Текст книги "Стрелок из другого мира (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Примерно как ваш заказ на рыбу в рисе и капусте, только в хорошем смысле. – хмыкнул шеф. – Как я понимаю, тот заказ был как раз неудачной попыткой создать роллы?

– О да. – усмехнулся я.

– В таком случае рекомендую попробовать, как они должны быть в оригинале. – с легким поклоном, шеф указал на оставшиеся пять кусочков. – Уверяю, ничего общего.

– Надо думать! – фыркнула Фабиола, деловито схватила кусок ролла, ухнула его в соус и тут же закинула в рот. Пожевала с задумчивой миной, проглотила, подумала, схватила второй кусок и отправила его следом за первым. И только после этого подняла свой взгляд на нас с шефом:

– Значит, говоришь, разные начинки, разные вкусы, разные роллы?

– Точно. – кивнул я. – Имбирем заешь.

Фабиола послушно подцепила небольшой кусочек имбиря и съела его. Постояла немного истуканом, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Господин Милье, ваше мнение? – наконец сказала она.

– Я уже сказал – необычно. – Шеф развел руками. – Я бы не назвал это прорывом, но, если вы позволите, я бы...

– А по мне это великолепно! – отрезала Фабиола. – И я не то что позволяю, я прямо-таки велю вам, чтобы отныне каждый ужин роллы с разной начинкой появлялись на королевском столе! Мы будем пробовать их, искать самые лучшие сочетания и вообще станем первой страной в мире, которая популяризует это блюдо! Пусть нас будут помнить не только как создателей разрушительного оружия, но и как изобретателей роллов! Будем задавать новую моду в кулинарии!

О, если бы ты только знала, насколько эта мода на самом деле заразительна! Если это дело пойдет в массы, если тут создадут натуральный соевый соус, или найдут его полную вкусовую замену, если научатся правильно мариновать имбирь, то эта ваша мода может выйти из-под контроля настолько, что захватит к черту весь мир быстрее, чем это планировал сделать Александр Македонский на Земле.

С другой стороны, может, именно это и есть план Фабиолы? Она же наверняка помнит мои слова о том, что в моем мире это крайне популярное блюдо. И не исключено, что именно этот факт и заставляет ее сейчас так агрессивно внедрять новое блюдо на своей кухне – если оно разойдется по миру, что королевство действительно запомнится миру как те, кто создал настоящий всемирный фуд-тренд, и только во вторую очередь – как изобретатели громострельного оружия, которым они выиграли какую-то одну локальную войну. И этот же факт выдаст королевству солидный кредит доверия на случай, если в планах будут дальнейшие боевые действия в сторону других государств – пока весь мир раскачается и вспомнит, что изобретатели роллов вообще-то еще и смертельные пулялки изобрели, у них будет немалый шанс захапать себе самых слабых ближайших соседей.

Я посмотрел на Фабиолу все равно что новыми глазами. Если ее образ мышления схож с моим, то сейчас в ее голове роятся аналогичные мысли, она так же стремительно, как и я, просчитывает все варианты дальнейшего развития событий и вероятную выгоду от них.

Или нет, и ей просто понравилось мое блюдо, и она истинная патриотка своей страны.

В конце концов, я ведь все еще ничего, совершенно ничего не знаю о ней.

Вот только с этого момента узнавать придется очень аккуратно и желательно не от самый Фабиолы.

Глава 22

После обеда я вернулся к свои прямым обязанностям. Кулинария кулинарией, а оружие само себя не разработает.

Вспомнив, что я обещал королеве в первую очередь снабдить армию относительно дешевым, отказоустойчивым и простым в освоении оружием, я принялся раздумывать над возможными вариантами. В механике вопросов не возникало – это однозначно будет помповое или рычажное ружье, полностью исключающее задержки по вине автоматики. Вероятнее всего, с питанием из отъемных магазинов, чтобы ускорить перезарядку и обеспечить больший разовый боезапас. С нарезными стволами все еще придется повременить, но этот неприятный момент можно обойти, если в качестве патронов использовать не стальные шарики и даже не дробь, а литые остроносые пули, сужающиеся к задней части, и с изогнутыми канавками для обеспечения вращения набегающим потоком воздуха. Не самая простая в изготовлении вещь, но, если отфрезеровать пару десятков тестовых образцов, отстрелять их и определить лучший, то лить потом его аналоги по мастер-форме особых проблем не составит.

Будь моя воля, я бы, конечно, пулю Полева запихнул в шелл, но у полевки стабилизаторы сложной формы и делаются из пластика, которого тут пока что нет и заменить его нечем. А всяческие другие виды и прототипы показывают себя не лучшим образом. Сидел я одно время плотно на одном ютуб-канале, где ребята из гладкоствола стреляли всем, что дома найдут. Они запихивали в пустые шеллы крошечным магнитики, лезвия для бритвы, карандаши, жеваную жвачку, песок, лед, в общем, все, что под руки подвернется. Когда идеи кончились, они обратились к зрителям с вопросом – чем пострелять еще, и те начал им слать собственноручно сделанные или найденные где-то необычные снаряды для гладкоствола. То, что сделано своими руками, чаще всего представляло собой турбинку-веретено разных форм, размеров и пропорций, но ни одно из них нормально так и не полетела. И только когда кто-то прислал раритетную пулю Полева, которые сейчас уже не выпускают, ребята с канала официально признали, что это лучший пулевой снаряд для дробовика в мире и с его помощью реально поразить цель даже на трехстах метров.

Но за неимением горничной, как известно, пользуем… хм… принцессу.

Я хмыкнул и принялся вычерчивать на желтоватой бумаге чертежи нового оружия. Первым делом прикинул ствол – для гладкоствола, из которого предполагается стрелять долго, ствол нужен подлиннее, иначе отдача будет конячьей, да и давление пор… драгонитовых газов будет моментально падать. Так что меньше полуметра, а лучше даже шестидесяти сантиметров, точно делать не стоит. Под стволом разместится подвижное цевье, связанное длинными жесткими тягами с затвором, запирающим ствол – в этот раз я решил отказаться от системы открытого затвора и сделать более привычный закрытый, а значит, пришлось добавлять отдельный ударник в виде длинной острой подпружиненной шпильки, располагающейся внутри просверленного в затворе канала. Самое лучшее в этой ситуации – что сверловка канала не должна быть экстремально точной ввиду отсутствия капсюля, в наших драгонитовых патронах бить можно в любую часть – все выстрелит.

Для того чтобы ударник выполнял свою функцию, пришлось добавить и небольшой курок, который будет скрыт в ствольной коробке и взводиться движением цевья вместе с затвором, вставая после этого в зацеп со спусковым крючком. Пружина спускового крючка будет сильной, чтобы просто так ненароком его не спустить. На затвор добавится небольшой зубец выбрасывателя, который будет при движении назад захватывать гильзу за закраину и вытаскивать ее из патронника. На Земле патроны для гладкоствола делают в основном фланцевыми, с серьезными таким торчащим вокруг донца ободком, но здесь, пожалуй, проще будет обойтись тем, что есть – бесфланцевыми гильзами с проточенной на станке закраиной. В роли отражателя в этот раз выступит маленькая плоская пружина – в свободном состоянии выгнутая небольшой дугой полоска металла, для которой в ствольной коробки будет отфрезеровано специальное местечко. В спокойное время она будет себе торчать металлическим усиком внутри ружья, а при подаче патрона – прижиматься скользящим затвором к стенке и не мешать.

Долго думал над предохранителем. Очень хотелось сделать многоступенчатую систему, вроде как на глоках, чтобы максимально исключить самострелы среди солдат, что впервые держат в руках подобное оружие, но разумом я понимал – не выйдет. Поэтому я ограничился тем, что «откусил» на чертеже часть деревянного приклада, заменив его на продолжение ствольной коробки. Таким образом, шейка тоже стала металлической и позволила расположить на ней подпружиненную площадку, которая бы в свободном виде выпирала на полсантиметра. Через рычаг-качель площадка связывалась со спусковым крючком, не позволяя ему быть нажатым. Таким образом я почти повторил один из предохранителей глока – тот, что не позволяет стрелять, если рукоять, а в моем случае – шейка приклада, не обхвачена плотно и надежно. И еще один, самый простой, и механический предохранитель, я решил поместить на спусковую скобу – металлическую восьмерку, одним отверстием надетую на скобу, а вторым – надвигаемую на спусковой крючок. Элементарная штуковинка, которая просто не даст спуску нажаться, даже если очень захочется, даже если плотно обхватить приклад.

На вид конструкция получилась довольно несложной, но следовало еще подогнать ее рабочие части. Я поужинал превосходной рыбой, что принесла служанка – то ли тушеной, то ли жареной, я так и не понял, как ее приготовили, но было потрясающе вкусно, и поперся гулять по замку. На самом деле, мой путь был весьма конкретен, но так далек, что это легко могло сойти за прогулку.

Сперва я зашел к Бирми и попросил у него навалить мне максимум различных пружинок, что у него есть. Изобретатель на это закатил глаза, но пружинкам поделился – аж целым мешком. Вдобавок он, будто только сейчас, когда речь зашла о пружинах, показал мне изобретение, над которым работал сейчас – пружинной подвеской. До этого все здешние экипажи ездили на рессорных пакетах, и только Бирми пришла в голову идея попробовать использовать для амортизации пружины. Вернее, пришла-то такая идея много кому, но все столкнулись с одной проблемой – не успевая разжиматься на череде кочек, пружина накапливала в себе большое количество энергии, которую разом потом отдавала на плоской поверхности, отправляя экспериментатора в стратосферу. И только один Бирми не сдавался, пытаясь придумать, как этого можно избежать.

И придумал, едрить его седую башку – он по сути изобрел практически современную подвеску, запихнув пружину в стальной стакан, закрытый сверху поршнем, а снизу помещенный в емкость с маслом! В итоге, сжатая пружина не могла распрямиться быстро, ей мешала вязкость масла.

Я от души поздравил Бирми с отличным изобретением и посоветовал вынести емкость с маслом сбоку стакана, чтобы не увеличивать длину подвески. Изобретатель посмотрел на меня, как на бога механики, и тут же бросился за своими чертежами.

А я пошел к плотникам.

Выслушав меня, они с удовольствием навалили мне в громадный мешок всяких обрезков и обломков самой легкой в обработке древесины, что смогли найти в своих закромах. Даже не спросили, зачем оно мне.

В итоге к ночи я оказался с двумя мешками того, что мне нужно для дальнейшей работы. Бросив взгляд на чертежи, потом снова на мешки, я с тяжелым сердцем решил, что усталость работе не товарищ, и лучше бы отправиться спать, а основную работу оставить на завтра.

Фабиола так и не приходила. Но это, честно говоря, было даже к лучшему – после не самого приятного озарения на замковой кухне сегодня не очень хотелось ее видеть.

Не удивлюсь, если она не пришла именно потому, что поняла это.

С утра я принялся за работу даже раньше, чем принесли завтрак.

Первым делом я взял чертеж и пустой лист, подошел к окну, брякнул на него бумагу и принялся перерисовывать контуры деталей с чертежа на пустой лист. Каждую новую деталь рисовал отдельно, так что, когда я закончил, моя нарисованная винтовка предстала в разборе. Обводил я не сильно аккуратно, все равно эти каляки нужны только для грубых контуров.

Посетовав, что глупый Бирми не придумал ножницы и дав себе зарок напомнить ему это сделать, я принялся ковырять бумагу ножом, вырезая нарисованные детальки.

Когда я закончил, как раз принесли завтрак – кувшин с холодным молоком, несколько свежих ароматных булочек, омлет из трех яиц и почему-то копченую курицу, хотя в этом наборе органичнее смотрелась бы пара жареных колбасок.

Наскоро поев, я запустил паровой двигатель, чтобы он разогревался, и принялся разбирать полученные от плотников брусочки дерева, разбирая их по толщине. и постоянно сверяясь с чертежами – делать двойную работу, сперва подгоняя деревяшку по толщине, а потом уже обрезая ее, мне не хотелось, так что я с самого начала выбирал то, что более или менее подходит. На это ушло еще полчаса, по истечению которых двигатель исправно пыхтел и вхолостую крутил коленвал, а у меня было готово с десяток дощечек, на каждой из которых карандашом был нарисован контур будущей детали. Собрав их в кучу, я переместился в комнату к паровику и подключил к валу пильный станок конструкции местных кузнецов. Надел толстые перчатки из нескольких слоев ткани, проложенных тонкой металлической сеткой, глаза тоже защитил хоть и стеклянными и тяжелыми, но хотя бы не мутными, очками, и принялся вырезать детали по нарисованным контурам.

Летела стружка, жужжали зубья лобзика, едва слышно пыхал паровик, сбрасывая лишнее давление куда-то в трубу, уходящую в стену. Всегда нравились мне такие спокойные, медитативные занятия. Пайка, заточка ножей, набивание магазинов что шарами, что патронами – есть в этом какой-то свой кайф. Когда ты знаешь, что делаешь, когда ты видишь, что у тебя получается, когда тебе это нравится.

Цевье я решил не делать, для начала просто собрать деревянный УСМ в половине ствольной коробки, подогнать все детали с минимальным зазором и добиться четкой работы всех механизмов. А для этого и просто торчащая тяга вполне сойдет.

Ее я и сделал на деревянной имитации затвора, когда обтачивал ее на наждаке. Вернее, сначала я зажал длинный брусочек в цанговый зажим наждака и раскрутил его, равномерно обточив о плоский круглый точильный камень, а уже потом закрепил этот камень обратно на свое место и с его помощью убрал лишнее дерево, организовав затвору длинный отросток, который и станет нужной мне тягой. Вместо ствола я использовал глухую круглую деревяшку подходящего диаметра, примотав ее к другому бруску полосой ткани.

Половину ствольной коробки пришлось делать практически вручную – вырезая ножом, а потом вытачивая напильниками разных форм. На это ушел добрый час, и еще минут пятнадцать на то, чтобы, постоянно меняя сверла в сверлильном станке проделать кучу отверстий для крепления деталей УСМ и пружин.

Возникла проблема с плоской пружиной отражателя – изготовить ее из дерева нереально чисто физически, а ничего похожего стального у меня нет. Я долго думал, как ее заменить, в итоге встал и пошел к Бирми. Тот быстро понял, что я от него хочу, покопался в своих закромах и выдал мне то, что нужно – изогнутый дугой короткий плоский усик с дыркой в одном из концов. Покопавшись еще, дал несколько маленьких саморезов, сказал, что какой-то точно подойдет.

Посадочное место под отражатель далось мне тяжелее всего – всего на какой-то миллиметр надо было его углубить, а я все пальцы себе стер, пока он туда не поместился, и то – получилось все криво, косо, будто ногтями дерево ковыряли. Даже возникла идея сделать новую половину ствольной коробки, а под отражатель сделать паз в затворе, но я тут же представил, что придется заново сверлить все отверстия, и, сжав зубы, заставил себя принять собственную работу как есть.

Наконец, я приступил к сборке. При помощи тонкой отвертки привинтил саморезом на свое место отражатель, подергал усик, прижал его, чтобы убедиться, что нигде не образуется никаких волн, положил сверху затвор и подвигал его туда-сюда. Прижимать затвор приходилось едва-едва, будем надеяться, что этого хватит, чтобы гильзы выбрасывались. В принципе, ничего не мешает сделать отражатель посильнее на следующих моделях.

Я взял тонкую шпильку ударника, надел на нее подходящую по диаметру, подрезанную на пильном диске наждака, пружину и засунул в отверстие в затворе. На конце ударника имелось расширение, делающее его похожим на гвоздь, и не дающее провалиться внутрь слишком глубоко. Занял свое место курок, я подвигал его, прижав пальцем и убедившись, что он попадает точно на ударник. Пока что все шло по плану. Я добавил спусковой крючок и снова подвигал все детали, пока что без пружин, имитируя работу механизма руками. Цевье назад – затвор отходит от ствола, усик отражателя разгибается, затвор двигает курок, взводя его, где курок цепляется за спусковой крючок.

Сработало, зацепилось, встало на взвод. Теперь цевье вперед – затвор подхватывает новый патрон из пока еще не существующего магазина, вставляет в ствол, закрывает патронник, прижимая усик отражателя к стенке ствольной коробки. Спуск – курок движется вперед, бьет по ударнику, тот послушно накалывает патрон и тут же возвращается обратно под действием пружины, чуть отодвигая курок назад. Повторить до достижения необходимого результата.

Я добавил пластинку предохранителя, ее пришлось сразу же подпружинить, иначе она просто не работала. С ее крючком и рычагом на манер качели пришлось поработать, несколько раз возвращая деталь на наждак и стачивая буквально микроны дерева. С пятой попытки наконец фиксаторы исправно зацепились друг за друга, и, как я ни пытался нажать спуск, не трогая пластинку предохранителя – ничего у меня не вышло.

После этого я разобрал все, что было собрано, и начал аккуратно, ручным тончайшим сверлом, делать крошечные отверстия для крепления всяких мелких пружин и пружинок, которые и должны заставить механику работать.

К тому моменту уже подошло время обеда, но сегодня мне его принесла не Фабиола, как я привык, а почему-то служанка. Она была вежлива и предупредительна, и обед был вкусный, но после него зародилось ощущение, что что-то неправильно и что-то случилось.

Ну да ладно, не буду же я за ней бегать, тем более, когда у меня почти все готово!

Я собрал все обратно и стал натягивать пружинки – к спусковому крючку, к курку, вытащил и нормально закрепил пружину ударника, так же поступил с пружинками предохранителя. В итоге получилось даже относительно красиво, по крайней мере, нигде не было хаотичного пересечения пружин, и с виду ничего нечему не мешало. На крайний случай всегда можно применить парочку ноу-хау, если что-то пойдет на так – например, заменить пружинки на курке и на качели-рычаге с витых на спиральные, по типу часовых. Но вообще проблем быть вроде не должно, не такая сложная конструкция.

Я ударил себя по лбу – я совершенно забыл про выбрасыватель на затворе! По идее это должна быть отдельная подвижная часть в виде зубца на оси крепления, врезанная в основную массу затвора... Но если подача патронов будет снизу, то можно сделать его и неподвижным, в принципе, это не должно мешать процессу, особенно при условии, что у меня-то будут использоваться бесфланцевые патроны.

Я срочно пометил себе на чертежах этот момент, написав его рядом с пунктом про плоские пружины, и продолжил испытывать свою конструкцию, придерживая детали рукой от выпадения.

Тяги назад – затвор отходит от ствола, освобождая отражатель и в теории вытягивая выбрасывателем гильзу из патронника. Гильза вылетает, следующий патрон в пока еще несуществующем магазине теряет сопротивление затвора и утыкается в губки магазина в ожидании подачи. Затвор скользит назад, взводит курок – кстати, усилие чувствительное нужно! – который цепляется за спусковой крючок, который в свою очередь уже стоит сцепленным с предохранителем. Если сейчас выстрелить, даже хорошо сжав приклад, ничего не произойдет – просто потому что курку некуда пойти, его затвор подпирает. Подаем цевье вперед – затвор нижней частью утыкается в новый патрон и вытаскивает его из губок магазина, по пологой стенке патронника загоняя в патронник. Теперь спуск – и деревянный курок радостно срывается со стопора и бьет по деревянному же ударнику!

Бум! – здесь должен быть выстрел!

И все по новой.

Я довольно улыбнулся и откинулся на стуле, потирая зудящие глаза, в которые все же набились мелкие опилки даже несмотря на очки.

Кажется, я все-таки справился. Вот бы в полной мере обладать трансмутацией, чтобы прямо сейчас взять и всю эту конструкцию сделать стальной и проверить нормально. Было бы круто.

Но пока что придется уповать на мастерство кузнецов... А вернее на совокупность их мастерства и простоты этой конструкции.

Правда, наверное, это уже завтра. А то, судя по шагам за дверью, уже ужин несут.

Глава 23

После ужина в дверь осторожно постучали. Удивляясь, кто бы это мог быть, я подошел и открыл.

Это оказалась Фабиола. Но это была какая-то другая Фабиола. На ней было уже привычное синее платье, волосы уложены в привычную прическу, но выражение лица…

Я впервые видел Фабиолу печальной и даже будто бы слегка напуганной.

– Привет. – тихо сказала она. – Идем со мной.

– Что случилось?

– Много всего. – так же тихо ответила Фабиола. – Идем, нас мама ждет.

Я вздрогнул, перевел взгляд на свой стол, заваленный инструментами и деталями, прихватил готовый макет ствольной коробки и последовал за принцессой.

Пока мы шли до кабинета королевы, Фабиола молчала, и это было непохоже на нее еще больше, чем какое-либо выражение, кроме снисходительной полу-улыбки на милом личике. Я пытался обратиться к ней с вопросами, но половину она просто проигнорировала, а на вторую половину отвечала односложно – «Дойдем, все расскажу».

В кабинете королевы царила абсолютная тишина, нарушаемая только стуком мела по доске – это маршал Койл в черном строгом мундире, заложив одну руку за спину, рисовал на меловой доске всякие сложные фигуры, стирал их влажной губкой и рисовал снова, уже по-другому. Королева сидела за своим столом, поставив локти на стол, переплетя пальцы и положив на них подбородок. Поверх своих маленьких очков она невидящим взглядом смотрела в стену, и даже будто бы не дышала. Возле стола стоял навытяжку капитан Аберфорт и о чем-то усиленно думал, шевеля бровями.

Напряжение в кабинете можно было отщипывать кусочками.

Королева при моем появлении и виду не подала, словно и не заметила – так и пялилась в стену, будто ничего и не поменялось. Только когда Аберфорт нагнулся к ней и что-то прошептал на ухо, она недоуменно моргнула и обратила на меня внимание.

– Здравствуйте, Дим. – сухо кивнула она. – На какой стадии сейчас разработка вашего оружия? Которое вы обещали изготовить для армии?

– Здравствуйте, ваше величество. – я поклонился в ответ. – Ваш вопрос задан как нельзя более вовремя. Я закончил разработку, и с завтрашнего дня мы можем начинать производство.

Я поднял руку и гордо продемонстрировал королеве деревянный прототип ударно-спускового механизма:

– Желаете узнать, как он работает?

– Нет. – вздохнула королева. – Мне главное, чтобы оно работало, а как – уже неважно. В скором времени нам понадобится много подобного оружия. Десятки единиц.

– Сотни. – бросил Койл, на мгновение оторвавшись от рисунка. – Рекрутеры уже собрали почти сто семьдесят магогов, и мы едва перешагнули за половину списка.

– Значит, сотни единиц. – вздохнула королева. – Час от часу не легче.

– Сотни единиц оружия это тысячи единиц патронов. – заметил я. – Плюс на каждый ствол понадобится хотя бы три-четыре магазина. Оружейное масло и принадлежности для чистки. Драгонита для начинения патронов несколько тонн. Это не провернуть в условиях замковых мастерских.

– Мы задействуем ресурсы города. – поморщилась королева. – Сделайте несколько работающих экземпляров, чтобы их можно было разобрать и повторить, и мы разошлем их по мастерским и заводам города, чтобы они их повторили.

– Это не самый оптимальный подход. – осторожно возразил я. – К тому же, это не рациональное использование мощностей, и полное исключение из технического процесса некоторых людей, что могли бы принести пользу в ином раскладе.

– Что вы имеете в виду? – удивленно подняла брови королева.

– Потоковое производство. – судя по тому, что взгляд королевы не изменился, такого термина здесь не использовали. – Распределить обязанности между заводами и мастерскими. Нет смысла требовать от отдельного завода или мастерской готового оружия – это будет медленнее и менее качественно, чем если бы каждый занимался своим делом. Литейные заводы отливают гильзы и детали ствольной коробки, кузнецы производят внутренние детали и вьют необходимые пружины, плотники производят ложа и цевья, какие-нибудь часовщики, или кто-то другой, обладающий тонким и чувствительным инструментов, собирает ударно-спусковой механизм, а аптекари с их точными весами начиняют патроны драгонитом. Каждый винтик системы производит свою деталь, которые в итоге собираются в оружие, что проще и быстрее, чем заставлять людей делать то, что они не умеют, и где-то искать то, чего они не используют в своей работе. Неужели у вас этот принципе не используется?

– Конечно, используется. – вздохнула королева. – Просто у меня до сих пор в голове не укладывается это ваше оружие и как его можно производить эффективно. Я согласна с вашим предложением, объясните Фабиоле более конкретно, она передаст информацию дальше, куда нужно. Главное – предоставьте работающие экземпляры. Чем скорее, тем лучше.

– А что произошло, собственно? – не выдержал я. – Что за спешка?

Королева скосилась на спину маршала, что продолжал невозмутимо стучать мелом по доске:

– Это... Внутренние дела, скажем так.

– Мам, он в курсе войны. – тихо вмешалась из-за моей спины Фабиола.

– Вот как? – королева снова вскинула тонкие черные брови. – Что ж, может, оно и к лучшему... По крайней мере, обладая полной информацией, возможно, вы поймете всю тяжесть ситуации и ускорите свою работу настолько, насколько это вообще возможно. Маршал?

Койл оторвался от своих схем и повернул голову к королеве.

– Обрисуйте, пожалуйста, Диму положение вещей. – попросила королева.

– Да, ваше величество. – кивнул Койл и принялся стирать все свои каракули с доски.

Я подошел ближе. Койл еще раз обернулся, убедился, что я рядом и широким движением начертил дугу сверху донизу.

– Это – наша граница с Аркейном. Говоря строго, это не она, а граница между нами и еще одной маленькой страной – Арданией, но ее уже месяц как захватили аркейнцы – вероятнее всего, именно для того, чтобы появилась возможность ударить по нам напрямую. Ардания была маленьким государством и вряд ли смогла противостоять магической мощи Аркейна.

Договорив, он взял губку и стер маленький кусочек в середине дуги:

– Суть в том, что наша граница с Арданией проходит по горному хребту, через который есть всего один перевал, способный пропустить через себя целую армию, и этот перевал уже пятьдесят лет охраняет всего одна пограничная крепость под названием Владилена. Ее расположение как в стратегическом, так и в тактическом плане, просто идеально, она способна сдерживать многократно превосходящего по силам противника, там даже есть тяжелые пушки. Королевство не воспринимало войну с Аркейном всерьез потому, что им неоткуда было к нам подступиться – проход через Роквельские горы закрыт Владиленой, а другие страны, с которыми мы граничим, лояльны к королевству и не позволят Аркейну пройти армией через их территории.

– Но что-то случилось. – поторопил рассказ я. – Что именно?

– Сегодня с утра до нас дошла весть, что аркейнцы осадили Владилену.

Маршал нарисовал широкий кружок, затыкающий разрыв в дуге, и перечеркнул его:

– Они решили не брать крепость штурмом, теряя сотнями солдат, они решили просто ее осадить, перерезав линии поставок и заставляя людей умирать от голода и жажды. Войско Аркейна, по первичным подсчетам, составляет около двенадцати тысяч человек, из которых, если считать по аркейнской же статистике, примерно каждый десятый – маг. Благодаря магии Пространства они несколько дней скрытно перебрасывали небольшие отряды солдат, так, что в итоге смогли просто перекрыть дороги и лишить Владилену поставок. Информация до нас дошла только лишь потому, что гонцом снарядили не самого плохого мага Пространства, который вырос в тех местах и знал всю топологию как свои пять пальцев, что и позволило ему выбраться из окружения.

– Постойте, это что получается? – не понял я. – Можно вот так запросто перебрасывать людей из точки А в точку Б, не тратя время и силы на длительные переходы? Просто благодаря магии?

– Конечно же, нет. – укоризненно посмотрела на меня королева. – Магия Пространства подчиняется общим законам магии, и перенести за раз более одного человека не выйдет даже у самого сильного мага. Неодушевленные предметы – да, хотя и здесь есть свои ограничения, но людей – исключительно по одному, и то это прерогатива достаточно сильных магов. Средние могут перенести только себя, слабые не могут даже этого. Поэтому Аркейну и пришлось потратить несколько дней на переброску передового отряда, что отрезал поставки. Если бы это ограничение можно было как-то обойти, войн бы просто не существовало, потому что войска противника через час после объявления войны уже лезли бы к нам на стену.

– И то верно. – кивнул маршал и продолжил. – Так или иначе, Владилена долго не продержится без поставок. Еда, вода, стрелы, медикаменты, даже элементарно оска для магов – все это нужно крепости для функционирования. Максимум – она выиграет нам какое-то время, спустя которое враг все равно пойдет вглубь территории королевства, прямо к Девонширу.

– Почему они не сделают этого сейчас? – недоумевал я. – Почему не оставят пару тысяч бойцов в осаде и не пойдут остальной силой на столицу?

– Потому что они понимают, что штурм столицы потребует максимального количества воинов, какое только они могут предоставить. А они идут именно на штурм, потому как осведомлены, что столицу осадить не выйдет – запасов в ней на год вперед, а в случае затяжного позиционного противостояния с южных позиций будут переброшены бронепоезда, которые сотрут их армию в порошок.

– Тогда почему не отправиться всей армией по пути в столицу? Крепость-то они уже обошли!

– При таком варианте есть серьезный шанс, что из крепости им в спину ударит карательный отряд, который легко может зажать армию в тиски, скооперировавшись с нашими основными силами. Но даже если этого и не произойдет – летучие отряды знающих эту местность владиленовцев способны быстро находить и истреблять фуражирские отряды, оставляя армию без пищи, ведь своих запасов у них почти нет. Так же они способны предупреждать жителей, чтобы те укрывались в лесах, уводя скот и сжигая амбары, отравляя колодцы, чтобы сделать жизнь завоевателей как можно хуже. В общем, Владилена это настоящая заноза для Аркейна и она выиграет нам немало времени, что, в принципе, и является ее основным предназначением.

Я кивнул:

– Хорошо, я понял.

– Отлично. – маршал нарисовал на доске еще два круга. – По пути к столице аркейнцы должны будут пройти через еще два города, не считая мелких деревень. Города они трогать не будут, их цель – столица, этим я планирую воспользоваться, чтобы разместить в этих городах небольшие ударные отряды, которые будут мешать аркейнцам пробиваться по нашей территории. С учетом действий простого населения я предвижу потери противника еще в пару тысяч солдат к тому моменту, как они окажутся под нашими стенами.