Текст книги "Стрелок из другого мира (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

– Это чистый алюминий. – пояснила Винья, указывая на кубик. – Самый лучший для трансмутации металл по соотношению простоты в обращении и безопасности. Так же он прекрасно подходит для обучения элементарной трансмутации, потому что его возможно превратить в кремний, не используя при этом никаких промежуточных веществ, или, говоря правильнее, используя в качестве такого вещества сам воздух. Демонстрирую.

Винья коснулась кубика указательным пальцем правой руки и тот на глазах шевельнулся, чуть-чуть прибавляя в объеме и из строгого кубика превращаясь в пухлый, будто его надули изнутри. Металлический блеск сменился матовостью, и уже не оставалось сомнений – это совсем другой материал.

– Я нарочно не стала подправлять форму получающегося кубика, чтобы нагляднее продемонстрировать процесс. – продолжила Винья. – Кремний менее плотный, чем алюминий, поэтому кубик немного прибавил в объеме и случилось это, как видите, в тех местах, где металл испытывал минимальные напряжения.

– Логично. – я кивнул и выбрался из мягких объятий кресла, подсев поближе. – Теперь я должен попробовать?

Винья тихо рассмеялась:

– Даже если бы вы знали, как это делается, все равно ничего бы не вышло. Трансмутация предмета делится на четыре стадии: познание материала или совокупности материалов, разложение, добавление вторичных материалов и новая сборка необходимого элемента. И сейчас вы не способны сделать даже первый этап – познание. Именно им мы сейчас и займемся. Возьмите кубик в руки и изучите его.

Я послушался и принялся перекатывать надутый кубик в руках, внимательно рассматривая его.

– Сейчас вашей задачей будет сосредоточиться на своих ощущениях от материала, из которого состоит кубик. У человек пять органов чувств и от всех вы можете получить уникальное впечатление от каждого материала, если отбросите предрассудки и все внешние раздражители и допустите к ним магию. Я передам вам немного своей силы для того, чтобы было полегче.

– А если этого не сделать?

– Если этого не сделать, то магические потоки будут вслепую тыкаться в вашем сознании, ища проходы к органам чувств. Если же немного увеличить подачу магической силы, ситуация уподобится мятому рукаву, который распрямляется, когда в него суют руку.

– Аналогия ясна. Так что мне нужно делать?

– Вам нужно почувствовать и понять материал, из которого состоит кубик. – Винья пожала плечами. – Этого не объяснить словами, у каждого человека свое понимание материала, и у каждого своя методика. Вам необходимо стараться охарактеризовать для самого себя этот кубик так, чтобы вы смогли, цепляясь за эти характеристики, воспроизвести его в памяти вплоть до мельчайших деталей. Оперируя обычными для человека осязанием, обонянием, слухом, зрением и вкусом, этого сделать, разумеется, не выйдет, поэтому вам нужно подключить к ним магию. Она поможет как бы обострить органы чувств и структурировать получаемую через них информацию, с каждым новым материалом добавляя новую закладку в вашу постоянно ширящуюся библиотеку. Можно сказать, вы будете делать магический слепок материала, но используя для этого один или несколько органов чувств.

– Суть я уловил. Но как конкретно мне это сделать?

– А как ты врывал драгонит? – вмешалась Фабиола, косясь на меня сверху вниз.

– Желанием. – я пожал плечами. – Как мне сказали, так и взрывал. Хотел, чтобы он взорвался – и он взрывался.

– Но это желание лишь на первый взгляд. – снова заговорила Винья. – На самом же деле это – приказ. Вы знали, что драгонит взрывается, и вы, можно сказать, велели ему, чтобы он взорвался. А уже из приказа рождалось желание того, чтобы взрыв произошел. Так же и здесь. Вам необходимо заставить материал раскрыть себя. Вы должны изучать материал, ожидая того, что он это сделает. Это может произойти когда вы его касаетесь, а может – когда держите во рту, у разных людей к познанию приводят разные органы чувств, или их комбинации. Но главное в тренировке познания – вы должны хорошо себе понимать, что материал из себя представляет без магии. Поэтому для тренировок берутся самые простые материалы, с которыми люди и до этого часто имели дело. Например, кремний.

Винья кивнула на кубик у меня в руках.

– Все знают его как песок, все знают его как стекло. Поэтому познать кремний относительно несложно – мы сталкиваемся с ним и его производными постоянно и на протяжении жизни неосознанно храним в памяти чувство этого материала.

– Но все же это не самый простой материал? – уточнил я.

– Не самый – согласилась Винья. – Есть материалы проще, например, углерод. Он проще в познании в принципе, и его в тех или иных проявлениях люди знают даже лучше, чем кремний.

Я напряг память, вытаскивая из нее таблицу Менделеева.

– А, скажем, железо проще или сложнее кремния?

– Сложнее.

Ну точно, просматривается прямая зависимость – чем больше номер элемента в периодической таблице химических элементов, тем труднее он в познании. Активные изотопы тяжелых металлов, наверное, вообще непознаваемы из-за постоянного распада.

– Хорошо, принцип я понял. – я положил кубик обратно на стол. – Давайте приступим.

– Тогда позвольте руку. – улыбнулась Винья, протягивая ко мне свою ладошку. – А вторую положите на кубик, потому что осязание – самый часто проявляющийся метод познания материала.

Конечно, у меня ничего не получилось. Я изо всех сил пытался уловить в своих ощущениях что-то новое, чего раньше не чувствовал, но ничего не выходило. Кубик кремния оставался для меня всего лишь прохладным раздутым кубиком, и никакому познанию не поддавался. Винья дала мне кубик с собой и велела в свободное время изучать его и пытаться познать.

– Это, конечно, без подпитки извне не получится, но пробовать стоит. – подытожила она наше занятие. – Можно считать это упражнением на статику.

– Не уверен, что у меня будет свободное время. – пробормотал я, отворачиваясь от закрывающейся двери и с кубик в руке топая к себе в мастерскую.

– Не расстраивайся. – утешила меня Фабиола после сеанса более продуктивного утешения. – Ни у кого не получается с первого раза.

– А с какого получается?

– Если тренироваться каждый день, то, я слышала, через месяц материал сдается.

– Месяц! – я хохотнул. – Да я за месяц могу вооружиться до зубов, зачем мне вся эта тягомотина? Если на каждый материал тратить по месяцу – я за всю жизнь и тысячной доли процента не изучу.

– Почему же, изучишь. Каждый следующий материал дается проще предыдущего, поэтому и начинают с самых простых, чтобы тратить минимальное время на обучение.

– А ты много знаешь об этом. – я скосил глаза на Фабиолу, – специализируешься на Форме? Может, дашь мне пару частных уроков по знакомству?

– Я точно не обучу тебя лучше Виньи! – засмеялась принцесса. – Так что не будем отбирать ее хлеб... Кстати, о хлебе!

Фабиола юрко выскользнула из-под покрывала и, соблазнительно покачивая бедрами, прошла к столу, на котором кучей была свалена наша одежда. Принцесса бесцеремонно свалила в сторону мои вещи, покопалась в своих – сегодня это было не платье, а более обыденные синие брюки и белая блузка с воздушными рукавами, – и кинула мне увесистый мешочек.

Я перехватил его в воздухе, принял сидячее положение и недоуменно посмотрел на Фабиолу.

– Это тебе. – улыбнулась принцесса. – Жалованье за будущий месяц. Ты же теперь работаешь на корону.

Я распустил завязки мешочка и заглянул внутрь. Там позвякивала горсть монет – с полтора десятка золотых и раза в два больше серебряных. Весило это все прилично – если треснуть по голове, то можно и наглухо.

Занятно, я ведь и забыл о том, что я в кои-то веки не пленник, или раб, а вполне себе наемный работник, у которого даже зарплата есть. После того, что я пережил в рабстве, здешние условия казались райскими сами по себе – жилье есть, еда есть, даже унитаз есть, материалами для работы снабжают... Даже на женщин тратиться не нужно – своя есть, целая принцесса, между прочим!

Я засмеялся и швырнул мешочек обратно на стол:

– Что мне толку от денег? Куда мне их тратить? Я же отсюда не выхожу! Я даже не знаю, сколько там этих денег, не знаю, на что их хватит и на что их можно потратить! Я вообще ничего не знаю о вашем королевстве, о вашем мире, помнишь? Я даже не видел его толком, так, мелкими отрывками между пленениями, рабством, и ранениями!

– Ра... нениями? – тихо повторила Фабиола и ухватилась за свой медальон. – Рабством?

Я заткнулся и лег обратно на подушку. Отвернулся к стене.

– Пленениями? – продолжала повторять Фабиола. – Дим...

Я молчал. Рассказывать свою короткую историю принцессе не очень хотелось – будто бы жаловаться. А мне ведь грех жаловаться, я и так в шоколаде. И плевать, через какие муки я к этому пришел.

Фабиола снова влезла ко мне под покрывало, я почувствовал ее теплые руки на своей груди.

– Дим... – снова тихо позвала она. – А я ведь о тебе тоже ничего не знаю.

– Тогда что ты делаешь в одной постели со мной? – усмехнулся я, не оборачиваясь. – Пытаешься разбавить генный набор семенем пришельца из другого мира?

– За это не переживай. – вздохнула принцесса. – Детей не будет. Но я ведь и правда ничего о тебе не знаю. Я даже не знаю, как ты здесь оказался и что с тобой успело приключиться, пока мы не познакомились.

– Ничего хорошего. – пробормотал я и наконец развернулся.

Фабиола тут же положила мне на грудь ладошку, а на нее – подбородок. Глядела она так грустно и проникновенно, что я не выдержал.

– Ладно. Правда рассказывать тут особо нечего.

И я выложил ей свою историю. Получилось коротко, ведь я описывал только основные события, не заостряя внимания на мелочах. Принцесса слушала молча, не перебивая, не задавая вопросов, только в момент описывания рабства ее глаз расширился, а ноздри хищно затрепетали. Но даже тогда она ничего не сказала, только закусила нижнюю губу и продолжила слушать.

– Выходит, ты совершенно ничего о мире не знаешь. – подытожила Фабиола.

– А разве я не это сказал? – усмехнулся я.

Фабиола на секунду о чем-то задумалась, а потом снова выскользнула из-под одеяла, в несколько секунд оделась и выскочила за дверь.

И выбрал же я себе женщину... Там, на Земле, наши отношения наверняка закончились бы после первой, ну максимум второй ночи – слишком уж она импульсивная, взбалмошная и непредсказуемая. Не удивлюсь, если у нее полно тараканов в голове и других психических проблем родом из далекого детства, о котором я не знаю ничего.

Но здесь, в этом мире, почему-то все кажется стоящим на своих местах. По крайней мере, пока. Я мало о нем знаю, еще меньше – понимаю, но зато и сам – занимаю такое место в местной иерархии, подобное которому мне не светило, наверное, никогда.

И все это складывалось в какой-то правильный паззл, укладывалось ровными рядами как удачные фигурки в тетрисе, удаляя с игрового поля игрушечного мира всю тревогу и все опасения.

Дверь распахнулась, на пороге снова стояла Фабиола. Она переоделась, сменив синие брюки на черные, а блузку – на рубашку с коротким рукавом. На узком кожаном поясе висели ножны с двумя ножами, на шее было повязано что-то вроде длинного зеленого шарфа с большим утолщением в середине, который принцесса накинула на голову на манер капюшона. На ногах красовались ботинки по середину голени с небольшими стальными набойками.

– Вставай и одевайся. – безапелляционно заявила принцесса. – Мы идем в город.

– Мы это кто? – вздохнул я. – Я, ты, пара служанок, каре охраны и полк лакеев?

– Мы это мы. – Фабиола сверкнула глазом. – Я и ты.

Принцесса не обманула – мы и вправду пошли вдвоем. Следуя салатовым линиям на стенах, мы выбрались во двор, в котором я показывал возможности оружия, и подошли к внешней стене десяти метров в высоту, что кольцом окружала замок и скалилась окружающему миру острыми зубцами. По гребню стены раз в полминуты проходил дозорный в полной латной экипировке – такой же, в какую были одеты гвардейцы в городе. Бедолага, как же ему должно быть жарко в этой средневековой скороварке.

– Фаби. – тихо позвал я идущую на шаг вперед принцессу. – А ничего, что мы вместе?

– А что должно быть? – не сбавляя темпа, ответила принцесса. – Во-первых, на нас никто не обращает внимания, а во-вторых... От кого и зачем нам скрываться?

Я аж споткнулся от такого ответа и чуть не полетел в траву.

– В смысле "от кого"? От всех! Ты думаешь, твоя мама будет рада, что ты связалась с каким-то непонятным проходимцем неизвестно откуда?

– Моя мама будет рада, что я связалась хоть с кем-то. – невесело хмыкнула Фабиола. – А что касается проходимца... Если ты действительно поможешь нам выиграть войну с Аркейном, моя мать сама меня выдаст замуж, да еще и половину королевства в довесок отмерит.

– Ты так говоришь, как будто эта война тебя пугает.

– Меня – нет. А вот всех остальных – да.

Я осмотрелся. Люди вокруг не походили на испуганных или хотя бы на думающих о войне. Гвардейцы разминались на импровизированном ринге, чуть подальше несколько лучников стреляли по мишеням из соломы. Конюхи чистили лошадей и болтали, будто у них языки без костей, служанки и слуги без устали сновали по двору, таская всякое-разное туда-сюда. Смех, болтовня, улыбки... Совершенно не похоже было, чтобы хоть кто-то думал о войне.

Я вздохнул и снова упер взгляд в спину принцессы, следя за болтающимися на уровне поясницы концами ее шарфа-капюшона.

Ворота в замок были открыты, но, конечно же, охранялись – аж четверо дюжих гвардейцев и целый маг в приметном синем балахоне несли вахту в каменной коробочке, выпирающей из стены метровой толщины. Я мельком глянул на потолок – в этой коробочке было аж целых три решетки, что скрывались в щелях в потолке. Надо думать, что даже если сюда проникнут враги, им будет очень сильно плохо, независимо от способа причинения этого "плоха". Если попасть в западню вот в таком вот каменном мешке, даже у подготовившихся и взявших с собой, например, таран, бойцов не будет ни единого шанса, когда посередине зала упадет еще одна решетка, калеча людей и навечно пригвождая тот таран к полу.

Из караулки уходило несколько коридоров с лестницами. Прикинув их расположение, я пришел к выводу, что это – закрытые лестницы, позволяющие подниматься на стены прямо отсюда без риска быть нашпигованным стрелами или прочим мусором, которым так любили кидаться из катапульт и требушетов в средние века. Толковая фортификация, ничего не попишешь.

При виде Фабиолы все присутствующие моментально вскочили и отвесили глубокий поклон. Мне, чуть замешкавшись – тоже, но не такой глубокий.

– Принцесса. – заговорил гвардеец, ирокез на шлеме которого был длиннее, чем у остальных. – Могу я поинтересоваться, куда вы направляетесь и как скоро вас ждать обратно?

– Мы идем в город. – улыбнулась Фабиола. – Вернемся к позднему вечеру, думаю, не раньше десяти.

– Что передать ее величеству, если она спросит?

– Так и передайте. – Фабиола пожала плечами. – Как есть.

– Слушаюсь, принцесса. – старший степенно кивнул и отошел от нас.

Фабиола, не оборачиваясь, пересекла караулку и вышла наружу, я поспешил за ней.

После полутьмы каменного мешка солнце ослепило меня, я на секунду зажмурился, стараясь перетерпеть солнечные зайчики в глазах, а когда наконец открыл глаза, то пришлось прикрыть их ладонью, чтобы нормально осмотреться.

– Ну, что? – довольно спросила Фабиола, разводя руки в стороны, будто пытаясь охватить сразу весь раскинувшийся буквально у нас под ногами город. – Разве это не красота? Только попробуй сказать, что не красота!

Глава 17

В своем далеком прошлом Девоншир начинался именно с очень удачно стоящего на крутом холме королевского замка. Уже потом рядом с ним вырос город, который еще позже обнесли второй стеной, за которую он, тем не менее, уже умудрился выбраться. Да и замок с тех пор несколько раз перестраивался и модернизировался, чтобы соответствовать текущим уровням магии и технологии. Каждое новое поколение правителей стремилось внести в замок и в город что-то новое, именно поэтому он был внутри похож на термитник, все ходы которого знает лишь тот, кто в этом термитнике живет. А направляющие разноцветные линии придумала и реализовала, наняв несколько искусных магов Формы, как раз ныне царствующая королева.

Все это Фабиола мне рассказала, пока мы спускались от замка в раскинувшийся кольцом у его подножья город. Из-за обрывистых склонов холма замку даже не нужен был ров с водой или с кольями, в замок и так вела единственная рукотворная дорога, поломанная зигзагом и пересекаемая посередине пешеходной лестницей.

Да, королевский замок был без прикрас крепки орешком. Штурмовать такое укрепление без тяжелой артиллерии или авиации – дело абсолютно бессмысленное.

Зато город внизу был полной противоположностью серому и неприступному замку. Он был яркий и разнообразный, несмотря на то, что все дома были сложены из одного и того же плоского серого камня. Вывески стремились затмить друг друга яркостью цветом и вычурностью изображенного, из открытых дверей кабаков тянуло жареным мясом и веселым смехом, звенели молоты по наковальням в кузницах, ржали лошади и пыхтели паровики.

– Свежий инжир! – вопили на рынках, нахваливая свой товар. – Вчера на ветке висел, подходим, берем, медяк – горсть, серебряк – корзина!

– Какой же он свежий? Вон червяк торчит, прямо на меня смотрит!

– А это потому что продукт натуральный, без всякой там магии выращенный, природный!

– Парное мясо! Говядина, свинина, баранина, птица, на любой вкус! Лучше, чем на королевской кухне!

Каждый раз, когда кто-то в эпитетах, описывающих качество своего товара, упоминал корону, Фабиола фыркала и поглубже надвигала капюшон, начиная все активнее ввинчиваться в толпу и не выпуская моей руки из своей ладошки. Она таскала меня за собой везде, периодически останавливаясь возле каких-то только ей одной примечательных мест, и в двух словах рассказывая о них, словно опоздавший на работу на половину смены экскурсовод.

– Это главная городская библиотека. Это фонтан в честь создателей города, для поддержания его работы нанят специальный маг. Это плавильный завод, который мы построили всего с полгода назад. Тут городской парк, в нем есть озеро, там живут живые черепахи. Это плохой квартал, его называют Ямой.

При упоминании Ямы я вынырнул из бурлящего круговорота информации и обернулся, провожая взглядом проплывающий мимо квартал. Зарулить, что ли, к Дайсу? Было бы неплохо, но – зачем? Или, вернее, почему? Одежды его у меня с собой нет, она осталась в мастерской, поблагодарить… Мы вроде все друг другу сказали при последней встрече. Да и Фабиола со мной. Старый пройдоха как пить дать узнает ее, несмотря на дилетантские попытки скрыть личность. Да тут даже не нужно быть Дайсом, чтобы легко ее узнать, стоит только сосредоточить взгляд на лице дольше нескольких секунд. Может, профиль принцессы ни не печатают на здешних монетах, но сомневаюсь, что кто-то его не знает.

С другой стороны, чтобы сосредоточить на принцессе взгляд, надо сначала иметь причину этим взглядом за нее уцепиться. А пока такой причины нет – это всего лишь девушка в капюшоне, ничем не отличающаяся от сотен таких же.

Если подумать с такой стороны, то маскировка Фабиолы уже не казалась такой уж дилетантской.

Очки Супермена, блин.

На самом деле, вряд ли Фабиола знала так уж много о городе. Она останавливалась только возле того, что так или иначе походило на какую-то достопримечательность, того, о чем могла выдать несколько слов. И тут же топала дальше, не давая даже как следует рассмотреть объект. При этом она частенько пыталась протащить меня мимо вещей, которые казались интересными и которые хотелось изучить и пощупать более внимательно. В такие моменты приходилось ее буквально дергать за руку, чтобы обратить на себя внимание и остановить принцессу. Тогда она наконец останавливалась и все время, что я тратил на изучение новинки, беспокойно пританцовывала рядом, кидая из-под кромки капюшона недовольные взгляды по сторонам.

По пути Фабиола рассказала мне про деньги, их система была аналогична той, что использовалась на Земле, только роль копеек исполняли не медяки, как я думал, а еще более мелкие, причем мелкие в смысле линейных размеров, монеты – железные с небольшой примесью цинка. Сто таких «чешуек», как их неофициально называли местные составляли один медяк, сто медяков – одну серебряную монету, а сто серебряных – соответственно, золотую. Когда же я заинтересовался реально стоимостью каждой монеты и попросил Фабиолу описать мне на примере, она долго думала, потом выдала пример:

– Вот мои ножи стоят по двадцать золотых каждый.

– Да уж не сомневаюсь, что не в медяках их цена считается. – усмехнулся я. – Но ты не сделала понятнее.

Фабиола задумалась о новом примере, но так ничего и не придумала.

Понять суть местного ценообразования я смог лишь под вечер, когда почувствовал, что проголодался. К тому моменту мы обошли уже, наверное, уже четверть города и я совершенно утратил понятие о том, где конкретно нахожусь. Конечно же, замок на холме был отлично виден из любой точки города, но вот как к нему пройти и в отдельности – как пройти так, чтобы выйти к лестнице, – это оставалось большим вопросом.

А Фабиола будто не торопилась домой. Она все так же маленьким буксиром тащила меня за собой, без устали тараторя обо всем, что, по ее мнению, являлось интересным. У меня уже гудели ноги и болела шея от постоянных поворотов головы из стороны в сторону. Я уже подумывал о том, чтобы одернуть принцессу и попросить отправиться в замок, как вдруг я увидел нечто знакомое. Настолько знакомое, что, казалось, будто оно вместе со мной провалилось в непонятную червоточину и оказалось выброшено в новом мире.

Я увидел торговца шаурмой.

Этот вертикальный гриль, правда не электрический, а наполненный пышущими жаром углями и вращаемый не мотором, а спиральной пружиной со специальной ручкой для подкручивания и плоский широкий нож без острия для срезания готовых кусочков не спутать ни с чем. Я остановился, как вкопанный, наблюдая за невысоким толстячком, который ловко срезал куски с поджаривающегося мяса, тем же ножом и дополнительно – чем-то вроде шпателя, укладывал мясо на плоскую круглую лепешку, поливал из бутылочек всякими соусами, специальными железными щипцами добавлял салат и все тем же шпателем заворачивал готовую натуральную шаурму! И все это – не касаясь самих продуктов руками!

В качестве напитка толстячок продавал что-то пенящееся и темное, разливая это в – я не поверил своим глазам! – настоящие одноразовые бумажные стаканчики!

А самое главное – возле его тележки стояла очередь из желающих отведать уличного фастфуда, и пусть она была небольшой, всего-то в три человека, но при скорости работы толстячка, а он тратил никак не больше тридцати секунд на каждую шаурму, эта очередь должна была рассосаться максимум через две минуты.

Но она не рассасывалась, потому что на место каждого ушедшего подходил новый желающий.

Я дернул Фабиолу за руку, привлекая к себе внимание. Мотнул головой на торговца:

– Это что?

– Это? – принцесса сморщила носик. – Уличная еда. Стико называется. Примерно год, как появилась у нас.

– Вкусно?

– Понятия не имею, ни разу не ела. Ты что, голоден?

– Очень. – признался я и пошел к тележке.

Фабиола уперлась:

– Давай дома поедим! Я тоже проголодалась, но это не повод есть… всякое…

Последние слова она произнесла заметно тише и они явно не были тем, что она планировала сказать изначально. Я с ухмылкой посмотрел на снова спрятавшуюся под капюшоном принцессу и снова потащил ее к палатке:

– Повод.

Я взял два «стико» и два стаканчика напитка, оказавшегося чем-то вроде кваса, только с привкусом лимонада «Байкал». Если Фабиола не будет, я съем за нее – здешняя шаурма была раза в полтора меньше, чем я привык, так что я осилю две.

С едой в руках я покрутил головой, раздумывая, где бы теперь сесть и перекусить. Фабиола поняла меня даже без слов – схватила за руку и потащила за собой. Так продолжалось примерно квартал, после чего здания вокруг расступились и мы оказались на маленькой площади, вымощенной строгими каменными плитами два на два.

В центре площади шумел и кидался прозрачными струями большой фонтан, изображающий высокого мужчину с властным выражением лица. Он держал левую руку поднятой, с зажатым в ней мечом, а из пальцев правой лились струи воды. На голове статуи виднелась массивная корона, из зубцов которой тоже лилась вода. Искусные инженеры ловко направили струи так, что те текли по лицу мужчины и казались слезами, исчезающими в густой бороде.

Людей на площади почти не было, только парочка, сидящая на лавочке в другом конце, и пара ребятишек, не сводящих взгляда с фонтана.

Фабиола села прямо на бортик, привычно свесив ноги и держась за край руками. Я сел рядом, кое-как поставив уже изрядно размокшие стаканчики, и наконец укусил свой стико.

Это было волшебно. Насколько бы ни была вкусна шаурма Земли, даже самая лучшая из них, не могла сравниться с этим блюдом. Здесь не было огурцов и помидоров, но было что-то иное, какая-то другая трава и явно какие-то другие соуса, которые добавляли вкусу свежести и легкости. Так и хотелось назвать этот вкус «зеленым», и других эпитетов ему просто не подбиралось.

Глядя на меня, Фабиола тоже не вытерпела и вырвала второй стико у меня из рук. Осторожно принюхалась, с сомнением посмотрела на меня еще раз, а потом откусила чуть ли не четверть сразу. Медленно пожевала, анализируя свои ощущения…

А потом ее глаз расширился от изумления, она снова посмотрела на стико в своих руках и медленно наклонила голову к плечу. Так же медленно, как и до этого, дожевала, проглотила и запила. Прикрыла глаз, прислушиваясь к себе.

– Я тебя обожаю. – тихо сказала она и откусила еще один кусок. – Это очень вкусно. Никогда в жизни такого не пробовала.

Я усмехнулся и не стал ей говорить, что я – тоже.

А еще не стал говорить, что, в общем-то только что провернул с ней классический прием любых любовных драм, подразумевающих отношения двух партнеров из разных социальных слоев.

– У нас это называется «шаурма». – резюмировал я, доев последний кусочек. – Но у нас оно не такое вкусное.

– Да? И в чем отличие? – поинтересовалась Фабиола, едва-едва осилившая половину. Ела она как птичка – откусывая кусочки и подолгу их прожевывая. Дворцовый этикет, не иначе.

– Я бы сказал… – я на мгновение задумался. – Я бы сказал, что стико свежее.

– Ты же сейчас не про свежесть продуктов, верно?

– Вернее некуда. Я говорю о вкусе. Наша шаурма, она какая-то… Категорически мясная, тяжелая, и больше в полтора раза. Если съесть целую в одно жало потом хочется лечь и лежать, не двигаясь, а со стико такого нет. Я сыт, но при этом не переел. На вкус он мясной, но при этом – свежий. Не знаю, как объяснить.

– Свежий, значит. – повторила принцесса и улыбнулась. – Может, все дело в том, что это для тебя что-то новое?

– Так ведь и для тебя тоже. – поддел я.

– Я это другое дело. – парировала принцесса. – Я тут все-таки живу. Всю свою жизнь живу. Для меня этот мир – мой родной дом, не то что для тебя. Для тебя даже магия была в новинку, в то время как для нас это совершенно обыденная вещь. Может быть, ты просто перегружен новыми впечатлениями и эмоциями и от этого так остро на все реагируешь?

– Я всегда так реагировал, сколько себя помню. Это как принцип противовеса – насколько я собран и хладнокровен внутри, настолько же я могу быть чувствителен и эмоционален снаружи. А что касается «родного мира»… Только не смейся, но у меня с недавнего времени начало появляться ощущение, что все идет именно так как надо.

Принцесса запихнула в рот последний кусок, как следует его прожевала и только потом сказала:

– Поясни?

– Это будет непросто. – я завел руки за спину, уперся ими в теплый, нагретый за день солнцем, камень и задрал голову к небу, где уже начали проклевываться первые звезды. – Объяснить-то я смогу, а вот сможешь ли ты понять? Принцесса, наследница короны, высшее сословие…

– Заткнись. – просто и коротко бросила Фабиола. – Ты понятия не имеешь, что значит быть принцессой. Для краткости давай просто вспомним о том, что в последнее время я больше нахожусь возле тебя, нежели в будуарах, купальнях и ателье. Так что ты рассказывай, а уж я постараюсь понять.

– Справедливо. – оценил я. – Там, у себя, я был, в общем-то, никем. Есть такое понятие – «офисный планктон» и я таким и являлся. Я жил в маленькой квартирке один, пять дней в неделю ходил на работу, получал какую-то зарплату, по пятницам сидел в баре, иногда напарываясь до посинения. О магии, принцессах и замках знал только по учебникам истории и всяким книжкам, почти поголовно скатывающимся к середине в любовные романы. Единственное, в чем я находил отдушину своего гнилого существования – это страйкбол.

– Сра… Стра… – принцесса запнулась и тихо ругнулась. – Что за слова ты опять используешь?

– Страйкбол это такая игра… Вернее, это больше, чем игра. Если обобщать, то… это когда ты переодеваешься в военного, берешь военное снаряжение и собираешься с другими такими же ребятами, как ты, чтобы пострелять друг в друга из почти военного оружия. «Почти» – потому что, такое оружие стреляет не смертоносными пулями а маленькими шариками, которые делают больно, но, конечно, не убивают.

– И в чем суть игры?

– Да в чем угодно. – я чуть пожал плечами. – Зависит от конкретного сценария. Штурм здания, спасение заложников, разминирование бомбы – все, что угодно можно смоделировать и изобразить, были бы деньги и фантазия. Вот мы и фантазировали. В первую очереди фантазировали самих себя как крутых вояк с большим опытом.

Я усмехнулся и перевел взгляд с неба обратно на принцессу:

– Как мы хвалились друг перед другом новым ножом или каким-то крутым обвесом на оружие! Как спорили до хрипоты о том, какая оружейная система лучше – аэр или ака! Как соревновались в меткости, пуляя крошечными шариками по пустым пивным бутылкам! Какими же мы себя чувствовали крутыми! Настоящими мужиками, которые выживут везде и уничтожат любого противника! А после игр мы рассаживались по гражданским машинам, приезжали домой, надевали гражданскую одежду, садились перед гражданским телевизором, не обращай внимания, потом расскажу, и на следующий день шли на гражданскую работу. И всю неделю жили предвкушением новой игры. Игры, понимаешь?!

Я невесело засмеялся, вспоминая, с каким кайфом шел в мертвяк, получив шар в бороду, но зная, что успел срезать троих противников, и сравнив его с ощущением реальной стрелы в спине.

– То, что делает меня мной здесь, у вас – на самом деле знания практически любого в моем мире! Любой школьник расскажет тебе, как устроен автомат Калашникова, а студент – про двигатель внутреннего сгорания! Многие знают даже больше, чем я, в разы больше! Если бы вам попался инженер, он бы уже собрал целый парк станков и построил вертолет! Если бы вам попался физик, он бы уже провел повсеместную электрификацию! Но вам попался игрушечный, мать его, стрелок…