Текст книги "Чародей из заброшенной школы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Макимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА 11 Мост в никуда

Мост в никуда

Над домом Ордена Темных кружили тучи, сверкали молнии и то и дело ударяли в землю, оставляя обожженную поверхность. Море рассвирепело как никогда и уже было готово накрыть своими волнами ближайшие города.

В самом замке стояла гробовая тишина.

Все, от нечисти до людей, преклонив колено, находились перед троном своего владыки, который не так давно все – таки вернулся. Они уже не верили, что однажды их клан восстановится и им будет место в этом мире.

К трону, держа себя спокойно и через чур уверенно, подошел молодой парень и, наклонившись к владыке, что – то ему прошептал. Отчего тот резко встал и, отпихнув юнца, сказал:

– Печать слабеет?!

– Да, повелитель, – тут же откликнулся парень. – Печать Белянского с каждым днем все тоньше и тоньше. Потусторонний мир пытается пробиться сквозь нее уже сейчас...

– Этого нельзя допустить! – он стукнул кулаком по подлокотнику трона и тот треснул. – Мы столько лет хранили этот мир от Преисподней, и теперь я не намерен оступиться!

– Вы готовы предать свой народ?! – тут же крикнула девушка, вышедшая из толпы.

– Готов, – уверенно сказал владыка. – Пусть я трижды король ада, однако для меня существует один нерушимый закон: каждая сила должна жить в своем мире...

– Тогда что же вы тут делаете? – усмехнулась девушка.

– Меня избрал народ, – строго ответил он.

– Народ, состоящий из одной нечисти и боящийся вас больше, чем смерти?! – она в открытую рассмеялась.

– Закрой свой рот! – крикнул парень, но владыка, видя назревающую драку, остановил его.

– Прекрати...

– Она оскорбила вас!

– Нет, она имеет на то право.

Парень оскалился, готовый ринуться в бой и убить эту девушку. Она лишь усмехнулась, видя такую картину.

– Не на ту напал, слабак! – крикнула она парню. – Мои силы против твоих – ничто!

– Хочешь проверить?!

В этот момент двери в зал распахнулись и в проходе показался еще один член сего собрания, которого тут как раз и не хватало. Увидев девушку, он тут же напрягся, так как знал все ее умения и способности, ибо сам когда – то тренировал.

– Оникс! – поприветствовал его радостно владыка. – Где ты попадал?!

Человек снял с головы черный капюшон и в зале все затаили дыхание. Перед ними стоял потомок одного из кланов демонов, живущих на этой земле уже более трехсот лет.

– Вы звали и я, как смог, явился, – тихо сказал Оникс.

– Ты узнал то, что я просил?

– Конечно, мои слуги обо всем донесли.

Он поднял руку и из рукава его рубашки влетели две летучие мыши, держа перед собой небольшое зеркальце в черной оправе. Но, стоило Ониксу щелкнуть пальцами, как оно тут же стала огромным и, выпустив из себя дымку сизого дыма, начало преобразовываться в силуэт девушки.

Через пару минут, всем предстала еще совсем юная особа, шестнадцати лет, с длинными светло – русыми волосами, голубыми глазами и тем редким сходством, каким не мог похвастаться больше никто. Перед ними стояла дочь Нортона Германова – Александра.

– Это она? – недоверчиво спросил парень, уже успокоившийся от перебранки.

– Точно она, – подтвердил Оникс. – На ней твоя метка, повелитель.

– Это родовая тьма, – тихо сказал владыка. – Она есть во мне, а значит не могла не оказаться и у моей дочери.

– В любом случае, она еще жива и вполне себе радуется жизни, – продолжал Оникс.

– Привести сможешь?

– О, повелитель, вот тут уже сложно, – пристыженно сказал Оникс. – Ее охраняет сама душа Белянского и вряд ли отпустит без боя.

– И что же, вы проиграете?! – снова встряла девушка. – То же мне, воины из ада!

– Заткнись, ведьма! – перебил ее еще один вставший с пола. – Тебе тут слова вообще не давали.

– Какие мы грубые! – усмехнулась она.

– Лети отсюда! – не выжидая новых выкрутасов, приказал владыка. – И чтобы духу не было, пока не позову!

Девушка лишь ухмыльнулась и, ударив несколько раз каблуком о каменный пол, вызвала свою верную метлу и, сев на нее, подарила всем воздушный поцелуй.

Она провела перед собой рукой с длинными черными ногтями и прямо перед ней возникла трещина, из которой лил зеленоватый свет.

– Шабаш, а вот и я! – крикнула она и исчезла в трещине, закрывшейся за ней.

– Зачем она тебе, Нортон? – недовольно спросил Оникс. – Ведьм в лане и так хватает, почему мы терпим эту сумасшедшую?

– Потому что лишь она знает, как остановить Маргариту, – ответил Нортон.

– Ты думаешь, она с тобой поделиться секретиком? – удивился Оникс.

– Уже поделилась.

– Вот тебе и лучшие подруги, – тут же усмехнулся парень, у которого уже чесались руки выдрать кнутами эту ведьму.

– Не забывай, Марго предала и меня, и ее когда – то, – напомнил Нортон. – Собственно, потому – то она нам и помогает. Поэтому, как бы нам не хотелось, а она нужна нашему Ордену, как воздух.

– Стерва рыжая, – не выдержал Оникс.

– Вернемся к делу, – сказал Нортон. – Сашу вернуть – проблема?

– Большая, – согласился Оникс. – Попытаться можно, но все офисы не на нашей стороне, как впрочем и министерства.

– Также Белянский, будучи не в пробужденном состоянии, встанет на пути. Он не позволит, чтобы мы ее забрали, не помня клан. Нужно, чтобы он вернулся, а уже потом заниматься их возвращением.

– Моей дочери не место среди людей, – жестко запротестовал Нортон.

– Она привыкла к этому миру, так пусть пока и пребывает в нем, – остановил его Оникс. – Я часто наблюдал за ней, а поэтому заявляю, что пока ей лучше остаться там.

– Я не могу этого позволить...

– Надо, Нортон, – твердо сказал Оникс.

Владыка несколько минут молчал, а потом, повернувшись к парню, спросил:

– Некогда, ты дружил с моей дочерью, и даже более того...

– Было дело, – ничуточки не смущаясь, признал он.

– Тогда ты вновь вернешься в ее жизнь.

– Но...

– О клане пока молчи. Просто скажи, что ее отец жив и ждет ее возвращения. Как и ее друга, магистра Белянского.

– А о матери?

– Ты о ней ничего не знаешь, – подсказал Нортон.

– Но ведь...

– Это тайна, которую я сам ей когда – нибудь открою, – заверил его Нортон. – Но от тебя она должна услышать лишь хорошее.

Парень, ничего не ответив, поклонился и вышел из зала, громко хлопнув дверью. Нортон жестом подозвал к себе Оникса. Тот, немного колеблясь, прошел к его трону.

– Охраняй мою дочь, – приказал Нортон. – Но на глаза даже не вздумай показаться.

– Понятно, повелитель.

Он тоже поклонился и, забыв про свое зеркало, тоже покинул зал.

Через пару минут и все остальные оставили Нортона наедине с изображением своей дочери. Она сверкала в свете свечей, отдавая стенам солнечные блики.

Он подошел к ней и, посмотрев в глаза, сказал:

– Если бы не предательство твоей матери...

* * *

Стас уже битый час искал Розу в лесу. А заодно и проклинал проведение за такую выходку девочки. Он же говорил ей никуда не отходить, но нет. Стоило ему только отвлечься на звонок, как она тут же удрала.

– Роза, мать твою! Где ты?! – орал во всю глотку Гарри, ища вместе с ним.

– Выходи, а не то хуже будет! – в тон ему крикнул Стас.

В этот момент на Гарри свержу упало что – то темное и тяжелое, придавившее его к земле. Он заорал, словно его святой водой окатили, а потом еще и к кресту серебряному приложили.

Стас тут же повернулся и увидел, что Гарри прижала к земле та самая лисица, которая стала предметом их поисков и криков.

Вампир, затаившись в кустах, приготовился к прыжку, дабы схватить лисицу и утащить обратно к машине, но в этот момент он почувствовал приближение дикого зверя и на несколько секунд потерял контроль над ситуацией.

И вдруг, прямо на его глазах, откуда – то с тропы выбежал настоящий черный волк, намного больше обычных, и, пролетая в прыжке над Гарри, схватил Розу за шкирку. Он встал около него, а лисица выглядела в его зубах милым щенком, которого сейчас будут отчитывать за непослушание.

Волк, посмотрев на ребят, кивнул в сторону стропы и, все еще держа лисицу, повел из обратно.

Оказывает Стас и Гарри пробежали не один километр, прежде чем оказались на той полянке.

Машины стояли припаркованные около одной из елей, дабы никому не помешать. Но кому можно в лесу, ночью, помешать? Разве что совам, да и те уже улетели от криков Гарри.

На крыше черной машины, словно в салоне сидеть неудобно, расположился Ред и, видя лисицу, тут же довольно улыбнулся. А вот лисица задергалась в зубах волка, но тот был намного сильнее нее.

Он поднес лисицу к машине и, отпустив, перекинулся тут же человека. Однако глаза предпочел пока оставить звериными.

– Предупреждай в следующий раз, что мне нужно будет наматывать несколько километров за этой вот, – недовольно потянулся Натан.

– Вот ты ей наказание и выбери, – решил угодить Натану Ред, слезая с крыши автомобиля. – А я приведу в исполнение.

Натана явно привело в замешательство такое решение проблемы. Он мог придумать наказание, но в самом деле, это же ребенок. Она, просто еще не понимает...

– Пускай живет, – снисходительно отозвался он. – Я хоть мышцы размял. А то в офисе вообще засиделся в своем кресле...

– Благодари царя, – затребовал Гарри от Розы. – Бей челом, лисичка!

Он получил по ребрам от "лисички", а вот она от Реда – суровый взгляд.

– Мы так до места никогда не доедем, – вдруг высунулся из машины Кирито.

– Он прав, – согласился Гарри. – Будем каждые полчаса бегать за этой дамочкой, точно никуда не доедем.

– Тогда свяжем, кинем в багажник и со спокойной душой...

– Не надо в багажник! – взмолилась девочка, приняв шутку Реда за реальную угрозу.

В итоге, снова воссоединившись, они сели по машинам и поехали дальше. Была уже глубокая ночь, когда они все – таки добрались до своего места, куда должны были прибыть еще несколько часов назад.

Поляна, про которую им говорил Натан и правда оказалась сказочной. Озеро, сверкавшее в лунном свете, деревья с густой листвой, в дневное время дававшие тень, и самое главное – тишина. Вот чего ребятам не доставало так много времени.

Они, не взирая на темноту, тем более, что половина их компании в темноте ориентировались лучше, чем на свету. Поэтому поставить палатки и развести небольшой костерок – было не проблемой.

Лисичка, явно позабыв про свои проказы, начала резвиться на поляне, гоняя то ежиков, то мышей...

– Успокойся, – вдруг сказал Гарри, затаскивая свой рюкзак в палатку.

– А что такого? – удивилась девочка. – Мы тут одни.

– Не одни, – подтвердил Ред. – В пяти километрах отсюда деревня, и если там узнают, что сюда нагрянули чужаки – покой закончится.

Он расположился на траве, около самого озера.

Где – то в лесу завыл протяжно волк.

– О, Натан, твои родственники, – констатировал с улыбкой Кирито. – Ответишь?

– Это не мои родственники, – обиженно сказал Натан. – Это вообще не из моей стаи.

– А у тебя есть стая?! – удивился вампир.

– Нет, я волк – одиночка. Стая у моего отца, а я так, формально в ней, а на деле – за ее пределами. – ничуть не переживая, ответил Натан. – Так и мне легче живется, и стае глаза не мозолю...

Вой снова повторился и на него вдруг последовал нечеткий, но какой – то писклявый и сдавленный крик. Кто – то не выл, а словно рвал глотку в надежде, что это сочтут за истинный зов.

Все обернулись и увидели, как Роза, перекинувшись в лисицу, жалостливо пытается подражать волчьему вою.

– А у нашей лисицы – то крышу снесло окончательно, – выдал Гарри.

– Видимо, природа не на всех хорошо влияет, – поддакнул Кирито.

Лисица запищала с новой силой, отчего уже не выдержал даже Ред. Ему пришлось встать и, подойдя к лисице, взять ее на руки и хорошенько встряхнуть, прежде, чем она пришла в себя и стала снова человеком.

– И что это за концерты? – спросил он.

– Какие концерты? – не поняла Роза.

– Твой скулеж – это что – то новенькое, – пояснил Гарри.

– Какой еще скулеж?! – до глубины души удивилась и одновременно оскорбилась девочка. – Я тебе лисица или кто?!

– Мне тоже интересно, кто! – отозвался Гарри.

– Ты ничего не помнишь? – спросил Ред, ставя девочку на землю.

– Нет, а что, я опять что – то натворила?! – она была явно напугана.

– Это что, какое – то летнее склеротическое обострение?! – не понял Кирито.

За что получил изумленные взгляды присутствующих.

– Ты сейчас с кем разговаривал? – спросил Гарри.

– Я хотел сказать, что может быть у нее склероз? – перевел на русский язык Кирито.

– Нет у мня никакого склероза! – оскорбилась девочка и утопала в свою палатку.

Все, последовав ее примеру, разошлись по своим и вскоре над поляной кружил один единственный звук – музыка кузнечиков.

* * *

Утро выдалось туманным и холодным.

Саша, спавшая в своем теплом пуховом мешке, вдруг почувствовала, что даже он ее не защищает от холода. Роза, укутавшись в Сашину куртку, спала около входа, словно сторожевая собака.

Она не проснулась, даже тогда, когда Саша вышла из палатки.

Над поляной поднялось сизое облако, пахнущее разными травами и цветами. Где – то вдалеке Саша услышала мычание коров и рожок пастуха. Ему вторил неизвестно где петух.

Саша спустилась вниз к реке и увидела Натан, который, относительно ее самой, был одет достаточно легко: белая футболка и льняные брюки. Он умывался холодной водой из реки. Но стоило Саше ступить на ветку, хрустнувшую под ее ногой, как он тут же обернулся и, увидев Сашу, отошел от воды.

– Ты чего так рано? – удивился он. – Я думал, только мы с Редом "жаворонки"...

– Открою тебе тайну – я тоже, – улыбнулась девушка. – А Ред что, тоже где – то бродит?

– Да, где – то шастает...

В этот момент кусты с малиной зашелестели и из них показался немного растрепанный, но довольный Ред. Вокруг рта у него были розовые пятна. Он, увидев Сашу, поспешил стереть их, однако вышло только хуже.

– Но тебе – то чего не спится? – спросил он.

Саша пожала плечами.

В школе она встала еще раньше, а тут можно сказать хорошенько выспалась.

Вдруг, над всем лесом, настигнув их поляну, пронесся странный звук, больше похожий на чью – то песню. Причем, шел он именно оттуда, откуда и крик петухов, который услыхала не так давно Саша. И уже после этого звука началась мелодия песни, какую пели в Древней Руси.

– Это еще что? – поразился Натан.

– Народец забавляется, – отшутился Ред.

– Это ты по своей прошлой жизни знаешь? – спросила Саша.

– Нет, в моей деревне такого не пели. Там песни – то были только для призыва духов, ну и разговоров с ними. А так... никто ничего больше и не знал.

– Тяжело тебе там жилось, – констатировала Саша.

– А вот и нет, – отразил Ред. – Жизнь была прекрасной, до пяти лет.

– А потом? – снова начала допытываться Саша, забыв об истории Реда.

– А потом – в город, учиться. – беззаботно ответил Ред.

Но Саша могла поклясться, что увидела черноту в его глазах. Он явно не желал никому и ничего говорить о своем детстве и о том, что его бросили собственные родители.

– В пансионат?

– Нет, изначально в обычную, а уже потом – в пансионат. И то, только потому что меня поймал Натан, – он улыбнулся, а вот на Натана напали очевидно не самые приятные воспоминания.

Нет, не потому что он не любил Реда или как – то его ненавидел. Просто у него уже тогда не укладывалось в голове, как можно было бросить такого маленького ребенка одного в чужом городе? Может, оттого, что сам Натан вырос в стае у него такое мировоззрение.

Вдруг, снова тот волчий вой, больше похожий на предсмертный зов.

Песни в деревне тут же затихли, а вместо этого оттуда послышались крики людей и ржание коней, словно началась война и по ним открыли огонь. Пастух, подав знак горном, повел стада обратно, хотя не прошло и двух часов с момента их прихода в поле.

И снова из палатки послышался тот визг, который Роза видимо жаждала выдать за вой.

– Да что ты будешь делать?! – крикнул вышедший из леса Гарри. – Ред, утихомирь ее!

– Каким образом?! – вступился чародей.

– По голове ей дай чем – нибудь, чтобы прояснилось!

– Я сейчас тебе дам, чтобы успокоился! – погрозил Ред и на его руке возникли электрические заряды.

Однако также быстро угасли, как и появились.

Ред с удивлением посмотрел на свою руку и попытался вновь воссоздать молнию, но ничего не получилось.

– Чего, батарейки сели?! – ухмыльнулся Гарри.

Он попытался создать собственный разряд, но кроме взмаха рукой ничего так и не произошло. Гарри тут же с изумлением посмотрел на руку, словно это она была источником бед.

– У тебя тоже? – спокойно спросил Ред.

– Это что еще такое?! – забеспокоился Гарри. – У меня что, больше нет сил?!

– Успокойся, никуда она не делись, – заверил Ред. – Просто что – то их блокирует.

Снова вой, которому то и дело вторит и Роза своим визгом, начинающий действовать на нервы даже Реду.

– Роза! – крикнул он.

Визг прекратился и из палатки, через какое – то время, выбралась заспанная девочка.

– Чего?

– Хватит! – вместо Реда высказался Гарри. – У меня уже уши вянут от твоего визжания!

– Ты о чем? – девочка явно было удивлена. – Я не визжала.

– Ага, как же, – усмехнулся Гарри. – Тебя все слышали!

Ребята невольно подтвердили кивками, что Роза действительно визжала.

– Но я не помню...

– Не помнишь? – удивился Ред.

– Нет, я вообще спала несколько минут назад, пока ты не разбудил.

– Это что, шутка? – не понял Гарри.

– Да нет, похоже, что тут где – то "глушилки", – ответил Ред. – И это сильно влияет на нашу магию.

– Но как нам теперь? – запаниковал Гарри. – Я – то смогу, а ты и Сашка?

– Я тоже смогу, не впервой, – убедил его Ред. – А у Саши есть брат, который и позаботиться о ней.

Гарри и не был против.

Ему все время хотелось кого – то защищать. Его клан и группировка распались, остальных – убили. Гарри больше некого защищать кроме своей собственной сестры.

– Я в лес, – сказал Ред.

– Я с тобой, – тут же вызвался Гарри.

– Нет, со мной Натан.

Парень вошел в лес и вскоре скрылся за густой листвой. Натан, тяжело вздохнув, направился за ним.

* * *

Ближе к полудню, Ред и Натан вышли к проселочной дороге, которая явно вела в ту самую деревню, из которой были слышны крики. Черный волк долго принюхивался, ища хоть какой – нибудь след, но ничего.

– Ты что, своих сородичей не можешь уже почуять?

– Но их тут и не было! – приглушенно возразил Натан.

– Тогда вой – наша совместная галлюцинация, – высказал Ред. – Так, что ли?

– Я этого не говорил.

Волк вновь уткнулся носом в землю и стал нарезать круги по поляне. И вдруг, прямо на них выпрыгнул еще один волк. Белый, с голубыми глазами и таким враждебным видом, словно они нарушили какие – то законы здешних мест.

– Точно, теряешь хватку, – подытожил Ред, спрыгивая с камня, на котором все это время сидел.

– Кто вы такие?! – голос у зверя был не такой враждебный, как взгляд.

– Тебе по полной форме и по – простому? – спросил Ред, одновременно подступая ближе.

– Ты тут не хозяин, колдун! – оскалился белый волк.

– И не претендую, – откровенно признался Ред. – Мне и города хватает за глаза.

– Вы из города? – уже спокойнее произнес зверь.

– Да, ты тоже?

Зверь на несколько секунд исчез из поля зрения за ближайшими кустами, но оттуда к ребятам вышла молодая девушка, с короткими белыми волосами, голубыми глазами и достаточно загорелой кожей.

На ней был простой джинсовый костюм и армейские черные ботинки на шнуровке.

Натан тоже стал человеком, отчего теперь удивилась девушка. Она явно не ждала, что черный волк – такой же оборотень, как и она.

– Итак, кто вы? – спросила она.

– Сотрудники офиса по исследованию паранормальных явлений. – Натан показал документы, которые у него всегда лежали в кармане.

– То – то от вас духом злым несет, – тут же обозлилась девица.

– Ну уж извини, – развел руками Натан. – Какой одеколон есть, таким и пользуемся.

– Чего? – изумилась волчица. – Он что, с "приветом"? – спросила она у Реда.

– Почти, – Ред еле удержался от смеха.

Обычно эта фраза предназначается ему.

– А ты сильный колдун, – вдруг сказал она, обходя Реда. – Чем – то знакомым от тебя веет. – она принюхалась. – Ты часом, не с западных земель?

– Да, оттуда, а что?

– Погоди, – вдруг встрепенулась она. – Ред? Ты?!

Он внимательно посмотрел на девушку.

И вдруг признал ее.

– Адель?!

– Узнал – таки!

– Ред, ты ее знаешь? – удивился Натан.

– Да, она из той же деревни, что и я, – радостно сообщил Ред. – Но как ты – то тут оказалась?!

– Скажем так, тебя ищу.

– Меня?

– Да. То тебя же доходил слух, что твои родители погибли?

– Доходил, – не скрывая своего отвращения к этой теме и одновременно некоей радости, ответил Ред. – Но что мне с того?

– Просто... тебя просил вернуться старейшина в поселение, – тихо произнесла волчица.

– Никогда! – вдруг крикнул Ред. – Я туда не вернусь, так и передай этому старикану!

– Но, Ред...

– Я проклял то место, ту деревню и дал зарок: никогда туда не возвращаться, даже если именно там будет мое спасение от смерти!

– Но, Ред, тебя ждут...

– Да мне плевать!

– Но именно тебя хотят поставить вместо прежнего старейшины, как сильного колдуна.

– Спешу и падаю! – он отвернулся от нее. – Как только узнали, что у меня есть способности, так все – выкинули, как ненужную куклу! А как только хвосты гореть стали – сразу прибежали, в ножки поклонились и попросили... Нет уж. Как вы, так и я!

– И это сын того, кого почитали наравне с богами.

– Вот именно, вы его почитали, а меня – выкинули. – севшим после крика голосом, произнес Ред.

– Так тебе нужен почет?

– Да ничего мне не нужно! Оставьте вы уже меня в покое, – уже попросил Ред. – Если даже вы когда – то и наглупили, то времени уже сколько прошло?! У меня теперь новая жизнь, в которой вам никогда не будет места.

– Ты променял семью на это?! – она ткнула пальцем в Натана.

– Я бы попросил! – Натан подошел сзади к племяннику. – Он мой брат, наш отец – Яков Блейк, вожак северной стаи. И стоит мне лишь сказать одно слово...

– Войны давно кончились, – напомнила девушка.

– Все равно. За своих мы будем грызть глотки любому.

– Как и мы, – угрожающе заверила Адель. – И ты будешь первым!

– Попробуй! – Натан отодвинул Реда и подошел вплотную к Адель. – Хватит уже, – тихо сказал он. – Мне надоело вас гонять от своего дома.

– Паршивая овца своей стаи не смеет указывать мне.

Натан не сдержался и дал пощечины Адель. Она его конкретно достала. Впрочем, как и ее стая. Он их уже столько гонял, предупреждал... все без толку. Не понимают по – хорошему, будет по – плохому.

– Еще раз распустишь язык, считай, что родилась немой, – предупредил ее Натан.

– Ты как посмел?! – возмутилась девушка. – Да я... да мой отец...

– Эта вся твоя крыша, или еще есть?

Девушка лишь оскалилась и, незаметно выпустив когти, полоснула по руке Натана. Тот почти не отреагировал, хоть и было больно. Он перед своими подчиненными от такого не шелохнется, а уж перед какой – то девчонкой так и тем более.

– Адель, – Ред оттолкнул Натан. – Скажи, ты так сильно хочешь остаться вне стаи?

И девушка, и Натан остолбенели.

Она его тут чуть ли не на войну подтолкнула, а теперь Ред хочет, чтобы Адель сказал то, на что и подумать нельзя.

Но кивнула и сказала:

– Ненавижу служить кому – то...

– Тогда идем с нами.

– Что?! Ред!

– Ты что не видишь, она хочет остаться и всеми силами пытается это показать. – возразил Натану Ред. – Но у нее задание – вернуть меня. Так?

– Как ты...

– Все просто. Но объяснять не буду. Слишком долго, – заверил ее Ред. – К тому же, Адель, я тебя знаю, как облупленную. Чтобы ты, да с большим удовольствием выполняла желания старейшины... Ерунда и бред в одном флаконе!

– Согласна, тебя не обыграть, – улыбнулась она, превращаясь из врага народа в добренькую волчицу. – Но и примкнуть не могу.

– Почему же? – удивился он.

– Здесь идет война.

– Чего?! – не выдержал Натан.

– Вой, – она посмотрела куда – то за спину ребятам. – Это зов к войне. Неужели ты, Натан, не чувствуешь?

– Я слышу только скулеж одной лисицы каждый день, – признался он. – Но вот тот вой... в нем нет ничего. Словно он искусственный.

– Тебе так тоже кажется?

– Но как вы различили, что это зов к войне? – тут же спросил он.

– Один из вожаков стаи, к которой я вот – вот примкну перевел этот зов своей стае.

– И что в нем было?

– В нем говорилось, что люди пошли на нас войной.

– Люди? – удивился Натан. – Из той деревни?

– Да, они готовятся напасть. Но знаете, по их крикам слабо верится. Вот я и решила сначала все сама разузнать. Поможете? – спросила она.

– Да, но при одном условии, – Ред посмотрел на нее серьезным взглядом. – Ты никогда не вернешься к старейшине.

– Но...

– Считай, что для тебя деревня умерла, – перебил он. – Живи свободно, не думая о проблемах западного поселения.

Адель легко согласилась, ведь ей давно хотелось выйти из этого порочного круга, в который заточил ее отец и, как Ред, убежать оттуда. Только Реда это заставили сделать и, в итоге, он обрел свободу и нормальную жизнь за пределами поселения. А ей пришлось бежать, ибо жизнь стала там совершенно невозможная.

Она вернулась вместе с ними к ребятам, которые завидев чужака, напряглись.

– Это Адель, моя подруга детства, – ничуть не смущаясь, представил ее Ред.

– Еще один оборотень? – спросил Гарри.

– Да, а ты – вампир? – спросила она, принюхиваясь.

– Угадала, – уже спокойно сказал Гарри. – Это мой дружок, Кирито, – он схватил уже уходящего "дружка" и заставил познакомиться. – Мой сестра, Сашка.

– Адель, – она протянула ей руку и Саша с охотой приняла этот жест.

Саша привыкла, что пока не увидит в человеке соперника, он ей приятен. Но как только появляется конкурент – она стремится его разгромить и уничтожить.

– Я – Роза! – девочка протянула свою маленькую ручонку и Адель с такой же охотой поздоровалась. – Тоже оборотень.

– Приятно познакомиться, – ответила Адель.

Потом она вкратце пересказала то, что поведала Реду на поляне. Ребята были удивлены, однако согласились помочь новоиспеченной подруге.

– Но зачем им нападать? – изумился Гарри. – Волки на них нападают?

– В том – то и дело, что нет.

– Тогда как же...

– А что это за вожак? – спросил Ред.

– Говорят, что он самый сильный из своей стаи, – сказал Адель. – Но вот нравом хорошим – не блещет. То есть, он держит нейтралитет к этой деревне, но теперь, когда поступил зов к войне, уже не будет сдерживаться.

– Но кто его дал?

– В этом вся загадка, – развела руками Адель. – Его никто не видел, только слышали. И понять его смог лишь вожак, передавший просьбу некоего союзника остальным.

– Нужно бы наведаться в деревню, – заключил Ред, вставая.

– Сейчас? – спросила Саша, поглядывая на закатное солнце.

– А ты что, темноты боишься? – усмехнулась Адель.

– Ага, сейчас! – Саша встала и направилась за Редом.

– Я с вами, – сказал Гарри. – А то скоро ночь, в темноте простые людишки плохо видят.

– А ты – показывай дорогу к этой стае, – обратился к Адель Натан, поднимая Кирито и Розу. – Я поговорю с ними. Может, произошло недопонимание?

– Пошли.

Они разошлись в разные стороны и все это мог видеть сидящий на дереве ворон. Он внимательно следил за всей компанией, но пора бы уже филину сменить его на позиции. Только где эта птица горя?!

– Поберегись!

На ветку рядом с ним бухнулся тот самый черный филин, чуть ли не сбивший ворона с ветки. Затем, на глазах меняясь, стал обычным человеком.

– Совсем обалдел?! – ворон тоже стал человеком. – Меня чуть не угробил!

– Ой, тебя гробить – легче самому подохнуть, – дерзко ответил парень, срывая с дерева веточку с угодой. – И вообще, Оникс, сколько уже можно следить? – заныл парень. – Все – таки служба службой, но и отдых должен быть.

– Замолчи! – прикрикнул Оникс.

– Ладно, молчу, – парень разлегся на толстой ветке, пока Оникс пересказывал ему все, о чем тут говорили ребята. – Чего это мохнатые зашевелились?!

– Вот и я о том же, – согласился Оникс. – Надо владыке сообщить.

– Потом в отчете доложишь, а пока – лети за теми, кто пошел к стае. Чувствую я сегодня ночка будет веселой...

– Что бы у тебя язык отсох! – Оникс перекинулся в ворона и улетел.

– Тебе того же! – отозвался парень, запихивая в рот еще одну ягоду.

Обглодав всю веточку, он встряхнул руками и, став вновь филином, полетел за другой группой. До чего же ему не нравилось это все... Ему все его естество говорило: "жди беды!". Но приказ владыки – не обсуждается.

* * *

Ред первым перепрыгнул деревянный забор, служивший стеной от врагов в этой деревне. Затем Гарри, подставив руки, помог запрыгнуть Саше, а потом и сам перемахнул через махину.

На территории стояла мертвенная тишина, словно они пришли не в деревню, а на погост. И тут же, словно кто – то захотел их попугать, где – то раздался приглушенный колокольный звон. А потом и песнопения, которые звучали также сдавленно, словно из певцов слова вытягивали силой.

Мимо них шмыгнула тень, после чего они увидели на дорожке мальчонку, лет семи, со свечой в руке. Однако он шел явно не в храм. Так как на перекрестке свернул в противоположную сторону от церкви и пошел в сторону почти развалившихся изб.

Ребята последовали за ним.

Мальчик прошел несколько, однако около одной из развалюх остановился и, три раза плюнув через левое плечо, выставил вперед свечу и пошел к избе.

– А ну стоять! – не выдержал Ред, выскакивая из – за забора и хватая мальчишку за руку.

– Отпусти! – заверещал мальчик девчачьим голосом.

– Иди домой!

Ред отобрал у него свечу и, затушив, подтолкнул мальчика к выходу. Тот, смерив его яростным взглядом, дал стрекоча в сторону церкви.

– Ты чего? – не понял Гарри.

– Здесь мертвая энергия, – пояснил Ред. – А свеча – обрызгана святой водой. Значит, парень знал, куда пришел.

– Тогда зачем же ты его прогнал? – продолжил Гарри. – Все бы и узнали.

– Нет, парню тут находится нельзя. Потом месяцами будет мучится, – сказал Ред.

И вдруг, дверца избы отворилась и в проходе показалась фигура старика, с длинной бородой, сморщенным лицом и в черной рясе, словно он был священником.

– Чего вам надобно? – грозно спросил он.

– Не волнуйтесь, мы пришли с миром, – начал Ред, отбрасывая свечу в кусты. – Просто хотим поговорить.

– О чем же?

– О войне с волками...

– Вы с ними заодно?! – крикнул старик.

– С кем? – не понял Ред.

– С деревней с этой!

– Мы пока сами по себе. И если вы нам расскажете, что знаете, то мы уж решим, на чьей стороне.

Старик как – то косо посмотрел на Реда, словно прицениваясь к новой вещи. Потом, подойдя к нему, взял парня за подбородок и приблизил его глаза к себе.

– Негоже мертвецам по земле шастать, – тихо сказал он.

Но уже громче добавил:

– Заходите в дом, там поговорим.

Он отпустил Реда и тот, глубоко вздохнув, потер рукой горло. Словно до этого его что – то сжимало и он не мог дышать.

В доме не оказалось ничего такого, чего Саша бы не нашла в тумбочках или под столом у Реда. Венички с травами, колбочки, мешочки... практически ее школа, только более грязная. И пыли много.

Они сели на одну из скамеек, а старик – около старинной печи и, подбросив поленьев, вновь спросил:

– Что хотите знать?