Текст книги "Надежда шепчущих теней (СИ)"

Автор книги: Екатерина Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Глава 23. Размышления о будущем

Этот демон… Я видела как жадно он впился в мои губы, через поцелуй отравляя меня Бездной. Тело окончательно перестало принадлежать мне, а разум угасал с каждой секундой… Он не ослаблял своей хватки пока не убедился, что его гадкая губительная сущность сделала свое дело, обратив меня в его бесчувственную прислужницу, слепо выполняющую его приказы… В один я момент все, что я помнила и любила, стало одним черным пятном Бездны…

* * *

От испуга я вскрикнула и подскочила на кровати. Отдышавшись и вытерев со лба холодный пот, я оглядела окружающую меня обстановку, которая была похожа на андарийскую. Неподалеку от меня на другой кровати мирно спал Ардайн. Он был заботливо укутан покрывалом, а неподалеку у стены стоял его посох. Осознав, что похоже я все же на андарийском корабле, я расслабленно упала обратно в кровать и стала размышлять над последними событиями.

Фух, значит это был лишь кошмар…

Последнее что я помню – плен у гадкого Сайроса. Мой сон как раз рассказывал о том, что могло бы со мной произойти не будь я спасена. Только вот как меня спасли? Этого я совсем не помню… Видимо враг так хорошо покопался у меня в мозгах, что я просто не запомнила этого момента…

Зато я прекрасно помню предательство Гидайна… Из-за него я оказалась там и чуть не погибла… Гнусный поступок… Но больше всего меня настораживает не это…

Я до сих пор не могу пользоваться своей силой! Когда Ардайн оказался ранен Эрмин и Айзак унесли его на шаттл, а я почему-то потеряла возможность пользоваться магией. Прошло уже невесть сколько времени, моя сила должна была восстановиться!

Я чувствую магию в себе, но не могу сделать даже маленькой искорки. Так что же тогда произошло?

Ардайн явно поделился со мной своей силой во время той битвы с Сайросом… Может быть этот нюанс как-то сыграл свою роль? Надо будет обязательно спросить у него об этом, но сейчас я его будить не стану…

* * *

Через несколько минут на разведку к нам в палату зашел Эрмин. Он ничего не сказал, лишь улыбнулся и тихонько зашагал ко мне, видимо желая проверить мое самочувствие.

Регент сел рядом с кроватью и взял мою правую руку, которую принялся тщательно рассматривать, словно что-то выискивая. Сначала погладил мою кожу и осмотрел запястье, а потом перевернул руку и уставился на мою ладонь.

Завершив осмотр, он облегченно выдохнул.

– Все хорошо. Похоже Бездна не успела навредить тебе…

Ну что ж, хотя бы одна отличная новость за сегодня…

Я тихонько улыбнулась, выражая свою радость.

– Получается я могу пойти к себе в комнату? Ардайну нужно отдохнуть, а я не хотела бы лежать в кровати, когда могу этого не делать…

– Хмм, хорошо. Сейчас я кое-кого позову и тебя проводят до твоей каюты, – советник достал из кармана ноутбук, что-то быстро там напечатал и спрятал его обратно. – Однако, если ты не против, я бы предпочел пару дней еще понаблюдать за твоим состоянием. Буду сам навещать тебя в каюте и проверять твое самочувствие.

Я согласно моргнула глазами.

Сначала я не понимала его обеспокоенность, но потом я почувствовала в его душе вину.

Он считал себя виноватым за то, что со мной произошло на Аттии… И испытывает сейчас невиданное облегчение и радость из-за того, что со мной все в порядке.

Так, стоп. Если я могу чувствовать его эмоции, то почему не могу воспользоваться своей магической силой? Странная мешанина какая-то получается… Как только Ардайн поправится я обязательно поинтересуюсь у него о своем состоянии…

Пока я размышляла в палату вошел мой телохранитель. Однако теперь на нем была командирская форма, которую он почему-то вечно желал поправить.

– Командир Айзак, пожалуйста покажите нашей подопечной ее каюту. Она еще ни разу не была там и кто-то должен указать ей путь, – отдал приказ советник.

– Слушаюсь! – услужливо ответил воин, отдавая честь и направляясь вместе со мной к выходу.

Командир Айзак… Значит моего друга повысили, и я очень за него рада! Вот только интересно, а что стало с Гидайном? Одна часть меня рада, что предатель получил по заслугам, но с другой я не желала ему зла, как и остальным… Какое-то странное двоякое ощущение…

Всю дорогу до моей каюты командир не проронил ни слова, молчаливо указывая мне путь. Лишь возле заветной двери он наконец-то собрался с мыслями.

– Мы пришли. Это твоя каюта. Если вдруг что-то понадобится, то не стесняйся обращаться. Несмотря на свое новое звание я все равно остаюсь твоим куратором…

– Спасибо! – ответила с улыбкой. – Можно тебя попросить о паре одолжений?

Парень вопросительно поднял бровь, как бы показывая мне свою заинтересованность.

– Скажи мне как Ардайн придет в себя. Мне очень нужно с ним поговорить… – продолжила я мысль.

Командир согласно кивнул.

– Хорошо, а вторая просьба какая?

– Как будешь возможность можешь зайти ко мне в гости? Есть пара вопросов, на которые мне было бы любопытно узнать ответы.

Андариец замялся, но все же дал утвердительный ответ.

– Хорошо, если для тебя это важно, то я обязательно зайду вечером, а пока что у меня есть тут пара дел. Удачного дня!

Я проводила друга взглядом и помахала ему на прощание, после чего открыла дверь и отправилась в свою каюту. На удивление комната была вполне уютной и мало отличалась от той, что я видела на самой планете. Разве что штор на окнах не было, вместо них были жалюзи, а по ту сторону на меня смотрело звездное небо.

Я встала у окна и вгляделась в звезды, параллельно задумавшись о своих друзьях и супруге. Как они там? Надеюсь время между нашими мирами течет не так сильно и по возвращении я не окажусь в руинах родных земель, во главе которых царствует Маркус…

Я обняла себя руками, словно чувствуя объятия друзей…

Эх, Эндрю, любимый… Как бы я рада была сейчас обнять тебя, украсть твой поцелуй… Встретиться с друзьями и отпраздновать с ними помолвку Миранды, или вообще обручение! Эльфы в этом плане обычно не откладывают и могут заключить брак чуть ли не сразу… Но сначала мне нужно закончить дела здесь и придумать способ вернуться обратно.

От мыслей меня отвлек стук в двери моей комнаты. С интересом подхожу и нажимаю кнопку чтобы впустить гостя. На пороге возникла Айрис, которая видимо живет со мной по соседству.

Ничего не сказав, она резко рванула через двери и обхватила меня.

– Кэти! Какое счастье, что ты жива! Мне тут рассказали о том ужасе, что ты пережила… Думала от волнения до конца поседею! – лепетала она, выражая свое переживание за друга.

– Спасибо, Айрис, к счастью пока что жить буду! – ответила я, шутливо похлопывая по спине шуструю соседку.

Еще пару раз крепко стиснув хватку, девушка все-таки выпустила меня из объятий. Больше она не упоминала мое приключение с Сайросом и мы общались на другие непринужденные темы. Так я узнала, что несколько лет назад она сбежала с Аттии вместе с несколькими другими девушками. Все они поселились в отдаленных уголках Андарии и не вступали в контакт с местными жителями. Девушки вполне мирно жили пока однажды их идиллию не нарушил визит того самого ненавистника аттийцев, который в итоге пленил часть красавиц и сослал в свои жуткие земли… И он бы продолжал свои дела дальше если бы не мое вмешательство…

– Надеюсь когда-нибудь наши миры снова будут союзничать и мы сможем спокойно жить там, где захотим, не боясь осуждения… – мечтательно рассуждала подруга.

– Обязательно сможете. Я обещаю! – ответила я, твердо и уверенно.

За совместными посиделками мы и не заметили как наступил вечер. Айзак, как и обещал, сразу же возник под моими дверями когда доделал дела, а вместе с ним пришел и регент. Увидев гостей, Айрис засеменила на выход, не желая мне мешать.

– Я пожалуй потом как-нибудь зайду. Удачи! – пожелала мне она и скрылась в соседней комнате.

Недоумевающие парни переглянулись друг с другом, словно пытаясь понять причину такого поведения, после чего опомнились и решили вернуться к целям своего визита. Сначала меня решил проверить Эрмин. Потрогал мой лоб, посмотрел мои руки, глаза, шею – все сделал прямо как истинный врач! Удовлетворенно кивнув, он с улыбкой попрощался и пошел на выход.

– Итак, что ты хотела со мной обсудить? – спросил Айзак после ухода советника.

– Я хотела поинтересоваться о Гидайне… Что с ним теперь будет?

– Столь грубое нарушение приказа – весьма тяжелое военное преступление, – объяснил командир. – Его решение могло свести на нет все наши возможные достижения в этой войне… Оно могло погубить тебя…

Последнюю фразу он произнес с еле заметной, но все-таки улавливаемой ноткой волнения. Он боялся за меня не как за возможную надежду этого мира, а как за друга…

Выдержав паузу, он продолжил разговор.

– На данный момент он просто отстранен от обязанностей до тех пор, пока Ардайн не примет решение по его вопросу.

– Надеюсь ему не грозит что-то суровое вроде казни?

– Нет, наш народ такое не практикует, – отмахнулся он. – Поверь мне, наказывать можно и другими способами… Больше он не осмелится поднять на тебя руку или как-то навредить тебе если не хочет усугубить свое положение…

Я понуро опустила голову, погрузившись в воспоминания.

– Его поведение… Это не ненависть из-за вражды… Это что-то другое…

– Ты права, он раньше не был таким. Мы дружим с детства, а достаточно повзрослев пошли на службу. Двадцать лет назад аттийцы напали на деревню, где жили его родители. В живых не осталось никого… С тех пор его как подменили… Мы с ним дослужились до высших званий, но он никак не находил себе покоя. Им движила лишь одна цель – закончить эту войну разгромом аттийцев… Ради этой цели он был готов на все, даже на самые суровые методы решения вопросов…

– Даже на смертельные допросы… – добавила я, тяжело вздохнув.

– Поверь мне, я не хотел этого делать! – откровенничал андариец. – Еще с того момента как я тебя увидел в меня закрались сомнения о твоей враждебности. Твое поведение как бы намекало о том, что вряд ли ты та, кем тебя считают… Интуиция словно подсказывала мне это… Но неисполнение приказов, как ты знаешь, тяжелое преступление… У меня не было выбора… И, признаться честно, я рад, что Гидайну помешали добиться твоей смерти… Не из-за всех этих надежд и спасения вождя… А просто потому что ты хорошая девушка! И друг…

На меня нахлынули двоякие чувства. Мне было жалко Гидайна, но с другой стороны я была рада, что несмотря на свой непонятный мне характер Айзак признал меня своим другом.

– Спасибо, ты тоже хороший друг! – ответила шепотом, обнимая его и нечаянно выпуская слезу радости.

– Не грусти. Скоро Ардайн придет в себя и мы устроим большой праздник по случаю возвращения вождя! И конечно же ты не останешься в стороне! Так что отдыхай и набирайся сил – так просто мы тебя без внимания не оставим!

Хитро улыбнувшись, Айзак развернулся и покинул комнату, оставляя меня наедине с мыслями.

Ооо, праздник! В тяжелые времена иногда важно немного повеселиться, это поднимает боевой дух.

Посидев в итоге за компьютером и поизучав местные знания о мире, я ближе к ночи отправилась спать, а утром меня своим визитом разбудил Эрмин. Он принес мне завтрак и как обычно сел на кровать проверять мое самочувствие.

– Ладно, теперь я точно уверен, что с тобой все хорошо, – констатировал он с улыбкой после осмотра. – Вечером уже приходить пожалуй больше не буду. Кстати, Ардайн пришел в себя и почему-то очень ждет тебя. Как позавтракаешь можешь прийти к нему в палату.

Ура, какое же счастье! Наконец-то его здоровье улучшилось!

– Спасибо, Эрмин. Это действительно отличная новость! – поблагодарила я его, после чего закрыла за ним дверь и уселась завтракать.

В назначенном месте меня уже ждал расхаживающий по палате в ожидании встречи вождь Андарии. Завидев меня, он схватил свой посох и засеменил ко мне навстречу.

– Доброго утра, Ардайн. Смотрю чувствуете себя намного бодрее, – отвесила я ему комплимент с порога. Мужчина так и сиял здоровьем, что не могло не радовать.

Вождь слегка расплылся в улыбке, но потом снова принял слегка обеспокоенный вид.

– Спасибо, мне и вправду намного лучше. Но я тебя позвал не для разговоров о себе. Я хотел бы поговорить с тобой о последних событиях…

Тут уже и я перестала скромничать и села напротив Ардайна, как бы давая понять, что готова его выслушать.

– В первую очередь я хотел бы извиниться перед тобой за все недоразумения, которые ты пережила после нашей первой встречи… Я был в отчаянии и надеяться я мог только на тебя как единственную, кто откликнулась на призыв о помощи.

– Кто старое помянет, тому глаз вон, – отмахнулась я. – Не переживайте, я вполне вас понимаю. Вы были готовы на самые отчаянные поступки ради своего народа… В каком-то смысле мы даже схожи – ведь я тоже ищу способ спасения для своего мира.

– Кстати, по поводу твоей “неприятности”, – внезапно вспомнил Ардайн. – Во время битвы с Сайросом я и вправду поделился с тобой силой… Это усилило твою магию и ты смогла отбиться от его атаки, но у моих действий вскрылся один внезапный побочный эффект…

– Моя сила перестала работать… – растерянно дополнила я его фразу, на что вождь согласно кивнул в подтверждение моих слов.

– Магия Андарии ранее использовалась лишь среди наших двух союзных миров, а ты прибыла из совсем дальних уголков нашей вселенной. Пока я был в сознании ты еще сохраняла контроль над позаимствованной у меня магией, но после моего ранения силы двух миров стали конфликтовать друг с другом, что в итоге привело к тому, что теперь ты вообще не можешь ей пользоваться.

От волнения я тихонько вскрикнула, закрыв руками рот.

– Эту проблему можно как-то решить? Забрать силу обратно разве будет недостаточно?

Вождь отрицательно покачал головой.

– Боюсь что нет. Выход в данном случае только один – тебе нужно попробовать получить благословение Духов Андарии.

Внутри меня заскреблись кошки, а я немного прикусила губу.

Опять я должна получать какие-то непонятные благословения неизвестно от кого и неизвестно где…

– Что за Духи и что за благословение?

– С древних времен Духи охраняют нашу планету и благословляют жителей нашего мира на таланты и умения. Достигнув шестнадцати лет, каждый житель Андарии участвует в особом ритуале. После его прохождения юное дарование получает особое благословение, от которого в будущем могут зависеть его некоторые таланты и умения. Например Дух огня может сделать из парня искусного воина, а Дух Воздуха чаще всего благословляет летчиков или пилотов. Дух воды помогает в морях, а Дух земли – в земледелии или целительстве. Также издавна существовал Дух Света, но он появлялся на благословениях настолько редко, что приспешников Света в нашем мире совсем не осталось… Получение благословения в твоем случае означает прямое единство с нашим миром, то есть ты для всех станешь своей и никто уже не назовет тебя чужеземкой… Эта связь будет даже сильнее, чем официальный союз между нашими мирами, который мы, разумеется, тоже заключим.

Мои глаза загорелись интересом. Если благодаря этому ритуалу больше никто в этом мире не будет считать меня врагом, то как минимум ради этого уже стоит попробовать…

– Звучит интересно. А что если Духи меня не благословят? – развела я руками в раздумьях.

– Обычно такого не было, однако не каждый день через ритуал проходят представители других миров, поэтому тут ничего сказать не могу… Но одно я знаю точно – только так ты восстановишь баланс своей силы!

Да уж, перспектива вырисовывается весьма странная…

– Хорошо. Когда приступим?

– Ритуал проводится раз в неделю, и буквально вчера он уже прошел, поэтому нам придется подождать.

Услышав эту новость я грустно вздохнула и понурила взгляд.

– Ну вот, если бы не подстава Гидайна, то все было бы сделано ещё вчера…

– Не переживай так, эту неделю ты проведешь с пользой, – подбадривал он меня. – Можешь позаниматься в лагерях новобранцев, там тебя попробуют научить нашим знаменитым парализующим или другим приемам. В них мы вкладываем частицу нашей магии, а поскольку в тебе сейчас есть часть моей силы, то возможно у тебя что-нибудь получится.

А вот здесь мои глаза блеснули интересом.

Изучать новые умения, да ещё и такие сильные, всегда выгодно! А если удастся использовать их по возвращении на Асдарот, то будет вдвойне отлично!

– Что ж, уговорили. Попробую поучаствовать, – ответила я с улыбкой.

– Отлично. Тогда ждём заветного дня, а после будем обдумывать дальнейшие действия. По-хорошему надо уничтожить источник Бездны, который находится где-то на Аттии, а после даже Сайрос уже не будет такой сильной помехой. Магия очищенного источника позволит создать нормальный и стабильный портал, который доставит тебя домой.

Ммм, перспективы вернуться домой мне всегда интересны!

Нашу беседу прервал неожиданный визит Эрмина.

– Господин Ардайн, Кэти. Пришло время обеденной трапезы!

Я удивленно перевела взгляд на регента. Надо же, кажется только недавно было утро… Время здесь летит совсем незаметно…

Вождь встал и по-джентельменски взял меня за руку, словно важную гостью. Я слегка смутилась, но все же встала и пошла следом за ним.

Каково же было его удивление, когда нас там встретил чуть ли не весь экипаж корабля.

– Господин Ардайн, с возвращением вас! – раздавались по всему залу ликующие возгласы.

Вождь расплылся в смущенной улыбке, наблюдая как его народ радуется за его возвращение. Кто-то взрывал хлопушки и поджигал бенгальские огни, а некоторые андарийцы играли на музыкальных инструментах и танцевали. Причем использовались для этого обычные традиционные инструменты: губные гармошки, барабаны, бубны, треугольники, арфы, фортепьяно… Видимо в плане искусства андарийцы тоже выбирают традиционные методы исполнения.

Каждый из экипажа считал своим долгом подойти и лично пожать руку вернувшемуся после долгого отсутствия лидеру. Я скромненько стояла в уголке и с улыбкой наблюдала за происходящим, радуясь за него всем сердцем, и в какой-то момент Ардайн, разумеется, это заприметил.

Он выбрался из толпы ликующих собратьев и пошел ко мне.

– Спасибо за уделенное мне внимание и этот прекрасный праздник, но меня бы здесь не было, если бы не эта прекрасная девушка, – сказал он, аккуратно хватая мою руку в знак внимания. – Именно она в итоге не пострашилась продолжить путь в той тюрьме, даже оставшись в одиночку, а после и вовсе вступила в битву с Сайросом, каждую минуту рискуя своей жизнью. Именно ей мы обязаны моим спасением. Давайте наградим ее овациями!

– Да, точно! Кэти, спасибо! – поддержал инициативу Эрмин, хлопая в ладоши вместе с вождем. Через несколько секунд все остальные тоже рассыпались в благодарностях, чем заставили меня покраснеть от смущения.

Мое сердце прониклось мимолетным счастьем. Я радовалась тому, что несмотря на все невзгоды в итоге смогла выйти победителем… По крайней мере сейчас…

В итоге я успокоилась и вместе с остальными продолжила празднование. Гидайна я так и не встретила, надеюсь ему не слишком досталось за его амбиции… Впереди меня ждало новое испытание – подготовка к будущему общению с Духами этого мира…

Глава 24. Обряд единства

Следующая неделя пролетела весьма быстро. Специально для моего стиля битвы Айзак разработал персональную программу тренировок, основой которой служили оглушающие, обездвиживающие или усыпляющие приемы. Вкладывать в них магию, как это было у андарийев, у меня конечно не получалось из-за моего «недоразумения», но зато я осознала как это делается. Ты концентрируешь свою силу – физическую и магическую, на кончиках лишь двух пальцев, и эти прикосновения в определенном порядке или в определенном месте дают особые эффекты.

Именно так меня и обездвиживал Айзак в первую нашу встречу… А теперь и я могу также делать!

За день до обряда меня вместе с Айзаком, Ардайном и Эрмином отправили на саму планету, ведь именно там по словам вождя находится заветный древний алтарь, где будущие таланты получают благословение Духов. В большинстве случаев жители Андарии были предупреждены о моем присутствии, однако я не стала лишний раз испытывать судьбу и открыто прогуливаться по неизвестным мне улицам, поэтому предпочла остаться в крепости до заветного часа. Далее уже (если конечно соблаговолят те самые Духи) я стану единой с этим миром и уже тогда займусь его исследованием по возможности, не боясь за реакцию прохожих. Жалко конечно, что на церемонии не сможет присутствовать Айрис, но она не горевала и обещала посмотреть трансляцию события, которую ей любезно настроил Ардайн.

Ночью я слегка волновалась, из-за чего не получилось уснуть сразу. Я переживала не столько за потенциальную вероятность остаться без своих сил, сколько за своих друзей.

Каждый день моего пребывания тут оставляет их, как и весь Асдарот, без моей защиты… А что если один день тут равен нескольким дома? Что если я задержусь тут так сильно, что в итоге не успею спасти Элану?

Под тяжестью мыслей я все же как-то уснула и очутилась в знакомом измерении. Яркие знакомые огоньки Света, витающие неподалеку, еще сильнее убеждали меня в догадках. Я вновь в Источнике Жизни…

Видимо Мэрион не обманывала когда говорила о том, что для этого места нет понятия пространства и времени…

Сама сияющая красавица, разумеется, не заставила себя долго ждать. Она вновь явилась ко мне в ярком Свете, игриво перебирая крыльями.

– Здравствуй, Кэти. Твои сомнения и вопросы вновь призвали меня к тебе на помощь… Скажи, что тебя терзает?

– Мэрион, вновь вы пришли успокаивать меня, словно маленькую девочку… – вступила я в беседу, слегка понурившись от волнения. – Но вы правы: я очень переживаю… Как там мои друзья? Не разнес ли Маркус мир по крупицам пока меня нет? Успею ли я спасти Элану? Удастся ли мне получить то самое благословение Духов, о котором говорил Ардайн, и вернуть свою силу? Меня терзает очень много вопросов и у меня так мало ответов.

Она как обычно подлетела ближе и с улыбкой погладила меня по голове.

– Кэти, в нашей жизни часто будет возникать много нерешенных вопросов, но тебе надо научиться жить нынешним днем, стараясь не мучать себя подобным множеством мыслей. Сомнения вредны не меньше, чем другие отрицательные эмоции, ты не хуже меня должна это знать. Просто верь в себя, и тогда даже Духи другого мира будут рады принять тебя в ряды своих приспешников!

– Удастся ли мне пользоваться этой силой? – спросила я когда она убрала руку. – Одно дело – Асдарот или союзный Соларис, и совсем другое – далекий, еще никем не встреченный мир.

– Важно не место происхождения силы, а умение ей пользоваться! – ответила крылатая собеседница с умным видом, не снимая с лица улыбки. – Ты научилась использовать для своих заклинаний силу талисмана Солариса, поэтому сложнее точно не будет. Вождь этого мира принял решение поделиться с тобой магией этого мира, что сделало тебя сильнее. Просто научись ей пользоваться, обуздай ее – и тогда тебе не будут страшны никакие трудности!

– А как же Элана? – не унималась я. – Не случится ли так, что я опоздаю и не успею спасти ее?

Несколько секунд она молчала, словно обдумывая что-то, но все же решила ответить.

– Время в этом мире действительно течет намного быстрее. К сожалению я не смогу сказать более точно, ведь в Источнике Жизни понятия времени как такового нет… Но ясно одно – лучше тебе сделать все возможное, чтобы как можно скорее вернуться домой! Если не будешь мешкать, то возможно успеешь спасти мою дочь…

Почему-то последние слова она произнесла с ноткой трепета и волнения… Видимо даже будучи духом она все равно переживает за свою родную кровь, которую может вот-вот потерять…

– Я обязательно сделаю все возможное, чтобы спасти ее! – заверила я девушку. – Мне бы только понять как выбраться из этого мира… Ардайн говорит, что это не так уж и легко…

– Возможно мой ответ банален, но… верь в себя и своих друзей! – вдохновленно ответила собеседница, отлетая назад. – Доверься им и судьбе, тогда перед тобой не будет никаких преград!

В этот раз она даже не попрощалась и просто исчезла. Да и я сама в итоге в этом месте ненадолго задержалась, ибо моментально проснулась. Звенел будильник… Только здесь он отличался от привычного представления об этом предмете: мой ноутбук включал голограмму циферблата, после чего начинала играть бодрая музыка, похожая на марш.

Ну прямо “Вставай, Андария великая”… Не знаю как андарийцы, а вот землянин от такого музыкального сопровождения уж точно проснется…

Отодрав сонное лицо от подушки, я заглушила какофонию в ноутбуке и отправилась в ванную чтобы привести себя в порядок. Умылась, высушилась, причесалась… Только стала садиться за завтрак, как в двери постучали.

– Кэти, ты там не спишь? Не проспи момент, а то еще неделю ждать будешь! – раздался из-за двери обеспокоенный голос Айзака, который вызвал у меня улыбку.

Да уж, даже будучи командиром он не забывает о том, что я его подопечная. Это так мило!

Я нацепила на себя платье и открыла гостю дверь, жестом приглашая его войти.

– Доброго утра. Я уже почти готова, дай мне лишь пару минут. Можешь подождать в комнате если хочешь.

Андариец почему-то смутился, хотя в первые дни совсем не стеснялся даже в ванной за мной надзирать… Послушно зашел, сел на стул возле маленького обеденного столика и стал терпеливо ждать. Через пару минут я, как и обещала, вышла к нему в своем завершенном образе: мое любимое лавандовое платье, пышный боковой хвост, повязанный лентой и конечно же моя бабочка-знак различия, с которой я никогда не расстаюсь.

Друг окинул меня удивленным оценивающим взглядом, после чего одобрительно кивнул и повел меня на выход. Меня проводили к необычной площади с круглой площадкой, в центре которого стояло некое подобие алтаря, а позади него – некий необычный водоем, словно небольшой пруд, украшенный разными цветами. Почему-то у меня складывалось стойкое ощущение, что именно возле этого места появляются заветные Духи.

– Именно здесь и пройдет ритуал для каждого молодого дарования, – объяснил вождь. – Сегодня здесь соберутся десять претендентов на благословение, среди которых займешь место и ты.

– А что мне надо делать? – смутилась я, с волнением разглядывая необычное место.

– Просто будь собой! – подбадривал меня Эрмин. – Духи способны уловить любые эмоции, а также насквозь видят твою душу. Поэтому наберись смелости и надейся на лучшее. Все-таки мы не настолько злые, чтобы вредить гостям…

Здесь он прав… Без магии и правда хуже уже не будет… Возвращение на Асдарот без моих сил будет равносильно белому флагу для нашего мира… Что ж, тогда надо собраться с мыслями и не ударить в грязь лицом!

Постепенно на площади стал собираться народ, а на специально выделенной площадке стали выстраиваться претенденты. Некоторые из них шарахались от меня, как от прокаженной, стараясь встать от меня подальше, а один особо наглый молодой паренек и вовсе решил надо мной подшутить.

Он прошел мимо меня и больно ткнулся своим плечом о мое. Я недовольно шикнула, потирая больное место.

– А ты что здесь забыла, гадкая аттийка? Родной мир не по нутру пришелся, да? – огрызнулся юный андариец, пожирая меня взглядом презрения.

Я хотела возмутиться и уже злобно сузила сглаза, но в итоге в конфликт вступать не стала, продолжая стоять с покрасневшим плечом. А вот Айзаку амбиции парня не понравились.

– Юноша, вам не говорили о том, что данная девушка является почетной гостьей нашего мира? Так вас учили относиться к важным личностям?

Парень ненадолго оглянулся, презрительно пшикнул в нашу сторону и пошел к своим сверстникам – претендентам.

Командира это поведение разозлило еще сильнее и он уже собирался пойти наказать парня, но я остановила охранника хваткой за рукав.

– Не надо. Пусть идет, – сказала я, как бы намекая, что не имею претензий к юноше.

Айзак остановился, посмотрел на меня и пожал плечами, явно не разделяя мое мнение, но спорить со мной в итоге не стал и вернулся на исходную позицию.

Начиналось заветное событие. На площадке вокруг стало собираться все больше жителей, которые иногда не стеснялись шептаться о происходящем. Я почувствовала на себе множество недоверчивых и осуждающих взглядов, но этому я уже не удивляюсь, ибо любой на моем месте выказывал бы недоверие к незнакомцам, особенно если они похожи на врагов…

Первый доброволец прошел к алтарю и присел на одно колено, почтенно склонив голову и прочитав молитву. Зрители замерли и перестали шептаться, зачарованно наблюдая за происходящим. Закончив с речью, он закрыл глаза и еще сильнее склонил голову в поклоне, видимо ожидая благословения. Некоторое время ничего не происходило, но потом вода в водоеме засветилась зеленым светом, озарила пространство вокруг вспышкой и в воздухе возник зеленоватого цвета призрак. Трудно было явно разглядеть его очертания, но в данном случае видимо это не столь важно – и так ясно, что перед юношей возник Дух Земли. Призрак ничего не сказал, лишь кивнул и положил свою руку на голову андарийцу, из-за чего тот ненадолго покрылся легким зеленым сиянием, а потом на его шее проступил небольшой зеленый символ, который видимо был своеобразной меткой благословения Духа Земли. Через несколько секунд призрак растворился в воздухе, а получивший благословение паренек с улыбкой повернулся к сверстникам.

– Ура! Благословение Духа Земли! Как я и хотел! – ликовал паренек, после чего ушел в общую толпу, видимо к своим родственникам.

Я завороженно наблюдала за происходящим и была не в силах оторвать глаз.

Как же это все интересно и красиво! Лишь возможность видеть это уже приносит несравненные эмоции!

После ухода первого добровольца последовала очередь остальных. Следующим пошел тот самый высокомерный паренек, который явно пытался пойти со мной на конфликт. Юноша гордо поднял голову и зашагал к алтарю, где в итоге уже и разместился в молитве, на которую откликнулся ярко-оранжевый призрак.

Глаза парня округлились от удивления.

– Нет! Только не Дух огня! Я мечтал о Духе Воздуха! – причитал он, явно давая понять, что происходящее не оправдало его ожиданий.

И тут я впервые услышала таинственный, пробирающий до дрожи голос Духа.

– Твоя душа слишком горячая и пылкая, юноша, а мне такая очень даже нравится! Из тебя выйдет отличный воин!

Парень уже собирался встать и уйти, но Дух резко подлетел ближе и коснулся парня, на шее которого сразу же проступил оранжевый символ благословения.

– Проклятье! Нет, я не хотел этого благословения! – разъярился он, высказывания свое явное недовольство ситуацией.

– Будет зато куда спустить свою ярость и амбиции, – съехидничал Айзак. – Через несколько дней жду вас в военном лагере, юный воин.

Разочарованный происходящим паренек моментально исчез с площадки, стыдливо прячась от сверстников. Следующие семь претендентов (из которых было две девушки) аналогично получили свои благословения. По количеству благословения разделились примерно поровну: было три благословения Огня и по два от других Духов стихий.