Текст книги "Вся правда о Джеки"

Автор книги: Элен Кэнди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

9

В гостиницу мы вернулись вечером. Я прилегла отдохнуть, а Саймон решил прогуляться до банкомата и снять немного денег с карточки.

Как только он вышел из номера, я достала мобильный телефон и набрала Стива.

– Я слушаю, – отозвалась трубка.

– Стив, это я.

– Тебя где носит? – недовольно спросил он.

– Сейчас я в Джексоне. Завтра буду в Атланте. Стив, я вернусь только через две недели. Думаю, к этому времени я успею раскрыть дело.

– Ты занимаешься ерундой! Возвращайся немедленно! – холодно приказал Стив.

– Поиски родной сестры – не ерунда! – вспылила я. – Стив, скажи, ты меня любишь?

В трубке повисло молчание.

– Стив, ты меня слышишь?

– Да, я тебя хорошо слышу.

– Я задала тебе вопрос. Ты меня любишь? – повторила я.

– Лара, мне нужно идти. – Послышались короткие гудки.

Я очень расстроилась. Почему он не мог сказать, что любит меня? Ответ нашелся сразу – никакой любви никогда и не было. Тогда зачем тратить свое время на человека, к которому не испытываешь никаких чувств? И я для себя решила – со Стивом покончено!

Дверь номера открылась, и появился Саймон с цветами.

– Это тебе… – Он протянул мне букет из семи алых роз.

Они были чудесны. Источали тонкий, еле ощутимый аромат. Я прикоснулась щекой к нежным лепесткам, таким же нежным, как губы Саймона.

– Представь себе, я не видел тебя полчаса и ужасно соскучился! – Саймон сел на кровать и поцеловал меня в щеку. – Лара, ты, как эти цветы, нежная и ранимая, за тобой нужен уход, чтобы ты расцветала. Просто ты хочешь казаться сильной, но ты же женщина – ласковая и беззащитная… Ты мне очень нравишься.

От его сладкой речи у меня намокли глаза.

– Мне еще никто не говорил таких слов, – призналась я.

– Потому что с тобой не было любящего мужчины… Ты мне нужна, Лара. Когда я увидел тебя в первый раз, я понял, что всю жизнь искал такую девушку, как ты. Пусть мы с тобой знаем друг друга меньше недели, но я для себя все решил. Я хочу быть с тобой. Я не буду требовать от тебя взаимности ни сейчас, ни завтра, ни через месяц. Просто буду ждать.

Я посмотрела в глаза Саймону. Либо он хороший актер, либо говорит правду.

– Разреши мне просто быть с тобой рядом? – попросил он. – А время расставит все на свои места.

Я провела рукой по его белокурым волосам, посмотрела в карие глаза и решила, что рискнуть можно.

Я встала с кровати, взяла халат и пошла принимать душ. Когда я вышла из ванной, в номере было темно. Комнату освещал лишь голубоватый лунный свет, пролившийся из окна на постель. Саймон курил на балкончике. Я тихо подошла сзади и прижалась к нему. Саймон повернулся ко мне лицом и поцеловал меня так нежно, как меня еще никто не целовал. Он взял меня на руки и положил на постель. Я сама развязала пояс и распахнула халат. Саймон стоял и завороженно любовался моим обнаженным телом. Я потянулась к букету и вытащила одну розу. Оторвав бутон и помяв цветок в руке, я осыпала лепестками постель. Саймон принялся медленно расстегивать пуговицы на рубашке. В лунном свете его рельефное тело казалось особенно прекрасным. Раздевшись, он достал из вазы еще одну розу и медленно начал водить нежным цветком по моему телу. От удовольствия я закрыла глаза.

– Не представляешь, насколько ты красива… – шепнул он мне на ухо и принялся целовать мою шею.

В тот момент мне показалось, что мы – единственные люди в мире, Саймон и я. А это ложе с цветами – наша вселенная. Только мы… И никого больше…

Утром, открыв глаза, я почувствовала, что меня обнимает тяжелая рука Саймона. Я хотела встать, пробежать на цыпочках в ванную и привести себя в порядок. Но только я откинула одеяло, как Саймон сильнее прижал меня к себе.

– Лара, давай еще поспим… – пробормотал он.

Я оглянулась на него. Саймон улыбнулся и поцеловал меня в спину между лопаток.

– Щекотно! – засмеялась я.

– Придется потерпеть, – ответил он и принялся зацеловывать меня.

– Саймон, надо заказать билеты до Атланты. – Я еле вырвалась из его объятий, обернулась простыней и взяла мобильный телефон.

– Лара, без простыни ты выглядишь куда привлекательней, – заметил Саймон и увернулся от летящего в него халата.

Позавтракав в номере, мы вызвали такси и поехали на вокзал. Саймон все время держал меня за руку и время от времени целовал. За долгое время я впервые почувствовала себя счастливой. Мне стал дорог каждый миг. Я старалась сохранить в воспоминаниях нежный взгляд Саймона, его улыбку, карие глаза, декоративную бородку и его страстные поцелуи.

– Знаешь, я устал от одиночества. Поверишь ты мне или нет, я хочу создать семью, – признался Саймон на вокзале, когда мы ждали прибытия поезда. – Я хочу домашнего уюта, хочу слышать детский смех, просыпаться и видеть… тебя.

Я рассмеялась:

– Ты делаешь мне предложение?

– Ну почему женщины такие сложные натуры? Когда тянешь с предложением, они рвут и мечут. Но только ты заикнешься о своем желании стать прилежным мужем и отцом, так сразу начинают смеяться, считают тебя вруном или психопатом! – Саймон взглянул на меня. – Ничего я тебе не предлагаю. То есть пока не предлагаю. Я просто рассказал тебе, что я хочу иметь в будущем. Уточню, в недалеком будущем. Согласись, ты же тоже об этом не раз думала?

Я пожала плечами и отрицательно помотала головой.

– Ты сейчас меня обманываешь! – засмеялся Саймон. – Ну я же знаю!

– Саймон, мы вообще ничего не знаем друг о друге!

– Я предлагаю блицопрос! Очень быстро и эффективно! – Саймон сел напротив и взял меня за руку.

– Хорошо. Я задаю первый вопрос… – Я задумалась. – Расскажи о своей семье.

– О, моя семья – это редкость. Мать с отцом все еще не вернулись из медового месяца. Иногда я поражаюсь их темпераменту. Они очень любят друг друга. Всегда в круизах. Отец владеет туристической фирмой. Еще у меня есть старший брат – незаурядная личность. Он всегда был душой компании. Родителей часто не было дома, поэтому он устраивал вечеринки чуть ли не каждый день. Сейчас он помогает отцу в семейном бизнесе. А вот я решил идти собственным путем! – Саймон улыбнулся. – О твоей семье я немного знаю. Расскажи-ка мне лучше, какой подарок в твоей жизни был самым незабываемым.

Я вспомнила случай из детства и рассмеялась:

– Мне было двенадцать лет. Однажды я посмотрела взрослый фильм и увидела сцену с поцелуем. Мне захотелось попробовать. В то время у меня был друг – паренек, живущий по соседству. И я попросила его стать объектом для эксперимента. Сосед долго ломался, но все-таки поцеловал меня. И тут нас засекли! Мы не заметили, что по другой стороне улицы шла его мать. На следующий день он притащил мне подарок – Библию в кожаном переплете!

Саймон рассмеялся:

– Лара Джонсон – гроза малолетних соседей!

– Ладно, Саймон, теперь мой вопрос. Во сколько лет у тебя в первый раз было с женщиной?

– В пятнадцать. По крайней мере, все так считают.

Я вопросительно на него посмотрела.

– Мой братец устроил очередную вечеринку. Одна подвыпившая девушка все время меня обнимала и говорила, что очень хочет иметь младшенького братика. В итоге мы вместе проснулись.

– Ты воспользовался тем, что она пьяна? – Я толкнула Саймона в плечо.

– Нет! Все думали, что у нас что-то было. Правду знал только я один. Когда я проснулся, то увидел рядом с собой ту девушку. Я не знаю, чем она занималась, но на ее рубашке были оторваны все пуговицы. Как только я потянулся, чтобы прикрыть этот срам, в комнату ворвались мой старший брат и его друзья. Увидев эту картину, они начали с восторгом верещать. От этого девушка проснулась и похлопала меня по щеке. Я хотел сказать, что в принципе ничего и не было. Но мне не верили! На самом деле в первый раз у меня это произошло с девушкой из выпускного класса. У нас была юношеская любовь. И никто из нас об этом не пожалел! А у тебя?

– В восемнадцать.

– А если честно?

– В семнадцать.

– Не верю.

– Ладно, в шестнадцать! С тем же соседом.

– Он тебе еще одну Библию принес на следующий день? – рассмеялся Саймон.

– Нет, мне хватило одной! – парировала я. – Ладно, задаю следующий вопрос. За что тебе было по-настоящему стыдно?

– Я разбил новенькую отцовскую машину. У меня тогда еще не было прав, но так захотелось прокатиться! И я без спроса взял машину и поехал в «Макдоналдс». В общем, я врезался в столб. Отцу потом сказал, что на проезжую часть выбежала старушка и я не хотел причинить ей вреда, поэтому свернул с дороги и угодил в злополучный столб. На самом деле я загляделся на девочек в мини, – признался Саймон. – А что ты натворила?

– Отец любил собирать старинные музыкальные пластинки. Отдавал за них кучу денег. В восемь лет я решила сделать подарок на день рождения своему отцу. Учительница всегда говорила, что лучший подарок тот, что сделан собственными руками. И я воспользовалась ее советом. Достала из его коллекции первую попавшуюся пластинку, и мы с соседом, оплавив края спичками, соорудили вазочку. Отец плакал. Я думала, что его так растрогал мой подарок. Ну откуда мне было знать, что это раритет – редкий лицензионный альбом «Битлз»?

Саймон чуть не рыдал от смеха.

Наш разговор по душам прервало сообщение о прибытии поезда.

Ночной поезд мчался по рельсам. Время от времени за окном мелькали огни фонарей, освещенных окон, неоновых реклам… Я задернула штору и сильнее прижалась к спящему Саймону. Мне было очень хорошо, спокойно, и я не хотела, чтобы адреса в записной книжке Джеки заканчивались. Я была уверена, что у Джеки все в порядке и мы ее обязательно найдем. Но это путешествие по ее следам оказалось таким удивительным… Было давно уже за полночь, а я еще глаз не сомкнула. Сон сняло как рукой. В голову лезли разные мысли.

Саймон вернул меня к жизни, раскрасил будни цветными красками, доказал, что я способна вызывать у мужчин интерес. С Саймоном мне не хотелось, чтобы день заканчивался, а засыпая, я желала, чтобы солнце скорей взошло. Наверное, я влюблена. Если женщине с мужчиной хорошо вместе, если они абсолютно устраивают друг друга во всем, если им интересно проводить время вдвоем, разве это не счастье?

Тогда что мне сказать Стиву? Прости, дорогой, мы никогда друг друга не любили? Но, с другой стороны, со Стивом я всегда была уверена в завтрашнем дне. Это можно сравнить с заначкой на черный день, спрятанной в музыкальной шкатулке. Знаешь, что деньги есть, и душа спокойна.

А Саймон? Мы знаем друг друга всего неделю! Хотя, признаться, со Стивом, даже в начале наших отношений, ничего подобного я не испытывала. Между нами никогда не проскакивала искра…

Я опять посмотрела на время – прошло еще сорок минут. Я тихонько встала, взяла сигареты и вышла в коридор. На этот раз мы предусмотрительно взяли билеты в вагон для курящих. В коридоре горел тусклый свет и было прохладно, я закуталась в длинный свитер и прикурила сигарету, в полумраке загорелся ярко-рыжий огонек. Я подошла к окну. Небо было звездным, и за поездом плыла круглобокая луна. Мне сразу вспомнилась наша колыбельная. Я закрыла глаза и еле слышно запела:

– Скоро звезды зажгутся в ночи и докажут, что мы не одни. Они падают к нам на ладони, только руку свою протяни. И Луна покачнется на небе. Засыпай, мой малыш, усни. И во сне она улыбнется, только ты ей скорей подмигни…

Джеки, Джеки… где ты сейчас? Все ли у тебя хорошо? Дай мне знак…

И я увидела падающую звезду.

10

Дом Аслана был шикарным, с большим тенистым садом. Ворота были не заперты, и мы вошли. У бассейна с голубоватой водой отдыхали молодые девушки в откровенных купальниках. Несколько мужчин в одинаковых формах разносили на подносах коктейли. Девушки у бассейна смеялись, прыгали в воду и курили кальян.

Я подошла к мужчине в форменном костюме и спросила об Аслане.

– Вам нужен Аслан? – послышался женский голос.

Я подняла голову и увидела на балконе загорелую черноволосую женщину в атласном халатике.

– Да, – ответила ей я.

– Джузеппе! – окрикнула женщина мужчину с подносом. – Проводи гостей в дом.

В гостиной было прохладно. Мужчина посадил нас на мягкие пуфики и принес холодного мятного чая. Я оглядела гостиную: на полу лежали персидские ковры, в углу стоял кальян, а возле него лежало много подушек.

– Добрый день, – поздоровалась женщина в халатике. – Меня зовут Дора. Чем я могу вам помочь?

Она элегантно присела напротив нас.

– Лара Джонсон и Саймон Даррел, – представила я нас с Саймоном. – Мы разыскиваем Джеки Джонсон, Аслан знал эту девушку. И нам хотелось бы задать ему несколько вопросов.

– К сожалению, Аслан уехал за границу на пару недель. Но я смогу вам помочь, потому что знала Джеки.

Я невольно улыбнулась от радости.

– Понимаете, Аслан очень любит женщин. Соответственно, они его тоже. Девушки, которых вы видели у бассейна, его жены. Я тоже его жена. Он позволяет нам все, лелеет и балует. У нас абсолютно нет обязанностей по дому, всю работу делают слуги. А мы развлекаемся целыми днями. Джеки была одной из нас… Попробуйте мятный чай, он охлаждает тело! – Она кивнула на белые чашки с напитком.

Мы стали пить чай, а Дора продолжала:

– Аслан летал в Джексон по делам бизнеса. Вы бы знали, как он обожает играть в рулетку! Во время командировки он приметил молоденькую девушку. Аслану она понравилась, он предложил ей стать одной из его жен… Джеки была очень красивой. Она стала чуть ли не самой любимой женой Аслана. Приезжая из командировок, Аслан делал подарки всем женщинам, но в первую очередь Джеки. По правде сказать, я даже не знаю, была ли она ему женой. Возможно, он даже относился к ней, как к дочери…

– В каком смысле? – прервала я Дору.

– Ну… я знаю только одни отношения между дочерью и отцом! – Женщина на меня удивленно посмотрела. – Они часто сидели в беседке и разговаривали до рассвета. Джеки был только двадцать один год, а Аслану уже больше сорока. Иногда я видела, как Джеки плакала у Аслана на плече, он ее успокаивал и гладил по голове. Знаете… если ты согласилась жить с Асланом, значит, ты согласилась быть с ним до конца своих дней. Но Джеки Аслан отпустил с миром. Он понял, что сердце юной женщины невозможно купить ни за какие золотые слитки. Если ее сердце просит любви, то нельзя держать девушку подле себя, иначе она зачахнет! Джеки влюбилась в музыканта из рок-группы и уехала с ним в неизвестном направлении…

В записной книжке я нашла название той самой рок-группы. Мы решили зайти в интернет-кафе. Саймон сел за компьютер и начал искать сайт рок-группы «Найви». Я принесла два больших пластиковых стакана с кофе и пролистала записную книжку Джеки.

– Саймон, мне кажется, что эта книжка переписана.

Он отвлекся и внимательно на меня посмотрел.

– Что ты имеешь в виду?

– Взгляни, создается такое впечатление, что человек пользовался только двумя чернильными стержнями – тонким светло-голубым и жирным темно-синим. Заметь, наш маршрут записан жирным стержнем: Барнхарт, Шрифпорт, Джексон, Атланта. Неужели Джеки специально оставила этот блокнот? Но для чего? – Я опять пролистала книжку.

– Для того чтобы ее быстрей нашли? – Саймон посмотрел на меня.

– Вполне возможно! Посмотри в Интернете адреса, записанные голубыми чернилами…

Саймон взял блокнот и начал искать ссылки на эти адреса.

– Ты права! Это все – бутики и рестораны!

– Ха! Джеки написала их для отвода глаз! Хорошая уловка! – Я захлопала в ладоши. – Если мы идем по правильному пути, то темно-синими чернилами записаны еще шесть адресов. Знать бы, в каком порядке их нужно расположить, чтобы прийти к финишу. У нас есть зацепка – рок-группа «Найви». Саймон, найди в Интернете график их выступлений и гастролей.

Саймон поставил стакан с кофе и опять застучал по клавиатуре.

– Нашел! Через пару дней у них концерт в Нашвилле! – Саймон посадил меня к себе на колени. – Ты моя умница! Куда бы я без тебя!

Я улыбнулась:

– Значит, едем в Нашвилл?

Билеты до Нашвилла были только на автобус, который отбывал поздно ночью. Мы забронировали места и расположились на вокзале, дожидаясь автобуса.

Я прилегла на диване. Саймон положил мою голову себе на колени и проводил рукой по золотистым волосам.

– Мне немного жаль… – начал он.

– Чего тебе жаль? – Я посмотрела в его карие глаза и рассмеялась.

– Скоро все закончится. Я боюсь тебя потерять. Ты уедешь в Лондон, а я останусь здесь…

От его слов мое сердце кольнуло.

– Ты хочешь дальше работать на Альберта?

– Я не задумывался об этом. Давай не будем о грустном. У нас на размышления больше недели! Возможно, что за эти дни наши взгляды на жизнь коренным образом изменятся! Давай наслаждаться настоящим и не думать о будущем!

Я покачала головой в знак согласия и коснулась рукой его щеки. Саймон улыбнулся и наклонился ко мне, чтобы поцеловать.

Автобус со спящими пассажирами мчался по ночной дороге. Окна были плотно зашторены. Мы с Саймоном расположились на сиденьях в конце салона. Я думала о том, что завтра еще на один день приблизится наша разлука. Я повернулась к Саймону, он тоже не спал. Положив голову ему на плечо, я обняла его. Он укрыл меня своим пледом и нежно поцеловал в губы. В темноте прикосновения его рук казались еще нежнее. Я не могла насытиться его поцелуями и требовала еще. Саймон расстегнул молнию на моей кофточке. Я слышала его тяжелое, горячее дыхание…

– Простите, вы можете не сопеть?! – К нам повернулась пожилая женщина. – Вы не даете мне заснуть!

– Хорошо, – пробормотал Саймон и продолжил меня целовать.

– Что это? – шепнула я ему на ухо и показала на маленькую красную лампочку в начале салона.

– Не знаю…

Я застегнула молнию на кофточке и внимательно всмотрелась. Вдруг лампочка погасла, и я успокоилась.

Утром меня разбудила болтовня проснувшихся старушек. До Нашвилла оставалось несколько часов, и одна из них предложила, чтобы развлечь соседок, показать, как она отдохнула во Флориде со своим внуком. Подросток присоединил провода к висевшему в углу телевизору и перемотал пленку.

Я сладко потянулась и укрыла пледом еще спящего Саймона. После получасового просмотра позирования семидесятилетней бабуси у каждого памятника и прослушивания одобрительных возгласов остальных пассажиров, я пожалела, что так рано проснулась. Потом пошла съемка из Атланты: дожидаясь на вокзале прибытия автобуса, старушка показывала свои сувениры. Фильм был ужасно скучным. Но внучок, видимо, решил это исправить… Когда на пленке появились кадры салона автобуса и пассажиров, усаживающихся на свои места, сердце мое екнуло. Я принялась расталкивать Саймона.

– Что? Мы приехали? Лара, что случилось? – Он начал тереть ладонями глаза.

Я ткнула пальцем в сторону телевизора…

– О боже! – Саймон сразу же все понял.

Внезапно на экране пошла ночная съемка: спящая физиономия старушки, кадры пританцовывающего водителя в наушниках. Потом камеру плавно направили в конец салона…

И все пассажиры ахнули.

Я сидела вся пунцовая, Саймон хмыкнул и шепнул мне на ухо:

– Посмотри, как классно ты вышла! – Он пытался обратить все в шутку.

Злобные взгляды милых старушек обратились на нас. Саймон поежился и выкрикнул:

– А что вы хотели? У нас медовый месяц!

11

Саймон весь день пытался меня успокоить.

– Что ты так переживаешь? – Он обнял меня, когда мы поднимались на лифте в номер отеля. – Мы видели этих старух в первый и последний раз! Америка большая страна!

Я убрала его руку и отошла в сторону.

– А тебе не кажется, что мы далеко зашли? – спросила я Саймона и холодно взглянула ему в глаза.

– Нет, – твердо ответил он. – Возможно, мы давно друг друга искали!

Лифт остановился, и я, отвернувшись от Саймона, вышла в холл.

– Лара, постой! – Он схватил меня за руку. – Может, ты думаешь, что мне нужно от тебя только одно?

Я взглянула ему в глаза.

– Лара, ты мне очень нравишься! Это мало сказано. Я влюбился! Я очень рад, что обстоятельства нас свели, и я не хочу тебя больше отпускать! Если хочешь, после расследования я перееду в Лондон. Найду другую работу, мы будем всегда вместе! Я не шучу и говорю искренно! Я люблю тебя! – Саймон опустился на одно колено.

– Саймон, встань немедленно! – Я потянула его за руку.

На нас смотрели, перешептываясь друг с другом, обитатели отеля.

– Ты мне веришь? – не успокаивался Саймон. – Ответь мне, Лара!

– Да, верю! Встань немедленно!

Улыбаясь, он встал и отряхнул колени.

Я зашла в номер, поставила на зарядку мобильный телефон и отправилась в душ.

Горячие потоки воды начали приводить мои мысли в порядок. Я поймала себя на том, что, когда думаю о Саймоне, мое сердце замирает. Но почему я так боюсь ему открыться? Скорее всего, это травма после отношений со Стивом. И я окончательно решила, что Стив в прошлом и стоит попытаться стать счастливой с Саймоном.

В приподнятом настроении я вышла из ванной комнаты и увидела Саймона, который сидел на краешке велюрового кресла и крутил в руках мой телефон.

– Тебе только что звонили и просили передать, чтобы ты срочно перезвонила своему жениху… – Он аккуратно положил телефон на столик и направился к выходу.

– Саймон, подожди, позволь тебе все объяснить! – Я побежала за ним.

– Отрываешься перед свадьбой? Молодец! Я сниму себе другой номер! – Он захлопнул дверь.

Ноги подкосились, я села на пол и горько расплакалась.

Я лежала одна на огромной холодной постели и без конца курила. В руке я держала сотовый телефон и боялась набрать номер Саймона. Внезапно телефон запищал, я взглянула на экран и поникла. Опять звонил Стив.

– Я слушаю… – сняла я трубку.

– Почему этот мальчишка не передал тебе, что я звонил?! – закричал Стив в ярости.

– Во-первых, Саймон не мальчишка, во-вторых, не ори на меня, и в-третьих, может, я не хочу тебя слышать!

– Почему ты так со мной разговариваешь?!?

Я не стала слушать крики Стива и положила трубку.

В данный момент мне было все равно, что подумает Стив. Я опять достала сигарету из пачки. Сейчас меня волновал только Саймон. Где он, что делает? Я молила бога, чтобы он постучался в дверь и выслушал меня.

И в дверь действительно постучали. Я затушила сигарету и вскочила с кровати.

– Лара, это я, – послышалось за дверью.

Я моментально распахнула дверь.

– Прости, но свободных номеров больше нет в отеле, освободятся только к завтрашнему утру. Я переночую на диване в гостиной. Надеюсь, ты не против…

Он прошел мимо меня, вышел на балкон и сразу же закурил, нервно стряхивая пепел.

– Саймон. Давай спокойно поговорим… – Я подошла к нему сзади.

– Лара, я не хочу ни о чем говорить. Я все понял. Скоро закончим дело и разлетимся в разные стороны. Потерпи, осталось совсем немного! – Саймон прикусил губу.

– Саймон, я люблю тебя…

– Лара, зачем ты кидаешься такими словами?

– Послушай, мы со Стивом живем вместе около трех лет… – начала я.

– Замечательно! Лара, у меня нет слов… Постой, я продолжу: «И я решила завести интрижку на стороне. У меня очень хорошо получалось морочить голову сразу двум мужикам!». – Саймон выбросил окурок и, отстранив меня, прошел в гостиную.

Всю ночь я не спала. Было слышно, что Саймон тоже ворочался и не мог уснуть.

Небо за окном окрасилось в бледно-голубой цвет, и показались первые лучи солнца. Веки начали смыкаться, и я задремала. Я проснулась оттого, что входная дверь захлопнулась. Я встала с постели и заглянула в гостиную. Саймона не было, я не обнаружила также его вещей.

Ближе к вечеру, надев красивое обтягивающее платье, купленное в Атланте, я спустилась в холл.

– Вы не подскажете, в каком номере остановился Саймон Даррел? – спросила я у молодого человека, служащего отеля.

Он открыл толстую тетрадь и принялся искать фамилию Саймона.

– Увы, его нет в нашем отеле.

Я очень расстроилась.

– Мисс, возможно, я смогу вам помочь, – обратился ко мне молодой человек. – Как выглядит этот господин?

– Блондин в серой рубашке, с коричневой кожаной сумкой… – начала описывать я Саймона.

– Сегодня утром этот человек бронировал номер в отеле «Ланеско». Это через пару кварталов.

– Спасибо вам! – поблагодарила я и протянула двадцать долларов на чаевые.

Быстрыми шагами я дошла до «Ланеско». Гостиница была двухэтажной, в подвале находился стриптиз-бар. Я подошла к темной лестнице, откуда-то снизу вырывалась громкая музыка. Не задумываясь, я спустилась в бар.

На небольшой овальной сцене у шестов танцевали девушки в нижнем белье. За круглыми столиками сидели мужчины и попивали пиво из больших стеклянных кружек.

Я заметила Саймона. Он облокотился на руку и равнодушно смотрел на сцену, в другой его руке дымилась сигарета. Я подошла к нему и присела за стол.

– Давай поговорим… – опять предложила я.

Он, не обращая на меня внимания, специально начал посвистывать девушкам на сцене.

– Саймон, я решила расстаться со Стивом. Он мне не нужен. Я хочу быть только с тобой…

Саймон неестественно оживился и назло мне стал заигрывать с одной из танцовщиц.

– Стив даже не мог сказать мне, что любит меня! С ним у меня была серая и монотонная жизнь. А с тобой, Саймон, она раскрасилась всеми цветами радугами! – пыталась я докричаться до собеседника, перекрикивая музыку.

– Лара, ты задела мое достоинство! – Я не ожидала, что Саймон заговорит. – Мужчины привыкли изменять, заводить романы на стороне, но, когда нас обводит вокруг пальца женщина, мы приходим в ярость!

– Прости, что я тебя сразу не предупредила! Но вроде ты и слушать не хотел! Кое-кто был как одержимый! Вам назвать имя этого человека? – ядовито проговорила я.

Саймон потушил сигарету и отпил пенистое пиво из кружки.

– Саймон, что мне сделать, чтобы ты поверил мне, что у нас со Стивом все в прошлом! Я выполню абсолютно все! – прошептала я ему на ухо и сразу пожалела о сказанном.

– Значит, все, что угодно?.. – Саймон расплылся в улыбке. – Танцуй…

– Что? – Я не могла понять, что он имеет в виду.

– Иди на сцену и танцуй! – Саймон показал на обнаженных девиц.

– Ах, вот как? Ну хорошо, мистер Даррел. Я это сделаю ради нашего с вами делового сотрудничества. – Я фыркнула и пошла к сцене.

Подойдя, я обернулась. Саймон, ухмыляясь, показывал, что мне следует подняться на сцену. Он закурил сигарету и удобно расположился на стуле.

Я начала сомневаться: достоин ли Саймон того, что я собиралась для него сделать. Но потом в моей голове всплыли его же слова: «Америка большая страна!». Ну ладно!.. Я поднялась на сцену и встала у шеста. Надо мной зажегся софит, и рассеянный розовый свет пролился на сцену. Я поблагодарила бога за то, что в подростковые годы занималась гимнастикой и что любимым моим фильмом был «Стриптиз» с Деми Мур…

Из зала послышались одобрительные посвистывания. Мужчины начали хлопать в ладоши и выкрикивать:

– Давай, детка! Покажи класс!

Я стала двигать бедрами в такт музыки. Обхватила рукой шест и эротично прогнулась. Потом высоко подняла ногу и зацепилась за холодный шест. По спирали я спустилась на пол и, медленно встав, прижалась к металлической жерди. Одним движением руки я вытащила заколку из тугой шишечки и, повернув резко голову, распустила волосы. Мельком я взглянула на Саймона. Он, скрестив руки на груди, внимательно и серьезно за мной наблюдал. Я, приседая раскачивающимися движениями, принялась расстегивать молнию на обтягивающем черном платье. Спустя мгновение оно упало к моим ногам… Зал взвыл. Оставшись в черном кружевном бюстгальтере, в трусиках-стрингах и черных чулках на подвязках, я заметила, что Саймон напрягся.

Но этот танец уже начал доставлять мне удовольствие. Я чувствовала сильную мужскую энергетику, и мне хотелось, чтобы она еще больше возросла. Я немного поднялась по шесту и, расслабив хватку, медленно опустилась на пол, сев на шпагат. Я принялась поглаживать свое тело и бросать соблазняющие взгляды в зал.

– Лара, спускайся, хватит! – Саймон стоял у сцены и просил меня закончить эротическое шоу.

Я рассмеялась и обняла шест, сексуально прогнувшись.

– Лара, прошу тебя, прекрати! Я простил тебя! Спускайся, пойдем в отель… – кричал он.

– Эй, мужик! Убирайся от сцены! – закричали мужчины из зала.

Я решила пощекотать нервы Саймону и потянулась к застежке лифчика.

– Лара! – Саймон начал ловить меня руками. – Не вынуждай меня подняться на сцену!

К Саймону подошел огромный мужчина: два метра в длину и ничуть не меньше в ширину.

– Я попрошу вас удалиться! – громко крикнул охранник.

– Это моя подруга! Смотрите, что она вытворяет! – Саймон прикусил кулак.

– Простите, мэм, вы знаете этого мужчину? – спросил меня охранник.

– Впервые вижу! – солгала я, продолжая вертеться вокруг шеста.

– Последний раз вам повторяю, удалитесь из зала! – зарычал охранник.

– Лара, ты что такое говоришь? Спускайся немедленно! – Саймон, не теряя надежду, полез на сцену.

Охранник, недолго думая, обхватил Саймона и сбросил со сцены, потом взял его за руку и потащил к выходу.

Возгласы Саймона растворялись в громкой музыке…

Мелодия вскоре закончилась, и зал зааплодировал. Я натянула платье, поклонилась и покинула стриптиз-бар.

Саймон сидел на клумбе и нервно отрывал лепестки у цветка. Увидев меня, он вскочил.

– Я не могу поверить, что ты смогла выйти на сцену и оголиться перед тридцатью мужиками! – Саймон бросил цветок и посмотрел на меня.

– Во-первых, я не оголялась, а только сняла платье. Во-вторых, ты меня сам заставил сделать это! А я люблю доводить дело до конца! – ответила я.

Ни с того ни с сего Саймон закатился смехом.

– Что смешного? – удивилась я.

– О боже! С тобой не соскучишься! – Он подошел ко мне.

– С тобой тоже! – фыркнула я.

Саймон посмотрел мне в глаза и направился в сторону своей гостиницы.

– Ты куда? – растерялась я.

– За вещами. Я переезжаю к тебе в номер!