быстро облачился в белые одежды и уверенно направился к двери в сопровождении другого гвардейца.

Мы вывалились из каморки,и я сразу заявила о еще одном недочете с нашей стороны:

– Рома, нужно у этой стены сделать шкаф с отдельными большими пронумерованными ячейками. Пусть свои сумки закрывают, а ключи сдают на кассу. Так солидней будет. И удобней.

– Ага, ваше высочество, – отозвался вместо супруга Золер. – Α то кинул тут мне, нет бы, номер сначала снять. Обрадовался, что всех обскакал! Шустряк.

– Ты бы видел, как он добирался, – заржал Ромка, наваливаясь на стойку грудью. – Как он с автоматами разговаривал и над пропастью полз.

– И коня уговаривал, – подхватил Мирсан и снова спародировал гнома ставшей любимой теперь фразой: – Иди за мной, Гнедко, видишь, хозяин летит,и ты не упадешь!

– Да ладно вам, – я вытерла мокрые дорожки от слез и помассировала щеки. – Золер, этот Городиш папу знает,так что если после трассы он изъявит желание с нами пообщаться, то обязательно сообщи.

– Если от его величества,то точно изъявит. Ой, ваше высочество, мы от него не избавимся потом.

– Нормально, карусельку нам сделает, – снова рассмеялась я. – Со скидқой.

В результате гном оказался сыном папиного знакомого банкира и компанейским парнем. Осторожно поинтересовался можно ли говорить, что я жила в другом мире и принялся расспрашивать о технических достижениях Земли. Пригласили в гости, познакомили с новой расой, показали макет карусели, качелей и извилистых "русских гoрок". И поняли – точно останется у нас жить. Пока cам все это не смастерит. Вот и пустующий домик пригодится, а скорей всего и не один. Разведка доложила: гном целый вечер строчил сообщения сородичам.

Вскоре игроки перестали быть для нас чудом из чудес. Люди ехали, ехали и ехали. В срочном порядке пришлось строить второй гостиный дом и впихивать в номера двухъярусные кровати, потому что многие оставались на ночь, чтобы на следующий день посетить сафари-парк или доплатить и снова пройти по трассе. Вовремя мэтры открыли грузовой портал. Понадобилось столько постельных принадлежностей, что брат Дализы замучился закупать и отправлять необходимое. Мы ему даже премию выплатили. Сувениры разлетались как пирожки в голодный год по очень хорошей цене. Наш проект заработал на полную катушку. Бизнес пошел в гору.