Текст книги "Искусная ложь (СИ)"

Автор книги: Екатерина Владимирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Что я хочу от тебя? – переспросил Дэн удивленно – А если я отвечу, что хочу тебя?

Фейт сначала показалось, что она ослышалась. Этот человек, этот странный красивый мужчина, который мог заполучить любую женщину, которую бы не пожелал, захотел ее, Фейт Робертс? Правда, он думает, что она Лори Беннет, но это мало, что меняет. Он хочет ее! Или просто дразнит? Может, решил поиграть с ней? В это Фейт поверила быстрее, а поэтому сказала:

– Это совсем не смешно, Дэниэл!

На его лице не было и тени улыбки. Его бархатные глаза пробежали по ее лицу, словно лаская его. И у Фейт действительно создалось впечатление, что он провел по ее лицу рукой. Девушка

нервно вздрогнула, а Дэниэл проговорил:

– Похоже, что я смеюсь? – он заглянул в ее глаза, словно в них стараясь найти ответ

Не похоже. И это еще хуже, чем, если бы ты смеялся!

– Но ведь ты не можешь… – запинаясь, произнесла Фейт – То есть, я имею в виду, что ты… Ты не можешь хотеть меня! – она боялась смотреть на него, а поэтому снова отвернулась. Но Райен снова, как и прежде, повернул ее лицо к себе. – Я обозвала тебя ублюдком! – выкрикнула девушка в отчаянии, считая это веским аргументом

– Просто всплеск эмоций, – сказал Дэн и положил руки ей на плечи.

Фейт показалось, что на ее плечи легли сто тонн железа.

– Но ты мне не нравишься! – вскричала она – Совсем не нравишься! Ты самоуверенный, жадный, эгоистичный богатей!

На его лице отразилась тень удивления. Он спросил:

– Ты знаешь меня?

– Знаю, ты сам сказал: ты – Дэниэл Райен. Или ты соврал?

– Нет, не соврал, я действительно Дэниэл Райен. Но ты… знаешь, кто я такой?

Фейт задумалась. Если она скажет ему, что знает его, может быть, он отстанет от нее?

– Знаю! Разве тебя можно не знать?

На его лице промелькнула тень горького сожаления. Или Фейт лишь показалось?..

– Ну, а если ты это знаешь, тогда, может быть, хватит разговоров, и приступим к делу? – жестко спросил он.

– К какому?..

Фейт не успела закончить фразы, как мужские губы прижались к ее губам в страстном поцелуе. Поцелуй нельзя было назвать нежным. Даже Рик целовал ее менее жестко, чем этот тип. Поначалу она упиралась и даже пыталась что-то сказать, но потом с ужасом поняла, что стонет от удовольствия в объятьях Дэниэла Райена, о котором до этого самого вечера и слыхом не слыхивала. Кто он такой?

Дэниэл отстранился от нее и, глядя в бездонные зеленые глаза, сказал каким-то странным голосом:

– Где, родная моя, на диване?

Фейт не поняла, о чем он ее спрашивает до того самого момента, пока он не потянул ее на диван. Черт возьми! История повторяется! Только вместо Рика – Дэниэл Райен. Фейт попыталась упираться и выдернуть руку, которую сжимали его сильные пальцы.

– Нет!!

Дэниэл посмотрел на нее.

– Что случилось? – он горько усмехнулся – Или забыла, кто я?

Фейт каким-то шестым чувством поняла, что ему не нравится то, что она хочет переспать с ним, потому что знает, кто он. Но, во-первых, она вовсе не хочет спать с ним. А, во-вторых, она не знает, кто он! И нужно немедленно сказать ему об этом, пока дело не зашло слишком далеко.

– Подожди, – проговорила Фейт – Я не сказала тебе, что…

Дэн опять не дослушал ее и толкнул на диван. Фейт вжалась в подушки и уставилась на мужчину, застывшего перед ней. На его лице не было того нежного выражения, было застывшее презрение. Но почему, Фейт не понимала. За что Дэн презирал ее?

– Хватит пустых слов, Лори Беннет! – сказал Дэн и поставил одно колено на диван рядом с девушкой – Ты же знаешь, кто я, правда? Тогда ты, наверное, знаешь, что я всегда получаю то, что хочу! Меня пытались заарканить многие, дорогая. Даже сегодня я мог бы остаться кое с какой моделькой, намного симпатичнее тебя, но я не выбрал ее! Сегодня мне нужна ты. Сам не знаю, почему! Просто я так решил, а значит, так и будет, ясно? – он поставил рядом с Фейт второе колено – Меня привлекло в тебе твое упорство там, у входа, а потом у барной стойки, когда ты флиртовала с этим Марком! Но я ошибся, верно? – он погладил девушку по щеке, и она вздрогнула от этого прикосновения и вжалась в подушки сильнее. Он приподнял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. Когда ее зеленые глаза встретились с его черными, он жестко проговорил, выделяя каждое слово: – Ты готова продаться любому ради денег! Ты такая же, как все, Лори Беннет!

Фейт чуть было не задохнулась от возмущения. Так сильно ее еще никто не оскорблял! Это просто что-то невиданное! Она приподнялась на диване и гневно ткнула его кулаками в грудь.

– Да как ты смеешь?! Ты просто подонок, понятно! Нет, ты тупоголовый ублюдок, как я и говорила раньше! Пусти меня немедленно! – она постаралась оттолкнуть его руки, прижимавшие ее к дивану, но не смогла. – Отпусти!!

О боже! Как же эта ситуация напоминает ту, что произошла с Риком!

– Если ты… оскорблена, я заплачу тебе! – сказал Дэн, словно выплюнул – Тысячи хватит или заплатить две? – он осмотрел ее с ног до головы – А хотя, нужно еще посмотреть, на что ты способна!

Охваченная гневом, захлестнувшим ее с ног до головы, Фейт замахнулась и залепила Дэну пощечину. А потом с ужасом уставилась на красную отметину, отпечатавшуюся на его щеке. Не стоило этого делать, она сразу поняла это. Но гнев она не могла проконтролировать.

– Значит, действительно, оскорблена, Лори? – выговорил Дэн сквозь зубы и заломил девушке руки – Да я заплачу тебе хоть пять тысяч! Но ты будешь со мной сегодня, ясно? – он навалился на нее и стал быстрыми движениями расстегивать пуговицы и задирать юбку.

– Нет… – прошептала девушка и сама удивилась тому, что не кричит и не зовет на помощь. Она же не хочет, чтобы история повторилась! Или?..

Дэниэл расстегнул все пуговицы на ее блузке, но саму блузку не снял, а лишь высвободил небольшие груди Фейт из бюстгальтера, а потом приник к ним губами. Фейт вздрогнула от пронзившего ее чувства удовольствия и схватила Дэна за волосы. Нужно остановить его, пока не поздно! Но было уже поздно. Она поняла это, когда ее тело пронзило острое, ни с чем несравнимое наслаждение, и она застонала от восторга. Нет, ничего подобного она не испытывала с Риком. Даже ничего похожего. Как небо и земля!

Рука Дэна поползла выше, под ее юбку, но сейчас Фейт не хотела его останавливать. Все казалось таким правильным, таким естественным, что останавливать все этоказалось девушке кощунством. Нет, она хотела продолжения, она ждала того момента, когда рука Дэниэла дотронется до того самого местечка, до которого пытался дотянуться Рик. Но тогда она воспротивилась всему этому всем своим существом, а сейчас, наоборот, к этому стремилась.

Она лишь не могла поверить, что это происходит с ней. Она вот-вот переспит с самым красивым мужчиной, которого когда-либо видела! И он сказал ей, что хочет именно ее, при чем заплатит за это любые деньги!

Стоп! Так ее, Фейт Робертс, просто-напросто покупают?! Ради развлечения? Просто из-за прихоти? Ее оценивают так, словно она проститутка!

И Дэн не далек от истины, если так считает. Ведь она уже столько позволила ему! Ему – незнакомцу, которого впервые в жизни видит! Это не Рик, которого она знала несколько месяцев. Но Рику она отказала, а Дэн… Дэн ее просто купил, получается?

Все существо Фейт воспротивилось этому. Девушка выгнулась дугой и уперлась руками в грудь Дэна, чтобы оттолкнуть его и сбросить с себя. Но ничего из этой затеи не вышло. Дэн лишь сильнее прижал ее к дивану. Движения его рук стали отчаянными: левая скользила по ее телу, а правая продвигалась вперед к трусикам, гладя ноги и бедра.

– Нет… – прошептала Фейт, стараясь оттолкнуть его руки

– Что не так, Лори? – спросил Дэн и посмотрел на нее – Мне кажется, все ясно: я сказал, чего хочу, а ты дала мне это. Или почти дала…

Он как-то зло ухмыльнулся и потянулся к ее трусикам. Фейт попыталась сопротивляться и даже сжала бедра, но Дэна это не остановило. Он приподнял девушку на диване и стянул с нее трусики. Они упали к ее коленям, и Фейт почувствовала себя совершенно беспомощной. Почему все повторяется? подумала она. Ее юбка оказалась задранной по самую талию, но Фейт было все равно. Почему-то вдруг стало совершенно все равно. Она же собиралась этой ночью переспать с Марком. Так почему бы не с Дэниэлом Райеном?!

Она докажет Рику, что не фригидна! Дэн сказал, что хочет ее, значит, она смогла чем-то его привлечь! Его – этого самого красивого мужчину на свете! Так почему бы ей не переспать с ним? И черт с тем, кто он и кто она! Пусть они принадлежат к разным мирам, но сейчас они преследуют одну цель. Ему нужна она – неизвестно почему – а ей нужен мужчина, который сделал бы ее истинной женщиной. Пусть это будет просто сделкой!

Краем глаза и сквозь помутившееся сознание Фейт увидела, что Дэн взялся за ремень на джинсах и расстегнул его. Быстро, не так, как с ремнем мучился Рик! Но тогда именно это Фейт и спасло от изнасилования, а сейчас… Все было совсем по-другому!

– Хочу спросить тебя, Лори, – проговорил Дэн прерывающимся голосом – Ведь ты рассчитывала сегодня переспать с этим Марком, верно?

Фейт застыла от изумления. Откуда он узнал? Этого никто не мог знать, кроме нее! Девушка заметно занервничала, не зная, куда деть глаза от стыда, пронзившего ее острой иглой. Ее ошарашенное лицо послужило вполне красноречивым ответом, и Дэн усмехнулся:

– Что ж, дорогая, тебе достался фрукт посочнее, не правда ли? – он прямо посмотрел на нее и заглянул в глаза – Но я никогда не насилую женщин, поверь мне. Если ты скажешь «нет», я уйду.

Но прошу тебя… сказать мне «да», – он провел губами вдоль ее шеи и прошептал на ухо: – Потому что мы обои этого хотим!

Фейт не нужно было просить дважды. Она притянула его к себе и прошептала в ответ:

– Я говорю тебе «да»!

Дэниэл улыбнулся. Было видно, что другого ответа он и не ждал. Это могло оскорбить Фейт, но в тот момент она не могла ни о чем думать, кроме того, что должно было произойти.

Фейт мгновенно напряглась. Дэн приподнял ее за бедра, и… Фейт пронзила дикая боль, которой она еще не испытывала. Девушка зажмурила глаза, чтобы сдержать слезы. Ей показалось, что ее разорвали пополам изнутри. Кровь хлынула из нее. Она испугалась и прижалась к Дэниэлу, словно просила защиты. Он схватил ее за волосы и заставил посмотреть в глаза. Он был очень, просто очень, жутко разозлен! Нет, он был взбешен!

– Ты… объяснишь мне все! Поняла? – сказал он, сдерживая гнев

Фейт, стараясь сдержать слезы, кивнула и прижалась к Дэну ближе. Она знала, что это не конец.

– Пожалуйста, Дэниэл! – попросила она тихо – Пожалуйста!

– О Боже! – выдохнул мужчина и опустился на нее.

Фейт охватил дикий восторг. Какой-то неведомый ураган взмыл ее высоко над землей и закружил в бешеном танце. И не было больше ничего на свете. Только Дэниэл Райен и она сама!

Когда он, утомленный невероятной гонкой, упал на нее, Фейт в благодарность за то, что он подарил ей такие минуты блаженства, поцеловала его в плечо.

– Ты даже не представляешь себе, что ты сделал для меня, Дэниэл Райен, – прошептала она нежно – Ты даже не представляешь.

Она имела в виду то, что он сделал ее женщиной и заставил поверить в то, что она кому-то может понравиться. Но Дэн, услышав ее слова и вспомнив их потом, подумал совсем о другом. А сейчас, сам того не ожидая, он внезапно отключился.

8 глава

– Что ты мне подсовываешь, черт возьми?! – возмутился Дэниэл Райен, глядя на фотографию какой-то незнакомой девицы и ее досье – Кто это?!

Крайне удивленный возмущением Дэна, Стивен Райли, лучший частный детектив, какого только можно найти, нанятый Дэном, уставился на своего заказчика.

– Это – Лори Беннет, мистер Райен.

Дэну показалось, что он ослышался. Эта девица не была той самой Лори Беннет, которую он встретил в «Бриллианте». Нет, это была не она!

– Это не она, Стивен! Кого ты нашел, черт возьми?! – он зло посмотрел на частного детектива – За что я плачу тебе деньги, Стивен? Я просил тебя найти мне девушку, которая была в «Бриллианте» на вечеринке у Марии! А эта девица… Я ее вообще не знаю! – он в сердцах отшвырнул фотографию

– Это – Лори Беннет, мистер Райен, – упрямо повторил Стивен – И здесь нет никакой ошибки. Именно эта девушка покупала билеты в «Бриллиант».

Дэниэл уставился на Стивена. Он ничего не понимал. У него создалось такое впечатление, словно им хорошенько попользовались, а потом от ненадобности выбросили на помойку.

– Но тогда… Я не понимаю. Кто же тогда?..

– Наверное, вас просто… надули, мистер Райен, – напрямую заявил Стивен

Такое ощущение сложилось и у него самого! Дэн опустился в кресло и схватился за голову. Как там она сказала: мы не знакомы? Ты меня не знаешь? Это действительно так! И эта чертовка знала это с самого начала! Они не знакомы! Он-то о ней точно ничего не знает! Но узнает! Землю перероет, но узнает, кто эта лгунья. Ей ее ложь просто так не пройдет, пусть и не надеется.

– Мне нужна информация о тойдевице, – хмуро сказал Дэниэл и потемневшими от злости глазами посмотрел на частного детектива.

Стивен вздохнул и присел на соседнее кресло.

– Боюсь, это невозможно, мистер Райен, – проговорил он

Черные глаза Дэна впились в него мертвой хваткой. Похоже, ответ его не устроил.

– То есть как это – невозможно?! – вскричал он – Вы – лучший частный детектив всего Западного побережья, черт возьми. Я плачу вам огромные деньги за вашу работу! Но результатов пока не наблюдаю! Я до сих пор не знаю, кто она? Найдите мне ее!!

Стивена не испугал ни тон его голоса, ни то, что он обратился к нему на «вы» – верный признак того, что он злится. Но Райли упрямо повторил:

– Мистер Райен, это невозможно.

– Да почему, черт возьми?!

– На входе в «Бриллиант» не требуют предъявить отпечатки пальцев! – съязвил Стивен – Что вы знаете об этой девушке, мистер Райен? Кроме того, что ее зовут Лори Беннет, и что насчет этого она солгала вам?

Дэн задумался. А действительно, что ему о ней известно? Да ничего!

– Значит ли ваше молчание, что вам о ней ничего не известно? – спросил Стивен Райли

Дэн вскочил с кресла и подошел к Стивену вплотную. Он угрожающе зашептал сквозь зубы:

– Мне нужна эта чертова женщина!

– Ничуть не сомневаюсь, мистер Райен, что действительно нужна, – пробормотал тот, немного сжавшись. Великан навис над ним, как каменная глыба, и готов был вот-вот раздавить. – Но вы поймите, что найти человека, о котором ничего не известно – даже настоящего имени! – в таком городе, как Сан-Франциско, это нонсенс! А если она еще и не из Сан-Франциско, – Стивен покачал головой и, словно подведя итог, проговорил: – Это невозможно.

– Так сделайте невозможное, мистер Райли! – гневно проговорил Дэн. Лицо его исказила злоба, но от этого оно не потеряло привлекательности.

«Наверное, эта женщина настоящая красотка, подумал Стивен. Раз такой человек, как Дэниэл Райен, ищет ее так усердно!»

– Послушайте, мистер Райен…

– Я удвою ваш гонорар, когда вы найдете ее! – перебил Дэн, глядя в глаза Стивену

Стивен едва не поперхнулся. Удвоит его гонорар? Да он просто сумасшедший! Стоит ли какая-то девица, тем более та, которая не хочет, чтобы ее нашли, таких огромных денег?! Да кто она такая? Вторая Клаудия Шиффер?

– Я не понимаю, мистер Райен, – проговорил Стивен – Девушка, по-моему, не хочет, чтобы вы ее нашли, так зачем же…

– Не нужно задавать глупые вопросы, Стивен! – вновь перебил Дэниэл и отошел от кресла – Делай свою работу, и делай хорошо! Тогда получишь деньги, – он медленно повернулся к окну – Мне нужно найти ее!

Стивен озадаченно нахмурился. Но за такие деньги, которые платит ему сумасшедший Райен, стоит и под землей покопаться, чтобы найти эту девицу.

– Хорошо, думаю нужно посмотреть, что можно сделать, – сказал он и посмотрел на Дэна – Что вы знаете о ней… наверняка?

Дэн резко повернулся к нему лицом и спросил:

– То есть то, о чем она не могла солгать? – он видел, как покраснел Стивен от такого прямого вопроса – Она пришла в «Бриллиант» с подругой. Это точно, я сам ее видел – рыжеволосая красивая высокая девушка.

– Имя знаете?

– Она говорила на входе, – пробормотал Дэн – Нужно вспомнить… Как же ее? Диана? Даниэла? Нет-нет, что-то другое. Как же ее?.. Дэ… Дэ… Дэйзи! Точно – Дэйзи! Дэйзи… А дальше как? – он снова задумался, вспоминая. На ум, как назло, ничего не шло. – Дэйзи… Аркетт! Точно: ее зовут Дэйзи Аркетт, – он улыбнулся, а потом вдруг помрачнел – Но вполне возможно, что и это имя не настоящее.

– Но это хотя бы что-то. Значит, Дэйзи Аркетт? – Стивен задумался – Лори Беннет и Дэйзи Аркетт? Интересно, интересно. Может быть, еще что-нибудь?

– У Лори… то есть, той девушки, черные волосы и зеленые глаза. Рост приблизительно метр шестьдесят или даже меньше.

– Такая маленькая?! – изумленно воскликнул Стивен. Не такая девушка представала перед его мысленным взором. Дэниэл бросил на него такой свирепый взгляд, что Стивен тут же пожалел о том, что сказал.

– А что вас не устраивает, Стивен?! – произнес Дэниэл угрожающе – Вы думали, может быть, что она какая-нибудь модель? Из числа тех, что меня постоянно окружают? Рост метр восемьдесят и параметры 90-60-90? – его голос снизошел до грозного шепота – Вы ошибаетесь, Стивен! Она не модель и даже не актриса!

– А кто же она? – посмел спросить Стивен

– А я и хочу, чтобы вы выяснили это! – крикнул Дэн – За это я вам плачу и, между прочим, немаленькие деньги!

В этот самый момент Стивен решил, что больше ни за что на свете не спросит у Дэниэла Райена ничего личного. Себе дороже! Лучше вообще помалкивать и спрашивать и говорить что-либо только по существу.

– А эта… девушка… Она из Сан-Франциско? – проговорил Стивен

– Наверное. Я точно не знаю. Но о «Бриллианте» она знала, что это самый модный и дорогой клуб города! – ответил Дэн, немного успокоившись, и сел в кресло – Это что-нибудь дает?

Стивен нахмурился. Нелегкое это дельце! А работать с Дэниэлом Райеном вообще опасно, как выяснилось.

– Не много, – сказал Стивен и ободряюще добавил: – Но я сомневаюсь, что она не из Сан-Франциско. Не представляю себе человека, который из-за какой-то вечеринки пустится путешествовать по стране, чтобы попасть на нее. Да еще плюс трата на билеты…

«Если они их перекупили, конечно!» подумал Стивен, хмуро сдвинув брови

– Не из-за какой-то вечеринки, мистер Райли, – холодно возразил Дэн – К вашему сведению, это была вечеринка Марии Алонсо и Роба Кентона! Но… вы правы. Лори… была не особенно заинтересована в том, чтобы попасть в клуб. У меня сложилось впечатление, что она идет туда, чтобы составить подруге компанию.

– За компанию, мистер Райен? – переспросил Стивен – Интересно, а сколько стоили билеты в «Бриллиант» на тот день?

Понимая, куда он клонит, Дэн ответил:

– Очень много. И что ты думаешь? – он пристально уставился на Райли – Ты думаешь, они украли билеты?

Стивен покачал головой и отмахнулся.

– Вряд ли. Если бы это было так, то настоящие правообладатели билетов примчались бы в клуб в тот самый вечер и заявили о мошенницах, – он задумался – Тут что-то другое. Но что?..

– Перекупка?

– Возможно. Но зачем менять имена? – Райли посмотрел на Дэна – Ведь она не знала, что вы захотите ее искать. Она вообще не знала, что встретит вас. Какое-то темное это дело, мистер Райен.

– Помоги мне разобраться во всем этом, Стивен, – сказал Дэн – Ты получишь деньги, я получу Лори… Или как там ее зовут по-настоящему?

– Думаю, первым делом нужно обратиться к этим двум особам: Лори и Дэйзи, настоящим, я имею в виду, – предложил Стивен – Узнаем у них, куда они дели свои билеты.

– Они нам просто так не скажут.

– Естественно, не скажут. Но мы же пойдем к ним не с пустыми руками!

Дэниэл задумался. Это, конечно, шанс. За деньги многие открывают рот. А если эти девицы продали билеты в «Бриллиант», то за деньги они выдадут и имена тех, кому их продали. А вот тогда-то милая «Лори» и попадется на крючок.

Дэниэл улыбнулся своим мыслям и сказал Стивену:

– Когда ты собираешься навестить этих дамочек?

– Ну-у, учитывая то, что от меня требуется немедленное выполнение задания… Думаю, прямо сейчас и отправлюсь.

– Я поеду с тобой! – ошарашил его Дэниэл

– Что?.. Зачем?! – удивился Стивен

– Теперь я буду следить за проведением этой операции лично. Чтобы ничего не вышло из-под контроля, – он бросил на Стивена странный взгляд – А ты против?

Стивен готов был себе язык откусить. Зачем, спрашивается, он снова полез на рожон Дэну Райену? С этим человеком лучше не спорить, ведь уяснил же это!

– Нет, совсем нет! – тут же уверил он его – Просто… я не привык к компании. Я всегда работаю один, и это как-то странно, что сейчас…

– Сделай исключение из правил, Стивен, – перебил его бесплодные попытки объясниться Дэн – Я все равно поеду с тобой, хочешь ты этого или нет.

– Я и не возражаю, – похолодев, пробормотал Райли. Чем быстрее он найдет эту неуловимую девицу, тем быстрее избавится от Райена и получит свои деньги.

– Чего же мы ждем? – спросил Дэн и направился к выходу – Поехали?

Стивен Райли кивнул и молча пошел следом за Дэном. Ему стало жаль бедную девушку, которую им предстоит найти. Узнав Дэниэла Райена получше, Стивен понял, что ему не нужно перечить. А эта девушка не перечила ему, она его обманула! И так просто это ей с рук не сойдет.

– Объясните-ка еще раз, кого именно вы ищете? – спросила блондинка, которая и оказалась на самом деле Лори Беннет

– Мне кажется, вы все поняли, мисс Беннет, – мягко проговорил Стивен. Он взял на себя миссию задавать вопросы и получать ответы.

Стивен улыбнулся, Лори улыбнулась в ответ.

– Ну, да, конечно, – произнесла девушка и бросила взгляд на Дэниэла, застывшего на кресле – А зачемвы ищете их?

– Эти девушки совершили… некий проступок, – сказал Стивен и покосился на Дэниэла, проследив за его реакцией. Тот молчал, и Стивен понял, что сказал все правильно. Это его обрадовало. Не хотелось навлекать на себя гнев этого странного человека. Говорят, у богатых свои причуды. У Дэниэла Райена эти причуды лезут через край.

– О! – воскликнула другая девушка, оказавшаяся Дэйзи Аркетт – Я так и знала, что эти двое попадут в какую-нибудь историю.

Дэн мгновенно оживился.

– А почему вы так подумали? – спросил он и уставился на Дэйзи таким взглядом, явно говорившим о том, что увиливания от ответа он не примет.

Дэйзи покосилась на Лори и, запинаясь, проговорила:

– Ну-у… Паулина-то еще ничего, она и не попала бы в переплет, но вот ее подружка! За нее я бы не поручилась.

И Дэниэл и Стивен навострили уши, услышав имя Паулина. Кто такая эта Паулина? Эта она, или ее подруга? Дэйзи Аркетт сказала, что эта Паулина не смогла бы попасть в переплет. Можно ли за это зацепиться?..

– Паулина? – проговорил Дэн – Кто она такая?

И снова Дэйзи и Лори переглянулись. Неужели они наивно полагают, что Дэниэл и Стивен не замечают этих переглядов? Да эти девицы у них, как на ладони.

– Ну, это… – произнесла Дэйзи – Мы познакомились с ней пару месяцев назад. Вы же ее ищете! Ее и ее подружку. Как ее звали?.. Не помню, – она обратилась к Лори, и та сказала:

– Фейт. Фейт Слоун.

– Ах, да. Фейт Слоун, – она поморщилась и сказала: – Кстати, советую обходить эту девицу стороной, она такое может учудить! А Паулина, это самая наивная душа, которую я когда-либо встречала. Даже смешно, – Дэйзи тихо хохотнула – Не думала, что рыжие женщины могут быть такими… такими неэмоциональными.

– Что-о?! – встрепенулся Дэн и набросился на девушку – Вы сказали – она рыжая? Паулина рыжая?!

Дэйзи снова переглянулась с Лори и вся сжалась от этого резкого выкрика.

– Да, мистер… Тэйлор? Паулина рыжеволосая девушка, – сказала вместо подруги Лори – А вы разве не знаете?

– Ну, конечно же, знает, – вмешался в разговор Стивен – Просто он путает их немного. Скажите, а эта… Фейт, она брюнетка?

– Да, с огромными такими зелеными глазищами, – проговорила Лори – Всю душу этими глазами перевернуть может. С виду тихая девица, а на самом деле! Лучше с ней не связываться!

«Узнаю мою дорогую Лори!» подумал Дэниэл и даже улыбнулся. Значит, ее зовут Фейт Слоун!

Фейт Слоун. Он несколько раз мысленно повторил это имя, словно пробуя его на вкус. Решив, что оно ей подходит, Дэниэл улыбнулся шире. Вот ты и попалась, родная моя, Фейт!

– А вы не могли бы… дать нам адрес Фейт?.. Ну, и Паулины, конечно! – проговорил Дэниэл и посмотрел на девушек таким взглядом, что и праведник забыл бы о том, что он праведник.

Лори немного смутилась. Не каждый день такие мужчины, как Дэниэл Райен улыбаются ей так!

– Я не могу этого сделать…

– Почему?! – возмутился Дэн, его лицо потеряло свою очаровательную улыбку

– Дело в том, что… мы не знаем ее адрес. Ни Фейт, ни Паулины.

Стивен и Дэн переглянулись. Стивен спросил, подозрительно сощурившись:

– А откуда же вы знаете их? Как вы нашли покупателей билетов?

– Неужели дали объявление в газеты: «Продаются билеты в «Бриллиант» на вечеринку Марии

Алонсо и Роба Кентона»?

Лори потупила взгляд, Дэйзи вообще отвернулась. Дэн почуял что-то неладное.

– Что такое? В чем дело? – спросил он, глядя то на одну девушку, то на другую

– Дело в том, что… – заговорила Лори – Это была не совсем продажа билетов.

– А точнее, вообще не продажа, – поддакнула Дэйзи, все еще не поворачиваясь к ним лицом

Стивен встрепенулся и посмотрел на Лори с удивлением.

– Что это значит?

Словно собравшись с силами, Лори проговорила:

– Они их выиграли у нас.

– Как понять – выиграли? – удивился Дэниэл и хохотнул – В карты, что ли?

Лори поджала губы и странно посмотрела на Дэна.

– Вы не поверите, мистер Тэйлор! Именно в карты! – сказала она и отвернулась

Дэну показалось, что он ослышался. Он уставился на девушку, испепеляя ее глазами. Как такое может быть? Или это всего лишь грязная шуточка?

– Не смотрите на меня так, мистер Тэйлор, я не сумасшедшая, – произнесла Лори и усмехнулась – Хоть и похожа на нее немного. Это надо же было так вляпаться!

– Объясните, пожалуйста, что вы имеете в виду, мисс Беннет, – попросил Стивен спокойным голосом, сопроводив слова дружелюбной улыбкой

К ним внезапно повернулась Дэйзи и сказала:

– За такую информацию, мистер Райли, стоило бы и увеличить первоначальную сумму.

Стивен вздохнул и поджал губы. Он посмотрел на Райена – он здесь все решает. Дэниэл кивнул и сказал:

– Тысяча долларов каждой вас устроит? Но только в том случае, если информация окажется действительно стоящей, – добавил он холодно

Глаза Лори и Дэйзи полезли на лоб. Девушки почти одновременно закивали.

– Тогда не тяните время, – сказал Дэн – Говорите!

– Мы купили билеты в «Бриллиант» на ту самую вечеринку, – начала Лори – И как-то в кафе мы с Дэйзи разговорились об этом. Наверное, мы слишком громко выражали свои мысли, потому что вскоре к нам подошла незнакомая девушка…

– Это была Паулина, – пояснила Дэйзи

– Да. И она предложила купить у нас билеты…

– Мы отказались, естественно! Такая вечеринка в нашем городе бывает один раз!

– Она настаивала, – продолжала Лори – И мы согласились. Но не продать билеты, а…

– Поставить их на кон.

– Да. Понимаете, у нас есть один знакомый, он очень хороший игрок в карты…

– И мы решили использовать его, чтобы он обыграл Паулину.

– Понимаете, у нас был такой договор: любая из нас может пригласить играть вместо нее кого-то другого. Мы были уверены, что выиграем, потому что у нас «в козырях» был… наш знакомый.

– Мы-то думали, что Паулина будет играть сама! – проговорила Дэйзи – А по ее виду не скажешь, что она когда-нибудь карты в руках держала.

– И мы уже думали, что машина Паулины у нас в руках…

– Да. Знаете, Паулина поставила на кон свою машину.

– Но в тот день, накануне вечеринки в «Бриллианте», Паулина пришла к нам не одна.

– С ней приперлась эта Фейт!

– Паулина заявила, что Фейт будет играть вместо нее. Мы были немного ошарашены этим заявлением, но…

– Но не особенно огорчились!

– Да. Потому что, понимаете, эта Фейт не выглядит, как… как картежница! По ней, так же как и по Паулине, можно сказать, что она карты ни разу в жизни не видела.

– И мы не противились тому, что вместо Паулины будет играть Фейт, – подвела итог Дэйзи

– Да. Но мы ошиблись.

Дэниэл слушал, открыв рот от удивления, поэтому спросил Стивен:

– В чем ошиблись?

Лори и Дэйзи переглянулись, как и прежде.

– Дело в том, что эта Фейт, – начала Лори – Она оказалась… Как бы это сказать?.. – она обратилась к подруге за помощью, и Дэйзи напрямую заявила:

– Фейт – профессиональная картежница!

Стивен и Дэниэл открыли рот от удивления. Брови и одного и второго мужчины полезли на лоб.

– Да, – кивнула Лори и продолжила – Наш знакомый узнал ее. Оказывается, он уже играл с ней,

когда ей было лишь семнадцать…

– И она обыграла его!

– И он отказался играть с ней теперь, боясь повторения.

– И нам пришлось отдать Паулине билеты, – закончила Дэйзи

Стивен и Дэниэл посмотрели друг на друга, ошарашенные услышанным. Дэн вообще не мог поверить тому, что рассказали эти две девицы. Как та девушка, которую он встретил в клубе, может быть профессиональной картежницей?! Это просто невозможно! Она не похожа… Но Лори и Дэйзи тоже думали, что она не выглядит, как человек, знающий толк в картах. И они ошиблись! Может быть, и он ошибается? В любом случае нужно узнать все об этой Фейт Слоун!

– Занимательная история, – пробормотал Стивен и хмыкнул – Значит, Паулина и Фейт из Сан-Франциско? Это точно? – он посмотрел на девушек – А как фамилия Паулины?

– Хэмли, – сказала Дэйзи – Паулина Амелия Хэмли.

– И Фейт Слоун, верно?

Дэйзи пожала плечами.

– Наверное. Мы ничего не знаем об этой Фейт. Только то, что она подруга Паулины и профессионально играет в карты.

– Понятно. Может быть, еще что-нибудь знаете? – спросил Стивен. Нужно больше, гораздо больше информации! Искать этих девиц в Сан-Франциско, все равно, что искать иголку в стоге сена. Совершенно бесполезное занятие.

И тут осенило Дэна. Он вдруг воскликнул:

– Машина! Вы сказали, Паулина поставила на кон машину! Вы помните номер, марку?

Стивен послал Дэниэлу уважительный взгляд. Лори задумалась, а Дэйзи выпалила:

– Я помню. Это была серебристая «Тойота Камри», номер PAW 117, – она скрестила руки на груди – Это точно, поверьте мне. Я так отчаянно хотела получить эту машину, что запомнила каждую ее деталь. Жаль, напрасно.

Дэниэл расплылся в улыбке. Теперь Фейт Слоун у него в кармане! И никуда она от него не спрячется. Он найдет ее и потребует объяснений. И она не отвертится!

– Спасибо, девушки, – поблагодарил Стивен – Но может быть, что-то еще? Или нет?

Лори и Дэйзи пожали плечами. Дэн взял Райли за руку и проговорил с улыбкой: