Текст книги "Летящая ласточка над гнездом дракона (СИ)"
Автор книги: Элен Скор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 15
Глава 15
Малышка сладко потянулась и зевнула. За пухлыми розовыми губками сверкнули белоснежные острые клычки, а в следующее мгновение девочка обхватила мою шею своими ручками, прижимаясь ко мне всем телом. Дышать стало ещё труднее.
– Скоропея, подожди, ты меня задушишь! – я попыталась вырваться из объятий не по человечески сильной малышки, а ведь на взгляд она совсем ещё кроха.
Девочка ослабила хватку и потёрлась об меня кудрявой головой, словно игривый котёнок. Я смогла немного вдохнуть живительного воздуха.
– Что случилось? Как ты превратилась в э…. – я никак не могла подобрать нужное слово, чтобы обозначить, что не так давно у меня на коленях мирно дремало небольшое животное и вот сейчас вместо него сидит вполне себе крупненький ребёнок.
– Ты про оборот? – девочка мигнула, я как заворожённая смотрела в её жёлтые глаза.
– Да, про оборот, ведь это ты была тем милым крошечным пушистиком? – уточнила я.
– С этим у меня проблемы, – Скоропея тяжело вздохнула и положила голову мне на плечо.
На меня снова навалилась тяжесть, словно вместо ребёнка я держу на коленях большой камень.
– Мне уже пять весен, а я так и немогу контролировать свои обороты. Папа очень расстраивается -он очень меня любит и не показывает виду но я всё вижу, – снова тяжёлый вздох, – и ещё соседские мальчишки надо мной смеются, а Марийка сказала: если найти красный цветок то можно загадать желание. Марийка говорила что цветок растёт на самой вершине горы, поэтому когда все уснули, я выбралась из дома и ушла в горы. Я всего лишь хотела научиться правильно оборачиваться, – малышка шмыгнула носом, я успокаивающе погладила её по голове и она ненадолго затихла.
– Как же ты оказалась на берегу?
– Я шла по знакомой дороге, мы с папой часто по ней гуляем, когда ходим в горы. А потом увидела красный огонёк, потом … потом я не помню. Оборот происходит спомн.. спнт…
– Спонтанно? – я подсказала трудное слово.
– Ага. Понтанно, когда я пугаюсь или сильно радуюсь. И я ничего не помню, что со мной было. Шаман говорит, что у меня не установилась связь со второй ипостасью, а папа каждый раз очень расстраивается.
– Надо же, а почему так происходит, он не говорит?
– Это потому, что моя мама умерла, когда я родилась и у меня не было наставницы.
– Наставницы? Неужели у вас нет других женщин?
– Папа пробовал, только мне никто не подходит, – снова вздох и небольшое шебуршение на моём плече. Вроде как малышка стала легче или я уже начала привыкать к её весу, но с каждой минутой я чувствовала все меньше дискомфорта, но не стала заострять на этом внимание, так как рассказ Скоропеи меня очень увлёк.
– Значит, ты ничего не помнишь, когда оборачиваешься во вторую ипостась?
– Да, это так. Но тебя я помню. Ты моя Нани, – малышка снова крепче обхватила меня за шею.
– Может ты всё же нашла свой красный цветок и он исполнил твоё желание?
– Нет, – замотала она головой, – я нашла тебя!
Это всё конечно очень здорово, но нам нужно как-то отсюда выбираться. Снова хотелось есть и особенно пить. Жара так и не спадала.
– А теперь ты можешь вспомнить, где твой дом? – поинтересовалась я.
Скоропея вскочила на ноги и завертелась на месте, осматриваясь.
– Там! – уверенно ткнула она в сторону видневшейся вдалеке кромки леса.
Там, так там. Идти всё равно куда-то нужно, а в лесу хотя бы будет прохладнее и возможно есть вода. Вот только на малышке ни клочка одежды и обуви тоже нет.
Немного поразмыслив, я сняла с себя рубашку, оставив один жилет. Рубашка на Скоропее смотрелась как настоящее платье, доходя малышке чуть ли не до пят. Совершенно голеньких пяточек.
Поразмыслив ещё немного, я сняла башмаки, стягивая носки и надевая их на девчушку. На её ножках они смотрелись словно гольфики. Отлично – будут хоть немного защищать её от жесткой травы и мелких камней.
– Устанешь – сразу скажи, возьму тебя на ручки, – пообещала я, поглядывая в сторону леса и прикидывая расстояние.
Это сколько же она прошла ночью, в полной темноте? Вопрос – как далеко до дома Скоропеи, всё ещё оставался открытым. Взявшись за руки, мы отправились в путь.
Уже через несколько метров я обнаружила довольно широкую и утоптанную тропу, ведущую в нужном нам направлении. Идти сразу стало легче. К тому же, теперь я была уверена, что мы идём в правильном направлении.
Шли мы не спеша – я подстраивалась под шаг малышки, доверчиво сунувшей свою ручку в мою ладонь. Теперь я могла немного полюбоваться открывающимися видами. Чем дальше мы отходили от морского берега, тем разнообразнее и богаче становилась растительность.
Вдоль дорожки едва слышно шелестела трава, перекатываясь на ветру, словно шелковистые зелёные волны.
На этом изумрудном ковре тут и там, будто яркие звёзды пестрели головки цветов. Не удержавшись, набрала небольшой букет и, не сбавляя шага, начала плести венок. Скоропея с интересом следила за каждым моим движением.
Когда венок был готов, я надела его на голову девочки.
– Как красиво! – малышка счастливо зажмурилась и сжала кулачки.
Уже через мгновенье на дорожке рядом со мной вновь стола крошечная пушистая чертовка. Венок повис у неё на шее, словно кокетливое ожерелье. Моя рубашка и два носочка лежали рядышком прямо в дорожной пыли.
– Ну, вот! Ты опять перекинулась! – со вздохом констатировала я.
– Это я от радости, – послышалось у меня в голове.
– А назад сможешь? Попробуй!
Чертовка снова зажмурила жёлтые глазки и сжала в кулачки крошечные лапки. Я так и не смогла уловить то мгновение, когда пушистый чертёнок вновь стал хорошенькой девочкой. Вроде только моргнула – и передо мной снова Скоропея в своём человеческом обличье.
– Получилось! – выкрикнули мы в два голоса и засмеялись.
– Ну, вот, а говорила, что не получается! Всё у тебя прекрасно получается! – похвалила я девчушку, смотревшую на меня такими счастливыми глазами.
После этого я прикинула расстояние до леса – мы прошли едва ли половину пути. Так и до вечера не доберёмся, а вот если я…
– Скоропея, давай ты снова обернёшься и я возьму тебя на руки – так мы пойдём намного быстрее, да и ты немного отдохнёшь, – предложила я.
Стоило только моргнуть и маленькая пушистая чертовка уже карабкалась по моей ноге, чтобы с комфортом устроиться на плечах, обернувшись вокруг шеи меховым воротником.
– Венок, венок мой не забудь! – пискнуло в голове голосом Скоропеи.
Я подняла с дорожки венок, нахлобучивая его на голову, только сейчас сообразив, что моя шляпка снова обернулась в лопухи, которые я благополучно где-то потеряла.
Подобрала с земли рубашку и носочки, встряхнула, поднимая облачко пыли, аккуратно свернула, пряча в один из многочисленных карманов жилета. Теперь ничто не тормозило меня в пути и я ускорила шаг, тихонько напевая себе под нос.
Через некоторое время я заметила, как Скоропея тихонько подпевает мне. Это было так странно – слышать в своей голове голосок маленькой девочки, в это же время чертовка на моём плече подмурликивала в такт словам. Вот такое вот музыкальное сопровождение получалось.
Жара не спадала, далёкие деревья манили своей тенью, сама не замечая, ускорила шаг. Голову припекало, а крупных лопухов, из которых можно было бы соорудить ещё одну шляпу, поблизости не наблюдалось.
Не выдержав, притормозила и приготовила два стакана лимонада, не забыв соломинку для Скоропеи, через которую она с удовольствием втянула в себя прохладную жидкость. На час этого лимонада хватить, а там, глядишь и до леса дойдём. Чертовка говорила, что до её дома не так далеко, очень на это надеюсь, иначе на такой жаре к вечеру нам грозит настоящее обезвоживание. Да и кушать снова хочется, всё же моя волшебная еда способна утолить голод всего лишь на один час.
В крайнем случае, придётся снова воспользоваться услугами волшебного клубочка, уж он точно выведет нас хоть куда-нибудь. Сейчас он спокойненько дремал в кармане моего жилета, после того, как Скоропея сказала, что знает дорогу к своему дому, беспокоить малыша у меня рука не поднималась.
Лес возник перед нами, когда я уже совсем выбилась из сил. Стоило только ступить под сень высоких деревьев, чьи кроны с большими разлапистыми листьями создавали над тропинкой подобие некого тоннеля, стало намного прохладнее. Здесь царил полумрак, словно резко, в одну минуту, настал вечер – настолько плотно смыкались над головой густые кроны деревьев.
Когда послышалось журчание воды, я сначала даже не поверила такой удаче, но пройдя вперёд ещё несколько шагов, вышла к деревянному мостику, перекинувшемуся через небольшой ручей. Тот весело бежал между камней, задорно журча. Давно я так не радовалась, как этому ручейку!
Перейдя по мостику на другую сторону, нашла на берегу место, где было удобно подойти к воде. Сняла с плеча Скоропею и опустилась на колени, зачерпывая воду ладонью, поднося к губам.
Вода оказалась на удивление холодной. Напившись, умылась, протерев заодно влажной ладонью все открытые участки тела. Так увлеклась, что не заметила, как Скоропея вновь обернулась в маленькую девочку. Повторяя мои движения, она зачерпывала воду ладошками, сложив их лодочкой.
Напившись я осмотрелась. На берегу ручья в этом месте была небольшая полянка, посреди которой возвышалась груда камней. Вероятно, из-за них на поляне не было деревьев и солнце заглядывало в этот райский уголок, заросший сочной изумрудно-зелёной травой.
– Предлагаю устроить небольшую передышку, – я вышла на середину поляны, к нагретым за день камням, садясь прямо в траву.
Скоропея присоединилась ко мне, правда сначала она надела мою рубашку и натянула носочки. Привалившись ко мне плечиком, она затихла. Снова задремала. Устала малышка – сказывалась бессонная ночь.
Я приобняла её за плечи и тоже прикрыла глаза. Ненадолго, на полчасика – пообещала я себе.
Открыла глаза, потому, что ощутила некоторое беспокойство. Прямо передо мной стоял огромный брутальный мужик, не сводя с меня пристального взгляда. Вид у мужика был грозный, взгляд злой.
Испугавшись, я прикрыла руками дремавшую у меня на груди девчушку, прекрасно понимая, что перед таким громилой у меня нет никаких шансов. Я лихорадочно соображала, какое заклятие можно использовать против этого высоченного, под два метра амбала. Мужик был по варварски хорош: загорелые плечи, украшенные вязью татуировок, широкая грудь, переходящая в крупные кубики – на парне не было рубахи и всю эту красоту можно было рассмотреть во всех подробностях.
Мой взгляд опустился ниже, к штанам, заправленным в короткие кожаные сапожки. На запястьях широкие браслеты их кожи, а сами руки сжаты в кулаки. Взгляд метнулся вверх, к лицу мужчины. Правильные черты, волевой квадратный подбородок. Красавчик, да и только! Красив настоящей мужской красотой уверенного в себе человека. Длинные, иссиня чёрные волосы до плеч, упрямая чёлка падает на один глаз. Жёлтый глаз, с поперечной черточкой зрачка. А взгляд, взгляд такой, словно он собирается испепелить меня на месте. Руки то сжимаются в кулаки, то разжимаются, будто он хочет меня придушить.
Когда незнакомец протянул руки в мою сторону, я инстинктивно крепче прижала Скоропею к себе, от чего она скорее всего и проснулась. Девчушка заворочалась в моих крепких объятьях, пытаясь выбраться, откинула с лица копну кудряшек и радостно завопила:
– Папулечка!
Глава 16
Глава 16
Вопль, раздавшийся прямо возле моего уха, на некоторое время оглушил меня настолько, что я разжала руки, отпуская Скоропею. Вскочив на ноги, она маленьким вихрем метнулась к стоявшему перед нами мужику, радостно вереща на бегу.
Тот наклонился, подхватывая девчушку, слегка подкидывая её воздухе, затем прижимая к груди, как самое дорогое в мире сокровище. Жёлтые глаза смотрели на неё с такой непередаваемой нежностью, что у меня слегка защемило в груди.
Знаете, что самое красивое в мире? Это отец, бережно прижимающий к груди свою дочь! Эта парочка смотрелась просто невероятно! Не хватало лишь одной малости – счастливой женщины, стоявшей у плеча мужчины. Жены и матери. Но я то знаю, со слов Скоропеи, что матери у неё нет и насколько поняла, отец так и не смог никем её заменить.
В какой-то момент примерила эту роль на себя. Хотела бы я так стоять рядом с надёжным мужчиной и маленькой дочкой на руках. Сбудется ли когда-нибудь это моё желание? Смогу ли я выбраться из этого места и вернуться в свой мир, к которому только-только начала привыкать.
Стало так грустно, я тяжело вздохнула, чем снова привлекла внимание мужчины.
–Ты кто такая? Как ты посмела похитить мою дочь?! Да я тебя голыми руками разорву! – прорычал он, строя зверскую морду. А ведь секунду назад я любовалась его породистым лицом, умиляясь тому, с какой нежностью он смотрел на свою дочь.
От грозного рыка сердце сжалось в трепетный комочек, а уши вновь заложило. Голосом Скоропея, видно пошла в папеньку. Я вжалась спиной в камни, ругая себя на все лады. Умилялась я здесь, дурочка набитая! Не умиляться нужно было, а искать пути отхода и сформировать парочку боевых заклятий, чем я сейчас усиленно и занималась.
– Папуля, не рычи! – Скоропея взяла лицо отца в свои ладошки, заглядывая ему в глаза.
Брови мужчины тот час перестали хмуриться, но он продолжал косить в мою сторону одним глазом, не выпуская из поля видимости.
– Это моя Нани! Папа, я нашла её!
На лице мужчины отразилась целая гамма чувств от удивления до недоверия. А довольная малышка продолжала лопотать:
– Папулечка, прости, что я без спросу ушла из дому. Я хотела найти красный цветок, чтобы загадать желание. Я шла, шла, а потом нашла её, мою Нани!
– Это невозможно! – прервал он малышку, – на острове не осталось ни одной женщины, которую бы шаман не проверил на вашу совместимость! – его глаза гневно блеснули в мою сторону.
Я затаилась, стараясь даже не шевелиться. Два боевых заклятия уже были сплетены и слегка покалывали кончики моих пальцев. Если он опять кинется в мою сторону, запулю в него заклятьями и убегу – решила я.
– Но она слышит меня! И ещё – я всё помню! Хочешь, прямо сейчас обернусь? – девчушка с изворотливостью змеи выскользнула из мужских рук, вниз спрыгнула уже маленькая чертовка.
На землю упала моя рубашка и перепачканные в земле и траве носочки, не обращая на это внимания, маленькая бестия метнулась ко мне, забралась на плечо, обнимая лапками меня за шею.
Пришлось быстро гасить заклятья, чтобы ненароком не навредить Скоропее.
– Это твой отец? – дрожащим голосом спросила я.
– Это мой папулечка! Он вождь племени! Правда, красивый?
– Да, красивый, – машинально ответила я, чем неожиданно вызвал заинтересованный взгляд стоящего перед нами мужчины.
Я вдруг вспомнила, что на мне надет один только рабочий жилет, очень удобный, со множеством карманов, но практически не прикрывающий грудь, и почувствовала, как щекам стало горячо.
Явный интерес со стороны полуобнаженного красавчика-брутала немного напрягал. Мы одни, в лесу и между нами никого, только маленькая чертовка.
Точно!
– Скоропея! Обернись, пожалуйста, обратно! – попросила я.
Чертовка с явной неохотой сползла с меня и перекинулась в человека. Мне сразу стало спокойнее. Не будет же он приставать ко мне на глазах у своей малолетней дочери.
Всё внимание мужчины вновь было обращено к кудрявой девчушке.
– Ты действительно обернулась по своему желанию! – а в глазах такая радость и обожание.
– Это всё Нани, она мне помогла! – Скоропея уже вновь сидела на руках отца.
Он шагнул в мою сторону, подойдя ближе. Носки его сапог чуть ли не касались меня, сидевшей у его ног. Было в этом что-то унизительное, отчего я неожиданно для себя встала в полный рост.
Я доставала ему едва ли до плеча. Он втянул воздух носом, словно нюхая меня. Да, запашок от меня сейчас наверное охохо какой! После тряски на спине Гнедого, ночного купания в подземном озере, ползаний по пещере вокруг вулкана, да и сегодняшняя прогулочка под жарким солнцем добавила мне «шарму».
– Пойдёшь с нами, шаман проверит тебя на совместимость с моей дочерью! – сказал, как отрезал!
Он развернулся и пошагал по тропинке вглубь леса.
Я какое-то мгновение провожала его фигуру взглядом, потом спохватилась, побежав следом. На бегу подхватила сиротливо лежащую на траве рубашку, прямо на ходу натягивая её поверх жилета. Сразу стало спокойнее, словно броню надела, скрывая своё тело от любопытных мужских взглядов.
Отец Скоропеи шёл вперёд размашистым шагом. Чтобы не отстать, мне то и дело приходилось переходить с шага на бег. Я всё ещё надеялась с его помощью выбраться с это острова.
События сменялись одно за другим, не давая опомниться. Я уже и не помнила, сколько времени прошло с тех пор, как Амин, ворвавшись в мою комнату, сообщил, что мы отправляемся на полевую практику.
Четыре дня? Пять? Мне казалось, что прошла целая вечность…
Сердце занозой царапнуло беспокойство: как там Пушок, ребята, магистр Крайтон? Ещё этот сон, где нас разделяла стеклянная стена. Раньше я не придавала снам никакого значения, но попав в магический мир, поняла, что здесь всё по другому и сны здесь частенько что-то да обозначают. Только что предрекал мне этот конкретный сон, я не знала.
Так увлеклась воспоминаниями, что вновь отстала, крепкая мужская спина маячила далеко впереди, снова пришлось переходить на бег, догоняя отца Скоропеи. Малышка сидела у него на руках с совершенно довольным видом, иногда бросая взгляд через плечо. Удостоверившись, что я иду следом, она снова прижималась своей кудрявой головкой к могучему плечу отца.
К поселению мы вышли совершенно неожиданно. Вот только что шли под густой тенью деревьев, как неожиданно, для меня конечно, лес закончился и впереди раскинулась долина, в которой расположился небольшой городок.
Скоропея упомянула, что её отец вождь племени, да и про шамана там что-то говорили, поэтому я ожидала увидеть кучку шалашей, на манер индейских хижин и дикарей, скачущих вокруг них.
А моему взору открылось поселение, состоявшее из ровных улиц, высоких каменных домов, между которыми ровной полосой пролегала мощёная диким камнем дорога. Навскидку здесь было около сотни строений, их хорошо было видно с того места, где мы сейчас находились – отсюда вся долина была как на ладони.
Вот тебе и вождь племени! Я покосилась на невозмутимо шагавшего мужчину с ребёнком на руках.
Дорога шла под уклон, мне снова пришлось прибавить шагу. Вот мы уже поравнялись с первыми домами, высокими, добротными. У домов стояли широкие каменные скамьи, в окружении больших глиняных горшков, в которых пестрели яркие цветы. Вся площадь между домами была выложена камнем и чисто выметена – ни соринки! Такой чистоте и порядку любой столичный город позавидует!
Все дома как на подбор практически не отличались друг от друга ни высотой, ни размером. Сложенные их больших, точно подогнанных друг к другу камней, они представляли собой крепкие, добротные жилища.
Меня заинтересовали солнечные блики, переливающиеся в необычных стёклах окон, но я снова ничего не успела толком рассмотреть, стараясь не отстать от вождя племени. Тем более из домов стали выходить местные жители – мужчины и женщины, все как один высокие, широкоплечие, статные. На их фоне я казалась себе мелкой козявкой.
Жители провожали меня удивлёнными взглядами, а некоторые стали присоединяться к нашей процессии.
Шли мы не долго, вскоре оказавшись на небольшой квадратной площади, где с одной стороны возвышалось здание, больше похожее на дворец. Стоящее же напротив дворца строение я индефицировала как храм.
Это здание было необычно тем, что начиналось оно на площади, затем плавно переходя в склон горы и теряясь в её недрах. Я даже притормозила, любуясь роскошной колоннадой, поддерживающей узорный карниз. Здесь явно поработал талантливый мастер резьбы по камню – настолько богато были украшены стены чудесным орнаментом, что завораживал своими изгибами и переплетением рисунков.
– Эй, ты, иди сюда! – грубый окрик отвлёк меня от разглядывания шедевра, вышедшего из-под чьих-то умелых рук. Отец Скоропеи, всё так же с малышкой на плече стоял на широких ступенях храма.
– Шаман должен проверить твою совместимость с моей дочерью! – напомнил он. Мне ничего не оставалось, как вновь пойти следом за ним, тем более толпа за моей спиной всё прибывала.
Глава 17
Глава 17
В храме было прохладно и сумрачно. Внутри совершенно всё было вырезано из камня, включая гранитные скамьи, на которые чья-то заботливая рука положила небольшие плетённые циновочки.
Резные узоры щедро покрывали каменные стены, но в тусклом свете, что попадал внутрь храма через дверь, мало что можно было разобрать, а дальний край зала вовсе тонул в темноте. В храме не было ни единого окна – это я заметила вскользь. Так устала, что совершенно не было сил любоваться красотами.
Отец Скоропеи скрылся за неприметной дверью, малышка по прежнему сидела у него на руках, он словно боялся отпускать её от себя.
Дойдя до двери, упёрлась лбом в прохладную стену, прикрывая глаза. Думаю, если понадоблюсь – меня позовут, а пока словлю пару минут кайфа в этой прохладе, прогулка по жаре меня знатно вымотала.
Сквозь неприкрытую дверь слышались голоса, особенно выделялся звонкий голосок Скоропеи:
– Я её нашла, это моя Нани!
– Но это невозможно, чужачка – обычный человек, у неё не может быть совместимости с моей дочерью! К тому же она похитила Кору, – голос отца чертовки.
– Никто меня не похищал, я сама убежала! Я хотела найти красный цветок и загадать желание! – вновь звонкий детский голосок.
– А какое желание ты хотела загадать? – незнакомый голос, едва слышимый из-за двери.
– Ну, желание у меня уже сбылось, наверное, можно уже сказать… – Скоропея явно сомневалась.
– Конечно можно, – вновь этот тихий вкрадчивый голос.
– Я хотела, чтобы у меня была Нани и научила меня оборачиваться. Деда Ролон, смотри, как я могу!
Послышался шорох, я улыбнулась, представляя себе, как девчушка оборачивается маленьким чертёнком. Неугомонная малышка.
– Я очень рад за тебя дорогая, а обратно можешь?
– Могу! – послышался звонкий голосок, видимо Скоропея вновь перекинулась в человека.
– Кимос, прогресс на лицо! Она контролирует оборот.
– Возможно, это просто совпадение.
– Не думаю, посмотри, как она подросла, я чувствую, что её аура стала сильнее и ярче, словно что-то её очень сильно напитало магией.
– Ты хочешь сказать, что эта чужачка маг!? Тогда её нужно немедленно уничтожить!
Я напряглась, только этого мне не хватало, а я то рассчитывала на благодарность за возвращение блудной дочери.
– Подожди, Кимос, не спеши. Не все маги опасны, тем более она положительно влияет на Скоропею. Ты хочешь, чтобы твоя дочь выздоровела? Тогда ты должен принять эту чужачку ради неё! – в голосе незнакомца послышался металл.
– Хорошо, если это необходимо для Скоропеи, я покорюсь твоей воле.
– Не спеши, дай мне взглянуть на неё.
Я едва успела отскочить подальше, иначе бы меня пришибло резко отворившейся дверью.
– Эй, ты, иди сюда! – на пороге появился отец Скоропеи, если я правильно поняла по невольно подслушанному разговору, его зовут Кимос.
Вздохнув, я поплелась к двери. Он не сводил с меня глаз, и не сдвинулся с места, когда я почти подошла вплотную, пришлось бочком протискиваться в дверь, стараясь при этом не коснуться обнажённого торса мужчины.
Небольшая комнатка к моему удивлению оказалась очень уютной. Вдоль стен разместились скамьи, застеленные коврами, в дальнем углу стоял массивный стол и обычное плетённое кресло. На столе возвышалась странная конструкция, дававшая тусклый свет. Местный аналог светильника?
Скоропея, сидевшая на одной из лавок, обложенная десятком разноцветных подушек, кинулась ко мне, и обхватив руками, повисла у меня на поясе.
– Деда Ролон, это моя Нани, – гордо сказала она.
Тот, к кому она обращалась, стоял посреди комнаты и с интересом разглядывал меня. Когда-то это был высокий широкоплечий мужчина, но годы выбелили его волосы, высушили мощные мускулы, пригнули его фигуру к земле, но в чертах ещё можно было уловить признаки былой красоты. Когда-то это был очень симпатичный мужчина, чем-то отдалённо смахивающий на отца Скоропеи, или скорее всего, Кимос похож на него, раз малышка называла этого человека дедом.
– Подойди ближе дитя моё, не бойся, в моём доме никто не причинит тебе вреда.
Я покосилась на Кимоса, по прежнему прожигающего меня взглядом и шагнула к старцу. Скоропея так и висела у меня на талии, значительно затрудняя передвижение. Неожиданно заметила озорную улыбку, которую дед поспешил спрятать в шикарной, длиной до пояса, бороде.
Он обошёл меня по кругу, временами словно трогая воздух возле меня и тоже принюхивался, как Кимос в лесу. Кажется, мне срочно нужно в душ. И ещё – я, не смотря на пережитые потрясения, готова была заснуть прямо стоя. Полумрак помещения очень к этому распологал.
Вероятно Ролон это тоже заметил:
– Девушка останется у меня, сначала ей нужно отдохнуть, а потом уже мы проведём проверку на совместимость.
Кимос дёрнулся, пытаясь возразить, но старец остановил его взмахом руки:
– А тебе лучше заняться дочерью, малышка явно голодна и устала. Иди, иди, милая с отцом. На рассвете мы проведём обряд, тебе нужно хорошенько выспаться.
Скоропея с сожалением оторвалась от меня и, подойдя к отцу, взяла его за руку, потянув на выход. В дверях она остановилась и махнула мне маленькой ладошкой.
Дверь сердито хлопнула и мы остались вдвоем со стариком. Я рассматривала его, а он в ответ меня. Кто он, местный священнослужитель? Ах, да! Кимос же говорил – шаман!
Как-то по другому представляла я себе шамана, во всяком случае, его образ у меня никак не вязался с белокаменным храмом.
– В тебе нет страха… – он прищурился, сеточка морщин, веером расходящаяся из уголков глаз придавала его взгляду некую хитринку.
Страха во мне нет, потому что я зверски устала и у меня не осталось почти никаких эмоций. А ещё очень хотелось пить, есть и спать. Хорошо ещё естественные потребности успела справить там, в лесу, ещё до появления отца Скоропеи.
Видимо, шаман меня понял, он неспеша подошёл к большому деревянному шкафу, занимающему часть стены, открыл одну из дверок, покопавшись там, выставил на стол большой кувшин и несколько мисок.
Я настороженно следила за его действиями, сглатывая вязкую слюну. Если жажду я немного утолила у ручья, то с питанием всё было намного сложнее. Когда я по настоящему ела в последний раз? Я окончательно потерялась во времени и пространстве.
– Садись, – старик кивнул в сторону стола.
Благодарно кивнув, устроилась на массивном трёхногом табурете. Первым делом взяла в руки кувшин, мимолетно отмечая, что вся посуда изготовлена из обожженной глины, без всяких изысков и украшений.
Еда тоже была очень простая – немного хлеба, отварных овощей, часть тушки какой-то птицы и свежие фрукты. В кувшине была простая вода. Я накинулась на угощение, сметая всё под чистую, запоздало сообразив, что скорее всего шаман поделился со мной своим ужином.
– Простите, я почти всё съела и вам ничего не осталось, – повинилась я.
Шаман беззаботно махнул рукой:
– Ты моя гостья, я должен тебя накормить, а за меня не беспокойся – голодным не останусь.
– Спасибо, – поблагодарила я.
Сейчас, когда в желудке наблюдалась приятная тяжесть, даже усталость отошла на второй план, а в голове прояснилось. Глаза привыкли к тусклому свету и я поняла, что светильник, стоящий на столе, похоже, изготовлен из тех самых светящихся сталактитов, которые я видела возле зачарованного подземного озера.
Молчание затягивалось, не выдержав первой, я спросила:
– Что это за место? Где я нахожусь?
Старик потеребил свою длинную седую бороду, словно сомневаясь:
– Я отвечу на твои вопросы, если ты ответишь на мои!
Что ж, справедливо.
– Я согласна, – кивнула головой.
– Кто ты и как сюда попала?
– Меня зовут Мария Блинова, я адептка Академии Магии. У меня была летняя практика, а потом я попала в подземелье. Всё так запутанно, но мне очень нужно найти фей. Вопрос жизни и смерти. А как я сюда попала – сама не знаю, я шла через лабиринт Страха, наступила ночь, пришлось разбить лагерь прямо в лабиринте. Потом я заснула, а проснулась прямо в подземном озере внутри большой пещеры и лишь к утру вышла на поверхность, где и обнаружила Скоропею. Бросить малышку одну я никак не могла, решив вернуть её домой, и вот я здесь.
– Значит я прав – ты маг!
– Да, маг, правда, я только учусь, – пожала плечами, не понимая в чём проблема.
– Кимос не любит магов, его жена погибла по их вине. Но ты не похожа на них, что-то в тебе не так…
Я пожала плечиком, говорить, что я не из этого мира не стала. Мало ли какие у них порядки, магов вон они, видишь ли, не любят. Вдруг попаданцев они не любят ещё больше.
– Лабиринт, феи… что-то такое я уже слышал, очень давно, от своего отца.
Я встрепенулась, может он мне поможет найти дорогу к феям и выбраться с этого острова.
– Что вы слышали? Что вы знаете о феях?
– Слишком много вопросов, – улыбнулся старик, – я отвечу на несколько, а потом тебе нужно будет отдохнуть и приготовиться к утренней церемонии. Ответ на твой первый вопрос: ты попала на остров Анчибелис, анчибелы – его коренные жители, испокон веков мы охраняем гору, оберегая мир от тёмных сил, таящихся в её недрах.
М да, исчерпывающий ответ, только он мне мало чем помог. Я сосредоточенно попыталась вспомнить, что вычитала в старой книге из библиотеки магистра Крайнтона. Но воспоминания были обрывочными, я просмотрела книгу мельком, заострив внимание только на необычных картинках. Меня привлекло красочное изображение не то демона, не то чёрта.
Там ещё подпись была: анчибел!
Я испуганно покосилась на старика, только ни страшных рогов, ни копыт не обнаружила. Затем вспомнила, в какого милого и забавного чертёнка перекидывается Скоропея и немного успокоилась – не всё так страшно, как малюют в старинных книгах.
Знала бы я как ошибаюсь!
