Текст книги "Игра в прятки (СИ)"
Автор книги: Екатерина Селезнёва
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Глава 33.
Присела в положенном реверансе, тело среагировало на автомате, но тут же поднялась, не дожидаясь разрешения встать. Посмотрела прямым взглядом на всех четверых, надев маску равнодушия. Управляющий просто склонился, за спиной.
– Ваши Величества, герцог, что привело Вас в мой дом? – скрыть злорадство не смогла, хоть и старалась себя сдерживать.
– Пришли убедиться в том, что ты осмелилась выползти из норы, в которую вчера спряталась, – Себастьян улыбался, сжимая кулаки.
Глубоко вдохнув, медленно выдохнула, давая себе время, чтобы не сорваться и не высказать, всё, что думаю. Опустила глаза и сосчитала до десяти.
– Какая забота, мы не смели надеяться, – всё же не сдержавшись съязвила в ответ, но постаралась прикрыть милой улыбкой. Жаль не могла видеть себя со стороны, чтобы оценить свои усилия.
Теодор улыбнулся устало и спросил: – Почему?
Несколько минут смотрела на него, а потом ответила: – Потому что я не умею жить и спать по приказу. И не верю, что взрослый дракон со сложившимся мнением и характером сможет измениться. Вы подтвердили это не один раз.
Понравился им ответ или нет, но одно знала наверняка, ложь они почувствуют, а потому ответила максимально честно. Смотрела на них и пыталась понять, что сейчас творится в их душах.
– Мы ещё не закончили Теона, – ответил с улыбкой Даниэль, – знаешь, привыкли получать всё что пожелаем, и ты не станешь исключением.
Моргнула и сама подошла к нему, осторожно коснулась щеки, провела по скуле, очертила подбородок. Мысленно попросив Бога показать, что я чувствовала в те сутки, когда я была заперта опоенная зельем. Зрачки Дана расширились, дыхание стало прерывистым, пока не скривился, словно от боли.
– Не прикасайся, – отбросил руку и сделал шаг назад.
– Не понравилось? – спросила с улыбкой. – Мне тоже, не советую угрожать. И у вас есть уязвимые места. Научитесь разговаривать и договариваться, жить будет проще.
– Нам нужно выработать свод законов, – произнёс Теодор, оказавшись слишком близко, так что, казалось, нависает и давит всем весом. – Мы приглашаем Вашу Светлость, стать консультантом.
– Благодарю за оказанную честь, – присела в книксене, делая шаг в сторону, – боюсь, в ближайшее время, дела герцогства будут на первом месте.
– Это приказ, если вы не поняли, – Себастьян усмехнулся и без спроса взял за руку. Вздрогнула от страха и отвращения, с шумом выдохнув, едва сдерживаясь, чтобы не сбежать порталом. Заметил реакцию, но руку не опустил. Склонился и поцеловал тыльную сторону.
Сдержанно выдернула и, чуть прикусив щёку, удержала себя от порыва вытереть. Мысленно призывая себя к спокойствию. Выдохнула и произнесла: – Приказ? Хорошо. Когда следует прибыть во дворец?
– Вы гостья, герцогиня, будем рады, если вы поживёте во дворце несколько дней, пока будут идти обсуждения, – произнёс Фергус, учтиво, – не подумайте плохого, это сделано для вашего удобства.
– Благодарю, – бросила на него взгляд, – жду официальное письмо советник. И у меня маленькая просьба, – увидела удивление в глубине глаз, – позвольте навестить Серджио.
– С радостью, в его окружении очень не хватает женского участия, – произнёс благосклонно.
– Письмо, – произнёс Даниэль, протягивая конверт.
Взяла, покрутила в руках и улыбнулась. Оперативно сработали, подготовились. Даже интересно, что готовят на это раз. Уже начать собирать вещи или пока подождать. Вежливо раскланявшись, ушли порталом. Оставив непонятный осадок на душе.
Повернулась к управляющему и увидела в его глазах страх. Так произвела впечатление сцена, разыгравшаяся на его глазах или есть что скрывать и бояться?
– Принесите все книги по ведению хозяйства и распорядитесь приготовить главные покои, – отдала приказ, призвав себя не спешить с выводами. – Прогуляюсь, – произнесла со вздохом, – мамин огород жив?
– Да, госпожа, там всё осталось, как и раньше, – ответил арш чуть замявшись, – вот только ураган.
Он оборвал себя и посмотрел с грустью. Отвечать не стала, направилась по знакомой тропинке. Иногда я путалась, где мои воспоминания, а где Фани. Не была здесь ни разу, а всё знакомо. Грустно.
Прошла по тропинке вглубь сада, где суетились слуги, разбирая последствия урагана. Дров для каминов, будет больше, чем надо, хотя в нашем климате, это больше экзотика и прихоть богатых. Огород пострадал, но не сильно. Всё, что смогла, поправила, что спасти уже не представлялось возможным, очистила от земли и отложила в сторону. Решив, что-то высушить, а часть пустить на зелья.
Подхватив травы, отправилась к чёрному входу, чтобы не кружить вокруг замка. Разговор с королями, оставил неясное чувство тревоги. Принимать их предложение не хотелось, но если подумать, то низкая цена легальной жизни. Сбежать в лес всегда успею, а сейчас у меня в планах получить патент на почтовую шкатулку.
Как лицо, не облеченное властью, могу устроить революцию на своей земле, чтобы подать пример. Да и участие в составлении новых законов для мира, в котором больше нет главенствующей роли истинности, будет отличным опытом. В свете всего произошедшего будет интересно, как они будут вести себя. Вот только ходить по тонкому льду страшно, совершенно непонятно, насколько хватит их терпения.
Планы строить хорошо и можно сделать вид, что всё прекрасно, а по факту, не отпустят, как бы не трепыхалась. Будут делать вид, что действуют в моих интересах, пока не затянут на шее удавку. Сегодняшний визит «вежливости» тому прямое подтверждение. Личный визит, чтобы вручить приглашение. И вот тут возникает вопрос… Что им от меня надо? Про себя прекрасно понимаю, что меня по-прежнему к ним тянет, как бы странно это ни выглядело. И хочется, и колется. Страх нового предательства.
Не отпустят, хоть и вольны выбрать любую, что будет заглядывать в рот. Да, хотя бы ради короны на голове. Воспитанные в реалиях старого мира, женщины, любая, станет идеальной женой. Не смогут завоевать, месть в этом случае будет, как бонус.
Тяжело вздохнув, прошла через кухню, бегло осмотрев. Повар проводил задумчивым взглядом, поприветствовав поклоном. Улыбнулась и оставила на столе пучок трав.
Центральные покои или хозяйские, как их тут называли, встретили глобальной уборкой. Слуги при виде меня застыли, опустив головы.
– В кабинете тоже уборка? – спросила, устало осматривая масштабы, развернувшегося действа.
Сделав шаг вперёд, видимо, кто-то из старших слуг, так и не поднимая головы, произнёс: – Кабинет чистый, госпожа.
– Почему такое запустение? – поинтересовалась со вздохом.
– С этим вопросом лучше обратится к аршу Горсей, – произнес глухо, чуть заметно вздрагивая.
– Подними голову, – потребовала, чтобы убедиться в своей догадке. Слуга послушно посмотрел на меня, от досады втянула воздух носом. – За что тебя ударили?
Слуга, молча и с каким-то безразличием опустил глаза. Подошла и взяла за руку, чтобы просканировать организм. Дернулся, но противиться не стал. Результат меня шокировал. Обезболила и тут же залечила, все разрывы. Не думала, что столкнусь с такой проблемой, когда слуг используют как постельных игрушек, без согласия. Проверила всех, на повреждения. Вылечила, кто нуждался в помощи. Попутно отмечая застарелые раны.
– Как давно работает арш? – поинтересовалась задумчиво. – Я его не помню.
– Около года, госпожа, – ответили почти хором.
Кивнула и пошла в кабинет: – Постарайтесь, закончить спальню к вечеру. Обед здесь в какое время?
– Распорядок не изменился, – ответил слуга, которого вылечила первым.
Посмотрела на него и спросила: – Мне нужны личные слуги, есть кто-то обученный?
– Да, – кивнул с надеждой в глазах, – работал в семье графа, личным слугой у госпожи, несколько лет, пока меня не выкупили ваши отцы.
– Графиня умерла? – не столько спрашивая, сколько подтвердить причину продажи.
– Да.
– Хорошо. Одного мне будет мало, но, надеюсь, справишься, дальше посмотрим, – произнесла, видя, как обрадовался мужчина. – Надо найти управляющего, – посмотрела в его глаза, – справишься?
Нервно сглотнул, но упрямо кивнул: – Да, госпожа.
– Хорошо, – не сломался, значит, сработаемся, – буду в кабинете.
Со всех ног бросился открывать двери. Мысленно хмыкнула, сделав пометку, расспросить, как жил гордый дракон все эти годы. Кабинет отцов, по воспоминаниям Фани, нисколько не изменился, разве что многое пришло в упадок. Обивка истрепалась, странные пятна, которые не смогли вывести слуги, удивили. Села за стол и уставилась на прожжённую дыру посередине. Побарабанила пальцами, другой подперев щёку. Пытаясь понять, что здесь могло произойти.
Глава 34.
Разговор с управляющим вызвал лишь рвотные позывы. Мерзкий склизкий червяк, уверовавший в свою исключительность. Попросила ключи и призвала в Бога в свидетели. Несколько минут ничего не происходило. Улыбка расплылась на лице мужчины, когда он свалился словно подкошенный. Грустно вздохнув, попросила убрать тело. Слуга сбежал, а я достала письменную шкатулку, поставила на стол. Притянула лист и начала писать письмо моим дроу, чтобы успокоить. Тем более что-то мне подсказывало, что они сейчас слишком заняты, вступая в права наследства.
Описав в общих чертах, что произошло за последние сутки, в конце письма попросила быть осторожными и беречь Эллу и Мижу. Положила послание в шкатулку, сожалея о том, что их нет рядом, когда жизнь опять сделала разворот на триста шестьдесят градусов.
Как не оттягивала момент с прочтением письма от бывших мужей, всё же достала из кармана и расправила смятый конверт. Открыла и вытащила листок. Судя по тону, и манере изложения, это очередной совместно рождённый опус, в котором мне в вежливой форме приказано, явится во дворец, с завуалированными угрозами. Время прибытия и количество сопровождающих.
В раздражении отбросила от себя послание, глубоко вдохнула, сдерживаясь, чтобы не добить покалеченный стол. На свободе осталось быть всего три дня, а потом предстоит добровольно пойти в лапы этих шовинистов и терпеть насмешки.
Слуга вернувшийся, склонился и спросил: – Чем я могу быть полезен госпожа?
– Как тебя зовут?
– У меня нет имени, – тихо прошелестел, опуская глаза.
– Мир стремительно меняется, если хочешь оставаться рабом, это твоё право.
– Я не раб, – горячо возразил, наткнувшись, на мой взгляд, осёкся.
– Вас лишают имён, мужской силы, лишь по причине того, что вы лишние и после этого ты хочешь сказать, что свободен?
– Мирт, госпожа, – прозвучало нервно и зло.
– Хорошо, – выдохнула, – найди камни, чтобы я могла тебя вызвать в любой момент Мирт. С этого дня ты моё доверенное лицо. Всем, кто служит в доме, назначь жалование, счета откройте. И найдите под кабинет другое помещение, здесь нужен ремонт.
– Госпожа, а как мы в банк пойдём? Нас же выкинут, – ошарашенно спросил, забыв играть в скромность.
– Скажите, что мой каприз, – пожала плечами, – ослушаться вы не имеете права. И пусть привыкают, к своим именам из прошлого, думаю, скоро это станет нормой. Что с охраной?
– Вам лучше самой оценить, но я бы советовал сменить, – расправив плечи, Мирт смотрел прямо, – они преданы вашим отцам, даже до нас дошли слухи о разногласиях в семье. Там клятвы, мало что взбредёт в их головы.
Кивнула задумчиво: – Ты знаешь, где есть ближайший монастырь?
– Да.
– Хорошо. С делами поместья справишься, если поставлю управляющим?
– В моей прошлой жизни был обучен грамоте и ведению хозяйства, давно это было, – пожал плечами чуть поежившись. – Вот только эту должность может занимать лишь свободный мужчина, а я слуга.
– Значит будем возвращать тебя в стан мужчин, – произнесла, наблюдая за реакцией. Протянула ключи, – принимай дела, если найдёшь нестыковки, доложишь.
Кивнул, ошарашенно приняв связку. Открыла лабораторию, взяла в руки флакон и объяснила, как принимать.
– Госпожа, зачем вам это? – спросил, стоя на пороге.
– Скажи, был у тебя выбор, когда тебя определили в слуги? – окинула его фигуру взглядом. – Тебя воина и сильного мужчину вдруг сделали игрушкой власть имущих. Думаю, нет, – не дала возможности ответить, – теперь он у тебя есть, – показала на флакон, – и только тебе решать, какой она будет с тем опытом, который выпал на твою долю, пока ты служил.
В его глазах отразилась вся гамма чувств, но плечи ещё больше распрямились, а потом последовал вопрос, которого я ждала.
– Я могу поделиться этим со своими друзьями?
– С этого дня ты свободен, – хитро улыбнулась, – только тебе решать, как поступить. Новое зелье сварить не проблема, пока я жива.
Внимательно посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло понимание.
– Ваша кровь, основной ингредиент.
– Не основной, но без него нет смысла, – не стала отрицать.
– Я помогу найти лучшую охрану и слуг, таких как я много, они с радостью будут служить вам, – ответил и чуть склонил голову.
Проводила его взглядом, надеясь, что поступила правильно и мой план сработает. Посмотрела на письмо и улыбнулась, ещё посмотрим, кто кого переиграет. Обвела взглядом кабинет и поморщилась.
Закрыла лабораторию и отправилась в северное крыло, где в одной из башен, мама Фани занималась зельеварением. Хотелось понять, есть ли там хоть что-то ценное, после стольких лет. Дверь скрипнула, дыхнув затхлым воздухом. Закрыв ладонью нос, чтобы хоть немного привыкнуть, поднялась по витой лестнице наверх. Помещение встретило толстым слоем пыли и запустением. Поморщилась, но прошла и открыла окна. Сгнившие фрамуги, жалобно крякнули и осыпались трухой, теряя стёкла, которые упали во дворик. Послышался звон и крики. Выглянула, чтобы убедиться, что никто не пострадал и удивлённо уставилась на смутно знакомого мужчину.
Приветственно помахав рукой, спустился с коня.
– Добрый день Ваше Величество. Я не вовремя? – прокричал, усилив голос магией.
– Добрый день. Кто вы? Не помню, чтобы мы были знакомы, – спросила, также усилив голос.
– Мы познакомились на балу, – ответил с улыбкой, совершенно не смутившись.
– Граф Буру? – удивленно переспросила, сама себе не поверив.
– К вашим услугам, – произнёс с поклоном.
– Проводите графа в одну из гостиных, – обратилась к слугам, что толпились поблизости.
Оглянулась на учинённый беспорядок, отряхнула платье и пошла переодеваться. Настроение вдруг подпрыгнуло, наполнив всё моё существо радостью. Покинув башню, вызвала Мирта и попросила набрать ванну, намекнув, что он вправе делегировать свои обязанности, тем, кому доверяет.
Слуга, быстро всё организовал и уже через час, я была чистая и благоухающая с красивой причёской. Сбегая по ступеням, натянула одну из масок и чинно проследовала в гостиную, где ожидал граф. Оставив дверь открытой, прошла к одному из кресел и окинула внимательным взглядом и спросила: – Что вас ко мне привело, арш Леон?
Глава 35.
Граф смутился, подскочил со своего места, потом сел обратно, совсем стушевавшись.
– Простите, Ваше Величество, мою невоспитанность, – потерянно хлопая глазами, – так обрадовался, что застал вас и забыл про правила.
– Прощаю, – махнула рукой в нетерпении от его расшаркиваний, – к тому же не Величество, если в курсе последних событий.
– Слышал, да, ваш титул всё равно выше, – опять покраснел, а потом нахмурившись, произнёс: – Почему вы не Величество?
– Так, этот титул мне был дан, по средству брака, – развела руками и посмотрела на него как на идиота, которому надо объяснять такие простые истины.
– Нет, – покачал головой, – не посредством брака, не совсем так, с благословения Бога, а значит, полномочия с вас не сняты.
– Не понимаю, – хмурясь посмотрела на него, – объясните.
– У вас коронация была по старинным обычаям, на которой настояли короли. Вы прошли полный обряд, а венец, который был возложен вам на голову, хоть и был сделан ювелирами, стал непростым украшением.
– И что это значит?
– Призовите свою корону, – произнёс с улыбкой, – и вы поймёте, что мои слова, правда.
– Как?
– Вы же помните, как она выглядела? Просто представьте, что она у вас на голове или в руках, – граф смотрел на меня с интересом, как ребёнок, который ожидаем чуда.
Сделала глубокий вдох, задержала дыхание и представила корону на своей голове, тут же почувствовав её тяжесть. Выдохнула, и чтобы удостовериться, потрогала рукой. Сняла и покрутила, словно не верила глазам.
– И что это значит? – спросила растерянно.
– Что вы остались правителем этой страны, – развёл руками, – всё законы, которые ваши бывшие мужья принимают, без вашей подписи не законны.
– Как же вы вовремя приехали граф, – скрипнула зубами от досады, сжав пальцами виски. – Не хотите стать советником?
– Но, это… – запнулся на полу фразе, – да, если вам требуется моя помощь.
– Очень нужна, арш Леон. Не хватает знания законов и некоторых традиций, которые были неизвестны, моей предшественнице, – положив венец, на диван. – Составьте мне компанию за обедом, нам есть что обсудить и подумайте, на каких условиях готовы работать на меня.
– Условия? – арш переменился в лице, но быстро взял себя в руки. – Быть рядом, больше ничего не надо.
Проигнорировала последние слова, пытаясь решить для себя ребус, как в очередной раз доверится мужчине этого мира и выжить. Взглянула на часы и отметив про себя, что до обеда ещё целый час. Вызвала слугу, попросила приготовить комнату гостю, на случай если получится, уговорить погостить.
Граф наблюдал за мной не скрываясь, с тем мужским интересом, от которого краснели щёки и потели ладони. На мой вопрос, что он слышал про причины развода, граф смущённо опустил глаза, но честно ответил, что мнения однозначного, нет. Кто-то считает, что все из-за моего иномирного происхождения и дурного нрава королевы, но есть такие, кто считают, что короли слишком горды и не видят своего счастья, от Божьего дара отказываются только дураки. Все остальное, лишь частная жизнь. Согласно, кивнула, но настроение народа мне было понятно. С одной стороны традиции и нормы поведения в обществе, в которые я не вписывалась, с другой, многих мучила совесть, за несправедливые решения королей, что не добавляло им популярности.
Обед, поданный в одну из столовых, вызвал шок и недоумение, даже у графа. На тарелках лежало нечто плохо сваренное и прожаренное. На что я лишь вздохнула и сморщилась.
– Извините, не успела проконтролировать, – отодвигая блюдо. – Как видите, здесь мне тоже не рады.
Арш Леон, долго сидел, рассматривая еду, а потом резко отодвинул стул и встал: – Управляющего позовите.
– Уволила, а новый ещё только приступил к делам, но он из слуг и тут может быть загвоздка. Не все и сразу будут его слушать, но это ему предстоит переломить самостоятельно, так сказать, эксперимент, – смущённо развела руками.
Граф посмотрел на меня не читаемым взглядом, а потом улыбнулся.
– Я как правая рука и советник, возьму на себя этот момент, если вы не против, – зло выплюнул и направился на выход. – Ждите, сейчас всё решим и сходим в одно место, не оставаться же голодными.
Кивнула, совершенно не желая, ещё и с этим разбираться, хочет быть рыцарем, а моя нервная система требует отпуск. А еще предстоит что-то решать с визитом во дворец, подумала со вздохом. Решив, доверится графу и поведать всю неприглядную историю своего брака.
Граф вернулся взъерошенный, но довольный.
– Повара у вас больше нет, – поморщился, – развели бардак. Оставил за главного помощника. Молодой, но, если сможет, справится с ужином и порядком на кухне, с вашего позволения, его можно будет оставить.
– Хорошо, – безразлично пожала плечами.
– Идёмте, я вас приглашаю к себе в гости, представьте, что у нас первое свидание, – произнёс и протянул руку.
– Свидание? – выныривая из своих безрадостных мыслей, под его взглядом. Вложила в ладонь пальчики. – Пусть будет свидание, хуже, чем есть, не будет.
Открыл портал и потянул за собой. Шаг и мы стоим посреди просторного холла, в мрачных цветах. Тёмно-синий, переплетался с чёрным и стальным, навевая мысли о склепе.
– Вот я вас и заманил в мою пещеру, – довольный арш Леон, так и не отпустил руки, только перехватил удобнее и повёл в сторону одной из дверей. Попутно вызвав слуг, отдал распоряжения. – Пока накрывают, у нас есть время посмотреть оранжерею, вам как целителю и ценителю трав, должно быть, интересно.
Улыбнулась, совершенно не зная, как реагировать на напор с котором он взялся ухаживать и ограждать от неприятностей. Просто шла следом, удивляясь своему любопытству и мягкости. Совсем одичала без мужского внимания, что любая забота воспринимается, как нечто невероятное.
Оранжерея и правда произвела впечатление, потому что здесь росли не цветы, а лекарственные травы, очень редкие и дорогие.
– Вы умеете удивлять, арш Леон, – улыбнулась, рассматривая каждый кустик, выращенный с любовью.
– Их выращивала моя мама, её умение работать с растениями и землёй, передалось и мне, отцы, только отмахивались, считая это женской забавой, – с легкой нотой грусти, произнёс арш, – ушли они в один день, потому что несмотря на, веянья времени в нашем роду, всегда заключали полный брак. Одиночек у нас было много, а когда встречали, истинную берегли, и не мыслили её пережить, тем более женится ещё раз. Даже ярых противников, получалось переманить на свою сторону, жаль, что я был один ребёнок в семье.
