Текст книги "Роман века (СИ)"

Автор книги: Екатерина Пилина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Интересно, с каких это пор начальники обсуждают свою личную жизнь с секретарями? – подумала я и неожиданно осознала, что сказала эту фразу вслух.

– Все нормально, – улыбнулась Лера, увидев, как я испуганно прикусила язык. – На самом деле Касьян Андреевич мне не просто начальник, но об этом мало кто знает, потому что мы не распространяемся на данную тему. Тебе расскажу, но учти, что это страшная тайна, и если ты кому-то проболтаешься, мне придется тебя убить.

– Тогда лучше ничего не говори, – улыбнулась я. – Жизнь у меня одна, и я ей дорожу.

– Но ведь тебе интересно? – хитро посмотрела она на меня, а я не стала отрицать:

– Конечно, интересно. Но если выбирать между чужими тайнами и собственной жизнью, я выбираю последнее.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты язва?

– Все. Так ты будешь говорить?

– Ну ладно. На самом деле, все просто. Я замужем за другом Касьяна и его знаю уже лет двадцать. За это время он мне стал кем-то вроде старшего брата, поэтому я стараюсь оберегать его от всех этих охотниц за деньгами. Очень надеюсь, что он все-таки встретит достойную женщину, поэтому со всякой швалью разбираюсь сама.

– Ага. А в отношении меня ты поняла, что я не представляю для него угрозы, так?

– Я поняла, что тебе не нужны его деньги.

– Когда это ты успела?

Валерия смутилась и тихо сказала:

– Стала невольным свидетелем одного вашего разговора. Только не рассказывай ему об этом, он меня убьет.

– Лера, мое общение с шефом сведено к минимуму. Я просто выполняю свою работу, и разговаривать с ним о чем-то помимо этого не имею желания, – объяснила я.

– Он тебе не нравится?

– У меня есть мужчина, – дипломатично ушла я от ответа.

Лера как-то странно посмотрела на меня, но промолчала, а я подумала: «Неужели наличие у меня мужчины так удивительно?» и напрямик спросила:

– Что тебя смущает? Мужчина в моей жизни?

– Ох, нет. Ты молодая привлекательная девушка, и в том, что у тебя есть мужчина, безусловно, нет ничего удивительного, – поторопилась заверить Валерия. – Просто я тут подумала, может быть, ты попробуешь завязать более близкое знакомство с Касьяном? Мне кажется, у тебя есть все шансы.

Я от неожиданности захлебнулась чаем, с трудом откашлялась и сердито сказала:

– Не пойму, что за странные фантазии! Соколов мне совершенно не подходит, мы из разных миров, и я настойчиво прошу не развивать данную тему.

– Ты все-таки на досуге подумай.

– И не собираюсь, – отрезала я.

Больше разговоров о Касьяне Андреевиче не было, но начало нашему общению было положено, и мы стали обедать вместе пару раз в неделю. Мне это общение доставляло радость, потому что Валерия оказалась замечательным человеком.

В конце февраля позвонила Танька и предложила встретиться:

– Понимаю, что общение по телефону не так губительно для организма, но мы не виделись с Ольгиного дня рождения. С твоей стороны просто свинство так надолго забывать обо мне, могла бы и навестить.

– Если бы ты не проводила все дни у Макса, я бы забежала к тебе после работы. И я про тебя не забывала, звоню, как минимум, раз в неделю. И, заметь, инициатива исходит от меня. Так что не надо говорить мне про свинство.

– Ну ладно-ладно. Согласна, что в наших редких встречах есть и моя вина, но я хочу ее исправить. Поэтому вопрос – когда же мы можем встретиться?

– Танюш, вот сейчас вообще никак. Мне буквально через неделю нужно сдать важный отчет, так я обрабатываю его целыми днями.

– Я, конечно, не верю, что совсем целыми днями, но пойду тебе навстречу. Дописывай свой отчет, а перед праздниками жду звонка с сообщением места встречи.

Второго марта отчет был готов и даже частично проверен в действии, поэтому я позвонила Соколову:

– Касьян Андреевич, это из аналитического отдела…

– Екатерина Дмитриевна, – мягко прервал он меня. – Неужели вы думаете, что я мог забыть вас?

Слышать такое было, безусловно, приятно, но, оставив вопрос без ответа, я сказала:

– Я закончила работу над проектом. Если вы не против, я занесу отчет Валерии, а она передаст вам его, когда понадобится.

– Вы уверены, что не хотите отдать его при личной встрече?

«Уверена, что хочу. Я уже успела соскучиться».

– Как вам будет угодно.

– Не слышу в голосе особого желания, – насмешливо сказал он. – Поэтому не буду настаивать. Завтра я заберу отчет у Валерии и за выходные постараюсь с ним ознакомиться, так что будьте готовы к тому, что я вызову вас в начале следующей недели.

– Хорошо. Всего доброго.

Я отключила сотовый и поднялась в приемную Соколова. Лера что-то печатала на компьютере, но, увидев меня, заулыбалась:

– Привет. Касьяна Андреевича нет, но может быть я смогу чем-то помочь?

– Главным образом тем, что передашь эту папочку Самому. Он в курсе, что она будет у тебя, и пообещал, что заберет ее завтра. Ты уж проследи, чтобы он не забыл.

– Касьян Андреевич никогда ничего не забывает, – заверила она. – А какие у тебя планы на Великий женский день?

– Буду с родителями, или к кому-нибудь из подруг напрошусь в гости.

– А твой мужчина? Поругались?

– Нет. Он работает.

– Отлично. Тогда ты обязана приехать ко мне. Я тебя познакомлю с мужем и детьми.

– Слушай, мне кажется, это как-то неудобно. У вас свои сложившиеся традиции и образ жизни, и я не хочу вам мешать. Может, мы лучше с тобой так посидим где-нибудь в кафешке и культурно выпьем по коктейлю?

– Катенька, неудобно – это когда ты заявилась ко мне без приглашения, а у меня в это время будет великолепный секс, а поскольку я сама зову тебя в гости – это очень даже удобно, – улыбнулась Валерия.

– Можно я определюсь с планами и дам окончательный ответ на следующей неделе?

– Хорошо. Но учти, что я сильно обижусь, если ты откажешься, – пригрозила она. – И начну говорить Соколову всякие гадости про тебя, чтобы он вынес тебе выговор с занесением в личное дело.

– Это шантаж.

– По-другому ты не согласишься.

В субботу я встретилась с подругами. Родители уехали на дачу, Ксюха в очередной раз переехала к Сашке, поэтому собрались мы у меня.

– Предупреждаю сразу, из выпивки у меня только бутылка мартини.

– Нам хватит, – невозмутимо сказала Танька.

– Тем более я не пью, – добавила Ольга.

– Это с каких пор? – удивилась я.

– С тех самых, как забеременела.

Эта новость произвела на нас с Танькой впечатление. Мы поочередно обняли подружку, потом решили, что за это надо выпить, и прошли на кухню. Порывшись в недрах холодильника, я извлекла из него коробку сока и поставила ее перед Ольгой, а нам с Танькой налила мартини.

– За мальчика! – подняла я бокал. – Девочка у тебя уже есть, теперь нам нужен парень.

– Лучше еще одну девочку, – возразила Танька, и у нас начался спор.

– Прекратите обе, – прервала нас Ольга. – Мне не важно, кто родится – мальчик или девочка. Свои пожелания исполняйте сами. Ты себе рожай мальчика, ты – девочку, и все будут довольны.

– Нам еще рано. Но есть предложение, – посмотрела на меня Танька. – Если я выигрываю спор и рождается девочка, ящик шампанского с тебя. Если выигрываешь ты – с меня. По рукам?

– По рукам, – кивнула я.

– В любом случае вы упьетесь, – добавила Ольга, хихикнув. – Ничего более безопасного для здоровья было не придумать?

Мы отмахнулись и разговор перешел на меня. Подруги потребовали рассказа о моем новом мужчине. Я, конечно, рассказала, но рассказывая, понимала, что говорю не совсем правду – с Вовой мне было хорошо, но он явно не являлся тем мужчиной, о котором я мечтала. Тем не менее отношения с ним я продолжала, хотя никак не могла заставить себя осчастливить его. Мне нравились его поцелуи, но не более. Я не могла представить себе, как он раздевает меня, разглядывает мое тело, прикасается к нему, и всячески оттягивала момент физической близости.

Вот и в воскресенье – мы сходили на фотовыставку, после чего Вовка пригласил меня к себе. Я прекрасно поняла, что означает это приглашение, и попыталась придумать очередную отговорку. Он меня выслушал и сказал:

– Знаешь, это уже становиться забавно. Если тебе от наших отношений ничего серьезного не надо, то лучше скажи об этом прямо. Все-таки мы оба уже не маленькие.

– Вов, ты не понял, просто все происходит очень быстро, – начала я возражать. – Мне нужно время…

– Да нет, как раз время тебе и не нужно, – покачал он головой. – Я ведь не первый день живу на свете. И вижу, когда женщина хочет отношений, а когда просто заполняет свободное время. Поэтому, когда определишься, что тебе нужно, позвони. Пока!

– Вова!.. – окликнула я его, но он не обернулся.

Замечательно! Я сама все испортила. Была возможность завязать отношения с хорошим человеком, а я…

Во вторник меня вызвал Сам. Я уже второй день злилась сама на себя, не отвечала на Иннины недоуменные вопросы и разозлилась еще больше, поэтому вызов не доставил мне удовольствия. Видеть руководителя не было никакого желания, впрочем, остальное человечество меня тоже не радовало. В голове навязчиво крутились пессимистические мысли, и ощущения приближающегося праздника не было вовсе. Но работа есть работа, поэтому я попробовала нацепить на лицо оптимистичную маску перед тем, как явить себя очам Соколова. Не получилось – Лера, увидев мое лицо, поинтересовалась:

– Слушай, почему все время, когда ты приходишь на аудиенцию к Касьяну Андреевичу, весь твой вид говорит о том, что ты не хочешь находиться здесь, а на лице лежит тень страдания и нежелания входить в святая святых?

– Я думала мое лицо излучает оптимизм, – вздохнула я и убрала с губ жалкую улыбку.

– На твоем лице написано желание бежать отсюда со всех ног. Неужели Касьян Андреевич вызывает такое отвращение?

– Дело не в этом. И я восхищаюсь талантом руководства, – наклонившись к ней, объяснила я. – Просто так получается, что сюда меня вызывают всегда неожиданно и не в лучшее для меня время. Однако, в последнее время я все чаще прихожу к мысли, что встречи с руководством сами по себе не подразумевают желания видеться с ним.

– Завернула, но суть я уловила, – кивнула Валерия, не спеша направлять меня в кабинет шефа. – Что решила по поводу приглашения?

– С удовольствием приеду к тебе. Мне не помешает развеяться, учитывая, что мое настроение стремительно падает до уровня плинтуса.

– Вот и правильно, – заулыбалась она.

– Екатерина Дмитриевна, мой кабинет находится немного дальше секретарского стола, – услышала я сзади голос Соколова и от неожиданности вздрогнула.

– Извините, – покорно склонила я голову, повернувшись. – Я просто хотела уточнить, сможете ли вы принять меня сейчас.

– Смогу. Проходите. – Он отошел от двери, давая мне возможность пройти. – Валерия, пока я не освобожусь, ни с кем меня не соединяйте. Если будет что-то срочное, я потом сам перезвоню.

Я устроилась в кресле и посмотрела на Касьяна Андреевича. Сердце забилось быстрее, и на меня обрушились причины столь мрачного настроения в последние дни. «Он мне нужен, – неожиданно осознала я. – Поэтому и с Вовой так получилось. Нужен только он. И что дальше? Он привык к свободе, и чтобы получить необходимое, необязательно жениться. Какое там жениться? Можно даже не заводить столь обременительных отношений. Захотел поесть – отправился в ресторан, в квартире стало грязно – вызвал специально обученного человека, секс – для этого существуют женщины, не с такими высокими требованиями, как у меня. Им много внимания не нужно – встретились, выпили, переспали, – а мне он нужен весь. Я хочу готовить ему завтрак, видеть его лицо с утра, когда он только проснулся… Замечательная перспектива…».

– Екатерина Дмитриевна, понимаю, что смотреть на меня сплошное удовольствие, но хотелось бы, чтобы вы оторвались от созерцания и обратили свое внимание на то, что я говорю, – ворвался в мои мысли голос Соколова, и я поняла, что уже некоторое время смотрю на него в упор и абсолютно не слушаю.

– Прошу прощения, – смутилась я. – Я немного задумалась.

– Судя по тому, как вы смотрели на меня, предметом ваших мыслей был я, что меня, как мужчину, безусловно, радует, – полувопросительно сказал он.

– Конечно, – кивнула я, взяв себя в руки. – Я думала о том, как вы отнеслись к проекту, смогли ли увидеть в моем докладе все, что я хотела донести до вас, и чего следует ожидать – похвалы или выговора.

– Уверен, что как раз об этом вы думали меньше всего. Если вообще думали, – насмешливо изогнул он бровь. – Но раз вы начали разговор о проекте, скажу, что я с интересом прочитал ваш отчет. И, смею заверить, я прочитал все, что вы хотели сказать. И в строчках и между ними. Особенно порадовали результаты практических исследований.

– Да, это дает понять, насколько загружены люди на производстве, – ответила я, потому что он смотрел на меня, явно ожидая каких-то слов.

– И это подводит нас к тому для чего, все это было надо. – Касьян Андреевич вновь пробежал глазами мой доклад. – Мы сможем увидеть, кто и как работает, и кто может продолжать работу, а кого придется уволить.

– Значит, сокращения все-таки будут?

– Екатерина Дмитриевна, вы ведь аналитик и понимаете, что в условиях мирового кризиса очень сложно поддерживать обороты производства на прежнем уровне. Если падает спрос, значит, нужно сокращать и предложение. Мы ведь не одни на мебельном рынке, конкуренция достаточно сильна, особенно учитывая то, что половина нашей продукции предназначена для общего доступа. Поверьте, я очень ценю сплоченную команду «Санап-инта», которая образовалась за почти пятнадцать лет существования корпорации, и мне тяжело принимать подобные решения, но бизнес – весьма жестокое дело, и здесь нет места для слабости.

– Я понимаю, Касьян Андреевич, и повторяю еще раз – вы действительно талантливый руководитель, за это вас многие ценят. И верю, что вы сделаете все возможное, чтобы эти сокращения прошли как можно безболезненнее для фирмы в целом.

– Я постараюсь, но всем не угодишь. – Соколов поймал мой взгляд и задержал его в синем омуте своих глаз. – А вы молодец, проделали великолепную работу.

– Спасибо, – кашлянула я и поспешно переключила внимание на картину, висящую за его спиной.

Повисло молчание, и я решила, что сейчас самое время вернуть долг. Достав из сумки пачку денег, я положила ее на стол.

– Это что? – Касьян Андреевич перевел недоуменный взгляд со стола на меня.

– Я трезво оцениваю затраченное время и знаю, что за неделю работы с «Неомодой» вы заплатили очень много. Лишнего мне не надо, так что половину я возвращаю.

Соколов недоверчиво хмыкнул и поинтересовался:

– Это дело принципа, да? Пытаетесь показать, что вам не нужны мои деньги?

– Я ничего не пытаюсь. Ваши деньги мне нужны только в качестве заработной платы, – сказала я, поднимаясь со своего места. – Очень жаль, что у вас все разговоры сводятся к финансам. До свидания.

– Екатерина Дмитриевна! – окликнул он меня, и я притормозила, вопросительно выгнув бровь. Шеф, видимо, хотел продолжить перепалку, но махнул рукой: – Идите! И попробуйте поверить, что я не переплатил вам, а просто пытался дать понять, что я высоко ценю ваш профессионализм.

Я вышла из кабинета и увидела, что Лера с интересом смотрит на меня.

– Что? – спросила.

– Нет, ничего. – Она подошла ко мне и шепнула на ухо: – Я тут сидела и в очередной раз думала – может, ты бросишь своего Вову и обратишь внимание на Касьяна Андреевича? Уверена, из вас может получиться великолепная пара.

– Я не могу общаться с человеком, который уверен, что я мечтаю завладеть его капиталом, – ответила я.

– Это он тебе так сказал?

– Не совсем так, но смысл был именно этот, – кивнула я. – Ладно, давай адрес и говори, ко скольки приезжать.

Пока Лера писала адрес, я перезванивала Егору. Он звонил несколько раз, пока я была у Касьяна Андреевича. Услышав меня, он как будто обрадовался и предложил:

– Кать, можно я тебя сегодня отвезу домой?

Вопрос меня удивил – когда я пару недель назад сказала, что на работу и обратно буду ездить с Валерией, он явно вздохнул с облегчением.

– Ну хорошо, давай, – согласилась я. – Когда соберешься уходить, позвони. Я спущусь, и встретимся у проходной.

– Сегодня со мной не едешь? – спросила Лера, когда я убрала сотовый в сумку.

– Нет. Пообщаюсь со старым знакомым.

– Милые девушки, работать будем? – услышали мы недовольный голос шефа.

– Уже, – заверила я и поспешила к себе.

В восемнадцать ноль-ноль я встретилась с Егором. Увидев мой светлый образ, он улыбнулся и обнял меня.

– Рад тебя видеть, – сказал он, целуя мою щеку.

– Аналогично.

Уже в машине я спросила:

– Хотел поговорить или просто соскучился?

– Соскучился. Если честно, так привык ездить по утрам и вечерам с тобой, что одному даже как-то тоскливо. Может, возобновим совместные поездки?

– А что скажет твоя невеста? Я задаю этот вопрос не потому, что хочу поиздеваться, а потому, что хочу знать, чего следует ожидать.

– Не переживай. Я ей объяснил, что между нами ничего серьезного не было и нет. Подожди минутку, я сейчас.

Егор остановился у метро и вышел из машины, а вернулся с букетом.

– Хочу поздравить тебя с наступающим праздником и пожелать достижения намеченных целей и исполнения самых фантастических желаний, – сказал он. – Ты заслуживаешь.

– Это было бы не плохо. Я насчет фантастических желаний. А так… Спасибо, если честно, не ожидала. Что касается совместных поездок… Почему бы и нет? Мне тоже не хватает твоего оптимизма по утрам.

На следующий день я поехала к Лере. Подходя к дому, в котором она жила с семьей, я присвистнула. Неплохие хоромы. Интересно, муж у нее, как и Соколов, миллионер?

У входа на преддомовую территорию меня встретил бравый молодец в камуфляже. Он молча окинул меня оценивающим взглядом и отвернулся, как бы давая понять, что я могу идти дальше.

– Живут же люди, – пробормотала я себе под нос, поднимаясь на четвертый этаж в стеклянном лифте.

Нужная мне входная дверь была приоткрыта, и я вошла в квартиру.

– Кать? – послышался голос Валерии.

– Да.

– Я подойду буквально через минуту, ты пока что раздевайся.

Когда она подошла, я уже успела снять пальто и сапоги и теперь с удовольствием разглядывала пол с подогревом.

– Привет! Легко нашла дорогу? – Валерия поцеловала меня, закрыла дверь и забрала у меня цветы. – Мне очень приятно, но не стоило тратиться.

– Да ладно, – махнула я рукой и улыбнулась. – Это же наш праздник. А чего у тебя так тихо?

– Сергей с ребятами еще в бассейне, они должны подъехать минут через пятнадцать, дочка помогает накрывать на стол, а больше никого не ожидается. Проходи, осмотрись.

Лера познакомила меня с дочкой Анечкой и устроила обзорную экскурсию, после которой я осталась в легком шоке. Квартира площадью около трехсот квадратных метров, пол везде с подогревом и паркетом ручной работы, кроме прихожей и трех (!) ванных комнат. У каждого по своей комнате, которые выглядят по-человечески (я имею в виду забытые на стуле вещи или разбросанные игрушки), и шикарная гостиная с итальянской мебелью не уступающая своим великолепием залам Эрмитажа. После двухкомнатной квартиры в «хрущевке», мне показалось, что я попала во дворец.

– Ну как? – поинтересовалась Лера, когда мы закончили осмотр и оказались в просторной кухне, где в центре стоял огромный круглый стол.

– У меня нет слов, – честно сказала я. – Но одно знаю совершенно точно – если этот стол поставить на кухне у меня дома, там не поместится больше ничего.

– Ты сейчас наговоришь.

– Когда ты увидишь мою квартиру, то поймешь, что сейчас я завидую тебе черной завистью, – заверила я. – Может быть, ты захочешь удочерить меня?

– Мам, мы приехали! – послышались возбужденные детские голоса, и через мгновенье на кухне появились два мальчика.

– Знакомься, Катя. Это мои старшие – Андрей и Михаил. Мальчики, это моя подруга тетя Катя.

– Можно просто Катя, – торопливо сказала я, вовсе не ощущая себя «тетей».

– Здравствуйте, – кивнули оба, а кто-то из близнецов добавил: – Мы вас раньше не видели.

– Зато увидели теперь и не приставайте с глупостями, – ответила за меня Лера, а мальчишки опять кивнули и убежали.

– Открой секрет, мать-героиня, – с уважением посмотрела я на нее. – Мало того, что у тебя трое детей, так двое из них еще и совершенно одинаковые. Как ты с ними со всеми справляешься?

– Путем уловок, обманов и ухищрений, – улыбнулась она. – И потом, это только в начале было тяжело, а сейчас я уже привыкла и не представляю другой жизни. Пойдем, я познакомлю тебя с мужем.

Мы вышли в прихожую, и я заметила – Лерина дочка радостно визжала на руках у Касьяна Андреевича, а тот с удовольствием подбрасывал и щекотал ее. В голове промелькнула мысль, что Лера пригласила меня не просто для знакомства с семьей, а для сводничества, и я с подозрением посмотрела на нее, но никаких злых умыслов на ее лице обнаружить не удалось.

– Как бассейн? – спросила она.

– Великолепно, – кивнул Касьян Андреевич и, увидев меня, улыбнулся: – Привет.

– Здравствуйте.

– Сереж, это Катя. Кать, это мой любимый муж, – представила Лера мужчину с веселыми глазами.

– Привет. – Он ухватил меня за руку. – Наслышан о тебе. Говорят, ты классный специалист.

– Врут, – улыбнулась я ему. – Просто стараюсь хорошо делать свою работу.

– Это тоже надо уметь, – рассмеялся Сергей. – Прошу всех за стол, разговор продолжим там.

– Подожди, я еще не закончила инструктаж, – прервала его жена и посмотрела сначала на меня, потом на Соколова. – Значит, предупреждаю обоих – у нас сегодня неформальный вечер. Ты – Катя, а ты – Касьян. Вопросы есть?

– Никак нет, – пробормотала я и поплелась на кухню, но по дороге все-таки успела перехватить Леру и задать ей вопрос: – Ты это нарочно все подстроила, или когда приглашала меня, еще не знала, что он придет?

– Знала, – не стала она отрицать.

– Но ты ведь не далее как полчаса назад уверяла меня, что кроме членов семьи, у тебя в гостях никого не будет, – не успокаивалась я.

– Касьян для нас давно член семьи, – пожала она плечами. – Смотри на все так, что расслабляться периодически надо всем – и тебе, и ему. Сколько можно работать? А ты у нас девушка хоть куда, вот пусть начальство и порадуется жизни и тому, что в ней есть прекрасного.

– Я тебе уже объясняла, что он меня не интересует, – напомнила я.

– Все меняется, – философски пожала она плечами. – Сегодня у тебя есть замечательная возможность приглядеться к нему получше. Может, поймешь, что он именно тот, с кем возможно невозможное.

– Девушки, все хотят есть, – услышали мы нетерпеливый голос Сергея и поторопились к столу.

Мы расселись за столом, и я порадовалась тому, что он столь огромен, потому что коварная Валерия усадила Соколова по правую руку от меня, но размеры стола позволяли сидеть достаточно далеко от него и не ощущать так остро его присутствие рядом.

– Ну, Катенька, рассказывай, – сказал Сергей, разливая по бокалам вино и коньяк.

– Что рассказывать? – обреченно уточнила я, поняв, что буду главным развлечением вечера.

– Где училась? С кем живешь?

– Эм-м-м, а на другие темы мы поговорить не можем? – на всякий случай поинтересовалась я, впрочем, интуитивно догадываясь, что нет.

– Катюша, не скромничайте. – Это шеф подал голос, даже не скрывая живого интереса во взгляде.

– Вы же знаете, где я училась, – ответила я. – Вся информация по данному вопросу, насколько я знаю, отражена в моем личном деле. Вы же с ним ознакомились. Так что не уверена, что смогу поразить ваше воображение, рассказывая о своих студенческих годах.

– Ну, Касьян здесь не один, – подал голос Сергей, явно получая удовольствие от нашей пикировки. – Поэтому давай, хотя бы в общих чертах.

Дети быстро поели и ушли заниматься своими делами, а мы продолжали знакомство.

– Как тебе работается под начальством нашего милого друга? – спросил Сергей в очередной раз, а я тихонько вздохнула – он мучил меня разными вопросами уже почти час, и мне порядком надоело говорить только о себе (я бы не отказалась услышать что-нибудь новое о Соколове, например), но воспитание не разрешало огрызаться при первом знакомстве, тем более, что Лерин муж вызывал симпатию.

– Не могу сказать – мы редко видимся, – вежливо ответила я, заметив, что Касьян Андреевич начал еще больше прислушиваться к моим словам.

– Как же так, Касьян? Девушка говорит, что редко видит тебя.

– Просто я для нее слишком стар. Поэтому внимания на меня не обращается, – бросил на меня насмешливый взгляд шеф.

– Ну что вы, – ласково улыбнулась я Самому. – Вы, без сомнения, очень видный мужчина, и седина на висках придает вам шарм. Я лишь хотела сказать, что мы даже работаем на разных этажах, а на работе я предпочитаю работать, а не стоять у лифта в надежде увидеть ваш светлый образ.

Касьян Андреевич тут же прищурился, а Лера и Сергей засмеялись. Последний весело взглянул на помрачневшего друга и сказал:

– Пять баллов, Катя.

– Спасибо, – кивнула я и посмотрела на шефа: – Надеюсь, я не задела ваших нежных чувств?

– Ну что вы! – Его губы растянулись в вежливой улыбке, но глаза оставались холодными. – Я прекрасно понимаю, что вы хотели сказать, и обижаться на вас было бы глупо.

– Тем более, что у нас просто дружеская беседа, – добавила Валерия, стараясь разрядить сгущающуюся напряженную атмосферу.

– Безусловно, – повернулась я к ней. – Но пока что удовольствие от беседы получают все, кроме меня.

«Все-таки не смогла сдержаться».

– Что так? – Глаза Соколова по-прежнему смотрели на меня, сосредоточив в себе весь арктический холод.

Неужели моя невинная фраза так задела его?

– Просто надоело говорить все время о себе, – отозвалась я. – Не люблю быть в центре внимания, поэтому надеюсь, что присутствующие утолили свое любопытство, и мы можем поговорить о чем-нибудь другом. Как ты считаешь, Сергей?

– Извини, – кажется, смутился тот. – Я не думал, что мои расспросы доставляют тебе проблемы…

– Никаких проблем, – возразила я. – Просто для разнообразия вы, мужчины, могли бы вознести хвалебную оду присутствующим дамам, раз уж сегодня Восьмое марта.

Лерка фыркнула и обратилась к мужу:

– Я же тебе говорила, что Катерина за словом в карман не полезет. Этакая очаровательная язвочка.

– Буду считать это комплементом, – невозмутимо кивнула я и демонстративно взяла в руки бокал: – Так кто будет тостующим?

– Позвольте мне, – поднялся Соколов, а я почувствовала, как на это его движение отозвались мои нервные окончания, и напряглась, удерживая порывы. – Знаете, Катя, – он заглянул мне в глаза, и я заметила, что арктический лед начал таять, – вот вы говорите, что я все свожу к деньгам, но это не так. Сегодняшний день я провожу в обществе хорошего друга и двух очаровательных дам, и эти мгновения бесценны, потому что в бешеной гонке дней начинаешь ценить такие вот приятные моменты. И я хочу выпить за вас, девушки, – теперь он обратил взгляд на Валерию и улыбнулся ей, – за то, что вы помогаете нам притормаживать и понять, что без вас мир был бы гораздо скучнее. За вас!

– Ох, Касьян! – Лера вскочила со своего места и кинулась обнимать его. – Ты иногда бываешь таким милым.

– Рад, что ты меня ценишь. – Он поцеловал ее в щеку и повернулся с бокалом ко мне: – Катя, постарайтесь относиться ко мне менее предвзято.

– Я стараюсь относиться к вам исключительно с уважением, – немного натянуто ответила я.

Прибежала Анютка и, взяв за руки мужчин, увела за собой, а я помогла Лере убрать грязные тарелки со стола и отправилась в гостевую ванную комнату.

Расстегнув рубашку, я принялась поправлять лифчик, который мне с утра подарила Ксюха и потребовала, чтобы я тут же одела его. Пришлось одеть, чтобы не огорчать сестру, но все эти кружева порядком надоели.

Приведя себя в порядок, я открыла дверь и тут же налетела на шефа. Он буквально втолкнул меня обратно и зашел следом.

– Я бы хотел, чтобы впредь вы оставляли ваши язвительные фразочки при себе, – сказал он, оперевшись на закрытую дверь.

– Если вас это задело, я извиняюсь, но я просто ответила на заданный вопрос и ни коим образом не хотела оскорбить ваши чувства, – заверила я. – Что-то еще?

– Еще, – кивнул он и, решительно обняв меня, принялся целовать.

«О-о-ох-х-х!.. Как хорошо…»

Я в ответ на поцелуи выгнулась и покрепче прижалась к нему, чтобы быть как можно ближе. Чтобы чувствовать каждую частичку его тела. Наконец, чтобы просто знать, что это он и только он находится рядом.

Вот его рука скользнула мне под рубашку и прошлась вдоль позвоночника. Я отозвалась на это прикосновение дрожью во всем теле и застонала, но стон утонул в очередном поцелуе. Касьян Андреевич нежно прикусил мою губу, на секунду отстранился и приник уже к моей шее, прокладывая дорожку из поцелуев к мочке уха, оттуда неторопливо продолжил путь к губам. И снова поцелуй, потрясающий волной нахлынувших ощущений. Я судорожно сжала его плечи, чувствуя сквозь ткань рубашки тепло мужского тела.

Кажется, я готова отдаться этому человеку прямо здесь, на полу гостевой ванной комнаты…

Когда оба стали задыхаться, он на шаг отступил.

– Я хочу тебя, – хрипло прошептал он. – Как никого и никогда. Но не здесь и не сейчас. Ты поедешь ко мне?

Не в силах ответить и все еще находясь во власти ощущений, я лишь кивнула, понимая, что меня ломает изнутри от нереализованного желания.

– Только не передумай к концу вечера, – попросил он, еще раз поцеловал и вышел, оставив меня одну.

Я повернулась к зеркалу и уставилась на свое горящее лицо. «Я сделаю это. Один раз, – решила я. – Потому что люблю и очень хочу узнать, какой он. Хотя завтра я наверняка пожалею, сегодня я буду с ним».

Приняв решение, я кивнула своему отражению и вернулась к столу.

Мужчин по-прежнему не было, Валерия сервировала стол для чаепития. Она внимательно оглядела меня, и ее губы расплылись в довольной улыбке.

– Вижу, вы с Касьяном нашли общий язык, – заметила она.

– Мы же обещали тебе установить на сегодняшний вечер дружеские отношения, – ответила я, игнорируя ее намеки и понимая, что мой внешний вид говорит сам за себя.

– Я же не против.

– Лер, не начинай, – посмотрела я на нее. – Шеф по-прежнему остается просто шефом. Он сделал мне внушение по поводу того, что я должна отзываться о нем исключительно положительно не только в рабочее время, и я приняла это к сведению.

– Да, я всегда подозревала, что наш начальник хорошо умеет воздействовать на своих сотрудников, – хмыкнула она.

– Я тебя прошу проявить уважение к моим личным чувствам и прекратить эти разговоры. Если забыла, напоминаю – Соколов мой работодатель, я уважаю его талант руководителя, а личную жизнь я предпочитаю строить за пределами «Санап-инта».

Все это я высказала тем самым тоном, после которого окружающим обычно становится ясно, что еще чуть-чуть, и я буду готова переступить грань вежливости и начать применение ненормативной лексики. Валерия, видимо, тоже это осознала, потому что моментально сменила тему: