Текст книги "Три полуграции, или Немного о любви в конце тысячелетия"
Автор книги: Екатерина Вильмонт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– По-моему, у тебя вообще много шансов и без всякого агентства.
– Ну уж нет, я этим воспользуюсь! Всего сто баксов, а выиграть можно миллион!
– За что сто баксов?
– Чтобы тебя на учет поставили. И еще надо фотографии в разных видах… Соня, давай вместе пойдем. Может, и тебе там тоже мужа найдут, а?
– Ну вот еще! Мне сто баксов не так легко достаются, чтобы я их в помойку выбрасывала. Лучше я себе туфли хорошие куплю, толку больше будет… К тому же не нужен мне никакой муж, тем более американский. Там курить нельзя!
– Но ты же не куришь! – страшно удивилась Нора.
– Ну и что? Все равно противно. А каково там курящим? Да и вообще, они все делают всей страной! А мне это не нравится!
– Сонечка, давай, прошу тебя!
– Нора, отвяжись, вон возьми Анюту.
– Анюту! – возмущенно фыркнула Нора. – Ей всего девятнадцать, рано еще! Соня, ты все-таки подумай до понедельника, я уже записалась на прием, может, еще решишься.
– Ладно, подумаю, – кивнула Соня, просто чтобы отвязаться. Дуреха эта Нора, неужели всерьез надеется выйти замуж таким путем?
Соня давно уже поняла, что есть женщины, которые постоянно выходят замуж, а есть такие, которым это никак не удается. И вовсе не оттого, что они чем-то хуже первых, отнюдь – просто так складывается судьба. И кстати, неизвестно еще, кому из этих женщин в жизни больше везет. Вот взять, к примеру, Алису – умна и красива, и все у нее получается, за что бы ни бралась, а личная жизнь не устраивается. А я сама? Тоже ведь не уродина и не дура, кажется. Но у меня, конечно, мама… И какой-никакой, а все-таки Славка… Алиса вот не понимает, всегда говорит: «Чем с таким козлищем, лучше одной!» Может быть, но страшно быть совсем одной. А вот Татка обязательно замуж выскочит. Очухается и выскочит.
Ее размышления прервал стук в дверь, и на пороге появился парнишка лет двадцати.
– Скажите, пожалуйста, вы меня в Египет отправить можете?
– Легко!
– Но так, чтобы не очень дорого, а то у меня с деньгами плоховато…
– Посмотрим, что можно сделать.
– Понимаете, мне неважно, какая там гостиница и все такое, мне главное пирамиду Хеопса своими глазами увидеть! Это у меня с детства мечта такая…
– Ладно, – улыбнулась Соня, – увидите вы пирамиду Хеопса, не сомневайтесь! А еще и в Красном море искупаетесь, тоже впечатление на всю жизнь! Коралловые рифы, рыбы, такая красота…
– Да я плавать не умею, – потупился паренек.
– Там вмиг научитесь!
– А вы сами бывали в Египте?
– Да.
– И пирамиду Хеопса видели?
– Видела.
– Ну и как?
– Грандиозно! – вдохновенно ответила Соня. На самом деле она эту пирамиду видела в такую жуткую жару, что у нее буквально плавились мозги и все плыло перед глазами. К тому же она в тот день что-то не то съела и ее все время мутило. С тех пор даже при виде рекламных снимков знаменитой пирамиды Соню начинало тошнить. – А у вас заграничный паспорт-то есть? – поинтересовалась она на всякий случай, а то бывают такие клиенты, которые даже не подозревают, что надо иметь, прежде чем куда-то собираться.
– Конечно, есть, только вчера получил! – Паренек с гордостью протянул ей паспорт.
– Отлично. Так когда вы думаете ехать?
– В конце марта. Это возможно?
– Да. Хорошо, что вы заранее побеспокоились, а то многие говорят: хочу уехать завтра!
– Нет, я понимаю…
– Люблю понимающих клиентов!
Соня вообще старалась любить клиентов, хоть это и не всегда удавалось. Такие мерзкие иной раз попадаются, хоть волком вой, но клиент всегда прав, и об этом надо помнить.
За весь день кроме любителя пирамид была всего одна клиентка, постоянная, которая каждый год ездила в Израиль на Песах, а больше никого. Соня проверила все, заперла офис и вышла на улицу.
– Сончик! – раздался негромкий голос.
– Славка, привет.
– Я решил подвезти тебя, погода плохая…
– Что ж, спасибо.
Она без всякой радости уселась в старую, раздолбанную «пятерку», в которой отчего-то всегда пахло псиной, хотя никаких собак Ярослав Игнатьевич не возил. Он обнял и поцеловал Соню. Она ответила на поцелуй, но подумала: «Как скучно».
– Что нового? – спросила Соня.
– Что у меня может быть нового? Все по-старому, вернее, все по-новому, только новости мои старые уже, начались вместе с этой проклятой перестройкой!
– О боже! – простонала Соня.
– Ты же знаешь, я фактически выброшен из жизни…
– Ну так делай же что-нибудь, шевелись, как другие шевелятся. Ты же еще нестарый! – вспылила Соня. – В конце концов, масса людей сменила профессию, попробуй и ты! Я вот тоже не всегда работала в турбизнесе, правда?
– Не сердись, Сончик! Я предлагаю на выходные поехать в Кружилино.
– Да? – без всякой радости проговорила Соня. – Там будет видно.
– Я ужасно соскучился.
– Ты же опять напьешься…
– Ну не буду, не буду, ограничимся пивом.
Я сейчас завою, подумала Соня. Мне его уже совсем не жалко.
– Ну, Сончик, не сердись, нам ведь хорошо вместе. Затопим печку, поболтаем, а потом ляжем рядышком…
– Нет, я не могу! – вдруг резко произнесла она.
– Почему?
– Не могу, и все!
– Но ты же только что сказала – там будет видно.
– Я просто забыла… Нет, Славка, я не поеду, извини.
– Не можешь или не хочешь?
– Не могу.
– А что это за дела такие у тебя в выходные дни?
– Какое это имеет значение?
– Опять с мамочкой куда-нибудь собираешься?
– А если и так?
– Тебе не надоело до сорока лет за мамину юбку держаться?
– А ты мне предлагаешь что-то на выбор?
– Естественно! По-моему, куда нормальнее в сорок лет провести субботу-воскресенье с мужиком, чем с мамой. Да и для здоровья полезнее. А от твоей мамаши только желчь разлиться может.
– Ты совершенно прав, с мужиком провести время совсем неплохо, – она сделала ударение на слове «мужик». – Но это-то мне не светит.
– По-моему, до сих пор ты не жаловалась, – довольно игриво отозвался он.
– По-твоему, мужик – это только вопрос потенции? – скрывая безмерное раздражение, спросила Соня.
– Но это главное, согласись.
– Не для меня!
– Не замечал.
– Значит, теперь, будь добр, прими это к сведению. И еще – останови на минутку.
– Где?
– У метро.
– Зачем?
– Надо!
– Соня, брось эти жидовские штучки.
– Так, приехали! Если ты не остановишь, я выскочу на ходу!
Он тут же притормозил, но схватил ее за руку.
– Ты что, шутки понимать перестала?
– Да! Вообще перестала понимать все, что связано с тобой.
– Ну, Сончик, ты такая сердитая, у тебя что, менструация?
Она только зубами заскрипела:
– Пусти!
– Нет, извини, я тебя отвезу.
– Ладно, отвези.
Соня закрыла глаза и подняла воротник. Ее знобило. Может, я заболеваю? Наверное. Иначе почему я так зверею от него, ведь я его когда-то любила… Только бы мамы дома не было. А то я сойду с ума.
– Ну, успокоилась немножко? – спросил он спустя минут десять. В этот час двигаться по Москве можно лишь с черепашьей скоростью, тем более что Ярослав Игнатьевич всегда умудрялся попадать на самую неудачную полосу. Вот и теперь они стояли в пробке. – Сончик! Ау!
Соня молчала. Он протянул руку и почесал ее за ухом, как котенка. Когда-то эта ласка заставляла ее трепетать, теперь же привела в ярость. Она дернулась и ледяным тоном произнесла:
– Не смей! Не смей прикасаться ко мне!
– Почему это?
– Потому что мне противно.
– Противно? Ты хочешь сказать, что я тебе противен? А ехать со мной не противно?
– Я же хотела выйти.
– Так выходи, я тебя больше не держу.
Но покинуть машину было невозможно. Автомобили стояли так тесно, что нечего было и думать открыть дверцу. Соня заметалась.
– Что, не вырваться? – захохотал он.
– Когда-нибудь пробка рассосется, и меня уже ничто не удержит, а пока наберусь терпения, – прошипела она.
– Живи надеждой! В следующем году в Иерусалиме! Так, кажется? Отпусти народ мой, да?
– Мудак!
– Ай, ай, ай, неужели наша еврейская мамочка позволяет своей детке говорить такие нехорошие слова?
– О тебе? Позволяет! Даже поощряет.
– Ну еще бы, она же меня иначе как мерзавцем не называет!
Соня неимоверным усилием воли заставила себя молчать. Ненавидела грубые хамские перебранки. Да и смешно это, в конце концов… Вот доеду до дому, и все.
Пробка мало-помалу начала таять.
– Ну что, барышня желают своими ножками топать или позволят нашей малости доставить их до дому?
– Нет, – охрипла от омерзения Соня. – Высади меня.
– У метро?
– Неважно! Чем скорее, тем лучше.
– Воля твоя.
Он подъехал к тротуару в самом неудобном месте. Чтобы выбраться, надо ступить в глубокую лужу. Плевать! Соня распахнула дверцу и, ни слова не говоря, вышла. Разумеется, вода залилась в ботинки. Но она даже не почувствовала. Хотела с силой хлопнуть дверцей, но передумала и оставила ее открытой. Так когда-то в юности делал Левка, если ловил машину, а шофер отказывался его везти или заламывал слишком высокую цену.
– Сучара жидовская! – услышала она.
Что ж, все правильно, так мне и надо! Мама в который раз оказалась права. Типичный мерзавец! Очутившись наконец на тротуаре, Соня двинулась к палатке:
– Дайте что-нибудь выпить!
– Выпить или попить? – деловито справился молоденький продавец.
– Выпить! Лучше из баночки… Но не пива!
– Понял! Джин-тоник или водку с томатным соком?
– Водку!
Она схватила жестяную емкость, сорвала кольцо и единым духом проглотила отвратительное пойло. Но ей сразу стало легче. Она швырнула банку и что было сил поддала ногой. Видела бы ее сейчас Берта Яковлевна! Впрочем, какая-то женщина все-таки очень удивилась: с виду приличная особа, непохожа на алкашку, а ведет себя… Ужас просто!
Соня между тем уже поймала машину и вскоре дрожащими руками отпирала квартиру. Ее мольбы были услышаны. На подзеркальнике в прихожей лежала записка: «Я в Большом. Целую. Мама». Соня тут же ощутила досаду. Лучше бы мама была дома, согрела бы ей ужин, отвлекла бы своими бесконечными разговорами… Но ведь известно, нет в жизни счастья. Она первым делом отправилась в ванную, ей хотелось как можно скорее принять горячий душ, чтобы смыть с себя мерзкий запах псины. Теперь понятно, откуда эта вонь в его машине. Так пахнут антисемиты. Псиной, перегаром, хамством… А собаки тут вовсе ни при чем. Ни одна даже самая шелудивая собака не воняет так гнусно, как этот… Тоже мне любовничек! Нет, маме про это говорить нельзя ни в коем случае, она меня со свету сживет. Подумать только, ведь она всегда твердила: «Поверь, этот мерзавец еще и антисемит. Я это пупком чую». А я-то, идиотка, смеялась над мамой. Господи, ну почему, почему я не бросила его раньше? Я ведь давно его не люблю… Жалела, дурища проклятая. Вот и получай…
Соня терла кожу жесткой мочалкой с ароматным гелем и, когда в ванной уже было нечем дышать, облилась холодной водой и выскочила, накинув халат. В прихожей надрывался телефон. Наверняка этот гад!
– Алло!
– Сонька, ты дома?
– Алиса, слава богу!
– Что стряслось? – встревожилась Алиса. – Что-то с мамой?
– Нет-нет. Ты где?
– Я тут недалеко, я заеду?
– Алиска, какое счастье! Скорее, давай!
– А мама дома?
– В театре!
– Еду!
Через четверть часа Алиса уже входила в квартиру с букетом умопомрачительных коричневатых тюльпанов.
– Это по какому случаю? – спросила Соня.
– Без всякого случая, просто попалась такая красота. Привет, подруга. Жрать хочу смертельно.
– А выпить?
– Я же за рулем.
– Жалко, – вздохнула Соня, роясь в холодильнике.
– А что, есть повод?
– Угу.
– Ладно, по рюмашке дернем, так и быть. А что произошло? Плохое или хорошее?
– Это как посмотреть…
– Уже интересно. Тебе помочь?
– Нет, что ты.
– Сонь, ты почему все время морду от меня воротишь, а? Ты ревела?
– Ну ревела, и что?
– Ничего. Просто интересно – из-за чего.
– А тебе бы понравилось, если б тебя сучарой жидовской назвали?
– Ну смотря кто… Если пьяный бомж, то мне бы, наверное, было… безразлично.
– А если не бомж?
– А кто? Неужто кто-то из клиентов? – испугалась Алиса.
– Боже сохрани!
– Ясный перец, твой Славик.
– Откуда ты знаешь?
– Догадливая я, Сонечка.
– Слушай, Алиска, ты что, как мама, пупком чуешь в нем антисемита?
– Не знаю, пупком или еще чем, но чую.
– Но ты же не еврейка!
– Ну и что? – удивилась Алиса. – По-твоему, антисемиты противны только евреям?
– Алиска, почему у меня все так?
– Что – все? – ласково и чуть покровительственно улыбнулась Алиса.
– Ну жизнь… Личная жизнь… Почему мне так не везет?
– А кому везет?
– Бывает же…
– Редко.
– Это да. Но все-таки. Хоть раз в жизни может повезти?
Лицо Алисы исказилось гримасой такой боли, что Соня даже испугалась. Неужели она все еще мучается?
– Раз в жизни обязательно повезет. В сорок лет ничего не кончено еще, Сонька. Вот давай за это и выпьем, а потом ты мне все расскажешь.
Они выпили по рюмке водки, и Соня, захлебываясь слезами, все поведала подруге.
– Говнюк! – определила Алиса. – И слава богу, что ты наконец с ним распрощалась. Я надеюсь, что распрощалась.
– Я его видеть больше не могу. Алиска, может, мне в брачное агентство обратиться, а?
– Не будь дурой, какое брачное агентство?
– Мне сегодня Норка все уши прожужжала.
– Нет, Соня, не для нас это. Да и какие женихи из агентства с твоей мамой? Смешно! Нет, тебе другое нужно… – задумчиво проговорила Алиса, вертя в тонких пальцах хрустальную рюмку.
– А что? Что мне нужно? Родить?
– Родить? Я об этом не думала…
– А о чем ты думала?
– О том, что тебе просто необходимо научиться жить одной.
– Без мужика?
– Без всех. А главное – без мамы. Иначе будет поздно.
– Как – без мамы?
– Сонька, пойми меня правильно. Ты же знаешь, я просто обожаю тетю Берту. Она чистое золото, но ведь тебя она скрутила по рукам и ногам. А то, что она кое-как терпела твоего мозгляка…
– Кого?
– Мозгляка, я всегда его так про себя называла: Сонькин мозгляк. Так вот, закончу мысль – твоя мама его терпела только потому, что она мудрая женщина и понимала: с ним она тебя не потеряет. Ты целиком ему не будешь принадлежать никогда. Так, немножко твоей души и немножко твоего времени. А всех остальных как она всегда гнобила – ты вспомни, вспомни.
– Алиска, ты и вправду так считаешь?
– Конечно. Тетя Берта рано осталась одна, с тобой на руках, а она ведь типичная еврейская мама, для которой ее дитятко – центр мира. Она всю себя отдала тебе, а теперь хочет получить за это сторицей. Только не сочти меня за антисемитку, – усмехнулась Алиса, – просто если уж у нас пошел такой разговор… Сонь, весь ужас в том, что она на самом деле не дает тебе дышать. И с этим надо что-то делать.
– Но что? – испуганно спросила Соня. Сколько раз уж ей самой приходили в голову подобные мысли, но она отгоняла их.
– Не знаю. Может, для начала разъехаться…
– Как? Разменять квартиру? Она никогда на это не пойдет, скажет, что не для того себе в молодости во всем отказывала и так далее… Что она хочет оставить мне приличную квартиру – словом, сама понимаешь…
– Значит, нужно уехать.
– Уехать? Куда? В Израиль?
– В Израиль, в Америку, в Германию, все равно.
– Она просто поедет со мной.
– Да. Это верно. Тогда… Тогда необходимо найти такую работу, чтобы умотать отсюда хотя бы на год. В какую-нибудь заграничную турфирму, ну сама знаешь… В представительство или как там это у вас называется…
Соня засмеялась.
– Чего ты смеешься?
– Ну, во-первых, на такую работу устроиться безумно сложно, к тому же туда предпочитают брать молодых.
– Да, ситуация… А может, твоя идея лучше?
– Какая идея?
– Родить. Родишь, подкинешь ребенка маме, вот тогда-то уж точно и овцы будут целы, и волки сыты. Только вот от кого родить? Мужики нынче такие никчемные… И вообще, Сонька, все это херня, все наши планы.
– Почему?
– Потому что жизнь все равно распорядится по-своему, и мало ли что еще может хорошего у нас случиться…
– Или плохого.
– Ну нет, подруга, настраиваться надо только на хорошее, но… реальное, сбыточное, понимаешь?
– Что ж тут непонятного? Если замуж, то уж точно не за принца?
– Ну в общем и целом верно. Сонька, помнишь, как в университете ты рыдала, что тебя не пустили во вшивую Болгарию? А теперь ты уже полмира объездила. Так что есть в нашей жизни и много положительного. Все, закрываем тему и ждем от жизни приятных сюрпризов. И поверь, не мужиком единым жива баба.
– Легко тебе, Алиска, говорить, а как я уеду, как без тебя и без Татки проживу? Ты об этом подумала?
– Сонька, да ты пьяная! Это что, с двух рюмок?
– Нет, я еще на улице выпила.
– Смотри, сопьешься. Кажется, по-еврейски это называется шикса?
– А черт его знает… Давай еще дернем? Да-да, ты за рулем, но можно ведь и у нас переночевать… Давай!
– Нет, Сонечка, ты пей, а я не буду.
– Алиска, вот скажи… Я сегодня заметила… Тебе про Эрика до сих пор думать больно, да?
– Да. Только обсуждать это я не хочу.
– Все. Не будем.
В этот момент резко зазвонил телефон. Подруги вздрогнули от неожиданности.
– Алло! – не слишком твердо ответила Соня.
– Соня, это я. Прости меня, если можешь.
– Не могу!
– Подожди, не бросай трубку! Я понял… Я все понял, что между нами происходит… Я осознал. Сончик, прошу тебя, выходи за меня замуж! – торжественно произнес Ярослав, упоенный собственным великодушием.
Соня ошарашенно молчала.
– Ты поняла меня, Сончик? Ты согласна, да?
И вдруг Соня захохотала. Ей казалось, она сейчас лопнет от смеха.
– Что? Что такое? – не поняла Алиса. – Чего ты ржешь?
А в трубке раздался недоуменный возглас:
– Так ты согласна? Что тут смешного?
– Я… До меня дошло… – заливалась хохотом Соня. – Надо же, только теперь дошло… Ты же просто… просто жопа!
И она положила трубку.
…Алиса вернулась домой в половине второго ночи. И по привычке первым делом включила автоответчик. Какой-то незнакомый голос: «Дорогая Алиса Витольдовна, умоляю, позвоните. Это Курбатов. Вас невозможно застать». Курбатов? Что ему, интересно, понадобилось? Наверняка поговорил с сынком и возникли какие-то недоразумения. Или сынок кому-то еще давал машину. Или… А вдруг что-то с Иришкой? Нет, вряд ли… А впрочем, надо будет утром узнать, в чем дело… Интересно, откуда у него мой домашний телефон? Ох, как я устала, может, не ходить завтра на работу? Пожалуй, так я и сделаю. Отдохну денек, они вполне без меня обойдутся.
И, приняв благое решение, она уснула.
Тата в волнении собиралась на работу под придирчивым взглядом дочери.
– Нет, мама, эта блузка не годится.
– Почему?
– Потому что она тебе узка, сама, что ли, не видишь?
– Я вроде уже похудела.
– Недостаточно. Надень лучше черненький джемпер.
– Сама ж говорила, что я скучно одеваюсь.
– Черный – это не скучно. А к джемперу вот эти бусы, будет клево. И еще… нет, с бусами плохо, вот этот шарфик… То что надо! Просто супер!
– Кажется, и правда ничего! И почему я раньше так не носила?
– Учись, пока я с тобой!
– Что значит, пока ты со мной? – всполошилась Тата.
– Ну я же не всегда буду с тобой.
– Почему?
– Мам, не смеши меня!
– Но ты же утверждала, что не собираешься замуж!
– А кто говорит про замуж? – пожала плечами Иришка.
– Ирка, ты меня дразнишь, да?
– Я пытаюсь тебя расшевелить, маманя!
– Да ну тебя, нельзя так пугать человека!
– Почему? Когда человек икает, его нужно напугать.
– Но я же не икаю!
– Какая разница!
– Ну ты даешь! – засмеялась Тата.
– Что и требовалось доказать! – закричала Иришка. – Наконец-то ты похожа на живую женщину. Все, я побежала, а то там школа без меня может развалиться. Пока, мазер!
– Пока! – вздохнула Тата.
А что, действительно этот шарфик здорово оживляет. Всегда мне шел бирюзовый… Хорошо, что Ирка за меня взялась. Ведь сегодня придет Гущин. Первое впечатление так важно. Мужчина по имени Паша… А мама зовет его Павликом. Интересно, какой он? Мне кажется, среднего роста, такой крепкий, с красивыми руками, глаза у него, наверное, светлые, серые или голубые, а может, зеленые. Конечно, не красавец, но это ведь в мужчине не главное. Главное, чтобы изюминка была, а судя по голосу, она есть.
Короче говоря, Наталия Павловна ощущала какой-то странный подъем. Конечно же эта самая изюминка – несомненный дар Гущина. Разве мало? Но как до трех часов не растерять этот запал? А то явится какая-нибудь бездарь, вроде Тушилова, и все настроение испортит. Или Жихарева опять начнет требовать извинений. Да мало ли что может быть… Какая-нибудь верстка потеряется, в производственном отделе что-то напортачат. Нет, сегодня все будет хорошо, просто отлично. Сегодня придет мужчина по имени Паша! У нее даже озноб пробежал по коже. Что это, предчувствие? Но я ведь люблю Илюшу… А он любит другую, значит, надо его забыть. С мужчиной по имени Паша.
– Татка, ты чего такая? – удивленно воскликнула Рина, когда Тата вошла в комнату.
– Какая?
– Красивая! Глаза блестят!
– Просто решила, что хватит нюни распускать.
– Ну и правильно.
– Рина, ты когда-нибудь слышала про такого писателя Павла Гущина?
– Нет, а что?
– Да ничего, я так спросила, вдруг ты знаешь.
– Да сейчас писателей как собак нерезаных.
– Но Гущин талантливый.
– Талантливые тоже попадаются, – откликнулась Рина, водя карандашом по строчкам и не вдумываясь ни в вопросы, ни в ответы.
Тата тоже занялась делом. Часа в два в комнату заглянул главный редактор:
– Наталья, зайди ко мне.
– Иду!
– Слушай, Наталья, – в некотором смущении начал он, – помнишь, мы с тобой говорили…
– Насчет приглашения? Я помню. Можно прямо завтра.
– Да нет, понимаешь, я вот поразмыслил, не стоит, наверное.
– Почему?
– Да так как-то… Мне эта рыжая понравилась, а другую… нет, не надо!
– Ну не надо так не надо, – пожала плечами Тата. Но ей вдруг стало жалко Дюжикова, товарища по несчастью. – Знаешь, Олег, в конце концов, Алискины принципы – ее личное дело.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Что если она так тебя взволновала, нужно дать тебе шанс. А вдруг у вас что-то получится…
– Ты думаешь? – заметно оживился главный редактор.
– Честно?
– Честно!
– Нет, я так не думаю, но чем черт не шутит.
– Так ты ее позовешь?
– Нет, давай по-другому сделаем, это будет не так нарочито. Восьмого марта мы всегда собираемся у нашей подруги, и я возьму тебя с собой. Согласен?
Олег Степанович ответил не сразу.
– А кто там еще будет?
– Компания человек десять, наверное. Получится куда органичнее.
– Но в каком качестве я туда явлюсь?
– Да ни в каком. Просто со мной.
– Значит, я буду считаться твоим кавалером?
– Олег, я тебя умоляю! Там все свои. Предупрежу, что приду со своим коллегой, которому в праздник некуда податься, только и всего. Можешь мне поверить, будет весело, уютно и вкусно. Ну а больше я тебе ничего не обещаю. Кстати, вполне возможно, с нами и Иришка поедет.
– А эта… вторая подружка?
– И она тоже. Может, и еще какая-нибудь дамочка появится, так что выбор я тебе гарантирую.
– А это удобно?
– Удобно, удобно. Ты фаршированную рыбу любишь?
– Обожаю!
– Тогда все в порядке.
– Слушай, Наталья, только ты… не звони про это нашим, ладно?
– Олег!
– Ну я должен был сказать… Сама понимаешь.
– Ты меня только за этим звал?
– Ну да.
– Тогда я пойду?
– Иди. А ты уверена, что это удобно?
– Удобно, говорю же тебе.
– Хорошо. Погоди минутку. Как ты считаешь… Праздник все-таки, надо будет что-то принести в дом, а?
– Конечно.
– А что?
– Ну цветы…
– Торт, может быть?
– Нет, – улыбнулась Тата, – в этом доме покупных тортов не признают, лучше уж конфеты.
– Понял. Ладно, иди.
Бедняга, подумала Тата, кисло ему. И, видимо, одиноко. Он ведь не москвич, близких никого. Нужно, кстати, сегодня позвонить Соньке и предупредить насчет гостя.
Тата посмотрела на часы. Время близилось к трем. Она побежала в туалет – освежить макияж.
Ровно в три в дверь постучали.
– Войдите! – Голос Таты внезапно сел.
Дверь распахнулась, и на пороге возник совсем молодой человек в ярко-синем свитере.
– Добрый день! – широко улыбнулся он.
«Это что за юноша?» – подумала Тата.
– Вы к кому? – осведомилась Рина, изумленно глядя на красавца. Такие тут нечасто появляются.
– Я к Наталии Павловне.
– Это я, – отозвалась Тата.
– А я Гущин!
Не дожидаясь приглашения, он опустился на стул и положил перед Татой крохотный букетик альпийских фиалок.
– Для знакомства. Здравствуйте!
Это Гущин? – разочарованно подумала Тата. Но ему же лет двадцать пять… Вот тебе и мужчина по имени Паша.
– Здравствуйте, – растерянно произнесла она. – Садитесь, пожалуйста.
Он заливисто расхохотался.
– А я уже сижу!
– Вы Павел Арсеньевич Гущин? – решила уточнить Тата. А то мало ли что бывает, вдруг это его младший брат или племянник.
– Да, верно, я Гущин, Павел Арсеньевич. Так сказать, собственной персоной. Вы почему-то удивлены, да?
– Ну, честно говоря, есть немножко, – смутилась Тата. – Извините, но, прочитав ваш роман, я вас по-другому себе представляла.
– По-другому? А каким же вы меня себе представляли? Старым и немощным?
– Нет, но… Простите, сколько же вам лет? Мужчинам можно задавать такие вопросы.
– Мне? Двадцать восемь.
– И это ваш первый литературный опыт?
– Да. То есть я писал какие-то пустячки еще в школе, но это не в счет. А тут попал в аварию, пришлось полежать в больнице, и, чтобы не спятить, решил попробовать… Вам правда понравилось?
– Правда, – совершенно искренне ответила Тата.
– Наталия Павловна, я понимаю, что такой букет не заслуживает внимания, но все-таки лучше его поставить в воду.
– Ох да, простите! Должна признаться, что обожаю фиалки, я просто немного растерялась от вашей молодости…
– Тата, я поставлю цветы, – вызвалась Рина и достала из шкафа большую рюмку. Забрав букетик, она вышла.
– Знаете, я рад, что это вы мой редактор, – каким-то интимным шепотом проговорил Гущин и пристально посмотрел Тате в глаза.
Она смутилась. Он что, решил меня кадрить?
Тата сняла трубку внутреннего телефона:
– Олег Степанович, тут пришел Гущин…
– Наталья, минут через десять приводи его, у меня люди.
– Хорошо… Павел Арсеньевич, придется немного подождать, главный сейчас занят.
– Подожду! Даже с удовольствием.
– Извините мое любопытство, а вы кто по профессии?
– Я? Врач. Врач-гематолог.
– О! Врачи – самая, наверное перспективная профессия для писателя. Чехов, Булгаков, Вересаев…
– Ну я не претендую, – радостно потупился Гущин. – Наталия Павловна, я человек неопытный в издательских делах… Не могли бы вы мне хоть намекнуть, как все теперь будет происходить?
– Побеседуете с главным редактором, если договоритесь, то подпишете договор. Через две недели получите деньги.
– Я не про деньги…
– А, вас интересует процесс?
– Именно.
– Ну что ж… Как только договор будет заключен, книга пойдет в работу. Я еще раз ее прочту, что называется с карандашиком, но вы не бойтесь, я там ничего корежить не собираюсь, надо будет кое-где убрать повторы, паразитические рифмы…
– Рифмы? Но это же не стихи, – растерянно пробормотал Гущин.
– Конечно, – улыбнулась Тата. – Я имела в виду, что иногда бывают фразы типа «Нет, – ответил дед».
– А, ясно, – кивнул Гущин.
– Одновременно вашу книгу будет читать художник. Кстати, у вас есть дискета?
– Дискета? Нет.
– Но у вас же компьютерный набор.
– Ну да. В принципе дискету я могу хоть завтра принести. Я просто не знал…
– Прекрасно.
Зазвонил внутренний телефон.
– Наталья, запускай Гущина! – распорядился главный редактор.
– Павел Арсеньевич, идите в соседний кабинет, Олег Степанович вас ждет.
– А вы разве не со мной?
– Да нет, вы и без меня справитесь.
– Ну я пока не прощаюсь.
– Счастливо вам.
Он ушел.
– Татка, ты про этого Гущина спрашивала? Красавчик, просто киногерой. И неужели талантливый?
– Очень.
– Бывает же… Он, наверное, шизофреник.
– Почему?
– Понятия не имею, просто он как-то не похож на писателя.
– Сказать по правде, я его совсем другим себе представляла, – призналась Тата.
– Постарше, поуродливее?
– Точно. Мне очень хотелось с ним работать, а сейчас…
– Расхотелось?
– Ну не то чтобы расхотелось, но…
– Энтузиазма не ощущается, да?
– Именно.
– Странно.
– Мне самой странно.
– А вообще-то случается, что молодые хорошо пишут. Вон Томас Манн «Будденброков» в двадцать четыре года написал, а непохоже… такая книга, кажется, ее мог создать только умудренный жизнью, пожилой человек.
– Ну на Томаса Манна Гущин все-таки не тянет, – усмехнулась Тата.
Прошло, наверное, не меньше получаса, прежде чем Гущин появился вновь. Вид у него был не такой победительный. Ага, подумала Тата, видно, Олег не слишком-то расщедрился.
– Ну как? – спросила она. – Все обсудили?
– В общем, да. Хотя я не думал, что за книги такие гроши платят.
– Да, в наше время быть писателем совсем не выгодно, – сочувственно заметила Рина.
– Но вы подписали договор? – осведомилась Тата.
– Нет пока, я взял проект договора с собой, хочу показать понимающим людям, а то обштопаете меня, обдерете как липку! – Он весело подмигнул Тате.
– Но ведь договор – коммерческая тайна!
– Ну о цифрах там пока ничего не говорится! Только о всяких закавыках, в которых я несилен!
– Ну что ж, желаю удачи.
– А удачу я, похоже, уже поймал за хвост! – проникновенно глядя в глаза Тате, произнес он. – Всего доброго, Наталия Павловна.
У Таты как-то неприятно заныло сердце.
– Слушай, Татка, а он, по-моему, к тебе клеится, – заметила Рина, едва за Гущиным закрылась дверь. – Имеешь шанс!
– Да ты что, он же мне в сыновья годится!
– Ну если только родить в одиннадцать лет. Хотя бывает и такое! Но я бы на твоем месте не упустила своего. Думаю, он классный любовник.
– Рина, ты рехнулась, что ли?
– Почему? Ты слишком добродетельная, Татка! Тебя давно пора развратить!
– Слушай, мы здесь уже все говорим какими-то цитатами… Меня, кстати, Илья в этом много раз упрекал.
– А показаться бы тебе с таким парнем Илюше на глаза, лопнул бы с досады!
– Мне он не нравится.
– Кто, Илья? – фыркнула Рина.
– Да нет, Гущин. Какая-то в нем червоточина. Я чувствую.
– Говорю же, шизофреник! Но это неважно, если от него не рожать. А в постели, я думаю, он хорош…
– Займись, разрешаю!
– Да я-то тут при чем? Он тебе глазки строил.
…Когда вечером Тата вышла из издательства, ее окликнул из своей машины Олег Степанович:
– Наталья! Садись, подвезу!
– Спасибо, Олег. – Она была очень удивлена. Видно, ему совсем плохо.
– Ну и типчик этот Гущин, – сказал Дюжиков, выруливая со стоянки.
– А что?
– Хватка бульдожья, хоть и прикидывается таким неопытным.
– Не могу его за это осуждать. Дай вам волю, вы бы вообще авторам не платили, – усмехнулась Тата.
– Ну ясное дело, у них задача побольше с нас содрать, а у нас – поменьше им заплатить, таков закон жанра, как говорится.
– Тогда что ты удивляешься Гущину?
– А черт его знает…
– Он тебе не понравился?
– Ну он не баба, чтобы мне нравиться… Но, боюсь, мы с ним еще нахлебаемся. Если книга будет иметь успех…
– Будет, ни минуты не сомневаюсь.
– Вот и наплачемся. Ладно, черт с ним. Ты будешь его вести?
– А больше некому?
– Некому, Наталья.
– Значит, буду. Раз уж взялась. К тому же там редактору почти нечего делать.
– Наталья, а что, если я тебя приглашу куда-нибудь поужинать, а? Так есть хочется… А одному тоскливо как-то.
