Текст книги "Чародей из заброшенной школы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Макимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

– Почему вы решили воевать с волками? – повторился Ред.

– Не мы, – тут же отрекся старик. – Они объявили нам войну.

– Они? – удивился Гарри.

– Да, намедни пришел один из них, глаза горят, шерсть дыбом, а с клыков так и капает слюна. Потом, – чтоб мне не встать! – перекинулся прямо на глазах у всех в человека и говорит: "Ваше время вышло! Истина призывает нас уничтожить племя человеческое!", а потом возвратился восвояси.

– И что вы?

– А что мы, – покачал головой старик. – Горе нам. Предупреждение некогда было.

– Что за предупреждение? – заинтересовался Ред.

– Буквально год назад, сюда приезжал человек, который, стоило нам только свидеться, тут же отозвал меня и предупредил, что скоро тут будут трупы и кровь, если мы не уйдем.

– Что за человек? – спросил Гарри.

– О, юноша, – старик посмотрел на Гарри. – Это был явно черный маг, и грехов на нем больше, чем всех деревьев в этом злосчастном лесу... Но нам он, как я сейчас понимаю, хотел помочь.

– Как выглядел?

Старик внимательно оглядел всех, но стоило ему выхватить из темноты Сашу, как он тут же указал пальцем на нее и сказал с надрывом:

– Она... точная копия! Она!

– Я? – удивилась Саша.

– Скажите, а его звали не Нортон? – решился спросить Гарри.

– Да, но откуда вы...

– Мы его дети, – спокойно ответила Саша. – Но как же... Он жив?

– Живым пришел – живым ушел, – произнес старик. – О дальнейшей его судьбе мне неизвестно.

– Но куда он пошел? – допытывался Гарри.

– В лес, в сторону мертвого озера...

– Какого озера? – не поняла Саша.

– Мертвого. Это в нескольких километрах отсюда. Там еще и мост есть такой старинный. Как все поверья говорят: он ведет в никуда.

– Так не бывает, – возразил Ред. – Все куда – нибудь ведет. Даже смерть, в итоге, приводит либо к Раю, либо в Аду...

Старик посмотрел на Реда удивленным взглядом и было видно, что парень его заинтересовал еще больше.

– Так все – таки, что у вас тут происходит? – спросила Саша.

– Волки войной грозят, да и в деревне каждый день слышится тот жуткий волчий вой – предвестник беды и несчастия. А что вам – то со всего этого?

– Возможно, мы можем помочь, – сказал Ред.

– Но почему вы это делаете? – изумился старик. – Вы хотите что – то взамен от нас?

– Ничего нам не нужно, – твердо сказал Гарри. – Просто резня между людским и потусторонним миром должна прекратиться. Раз и навсегда.

– Так никогда не будет, – заметил старик, – ибо два мира не могут жить в гармонии. Как гласят древние книги, только когда явится проклятое дитя в мир людей, тогда и настанет конец войне.

– Что за проклятое дитя? – насторожился Гарри.

– Знал бы я...

Вдруг, с улицы послышались разъяренные крики. К дому приближалась толпа. И она явно не желала поприветствовать гостей. А скорее наоборот.

Старик указал в темный угол своей избы, и только тут все заметили, что там есть небольшая дверца, прикрытая веничками и различными котелками. Они быстро разгребли завал и протиснулись в проход, выведший их на задний дворик. В заборе была дыра, поэтому ребята тихо ушли отсюда.

Двинувшись к лесу, они увидели, что толпа, беснуясь, бежит за ними. В руках они держат факелы и оружия для выпалки сорняков со своих огородов. Ред, приметив невдалеке раздвоенное дерево, ветви которого уходили далеко вверх и покрывались плотной листвой, указал на него Гарри и тот, взяв Сашу на руки, прыгнул прямо в листву. Ред, на ходу создав лживые тени их силуэтов, пустил дальше по тропе, а сам, ухватившись за ветку одной рукой подтянулся и залез на противоположную. Листва скрыла беглецов от погони.

Они перевели дыхание и дождались, пока толпа пробежала мимо.

Затем, спрыгнув, они побежали по той же тропе в другую сторону. Ред почти никогда не бывал в этих местах, однако почему – то точно знал куда бежать. Его словно кто – то направлял.

Вскоре, они выбежали на небольшую полянку на которой стояли развалины чьего – то особняк. Дом зиял дырами, бывшими некогда окнами и дверями, был усыпан белой крошкой – былым хрусталем и, возможно, стеклом, – с потолка то и дело сыпалась мелкой крошкой штукатурка, а не редко и целыми кусками.

– Что это за место? – спросил Гарри, залезая в окно.

– Не знаю, но вот оно – то пока и послужит нам укрытием, – подытожил Ред, помогая подняться Саше.

– Уже не в первый раз на нас так реагируют в деревне, – заметила Саша. – Какие – то они все тут дикие.

– А чего ты хочешь? – иронично спросил Гарри. – В деревнях до сих поклоняются идолам и верят в домовых. Скажи бред!

– Ну, насчет домовых, я бы поспорил, – тут же отозвался Ред. – Они существуют, так что тут ты не прав. А еще, далеко не во всех деревнях было принято крестьянство. Как, например, в этой.

– И что ж нам тут, до утра сидеть? – возмутилась Саша, подбирая какой – то осколок.

– Придется, – согласился Ред. – А что, заодно осмотрим тут все.

Ребята разбрелись по особняку, который внутри не утратил своего величия несмотря на свое нынешнее плачевное состояние. На стенах до сих пор сохранились картины различных людей в старинных нарядах.

Но Сашу заинтересовала одна. Точнее, можно сказать, она ее прям – таки приманила к себе. Саша посветила телефоном и увидела на картине двоих: мужчина и женщина, такие молодые и, если судить по их улыбкам, явно счастливые.

На мужчине черная мантия, какую она видела у Реда, из – под которой выглядывает черный костюм и высокие до колен сапоги. На руках у него черные перчатки с драгоценным камнем. Причем, он был так похож на Реда, что Саша невольно подумала, что это он и есть. Такие же черные до плеч волосы, карие глаза и бледная кожа.

Девушка рядом крайне отличалась от мужчины. Стянутые сзади белокурые волосы плавно струились по ее красному платью, облегающему ее прекрасную фигуру. Зеленые глаза смотрели с добротой и искренностью, а улыбка только добавляла теплоты...

– Ты чего тут застряла? – спросил Гарри, подходя к Саше.

– Ты их знаешь? – спросила Саша.

– Лица знакомые, но вспомнить не могу, – признался парень. – Наверное, я тогда был маленьким и просто помню их лица, но личности.

– Понятно, – Саша огорчилась до глубины души.

Она тоже смутно помнила этого человека. Словно он был в каком – то давно забытом ею отрезке прошлого. Но ассоциировался с чем – то хорошим и сильным.

– Что вы тут такого увидели? – присоединился к ним Ред.

Он посмотрел на картину каким – то слишком неосознанным взглядом, как будто бы на картине были не люди, а монстры. Но потом сказал:

– Пойдемте дальше. Они, наверняка, уже умерли давно, – заверил он ребят.

Саша не могла сказать, узнал он людей с картины или просто решил быстрее уйти отсюда, но факт того, что именно этот портрет его как – то тронул – она не могла опровергнуть. Он определенно что – то скрывал.

Они вышли в большой зал, где было все также разрушено и пришло в упадок. Повсюду валялись обрывки чьих – то платьев, кольца, в некоторых местах дорогие цепочки и колье... Словно тут было настоящее сражение, которое никто уже и не вспомнит.

И вдруг, Сашу привлекло одно из ожерелий, лежавших в углу. Оно сверкало всего одним камнем – синим лазуритом, – но манило к себе, точно какой – то магнит.

Она подняла его с полу и увидела на камне аббревиатуру "МГ", выведенную каллиграфическим подчерком. Буквы сверкали непонятным металлом, погружая Сашу в какую – то пучину воспоминаний.

В этот момент где – то вновь послышался тот зловещий вой, который они слышали в который раз, и который им уже надоел до белого колена. Ребята подбежали к одному и тому же окну и увидели прямо под домом разъяренную толпу. А потом, словно в подтверждение, скрип лестницы и грохот в коридоре.

– Чего застыли, как столбы?! – послышался откуда – то сверху голос.

Потом, в окно влетело нечто, похожее на человека.

Оно выпрямилось и правда стало человеком. Парень, весь в каких – то черных рваных одеждах смотрел на них насмешливым и одновременно обеспокоенным взглядом.

– Колдун! Открывай врата! – крикнул он.

Он тряхнул своей светлой шевелюрой и всем открылись его голубые глаза. Они сверкнули в темноте зала и он, подойдя к Реду, вновь повторил:

– Врата открывай! Глухой, что ли?!

У Реда впервые в жизни был шок.

Он не знал этого парня, поэтому не мог сказать, что тот выкинет в ближайшие минуты, а то и секунды. Но все – таки, оттолкнув его, спросил:

– Ты кто еще?

– Время дорого! – вновь сказал парень. – Открывай ворота! Иначе нам всем каюк!

– Какие врата? – впрягся в разговор Гарри.

– Да вон те!

Парень ткнул пальцем в зеркало, которое сохранилось в целом виде. И ребята сильно удивились, что не заметили этого раньше. Парень же, видя, что дело быстро не пойдет, схватил Реда за руку и, полоснув его по дороге по ладони, приставил ее к глади зеркала.

Зеркальная поверхность дернулась, а потом пошла волной, словно сломанный телевизор. Но потом, спустя какие – то несколько секунд, рябь превратилась в различимую картинку какой – то комнаты.

Парень толкнул туда Гарри, потом, в прямом смысле, закинул Сашу.

– И все – таки кто ты? – спросил Ред, смотря на паренька.

– Все потом! – поторопил он его, подталкивая к зеркалу. – А сейчас – прыгай!

Он толкнул Реда, после чего, оставив маленький подарок поселянам, вошел в зеркало, после чего его гладь вновь стала обычным стеклом, которое деревенские жители не смогли бы ни разбить, ни расплавить.

Они все приземлились в той самой комнате, которую и видели в зеркале, однако стоило им ступить на твердую поверхность, как головы у всех троих тут же закружились и ни упали на холодный пол.

Парень, вышедший из зеркала последним, только ухмыльнулся:

– Ну вот и дома...

Он потянулся и бухнулся в кресло около камина, переводя дух.

* * *

Натан с ребятами уже третий час шел к вожаку стаи, к которой решила примкнуть Адель после ухода из своего племени. Но на их пути был лишь лес, лес и еще раз лес.

– Ты дорогу хоть знаешь? – спросил сомнительно Натан.

– Обижаешь! – ответила Адель, стоя на высунувшемся корне одного из деревьев. – А ты что, уже устал? !

– Нет, ребятам надоело, – он покосился на Кирито и Розу, которые уже откровенно скучали и, позабыв про вражду, стали играть в "города".

– Тогда оставим их и пойдем вдвоем, – заявила Адель.

После чего игра прекратилась, закончившись "Астраханью", и Роза с Кирито повернулись к Адель с вопрошающими лицами. Она же лишь рассмеялась и открестилась:

– Да я пошутила!

– Тупые шутки, – ответил Кирито.

– Тебя вообще не спрашивают, вампиреныш! – отозвалась волчица.

– Я тебе сейчас в челюсть заеду и не посмотрю, что ты – девчонка! – тут же заверил ее Кирито.

– Какие мы грозные! – "напугалась" девушка.

Кирито оскалился, а его глаза загорелись огнем битвы, но вот раздался вой волка, который Адель восприняла с беспокойством, а у Натана сразу же заболела голова. Звук был очень близко и практически ударял по его звериному сознанию каждым всплеском.

Роза тоже зажала уши, скалясь от боли.

На Кирито это не влияло, но даже он мог ощутить, что в этом вое есть что – то инородное. То, чего настоящий волк никогда бы не смог воссоздать собственным природным воем.

– Это он! – крикнула Адель. – Он нас призывает!

– Это не волк... – сдерживая свой звериный рык, произнес Натан.

– Что? – не поняла Адель.

– Это – не волк! – громче повторил Натан. – Разве ты не слышишь?!

– Чего?!

– В его голосе нет зова! В нем вообще ничего нет!

Вдруг, с крутого склона к ним приблизились хищники. Их глаза горели красными огнями, с клыков капали слюни, а на мордах застыла гримаса ненависти и пустой ярости.

Они окружили ребят и начали сжимать кольцо, чтобы накинуться.

Натан резко перекинулся и на него тут же двинулись трое волков. Они налетели на него и, повалив на землю, начали стараться задеть когтями морду и нанести как можно больший ущерб.

Но в игру еще и вступила лисица. Девочка приняла на себя одного из шайки, который инстинктивно погнался за ней. Она же, пользуясь своими навыками, выпустив когти, прыгнула ему на морду и вцепилась в нее. Волк заскулил и замотал головой, пытаясь скинуть существо.

Кирито взял двух оставшихся и погнал их к деревьям. Он – то запрыгнет, а вот они – нет. Пользуясь этим, вампир приметил самую высокую ветку и, прыгнув на нее, начал уже оттуда посылать в волков молнии и огненные вспышки. Так и удобнее, и безопаснее для него.

В это время Натан, упершись одному в бок головой, со всей силы прижал к каменной скале, отчего тот ненадолго вышел из игры. Остальные два еле отступили, но потом снова набросились. Натан увернулся, а волки ударились лбами о тот же камень.

И снова этот вой. И теперь уже у Натан еще сильнее заболела голова. Он отбежал дальше от волков, но не помогло. Неведомая сила заставляла его подчиниться. Но он не хотел. Он не желал подчиняться тому, кого и в глаза – то не видел, и кого вообще не может существовать.

Но тут ему на спину прыгнула Адель и, повалив, прижала к земле. Она гулко завыла и все присоединились к ней. Все волки, которые сейчас участвовали в мордобое поддержали ее воем.

– От меня еще никто не уходил! – рыкнула волчица.

Ей на морду вдруг прыгнул Кирито с соседнего дерева и она отпустила Натан. Но быстро скинув с себя вампира, метнула его о ту же скалу, около которой лежали остальные.

И тут до Натана дошло.

– Адель! Перестань!

Теперь уже он прыгнул на нее и, прижав своей черной лапой к земле, зарычал:

– Это – не зов! Это – не приказы! Вами управляют!

– Заткни пасть! – прорычала она в ответ.

– Нет! Не существует никакого волка, зовущего вас на войну! Я тебе клянусь! Не су – щест – ву – ет! – по слогам произнес четко Натан.

– Чем докажешь?!

– Дай мне время до утра, докажу! – решился Натан. – Отзови своих друзей!

– Не я призвала, не мне и отзывать.

– Хорошо, тогда просто пойдем со мной, – рискнул парень.

Волчица стала человеком, что поспешил сделать и он. Она яростно на него посмотрела, а потом, толкнув веред, сказала:

– Показывай, сроку – до рассвета.

Он не знал от чего отталкиваться. Разве что только положиться на свой слух и нюх. Но это тут тоже не поможет.

– Отведи к тому, кто его понимает, – попросил Натан.

– Идем.

Натан помог подняться Кирито и с трудом отцепил Розу от бедолаги, который ей попался в противники. У волка уже была исцарапана и искусана вся морда, а также Роза показала Натану свои трофеи: два клыка.

Кирито тут же прикрыл рот рукой, опасаясь за свои зубы.

* * *

Адель привела их к старому пересохшему водопаду. Теперь это был просто небольшой подземный ручеек, который купал в своих водах камни и растущий на них мох.

Поднявшись по этой скале, они оказались на равнине без деревьев, откуда видны были горы с их снежными шапками.

В этот момент им навстречу вышли еще два бурых волка и, увидев чужаков, ощетинились.

– Кто это, Адель?! – рыкнул первый, тот что справа.

– Они утверждают, что зова нет, – не скрыла Адель. – Но готовы это доказать до рассвета.

Второй потряс головой и кивнул, чтобы следовали за ними.

Натан пошел первым, а за ним, в кой – то веке поджав хвост, следовала уставшая лисица с таким же вампиром. Сил не было уже у обоих, тем более после таких мордобоев.

Волки привели их к еще одной скале и показали на пещеру. Натан с ребятами зашли первыми, а за ними Адель. Двое же вернулись на свои позиции.

– Почему они...

– Они просто стражи, – пояснила Адель. – Им нельзя заходить сюда до истечения срока службы.

Натан прошел несколько метров, после чего в проходе вновь стали появляться волки, готовые напасть на чужака. Но почуяв вампира, они меняли свой выбор с собрата на мертвеца.

Кирито, не бывший по природе трусом, сейчас старался держаться Натана и Розы, дабы не угодить под горячую руку и не кончить жизнь обедом для псин.

В итоге, они вышли в огромный подземный зал, в котором были отверстия для зрителей или наблюдателей. В центре стоял небольшой каменный помост с различными древними письменами на его стенах, а вот наверху восседал серый волк, с черными глазами и острыми черными когтями. На его лапах и шее были серебряные браслеты, а также все его тело покрывала красная накидка.

Он косо посмотрел на Натана, а потом спросил:

– Так это ты есть, предатель?

– Почему сразу предатель? – изумился Натан.

– Покинуть свой клан, примкнуть к людям, так еще и покушаться на святыню своего братства! – он клацнул зубами.

– Нет никакой святыни! – не выдержал Натан. – И вы – не моей братство. И попрошу вас...

Натан замялся, не зная имени вожака.

Но тот быстро подсказал:

– Адонис.

– ... попрошу вас, Адонис, не лезть в мои дела. Ушел и ушел, вам от этого ни сложнее, ни легче.

– Ты как говоришь?! – встал один из волков, окружающий Адониса. – Забыл, кто мы такие?!

– Остынь, Кир! – тут же рыкнул Адонис. – Пусть говорит.

– Но владыка...

– В наши дни редкость, чтобы вожак имел собственное мнение, – пояснил Адонис. – Я слышал о тебе, Натан. Ты из северной братии, но почему – то, как и твой отец, ты покинули стаю и теперь живешь с людьми.

– Это не имеет отношения к делу, – спокойно сказал Натан. – Адонис, ты единственный, кто понимает зов неизвестного, призывающего вас к войне волка.

– Именно.

– Ты видел его лично?

– Видел, – заверил его Адонис.

– Тогда покажи мне место, где вы встретились. И я либо признаю, что вы правы и подчинюсь, либо вы примите истину и перестанете верить во всю эту чушь.

Волки быстро завертели головами, иногда поскуливая, шевеля ушами и сверкая на Натана глазами.

Затем Адонис сошел со своего трона и, каким – то образом, сняв с себя накидку и пошел к выходу из пещеры. Натан и Адель за ним. Также, к ним присоединился Кир. Он не спускал с Натана глаз и зорко следил за его товарищами.

Выйдя из пещеры, Адонис повел Натана на ближайший холм, откуда был виден весь поселок и их поляна, с которой их так любезно согнало провидение.

– Здесь, – сказал Адонис, останавливаясь около самого края. – Здесь я его и увидел.

– А какой он был? – заинтересовалась Роза, выглядывая из – за Натана.

– Белый, с черными полосами по всему телу. Он появился из неоткуда и сказал мне, чтобы я собирал стаю. Ибо война неизбежна.

– А ты кого – то посылал в деревню? – спросил Натан.

– Нет, никого! – открестился Адонис. – Кир!

Бурый волк подбежал к вожаку.

– Ты посылал кого – нибудь с предупреждениями в деревню?

– Нет, владыка, никого! – тут же отозвался волк.

– О грядущей войне никто не знал.

Натан посмотрел вниз и вдруг его внимание привлекло что – то черное, прикрепленное к дереву, росшему из скалы. Он спрыгнул и, приземлившись на то самое дерево, осмотрел предмет. Генератор дыма. Такие еще использует в фильмах для спецэффектов.

Натана тут же привлек запах, который исходил от устройства. Он принюхался и сразу же понял – героин.

Волк, разрезав скотч, державший этот аппарат на дереве, вновь забрался к своим и показал устройство. Стоило волкам принюхаться, как они тут сморщились и попятились назад.

– Что это? – спросила Роза, также недовольная запахом.

– Это генератор дыма. Только этот распыляет завесу наркотика, который и заставляет думать, что перед вами волк. Скажите, вы ведь видели только в тумане и его тень, так?

– Откуда ты узнал? – изумился вожак.

– Это было предположением, но вы его подтвердили. Скажем так, ваш "призывной" это – не союзник. А враг. Он хочет зачем – то направить вас против деревни.

– Чем докажешь? – тут же вышел вперед Кир.

– А этого мало? Адонис, ты же сам все подтвердил.

– Я врать не стану, – обратился серый волк к бурому. – Я точно не видел его, лишь его силуэт в тумане. Однако... не хочешь ли ты сказать, что среди нас есть предатель? – спросил Адонис у Натана.

– Этого не могу сказать, но скорее всего ни один из вас. Потому что даже сквозь наркотик вы бы почувствовали сходство с кем – либо из стаи, а значит – это кто – то из деревни.

– Люди опять лезут на рожон?! – не вытерпел Кир. – Мы же их уже припугнули раз! Зачем второй – то нарываться?!

– Этого уже я не знаю, – пожал плечами Натан. – Скорее всего они просто не могут принять вас, как цивилизацию.

– Глупость! – рявкнул Кир.

– Горькая правда, – отразил Натан. – Не все готовы принимать нас, после тех страшных безумств, что творили наши предки.

– Мы – не они! – рыкнул Адонис.

– Некоторые просто не хотят этого понять, – пояснил Натан. – Так что вам пока лучше ничего не предпринимать. Если сейчас вступите в войну, положение усугубится. И вас правда будут считать кровавыми убийцами и причислят уже вам грехи наших предков.

– Да после такого...

– Иногда лучше вытерпеть, – твердо сказал Натан, смотря Киру в глаза. – Умереть всегда успеешь, как и поставить клеймо на всем своем дальнейшем роде.

Несколько секунд все молчали. Где – то завыл уде настоящий волк, потому как луна была полной и им такое прощалось. Адонис смотрел то на Натана, то на Кира не вы силах сделать выбор.

– Поверьте мне, – попросил Натан, откидывая аппарат в сторону.

– Почему ты защищаешь и нас, и людишек? – спросил Кир.

– Потому что люди порой не понимают, что сами разжигают между собой страсти и войны, а потом же винят в них друг друга. Но вы в этом не виноваты. А ведетесь на их бесполезные провокации. Вы уже и так много лет пытаетесь доказать, что не такие, однако как только вас кто – то принуждает, вы идете за своей смертью и жизнями, пускай и глупых, но неповинных ни в чем другом людей. Их тоже порой кто – то путает и заставляет верить в их собственную глупость, которую они потом почитают за истину и верят в нее...

– И это вся причина? – удивился Кир.

– А разве нужно больше?

– Ты так ничего и не понял...

Он вдруг кинулся на Натана и вместе с ним полетел вниз, с утеса. Роза чуть не прыгнула за ними, благо Кирито ее удержал. Адонис подбежал к краю скалы и посмотрел вниз.

Бурый волк и черный сцепились своими клыками друг другу в глотки и пытаются перебить позвонки, дабы в живых остался лишь один из них. Однако бурые поступает нечестно и, полоснув по черного по животу, впивается ему в плечо и все – таки ломает кость и сустав, разрывая мышцы.

Они приземляются прямо в реку на самые камни, об которые ломают себе еще пару ребер. Однако бурый еще может встать и стоять ровно, терпя боль и покалывания внутри, а вот черный уже не может пользоваться правой лапой. Она просто болтается, как пришитая рука у куклы.

Адонис встает наперекор бурому и скалится. К нему присоединяется Роза, в то время как Кирито, прыгая по камням утеса, пытается добраться до Натана.

– Прочь с дороги! – рыкнул Кир.

– Не смей его трогать! – пропищала лисичка.

Он лишь отпихнул ее лапой и она, отлетев на несколько метров, приземлилась около одного из деревьев на берегу.

Серый волк повалил бурого и прижал его ко дну водоема. Тот забарахтался, пытаясь вывернуться из лап вожака и глотнуть свежего воздуха, но Адонис не дает и в итоге бурый волк остается не двигающейся тушей, лежащей на камнях в прозрачной воде.

– Предатели долго не живут, – рыкнул Адонис, выходя из воды.

На берегу его ждали еще несколько членов стаи, которые сидели коло черного волка, а парочка наблюдала за выходившем из воды вожаком. Он мотнул головой и брызги полетели в разные стороны, сверкая в лунном свете как бусины стекла.

– Что с Натаном? – спросил Адонис и двое лишь опустили морды.

Адонис подошел к черному волку.

Он был весь мокрый, тяжело дышал и, судя по всему, был без сознания. Его правое плечо кровоточило и было явно раздроблено, на животе была свежая рана.

Рядом с ним стояли несколько таких же серых волков и ждали приказов вожака.

– Войны не будет, – произнес он.

И завыл.

Все подхватили этот вой и он пронесся по всей территории. Ему откликнулись с утеса, с севера, запада, юга... лишь на востоке молчали. Да и там были их злейшие противники, так что от них ждать нечего.

И тут Адонис почувствовал себя настоящим вожаком стаи. Он вдруг понял, что именно на нем все держится: семьи живущие на его земле, стражи, советники – вся стая в его подчинении. И одновременно в зависимости от него. Только он может отдать им приказ убить или помиловать жертву.

Он чувствовал, что теперь его бояться. Он убил Кира – главного после себя, самого злого и, оказывается, воинствующего брата их племени. Он был готов убивать, лишь бы проучить и показать, кто главные на этой земле.

Адонис же бы не согласен так жить.

И ему было мерзко оттого, что это понимание пришло только после убийства собрата.

– Что делать с чужаком? – спросил один из волков.

– Залечите его раны. – приказал Адонис. – Он нас больше не чужак.

Волки удивленно посмотрели на него.

– Отныне и впредь, это племя будет почитать северное братство, а в особенности его вожака и его сына.

Волки склонились перед ним, услышав голос истинного вожака стаи.

К нему приблизился с поклоном один из них и, подняв свои голубые глаза на Адониса, произнес:

– Теперь я слышу в вас, Адонис, голос ваших предков.

Серый волк отдал ответный поклон.

* * *

Оникс наблюдал за этой картиной с умилением. Он всегда знал, что это племя сильное, но не думал, что нынешний вожак такой же. В их замке слава об этом волке слыла дурная. Мол, новоиспеченный вожак слабак и ничего не может без совета.

Но он ошибся.

Адонис доказал свою силу.

– Владыка будет доволен, – улыбнулся филин, сидя около ворона.

– Опять ты?! – брезгливо спросил ворон.

– Я выполнил свою работу, так почему бы не поразвлечься зрелищем? – иронично спросил филин.

– Ты их поймал?!

– Конечно, точнее, спас.

Ворон искоса посмотрел на филина, спрашивая самого себя: "нет ли тут подвоха?".

– На тебя совсем не похоже...

– Существа меняются только в двух случаях: если они предатели, и если они умеют принимать новый мир. Расставаться с прошлым и спокойно уходить в будущее – способность, за которую любой бы отдал все, даже свою душу.

– Я бы никогда, – возразил ворон.

– Вороны не способны меняться. Они не улетают зимой на юг и лето проводят в одном и том же месте. – филин отвернулся, словно обиделся, – Такие, как ты, приспосабливаются к настоящему и не отпускают прошлое, живя им. В этом твои слабости...

– Слабость в том, что я дорожу воспоминаниями?

– Нет, в том, что ты – живешь в прошлом. – пояснил филин. – Дорожить воспоминаниями и жить прошлым – два разных понятия, пусть и близких. Даже Нортон уже практически простил Маргариту за ее предательство и пытается вернуть свою дочь. Ты же – никогда не простишь Маркусу смерти Родиона. Ведь так?

– Да! – каркнул ворон. – Никогда не прощу! Убийца!

– И не примешь того, что теперь душа Родиона в...

– Ничего мне не говори! – еще громче каркнул ворон. – Не желая ничего слышать. Могущественнее Белянского не было никого в нашем клане. Иногда даже Нортон был не прочь с ним потягаться...

– Но он все еще живой. – заверил филин. – Но для него есть новое тело.

– Прочь отсюда!

Филин, распушив хвост и, оставив несколько перьев на ветке, улетел. Оникс же остался наблюдать за волками. Он был готов вмешаться, если это потребуется, и помочь этому черному монстру. Он доказал, что достоин охранять дочь их владыки и, как только он поправится, его тоже заберут отсюда.

А пока, ему нужно сидеть на дереве около дома этого старикашки – ведуна из деревни и наблюдать, как он, проводя над Натаном руками, постепенно, с помощью магии, залечивает его раны. Парень дергается и на лбу у него проступают бисеринки пота, однако Оникс слышит, как срастается кость и восстанавливается сустав.

Маленькая девочка сидит на крылечке и плачет. Вампир, в перерывах между бесполезными звонками Реду и Саше, пытается ее утешить. Оникс, не выдержав такой пытки, подлетел ближе и, усевшись на перилах, тихо наблюдал. Ночь долгая, а пытки – тяжелые...