Текст книги "Летящая ласточка над гнездом дракона (СИ)"

Автор книги: Элен Скор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 11

Глава 11

Утро началось с того, что я почувствовала сначала горячий шершавый язык, лизнувший меня по высунувшейся из-под одеяла руке, а затем до меня донеслись аромат свежего хлеба, приглушённая возня и позвякивание глиняной посуды.

В закутке, где меня гостеприимно устроила хозяйка дома, было ещё сумрачно. Хотелось ещё понежиться в постели, хотя старенький жиденький матрас не особо к этому располагал. Поворочавшись немного, поняла, что больше не засну, к тому же вспомнила о великой миссии, возложенной на меня Хранителями магического источника, выползла из кровати.

Выползла – это не образно. После целого дня в седле я чувствовала себя гусеничкой, способной передвигаться разве что ползком. Расставив ноги, я поковыляла в хозяйскую часть дома.

Груня хлопотала у печи, гремя глиняными горшками. Увидев шагавшего рядом со мной огромного пса, она попятилась в сторону.

– Не бойтесь, это Пушок, он меня охраняет. Он очень умный и без повода не тронет.

– С такой охраной путешествовать не страшно, – покивала хозяйка дома, но подходить к нам не спешила.

– Большое спасибо, что приютили нас на ночь, – поблагодарила я её.

– Сейчас завтрак накрою, Груня ещё раз покосилась на Пушка и вновь загремела посудой.

Вскоре на столе появилась краюха хлеба, ещё горячая, исходящая паром, с золотистой хрустящей корочкой. Миска с отварным картофелем, немного свежих овощей и травяной взвар.

Пушку хозяйка поставила миску на пол, пододвинув её ближе ухватом. Пёс глянул в её сторону, что-то еле слышно проворчал и стал есть. Голод, как говорится, не тётка. Сам должен понимать, что люди незнамши его опасаются.

Груня села на противоположном конце стола, пордпёрла голову рукой, наблюдая, как я ем.

– И куда ты девица путь держишь? – поинтересовалась она, когда я взяла в руки кружку с взваром, сладко пахнущим душицей и чабрецом.

– К феям, – ответила я не таясь. Вдруг что подскажет, мне сейчас любая помощь не помешает.

Груня встрепенулась, замахав на меня руками:

– Окстись, девица! На свою погибель идёшь!

– А вот с этого места поподробнее! – твёрдым голосом попросила я.

– Так путь в Долину фей идёт через Горгонзольские горы. Не всякий воин может пройти через лабиринт Страха, куда уж девице!

– А далеко ли до этих гор?

– Полдня пути. А сколько ещё до Долины фей идти – никому не ведано. Некоторые в лабиринте неделями плутали, а кто-то и вовсе сгинул. А у тебя с собой и поклажи никакой нет, куда в такой путь без припасов то?

В чём она права, так это в том, что отправляться в путь без припасов дело гиблое. И так понятно, что дорога к феям займёт не один день. А я так надеялась обернуться побыстрому.

– А есть у вас в селе лавка, где можно эти припасы купить?

Хозяйка задумалась, а потом решительно встала из-за стола:

– Отведу тебя к дядьке Митяю. Только, ему не говори, куда отправляешься. Скажи, что в соседний город едешь, тётку больную проведать.

Я достала из рюкзака шапку, заправила под неё волосы, застегнула куртку, чтобы не показывать женскую фигуру.

Груня одобрительно смотрела на мои приготовления:

– Авось, за хлопчика сойдёшь!

Лавка дядьки Митяя оказалась старой избой с потемневшими от времени стенами. На этих самых стенах была развешена конская сбруя, в углу горой навалено непонятное хламьё. В другом углу, словно сытые поросята, сгрудились мешки с крупами.

Груня быстро переговорила с хозяином сельской лавки и вскоре передо мной на грубо сколоченном деревянном прилавке появился тёплый тулупчик, рукавицы и штаны, на овчинном меху.

Из провизии Груня посоветовала мне взять немного крупы, вяленого мяса (посетовав на его дороговизну, но в дороге без мяса голодно) и огниво.

От огнива я отказалась, оно мне ни к чему, а вот котелок для приготовления крупы намного нужнее.

В результате, на Гнедого навьючили две сумы: одну с провизией и овсом для коня, другую – с тёплой одеждой. Пушок всё это время сидел на улице, охраняя нашего коня. Несколько деревенских кумушек собрались в сторонке, но подходить ближе опасались.

Закупив припасы, мы вернулись к дому Груни. Там я распрощалась с радушной хозяйкой, сунув ей в руку несколько монет. Она по дороге успела рассказать, что уже несколько лет вдовствует, детей у них с мужем не случилось, так и перебивается сама, как может. Пожалела добрую женщину и вместе с медяшками положила ей один серебряник. На него она сможет купить себе запасов на ближайшую зиму.

Выйдя за околицу, вытащила клубочек из кармана и спросила:

– Рассказ хозяйки слышал?

Клубок подпрыгнул на ладони, подтверждая, что да, всё слышал.

– Наш путь, действительно, идёт через Горгонзольские горы?

Клубочек снова подпрыгнул, подтверждая.

– И про лабиринт, как я понимаю, тоже правда… как же мы через него пройдём? – вздохнула я.

Клубочек запрыгал на ладони, словно хотел что-то добавить.

– Ты проведёшь нас через лабиринт? – задала я наводящий вопрос.

Клубок подпрыгнул, мне показалось, что он даже усиленно закивал, мол, да, проведу.

– Уже легче…. Что бы мы без тебя делали?! Тогда в путь!

Клубочек спрыгнул с ладони на землю и потихоньку покатился вперёд. Я забралась на Гнедого и, тронув поводья, направилась следом.

Горы показались уже через пару часов пути. Далёкие и отсюда совсем крошечные. Но с каждым часом они поднимались, словно вырастая из земли.

У подножия гор нас встретили густые заросли кустарника. Почва стала каменистой и по краям дороги, которая теперь больше походила на тропу, всё чаще попадались большие каменные валуны.

Вскоре и эта тропа стала трудно проходимой. Мне пришлось слезть с Гнедого и вести его за собой на поводу. С каждым шагом становилось всё холоднее, а на макушке горы и вовсе лежал снег.

Ещё раз мысленно поблагодарила Груню, за то, что посоветовала мне купить тёплые вещи.

Найдя более-менее ровную площадку, остановились на привал. В первую очередь накормила Гнедого, подвесив ему под морду мешок с овсом, затем поели мы с Пушком. Немного отдохнув, направились дальше, немного завидуя клубочку, который с лёгкостью перепрыгивал с камня на камень, нам это давалось намного сложнее.

Вскоре пришлось останавливаться ещё раз и одеваться теплее. Я надеялась только на то, что нам не придётся ночевать на вершине горы.

Лишь когда солнце стало клониться к закату, заметила, что тропа стала спускаться вниз и очень этому порадовалась. Мы продолжали идти, пока совсем не стемнело и дальнейший спуск по каменистому склону горы стал просто опасен.

Найдя ровную площадку и небольшую пещеру, где едва поместилась вся наша компания, включая Гнедого, мы разбили лагерь.

Ещё раз порадовалась, что прикупила тёплую одежду – в горах было очень холодно, с трудом верилось, что там, у подножия, лето в самом разгаре!

Подхватив на руки волшебный клубочек, погладила его, словно маленького котёнка и затем спрятала за пазухой, приговаривая:

– Замёрз, маленький мой?

Затем насыпала Гнедому овса, порадовавшись, что его удалось напоить в одном из горных ручьёв, попавшемся нам на пути вниз.

Затем достала мешочек с крупой и котелок. Насыпав в котелок пару горстей мелких зёрен, залила их водой из фляжки, а затем подогрела его с помощью магии. Вскоре по пещере разнёсся аромат горячей каши. Да, в таких походных условиях я ещё не готовила!

Разделила ужин на двоих с Пушком, который с приходом ночи уже обернулся в свою вторую ипостась. Горячая еда приятно согревала изнутри и вскоре я, свернувшись калачиком, задремала. В вопросе охраны полностью полагалась на Пушка – я так устала, что от меня сейчас мало толку.

Утро наступило с первыми лучами солнца, светившими прямо в лицо. Первое, что я увидела, открыв глаза, это довольная морда Пушка и тушка зайца у моих ног.

– Ты мой добытчик! – похвалила я своего верного друга. И как я раньше не подумала, что нашу провизию можно пополнять за счёт охоты?!

Вскоре потрошённый и очищенный от меховой шкурки заяц запекался на моём магическом огне. Большая часть добычи по праву досталась охотнику, пёс с удовольствием вгрызался в исходящее прозрачным соком запечённое мясо.

– Вкусно! Охота – хорошо! – выразил он своё удовольствие.

Я уже успела заметить, что наш поход Пушку очень нравиться. Здесь он в полной мере мог и порезвиться и поохотиться, при этом, не забывая о своей роли нашего главного защитника.

Основательно подкрепившись, отправились в путь. Надо же в какую даль феи забрались! Но помня про то, что случилось с ними много лет назад, как их удалось пленить, я прекрасно понимала все эти предосторожности и удалённость от людских городов.

Радовало то, что назад я смогу вернуться тропой теней. На это мне понадобиться всего несколько мгновений – ведь для этого мне нужно только представить место, где я должна оказаться.

Клубочек весело скакал с камня на камень, горная тропа узкой лентой ложилась под ноги. С каждой минутой становилось теплее. Я расстегнула тёплый тулупчик, а вскоре и вовсе его сняла.

Пушок периодически убегал вперёд, но скоро возвращался. Он наслаждался каждой минутой свободы после Академии магии, где ему было тесно.

Время шло, шли мы, тропа уходила под уклон. Оказалось, спускаться намного труднее, чем подниматься. Особенно тяжело приходилось старичку Гнедому, мелкие камни так и норовили попасть ему под копыта. К тому же стали попадаться небольшие островки травы, в сторону которых он всё чаще косил большим влажным глазом.

– Потерпи ещё чуть-чуть, как только найдём подходящее место – остановимся передохнуть, – уговаривала я его, вновь натягивая повод.

Травы становилось всё больше, идти – легче. Склон горы уже не был таким крутым. К обеду мы спустились в небольшую узкую долину, где и решили остановиться.

Пушок скрылся за ближайшим валуном – отправился осматривать территорию, а я взялась за приготовление обеда. Гнедой рядышком с совершенно счастливым видом пощипывал сочную изумрудную траву.

Пес вернулся, когда обед был почти готов.

– Кажется, я нашёл лабиринт Страха! – он ткнулся мне носом в ладонь и я потрепала его по загривку.

– Интересно, что же там такого страшного? Почему этот лабиринт так странно назвали?

– Скоро сами узнаем, – был мне исчерпывающий ответ

Глава 12

Глава 12

Вход в лабиринт представлял из себя узкий проход между скалами. Для этого нам пришлось пересечь всю долину и подойти ещё к одной горе, отвесные склоны которой были такими крутыми, что забраться по ним было практически невозможно. Оставалось одно – идти через лабиринт.

Клубочек уверенно подкатился к проходу и притормозил, словно оборачиваясь, даже пару раз подпрыгнул от нетерпения, будто спрашивая:

–Ну что же вы? Я жду вас!

Конечно, волшебный навигатор это здорово, но меня словно под руку что-то толкнуло, я полезла в карман за остатком мелка, которым уже отмечала свой путь, там, в подземелье. Пусть там это мне не пригодилось, но береженного, как говориться….

Только после этого я шагнула следом за клубком, ведя на поводу Гнедово, Пушок лишь на шаг опережал меня, прикрывая от неожиданных опасностях.

Пройдя между скал, я поставила на одной из них, той, что справа первую стрелочку и сразу же поспешила за клубочком.

Уже через полчаса блужданий между каменных стен я не могла с уверенностью сказать – где право, а где лево. Всё перемешалось, даже в подземелье было понятно куда идти, а здесь сплошные ходы, развил, повороты и небо над головой.

Вот только небо это начинало явственно сереть, намекая на приближение вечера, с каждой минутой становилось всё темнее. Скоро здесь совершенно ничего не будет видно.

– Нужно искать место для ночлега, – сообщила я своим спутникам.

Клубочек притормозил, вроде как задумался и повернул в одну из развилок. Через некоторое время мы на небольшую открытую площадку.

– Придётся заночевать здесь, – я проводила взглядом последний солнечный луч и в это же мгновенье Пушок перекинулся в свою вторую ипостась.

Отметив крестиком коридор из которого мы вышли, попыталась зажечь магический огонёк, только у меня ничего не вышло. Попыталась ещё раз – снова не получилось.

– Магия здесь не действует, – в голове раздался голос Пушка.

А темнота с каждой минутой становилась гуще. Она словно осязаемо обволакивала нас. Лишь светящиеся глаза адской гончей и едва уловимое свечение клубка разгоняли её чернильную тьму.

На ощупь достала наши припасы, порадовавшись, что купила в лавке немного вяленого мяса. И про огниво вспомнила, то самое, которое отказалась покупать, сейчас оно бы меня выручило, правда, ненадолго – дров здесь всё равно не было.

Первым делом накормила коня, отметив, что овса в мешке осталось на самом донышке. Затем поели мы с Пушком. Пёс хотел отказаться, мотивируя тем, что в этой форме он может продержаться без пропитания долгое время, но я честно разделила полоски вяленого мяса на двоих.

Теперь нужно отдохнуть, поспать, но сон не шёл. Я постелила на землю тёплые вещи, накрывшись сверху курткой. Получилось что-то вроде небольшого гнезда. Подтянув колени к груди и обхватив их руками попыталась согреться – с каждой минутой становилось всё холоднее.

Вот вроде здесь нет ничего кроме отвесных каменных стен, которых в темноте почти не видно, но они словно давят сверху, так, что становиться трудно дышать.

В следующее мгновенье я распахнула глаза и поняла, что мне действительно не хватает воздуха, потому как я нахожусь под водой.

Первой мелькнула мысль – как я сюда попала? Это сон?

Судя по тому, что дышать было нечем – не сон. Я бултыхалась в тёмной воде не понимая где верх, а где низ. А воздуху в лёгких оставалось всё меньше, нужно было срочно на что-то решаться.

На мгновенье зажмурилась, доверяясь своей интуиции и заработала руками и ногами, плывя в неизвестном направлении. Вдруг над головой показался огонёк. Из последних сил я поплыла на этот огонёк.

Вода вытолкнула меня на поверхность, когда воздух совсем закончился, а огонёк над головой стал размытым и тусклым – ещё мгновение и я бы потеряла сознание.

Прохладный воздух, обжигая, потоком хлынул в лёгкие, я барахтала руками по поверхности воды, пытаясь осмотреться.

Мои надежды не оправдались – над головой было не небо и луна, как я думала, надо мной был высокий свод пещеры. А светились сталактиты, свисающие вниз .

Вопрос – как я сюда попала, отодвинулся, уступая место другому: как отсюда выбраться?

В тусклом свете сталактитов я рассмотрела берег подземного озера и поплыла к нему, выбравшись из воды, откинулась на спину, пытаясь отдышаться. Вот теперь можно подумать, как я здесь оказалась.

Что там говорилось в сказках про лабиринт? Не всё то, чем кажется?

Выбравшись на берег, встав на четвереньки, оползла от воды подальше, обессилено падая на каменный пол пещеры, с трудом восстанавливая дыхание.

Перевернувшись на спину, пристальнее стала рассматривать свисающие с потолка каменные сосульки, от которых шло ровное люминесцентное свечение, от этого казалось, будто в пещере включили специальный ночник, дающий матово-молочный свет.

Немного успокоившись, села, с удивлением глядя на чернильно-тёмные воды подземного озера, раскинувшегося у моих ног. Как я сюда попала?

Если это одно из испытаний, которое нужно преодолеть на пути к феям, так это какое-то очень жестокое испытание. Правда, после того, как с ними поступили люди, удивляться особо не приходится. Возможно, они теперь зачаровали лабиринт так, чтобы к ним и вовсе никто не смог добраться!

Но мне очень надо! От этого зависит дальнейшая судьба этого мира! И у меня такое чувство – что нужно поспешить, иначе следующий магический прорыв может натворить много бед!

Восстановив дыхание, поднялась, осматривая пещеру на предмет выхода. Что-то везёт мне последнее время на подземелья!

Попыталась зажечь магический огонёк, но магия не откликнулась. Ах, да! Пушок говорил, что магия здесь не работает. Кстати, а где он сам? Очень надеюсь, что ему ничто не угрожает. Нашей с ним связи я тоже не чувствовала, словно меня накрыли огромным стеклянным колпаком, отсекая от всего мира.

Раз я могу воспользоваться своей магией, будем действовать своими силами, как раньше, по старинке. Я подошла ближе к самой длинной светящейся сосульке, достающей чуть ли не до самого пола пещеры, изучая это чудо вблизи.

Сталактит словно светился изнутри, провела по нему пальцем – влажный! Интересно, что за минерал даёт такое матовое свечение? В своём прежнем мире я бы ни за что не приблизилась к такому камню, ибо там такое свечение означало одно – радиоактивность, опасную для жизни.

Но в этом мире всё по-другому, во всяком случае, я очень на это надеюсь!

Найдя под ногами увесистый булыжник, со всего маху стукнула им по сосульке. Послышался хрустальный звон, от которого слегка завибрировали остальные сталактиты пещеры, затем сосулька громко бзынькнула, по месту удара зазмеилась широкая трещина и словно в замедленной съёмке эта трещина стала увеличиваться, пока кончик сосульки не отвалился полностью и не полетел вниз. Едва успела поймать его на лету, опасаясь, что упав на каменный пол пещеры он просто рассыплется на осколки. Уж больно хрупким оказался материал, из которого состояла эта светящаяся сосулька.

Ну вот, у меня теперь есть какой-никакой источник света и можно двигаться дальше в поисках выхода из этого непонятного места.

Зажав в руке обломок каменной сосульки, я двинулась в дальний конец пещеры, где виднелся тёмный провал выхода. Насколько я успела заметить – другого хода из этого каменного зала с подземным озером, вроде не было.

Остаётся надеяться, что когда я выйду их этого магического лабиринта, то снова встречусь с Пушком. Я очень переживала – сможет ли мой друг выбраться отсюда, если лабиринт попросту блокирует любую магию. Хотя нет – не любую. Ведь с наступлением ночи адская гончая снова приняла свой призрачный образ, а значит дорога теней для него по-прежнему открыта.

А не поэтому ли нас разделили? Ведь рядом с Пушком я в любой момент могла выбраться отсюда. А теперь вот брожу здесь в одиночестве, вздрагивая от каждого шороха, который сама же и издаю, наступая на мелкие камешки устилавшие дно пещеры.

За пазухой что-то тихонько завошкалось. Я аж замерла, с занесённой для следующего шага ногой. По спине пронеслась ледяная волна испуга. Что там ещё такое?

Осторожно сунула руку во внутренний карман, в любую секунду ожидая, что в мои пальцы вцепятся зубы неведомого животного, успевшего забраться ко мне за пазуху. Наверное, в озере что-то подцепила…

Вместо этого рука наткнулась на ….

– Клубочек? – я вытащила совершенно мокрый комочек ниток.

Магический клубок казался слегка поникшим, даже привычное свечение еле-еле угадывалось.

– Сейчас, сейчас, подожди! – я присела на ближайший булыжник, клада светящийся осколок сталактита у своих ног. Взяв клубок в ладони, потихоньку сжала его, выжимая из ниток лишнюю влагу и только сейчас замечая, что я тоже вся насквозь мокрая.

Похоже, я стала понемногу отходить от шока, вызванного этим внезапным переносом в непонятное место. Мокрая одежда неприятно липла к телу, влага постепенно стекала вниз, к ногам. Становилось холоднее.

– Попали мы с тобой непонятно куда, – вздохнула я, обращаясь к клубку. Я была очень рада, что обнаружила его и теперь мне не казалось, что я здесь совершенно одна. Мне казалось, что он меня прекрасно понимает, на душе стало не так одиноко.

– И куда нам теперь идти? Ты ведь не можешь мне здесь помочь? – была у меня слабая надежда, но видя, как понуро нахохлился клубочек, став похожим на большого серого воробья, поняла – его магия здесь тоже не работает.

– Ничего, прорвёмся! В первый раз что ли! – я решительно встала с камня, засовывая клубок в нагрудный карман, чтобы он чуть-чуть оттуда выглядывал, подняла светящийся камень и шагнула в тёмный провал подземного хода.

Тусклого света едва хватало, чтобы что-то рассмотреть вокруг себя. Радовало, что можно идти в полный рост, при этом не забывала внимательно смотреть под ноги, помня коварство таких вот подземных ходов, а этот точно был природного происхождения – слишком неровными были стены, а под ногами то и дело встречались обломки камней. Кое-где они так перекрывали проход, что мне приходилось перелазить через них, придерживая карман с клубочком, чтобы тот не выпал.

Так я и шла вперёд, пока не вышла к развилке. Ну, вы помните моё правило – всегда идти в правую сторону. Рука сама полезла в карман, где у меня лежал кусочек мела, только он рассыпался у меня в руках мокрым комочком. Взяв в ладонь то, что от него осталось, я просто припечатала ладонь к правой стене. На камне остался отпечаток моей руки. Вытерев ладонь об штанину, зябко ёжась, я пошла дальше.

Время словно стёрлось, весь мир сжался до пределов крошечного, освещённого сталактитом, участка полтора на полтора метра в диаметре. Сначала я пыталась считать свои шаги, но сбившись в очередной раз, переползая каменный завал, плюнула на эту затею.

Обострившиеся сначала пути чувства притуплялись с каждым пройденным метром, поэтому я не сразу сообразила, что стало немного теплее и это тепло шло оттуда, с той стороны, куда я направлялась.

А вскоре стало и светлее, подземный ход с каждым шагом расширялся как вширь, как и ввысь. Собрав остатки сил, я поспешила туда, к свету.

Становилось всё теплее, вскоре от моей одежды пошёл едва заметный пар – она высыхала прямо на глазах. Да что там теплее – стало жарко! И светло как днём!

Впереди показался просвет и, я ускорила шаг, чуть ли не переходя на бег. Но вместо долгожданного выхода на поверхность я оказалась в огромной пещере, больше напоминающей громадный колодец, на дне которого плескалась раскаленная докрасна лава.

Вулкан?

Но на этой планете нет вулканов!

То есть они есть, но только в одном месте – на другом конце света, в запретных землях, что огромным островом возвышается посреди бескрайнего океана. Все сведения об этих землях находятся под строжайшим грифом секретно. Я сама об этом узнала благодаря библиотеке магистра Крайнтона и моему любопытству.

Отойдя подальше от края пропасти, на дне которой огненными волнами перекатывалась лава, села, опираясь спиной на стену, вытягивая уставшие ноги и вспоминая, что там в этих самых книгах говорилось об этом месте.