Текст книги "Надежда шепчущих теней (СИ)"

Автор книги: Екатерина Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

А вот мне такое убежище будет в самый раз, благо фигура позволяет!

Немного поцарапав спину, я в итоге с характерным ворчанием протиснулась за каменную стену и устремилась вглубь. Было темно, но моя магия продолжала работать, что не могло не радовать. В итоге я отыскала небольшой тупик, посередине которого была видна щель. Что за ней находится мне было не понятно, но оттуда отчетливо циркулировал воздух, а значит эта дыра куда-то ведет…

Подручных средств для раскопок у меня было немного, точнее их вообще не было, поэтому пришлось пойти на риск и накидывать по стене своими сферами, потихоньку пробивая себе путь.

Я рассчитывала на то, что в случае обрушения просто улечу отсюда на крыльях подальше… Лучше уж так, чем кидать гранату и привлечь внимание всей округи…

Маленькая с виду пещера в итоге растянулась в приличного размера туннель, который продолжал простираться куда-то под землю. Опасно идти туда, но вероятность найти помощь на поверхности вообще равна нулю…

Набравшись смелости, я выбралась сквозь разбитую стенку в место своих раскопок. Стены были покрыты можно сказать вековой паутиной, что наводило на это странное место еще больше жути. Видимо туннель был заброшенным и ходят здесь нечасто, что в данном случае не может не радовать.

Хочу есть… Еды с собой, разумеется, у меня нет, а утром никого из нас завтраком не потчевали… Иногда так жалко, что я не могу как Ронан создавать себе еду… Что ж, сколько там без еды живут? Дня три или даже четыре? Тогда у меня еще есть время…

Долгие скитания по коридору в итоге привели меня к стене, за которой что-то виднелось. Подглянув в щель, я пришла к выводу, что вижу какой-то подвал, заваленный оружием, книгами и разными другим хламом.

Мои догадки подтверждались все отчетливее – я в Цитадели Бездны… И рассчитывать в данном случае я теперь могу только на себя…

Даже если союзные войска прорвутся в Цитадель, все равно падет множество жертв перед тем моментом, как я смогу соединиться с армией. Нужно собраться с силами и продолжить путь, пусть он будет нелегким… Отсиживаться тут и ждать у моря погоды я точно не собираюсь!

* * *

Приземлившись в месте сбора, Айрис вылезла из кабинки и стала пытаться установить связь со своей подругой, но в ответ девушка слышала лишь шипение.

Взволнованная аттийка принялась искать капитана, который смог бы подсказать ей координаты места, где приземлилась Кэти… По крайней мере она на это надеялась…

– Аарон, я нигде не могу найти Кэти. Скажи, ты не знаешь где она? – взмолилась красавица, чуть ли не трясясь от волнения.

Капитан примерно минуту что-то смотрел в ноутбуке, после чего расстроенно покачал головой.

– Мне очень жаль, любимая, но кажется твоя подруга не появлялась в лагере…

Аттийка испуганно вскрикнула, закрыв рот руками и пустив слезу.

– Нет… Не может быть! Мы же вместе с ней вылетели из отсека со спасательными капсулами!

– Однако в базе нет данных о ее приземлении и успешной регистрации на территории лагеря. Если она на Аттии– то уж точно не здесь…

– Тогда нужно срочно найти ее, вдруг она в опасности?

Еще немного поискав информацию в ноутбуке, капитан расстроенно покачал головой.

– Боюсь, что мы вряд ли ее найдем так быстро. Судя по показаниям базы, у одной из капсул случился сбой системы автопилота и она разбилась неподалеку от Цитадели Бездны. Даже если твоя подруга выжила идти туда на поиски – настоящее самоубийство…

Выслушав вердикт капитана, Айрис залилась горькими слезами.

– Нет… Кэти… Она не должна быть там одна!

Капитан аккуратно обнял расстроенную девушку, прижав ее к себе. Немного поплакав в его грудь, Айрис громко запричитала, будучи в приступе ярости.

– Если бы не уничтожение корабля она бы была рядом! Зачем ты это сделал?! Неужели нельзя было обойтись без этого?!

– Если бы мы остались там, то Бездна просто рано или поздно поглотила бы всех… – объяснил капитан, успокаивающе поглаживая мягкие волосы красавицы. – Зараженный корабль – не только потенциальная опасность для экипажа, но и для тех, кто мог бы его найти в будущем! Поверь мне, если бы был иной путь, то я ни за что не стал бы рисковать! Особенно жизнями дорогих тебе людей…

Несколько минут Айрис так и плакала, переживая о возможной потере подруги. Капитан терпеливо сносил волнение возлюбленной и продолжал успокаивать ее, давая той возможность выплакаться.

Очередным движением руки Аарон приподнял заплаканное лицо красавицы и приблизился к ней своими устами.

– Я верю, что все будет хорошо! – прошептал он. – Мне рассказывали, что она очень сильная. И она не могла вот так просто умереть! Мы обязательно найдем ее!

Очередной раз шмыгнув, Айрис согласно кивнула и слилась с возлюбленным нежным поцелуем.

“Он прав, Кэти очень сильная и обязательно найдет выход!” – размышляла она, находясь в теплых мужественных объятиях давно потерянного возлюбленного…

* * *

В отличие от своих спасенных соратников, Гидайн вынужденно вернулся на андарийский корабль. Хоть Кэти и исцелила его друга, но Айзаку все равно могла бы понадобиться помощь, и лучше Эрмина в этом плане никто вопрос не решит… Заодно он расскажет регенту о случившемся и возможно вместе они смогут придумать новый план.

Бывший командир приволок своего друга в палату для пациентов и уложил бедолагу на свободную кровать. Вскоре на место прибежал перепуганный до чертиков регент.

– Гидайн, что случилось? Никто из вас не выходил на связь, а корабль аттийцев вообще взорвался в космосе! Где Ардайн и весь ваш остальной отряд? – сыпал Эрмин вопросами, параллельно исследуя состояние командира.

– Во время переговоров на корабль вторгся Сайрос. Он поймал вождя и первого помощника капитана аттийцев – отшельников, – рассказывал Гидайн, стоя неподалеку от кровати друга. – Кэти исцелила Айзака, но я был вынужден вернуться на Андарию для доклада о произошедшем.

Регент взволнованно вздохнул.

– А что с остальными?

– Они высадились на Аттию и сейчас экстренно планируют нападение на Цитадель, где ошивается Сайрос. Неловко это говорить, но именно вам, Эрмин, теперь предстоит взять на себя верховное командование.

– Я знаю. Другого выбора у меня в данной ситуации нет… – начал было говорить Эрмин, но мысль его прервало пробуждение пострадавшего командира.

– Оох, голова как кружится, – причитал Айзак, пошатываясь и приподнимаясь на кровати. – Гидайн, почему мы на нашем корабле? Что стало с аттийцами-отшельниками?

Двое соратников кратко рассказали командиру всю историю.

– Тогда надо срочно отыскать их! Ардайн и Кэти в опасности! – запричитал Айзак, спешно поднимаясь на ноги и падая обратно от головокружения.

– Сначала ты выпьешь лекарства и отдохнешь, а я продолжу подготовку армии. Присоединишься к нам как только будешь крепко стоять на ногах, – дал ему приказ регент, наливая в миниатюрный стакан травяной настой. Айзак залпом хлебнул лекарство и скривился от противного вкуса, после чего парня уложили обратно в кровать, укутали и оставили отдыхать.

Уже в коридоре Эрмин дал Гидайну особый приказ.

– Как только он окончательно придет в себя ты вместе с ним отправишься на саму планету и продолжишь подготовку армии. Ардайн конечно вряд ли бы обрадовался такому решению после твоего приговора, но сейчас нет времени разбрасываться опытными людьми… Ты все понял?

Мужчина принял строевую позицию и отдал честь.

– Так точно! Все ясно.

Удовлетворенно кивнув, регент отправился в сторону капитанского мостика. В отсутствие вождя именно ему теперь предстояло разобрать все полученные инженерами данные…

Глава 30. Друзья спешат на помощь!

Очередное солнечное утро на Соларисе. Проснувшаяся с ранними петухами Хранительница вместе со своим супругом отправилась на завтрак, где они обсуждали одно очень важное предстоящее событие. Миранда так волновалась, что у нее почти не было аппетита, и Кронос, ныне уже официальный супруг красавицы, решил поинтересоваться причиной ее поведения.

– Дорогая, что-то случилось? Это же тот самый пирог, которым я угощал тебя в первый раз. Неужели тебе не нравится? – развел руками в недоумении златовласый эльф.

– Нет, что ты, пирог отличный! Просто мне почему-то не очень хочется есть… – отмахнулась эльфийка, для виду отламывая кусок и отправляя в рот.

– Переживаешь за сегодняшнюю очередную попытку, да? – высказал предположение Страж.

– Ну… В целом да… – замялась собеседница, растерянно отведя взгляд.

Супруг на время отложил ложку и взял свою красавицу за руку.

– Успокойся, я уверен все будет хорошо! Ронан долгое время работал над этой магией, и сегодня все должно получиться!

Немного помолчав, девушка в итоге согласно кивнула, скромно поцеловала своего возлюбленного и с легкой натянутой улыбкой вернулась к уплетанию уже слегка остывшего пирога.

* * *

Минуло чуть больше месяца с того дня, как Кэти пропала в неизвестном портале неизвестного мага. Пронюхавший о неожиданном преимуществе Маркус сразу же взялся за старое и вновь занялся захватами территорий, параллельно обучая своего приспешника. Своим темным огнем Рэйнар спокойно сжигал деревни, порабощая сильных и отнимая души слабых.

В перерывах между атаками Ронан активно разрабатывал магию, которая должна была открыть проход между столь далекими мирами. Первая попытка не увенчалась успехом еще на стадии создания портала, но маг за это время переделал расчеты и был практически уверен в том, что в этот раз все должно получиться! Правда для идеального исхода был один нюанс: как минимум Фэнрису, Сандре, Рудольфу, Миранде, Ронану и Кроносу предстояло объединить свои силы в совместном заклинании!

И вот как раз в этом плане Хранительница больше всего переживала. Она никому не рассказывала об этом, даже своему супругу, но в последнюю неделю с ее силой стало твориться что-то странное. В некоторые моменты она либо переставала работать, либо же работала слишком эффективно, что уже столкнуло красавицу с парой конфузных ситуаций во время исполнения своих обязанностей…

Нигде в преданиях Солариса не было упомянуто об этом симптоме и Миранда очень боялась, что рано или поздно она вообще лишится своих магических сил; но ради помощи своей пропавшей подруге Кэти она все равно собиралась попробовать поучаствовать во всеобщем заклинании.

Закончив с завтраком, Хранительница взяла супруга за руку и они вместе отправились к порталу в Храм Света, где в зале медитации соберется вся компания друзей, преследующая единую цель.

В заветном зале уже все собрались, ожидая слегка опаздывающую пару.

– Доброго дня вам, Миранда, Кронос! – любезно приветствовала друзей Сандра. Она выглядела слегка усталой, ибо свалившиеся на нее вновь обязанности регента и разборки с проделками Маркуса, разумеется, не оставляли ее равнодушной. Однако девушка не жаловалась и активно помогала Верховному магу в надежде, что скоро он откроет заветный портал, который поможет спасти ее подругу.

И вот этот день наступил. Сандра немного волновалась, но не показывала виду, желая поскорее посмотреть на результат трудов своих друзей.

Взяв в руку свои записи, Ронан нарушил всеобщую тишину чтобы посвятить гостей в детали своего плана.

– Итак, согласно моим расчетам, благодаря этому заклинанию мы сможем открыть портал в тот мир, куда забрали Кэти. Но есть один нюанс: мы не сможем забрать ее оттуда, но зато мы сможем направить туда одного добровольца.

На несколько секунд в зале разразилась абсолютная тишина. Каждый из друзей переводил взгляд на другого, пытаясь выявить добровольца.

– Я иду! – сказали хором Сандра и Эндрю, который пришел посмотреть на происходящее. Пусть он не обладал магией, но как никто другой он переживал за свою возлюбленную, которая пропала на его глазах.

– Я ценю твое стремление, Эндрю, но в данном случае лучше пойти Сандре, – высказал свое мнение Ронан. – Во-первых, она обладает силой паладина и сможет при необходимости помочь подруге не только оружием, но и магией. Во-вторых, согласно моим расчетам энергии портала хватит лишь для одного.

Паренек ненадолго скуксил губы в обиде, но в итоге с другом согласился.

– Хорошо, что же нам тогда делать? – задался вопросом Рудольф.

– Так, для начала вот… – Верховный маг протянул Защитнице небольшую тряпичную сумку, наполненную тщательно упакованной с помощью магии едой и некоторыми другими важными вещами, например бутылочками зелий, плотно обмотанными мягкой тканью для дополнительной защиты. – Кто знает как судьба повернется, а так хоть как минимум голодной не останешься.

Сандра немного смутилась, представив себе разные жуткие события того мира, но все же приняла у мага сумку и повесила ее на плечо.

– Спасибо. Искренне надеюсь, что мне понадобится только еда…

– Что дальше? – интересовалась Миранда.

Оба мага в зале посмотрели на девушку с некой долей подозрения, но в итоге отвели от нее взгляд и вернулись к задуманному. В сердце красавицы закралось волнение – Ронан и Фэнрис явно что-то ощущали…

– Теперь, Сандра, я хотел бы рассказать тебе об одной важной детали твоего путешествия, – продолжил рассказ Ронан, протягивая девушке необычный рунический камень. – Этот артефакт поможет вам с Кэти попасть домой. Вам нужно будет найти в том мире источник силы, которой будет достаточно для формирования портала домой. Просто поднесите к нему этот камень, направьте в него немного своей магии – и вы окажетесь дома.

Защитница с благоговением взяла фиолетовый, переливающийся белыми узорами камень, на котором проглядывали серебристого цвета магические руны.

– Хорошо, Ронан, я все поняла, – ответила Сандра, аккуратно убирая артефакт в сумку после рассмотрения.

Сразу же после этого Верховный маг вернулся на свое место начал читать заклинание, которое стало формировать небольшое завихрение посреди зала, похожее на миниатюрный портал, однако даже такого размера проход уже заставил его напрячься.

Для дальнейшего контроля над порталом Ронан создал небольшой энергетический шар.

– Направьте сюда вашу магию. С помощью этого шара я направлю ваши силы в портал для его расширения и контроля над ним.

Все друзья стали по очереди направлять свою магию в магический шар, откуда она уже единым потоком хлынула в портал, расширяя его в размере. Эндрю же стоял в стороне и с волнением наблюдал за происходящим, боясь очередной неудачи.

Вскоре портал достиг нормального размера, при котором уже спокойно мог пройти человек.

Сандра с Рудольфом временно отпустили заклинание, чтобы попрощаться на удачу.

– Будь осторожна там. Если б я только мог, то обязательно пошел бы туда вместе с тобой! – с волнением произнес паладин, обнимая супругу на прощание.

– Я знаю, Рудольф. Я буду осторожной и вернусь назад вместе с Кэти! Обещаю… – Защитница слилась с возлюбленным в романтичном прощальном поцелуе, но их ритуал прервал вскрик Миранды.

Эльфийка покраснела и болезненно стонала, видимо плохо себя чувствуя. Ее магия тоже стала выходить из под контроля, что в итоге начало приводить портал к дестабилизации и заставило Ронана еще сильнее напрячься.

– Нет, только не это! Сандра, у нас мало времени! Я не смогу долго держать портал открытым! Он вот-вот схлопнется! – выкрикнул Верховный маг, изо всех сил пытаясь удержать заклинание.

Согласно кивнув, Сандра не мешкая сиганула в портал, который после ее входа стал искажаться еще сильнее. Ронан попытался аккуратно закрыть его, не желая навредить пространственному проходу, но будучи в маленьком размере портал все равно схлопнулся, раскидав гостей по залу.

Перепуганный Кронос резво подскочил к возлюбленной и помог ей встать.

– Дорогая, что случилось? Ты плохо себя чувствуешь? – задался вопросом Страж, проверяя красавицу на наличие ран.

– Не чтобы прямо плохо чувствую, просто… – Миранда замялась, не зная как бы сказать о своих ощущениях, но Фэнрис сделал это за нее.

– Просто она ждет ребенка, Кронос! – прошипел рыжеволосый маг, отряхивая свое одеяние. – Сначала я подумал, что мне показалось и я просто не до конца знаю магию жителей Солариса, но после произошедшего у меня не осталось сомнений…

Держащаяся за руки парочка удивленно дернулась, а кончики ушей Миранды вдобавок нещадно заалели.

– Ф-фэнрис, т-ты уверен? – спросил Страж, слегка заикаясь от волнения.

– Абсолютно. И ее проблемы с магией как раз полноценное тому доказательство, – маг резко перевел вопросительный взгляд на Миранду. – Дайте угадаю, это продолжается чуть больше недели, да?

Хранительница ничего не ответила, лишь виновато кивнула.

– У матери будущего могущественного мага вполне могут случаться такие неприятности с силой на этапе ее зарождения у ребенка, но это пройдет через пару недель, – объяснил Фэнрис, уверенно и спокойно, словно он мастер в этом деле. – До тех пор просто снизьте магическую активность к минимуму и поменьше волнуйтесь, тогда все пройдет как надо.

– Тогда вам лучше отправиться домой, – добавил ошарашенный новостью Ронан. – После подобного перенапряжения вам лучше отдохнуть. Мы сделали все от нас зависящее и теперь нам остается лишь ждать новостей от наших подруг…

Ребята скромно поздравили своих друзей с Солариса и проводили их до портала, после чего все вернулись каждый к своим делам, а вот Миранда от услышанной новости не находила себе места. Она в принципе не рассчитывала, что когда-нибудь станет матерью, но у судьбы видимо на это другие планы…

Уже дома супруг заботливо принес возлюбленной чаю и сел напротив нее за стол.

– Миранда, почему ты мне не рассказывала? – спросил он, спокойно и без резких выкриков.

– Потому что я сама не знала… – оправдывалась Хранительница, взволнованно отводя взгляд. – Я нигде не видела информации о подобных симптомах, поэтому списала происходящее на кое-что другое и боялась рассказать…

– Рассказать что?

– С годами сила Хранительницы может незначительно ослабевать, а когда велит того Солнце она и вовсе должна передать свои полномочия новой последовательнице, избранной тем же светилом. Это то, чему учили каждую из нас… И я подумала, что мое время близится…

Страж скромно улыбнулся и подошел к своей возлюбленной сзади, романтично ее обнимая.

– Но, к счастью, тебе это не грозит! И я очень рад, что судьба послала мне шанс стать отцом… – пролепетал он ей нежно на ухо, заставляя уста красавицы расплыться в счастливой улыбке.

– Как думаешь, какое лучше придумать имя нашей дочери? – задалась Миранда неожиданным вопросом. – Мне например очень нравится имя “Дэйна”.

Златовласый Страж удивленно поднял бровь.

– А откуда ты знаешь, что у нас будет дочь?

Эльфийка тихонько хихикнула, но все же ответила.

– С давних пор у Хранительниц рождались лишь дочери. Конечно полномочия Хранительницы не передаются по праву рождения, но летописи как одна гласят именно о вот такой интересной особенности. У других жителей нашего мира таких закономерностей уже не наблюдается.

– Хмм, понятно… – задумчиво промычал Кронос, возвращаясь тихонько в реальность. – Значит будет тогда малышка Дэйна. Могущественная и прекрасная, как ее мать.

Услышав это, Миранда с улыбкой повернулась к супругу и слилась с ним в долгом и романтичном поцелуе.

Она была счастлива и благодарна судьбе за новые изменения в ее скучной жизни… Изменения, которые в награду за верную службу Свету принесли ей друзей, истинную любовь и новую родную кровь, которую она теперь носит под сердцем…

* * *

Оказавшись в портале, Сандра стала лететь по необычному магическому туннелю сквозь окружающий ее вихрь звезд и света. Блондинка так была очарована видами, что совершенно не задумывалась о происходящем.

– Неужели Кэти тоже так пролетала? Какая завораживающая красота! – размышляла Защитница, словно любопытный ребенок разглядывая каждую звездочку и искорку.

Тихий и размеренный полет резко заменяется быстрым. Ей стало казаться, будто она сейчас в водопроводной трубе… Скорость была такой быстрой, что Сандры уже заболела голова. Еще несколько минут и ее завтрак будет лететь рядом…

Резко туннель заканчивается яркой вспышкой, после чего девушка падает в какой-то водоем.

– Помогите! Я не умею плавать! – испуганно лепетала Защитница, барахтаясь в воде.

Вскоре она сама почувствовала дно под ногами и смогла выбраться, но ее внимание привлекли двое необычных мужчин. Оба имели смуглую блестящую кожу и сильное, мускулистое телосложение. У первого были длинные черные волосы, собранные в высокий хвост, а у другого средней длины темно-русые и распущенные. А их глаза… В отличие от нее у парней не было зрачков, лишь одного цвета глазные яблоки. Черноволосый парень был с бледно-желтыми глазами, а русоволосый – со светло-коричневыми. Увидев странную гостью, андарийцы удивленно уставились на девушку.

Сандра же в ответ удивленно уставилась на них в ответ.

– Не смотрите на меня, как на пришельца… – возмутилась Защитница, отряхиваясь от воды и поправляя намокшую прическу.

– Хммм, еще одна иномирянка. Что ж вам у себя в мире не сидится? – прошипел черноволосый, косясь на девушку.

Глаза блондинки озарились надеждой.

– “Еще одна”? Вы знаете Кэти? Пожалуйста, расскажите где она!

– Еще чего… – прошипел через зубы русоволосый. – Сначала ты пойдешь с нами к властям, а там уже может или старую подружку отыщешь, или в тюрьме новых найдешь!

Сандра настороженно отстранилась, ощущая их враждебность.

Она не собиралась с первых минут сражаться без необходимости, но видимо все же придется…

Сосредоточившись, она величественно взмахнула рукой, ожидая увидеть в ней меч, но тот так и не появился.

– Где мой меч? Что случилось с моей силой? – прошептала она испуганно, уставившись на пустую ладонь.

– Твои красивые движения тебе не помогут, – усмехнулся первый, вновь привлекая к себе внимание Защитницы. – Сдавайся добровольно или мы будем вынуждены тебе помочь в этом.

Парни были настроены решительно. Черноволосый рванул вперед, но Сандра резким движением уклонилась и подставила обидчику подножку, отчего тот полетел лицом в землю. Второй андариец увидел падение первого и слегка отступился, но все же замысел бросать не собирался. Он схватил ловкачку за руки и стал пытаться толкнуть ее на землю, а Защитница упорно этому сопротивлялась. Черноволосый андариец приподнялся и прикоснулся к ноге девушки, поражая ту обездвиживающим заклинанием.

Сандра вскрикнула, почувствовав как обе ноги перестали ее слушаться, и упала на землю рядом со своим обидчиком. Второе прикосновение в области шеи – и девушка теперь могла только говорить…

– Да уж, не зря я службу в армии проходил, – рассуждал первый паренек, отряхивая свою одежду.

Русоволосый андариец подкинул обездвиженную девушку на свое плечо и зашагал в сторону ближайшего аванпоста армии, которая находилась в городе.

– Отпустите меня сейчас же! – ворчала Сандра, покачиваясь на плече у обидчика. – Я вам не мешок с картошкой, чтобы меня куда-то волочь!

– Будь так добра, просто помолчи! – прошипел черноволосый, строго смотря на иномирянку. – Мы доставим тебя властям, а там уже решат что с тобой делать…

Сандра обессиленно вздохнула и скуксила губы, с грустью размышляя о текущей ситуации.

Двое неизвестных как-то умудрились обездвижить ее и теперь тащат в неизвестном направлении… Будет отлично, если они сдержат слово и доставят ее властям, но что если нет?

Об этом она предпочла не думать…

Но больше всего ей был непонятен казус с ее силой.

Почему меч не явился к ней на зов? Почему ее доспехи не преобразились по одной лишь ее мысли? Это временно или она насовсем осталась в этом мире без магических сил? Жива ли Кэти?

Девушку терзало так много вопросов, и на них она никак не могла получить ответ… По крайне мере пока что…

Обездвиженную Защитницу приволокли к крепкой с виду крепости: массивные стены и множество разных заграждений как бы говорили о том, что она явно оказалась не на рынке.

Двое воинов, охранявших вход, с подозрением уставились на своих гостей.

– Что вы здесь делаете? И кто у вас за спиной? – спросил первый из них.

– За спиной у них та, кого они нагло обездвижили и потащили как мешок! – пробурчала Сандра, барахтаясь головой на спине своих захватчиков.

Второй из стражей подошел ближе и решил взглянуть на гостью.

– Надо же, еще одна иномирянка, только уже другая, – констатировал он, с удивлением разглядывая необычную внешность красавицы.

– Если на то пошло, то вы для меня выглядите еще хуже… Так что может вы доставите меня к вашему командиру и мы наконец-то все обсудим?

Первый страж согласно кивнул и перехватил красавицу к себе на плечо, унося ту в сторону крепости.

– Не сочтите за очередную грубость, но я могу сама идти! – буркнула Сандра на плече стража. – Может быть вернете мне мои руки и ноги?

Парни остановились и его напарник шагнул к голове Защитницы.

– Хорошо, вернем. Но только советую без глупостей – одно подозрительное движение и ты снова останешься без рук и ног! – дал ей наказ воин, легким движением прикасаясь к шее красавицы. Одна секунда– и Защитница вновь смогла шевелиться. Радостно спрыгнув с плеча стража, она поправила свою сумку и одежду и повернулась к своим спутникам.

– Что ж, показывайте дорогу, – дала Сандра указание андарийцам, гордо зашагав между ними.

Вместе со стражами девушка через множество коридоров и остановилась возле одной, обычной с виду двери.

– Подождите здесь, я расскажу о вашем визите, – сказал первый страж и вошел в кабинет.

Внутри за столом сидел Айзак, который только недавно пришел в себя и теперь вместе с Гидайном занимался активной подготовкой армии. Отшельники на Аттии не смогут долго ждать, поэтому вместе со своим другом он готовил атаку и днем, и ночью.

– Командир Айзак, разрешите доложить? – прокричал парень, встав в строевую позицию.

Увлекшийся документами командир заинтересованно поднял взгляд на стража.

– Вольно. Разрешаю, докладывай.

– К нам привезли странную девушку, – взял слово страж. – Она выглядит почти как наша гостья Кэти, и двое горожан видели, как она свалилась прямо с неба!

Удивленный положением дел командир выронил из рук ручку, слегка испачкав документ.

– Где она сейчас?

Страж большим пальцем указал за плечо в сторону двери.

– Она в коридоре и вместе с моим напарником ждет дальнейших решений.

– Пригласи ее ко мне, – отдал приказ командир, начиная поправлять сотворенный порядок на столе.

Услужливо кивнув, страж пошел на выход и через несколько секунд вернувлся уже с Сандрой и своим напарником.

– Надо же, как вы сильно похожи расой на Кэти! Только ушки круглые! – удивленно рассуждал командир, расхаживая вокруг и осматривая свою гостью.

– Еще бы, ведь мы из одного мира, – хитро поддакнула блондинка, после слов командира внезапно вспомнив о потерянной подруге – Стоп, вы знаете Кэти? Пожалуйста, скажите где она!

Айзак неловко замялся и сел обратно за свой стол.

– Конкретно здесь ее сейчас нет… Она оказалась на вражеской планете неподалеку от главного убежища врага и, к сожалению, никто не знает жива ли она…

Сандра тихонько вскрикнула, словно испугавшись за подругу, но быстро взяла себя в руки.

– Тогда я прошу вас доставить меня туда! Я явилась в этот мир чтобы помочь ей в битве и вернуть ее домой.

Едва она произнесла это, как дверь позади распахнулась и в кабинет вошел Эрмин, который обменялся с Сандрой удивленным взглядом.

– Эм… У нас гости?

– Да, я как раз собирался вам доложить… – неловко замялся командир. – Эта девушка упала с небес из портала и очень хочет отыскать Кэти.

– Очень-очень хочу! – добавила Сандра грустным голоском. – Вы сможете мне помочь найти ее?

Регент задумчиво почесал лысый затылок.

– В целом препятствий для этого я не вижу. Если хотите можете занять местечко среди воинов армии. Кстати, как ваше имя?

– Меня зовут Сандра, – приветливо ответила блондинка. – Кэти моя лучшая подруга и я не успокоюсь, пока не найду ее и не помогу ей вернуться домой!

– Насчет вашего возвращения домой пока что трудно что-то сказать, – добавил регент, растерянно разводя руками. – Этим вопросом под силу заняться только Ардайну как вождю нашего народа, а он сейчас, к сожалению, в плену врагов.

Сандра бережно достала из наплечной сумочки рунический артефакт.

– Этот камень дал мне Верховный маг Храма Света, в котором мы вместе с Кэти несем верную службу Свету… – объяснила Защитница. – Он сказал, что этот артефакт поможет создать портал, который приведет нас домой…

Регент с благоговением посмотрел на заветный камень.

– Этот артефакт покажете вождю по окончанию миссии, он наверняка найдет ему применение. А пока что я могу сохранить его в надежном месте, чтобы он не попал в руки врагов.

Сандра ненадолго задумалась, размышляя о перспективах.

Можно не отдавать им камень и оставить его в сумке, но тогда есть риск, что он достанется врагам… Но и вручать его тем, с кем она мало знакома, ей тоже не очень хотелось… С другой стороны она не ощущала от командования враждебности, видимо они все-таки союзники Кэти и она наверняка доверяет им…

– Хорошо, если это место действительно надежное, то я вверяю его вам, – произнесла Сандра, аккуратно протягивая артефакт регенту.

Эрмин тихонько взял его, словно боясь сломать его лишь прикосновением, и убрал камень в карман.

– Значит вы говорите, что вместе с Кэти несете службу Свету… Вы тоже жрица? – полюбопытствовал регент, продолжая беседу.

Девушка замялась и растерянно забегала глазами.

– Не совсем. Я – паладин, воин ближнего боя, использующий магию Света для атаки или легкой поддержки союзников.

Командир и регент как один удивленно замычали.

– Ооо, таких мы еще не встречали. Что ж, добро пожаловать на службу, мисс Сандра, – с почтением произнес Эрмин.

– Спасибо. Я с радостью вступлю в битву с вашими врагами! А если после путешествия и мои силы восстановятся, то будет вдвойне отлично.

– Айзак, как будет возможность покажи гостье варианты амуниции и посвяти ее в детали миссии, – дал командиру указ регент. – Лишняя приспешница Света в армии уж точно не помешает.

– Слушаюсь! – услужливо ответил командир, провожая гостью из кабинета в оружейную.

Придя на место, Защитница стала с детским любопытством рассматривать необычное снаряжение и оружие.

– Ох, сколько же тут всего! С такими вооружением я была бы ходячей убийцей!

Чуть позже она добралась и до доспехов воинов.

– Ваау! Вот это танковая броня! – воскликнула она, с выпученными глазами разглядывая каждую деталь доспехов. – И как вы в этом ходите…

Айзак тихонько хихикнул, закрыв рот рукой.

– Теперь точно можно не сомневаться, что вы подруга Кэти. Она об этой амуниции говорила тоже самое.

Сандра смущенно отвела взгляд.

– Кстати, предлагаю перейти на “ты” – так намного проще общаться. Я Айзак – командир армии Андарии и по совместительству друг Кэти. По крайней мере я на это надеюсь…

– Рада знакомству, Айзак, – учтиво ответила Сандра, сверкнув улыбкой. – Новые друзья – это всегда интересно. Сможешь посвятить меня в последние новости и важные детали?