Текст книги "Слепой кролик (СИ)"

Автор книги: Екатерина Радион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Ее Величество Дочь Дракона ожидает, – тихий голос откуда-то справа.

Не успела даже голову повернуть, как меня вжали в пуф. Да что вам сделает маленькая девочка? Ну ладно, не маленькая, но безоружная… Не безоружная, да, но определенно связанная по рукам и ногам! Больно же!

– Покои номер семь, не заставляйте ее ждать.

Все тот же тихий голос за гранью обзора. Я до боли скосила глаза, но так никого и не заметила.

– Как думаешь, она сама дойдет, или ее проводить надо? – самодовольно спросил один из конвоиров.

– Конечно надо, она же дикая! Наверное, не знает даже, что такое цифры, – довольно загоготал второй, поднимая меня за голову.

Проклятье! Это еще унизительнее, чем тычки в спину. Наверное, так себя чувствуют овощи, которые выдирают из земли. И вообще, как они смеют принижать меня! Я им не дикая!

Подумала было возмутиться, но тут же прикусила язык. Да, видок у меня тот еще. Конечно же я похожа на аристократку, а скорее на какое-то пугало огородное. Что ж, пусть смеются. Тем слаще будет расплата в виде идеальных манер.

Мы вошли в одну из дверей, и мои конвоиры куда-то испарились.

– Подойди ближе, – велела мне женщина средних лет, возлежавшая на кушетке.

Ее длинные черные волосы водопадом стекали до самого пола, приятно поблескивая в свете свечных огоньков. Они резко контрастировали с алым платьем, расшитым жемчугом, и белыми перчатками выше локтя.

Я улыбнулась самой себе, то ли Мориан, то ли королева… кто-то из них умел унижать. В этих обносках я чувствовала себя совсем не в своей тарелке. Два уверенных шага вперед и остановиться. Я не знаю, на какой дистанции принято общаться с монархом в этом мире.

Изящным движением руки она поманила меня к себе. Взглянула в ее кроваво-красные глаза и против воли сделала шаг вперед. Чувство, что не я, а кто-то другой управляет моим телом охватило меня. Попытки сопротивляться были тщетны, внутренний дракон пищал и царапался, но я не могла остановиться.

– М… Похоже Мориан поймал крупную рыбку. Сколько тебе лет? – она говорила очень медленно, растягивая гласные. От ее голоса кружилась голова и тошнота подступала к горлу. – Ох, можешь не отвечать, я вижу по твоему телу. Молодому, сильному телу… Как жаль, что ты не так умна, как я. Была бы умной – не попалась бы. А ведь тебя предупреждал тот милый малыш, прячущийся за дверями, да? Не отвечай, я вижу все, что видела ты. Он говорил тебе, что не следует связываться с драконами, что нужно быть осторожнее… Но ведь это так сложно, когда кровь бурлит в жилах! – в её голосе появились эмоции, она шумно выдохнула и продолжила с воодушевлением: – Когда безумно хочется сделать что-то важное, заявить о себе, доказать, что ты не ничтожество. И даже кого-то убить, впиться зубами в его тонкую кожу, почувствовать солоноватый вкус крови на языке. А потом пить его жизненную силу, пока он не превратится в иссушенный труп в руках. Что, ты так не умеешь? Такое прекрасное сильное тело… и такое… впрочем, не важно. Ты подходишь.

Тошнота отступила, и я смогла наконец спросить:

– Подхожу? Для чего?

– Ты станешь мной… Нет, не так. Я займу твое тело, стану вновь молодой и прекрасной, пожру тело нынешнее и получу его силы. И продолжу наблюдать за тем, как корчится в тюрьме мой преданный враг. О, вы знакомы, я посмотрю. Алистор… о, как бьется твое сердечко при упоминании его имени. Вы успели подружиться? Тем больше я хочу завладеть тобой!

– Так, стоять, ваше Драконье Величество. Я не согласна! – скрестила руки на груди, всем своим видом показывая презрение и непокорность.

В ее глазах заплясали огоньки, точно такие, как плясали в глазах Дрейка в минуты гнева.

– Ничтожество! – зарычала она, и ее белоснежные зубы превратились в клыки, – Да как ты смеешь перебивать меня! Твое мнение ничего не стоит! Ты всего лишь тело, твой разум слаб, ты не сможешь сопротивляться.

Она хлопнула в ладоши.

– Увидите и проследите, чтобы она чего не выкинула. Не хочу, как в прошлый раз, убирать камеру.

Два моих конвоира появились как будто из ниоткуда, подхватили под локти и не церемонясь поволокли по коридору. Я пыталась сопротивляться, кусаться, кричать, но все люди, встречавшиеся нам на пути, лишь отворачивались или уходили в боковые проходы.

Глаза вновь начинало резать от ярких всполохов магии. Похоже, я уже не могла контролировать себя… Или же магия здесь была настолько сильной, что ее можно было видеть без усилий. Через длинный коридор, потом по узкой винтовой лестнице, глубоко вниз, туда, откуда тянет сыростью, холодом и безысходностью. Маленький шарик света, который отделился от стены и поплыл за нами не давал полностью оценить картину, но каменные стены и решетчатые двери не скрылись от моего взора. А еще скелеты в углах камер и затравленные существа, смотрящие на нас недобрым взглядом.

– Эх, а я надеялся…

– На что?

– Что она не подойдет и мы сможем с ней поразвлечься.

Я не стала слушать их дальше, сосредоточившись на нашем путешествии. Мы спускались все ниже. Пусть это не так сильно заметно, но петляющий коридор постепенно все больше отдалялся от поверхности. Повороты считать оказалось делом неблагодарным: меня тащили так, чтобы запутать. Я трижды замечала один очень приметный черный камень в красную крапинку. Что ж, молодцы, построили лабиринт. Только я тоже не лыком шита и обязательно выберусь отсюда!

Путешествие закончилось внезапно. Меня швырнули на пол, я не успела опомниться, как за моей спиной захлопнулась решетка. Слабый огонек ушел вместе с ними, и я осталась один на один со своими мыслями.

Хвост восьмой. Новые оковы

Глава 9

Тишина. Вдали слышен стук капель. Я уже успела отвыкнуть от него. Кажется, что все это было в далекой другой жизни, еще более далекой, чем мое детство под крылышком у Корнелии.

В этом подземелье перезвон воды более разнообразный, но от этого не менее раздражающий. А еще я снова чувствую себя слепой. Ни лучика света. Холодно, потоки воздуха стелются по полу, выдувая остатки тепла.

Я сидела, обхватив себя за плечи, и ждала. Чего? Сама не знаю. То ли знака, то ли спасения. Сидела и злорадствовала. Если так пойдет и дальше, то королева получит свое столь желанное тело больным. Так себе утешение, но в состоянии полной беспомощности…

Первые несколько часов я металась по своей клетке, била стены, пыталась сломать прутья или протиснуться сквозь них. Я старалась разорвать магическую сеть, висящую на мне… Но все тщетно.

Создавалось ощущение, что это какая-то отработанная до мелочей схема. А я имела неосторожность в нее попасться. Впрочем, надежда умрет последней.

Забавно, в этом плену меня даже не кормят. Судя по звукам, издаваемым желудком и жгучей боли, прошло не меньше суток. Надеетесь сломать меня? Не получится! Драконы не сдаются!

Внутренний дракон согласно кивнул, одобрительно качая головой. Эта странная личность внутри меня. Интересно, это у всех драконов так?

Еще одним вопросом, который весьма сильно занимал меня, было происхождение. По моим данным, драконы только в довольно зрелом возрасте учатся перевоплощаться в людей. Значит… Возникают какие-то нестыковки. Мне слабо верится в то, что я древний ящер с подтертыми воспоминаниями. Не было таких случаев в истории. А если я первая, то зачем это было сделано?

Внутренний дракон отвлек меня от размышлений, кусая за руку. Даже вымышленный, кусался он больно.

Я прислушалась, было тихо. Открыв глаза, не увидела света факелов. Но кто-то был рядом. Справившись с растерянностью, закрыла глаза и попыталась смотреть так, как меня учил Дрейк.

Удивленно вскрикнув, заметила маленькую тень в углу.

– Ох… ну чего ты так кричишь. Вот вляпываешься в истории… а мне, старому, ее спасай. Повезло тебе, что у тебя друзья хорошие, – ворчала тень приближаясь.

– Мы знакомы? – шепотом спросила я.

– Да. И сейчас я тебя выпущу и утащу в свой мир вправлять мозги… дура ты, Николь.

Я улыбнулась. Да, дура. А что делать, учить-то толком меня некому, вот и набиваю шишки самостоятельно.

Тем временем тень приблизилась, я почувствовала холодные прикосновения длинных тонких пальцев.

– Что ты делаешь? – я была немного напугана. А вдруг это очередной шаг Дочери Дракона?

– Сеть твою рву, раз ты такая бездарность, что не смогла этого сделать сама. Она, конечно, весьма искусно сплетена, но разобраться что да как не так уж и сложно… могла бы и не лениться.

– Научишь? – с интересом спросила я. Знания, еще немного знаний, которые мне так необходимы.

– Пф… бери и смотри, кто ж мешает то? Или ты думаешь, что магия в темноте не фонит?

В его голосе было столько пренебрежения. Так мастер говорит зеваке, когда хочет не делиться секретами, но и не выглядеть совсем уж хамом. Так говорят тем, в кого не верят. Меня это не на шутку разозлило. Я может и не слишком знающая, но способная.

Впрочем, невидимый некто был отчасти прав. Понять, что он делает, было очень сложно. Сеть под его пальцами покрылась какими-то темными пятнами там, где пересекались нити. По какому принципу он выбирал узлы мне было непонятно. Но зрелище было очень красивое, с каждым прикосновением дыр становилось все больше, сеть будто начинала искриться.

– И не дыши так недовольно. У нас нет времени на объяснения. Ты хочешь, чтобы Дочь Дракона успела опомниться и прибежала тебя вновь заковать? Потом сама разберешься, это опыт… просто поверь.

Тень проколдовала надо мной еще буквально несколько минут, после чего схватила за руку и потащила за собой.

Я вновь была в странном пространстве с кучей дверей. Рядом, лежа на спине, парил Ариэн.

– Похоже, у тебя действительно талант, девочка. Талант вляпываться «по самое не хочу». С рождения. Вот говорил им, что ни к чему хорошему это не приведет…

– Спасибо… – прошептала, ощущая, что больше ничто не сковывает меня.

– Не меня благодари. За тебя попросили, – дракон сощурился, пристально вглядываясь в мои глаза. – Неужели ты так и не догадалась? – спросил он, явно ожидая, что все знаю.

Увы. Я решительно ничего не понимала. Разве что, в этом мире было спокойно. От Ариэна веяло силой и способностью меня защитить. Впервые за долгие годы я хотела, чтобы меня защищали. После встречи с королевой поняла, насколько мало я знаю, насколько беззащитна и никчемна. Как легко прервать мою жизнь. Я не хотела умирать, слишком рано!

– Значит, не догадалась. Ох, похоже над тобой хорошо поработали.

– То есть я дракон, которому стерли память? – с надеждой спросила я, силясь показать, что не совсем пустоголовая.

– Нет, твои воспоминания не подвергались модификации. Я уже проверил это, твой разум самостоятельно стер твое детство. Ну как стер, скорее запрятал далеко-далеко, чтобы ты не беспокоилась. Хочешь вспомнить?

Я отрицательно покачала головой. И так слишком много новой информации, как бы тут с ума не сойти.

– Вот и славно. Ну, иди встречай друга. Кажется, на его помощь ты надеялась больше, чем на мою, – он усмехнулся, ныряя мне за спину и подталкивая к одной из дверей.

Спустя мгновение из нее вышел Хранитель. Он выглядел уставшим, синяки под глазами, волосы спутаны. Присмотревшись, я увидела ссадины на его руках и лице.

– Что с тобой? Выглядишь как каторжник, – попыталась пошутить я, но под суровым взглядом серых глаз стушевалась и даже отступила в сторону.

Хранитель сделал резкий шаг вперед, сжимая меня в объятьях. Это было так странно. Я слышала, как бьется его сердце, ощущала теплое дыхание макушкой. Ощущение спокойствия и защиты. И собственной слабости, которая сейчас не раздражала.

– Я рад, что с тобой все в порядке, девочка. Прости, я не мог прийти лично. Дочь Дракона имеет некоторый зуб на меня. Да чего греха таить, она на всех имеет зуб. Поэтому я отвлекал ее, а Ариэн тебя вытаскивал.

– Да, вытаскивал. Теперь она знает, что я не умер. Ты представляешь, какие проблемы это сулит? – недовольно пробурчал дракон.

– Нам или ей, а, Ариэн? Не этого ли мы ждали столько лет? Не за это ли мы пострадали? – Хранитель еще сильнее прижал меня к себе, я сдавленно пискнула, и он чуть ослабил хватку. – Прости, мы действительно очень боялись тебя потерять.

– Может вы мне объясните, каких демонов тут происходит? Я чувствую, что участвую в разговоре, но не могу и слова вставить, потому что не знаю, о чем он.

– Хм, а она права, Хранитель… Пусть лучше узнает от нас.

– Узнает, – отмахнулся мужчина, беря меня за подбородок и заглядывая в глаза.

– Скажи, Николь… Ты хотела бы вернуть себе зрение?

Я застыла как громом пораженная. Неужели это возможно. Дрейк говорил, что это навсегда. Да, где-то внутри теплилась слабая надежда, но она бы умерла только вместе со мной. Без нее жизнь совсем не в радость.

Кивнула через силу, заглянув ему в глаза и ожидая какой-то инструкции.

– Ох, ты такая непосредственная… помню тебя еще маленькой девочкой… Впрочем, это не важно. В тебе пробудился твой драконий дух. Дракон не может быть инвалидом по определению. Глаза – это мелочь, не требующая серьезных затрат твоего организма. Да, отрастить руку, ногу… крыло. Это будет гораздо сложнее. Даже если тебе выбьют глаз, это будет сложнее, чем сейчас. Возвращайся в свой мир и призови свою внутреннюю силу. Направь ее на глаза. Будь готова к боли, восстановление обычно настолько же болезненно, как и получение травмы. Ну, не куксись, я не обещал божественного исцеления по взмаху руки. Не беспокойся, Ген за тобой присмотрит…

– Вы его знаете?.. – удивленно спросила я. Вроде же не рассказывала. Или успела проболтаться?

– В некотором роде. А теперь тебе надо бежать. В твоем мире прошло несколько часов всего, но лучше вернуться. И посиди там тихо, пока тебя не позовут.

– Даже если меня попытаются продать? – неуверенно спросила я.

– Тем более, если тебя попытаются продать. Тебе сложно будет забрать свое тело из того дома, он слишком хорошо защищен, а помочь будет некому.

Сердце пропустило пару ударов. Оставить Гена? Как? Я… я ведь только начала привязываться к нему. Почему у меня забирают все, что становится мне дорого? Неужели я не достойна хоть капельки счастья?

– Выше нос, драконыш, ты справишься.

Он подхватил меня на руки и понес к одной из открытых дверей, за которой была темнота.

– Не бойся. Ты видишь то, что видела бы в том мире. Там комната, в ней ты и Ген. И да, постарайся не выдать ваш маленький секрет, что ты прозреешь. Так будет лучше, поверь мне. Да, ответ на незаданный вопрос. Ты удивительная, Николь. При переходе в другой мир ты создаешь себе новое тело. Для тебя это норма. Но это надо прекратить, это не самая полезная практика. А пока иди. Вскоре вы навсегда попрощаетесь с Геном, – в этих словах было и боль, и облегчение. Но я снова ничего не успела спросить!

Он поставил меня перед дверью и поцеловал в макушку, подталкивая в темноту.

Вновь оказалась в своем слепом теле. Слух обострился до предела, так, что я слышала дыхание сидящего в другом углу комнаты человека.

– Ген? – позвала шепотом, искренне надеясь, что это он.

Шорох ткани, шаги. Человек приблизился и сел рядом со мной, погладив по голове.

– Я рад, что ты вернулась, драконыш. Как путешествие? – голос Гена был заботливым и очень теплым.

– Не спрашивай. Тебя и правда продают? – с тоской спросила я, беря его ладонь в свою.

– Да, драконыш. За меня предложили хорошую сумму, и наш хозяин согласился. Больше не смогу приглядывать за тобой. Хотя я старался сделать все, что мог. Но ты ведь справишься сама дальше?

Я неуверенно кивнула. У меня опять не было выбора. Как всегда, лишили его в самый последний момент.

– Не переживай, драконыш, ты сильная, ты справишься. Верь в себя. Помнишь, чему тебя научили? Давай… У нас не так много времени. Пока я здесь, я еще смогу тебе помочь.

Я вновь согласилась и позвала своего внутреннего дракона. Он одобрительно кивнул, переползая из-под сердца сначала на плечо, а потом забрался на лоб, положив передние лапки на глаза.

Тогда я поняла, что боль – это понятие растяжимое. И что от нее отвыкаешь достаточно быстро. Мне не дали закричать, зажав рот ладонью. Ген навалился на меня, вжимая в кровать. Вновь огненные потоки лились по венам, казалось, что они плавят все на своем пути, оставляя после себя только боль и безумие.

Он был прохладным и успокаивающим, поглаживал меня по волосам, но это все равно не могло заглушить этих страданий. Пыталась отвлечься на воспоминания, на мысли о будущем, но огненный ад упорно выдергивал меня из них.

Но вот все закончилось так же резко, как и началось. Мой внутренний дракон забрался под сердце, свернулся калачиком и уснул. Ген помог сесть.

– Давай, открой глаза. Не бойся, – он приобнял меня за плечи.

– Хорошо.

Я решительно выдохнула, открывая глаза. Это было очень страшно. А вдруг не получилось? А вдруг вижу не так, как раньше? А еще… откуда он знает? Я же ничего не успела ему рассказать!

К моему облегчению все оказалось в норме. Я встала и обернулась. Если бы не реакция Гена, я бы упала. Драконорожденный успел схватить меня за запястье и притянуть к себе. А удивляться было чему. С кровати на меня смотрел Хранитель. Он выглядел моложе, чем в нашу последнюю встречу, но не узнать его было нельзя. Этот блеск глаз, плутоватая улыбка.

– Хранитель? – прошептала я.

Он улыбнулся и потрепал меня по волосам.

– Надо же, догадалась. А я думала твоя способность складывать два и два поломалась.

– Но… как?

– Я не так прост, как ты могла подумать. Мы все не так просты. И ты тоже. Помни об этом. Но сейчас важно не это. Гена скоро заберут…

– Погоди, ты занял его место и…

– Нет… Ген мой аватар, не более. Николь, малышка, успокойся и послушай. У нас мало времени, восстановление заняло больше времени, чем мы с Ариэном рассчитывали. Слушай и запоминай. Молись о том, чтобы больше никогда не увидеть Гена. Считай, что его продают в армию на верную смерть.

– Ох…

– Не переживай, драконыш. Возможно, ты сможешь его спасти. Ты ведь привязалась к нему, да? Странно, он ведь обычная кукла… А, не забивай себе голову. Не открывай глаз. Иначе все увидят, что ты прозрела. Я приду за тобой…

Он крепко обнял меня, а я через силу пыталась сдержать слезы. Не хочу, не хочу, чтобы он уходил! Не надо! Не хочу, чтобы они оба уходили из моей жизни!

Мы так и просидели обнявшись. Не больше минуты, но это было очень тепло и приятно. После послышался скрип засова, Ген подскочил и направился к двери.

– Она в норме. Можете доложить господину, что ее можно переводить из лазарета.

Я зажмурилась, чтобы не выдать наш секрет. Да. Теперь я вижу и это должно стать моим козырем. И я обязательно тебя вытащу, Ген.

И тем не менее отчаяние все больше застилало мой разум, цепкими коготками прорывая себе путь. Впервые за долгое время я решилась обратиться к тем, кто сильнее. К молчаливым божествам этого мира. перед мысленным взором появились статуи. Карающий? Нет, его пламенный меч не поможет мне. Скользящий? Да, пожалуй, мне бы пригодилась толика его скрытности. Как и немного удачи и заботы Укрывающей… но молиться я буду не им. Сейчас мне нужно знание и я обращусь к Ведующей, самой благосклонной из всех божеств…

Растянувшись на полу, я закрыла глаза и начала молить богиню дать мне знак. Это было бесполезно, но помогало успокоиться.

Ответа не было, я забралась на кровать и попыталась уснуть.

Потянулись томительные минуты ожидания своей участи. Я лежала на жесткой кровати, укрывшись пыльным одеялом. Было холодно, сырость подземелья будто бы забиралась внутрь и уносила все тепло. Когда Ген был рядом, было лучше. Что имеем, так просто потерять.

Бездействие, невозможность хоть как-то проявить себя угнетали. Хотелось обратиться к настройщику, выбраться отсюда, поговорить. Но я решила хоть раз побыть послушной девочкой и не высовываться. Мучил один вопрос. Почему во время первого путешествия здесь пролетело намного больше времени? А в последующие разы – меньше… Создавалось ощущение, что в каждом мире оно течет по-своему, но… все равно не сходится! Оно же не течет с разной скоростью? Или течет? Ничего не понимаю…

Странно ощущать себя пешкой в чужой игре. Еще удивительнее осознавать, что ты хочешь участвовать в ней. Только изменить правила и пробиться в королевы. Да, именно так. Если Дочь Дракона королева, то почему я не могу? Я ничем не хуже!

Ожидание затягивалось. Мне приносили еду, воду, меняли ведро. Не видела кто, хотя так хотелось открыть глаза и узнать, как выглядит мой тюремщик. Но я держалась, следуя плану.

Это время, когда ты предоставлен самому себе, оно прекрасно. Если первый день я хандрила, то после даже втянулась. Пусть Хранитель и Ариэн решают свои вселенски важные проблемы, а я займусь собой. Когда ты последний раз делала физические упражнения, а, Николь?

Стало даже стыдно, я, которая всегда гордилась своей формой, утонула в интригах и иномирных приключениях, стала мягкой изнеженной девочкой. Нет, Николь не может быть такой, не сейчас! Она должна становиться сильнее день ото дня, чтобы обрести свою свободу!

Комната оказалась не самым удобным местом для тренировок, но это лишь подстегивало истязать себя. Когда мышцы начинали сладко ныть, я только улыбалась. Сила обретается только через насилие, насилие в первую очередь над собой. Довести себя до состояния “и пальцем трудно пошевелить” было непросто, но я смогла. Бег на месте, отжимания и прочие обыденные на первый взгляд упражнения, повторяемые тысячи раз подряд доведут до полуобморочного состояния кого угодно. Впрочем, тысячи ли? Я не считала, просто заставляла себя повторить еще один раз.

Меня хватило лишь на то, чтобы упасть на постель, подняв облако пыли, и провалиться в сон. Я надеялась, что вновь окажусь в темноте, где время будет нестись вперед, приближая меня к свободе. Но у того, кто пишет судьбы, свои планы.

Я стояла в просторе бескрайнего космоса в окружении множества дверей. Так и не удосужилась узнать у Ариэна как называется это место. Мне оно напоминало калейдоскоп – много ярких красок, кусочков мозаики. Иногда двери складывались в некое подобие симметричных фигур, что еще больше добавляло этому месту сходства с детской игрушкой.

– Ариэн? – громко позвала я, надеясь привлечь внимание дракона. Даже если это и сон, пусть он будет наполнен разговорами с другом, а не пустотой.

Но ответом мне стала тишина. Позвала еще несколько раз, но мне не ответили. Я разозлилась. Это же мой сон! Значит тут все должно быть так, как хочу я.

Постояв несколько минут, выбрала на горизонте яркую голубую звезду и отправилась к ней. Первые шаги были неуверенными. Внизу безграничная тьма и маленькие мигающие огоньки звезд. Я очень боялась упасть туда и потерять связь с этим местом. “Пол” оказался чуть пружинящим и липким, но прочным. Подумала, что так должна вести себя паутина, если по ней ходить. Я улыбнулась. Да, муха, попавшаяся в сети. А возомнила-то, королевой она будет!

Я уверенно шла вперед, звезда приближалась, становясь все больше и больше. Она переливалась всеми оттенками голубого, чем-то напоминая сферу воды, которую создавали маги: по ее поверхности иногда проходила рябь, как будто кто-то кидал в нее камушками.

Переключившись на магическое зрение, я смогла насладиться изящной вязью этой сферы. Тонкие нити складывались в ажурные узоры, чуть светящиеся голубым светом. Присмотревшись, я увидела некое подобие прохода и поспешила туда. Если это еще одна дверь этого странного места, то я должна в нее войти.

С каждым шагом сердце от волнения билось все быстрее. Вдруг это не сон? Я же каким-то образом познакомилась с Алистором до того, как начала перемещаться между мирами? Что если я опять вляпаюсь, а меня не смогут вытащить!

В нерешительности замерла перед проходом, взвешивая все за и против. В конце концов природное любопытство победило, и я сделала шаг внутрь.

– …а я говорю тебе, что мы пока не готовы! – в этом голосе узнала Хранителя.

Осмотревшись, увидела прекрасный сад с синей листвой. Здесь цвели белые розы и лилии, чей пьянящий аромат сразу же заставил голову кружиться.

– Слушай, Борген, я понимаю, что ты беспокоишься о девочке, но ты понимаешь, что Камелия хочет ее заполучить, и лучший способ защитить девочку – помочь ей уничтожить Камелию. Она сильная, справится.

Я спряталась за одним из розовых кустов и прислушалась. Было ясно, о чем говорят Хранитель и Ариэн. Третьего голоса я не слышала, но может этот таинственный Борген просто слушает и пока ничего не говорит? Не стоит мне пока показываться.

– Она не готова, ты представляешь, что будет, если вывалить на нее всю эту информацию? Я бы на ее месте сошел с ума! – возмутился Ген.

– Ты не она, Борген, – я хмыкнула, значит их там все-таки двое. – У нее алмазная воля, ее не сломит какая-то там информация. Просто верь в нее и доверься. Ей нужно немного знаний, и она сможет справиться с этой трудностью! Пф, да для нее это будет легче легкого.

– Ты не боишься ее потерять?

– Кто не рискует, тот не пляшет на могиле своего врага. Да, ты прав, она наш единственный козырь в рукаве, но подумай… лучше потерять ее или дать шанс всем нам? – наседал Ариэн.

Надо отдать этому пройдохе должное, он умел быть убедительным. По крайней мере меня он уже убедил участвовать в их авантюре, в чем бы она не заключалась. Лучше погибнуть в славном бою за справедливость, чем тихо отсиживаться в уголке.

– Ты понимаешь, что тогда все наши мечты рухнут? Если она хоть где-то ошибется?

Его недоверие начинало злить. Я могу, только научите! Нет же, вы играете со мной в кошки-мышки! Я решила, что хватит скрываться, я сама имею право решать, что и когда делать. Поднялась, отряхнула подол платья и сделала несколько уверенных шагов вперед.

Моему взору открылась небольшая беседка с маленьким столиком посередине. Над столом склонились Хранитель и Ариэн.

– Кхм-кхм, – кашлянула, пытаясь привлечь к себе внимание.

Две пары глаз недовольно уставились на меня. Хранитель раздраженно скрестил руки на груди, нахмурился, будто бы был очень зол. Дракон же взлетел повыше, скрываясь под куполом беседки.

– И как это понимать? Я же попросил тебя сидеть дома и не высовываться, – устало спросил Борген-Хранитель, делая приглашающий жест рукой.

– Ну извините, – развела руками, делая шаг вперед. – Я просто уснула…

– Вот видишь, Ген… она куда способнее и талантливее, чем ты думаешь. Она еще и сноходица, поэтому давай ты не будешь ставить палки в колеса? – дракон спустился из своего укрытия и потерся холодным носом о мое плечо, – Правда ведь, ты справишься?

– Ну, чтобы давать ответ, для начала нужно узнать с чем мне нужно справиться, – улыбнулась, почесывая дракону шею. – По крайней мере, решать мою судьбу без меня как-то не очень прилично, не находите?

– Прости, – Хранитель опустился на лавочку, указывая подбородком на такую же напротив, – Просто для нас ты всегда будешь маленькой девочкой, которую надо оберегать. И дело даже не в том, что мы прожили не одну тысячу лет, скорее в том, что связывает всех нас.

Я опустилась на лавочку и обратилась в слух. Дракон завис над столиком, иногда выпуская из носа облачка пара.

– Ну, раз ты это начал, Борген, давай ты и рассказывай. В конце концов, это в большей степени твоя вина, чем моя, – мне показалось, что он улыбается. Ну, насколько это возможно в облике дракона.

– Ох… ну давай начнем с самого начала. Когда-то давным-давно в пустоту этой части мира пришли драконы. По разным летописям называются разные причины: от экспансии до изгнания. Чему верить? Да кто его знает. Главное, что у драконов была огромная сила – создавать миры. В том мире, где ты выросла, есть довольно хорошее представление об астрономии, поэтому ты поймешь. Мир, в самом общем случае, состоит из звезды и некоторого количества планет, которые вращаются вокруг нее. Есть и большие миры, в которых находится несколько звезд, свои подпространства, как место, где у вас живут огненные драконы… Улавливаешь?

Я неуверенно кивнула. Получается, успела побывать на другой планете? Удивительно!

– Ничего ты не понимаешь. Между мирами есть непроходимый для их жителей барьер. Но свет звезд можно видеть, иначе бы не было этого прекрасного звездного неба. Все это сделано для того, чтобы не пересекались технологии в разных мирах. Да, есть миры менее развитые относительно твоего и более. Представь себе, что есть миры, где нет магии. Это все очень сложно было бы контролировать без этих границ.

– Совсем запутал девочку, – проворчал Ариэн, перелетая ко мне на колени и подставляя пузико.

– Да нет… пока еще более-менее, продолжайте, – прошептала, хватаясь за голову.

Конечно же, я безбожно врала. Представить мир, в котором нет магии… Да как такое вообще возможно? Может там нет людей, которые могут ее обуздать? Но… совсем-совсем без магии?

Похоже, мои мысли отразились у меня на лице. Ген и Ариэн засмеялись в голос, а дракон даже куснул меня за палец.

– Да, Николь, совсем-совсем нет магии. То есть у мага были бы большие проблемы, если бы он туда попал. Они же такие беспомощные без своих заклинаний. Впрочем, в тех мирах почти у всех был бы разрыв шаблона. Представь себе города, парящие в небе, плавающие под морем… а медицина там такая, что тебя могут собрать по кусочкам. В общем не суть важно, это к разговору не относится, – проворчал дракон.

– Миры создавались из уникальной материи, которой было очень много в этой части вселенной. Звучит конечно так себе, но лучше объяснить не получится. Ты… ты не скоро сможешь ее увидеть, поэтому просто поверь на слово. Но даже при таком изобилии возник дефицит энергии для создания миров. Тогда начались войны драконов, в которых разрушались бесчисленные миры, гибли мои братья и сестры, – на этом моменте лицо Гена на мгновение превратилось в скорбную маску. – Многие погибли… нас осталось совсем мало, до сотни, наверное, если быть честным. Пятерых из них ты знаешь лично, остальных мы не видели уже очень давно… Или прячутся… или уже стали жертвой Камелии. Это имя той самой королевы, если что. После последней войны она обернулась против своих союзников, уничтожая и их.

– Она сильная? – шепотом спросила я, боясь прервать этот волшебный рассказ.

– Она? Она очень могущественная. Но вся ее сила держится на страдании других. Она заставила страдать мою подругу и ее брата… Ари, расскажи ты… Мне все еще больно, – Ген резко поднялся и вышел из беседки, быстро скрывшись за розовыми кустами.

– Ох, – дракон замялся, после чего продолжил рассказ. – Корнелия… Борген был влюблен в нее. Хотя почему был, до сих пор любит. К сожалению, это было не взаимно. Кори любила другого дракона, дай мироздание памяти… кажется, его звали Орвелл. У драконов не приняты браки в традиционном понимании твоего мира, Николь. Мы просто живем вместе, поддерживаем друг друга. Если появляются дети – вместе заботимся о них. Орвелл также нравился Камелии. Ее жестокое сердце не смогло принять поражения, и она убила Орвелла, разрушила его миры… и покусилась на жизнь Корнелии, которая носила ребенка под сердцем. Не смотри на меня так удивленно. Те драконы, к которым ты привыкла, это лишь наше блеклое отражение. Они сразу откладывают кладку яиц… Нам же нужно время, достаточно долгое, чтобы сформировать яйцо. Драконица в это время очень уязвима, чем и воспользовалась Камелия…