Текст книги "Воспитанница повелителя тьмы"

Автор книги: Екатерина Вострова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 5

Она шла, буквально содрогаясь от ощущения себя грязной. Перепачканной. Запах гнили буквально впитался в одежду и волосы, на юбке расползалось жирное вонючее пятно.

Если бы сейчас перед ней встал этот белобрысый богатенький придурок, она бы врезала ему и безо всякой магии. Даже зная, что он изобьет ее в ответ, да еще и дружков позовет.

– Дыши глубже, расслабься. Переход между мирами – не самая простая задача, – отдавал команды голос. – Мы почти пришли.

– Наверное, стоило сначала сходить домой помыться, – Аня, убрала тыльной стороной ладони прилипшие к лицу пряди и снова сдавленно всхлипнула.

Она почти уже успокоилась, но судорожные вдохи нет-нет, да и проскальзывали.

– Времени мало. Разломы редко случаются. Этот может вот-вот исчезнуть, а ведь тебе еще нужно вернуться обратно.

– Я точно успею? – заволновалась девочка.

– Боишься? – поддел ее повелитель.

– Нет. – прозвучало не слишком уверено, ведь на вопрос он так и не ответил.

– Все, что нам надо, это найти на той стороне темного паразита. Это такая… субстанция. При контакте с носителем она создает дополнительные энергетические каналы, которые можно использовать для колдовства.

Она с опаской оглянулась, словно паразит был рядом. Он представлялся как какая-то мерзкая жижа. И вот эта жижа растекается рядом, просачивается сквозь пальцы, тянется к ее лицу…

– А это не опасно?

Она шла по тротуару, даже забыв взять в руку мобильник. Мимо проходили люди, провожали ее кто брезгливыми, а кто жалостливыми взглядами. Пусть в их глазах она – грязная оборванка, разговаривающая сама с собой. Ей было все равно.

– Это незаконно, – легкомысленно парировал повелитель тьмы. – Считается, что паразиты могут свести с ума. На самом деле, дело в том, что они дают способности только к темной маги, а у власти сейчас сидят светлые. Поэтому их и запретили.

Сразу становилось понятно, что он к тем самым «светлым» ничего, кроме презрения, не испытывает.

Немного помолчав, он брезгливо добавил:

– Историю и законы пишут победители… И потом, от паразита достаточно легко избавиться, а сформированные каналы остаются. Главное результат, не так ли?

– Звучит хорошо.

«Слишком хорошо», – мелькнуло в голове, но она постаралась выбросить дурные мысли подальше. Ведь не может же ее единственный друг ее обманывать?

– И как мы попадем в тот разлом, о котором ты говорил?

До обнесенного забором недостроенного дома оставалось всего ничего. Какой-то встреченный мелкий пацан, увидев, что она говорит сама с собой, повертел пальцем у виска и, рассмеявшись, пробежал мимо.

Плевать. Скоро никто не посмеет над ней смеяться.

– Помнишь тот момент, когда услышала меня в первый раз? Я тогда как раз почувствовал выброс энергии и проверял, что это. Есть и другие места переходов. Так сказать, официальные, стабильные расщелины, которым уже по несколько сотен, а иногда даже тысяч лет. Они засекречены и имеют высокую степень защиты. Даже в нынешнем обличии мне туда не пробраться. Есть мигрирующие трещины, никто не знает точно, где может всплыть такая в очередной раз, но они имеют заметный магический сектор. Такими периодически пользуются контрабандисты, но наша полиция и титаны часто устраивают облавы, как только заметят колебания на своих приборах.

– Титаны?

– Служба безопасности, – он говорил сухо, четко, словно надиктовывал урок.

– И мой переход тоже могут засечь? – она не была уверена, что все получится.

Пока то, что говорил невидимка, казалось немного абстрактным, ненастоящим. А где-то в глубине сознания копошилась мысль, что дома сегодня лучше не появляться, или мать буквально разорвет за испорченную одежду.

– В этом и прелесть разлома. Он настолько мал, что не должен создать видимых помех. По крайней мере, не настолько, чтобы кто-то мог всерьез решить, что здесь совершился переход.

Аня, тем временем, наконец-то подошла к стройке. В этот раз забраться на забор и перелезть его оказалось не так просто. Из-за пришедшей на смену вспышке эмоций апатии во всем теле буквально физически ощущалась какая-то слабость.

– А ты сам не пробовал? Перейти в свой мир? – она спрыгнула с забора и неудачно приземлилась на неровную землю.

Сильного ушиба не было, а приставшие куски слипшегося песка девочка даже не стала отряхивать – сейчас ей казалось, что лишние пятна ее грязнее уже не сделают.

– Пробовал. Несколько раз мне удавалось засечь переходы контрабандистов. Но каждый раз мне не хватало времени. Нужно, чтобы кто-то подержал разлом отрытым хотя бы пару минут. А они, сама понимаешь, сильно торопились.

Аня огляделась по странам. Никого по-прежнему не было, разве что прибавилось разбитого стекла и валяющихся бутылок.

«Вперед!» – мысленно скомандовала она себе и принялась подниматься между недостроенных перекрытий, лестниц.

Подумать только. Всего несколько дней назад она стояла, глядя сверху через забор на противоположную пустынную улицу. Теперь она испытывала совсем другие эмоции. Тогда это были обида на весь мир и растерянность. Сейчас же в ней бушевали злость на вполне конкретного человека и полная решимость.

– Что дальше?

– Сделай три шага влево, повернись. Да, вот так. Еще три шага. Стой. Здесь, – кажется, голос невидимки буквально вибрировал от напряжения, – возьми осколок кирпича, нужно начертить руну перехода.

– И как я буду чертить, если я никогда не видела ее? – удивилась она.

– Ты можешь просто делать что я говорю и не спорить?! – внезапно сорвался он.

Аня шумно втянула воздух. Ее всегда пугал чужой крик. Захотелось съежиться, стать незаметной. Должно быть, она действительно задает слишком много вопросов.

Найдя поблизости подходящий кусок, она присела, занеся руку над бетонным полом.

– Медленно черти линию вверх, – после вспышки голос мастера смерти и хаоса казался чересчур тихим. – Стоп. Теперь под углом тридцать градусов влево и вниз. Медленно…

Аня послушно выполняла указания, и, в конце концов, у нее получилось нечто напоминающее два треугольника, на пересечение которых накладывался круг.

– Что ж, не идеально, но может сработать. Теперь нужна капля твоей крови.

– И как мне?..

– Тут полно битого стекла. Возьми что-нибудь и проткни палец.

– Может, мне сначала сходить домой?.. – вдруг засомневалась девочка. – Наверное, глупо было идти сразу сюда. Надо переодеться, взять иглу или нож для пореза. Не хочу подцепить какую-нибудь заразу от битых бутылок.

Чем больше она говорила, тем сильнее ее одолевало чувство неправильности происходящего.

Да, невидимка говорил, что разлом может вот-вот исчезнуть, затянуться. Но ведь как-то тот продержался уже столько времени? И они не знают, куда он ее приведет. Что если она наткнется на людей? Гораздо проще затеряться, если ты незаметный. А с той вонью, что шла от ее одежды, она сама себе казалась просто ходячей неоновой вывеской «Ее макнули в мусорный бак».

– Ты ведь хочешь обрести магию? У нас мало времени. Нужно действовать здесь и сейчас.

– Но я…

– Жалкий дубль. Ни на что не способный, – жестко отчеканил голос. – Ты хочешь это изменить, или как? Хочешь одним щелчком пальцев давать отпор? Так возьми уже проклятый осколок и сделай что от тебя требуется. Я проведу тебя. Просто делай что тебе говорят!

Аня снова сжалась от его давления, на глаза сами собой набежали слезы. Не сдержавшись, она всхлипнула. Слова, словно удары хлыста, заставили напрячься, уходя вглубь себя. Оставляя там все сомнения.

– Доверься мне. Другого шанса не будет, – тон резко изменился. Стал чуть более высоким, ласковым.

Он словно убаюкивал, обещал:

– Мы связаны с тобой. Мы пройдем этот путь вместе. Я позабочусь о тебе… Просто слушай меня.

Девочка нервно кивнула и порывисто подобрала одно из валяющихся стекол.

– Не думала, что открыть портал так просто…

Она занесла свою руку над руной и надавила остриём на подушечку пальца.

– О, это не просто, совсем не просто… Но после пятнадцати лет ожидания… Когда звёзды сходятся… Когда само мироздание в определенном месте и времени истончается… То хватает малейшего разреза, одной капли крови, чтобы пройти на другую сторону, – восторг в его голосе смешивался с предвкушением, а она замороженно слушала его, затаив дыхание.

Стоило красной капле упасть на бетон, как руна окрасилась голубым цветом, и неожиданно вверх взмыл нежно-лазоревый столб пламени.

– Моя девочка, – это звучало как похвала, смешанная с удовлетворением и… гордостью? Ею никто и никогда не гордился. Это было ново и, вместе с тем, вселяло желание добиться подобного снова. – Теперь сделай шаг вперед и не двигайся так долго, как только сможешь. Пока ты будешь там, портал будет открыт, я смогу пройти за тобой.

– Как я узнаю, что у тебя получилось?

– Никак. Поэтому терпи до последнего. Без меня тебе на другой стороне делать нечего.

Она хотела было возразить. Вдруг у нее ничего не выйдет?

В голове голосом повелителя тьмы тут же разочарованно прозвучало: ты жалкая и никчемная. Дубль.

Сжав кулаки Аня, напряглась, собирая остатки самообладания. Она справится. И снова заставит собой гордиться.

– Готова? Тогда вперед!

От одного мира до другого ее отделял всего шаг.

Глава 6

Внутри было… пусто. Обступающая со всех сторон чернота. Паника вновь ударила в голову, Аня закричала, но не слышала даже собственного крика. Это – что? Ловушка? Какая-то изощренная пытка? Если это место – переход между мирами, разве одно не должно быть больше похоже на путь, а не на точку? Гигантскую чёрную точку, ограниченную со всех сторон и сжимающую ее в своих пределах.

«Дыши, просто дыши», – повторяла она себе. Нужно было понять, как выбраться отсюда, но она боялась сделать даже шаг, помня предостережение повелителя тьмы. Нужно было стоять тут как можно дольше, чтобы он тоже смог оказаться на обратной стороне.

Почему же он не предупредил ее, что так будет? Что внутри – абсолютное ничто, черное безвременье?

Не видно даже собственных рук и ног.

С каждой секундой становилось все более жутко. Разум ускользал, ей начинало казаться, что она задыхается. На всякий случай, взмахнула руками, боясь, что они вот-вот упрутся в невидимые стены, но ничего не было.

Сколько же нужно времени?

Ей всегда была ненавистна такая тьма – когда ты сам не можешь различить, открыты твои глаза или нет. Она даже проверила на ощупь – не зажмурилась ли случайно… Но нет. Тьма была везде.

«Один, два…» – чтобы хоть как-то успокоиться, отвлечься, она попыталась считать.

Когда дошла до второй сотни, дыхание окончательно сбилось, Аня начала задыхаться и, закричав, шагнула вперед.

Краски и звуки обрушились на нее одновременно. В лицо ударил ветер, принесший запах дорожной пыли.

Несколько мгновений слепо озиралась вокруг, пока глаза окончательно не привыкли к свету.

Она стояла… все на той же заброшенной стройке. По спине пробежали мурашки, а желудок судорожно сжался, вызывая панический приступ тошноты. У нее ничего не вышло? Она осталась в своем мире?

– Наконец-то… – она обернулась на знакомый голос и замерла от неожиданности.

С той стороны, где должна была быть свалка, располагалась заросшая кустарником пустошь.

– У нас получилось? – шепотом спросила она, до сих пор сомневаясь в успехе. – Мы в твоем мире?

Она принялась озираться, надеясь, что здесь действуют другие правила, и она наконец-то сможет увидеть невидимку.

– Да, мы в моем мире, – он даже не пытался скрыть свое ликование. – Ты справилась. Я тобой весьма доволен.

– Спасибо, – Аня просияла, чувствуя переполняющую ее гордость, но, вместе с тем, еще оставались отголоски обиды на то, что голос не предупредил ее о чёрной пустоте между мирами. – Теперь нужно найти темного паразита? Где они водятся?

– Тебе он не нужен, – хмыкнул повелитель.

– Что? – довольство и радость тут же сменились диаметрально противоположным. – Но ты обещал мне! Сказал, что я получу магию!

– Но-но. Еще никто из ныне живущих не смел обвинять меня во лжи безнаказанно, – ледяным голосом отрезал он. – Я сказал, что ты сможешь пользоваться магией, и я не солгал. В тебе она есть уже сейчас. Дубли ничтожны, и их кровь бесполезна, а раз ты смогла открыть портал – значит, в тебе уже есть магия. Подозреваю, это также причина того, что ты меня слышишь. Думаю, другой маг тоже сможет меня слышать, но в изнанке таковых отыскать сложно, и попалась только ты.

– Тогда… тогда… – Аня не знала, как реагировать на это. Зачем они здесь, если способность колдовать есть у нее и так? Ведь план был вернуться уже сегодня? – Это была проверка? На владение магией? А теперь мы вернемся домой?

Повелитель рассмеялся низким раскатистым смехом, от которого веяло чем-то жутким и замогильным.

– Подобного типа тропы схлопываются после первого же использования. Тем же путем обратно не пройти.

– Но как же так… – во рту стало горько, словно кто-то прямо в глотку насыпал перца.

Она беспомощно огляделась. Ведь точно такая же стройка, как и в ее мире! Те же окурки, те же разбитые стекла. Ей все показалось… порталы, темнота. Сейчас она зажмурится посильнее и снова окажется дома.

– И что нам делать? – она уже накрутила себя настолько, что готова была слепо исполнить все, что скажет Повелитель Тьмы.

Все что угодно, лишь бы только снова оказаться дома.

– Нам? – веселым голосом повторил он. – Я сейчас отправлюсь искать своих сторонников. Пятнадцать лет долгий срок, но, думаю, сумею собрать достаточно приспешников, чтобы силы их магии хватило на взлом моей темницы. Ты мне будешь в этом только мешать. Без тебя передвигаться гораздо быстрее.

Поняв, что он задумал, Аня дрожащим голосом попросила:

– Нет, пожалуйста, не бросай меня! Ты не можешь так поступить!

– Это для твоего же блага, – жестко отрезал невидимка. – Ребенку нечего делать среди темных магов. Как я уже говорил много раз, физически защитить тебя я не могу, а поэтому лучше разделиться. А когда обрету тело, то вновь найду тебя. Я умею быть благодарным и не забываю помощи.

– Что?! Нет! Нет!

Она присела на корточки, зябко обхватывая себя обоими руками.

Одна, в чужом мире, без дома, без денег, без знания местных правил и законов.

– Я принял решение. Так лучше для тебя, – тон был холодным и властным, и по нему сразу было ясно – не передумает.

– Лучше для тебя! – сорвалась Аня, крича в пустоту. – Ты предатель! Ты предал меня! Я думала, мы друзья! А ты… ты такой же, как все! Тебе наплевать на меня, и всегда было наплевать! Ты только притворялся!..

Слезы душили ее, но она упрямо пыталась сдержать их, не желая показывать слабость.

– Все сказала? – сухо кашлянул невидимка. – Теперь заткнись и приготовься.

– К… чему? – внутри чувствовались обрыв и опустошение.

Вдруг прямо пред ней сверкнула яркая голубая вспышка, Аня зажмурилась, прикрывая лицо руками.

– Полиция! Всем стоять!

Аня коротко вскрикнула, шагнув назад, и случайно наступила на битую бутылку. Стекло оглушительно хрустнуло под ногой, чудом не проколов ее.

– Не двигаться! – повелительно закричали ей. – Периметр накрыт антителепортационными чарами! Пальцы растопырить, руки вверх!

Чуть помедлив, она принялась поднимать дрожащие руки.

– Они засекли выброс энергии от перемещения. Все отрицай, сойдет за непреднамеренное колдовство. И не советую им говорить, что ты из дублей и знаешь меня. Если, конечно, не хочешь, чтобы тебе менталисты вскрыли голову и вычерпали чайной ложкой. Я найду тебя, как только верну свою власть, и мы обсудим твое вознаграждение.

– Выше руки! – кричала полиция, но все звуки доносились до Ани словно из-под толщи воды.

К ней подошли двое мужчин в незнакомой форме, грубо толкнули, выкручивая руки назад и защёлкивая на запястьях наручники.

– Где прячутся сообщники? Отвечай! Сколько вас тут? – ее повелительно тряхнули, призывая к ответу.

– Я… одна, – глухо ответила девочка, уже не пытаясь сдерживаться и чувствуя, как слезы градом текут по лицу.

Глава 7

После ареста ее посадили в машину и отвезли в полицейский участок. Автомобиль был очень похож на то, что ездило по дорогам и ее мира. Правда двигался он бесшумно, да и марка была незнакомой.

Несколько часов она просидела в камере одна. Стараясь не привлекать внимания, она забилась в самый темный угол и шепотом пыталась позвать Повелителя тьмы. Надежда на то, что он вернется за ней, поможет, таяла с каждой минутой.

– Фу, как от тебя воняет, – скривился зашедший к ней через несколько часов охранник.

Она резко вскинула голову, шумно сглатывая. Столько всего произошло, что собственное «купание» в мусорном баке казалось ей далеким, нереальным и даже не таким уж значимым и важным.

Подумаешь, мелочь какая. Лучше застрять в мусорном баке, чем угодить в тюрьму в другом мире. И уж точно гораздо лучше, чем быть преданной единственным другом.

Охранник, тем временем, оглядел ее с ног до головы, а затем достал из кармана небольшое стеклышко, размером с мобильный телефон. Стукнул по нему пару раз пальцем, а затем направил на Аню.

В воздухе запахло озоном, девочка опустила взгляд и с удивлением обнаружила, что пятна на юбке исчезли.

– Только вякни что-нибудь про незаконное применение магии, мелочь, голову откручу, – хмуро пробасил мужчина, убирая стеклышко в карман.

– Спасибо… – недоверчиво поблагодарила она, чуть приободряясь.

А ведь действительно, она, по сути, еще ребенок, и она в полиции, пусть и иномирной. Может, действительно, ей тут ничего плохого не сделают?

Вот только предупреждение Повелителя Тьмы про ложечку и мозг никак не желало выходить из головы.

Охранник привел ее в небольшой заваленный бумагами кабинет. Ему пришлось даже убрать огромную стопку со стула для посетителей и бросить ее на пол, чтобы она смогла сесть.

– Спасибо, свободен, – кивнул усатый худой мужчина лет сорока, не обращая на девочку никакого внимания.

Должно быть, усами тот хотел компенсировать свою лысую голову.

– Инспектор Крошев Вадим Вадимович, – представился он хмуро. – А ты?

– Аня, – ответила девочка, решив не уточнять фамилию.

– И как ты попала в огороженный защитным периметром объект, Аня? – ее имя он произнес так, будто ни разу не сомневался в том, что оно вымышленное.

– Я… сбежала из дома, – тихо ответила она.

– Хм… – инспектор замолчал и уставился в небольшое стекло, похожее на то, что было у охранника.

Несколько минут он сосредоточенно выводил что-то на нем пальцем. Возможно, это был какой-то магический аналог компьютера, поскольку после смотрения в это самое стекло, он, в конце концов, выдал:

– За последние полгода заявлений о пропаже детей не было. Еще раз. Кто ты такая и как попала в огороженный защитным периметром объект?

– Я сбежала из дома, – повторила девочка уже более уверенно. На всякий случай, она сцепила руки в замок, держа их на коленях, старалась смотреть и думать только о переплетенных меж собой пальцах. Мало ли что могут местные менталисты, о которых упоминал невидимка.

– Фамилия? – гаркнул вдруг мужчина командным голосом.

– Шшш.... Шмелева, – от испуга она даже заикаться начала.

– Хм… – он задумался, а затем вытащил небольшую бумагу из крайней стопки на столе и протянул ей вместе с ручкой.

– На, заполни.

Это было что-то вроде анкеты. ФИО, дата и место рождения, имена родителей, школа, домашний адрес.

Невидимка говорил ей о дублях и о том, что вполне можно наткнуться в параллельном мире на свою копию. Нет ли точно такой же Ани Шмелевой и здесь? Быть может, если она напишет свои данные, полиция обнаружит, что такая девочка реально существует, и отпустят ее?

Или наоборот. Они позвонят матери здешней Ани, та скажет, что дочь не теряла, и ее сочтут еще большей лгуньей.

Чуть поколебавшись, девочка вернула анкету незаполненной со словами:

– Я сбежала из дома и не хочу, чтобы меня нашли.

– Да-да. Это я уже слышал, – скривился Инспектор, сминая лист и тут же отправляя в урну. – Но мне интересно больше, с кем ты связалась. Ты же не думаешь, что мы такие идиоты и не заметили выброса?

Аня снова опустила голову. Молчание было не лучшей тактикой. Стоило бы расплакаться, сочинить какую-нибудь слезливую историю, вот только, как назло, именно сейчас слезы не шли, а в голове было абсолютно пусто.

Как и на душе.

– Не хочешь говорить по-хорошему, будет по-плохому.

Он вдруг снова постучал по своему стеклу пальцем, и спустя несколько секунд перед ним появилось изображение очкастого парня. Ане показалось, что тот не старше восемнадцати лет.

– Галло, мне нужен менталист, так что быстро ко мне! – скомандовал Вадим Вадимович и сразу же отключился.

– Ну что, – поднял на нее мрачный многообещающий взгляд мужчина, – у тебя еще есть время рассказать все добровольно, иначе вытащим из тебя силой.

– Но я ничего плохого не делала… – Аня начала хватать ртом воздух, судорожно пытаясь придумать, в чем бы таком признаться, чтобы от нее отстали.

– Я просто увидела забор и перелезла, думала, там можно спрятаться, я никого больше не видела на стройке, честно!

– Хватит! – инспектор вдруг оглушительно ударил рукой по столу, да так, что Аня буквально подпрыгнула. – Что за чушь ты несешь? Какой забор? Такой пигалице, как ты, не пролезть под защитный контур. Не отпирайся! Кто с тобой был?!

В этот самый момент в дверь вошел очкастый парень и, неуверенно поздоровавшись, замер у входа.

– Вадим Вадимович, вызывали?

– Угу. Вот, полюбуйся. Малолетняя преступница. Задание тебе как эксперту-менталисту. Нужно узнать, что она делала на закрытом объекте, где ее нашли пару часов назад, и кто был с ней, – инспектор откинулся на спинку кресла и посмотрел на Аню с выражением лица: «а я же говорил».

– А лет-то ей сколько, Вадим Вадимович? – неуверенно поправил очки вызванный эксперт. – Маловата будет.

– Преступность нынче молодеет, – хмыкнул усач, – давай уже, действуй.

– Так это… У меня же нет лицензии детского менталиста. Это же противозаконно… без лицензии… – под взглядом Крошева парень увял, понимая, что явно ляпнул что-то не то.

Инспектор шумно выдохнул и, подхватив со стола стекло, резко встал с места. Аня съежилась, боясь, что сейчас тот что-нибудь ей сделает, и непроизвольно закрылась рукой, но вместо этого Вадим Вадимович лишь подцепил менталиста под локоть и выдернул в коридор, хлопнув дверью.

Сорвалась с места, прижавшись ухом к холодной металлической поверхности, но до нее донесся лишь нечеткий обрывок фразы: «Хочу убедиться, что она не одна из неопределившихся. Просто попугать…»

После этого вообще ничего не было слышно.

Девочка вернулась на свое место, успокаивая дыхание и разглаживая невидимые складки на юбке.

Значит, сейчас просто пугают, на самом деле у полиции ничего нет, чтобы обвинить в реальном преступлении. Нужно стоять на своем и ни в чем не признаваться.

Спустя несколько минут дверь открылась, и внутрь снова зашли Крошев и весьма нервозный Галло.

– В общем, так, – скомандовал инспектор, – последний шанс признаться.

– Я буду жаловаться на незаконное применение магии! – скороговоркой проговорила она, вспоминая слова охранника, очистившего ей одежду. – Вы не имеете права!

– Ну-ну, – фыркнул Вадим Вадимович, плюхаясь на свое место. – Давай, Галло, начинай. Видимо, по-хорошему она не хочет.

Парень-менталист шагнул ближе, вытягивая вперед руку с зажатым голубоватым прозрачным стеклом, очень похожим на то, что было у Крошева.

Принялся старательно что-то щелкать в нем.

Уши моментально заложило, а виски начало сдавливать.

– Нет! Вы не можете… – вскочила она на ноги, но колени подкосились, словно по ним ударили с той стороны.

Аня бессильно рухнула на стул, больно задев стол локтем.

– Ты все еще можешь сама во всем признаться. Кто был с тобой на стройке? Что за ритуал вы там проводили? Баловались темной магией?! – вопросы сыпались как из рога изобилия, и, не выдержав, она просто закричала, закрыв лицо руками.

Раздался звон бьющегося стекла, Галло вдруг зашипел, отпрыгивая в сторону. Ярко вспыхнула и тут же погасла настольная лампа.

Почувствовав, что все закончилось, Аня убрала от лица руки и обнаружила на себе удивленный взгляд парня и кислый недовольный – инспектора.

– Ч… чт-то эт-то б-было? – заикаясь, спросил менталист. Вытаращенные глаза, открытый в немом вопросе рот. На полу валялись остатки его стекла, а на ладони виднелся глубокий порез, из которого на пол капала темная кровь.

– То-то и видно, что с детьми ты не работал, – тяжело вздохнул Крошев. – Неопределившаяся. Как я и думал.

Девочка тяжело выдохнула, пытаясь восстановить дыхание. Как же ей выпутаться из этой передряги?

Интересно, если она спросит, что за «неопределившиеся», к которым они ее причисляют, то выдаст ли она себя этим окончательно? Не сделает ли еще хуже?

Но от нелепого вопроса ее спас Галло.

– Эммм.... но она слишком взрослая, разве нет? Я думал, старше десяти лет таких не бывает.

Вадим Вадимович закатил глаза и указал пальцем на один из заваленных бумагами стеллажей. Я тоже повернула голову. С одной из полок свисал ловец снов. Почти самый обычный, с паутинкой из ниток на круглом кольце. Вот только в этот самый момент тонкие нити светились, переливаясь радужным светом.

Аня несколько раз моргнула и незаметно ущипнула себя.

– Охренеть, – выдавил из себя менталист. – И что будем делать? Искать родителей?

– Делать больше нечего, – Крошев снова уткнулся в стекло на столе. – Вызовем соцслужбы, пусть забирают ее.

– А… Тебе сколько лет, девочка? – Гало, нахмурившись, повернулся к ней.

– Четырнадцать, – честно призналась Аня.

– Четырнадцать… Вадим Вадимович, ей ведь дар запечатают. Жалко, – протянул парень.

– Это не мои проблемы, это проблемы ее родителей, – пожал плечами инспектор.

Аня до боли закусила губу, не зная, что предпринять. Она обязана что-нибудь придумать!

Стоило пережить все это, ради того, чтобы ее поманили волшебством и тут же отняли возможность колядовать самой?

– Я сирота. У меня нет родителей… – она снова уткнулась глазами в пол.

– Она врет, – озадаченно потянул Галло.

Вот черт! Неужели металисты чувствуют ложь? Аня снова напряглась. Пусть сейчас все, чего она хотела – это оказаться дома, но лишить себя магии она не позволит. Пусть пока она даже не умеет ей пользоваться.

Как же выкрутиться, если говорить можно только правду?

– Что и требовалось доказать, – кивнул Крошев. – Соцслужбы быстро найдут ее родственников. Я и так потратил на нее больше времени, чем нужно. Галло свободен.

– Стойте, подождите, я расскажу! – воскликнула девочка, вскакивая с места и цепляясь руками за рубашку менталиста. Сейчас он – ее единственный шанс, чтобы ей поверили. – Я правда сбежала от матери. Она меня ненавидит. Отца я никогда не знала, он нас бросил. Я… я не хочу, чтобы дар запечатали. Помогите, пожалуйста.

– А теперь не врет, – пораженно выдохнул обескураженный менталист.

– Имя матери, ее адрес, – устало потребовал Крошев. Кажется, его разыгранная сцена ничуть не впечатлила.

– Шмелева Арина Алексеевна… Я не знаю, где и как ее сейчас искать. Мы… не виделись… некоторое время.

И ведь главное – не слова лжи! А так… мало ли тезок и однофамильцев?

– В Алчбе обучают с пятнадцати, – предложил вдруг Галло. – Может, ее туда?

– Не говори ерунды, туда же не с нуля берут, – Крошев вдруг замолчал, резко вскинув голову. – Как, говоришь, зовут твою мать?

– Шмелева Арина Алексеевна…

– Хм… И отца ни разу не видела? – он побарабанил пальцами по столу, не сводя с меня пристального взгляда. – Я знаком с деканом боевого института, мог бы договориться, чтобы ее туда приняли.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – девочку захлестнула волна благодарности, смешанной с облегчением.

– Будешь стараться – догонишь программу, – продолжил инспектор. – Ну что, потеряшка?

На его лице отразилась веселая улыбка, совершенно не вязавшаяся со всем, что происходило чуть ранее.

– Оформим тебе временные документы и отправим в Алчбу – согласна?

Кажется, об этой Академии ей говорил повелитель тьмы. Неужели и она будет там учиться?

И, вместе с тем, подспудно закрадывались подозрения. Последний раз тот, кто был к ней добр – обманул ее и предал, бросив одну. С чего бы и этим людям ей помогать?

– Там интернат, кормежка бесплатно, обучение за счет Объединенной Магической Конфедерации. Начнется в сентябре, – чеканя слова, начал пояснять Инспектор. – Как раз у тебя будет время, чтобы подготовиться. При зачислении назначается стипендия, будет ли она дальше – зависит от результатов учебы.

– Спасибо, – восторги чуть поутихли, и теперь в каждом слове виделся подвох. Ну не может все так удачно складываться! Но разве у нее весть выбор? – Я согласна.

– Ну вот и ладушки, – с облегчением кивнул Крошев, – и это… про то, что мы тебя тут напугать хотели… ты уж извини. Я слишком много всякого повидал. Сама понимаешь – мало кому можно верить.

Инспектор изобразил раскаяние, хотя Ане показалось, что оно не слишком натуральное.

С другой стороны, теперь она – маг и отправится в самую настоящую магическую академию!

Несмотря ни на что сдерживать улыбку было сложно, внутри переполняли эмоции. Что бы ни задумал Крошев, сейчас она была ему искренне благодарна.

Аня до последнего не верила, что все будет именно так, как сказал инспектор, но, похоже, ей повезло. Как она смогла понять из обрывков разговоров – неопределившимися считались дети обычных, неодаренных магически людей. Они были редкостью, но не потому, что появлялись не слишком часто, а потому, что обычно погибали еще в детстве.

Они обладали большой разрушительной силой, но при этом плохо могли ею управлять и потому обязаны были пройти обучение, выбрав одно из направлений магии, и «определиться».

Подробностей девочка выяснить не смогла, боясь задавать вопросы и показаться несведущей в том, что должна была бы знать как представитель этого мира.

Но судя по тому, что больше про семью не спрашивали и без проволочек выдали временные документы на названное имя, ситуации, подобные этой, уже случались, и схема была отработана.

Или… или просто ее заманивали в какую-то ловушку. Может, таких, как она, здесь принято приносить в жертву?

Аня была уверена, что полиция обязана была найти родителей, хотя бы просто для формальности. Почему же здесь все поменялось, стоило ей назвать имя матери? Не хотелось бы получить в однофамильцы кого-нибудь из местных знаменитостей. Это может плохо кончиться.

Несколько дней Аня провела в здании полиции. Ее теорию о том, что на ее счет задумали что-то нехорошее, подтверждал тот факт, что Вадим Вадимович представил ее коллегам как свою племянницу, оставив ночевать в небольшой комнате с пустыми кроватями в ряд.

Как пояснил инспектор – тут иногда ночевали патрульные между сменами, или дремали при круглосуточном дежурстве полицейские.

Без сменной одежды было не слишком удобно, но зато выдали большое полотенце, кусок мыла и накормили.

Ночью она так и не смогла уснуть. Лежала на кровати, уставившись в потолок и каждый раз вздрагивая, когда кто-то за стенкой проходил мимо. Несколько раз она слышала отзвук чужих разговоров за тонкой перегородкой. В первый раз ей показалось, что это пришел невидимка. Она снова принялась звать его, надеясь, что ей не послышалось. Тщетно.