Текст книги "Притвориться ее боссом (СИ)"
Автор книги: Елена Макарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
23 глава. Арина
– Ты видел их лица!? – я буквально ввалилась в квартиру, стоило только Денису открыть дверь. – Возможно много на себя беру, но они были в восторге, – скинула верхнюю одежду и обувь и сразу направилась на кухню. – До сих поре не верится, что Орлов позволил мне провести презентацию, – вынула из холодильника бутылку вина и протянула Денису: – Это нужно отметить!
Он с теплой улыбкой слушал, прислонившись плечом к дверному косяку.
– Я всегда говорил, что ты не только красивая, – приблизился, увлекая в свои объятия, – но и умная, – и завладел моими губами.
Если кто-нибудь спросит, когда я в последний раз встречалась с друзьями, ходила в спортзал или даже проводила время с Полей, я не смогу ответить. Днем жила одной работой, а ночи, без исключения, проводила с Денисом. Нам нельзя было вместе появляться на людях, поэтому мир замкнулся на его квартире. Но Денис на секунды не давал мне скучать. Уверена, не останови вопросом, он бы усадил меня на кухонный остров и повторил то, что мы не раз на нем проделывали.
– Что на ужин? – выскользнула из его рук. – Я ужасно голодна.
– Итальянская, азиатская, индийская? – перечислял кухни, одну из которых мы закажем.
– Европейская, – приняла решение. – Я в душ. И не забудь открыть вино.
– Не указывай мне, женщина, – прилетело мне вслед.
Я лишь рассмеялась, уверенная, что и на лице Дениса сияет насмешливая улыбка.
К тому времени, когда я вышла из ванны в халате, привезли еду. Мы не стали заморачиваться и накрывать на стол: ели прямо из ланч-бокса, сидя на диване перед телевизором. Включили первый попавшийся сериал на стриминге и бурно обсуждали его, понятия не имея, что там вообще происходит, поскольку просмотр начали с середины.
– Отдать жену в счет карточного долга! – возмутилась я, расправившись с десертом. – Карточный долг – это святое, – со знающим видом произнес Денис.
– Неужели? Ты проигрывал кого-нибудь в карты?
– Живых людей нет, – пожал плечами, – только одежду и деньги. И то свои, – будто оправдываясь.
– Кто бы сомневался, – тихо обронила. Денис не прекрасный принц, и я не ждала от него благородных поступков.
– Что это за королевское “фи”? – осуждающе глянул на меня. – Мисс Высокомерие никогда не опускалась до плебейских забав?
– Здесь ты не прав. Одним из наиболее популярных и излюбленных развлечений знати была карточная игра.
– Воздержись от лекций, – Денис встал с дивана и ушел в спальню, вернулся уже с колодой в руках. – Теория без практики мало что значит, – умело перетасовал карты и начал раздавать. – На раздевание, – объявил, что стоит на кону.
– На мне из одежды один халат, – отметила, что мы не равны.
– Значит, партия будет короткой, – смерил меня плотоядным взглядом.
Патологическое стремление доказывать отцу, что я не пустое место, проявилось и здесь:
– Да я тебя уделаю.
Денис раскрыл веер карт перед собой:
– Попробуй, мажорка.
Но увы, как и предсказывал Денис, партия не продлилась долго: уже через десять минут я сидела обнаженной.
– Для умной женщины, ты чертовски плохо играешь в карты, – посмеивался надо мной. Издевку в его голосе я не смогла снести.
– Давай на желание! – вошла в раж, желая отыграться.
– Твои предложения? – флегматично тасовал колоду.
– Секс! – подняла ставки.
– Я получу его и без этого. – Денис продолжал раздавать карты со скучающим видом, в то время как я гневалась.
– Напыщенный индюк!
– Хорошо, – все-таки согласился, – Только не просто секс. Например, в необычном месте, – размышлял вслух. – В офисе. На столе генерального директора, – завершил весьма странную логическую цепочку.
– Больной извращениц.
– В наказание за сквернословие, юная леди, карточный долг будете отдавать этой же ночью.
Я и впрямь вела себя, как избалованный ребенок. Редко себе такое позволяла, а точнее никогда. Только в этой квартире, рядом с Денисом. Впрочем как и есть на полу, ходить нагой и не подбирать выражения. Чувствовала невероятную свободу, поэтому сгребла карты и нагло заявила:
– А если выиграю я, ты целый день не будешь отпускать свои дурацкие шуточки.
– Тебе все равно не победить, – пропел Денис, соглашаясь с условиями.
Спустя еще двадцать минут мы ехали в машине в направлении «Orlov Group».
– Кабинет же нашпигован камерами, – наконец осознала всю опасность положения.
– Не переживай, Макс вряд ли будет смотреть запись, – отшучивался Денис.
– Это, конечно, утешает, – я подняла воротник шубы, глубже утопая в ней. Глупо было надеяться, что это поможет мне остаться неузнанной.
– Не волнуйся, – успокаивал медовым голосом, – я знаю, как отключить камеры.
– Может быть, проще отказаться от идиотского желания?
– Карточный долг – святое, – продолжал издеваться. – Или слабо?
Эта фраза избавила меня от всех сомнений. Мелкая манипуляция с его стороны, но я уже не собиралась отступать.
– Прибавь газа, а то мы еще долго будет так плестись.
***
– Денис Юрьевич! – поприветствовал на проходной секьюрити. – Так поздно. Что-то забыли?
– Да, кое-какие документы в кабинете Орлова, – без колебаний выдумывал ложь. – Ключ есть только у него и Арины, – пояснил причину моего присутствия. – Макса я не стал так поздно беспокоить, сам понимаешь.
Охранник взглянул на меня, потом на Дениса и снова на меня, а потом сухо:
– Проходите.
Желая поскорее избавиться от этого променада позора, я быстрыми шагами направилась к лифту, в ночной тишине пустого здания отстукивая шпильками– еще одно извращенное желание Дениса.
– Думаешь, поверил? – спросила, как только двери перед нами закрылись.
– Вряд ли.
– Вот черт! – окончательно забыла о манерах.
– Испугалась? – Денис приблизился и чуть откинул полы шубы, открывая взору черное кружево на груди. – Боишься быть пойманной? – с шумом выдохнул, предвкушая момент, когда я останусь только в нем. Или же вовсе без него.
Как ни странно, но мысль об этом только подстегнуло мое желание. На мне и так практически не было одежды, и как могла гнала прочь порочные мысли. Теперь же это и вовсе казалось невозможным.
Мы выскользнули в полумрак коридора. Денис держал мою руку и уверенно вел за собой. Я поймала себя на охлаждающей всякое желание мысли:
– Скольких ты приводил сюда? – я остановилась, разжимая ладонь.
Никогда я не интересовалась, есть ли у него другие любовницы. Мне нравилось плыть по течению, и не принимать ответственных решений. Жить здесь и сейчас. Но мысли о том, что я не единственная, отравляли всё.
Денис обернулся. Больше всего боялась, что он будет изворачиваться и лицемерить. Но он спокойно и уверенно произнес:
– Никого. Ты первая.
Возможно, это не было обманом, но я точно не последняя.
Он словно догадался, о чем я думала.
– На данный момент в моей жизни есть только ты.
Я лишь горько усмехнулась.
– Не нужно со мной использовать те же уловки, что и с другими. Я знала, на что шла. Не жду верности, прошу лишь не лгать.
Денис молчал, будто принимал для себя важное решение. Мы оба делали слишком высокие ставки, но ни у кого из нас не было козыря в рукаве. Либо пан, либо пропал.
– Хорошо, – согласился Денис и вновь протянул мне руку. Я колебалась, но все же вложила свою ладонь в его. Он крепко сжал ее и притянул меня к себе. Губы прошлись легким касаниями по скуле и подбородку и жадно впились в мои.
Мы едва успели преодолеть несколько метров, разделяющие нас от кабинета Орлова, как с моих плеч упала шуба. До заветного стола мы так и не успели добраться: упали на мягкий ковер.
Пальцы скользили по кружеву, нещадно срывая его:
– Мечтал об этом, – шептал Денис, – с того момента, как ты впервые перешагнула порог кабинета.
– Я знала, – в свою очередь призналась.
– И изводила меня, – изгибаясь в улыбке, его губы заскользили вниз по животу, – бессердечная.
– Не хотела покоряться, – царапая, провела ногтями по его плечам.
В ответ зубы сомкнулись на вершине моей груди, и тело словно пронзило электрическим разрядом.
– Туше, – сдалась без боя, позволяя снять с себя последнее кружево.
Абсолютно нагой заниматься сексом в кабинете босса, где в любой момент рискуешь быть пойманной и преданной анафеме и при этом ощущать абсолютную безопасность и уверенность. Прически с самым расхлябанным и несерьезным человеком во всем мире. Если бы не он, я бы никогда не решилась на нечто безумное. С Денисом все безумное просто. Как и лежать в его объятиях, прижавшись к груди. Могла бы провести так целую жизнь.
Я вскинула голову в необъяснимом желании узнать, какие мысли роятся в его голове. Он перевел на меня взгляд, вырываясь из собственных дум.
Безмолвное “ Все в порядке?”
И такой же немой ответ: “В полном”
Я опустила подбородок на его грудь, не сводя глаз с его лица. Рука сама потянулась к шраму под глазом.
– Откуда он? – прошлась кончиками пальца по едва заметной линии. Видимо старый. Из детства.
Он не спешил делиться. Казалось, готов был уйти от вопроса – взгляд ускользал от меня.
– Отец, – нахмурившись, наконец произнес. – Он в очередной раз напился и начал выяснять отношения с матерью. Мне было двенадцать. Я решил, что взрослый(почти мужчина), чтобы сносить побои и должен защищать мать не только слезами и мольбами. – Он замолчал, сжав губы. На мгновение показалось, он отрешился и был где-то в своих мыслях. – Набросился на него с кулаками, – вновь заговорил. – Он отшвырнул меня словно пушинку. Я пролетел половину комнаты, пока не приземлился лицом аккурат на угол стола. Из глаз искры, лицо заливает что-то теплое и липкое. Мать кричит, отец матерится. – В горле встал ком, я с трудом сдерживала подступающие слезы. Но безропотно слушала. – Пришлось накладывать швы. Странно, но совсем не было больно. Отец так лупил ремнем, что я, наверное, привык к ней. Привык не доверять людям и ждать от них только плохое. Если никого не любить – тебя никто не ранит.
Денис с неким облегчением выдохнул, всецело возвращая мне свое внимание. К этому моменту слезы крупными каплями сбежали по щекам. Стыдясь своей слабости и их неуместности, поспешно смахнула их.
– Ты что, плачешь? – с искренним удивлением Денис всматривался в меня.
– Прости, – шмыгнула носом.
– За что? Это трогательно, – чмокнул меня в нос. – Ты просто очень чуткая и сострадающая.
– Нет, – покачала головой. – Я эгоистичная и избалованная. Всю жизнь жалела себя: я такая несчастная, росла без мамы, отец не уделял мне достаточно внимания. Какая ерунда.
– Не ерунда, Рин, – не согласился. – Больно может быть не только когда бьют, но и когда игнорируют. Больно, когда не чувствуешь любовь.
Думала, Денис так далек от меня. Так далек от того, что я чувствую. Казалось, он не способен понять. Как и отец. Как и Поля, как бы не любила меня.
– Или во всем чувствуешь нелюбовь, – продолжила.
– Только не рядом с тобой, – прогремело откровение, заставившее мое сердце болезненно сжаться.
– Только не рядом с тобой, – повторила, растворяясь в нежных объятиях и трепетных поцелуях.
24 глава. Арина
К вечеру благотворительного бала я мечтала о скорейшем его завершении. Отец, как питбуль, вгрызся в меня и не отпускал: поручил подготовку, а сам тотально контролировал каждый шаг. Всё только на его вкус и усмотрение. Я лишь выполняла роль болванчика, что должен согласно кивать на все его пожелания. Из протеста подобрала платье черного цвета, тогда как на такие мероприятия принято выбирать светлые тона. Но я всегда как белая ворона.
Я стояла перед зеркалом. Провела ладонями по расшитой серебряными нитями ткани, проверяя хорошо ли сидит платье. Следующие несколько мучительных часов мне предстояло провести в нем, развлекая гостей.
– Ты готова, девочка моя? – Поля вошла без стука. Замерла на мгновение, оценивая мой внешний вид. – Ты выросла настоящей красавицей, – на ее лице появилась трогательная улыбка. – Но отец не оценит выбор цвета, – отметила, предугадывая его реакцию.
– Что бы я не выбрала, он не оценит, – я даже не пыталась угодить ему: каждый раз терпела фиаско. – Лучше скажи: твой таинственный мужчина будет сегодня? Его имя есть в списке гостей?
– Есть, – она кокетливо поправила лиф собственного платья. – А твой мужчина в числе гостей?
Я так и не осмелилась признаться Поле в своей постыдной связи: так чуралась ее и клеймила Дениса, что представляла, сколь ужасной лицемеркой буду выглядеть в ее глазах. Слишком дорожила ее хорошим мнением о себе.
– У меня никого нет, – вздохнула, продолжая делать вид, что увлечена собственным отражением.
Поля возникла за спиной, затмевая меня элегантностью и утонченностью. Я изучала ее лицо и силилась найти в собственном хоть какие-то ее черты. Надеялась, что с годами стану больше на нее похожа, но время, наоборот, подчеркивало наши различия.
– Девочка моя, ты что-то от меня скрываешь, – положила руку мне на плечо, печально склоняя голову на бок. – В последнее время избегаешь любого разговора о Денисе.
Я тронула колье на шее, невольно вспоминая судьбу моей любимой подвески, что до сих пор хранилась у Дениса. Бестолковая бижутерия, ничего не стоящая. Но она просто беспричинно мне нравилась. Как и Денис. Пора признать это.
– Я сплю с Денисом уже несколько месяцев, – подняла на Полю беспристрастный взгляд. – Просто секс, – пояснила, словно это нечто обыденное. Или же я стремилось сделать это не значительным.
Поля чаще заморгала, явно не ожидала таких откровений. Но она сама настаивала, что мы можем обсуждать абсолютно всё.
– Осуждаешь? – предугадывала ход ее мыслей.
– Вовсе нет, – она провела ладонями по моим плечам, приободряя. – Вы молоды и горячи, влечение друг к другу естественно. Но ты уверена, что это лишь физика?
Эта тема, которую я не решалась поднимать с Денисом. Не знала, что хотела бы услышать от него. Способна ли я дать Денису то, чего он так жаждет, но боится и попросту не знает как попросить?
– Я ни в чем не уверена, – не зная чем занять руки, нервно поправляла подол платья. – Но знаю, что не хочу, чтобы это заканчивалось, – тихо я призналась.
– Ты говорила ему об этом?
– Нет, – покачала головой. – А если я ошибаюсь? Я не могу дать ему ложную надежду. Он этого не заслуживает.
– Ошибки – часть жизни, – она чуть улыбнулась, словно в провалах есть что-то хорошее. – Оступишься и упадешь – встанешь, отряхнешься и пойдешь дальше, – она поймала мою руку, крепко сжимая пальцы. Точно так же она поддержит, если я споткнусь на жизненном пути. – Просто ответь на один вопрос: Денис тебе нравится?
– Отец назвал бы его не подходящей парой, – вплоть до интонации могла предсказать его слова.
– Не важно, что скажет отец, важно только то, что чувствуешь ты, – и прижала наши сплетенные ладони к моей груди в районе сердца. – Не стану указывать тебе, как поступать, – обняла, укладывая подбородок мне на плечо. – Скажу только одно: слушай свое сердце. – Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза от избитого клише, которыми напичканы романтические комедии. – Да, это затертая до дыр банальность, – не отрицала Поля. – Но не прислушиваясь к себе, невозможно найти верный путь.
Мы так и стояли, обнявшись точно настоящие дочь с матерью. Я подпитывалась от Поли энергией и так необходимой мне любовью. Если бы можно было, я осталась бы дома и, удобно устроившись на диване с пледом, провела вечер за просмотром фильмов вместе с Полей.
Но у отца были грандиозные планы на этот вечер, а я один из многочисленных шестеренок его машины бизнеса.
– Арина, ты готова? – внезапный стук в дверь развеял иллюзии.
Мы с Полей разорвали объятия, и она открыла дверь:
– Арина готова, а мне нужно еще пять минут.
Отец оценивающим взглядом прошелся по Поле. В какой-то момент мне показалось, что в его глазах промелькнул неприкрытый интерес. Но это предположение я мгновенно отогнала прочь, посчитав полнейшим абсурдом.
– Полина, поторопись, – привычным сдержанным тоном поторопил ее.
За неимением выбора он наконец обратил внимание на меня. Я приготовилась выслушать критику по поводу платья. Но в комнате повисла неловкая паузу: отец смотрел так, точно видел впервые, словно я другой человек. Стало некомфортно – такого градуса отчуждени он еще не демонстрировал.
– Так похожа на мать, – набатом прозвучали его слова в тишине. – С каждым годом все больше напоминаешь ее.
У меня едва ноги не подкосились. Побелевшими пальцами я вцепилась в складки пышной юбки. Не знала, признание отца комплимент или упрек: посмела быть похожа на женщину, которую он некогда безумно любил, и которую я отобрала у него своим появлением на свет?
– Какой она была? – почти прошептала вопрос, мучивший меня с самого детства.
Я часами изучала семейный альбом, вглядываясь в лицо незнакомки, на которую мне однажды указали и назвали моей матерью. Просто смотрела, ничего в груди не ёкало. Для меня она была красивой картинкой и только. Никто не рассказывал ничего о ней, наделяя простыми человеческими качествами, благодаря которым я могла бы проникнуться к ней. Она всегда оставалась посторонней женщиной со старых фотографий.
Думала, отец и сейчас промолчит. Не подпустит к своим воспоминаниям и еще выше возведет стену между нами. Но его лицо переменилось: взгляд потеплел, а губ едва коснулась робкая улыбка. Теперь и я видела перед собой совсем иного человека.
– Она много смеялась, – погружаясь в воспоминания, заговорил он. – Любила яблоки и шоколадный кекс, воздушные платья, картины маслом, ходить босиком и раннюю весну. – Он тяжело вздохнул, будто пробежал марафон. – Сложно описать человека, его нужно чувствовать. Чувствовать рядом: держать за руку, вдыхать запах, слышать интонации голоса. Любовь не передать словами.
Он спрятал руки в карманы брюк – ему больше не коснуться той, что любил. Возможно, до сих пор любит.
Вдруг я увидела то, что детские глаза, застланные слезами обиды, не способны были разглядеть долгие годы: я ни одна нуждалась в заботе и ласке. Сделала шаг навстречу отцу и обняла его. Вышло неумело, я не знала куда деть руки. Тепло его тела и аромат парфюма вернул меня в детство: в те редкие моменты, когда он брал меня на руки, чтобы полусонную отнести в детскую.
Я прижимаясь щекой к его плечу. Ждала, когда его руки наконец сомкнутся на моей спине, но получила лишь приятельское похлопывание.
– Мы опоздаем, – отстранился, словно его тяготила моя близость. Поправил лацканы пиджака и заметил след от помады. – Смотри, что ты наделала? – попытался стереть его. А когда понял, что это вряд ли получится, с недовольным видом произнес: – Нельзя быть поаккуратнее? Теперь нужно сменить костюм, – рассерженный распахнул дверь. – Полина! Нужна твоя помощь! Подбери мне галстук! – слышала из коридора.
Глупо было надеяться, что отец переменится ко мне по щелчку пальцев. Что как в сказке, достаточно объятий, чтобы растопить его сердце.
В последний раз перед выходом взглянула на себя в зеркало: в глазах блестели непролитые слезы.
25 глава. Денис
Как только вошел в зал для фуршетов отеля ”President Hotel”, где проходил благотворительный бал, сразу понял, что это будет наискучнейший вечером в моей жизни: сборище чванливых снобов.
Остановил проплывающую мимо официантку, ловко жонглирующую подносом с бокалами, наполненными, несомненно, самым дорогим шампанским, что нашелся в городе.
– Благодарю, – улыбнулся девушке и пригубил из бокала, окидывая взглядом присутствующих.
Считается, что подобные мероприятия призваны помогать нуждающимся, но на деле всем плевать. Никого здесь не волновало чужое благополучие: люди пришли показать себя и завязать полезные знакомства. Точно как Макс. Он даже не погнушался вовлечь в это беременную жену. Правда Лиля, кажется была не против: никогда прежде не посещала такие места и пребывала в детском восторге.
– Словно в другой век перенеслась, – с восхищением рассматривала стилизованный под псевдобарокко интерьер зала и ряженых под королевских особ высокомерных дамочек, – времена благородных дам и отважных рыцарей.
Я же смотрел на всех, как на врагов, готовых в любой момент вонзить нож в спину:
– Не дай себя обмануть: за красивой маской они скрывают хищный оскал.
– Ты преувеличиваешь, – не восприняла меня всерьез, оставаясь все так же очарованной волшебной атмосферой.
– Все без исключения? – с усмешкой поинтересовался Макс, с нежностью укладывая ладонь жены себе на локоть и накрывая ее своей.
– Естественно, кроме твоей обворожительной жены, – расценил его вопрос попыткой добиться комплемента Лиле.
– О, спасибо, Денис, – небольшой румянец залил ее щеки, а глаза вспыхнули искренней симпатией. – Но думаю, Максим имел в виду Арину, – устремила взгляд за мою спину.
Пока чета Орловых глумилась надо мной, отпуская детские шуточки, я обернулся в поисках Арины. Мир будто погрузился в космическую тишину, когда я наконец увидел ее.
Прекрасный черный лебедь в помпезном золотом блеске барокко. Холодная, скорбная красота в утопающем в улыбках и веселье зале.
Я осушил залпом бокал и двинулся к ней навстречу, попутно сделав рокировку на очередном “проплывающем” мимо подносе. Мне нужен был допинг, поскольку я испытывал поистине благоговейный восторг перед этой женщиной.
Как только она заметила меня, улыбнулся. Но наткнулся на глыбу льда: невозмутимо она поправила складки платья и с важным видом дожидалась меня. Будто это аудиенция у самой королевы.
– Вам пришелся по вкусу Шато Мутон-Ротшильд урожая 1973 года? – уколола, бросая взгляд на бокал в моей руке. Прекрасно знала, что я не разбираюсь в разновидностях этой кислятины.
– Услада для моих вкусовых рецепторов, – пафосно излагал, изображая из себя чопорного сомелье.
– Рада угодить вам, Денис Юрьевич, – собиралась тактично откланяться, но в последний момент я поймал ее руку.
Медленно поглаживая большим пальцем по запястью, шепнул:
– Ты сегодня восхитительно выглядишь. Впрочем, как всегда.
Арина вспыхнула и в испуге уставилась на меня:
– Пожалуйста, веди себя прилично, – бросила короткий взгляд куда-то в сторону. Кто-то не обрадуется, если заметит наше близкое общение? Кого она так боится? Неужели Антошка-нос-картошкой здесь?
– Вести себя прилично должен я? – напомнил своей ледяной королеве, что именно она инициатор всего “неприличного” между нами.
Приблизился практически вплотную, намеренно дразня и провоцируя. На мгновение она прикрыла глаза, глубоко вдыхая.
– Скажем так, – опустила ладонь мне на грудь, тактично отстраняя, – встречаясь, мы странным образом попадаем в компрометирующие ситуации.
– Не все ли равно, что подумают другие? – накрыл ее ладонь своей, успокаивающе поглаживая кончиками пальцев.
Ее близость отзывалась во мне целой бурей. Но я прекрасно понимал: то, что она позволяла в стенах моей квартиры, просто недопустимо на светском приеме.
– Не все равно, – высвободила руку. – Мне не нужны проблемы.
Неприятно задели ее слова: вовсе не я источник ее проблем. Но больше меня тревожило ее поведение: холодная, отстраненная. Где моя хрупкая и трогательная Рин?
– Все хорошо? – снова попытался взять ее за руку. – Сама на себя не похожа. Боишься чего-то?
Она опустила напряженные плечи, сжимая мои пальцы в ответ.
– Этот вечер важен. Все должно быть безупречно.
Она наконец перевоплотилась в любимую мной Арину. Я запнулся на этой мысли, задумываясь с чего вдруг использовал этот ненавистный оборот. Я влюблен? Ни в коем разе. Но утсремленный на меня взгляд серых глаз, словно подернутых дымкой, заставлял сердце биться чаще. Хотелось коснуться ее по-настоящему, вдохнуть аромат.
Кто-то из гостей позвал ее, отнимая у меня.
– Мне нужно идти. Еще увидимся.
Она удалялась, вновь становясь недосягаемой. Той, что никогда не опустится до секса на кухонном острове в перерыве между поеданием крылышек и просмотром сериала от нетфликс. Сейчас она была одной из тех, что приемлют только шелковые простыни и набор из двенадцати приборов к ужину. Я смотрел вслед, любуясь ее лебединой шеей и обнаженной спиной, и гадал, где она настоящая.
– Меня от тебя тошнит, – раздалось рядом.
Ненароком я решил, что это обращено ко мне, но возникшая рядом чета Орловых развеяла сомнения. Постепенно из очаровательной влюбленной пары постепенно превращалась в противных женатиков
– Прости? – пришел в недоумение и Макс.
– Не в том смысле! – оправдывалась Лиля, сообразив, какую глупость сморозила. – Твой парфюм, – сконфуженно подбирала слова, – я обожаю его, но с недавних пор он непереносим.
– Учту на будущее, – понимающе кивнул, принимая как данность все безумные выходки жены.
– Я все-таки отлучусь, – побледнев, объявила она и выскочила из зала.
– Напрасно я втянул ее, – каялся Макс, – нужно было оставить дома.
– Ее бы и там тошнило от тебя, а так хоть развлечется, – едко отметил, сделав еще пару глотков кислятины не помню какого года. Неудивительно, что оно такое отвратное – ему триста лет в обед. Очевидно, что давно испортилось.
– Меня начинает тошнить от твоего остроумия, – отнял у меня бокал, и тот “упорхнул” на очередном подносе. – Я понимаю, тебе невыносимо скучно, но не смей напиваться. Нас ждет встреча с Азарьевым.
За последнее время я так часто слышал это имя, что оно вызывало одно лишь раздражение. Носились с этим фанфароном, как с писанной торбой. Он отчуждал от себя одним только фактом, что не был хорошим отцом для Рин.
– Ты уверен, что хочешь вести с ним дела?
– Уверен, – нахмурился Макс. – Если веский аргумент не переубедит меня. Есть что рассказать?
Моя личная неприязнь не веская причина.
– Нет.
Свет чуть приглушили, оставляя ярко освещенным центр зала, внезапно опустевшим. Лишь какой-то разодетый франт то ли в смокинге, то ли во фраке – черт его разберет! – начал пафосно вещать в микрофон, пока не объявил:
– Бал объявляю открытым!
Индюк исчез, уступая место парам: мужчины галантно вели дам под руку, выстраиваясь в ряд, точно на детском утреннике. Я собирался отметить этот момент и вдоволь посмеяться, пока среди собравшихся не натолкнулся на своего прекрасного черного лебедя.
– Что за представление? – скептически наблюдал за возней в зале.
– По традиции вечер открывается вальсом, – пояснила подоспевшая Лиля. – Арина одна из участниц.
Выверенные отточенные движения, точно у профессиональной спортсменки. Королевская осанка, четкие линии и, легкость и плавность движений и безупречная актерская игра.
Я завидовал олуху, которому повезло на этот вечер стать ее партнером. Ревностно наблюдал, как его ручонки ложатся на ее обнаженную спину, сжимают ладонь, змеёй обвиваются вокруг тонкой талии. В тот момент он был ее мужчиной, вел ее в танце и во всеуслышание объявлял своей. А она была податливой – полностью доверяла партнеру. Не то что мне. И я не мог осуждать ее за это: я всегда лгу и притворяюсь. Мне веры нет.
На короткий момент я поймал ее взгляд, и сердце защемило.
– Она не кажется тебе печальной? – произнес, не обращаясь ни к кому конкретному.
– Не заметил, – отозвался Макс.
– Есть в ней что-то надломленное, – неотрывно следил за тем, как она кружится в танце. – Она смотрит отрешенно, порой с ненавистью, а в глазах мольба.
– Похоже, ты перебрал, – похлопал меня по плечу.
– Возможно.
– Мальчики, соберитесь, – заговорила Лиля под стихающие звуки музыки. – После вальса Арина обещала представить нас отцу.
Не знаю, как другие, но я не ждал от этой встречи ничего хорошего.
