Текст книги "Яблоко для Адама"

Автор книги: Элен Кэнди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

3

Этим вечером Алекс поставил любимый диск виртуоза джазовой музыки Луи Армстронга и налил в бокал красного вина. Он присел на велюровый диванчик, стоящий напротив окна, и стал провожать уходящее солнце. Ему было одиноко. Алекс хотел, чтобы рядом с ним, в его теплых и нежных объятиях, сидела та девушка, в прекрасных глазах которой отражается ночь. Он сделал пару глотков терпкого напитка и поставил бокал на деревянный столик, заваленный потрепанными журналами.

Алекс еще раз взглянул на закат и, тяжело вздохнув, потянулся за телефонной трубкой. Набрав номер телефона Дэниса, он стал постукивать пальцами по краю стола в ритм длинным сигналам.

– Мне нужен телефон Лоры, которая вела сегодняшний концерт, – попросил Алекс, услышав наконец голос друга.

– Зачем? – напрягся Дэнис. Видимо, в нем заиграло чувство собственности.

– Хочу узнать телефон ее подруги, – спокойно ответил Алекс.

– Еве? Парень, я тебя не узнаю! – засмеялась трубка. – Она тебя зацепила?

Алекс закатил глаза, его больше всего раздражало, когда Дэнис начинал вытягивать из друга признания.

Он промолчал. И через несколько секунд до Дэниса дошло, что Алекс не хочет отвечать на вопрос. Тогда тот открыл старую, с загнутыми уголками телефонную книгу и продиктовал другу номер телефона Лоры.

– Спасибо, – ответил Алекс и повесил трубку.

У Евы было приподнятое настроение. Она, залив в воду огромное количество ароматной пены, нежилась в ванне. Ева уже точно знала, что ее чувства взаимны. Этот влюбленный взгляд небесно-голубых глаз, эта тоска и дрожь в голосе при прощании были явными признаками влюбленности саксофониста. И при одной только мысли об Алексе Ева закрывала глаза и ее тело охватывала сладкая истома.

Телефон, лежащий на махровом розовом коврике у ванны, монотонно запиликал.

– Алло, – ответила Ева, не открывая глаз.

– Ева, это я, – изрекла трубка знакомым мужским голосом. – Это Алекс…

– Привет! – обрадовалась Ева.

Она даже и представить не могла, что в ближайшее время сможет услышать нежный голос Алекса.

– Откуда ты знаешь мой номер телефона? – игриво спросила она.

– Лора сказала, – ответил он и смутился.

Ему стало немного стыдно за то, что он замучил бедную Лору расспросами о Еве. Алекс узнал о Еве все: что она сейчас живет одна, что несколько месяцев назад рассталась с неким банковским служащим, что очень любит шить и зарабатывает этим себе на жизнь. Алексу повезло – Лора оказалась любительницей поговорить по телефону. Они оба получили выгоду из разговора: Лора раскрыла все секреты Евы, а Алекс рассказал ей все о Дэнисе.

– Эх, Лора! – засмеялась Ева. – Наверно, вы нашли определенный подход к ней. Она не любит болтать с незнакомцами!

Алекс невольно улыбнулся.

– Ева, я боялся одного, что больше вас не увижу. И поэтому я хочу исправить это. В четверг у меня день рождения. Я справляю его в баре «Джазовые ночи». Не присоединитесь ли вы с Лорой к моему празднику?

Ева крепче сжала трубку. Она не верила своим ушам. Он приглашает ее к себе на день рождения!

– Конечно, Алекс! – ответила она.

– Тогда до встречи, Ева… – нежно шепнул он.

– До встречи, Алекс…

4

Такси подъехало к бару, из открытых окон которого доносились обрывки джазовой мелодии. Ева открыла дверцу машины и аккуратно ступила на мокрый от недавно прошедшего дождя асфальт. Поправив длинное платье из голубого шифона, Ева повернулась к подруге, которая теребила большие пуговицы красного жакета из букле:

– Не волнуйся, ты прекрасно выглядишь! – подбодрила подругу Ева.

Лора вяло улыбнулась и откинула черные кудри назад.

В баре был приглушен свет. На маленькой круглой сцене играл джазовый оркестр. В углу помещения веселилась довольно-таки большая компания.

Ева заметила Алекса. Он стоял вполоборота и что-то воодушевленно рассказывал друзьям. На нем был бежевый пиджак с поясом и большими карманами. Увидев Еву, он направился к ней. Минуя пару круглых столов, Алекс взял ее за руку:

– Спасибо, что вы пришли! – сказал он девушкам.

Ева смотрела на него лучистым взглядом. А он не мог подобрать слова, чтобы выразить, насколько она красива…

Лора, желая прервать затянувшуюся паузу, улыбнулась и протянула подарок в цветной бумаге, перевязанный синей атласной ленточкой.

– С днем рождения, – шепнула Ева и поцеловала Алекса в щеку.

Алекс закрыл глаза. Поцелуй этой девушки был самым дорогим подарком. От прикосновения ее теплых, нежных губ Алекс почувствовал легкое головокружение и открыл глаза.

– Я хочу представить вас моим друзьям, – сказал он и, взяв девушек за руки, подвел к столу.

Половину из его друзей Ева видела на концерте.

– Это Майкл, Питер, Сэм, Энтони… – Все приветственно жали руки Еве и Лоре. – С Дэнисом вы уже знакомы.

Дэнис помахал рукой и уставился в бокал с вином.

– А это моя сестра Ирэн, – представил Алекс миловидную черноволосую девушку чуть старше его, с большими небесно-голубыми, как у брата, глазами.

– Очень приятно, – сказала Ирэн и улыбнулась.

Алекс посадил Лору рядом с Дэнисом, а Ева удобно села между Ирэн и именинником.

– Я с нетерпением ждал вас, – шепнул Алекс на ушко Еве. – Вы бы знали, как вы очаровательны…

Ева посмотрела ему в глаза. Ей так хотелось прикоснуться к его пухлым влажным губам, его аромат пьянил ее…

– Хочу сказать тост! – Громоздкий Майкл, контрабасист их группы, привстал и басом заговорил: – Хочу, чтобы наш Алекс наконец-то встретил идеальную для себя девушку, понимающую, любящую.

Ирэн повернулась к Еве и, двусмысленно улыбаясь, на нее посмотрела.

– Хочу, чтобы Алекс был счастлив! За тебя, друг! – закончил Майкл и опрокинул стопку с текилой.

– За тебя, братишка! – Ирэн последовала примеру Майкла и тоже опрокинула стопку.

Алекс улыбнулся и взглянул на Еву. Он нащупал под столом ее холодные пальчики и нежно их сжал.

– Возможно, я уже нашел ту девушку… – шепнул он и с нежностью посмотрел ей в глаза.

В разгар вечера все разделились на компании. Майк что-то доказывал Сэму и Энтони, счастливая Лора уже обнималась с Дэнисом, Ирэн кружилась в медленном танце с Питером…

– Давай потанцуем? – предложил Алекс Еве, и она ответила ему улыбкой.

Алекс взял ее за нежную ручку и повел на середину танцплощадки, на которой кружились несколько пар. Ева, немного смущаясь, ласкового обхватила его за шею и закрыла глаза. Он робко обнял ее за талию и вдохнул сладковатый, с тонкими нотками ванили, аромат ее духов.

Алекс не хотел больше отпускать Еву… никогда…

5

За окном шел весенний дождь. Ева пришивала бисер на серебристый кружевной тюль платья, которое ей заказали две недели назад. Она вдевала тонкую иглу в маленькие бусинки и с невероятным усердием вышивала объемные цветы на лифе наряда.

В дверь позвонили.

Лора? – пронеслось в ее головке. Нет, Лора прежде сообщит по телефону, если соберется в гости. Тем более, за окном дождь. Лора никогда бы не покинула свое уютное гнездышко в такую погоду!

Ева подошла к двери и открыла засов. К ее большому удивлению, на пороге стоял промокший Алекс. Он держал в одной руке букет из кремовых роз, в другой бумажный пакет с фруктами.

– Я соскучился, – сказал он.

– Признаться, я тоже… – шепнула Ева.

Капли весеннего дождя стекали по его волосам и падали на джинсовый пиджак. Алекс выглядел таким обаятельным и сексуальным, что Еве захотелось к нему прикоснуться, поцеловать его алые губы, провести рукой по влажным волосам. Ее тянуло к нему, как магнитом. И Ева не хотела сопротивляться этому притяжению…

– Я не помешал тебе? – спросил Алекс.

– Нет, что ты! Проходи! Мне как раз нужно твое мнение, – обрадовалась Ева, закрывая за ним дверь.

– Чем могу быть полезен? – улыбнулся Алекс, протягивая букет и пакет с яблоками.

Ева смущенно поблагодарила за розы. Поставив их в керамическую вазу и выложив фрукты, она указала Алексу на кожаный диван в гостиной.

– Я на одну минутку! – игриво крикнула Ева и, схватив платье, забежала в другую комнату.

Алекс снял пиджак из синей джинсы и провел по мокрым волосам ладонью. Скрипнула дверь. На мгновение он замер… Ева стояла перед ним в вечернем платье из серебристого атласа и кружева. На лифе был вышит бисером изящный цветок. Юбка ниспадала легкими волнами к загорелым икрам Евы.

– Ну как? – спросила она, кружась перед Алексом.

– У меня нет слов…

– Значит, Сандре понравится. Она давно заказывает у меня платья. В эту субботу женится ее брат, и она попросила сшить ей платье, в котором она сможет затмить всех, и даже невесту! – засмеялась Ева.

Алекс не ответил ей, он молча любовался красотой Евы. Сладковатый аромат ер духов, смеющиеся глаза, пухлые манящие губы вскружили ему голову. Он не мог с собой ничего поделать… Взяв за руку, Алекс потянул Еву к себе. Она упала к нему на колени и нежно обняла за шею. Ева чувствовала его горячее дыхание. Его манили ее алые, влажные губы. Еще мгновение, и они слились в долгом и страстном поцелуе. Ей никогда не было так хорошо… А он так долго ждал этого момента…

Влюблен… Я точно влюблен… – думал Алекс.

Влюблен… – прочитала Ева в его небесно-голубых глазах.

Ближе к полуночи входная дверь в квартирке Евы Глинштейн захлопнулась. Хозяйка только что проводила долгожданного и дорогого гостя и принялась расхаживать по гостиной. Об их незапланированном свидании напоминали только два пустых бокала и бутылка распитого вина. В воздухе витал аромат одеколона Алекса, и Ева пыталась запомнить этот запах, от которого у нее всегда начинала кружиться голова.

– Я люблю его, а он меня! – радовалась Ева, складывая платье в пакет. – Он точно меня любит… Я так счастлива!

С этими мыслями Ева легла в постель. Она еще долго прикасалась пальчиком к губам и вспоминала горячий и страстный поцелуй…

В это время Алекс резво перепрыгивал лужи. Он не стал брать такси и решил прогуляться в этот прекрасный, пусть и пасмурный, вечер. Алекс не чувствовал дождя, он не боялся схватить простуду. Он был счастлив, он любил… и был любим…

6

Прошло три месяца. За это время многое изменилось. Решились старые проблемы и появились новые. Что-то осталось в прошлом, стало ясным и ненужным…

Лора все-таки рассталась с Дэнисом. По ее словам, теперь навсегда, потому как Дэнис абсолютно не изменился. Он так же возвращался за полночь далеко не трезвый, запустил свою внешность, стал снова таким же, как и прежде, неопрятным и эгоистичным. В общем, Лора промучилась три месяца и выгнала своего тромбониста, собрав в мусорный пакет его грязные вещи.

– Я похудела на пять фунтов. Все из-за волнения! Все мысли были об одном. Где же Дэнис? С кем мой Дэнис? – жаловалась тогда Лора своей подруге. – А теперь, ты только представь, за последнюю неделю я набрала семь фунтов!

– Кто же виноват в этот раз? – смеялась Ева.

– Конечно же Дэнис! Из-за него я за неделю опустошила полдюжины коробок шоколадных конфет. Это не считая мусса и помадок!

Но после очередного расставания с Дэнисом Лора уже не так сильно переживала. Да, время от времени ей становилось больно, но она сразу же вспоминала раскиданные по ее уютной квартирке грязные вещи, бессонницу по ночам, ссоры и разбитую посуду.

Теперь Дэниса больше не будет в моей жизни! – решила для себя Лора. Она с облегчением вздохнула, откинула назад черные локоны и отправилась навстречу новой любви…

Что касается сестры Алекса Ирэн, то за нее можно было только порадоваться. Она наконец-то нашла любовь всей своей жизни. Однажды теплым майским вечером Ирэн рассекала на новенькой красной машинке марки «рено» по узким улочкам Норт-Литл-Рока. За превышение скорости ее остановил дорожный патруль. Она очень расстроилась и потянулась за недавно приобретенными правами. Открыв окно автомобиля, Ирэн замерла. Перед ней стоял высокий красавец в великолепно сидящей на мужественном теле униформе. Их глаза встретились, и между Ирэн и незнакомцем, держащим ее права, вспыхнули искры. Мужчина представился и… настоял на свидании…

С того момента Ирэн больше не боится превышать скорость и проскакивать на красный свет.

В Норт-Литл-Роке тоже много чего изменилось… Сменился мэр города, открылось несколько кафе в центре, построилась частная клиника недалеко от городского парка, появились новые детские площадки, две галереи и полдюжины магазинов…

И это все произошло за три месяца, за три коротких месяца!

Городок Норт-Литл-Рок погрузился в июльский зной. Уже давно распустились насыщенно-зеленые листья деревьев в скверах и парках. На клумбах раскрылись цветы, и теплый ветерок разносил по улицам их тонкий аромат. Целый месяц уже работал фонтан на центральной площади, в котором плескались малолетние дети. На улице стояла невыносимая жара. И все обитатели городка изнывали от полуденного зноя и с нетерпением ждали, когда раскаленное солнце скроется за горизонтом и на Норт-Литл-Рок опустится прохладная ночь.

Вечером, когда на улицах загорелись фонари, когда июньская жара отступила и над городом повисла холодная луна, в скверике возле центральной площади прогуливались двое. Он крепко держал ее за руку, она ласково целовала его в щеку.

– Алекс, ты веришь в Судьбу? – спросила она, поправляя свои легкие, с золотистым оттенком волосы.

– Конечно, не без ее помощи мы познакомились… – ответил он и крепко ее поцеловал. – Если бы не твоя подруга, если бы не Дэнис… Возможно, мы бы вообще не встретились!

Ева улыбнулась и мысленно поблагодарила Лору.

– Но если бы я не заметил тебя из окна актового зала и не вышел к тебе…

– Значит, ты знал, как пройти в актовый зал! – засмеялась Ева и легонько толкнула Алекса в плечо.

– Да, я знал. Мы уже неделю репетировали в школе, – признался Алекс. – Я просто не смог найти другую причину, чтобы к тебе подойти и узнать твое имя!

Он остановился и прижал к груди Еву. Она взглянула в его небесно-голубые глаза.

– Значит, ты меня обманул? – улыбаясь, спросила Ева.

– Совсем чуть-чуть…

– Чего я еще не знаю?

– Хорошо, я признаюсь тебе еще в кое-чем, – начал Алекс. – Здесь нет ничего страшного. Помнишь тот дождливый весенний день, когда я пришел к тебе домой? Ты еще шила серебристое платье?

Ева мотнула головой и напряглась.

– В тот день я наконец расстался со своей девушкой. Мы были вместе больше года… – Алекс замолчал и посмотрел на реакцию Евы.

Она отпрянула от него и недоверчиво посмотрела ему в глаза.

– А твой день рождения? Почему ты ее не пригласил?

Алекс поник головой и пожалел, что начал разговор на эту тему.

– Она уехала в Нью-Йорк… по делам…

– А ты флиртовал со мной весь вечер! – Ева отошла от Алекса и повысила голос. – Почему ты решил мне это все рассказать?

– Во-первых, ты мне очень понравилась с первого взгляда, во-вторых, я никогда ее не любил, и у нас не было бы будущего, в-третьих, хочу, чтобы моя совесть была чиста перед тобой. Понимаешь, мне нужны серьезные отношения без обмана и скелетов в шкафу. – Алекс протянул руку Еве.

– Допустим, через год тебе понравится другая девушка, и что ты ей скажешь? Что у нас с тобой никогда не было будущего? – Ева оттолкнула руку Алекса. – Знай, Алекс, я очень ревнива, и мне невыносимо больно слышать о твоих бывших пассиях! – Ева нервно закрутила браслет из стекляруса на запястье.

– Прости… – прошептал Алекс.

– Прости и ты… – холодно сказала Ева и пошла прочь от Алекса.

– Ева! – кричал он ей вдогонку. – Ева, ну куда же ты?

Но Ева делала вид, будто не слышит, а может, она и не слышала. В тот момент в головке Евы все смешалось.

Зачем я ушла? Ведь он хотел рассказать мне правду! – думала она, но другая Ева, ревнивая собственница, сидящая в глубине ее души, выставляла и свои аргументы:

– Он держал меня за руку, говорил, что я самая красивая, что я его долгожданный идеал… В то время как в другом городе о нем думала его девушка, которой он посвятил больше года! Лжец! Изменник! Что же будет со мной, когда он когда-нибудь вот так же просто уйдет к другой девушке?

Ева перебежала дорогу и уже через пятнадцать минут была у своего дома.

– У нас не было бы будущего! – процитировала Ева Алекса и со всей силы захлопнула входную дверь.

Подойдя к платяному шкафу, она сняла юбку из черного крепа и цветную тунику из воздушного батиста. Набросив атласный красный халатик, Ева села на пуфик и закрыла лицо ладонями.

Что же я наделала! Алекс, прости меня! Какая я все-таки эгоистка! Он открылся, признался, а я позволила ревности овладеть мною!

Ева взглянула на часы, стрелки которых уже показывали полночь. Она тяжело вздохнула и выключила в спальне свет.

А Алекс до сих пор сидел на лавочке в сквере. Он винил себя за то, что не сказал Еве о своей любви к ней, за то, что не признался ей, почему он оставил свою бывшую девушку, почему флиртовал с Евой весь вечер в баре. Алекс не сказал главного: что он влюбился в нее в первую же минуту их разговора там, в школе святого Патрика. Он должен был сказать ей эти слова. Всего три слова, всего три нужных, обжигающих сердце слова: я тебя люблю…

Ева закрыла глаза, и слеза, соскользнув по щеке, упала на мягкую подушку. Ева укрылась одеялом. Ей казалось, что на улице не теплая летняя ночь, а зимние морозы.

Она вспомнила их с Алексом первую встречу, потом концерт в школе святого Патрика, как Алекс обнимал саксофон, как выдувал тонкую мелодию… Ева воспроизвела мысленно игру саксофона… Ей показалось, что музыка разлилась по темной комнатке. Она открыла глаза – мелодия продолжалась. Ева присела на кровати. Она уже не вспоминала тот концерт, но музыка становилась все громче и громче… Ева подошла к открытому окну… Именно оттуда доносились манящие звуки саксофона. Перед ее домом стоял Алекс. Он, как и в тот день, нежно обнимал саксофон и перебирал пальцами металлические клапаны. Это ее растрогало. Он здесь, он рядом, он пришел к ней…

Алекс опустил сакс и улыбнулся.

– Прости меня! – крикнул он.

– И ты меня, – ответила она.

Алекс быстро взбежал по лестничному пролету и постучал в дверь. Ева впустила его и бросилась ему на шею.

– Останься у меня, – шепнула она ему на ухо. – Я не хочу тебя отпускать сегодня.

Алекс улыбнулся, сбросил пиджак в прихожей и взял Еву на руки.

Оба, одержимые страстью и желанием, упали на прохладную постель. Он, не прекращая целовать ее в шею, губы, щеки, развязал пояс на атласном халатике и начал ласкать ее разгоряченное тело нежными и сильными руками. Сладкая нега охватила Еву, и она закрыла глаза от удовольствия… Она хотела стать его частицей, отдаться ему полностью… Он боготворил ее, желал всем естеством… Они еще не были так близки, так едины…

– Люблю, – шептал Алекс, целуя ее губы, люблю…

Два влажных от пота тела слились в одно целое, их движения напоминали раскачивающиеся качели: все выше, все быстрее. Неописуемый восторг, удовольствие, вырывающееся из глубины души протяжными стонами… Выше, быстрее… Она таяла как воск в его руках. Он осыпал поцелуями ее соленое тело… Еще выше, еще быстрее… Они дошли до предела, дальше нельзя, но так хочется… Как раскат грома, как залп праздничного фейерверка, что-то непостижимо огромное и непередаваемо прекрасное, заставляющее по-детски лепетать от восторга, разлилось по их телам, вскружило головы, вырвало из реальности, подняло над постелью, над городом, унесло куда-то в космос, в рай… всего на несколько минут, но каких минут…

А после оно вернуло их на кровать и исчезло до времени, оставив лишь сладкую истому, разливающуюся по влажным телам любовников, легкую усталость, слабое головокружение и желание… желание говорить о любви…

7

Прикосновение теплых нежных губ разбудило Еву. Она открыла глаза и увидела, что за окном уже рассветает. Сладко потянувшись, Ева повернулась лицом к Алексу и провела рукой по его нежной щеке.

Алекс не отводил от Евы влюбленного взгляда. Ему так хотелось вернуть эту ночь, но время нельзя повернуть вспять, время не любит, когда ему не подчиняются, и в наказание мчится с еще большей скоростью.

– Мне нужно идти… – тихо сказал он и потянул ее в свои объятия.

– Прошу тебя, останься… – вымолвила она, укутавшись в одеяло.

– Не могу, – ответил Алекс и встал с постели. – У нас пробы. Ребята не простят мне, если я не приду.

– Но еще шесть утра… – Ева взглянула на электронные часы, стоящие на тумбочке.

Сейчас ей больше всего на свете хотелось, чтобы Алекс остался, чтобы она прижалась к нему, и они сладко заснули…

– Нам нужно добраться до Пайн-Блаффа. Экспресс уходит в семь, – пояснил Алекс, натягивая брюки.

– Зачем тебе в Пайн-Блафф? – Ева присела на постели и сладко зевнула.

– Мы ищем продюсера, поэтому используем все возможности. Есть шанс, что нас заметят и предложат контракт. – Алекс пожал плечами. – Шанс не велик, но все же есть. До вечера, дорогая. – Он накинул пиджак и, поцеловав Еву, вышел из комнаты.

Ева провела рукой по еще теплым простыням. Ей сразу же вспомнилась ночь, полная страсти и огня, и приятные мурашки пробежали по ее телу.

Ближе к полудню Ева ждала в кофейне Ирэн. Они за последнее время очень сблизились. Еве нравилась сестра ее любовника.

Ирэн знала себе цену. Она всегда говорила прямо и никогда не льстила. Ирэн могла жестоко раскритиковать и щедро наградить. Она не любила пижонства, жеманности и чрезмерного пафоса в людях. Ирэн сама была открыта в общении, и ее привлекала естественность, простота и легкость в собеседнике. Ирэн умела слушать и интересно излагать свои чувства и мысли. Порой после ее очередного рассказа Ева начинала страшно ненавидеть или наоборот питать сильную симпатию к человеку, которого она даже ни разу не видела.

В дверях заведения появилась Ирэн. Она выглядела великолепно. Ева всегда восхищалась ее красотой и сравнивала со звездами Голливуда, на что Ирэн отнекивалась и смущенно улыбалась. Конечно, она и сама знала, что заставляет прохожих мужчин оглядываться и бросать восхищенные взгляды.

Ирэн шла по мраморному полу, цокая высокими шпильками. На ней была свободная голубая блузка из креп-жоржета с глубоким вырезом и из такого же материала летящая юбка с клиньями чуть ниже колен. Подойдя к столику Евы, она поприветствовала подругу и бросила на мягкое кожаное сиденье огромную сумку на коротких ручках.

Она откинула блестящие, прямые, черные как смоль волосы, и до Евы дошел тонкий шлейф аромата пачули и бергамота.

– Я вижу, у тебя сегодня отличное настроение! – произнесла Ирэн и села напротив Евы.

– Да, сегодня я просто летаю. Я счастлива. Мне хорошо. – Ева закрыла глаза и вспомнила вчерашнюю ночь.

– Ты влюблена! – сказала Ирэн и заказала подошедшему официанту двойной капучино. – Это заметно! Ты любишь моего брата!

Ирэн наклонилась к Еве и посмотрела ей в глаза. Казалось, она умела читать мысли. Взгляд ее испепелял, и жертва сразу сдавалась.

– Ты права. Я люблю Алекса, – призналась Ева. – Он такой… он лучший… он особенный.

– Я знаю, – засмеялась Ирэн, – если бы Алекс не был моим братом, я сама бы в него влюбилась. Он чудо! Как поживает Лора?

Ирэн недолюбливала Лору за ее жеманство и чрезмерную болтливость, но то ли из вежливости, то ли из любопытства всегда интересовалась ее делами.

– Лора проводит отпуск в Ирландии, – ответила Ева, добавляя сливки в горячий ароматный кофе. – Она очень любит путешествовать.

– А кто не любит? – усмехнулась Ирэн. – Будь моя воля, я бы понежилась сейчас на берегу теплого моря! Если я все брошу, тогда кто будет предоставлять кредиты? Банк лопнет без меня! – засмеялась Ирэн.

Ева покачала головой. У нее была возможность уехать вместе с Лорой в Ирландию, но Ева осталась из-за Алекса.

– Ирэн, как ты думаешь, Алекс способен на длительные и серьезные отношения? – Ева посмотрела на собеседницу.

– Думаю, что да. Он очень много говорит о тебе. Я уверена, что скоро он познакомит тебя с родителями. А там уже не за горами предложение руки и сердца. – Ирэн покачала головой. – Правда, он никогда не приводил в отчий дом девушку. Надеюсь, ты будешь первая и последняя…

Вечер плавно опустился на город. На небе зажглись первые звезды, и уже через час небосклон был полностью усыпан серебристыми огнями, которые отражались в темной глади реки Арканзас. Недалеко от песчаного берега, покрытого зеленью, плавно покачивалась лодка, пуская по воде легкую рябь.

– Алекс, взгляни, это мое любимое созвездие – Кассиопея, – сказала Ева и показала на звездный зигзаг в виде латинской буквы «W».

Алекс опустил весла и взглянул на ночное небо.

– Я никогда не интересовался астрономией, не искал созвездий. Мне нравится просто смотреть на звезды и восхищаться их величием. – Алекс откупорил бутылку вина и протянул Еве бокал. – Иногда кажется, что звезды – любопытные небесные создания, которые наблюдают за тем, что творится в этом мире…

Ева невольно улыбнулась. Она прекрасно знала, какие симптомы выдавали волнение Алекса: частое облизывание губ и перебирание пальцами невидимых четок.

Она, держась за бортик лодки, привстала и пересела ближе к Алексу. Он обнял ее, и они молча стали любоваться звездами.

– Я тебя люблю, – шепнул Алекс ей на ухо.

Ева посмотрела на друга и мило улыбнулась.

– Я тоже тебя люблю, Алекс, очень люблю, – ответила она и потянулась за поцелуем.

Ева была счастлива: признание в любви в лодке под открытым небом, усыпанным звездами… Она читала об этом только в книгах. Это сон! Такого не бывает! Ну почему люди всегда принимают за обман, за выдумки обреченных романтиков то, что действительно красиво, естественно и просто? Лодка, звезды, любимый человек… Разве вы не встречали этого раньше? Но Ева все равно не верила в происходящее. Она перегнулась через борт лодки и коснулась холодной воды. Только тогда она убедилась, что все, что ее в данный момент окружает, живое и настоящее, что это не иллюзия, не сон и не мираж. Ей захотелось крепко обнять Алекса, покрыть его лицо поцелуями и беспрестанно говорить о любви. Она верила, что теперь они всегда будут вместе, никогда не расстанутся. Теперь все будет по-другому, теперь она знает, что Алекс ее любит…