Текст книги "Злодейский путь!.. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Эл Моргот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 190.3. Страж усыпальницы

Мертвец уставился вверх, и в какой-то момент Шен подумал, что сработал некий механический рефлекс мертвого тела, и оттого глаза открылись. Но затем лежащий в саркофаге человек заморгал, щурясь от ярких лучей, солнечными зайчиками прыгающих по сокровищнице.

Его волосы были собраны в тугую прическу на макушке, так что, когда он поднялся, вода почти не капала с волос. Кувшинки заволновались, одна зацепилась за наруч на правой руке и повисла головкой вниз.

Муан против воли отступил на шаг, а Ал навел на ожившего мертвеца обнаженный меч. Шен остался на месте, снизу вверх глядя на выпрямившегося во весь рост человека. Из-за того, что саркофаг стоял на платформе, мертвец возвысился над заклинателями по меньшей мере на голову.

Оживший обвел медленным взглядом место своего упокоения и вновь уставился на пришлых. А затем растянул губы в улыбке и протянул:

– Какая встреча… – Он по очереди одарил каждого долгим взглядом. – Вы трое такие интересные… Ты, – взгляд на Ала. – В тебе такое сильное золотое ядро, я ощущаю… – он облизнул губы, – его потенциал. Ты-ы… – теперь он посмотрел на Шена и сглотнул слюну. – Даже и не знаю, что с тобой, но… – он потянул носом воздух, чуть прикрыв глаза, словно вдыхал аппетитный аромат. – И ты, – он перевел взгляд на Муана. – В тебе я чувствую нечто знакомое.

Старейшина пика Славы сделал шаг вперед и встал рядом с Шеном.

– Кто ты такой? – тихо спросил тот.

– Кто я? – переспросил оживший мертвец (а умирал ли он вообще?). – Я – страж этого места. Я храню все, что здесь есть, все, до самой последней монеты.

– А-а-а! – донеслось слева, а с вершины горы сорвались монеты и ручейком заскользили вниз.

Судя по звукам, кто-то спрятался за горой. Если точнее, это Ер, проходя мимо, увидел, что Шен разговаривает с восставшим из саркофага мертвецом.

Мертвец ненадолго повернул голову в его сторону, но быстро потерял к прячущемуся за кучей золота человеку интерес.

– Ты… меня не узнаешь? – нарушил молчание Муан.

Мертвец пристально вгляделся в него, ничего не отвечая.

– А Ли Ара, ее ты помнишь?

– Ли Ара… – произнес человек, чуть сощурившись, словно заглядывая внутрь себя. – Ее знаю.

– А имя Муан Хэн тебе знакомо?

– Конечно, знакомо! Это… – человек осекся. – Это я!

– Правда, ты?! – закричал Муан. – Тогда что ты делаешь здесь вместо того, чтобы воспитывать своих детей?!

– Я – страж этого места, – с достоинством проговорил человек.

– Ты не страж! Ты – мой отец!!

Услышав его слова, человек, стоящий в саркофаге, с потрясением уставился на него.

Не один он смотрел на Муана с потрясением, Ал тоже оказался поражен услышанным.

Человек долго молчал. Затем, словно обдумав что-то, произнес изменившимся тоном:

– Я – страж этого места.

В его тоне не было того самодовольства, что звучало ранее. Но и колеблющимся он не прозвучал.

– Если ты страж, то почему лежал в саркофаге на месте принца? – уточнил Шен, словно пытаясь подловить его на лжи.

– Здесь удобно. И я не занимал чужого места. Чьи-то кости все еще покоятся на дне, – ответ прозвучал будничным, немного недоуменным тоном.

– Ты!.. – начал было Муан, в попытке вновь до него докричаться, но Шен остановил его, мысленно произнеся:

«Погоди. Его ответы не походят на человеческие».

«Он умер много лет назад и стал злым духом?» – без удивления предположил мечник.

«Нет, мне кажется… тут нечто другое», – отозвался Шен, взвешивая каждое свое слово.

Муан выжидательно покосился на него, но Шен не продолжал. Вновь повернувшись к мертвецу и вглядываясь в лицо своего отца, Муан через силу выдавил:

– Ты меня помнишь?

Человек посмотрел на него, чуть склонив голову на бок. Затем окинул взглядом с головы до ног, будто прикидывая так и эдак.

– Я помню то, что внутри тебя, – наконец, отозвался он.

– Внутри меня?

Человек в саркофаге наклонился и ткнул длинным пальцем в центр груди Муана.

– Вот здесь.

– Что же там? – помедлив, спросил тот.

Человек задумчиво перекинул голову от левого плеча к правому, будто искал определение или вспоминал слово, никак не идущее на язык. Затем он покачал головой из стороны в сторону.

«Дай мне поговорить с ним», – мысленно произнес Шен.

Муан посмотрел на него и молча сделал приглашающий жест.

– О, достопочтенный страж, – начал Шен, – скажи, есть ли выход из этой усыпальницы на поверхность?

Человек перевел на него взгляд и машинально сглотнул слюну. Муану, который пристально наблюдал за ним, это очень не понравилось. На всякий случай он подвинулся чуть вперед так, что Шен оказался за его плечом.

– Вход есть выход… – немного задумчиво отозвался человек. – По крайней мере, в большинстве случаев.

Шен хмыкнул, но постарался выглядеть невозмутимым.

– Тогда скажи, куда направился глава Шеин.

– Кто?

– Если ты знаешь Ли Ару и являешься Муан Хэном, ты должен знать того, кто проделал с вами путь до усыпальницы.

– Человека, проделавшего этот путь, называли господин Ир.

– Кто называл?

– Я и госпожа Ли Ара.

– Ты называешь свою супругу «госпожа Ли»?

Лицо человека в саркофаге приняло озадаченное выражение.

– Кто ты такой, чтобы задавать мне вопросы?! – наконец, раздраженно воскликнул он. – Вы все равно никуда отсюда не уйдете, и перед смертью вам не нужно лишних знаний!

– Убьешь нас? – помедлив, уточнил Шен.

– Зачем? Я просто буду наблюдать, как вы умираете, не в силах отыскать выход.

– Но Ир Шеин смог это сделать, отчего ты считаешь, что мы не сможем?

Человек криво усмехнулся.

– Потому что, уходя, он обрушил за собой проход. А я, от нечего делать, заложил стену с этой стороны золотыми слитками. Можете попытаться найти его. Интересно, сколько лет на это уйдет? Думаю, с тем же успехом вы можете выбрать любое место и начинать копать. Вот только… одно неловкое движение – и все здесь обрушится, погребая всех под толщей земли.

Шен переглянулся с Муаном.

– Кто ты такой? – вновь обернувшись к человеку, спросил Шен. – Ты не страж. Тебе плевать, что случится с сокровищами и этим местом. Так чего ты хочешь?

– Когда я смотрю на тебя, – помолчав, произнес человек, – я думаю, что голоден.

Муан резко заступил его собой, обнажив меч.

– Только прикоснись к нему – и я тебя прикончу, – низким угрожающим голосом проговорил он.

Шен вздрогнул, услышав этот изменившийся голос.

«Я сам справлюсь, – поспешно проговорил он. – Я не хочу заставлять тебя выбирать между мной и твоим отцом».

«Это не мой отец. Ты сам сказал», – твердо отозвался Муан, не отводя взгляда от человека в саркофаге.

«Да, сказал, но… Я до сих пор не разобрался окончательно».

«Это не важно. Даже если это мой отец».

Шен посмотрел в его затылок, будто пытаясь прожечь его насквозь и заглянуть в глаза.

«Что ты хочешь этим сказать?»

«Что из всех людей в мире я уже выбрал того, кого буду защищать ВСЕГДА».

– Так ты разговариваешь со своим отцом?! – человек в саркофаге возмущенно воскликнул, уперев левую руку в бок, а правой обличительно указав на Муана.

– Ты не можешь быть моим отцом! Пусть я помню о нем немногое, его поведение… – Муан взмахнул рукой, не находя слов, – оно никогда не было таким! Ты – очередная тварь из гробницы, посмевшая принять его облик!

– Какой ты недальновидный, – посетовал человек. – Называешь отца тварью, а сам защищаешь нечто, походящее на демона.

Ал, стоящий слева от них, услышав эти слова, встал вровень с Шеном и направил на мертвеца меч.

Страж громко расхохотался. Его смех раскатами пронесся по всей усыпальнице, не оставляя равнодушным ни одного слушателя. От этого смеха завибрировали стены и потолок содрогнулся. В нескольких местах камни и песок сорвались с потолка и упали вниз, ломая стеллажи и с громким шелестом катясь по грудам золота.

– Остановись, – негромко произнес Шен, и смех в самом деле прекратился.

– Надеюсь, теперь вы поняли, что вас ждет, если продолжите раздражать меня, – обведя всех троих холодным взглядом, произнес страж.

– Чего ты хочешь за то, чтобы указать нам, где выход? – сквозь зубы выдавил Муан.

– Я хочу этого человека. – Указующий перст был направлен на Шена.

Очаровательно. Шен вдруг остро ощутил себя курочкой, которую жаждут забить к празднику.

Он выхватил меч из руки Ала и стремительным выпадом полоснул поперек живота стража. Меч словно рассек облако, и в следующее мгновение страж растворился, как призрак. Шен перебросил меч обратно Алу, и парень с трудом удержал его, нерасторопный от потрясения.

– Как… Как это понимать?! – воскликнул Муан, когда дар речи к нему вернулся. – Он не был человеком?! Точнее… Он не был материальным?! Если это не было телом моего отца, то где же он тогда?!

Шен покачал головой.

– Я… кажется… еще не сталкивался с такой сущностью. Но ощущение, что он нечто вроде духа, было стойким.

– Ты убил его?

– Нет, он просто сбежал.

– Не боишься, что он обрушит это место? – не выдержал Ал.

Шен опасливо покосился на потолок.

– Не будет же он в самом деле так просто разрушать место своего обитания… – не очень уверенно отозвался он.

«Я думаю, может, мне удастся увидеть продолжение того видения. Если мы увидим, что произошло после, куда ушел дядя Шеин, нам не понадобится идти на компромисс с этим существом», – мысленно добавил он для Муана.

Мечник пристально посмотрел на него и глубоко выдохнул, соглашаясь с его тактикой.

«Тогда, будем надеяться, что ты увидишь», – тепло улыбнувшись, проговорил он.

Клубок беспокойства в груди Шена чуть ослаб, когда он увидел эту улыбку, направленную на него. Кажется, этой теплой улыбкой Муан сам искал поддержки, и Шен улыбнулся ему в ответ.

– Хорошо… – вслух произнес он, медленно обходя саркофаг. – Это было где-то здесь…

Он провел ладонью по шершавой поверхности камня, мимолетно скользнул взглядом по водным лилиям и заметил мелькнувший отблеск в воде. Сперва он подумал, что ему показалось, и он увидел лишь блик солнца, отраженный от поверхности воды, но, приглядевшись, убедился, что видит розовые переливы в толще воды.

Шен погрузил в воду руку и наткнулся ладонью на рукоять. «Тот кинжал, которым отец Муана пригвоздил принца», – понял он. Яркие блики на воде резали глаза, рядом плавали лилии. Шен догадался, что здесь происходит.

Приложив усилие, он выдернул кинжал из камня и вынул на поверхность. На рукояти, удобно лежащей в его руке, засиял в лучах солнца цветок лилии, инкрустированный розовыми камнями.

Но прежде, чем он успел открыть рот, чтобы поведать о своей догадке, видение прошлого вновь захватило его. Шен неловко взмахнул рукой, шаря в воздухе, и Муан, тут же догадавшись, сжал его руку.

– Нужно уходить, – напряженно произнес Шеин.

Отец Муана вывернул перчатку вместе с зажатой в ней сферой и протянул Шеину. Тот с недоумением, отчетливо читавшемся на его лице, механически принял перчатку и спросил:

– Зачем вы отдаете это мне?

Муан-старший покачал головой.

– Я не могу уйти.

– Не можете?

– Я не могу оставить ее здесь, одну.

Шеин молчал, осознавая услышанное.

– Но как же ваши дети? – наконец, произнес он. – У вас есть дети, которым нужен отец.

Муан-старший с решительностью посмотрел на Шеина и сжал в своей руке его пальцы, обхватывающие перчатку со сферой.

– Пообещайте мне. Обещайте, что дадите им это лекарство. Обещайте, что проследите, чтобы они выжили, и позаботитесь о них!

– Вы сами должны это сделать, разве нет?!

– Я плохой отец. Я ужасный отец, но я не могу жить без нее. Я не хочу жить без нее. Даже ради наших детей.

Шеин вгляделся в его глаза. Он понял, что бесполезно пытаться вразумить человека, который смотрел вот так.

– Вы и госпожа спасли мне жизнь. Я отплачу свой долг жизни, позаботившись о ваших детях. Я обещаю, что прослежу, чтобы они больше не болели. Тысячелетнее бессмертное ядро, даже разрезанное на две части, укрепит их тела, возвысив над другими людьми. Вам не о чем беспокоиться.

– Спасибо.

Шеин опустил голову, не в силах продолжать смотреть в его глаза.

– Спасибо, – повторил Муан Хэн. – И еще, когда будете уходить, обрушьте проход за своей спиной. Больше никто не должен попасть в это злое место. Тот путь отрезан, закройте и этот.

– Хорошо, – согласился Шеин.

– Прощайте, – Муан развернулся и пошел прочь, туда, где за дверями замерла Нефритовая дева.

Шеин долго смотрел ему вслед.

– Прощайте… – тихо выдохнул он для них обоих.

Глава 190.4. Прощание

Муан Хэн, не оглядываясь, покинул сокровищницу. Его взгляд и все его внимание было приковано к одной точке, одному человеку, центру его мира. Такой прекрасной, почти неземной, той, с кем он провел рука об руку много лет. Той, чьего внимания жаждал всегда, и разговорами с которой никогда не мог насытиться. Этой нежной, чуткой и несгибаемо твердой ЕГО женщине. Матери его детей. Дыханию его жизни.

– Я останусь с тобой, – тихо произнес он, остановившись перед Нефритовой девой.

Она больше не могла ему ответить. Больше никогда не сможет.

Муан Хэн медленно приблизился, открыв руки для объятий.

– Ничего… – тихо, успокаивающе произнес он. – Не бойся… Я не брошу тебя в этой темноте…

Лицо Нефритовой девы оставалось безучастным. Муан Хэн подошел вплотную и обнял ее.

– Мы всегда… будем вместе, – прошептал Муан Хэн, неловко проводя рукой по холодной каменной щеке.

Меч ударил в его живот, выходя со спины. Еще раз. Снова и снова, пока руки, обвивающие ее плечи, не разжались, пока ноги не подкосились, и Муан Хэн не стал падать к ее ногам.

Те кости, что они видели у двери. Это были кости его отца.

Муан и Шен разжали руки, возвращаясь из наваждения в реальность.

В реальности плачущая Нефритовая дева смотрела на них пустым взглядом. Обезглавленное тело Сун Ло забрала ее вторая компаньонка. А тело матери Муана все еще лежало в отделении, со сложенными на животе руками и безмятежным выражением лица.

Кто знает, может, она так спокойна, потому что он рядом? Муан перевел взгляд на кости, лежащие у стены. Теперь, наконец, он может попрощаться с ними обоими.

Это смотрелось странно: нетленный труп его матери и кости отца рядом, одежда которого почти истлела. Муан молча смотрел на это несоответствие, отчего-то совсем не досадуя на сей счет.

– Ты злишься? – тихо спросил Шен.

Муан обернулся к нему и посмотрел растерянно.

– Разве ты чувствуешь, что я злюсь? – спросил он.

Шен на самом деле не чувствовал ничего подобного. Прислушиваясь к чувствам Муана, он ощущал тихое и глубокое, как широкая река, грустное спокойствие.

– Не чувствую, – признал он. – Но разве ты не должен? Не должен быть обижен хотя бы? Он просто выбрал смерть вместо того, чтобы вернуться к тебе с Эрой. Он ведь мог вернуться.

Муан долго рассматривал его казавшееся в этот момент немного наивным, действительно непонимающее лицо, а затем протянул ему руку. Шен перевел взгляд на его ладонь и, правильно догадавшись, вложил в нее свою, и вновь поднял взгляд, все еще ожидая ответа.

– Я не обижен, – произнес Муан, глядя Шену в глаза. – Потому что я его понимаю.

Шен долго смотрел на него, не произнося ни слова, рассматривал его лицо, глаза, тонкий изгиб губ, сложившихся в теплую и грустную улыбку. Он почувствовал тревогу. И боль. И еще нечто значительное, чему не нашел определения. Шен вдруг осознал, что из них двоих не он может пострадать больше.

– Ты думаешь… – негромко произнес Шен, всматриваясь в его глаза, – мы с тобой… встретились не случайно?

– Конечно, не случайно, – не раздумывая ответил Муан.

Тревога вытеснила остальные чувства, и Шен не до конца мог дать себе отчет, что именно его так беспокоит.

Они поклонились его родителям. После чего застывший рядом Шен почувствовал некую свою неуместность. Он стоял рядом с Муаном, не зная, куда себя деть, словно подгоняя того быстрее закончить.

– Иди, – будто прочитав его мысли, произнес прославленный мечник. – Я хочу побыть с ними наедине.

Шен сделал шаг назад.

– Постой, – спохватился Муан, обернувшись к нему. – Дай мне огненный талисман. Я сам… здесь закончу.

Кивнув, Шен молча протянул ему талисман, а затем развернулся и зашагал обратно в сокровищницу. Он шел, зная, что Муан за его спиной не смотрит ему вслед, тот вновь обернулся к родителям. И Шен боролся с желанием посмотреть на него через плечо. Это было неуместно, и вместе с тем…

Мысль о том, что он привязал Муана к себе настолько, что тот, так же как его отец, не задумываясь, умрет вслед за ним, испугала его. Он сам… Разве он сам мог бы сделать нечто подобное? Это неправильно…

Он шел среди стеллажей, вновь направляясь к саркофагу. Мысли настолько поглотили его внимание, что он не почувствовал чужого приближения. Холод пронесся по шее и со щелчком обвил ее плотным кольцом. В голове взорвался сноп искр, а тело стало невероятно уставшим и тяжелым, будто всю энергию, что поддерживала в нем силы, разом заблокировали.

Шен рухнул на пол, с силой ударившись виском о каменную плиту. Кинжал с лилией, что он механически вертел в пальцах, выпал из его руки, а звук, раскатом пронесшийся по усыпальнице, свидетельствовал, что огромные двери за его спиной закрылись. Затем и его сознание погрузилось во тьму.

Ал следовал за Шеном, не подходя слишком близко. Он терпеливо наблюдал за их с Муаном странным поведением, не пытаясь требовать разъяснений. Он понял, что по какой-то причине родители старейшины пика Славы погибли в этой гробнице, и скрылся, решив, что не вправе наблюдать их прощание.

Ушел недалеко, но успел быстро пожалеть об этом, когда Шен рухнул на каменный пол. Старейшина Рэн застыл над ним, всплеснув руками, с глупо-удивленным выражением лица, будто и сам не ожидал, что сработает.

– Что ты делаешь?! – мгновение спустя Ал оказался рядом, направив на старейшину пика Росного ладана меч. – Что ты с ним сделал?!

Двери между усыпальницей и тюрьмой Нефритовой девы с грохотом закрылись. Ал бросил в ту сторону быстрый взгляд и увидел, что рядом с дверями стоят расхитители. Они перевернули ближние стеллажи, устроив их на манер стопора, мешающего дверям вновь открыться.

Рядом с Ером и Алом возник страж, все так же выглядящий, как Муан Хэн.

– Тебе нужен был он – так забирай! – воскликнул Ер. – Покажи выход!

– Что?! – заорал Ал. – Я не позволю!!

Он потянул Шена за руку и перекинул ее через свою шею. Выпрямился, поддерживая того за талию одной рукой, а другой продолжая угрожать Еру мечом.

Тот, может, и начал все это сгоряча, и испугался, когда получилось, но чем дальше заходил, тем яснее осознавал, что извиниться уже не получится. Шен сам виноват. Он издевался над ним и угрожал бросить в подземелье. Не будет ли честным сделать с ним нечто подобное?!

Страж пристальным взглядом оценил накалившуюся обстановку и, усмехнувшись, произнес:

– Хорошо. Мне нравится это решение. Выход вон там – прямо по направлению моего пальца.

– Вперед! – воскликнул Ер, махнув расхитителям. – Необходимо расчистить завал!

Люди побежали вперед и Ер, проводив их взглядом, бросился вслед за ними. Он бежал, не отдавая себе отчета в том, что бежит не вперед, а от страха, что сделал нечто непоправимое.

Ал остался один на один со стражем.

– Подойди, – со злой решимостью выплюнул он, – и я тебя прикончу.

Страж, словно хищник, двигался к нему по широкой дуге.

– Друга своего не задень, – произнес он. – Мне он нужен живым.

Старейшина Лев, с упоением рассматривающий шкатулку с жемчугом, наконец осознал, что атмосфера переменилась. Он выпрямился и настороженно прислушался. Гомон человеческих голосов доносился с определенного места. С другого определенного места доносились тяжелые удары, сотрясающие всю сокровищницу. От этих ударов стал обваливаться потолок.

Двинувшись на голоса, старейшина вышел к расхитителям, аккуратно, но быстро таскающим камни и землю от стены, словно вознамерившись прокопать тоннель. Старейшина Рэн стоял рядом и нервно переступал с ноги на ногу.

– Вы нашли выход? – подойдя, поинтересовался Лев.

– А?! – вздрогнул, чуть ли не подпрыгнув, Ер. – Д-да.

– А почему остальных не позвали? Вместе-то оно сподручнее было бы.

– Это что, допрос?! – нервно взвился Ер. – Не позвал, потому что не надо было!

Лев недоуменно округлил глаза. Такой реакции на свой невинный вопрос он никак не ожидал.

– Что-то не так? – нахмурившись, уточнил он. – Откуда тот шум?

– Что вам от меня надо, старейшина?! – разозлился Ер. – Лучше помогите, если хотите поскорее выбраться!

Лев окинул снующих людей задумчивым взглядом, затем посмотрел на старейшину Рэна и произнес, уже отходя назад:

– Я пойду поищу остальных.

– Д-да не надо! – воскликнул Ер, запнувшись. – Время еще терпит!

– Ничего-ничего! – через плечо отозвался Лев. – Я быстро.

Ер уставился в его затылок злым взглядом, не понимая, что на самом деле трясется, как осиновый лист.

Шен пришел в себя под аккомпанемент глухих ударов и голоса Муана, вопящего в его голове. Ощущения были препаршивейшие, его буквально трясло от усталости, будто он только что закончил бежать ультрамарафон без подготовки.

Но лучше бы он просто устал. Ощущения походили на те, которые довелось испытать, когда Шиан надел на него оковы бессмертных. Кажется, тогда было еще хуже, но и сейчас достаточно неприятно.

Шен с трудом пошевелился и дотянулся рукой до шеи, ощутив под пальцами холодную грань. Гладкий ошейник, защелку на котором Шен никак не мог нащупать.

«Если эта штука наподобие оков бессмертных, то защелки и нет», – подумал он и усилием заставил себя сесть. К горлу тут же подступила тошнота, а голова предательски закружилась.

Шен подождал, прикрыв глаза. Стало получше, и он, наконец, смог осмотреться.

И тут на него навалилась вся отчетливая реальность происходящего.

Стены гудели, а с потолка обрушивались пласты земли и камнепады столь часто, что казалось, идет земляной дождь.

«Муан!! – мысленно завопил Шен. – Муан, это ты ломаешь дверь?! Прекрати, иначе все здесь рухнет!!»

Мечник его не слышал. В голове Шена отчетливо звучало его собственное имя, отчаянно зовущий его крик.

– Черт возьми, Муан!! Приди в себя!! – завопил Шен.

Не помогало. Крики не помогали, только лишали сил. Шен обвел взглядом пространство, пытаясь понять, что ему делать и с кем сражаться. Взгляд уперся в силуэт, раскинувшийся на полу. Большой камень сорвался с потолка и обрушился вниз, чудом не размозжив ему голову.

Шен поднялся на ноги и быстрым неровным шагом пошел вперед и упал на колени перед старейшиной Левом. Весь живот того заливала кровь, но взгляд, которым Лев нашарил Шена, все еще был осмысленным.

– Твой ученик хорош… – меланхолично заметил он. – Но сражаться с тем, кого невозможно ранить, довольно сложно…

У Шена сердце на мгновение замерло.

– Лев! Не вздумай умирать! – завопил он. – Не вздумай умирать, слышишь?! Иначе я выпью весь твой погреб!!

– Это… ты знаешь, это весомый повод продолжать держаться, – с болезненной усмешкой пробормотал тот.

Шен попытался поделиться с ним духовной энергией. Это оказалось физически больно. Энергия была, но он словно с боем вырывал из себя каждую каплю.

Но рана перестала кровоточить. Это было самым важным в сложившейся ситуации.

– Где Ал? – уточнил Шен, помогая Леву сесть.

Тот скривился от боли, с трудом сохраняя ясность сознания.

– Настоечки бы… сейчас.

– Неужели у тебя закончилась настойка?! – ярче необходимого отреагировал Шен.

Он рванул подол своей верхней одежды и принялся туго обматывать живот Лева.

– Да давно уже… – с трагизмом пробормотал Лев.

– Так где Ал? – вновь отвлек его Шен, затянув повязку покрепче.

Ответить Лев не успел. Точнее, ответ больше не был нужен, так как Ал, сражающийся со стражем, появился в поле их зрения. Лицо Ала было красным и потным, а одежда в нескольких местах оказалась продырявлена, но он все еще не давал противнику приблизиться к себе на расстояние решающего удара.

Впрочем, как достать противника он тоже не знал, так как все удары, что не блокировал меч, проходили сквозь него, как через призрак.

– Твой ученик хорош, – повторил Лев.

– Это ты плох! – возмущенно воскликнул Шен.

Лев криво усмехнулся и позволил Шену поднять себя на ноги, навалившись на него всем телом. Шен медленно пошел вперед, почти волоча на себе старейшину пика Синих звезд.

Под ноги ему попался кинжал с лилией, который так и валялся на полу с тех пор, как Шен уронил его.

– Ну хватит, – произнес он, с трудом наклоняясь вместе с Левом и поднимая кинжал.

В тот же миг страж замер на месте, а затем растворился в воздухе. На пол упал лишь меч, которым он сражался.

– Шен!

Ал перевел дыхание и бросился к нему.

– Скорее к двери! – указал в противоположную сторону Шен. – Если мы его не остановим – все здесь рухнет!

Ал поддержал Лева с другой стороны, и они вместе что есть силы поспешили к дверям, ведущим в тюрьму Нефритовой девы.

Камни падали все чаще, Алу пришлось отпустить Лева и вновь выхватить меч, чтобы увести от бредущих вперед заклинателей самые опасные траектории падения камней и разбивать пласты породы.

По дверям зазмеились трещины. И, спустя миг после того, когда одна из створок под очередным ударом не выдержала, разломившись, и обрушилась вниз двумя неровными кусками, рухнул потолочный свод.